Аркадий Аверченко
Мученик науки

– Да.

Околоточный сел и потер руки.

– Ну, как дела, молодой человек?

Царапая ногтем спинку кресла, Мишка застенчиво ответил:

– Благодарю вас. Ничего.

Околоточный подергал головой, вскочил с кресла и опять подошел к картине.

– Масляными красками?

– Нет, премия к «Ниве».

– Ага. Так-так. Хороший журнальчик.

– Да.

– Престранная вещь у нас вчера в участке случилась: привели какого-то пьяного, а он по-русски ни слова.

– Подожди ж ты! Иностранец, значит, – догадалась мать. – Мишка! По рукам получишь!

– Вы, молодой человек, тово... маменьку слушайтесь. Они вас кормят.

Мишка в паническом ужасе посмотрел на околоточного и прошелестел:

– Я... Слушаюсь.

– Эти картины вообще вещь превосходная. Заплатил семь рублей в год – и Салтыкова тебе какого-нибудь дадут двенадцать книжек, и украшение для гостиной.