Аристарх Ромашин
Проклятая картина
– Вот это да, – только и произнёс художник.
После чего сел на свой матрас. Мне же пришлось прислониться спиной к стене.
– А почему вы решили писать картину там?
– Да особой причины не было. Когда мне не хватает вдохновения, я прикладываю палец к карте и еду туда, куда он показал.
– И что, помогает?
– Да. Очень.
Я снова взглянул на картину.
– Мне кажется, или чертёнок действительно подошёл поближе к человеку на картине?
– Да, – покачал он головой, – я тоже об этом подумал.
– Словно потихоньку подбирается ближе.
– Ага.
– Только вот для чего?
Карие глаза Володара уставились на меня.
– Не знаю, – выдавил он.
Несколько минут мы пребывали в тишине. Потом художник вскочил резко.
– Я знаю, что делать!
Он выбежал из комнаты. Я услышал шуршание. После чего он вбежал в гостиную с бутылкой от лимонада в руке. Откупорил крышку. Я почувствовал запах чего-то едкого. Возникло ощущение, что внутрь носовой глотки влили обжигающую кислоту.
– Зачем вам скипидар? – узнал я запах.
– Сейчас мы с тобой разберёмся.
Он принялся что-то искать среди своих картин и лежащих на полу предметов. Не представляю, как можно было найти что-то во всём этом хаосе.
– Вот! – крикнул он торжественно.
В руках художник держал тряпку. Скомкав тряпку, он приложил к ней горлышко бутылки и намочил её. Потом подошёл к картине и безжалостно принялся размывать ту часть изображения, где была мордочка чертёнка, но в итоге, бросив «а была не была», прошёлся по всему полотну. Когда он закончил, вместо красивого пейзажа мы увидели размазанную радугу красок.
– Ну вот! – обрадовался художник и бросил тряпку на пол.
Закупорил бутылку, нагнувшись, поставил её рядом с тряпкой. Потом повернулся ко мне. По моему изумлённому взгляду он всё понял и медленно повернул голову в сторону картины, которая потихоньку начала проявляться.
Сначала появились макушки деревьев и часть неба. Потом стволы деревьев и часть округлой поляны. И через каких-то десять секунд восстановилась вся былая архитектура полотна вместе с художником, стоявшем посередине поляны.
– Не может быть… – произнёс Володар едва слышно.
Но то была не единственная чертовщина.
– Смотрите, – сказал я, показывая на правую часть картины, – мордочка чёрта пропала.
– Ага, – согласился он. – И появилась слева.
Я посмотрел туда, куда показывал художник. На этот раз похолодела не только спина, но и уши. И вправду, теперь чёрт выглядывал из-за ствола дерева, находящегося слева от художника.
– Подошёл ещё ближе…
– Угу, – кивнул Володар.
– И что будем делать?
– Завтра съезжу в Марьину Рощу и сожгу там эту проклятую картину.
– Могу поехать с вами.
– Нет, Дмитрий, спасибо! Вы и так мне помогли. Я хотя бы убедился, что не схожу с ума.
На следующий день ближе к вечеру у меня зазвонил смартфон. Я в это время находился дома. Дисплей показывал имя моего соседа.
– Да, Володар, – ответил я.
– Я всё сделал! – голос его дрожал от радости и возбуждения. – Прям легко стало, словно гора с плеч.
– Картина не восстановилась?
– Не-а! Ветер развеял пепел этой чёртовой картины.
– Отлично!
– Отметим нашу победу?
– С удовольствием, – обрадовался я. – Когда?
– Я вам позвоню, – бросил художник и отключился.
Однако отметить вместе победу нам так и не удалось. Несколько дней спустя, возвращаясь из спортзала, я увидел у подъезда нашего дома машину скорой помощи. Поднимаясь по ступенькам, я уже внизу услышал шум и гам, которые доносились сверху. Оказавшись на третьем этаже, я увидел пожилую соседку, квартира которой находилась на одной лестничной площадке с моим другом. Дверь квартиры Володара была распахнута, и внутри сновали люди.
– Что происходит?
– Я услышала крик, – объяснял старческий голос, – там в квартире звали на помощь. Я вызвала полицию. Они выломали дверь и нашли нашего соседа мёртвым. Врачи сказали, что сердце не выдержало.
