Удивительное совершенствование в мастерстве игры начало приносить свои плоды. Ваня подбирал на слух сонаты Бетховена, играл прелюдии и фуги Баха.
Однажды приехала сводная сестра Терезы, любительница петь романсы. Ваня с тетей устроили настоящий вечер романсов.
Друзья и знакомые Терезы по-настоящему гордились Ваней. Когда ему исполнилось 15 лет его стали приглашать на платные выступления, где платили небольшие гонорары. Ваня играл и в приюте для детей-сирот, где он родился и жил некоторое время, играл везде, где его приглашали.
На одном из выступлений к нему подошла девочка и подарила ему плюшевую игрушку.
"Что это?" перебирая пальцами изучал Ваня.
"Это мой любимый мышонок – ответила девочка. Его зовут Мики, и он всегда приносит удачу. Я хочу, чтобы он всегда был с тобой. Меня зовут Мария и мне 13 лет"
"Спасибо тебе, Мария, я всегда буду носить его с собой" – ответил Ваня.
Ваня и Мария учились в разных школах, но жили недалеко друг от друга. Мария всегда подбегала к Ване, который шел в школу и, взяв его под руки сопровождала его. Ване очень нравилось присутствие рядом друга.
Мария проявила инициативу и на каждое выступление сама лично сопровождала Ваню к пианино на сцене. Выступления слепого музыканта сопровождались всегда аншлагом и бурными овациями. Его стали приглашать в другие города России.