До участкового дошло, почему мальчишка цыган начал с такой длинной прелюдии. Он боялся, чтобы его не наказали за воровство яблок.
– Я закрою глаза на твой поступок, если ты скажешь видел ли ты кого-то в доме…, в котором пострадал человек?
– Да, – кивнул мальчишка. – Я сначала услышал крик… потом оттуда вышел высокий и худой мужчина.
– Так, это уже интересней. Какие-нибудь особые приметы заметил? – спросил участковый, делая пометки у себя в блокноте.
– Нет, – помотал головой мальчишка, потом остановился. – Да. У этого человека половины пальца нет на правой руке и, кажется там татуировка.
– Кажется или была татуировка?
– Была. Чёрный череп.
– Хм… – участковый позвал помощника и велел тому забрать мальчишку, но пока не отпускать.
– Думаете он врёт? – спросила Мария.
Александр всё это время молчал. Он никак не мог отойти от шока. От мысли, что мамы теперь нет и, что он в этом виноват.
– Нет, – ответил ей участковый. – Не думаю. Я знаю отца этого мальчишки. Отец у него, несмотря на то что цыган, порядочный человек. Но нам на всякий случай нужно будет какое-то время подержать мальчишку. Вам его слова ни о чём не говорят?
– Нет, – ответила женщина.
Милиционер посмотрел на Бирюкова:
– А тебе?
Тот отрицательно покачал головой…
Бирюков поднял оружие и прицелился в лежащего. Милиции тогда так и не удалось отыскать человека с такими приметами. Именно это факт стал причиной того, что сам Бирюков, повзрослев, решил стать полицейским. Он изрыл всю старую картотеку в поисках возможного убийцы его матери. Но так ничего и не добился. А потом и вовсе перестал. Правильно говорят: хочешь найти человека, перестань его искать.
И вот, возможно тот самый убийца лежит перед ним сейчас. Бирюкову достаточно пару выстрелов, чтобы отомстить за маму.
Александр крепко сжал рукоятку пистолета, когда голова лежащего пришла в движение. Раненный посмотрел сначала на кирпич, потом стал искать оружие и увидел обувь, стоящего рядом человека. Поднял лицо, которое было в крови. Увидев человека, сразу понял, что это полицейский, хоть тот и был в гражданском.
– Э… командир. Ты чего?
Лицо Бирюкова покраснело. Он с трудом сдерживал себя.
Александр произнёс название села и номер дома.
– В том месте ножевым ранением была убита женщина. Ты это сделал?
У лежащего в глазах на долю секунды вспыхнула искра воспоминания. Этого было достаточно, чтобы Бирюков понял: перед ним тот самый убийца.
– Я… это… прости… я не хотел, думал: дома никого нет.
Бирюков направил пистолет в голову преступника.
– Нет, прошу, командир, я не хотел…
– Также как ты не хотел вместе с подельником изнасиловать женщину?
– Не знаю, что на меня нашло, – дрожал тот.
Участковый понимал: этого человека уже ничто не исправит.
А у самого Бирюкова есть полное право пристрелить убийцу его матери: «око за око, зуб за зуб». Но вместо этого он опустил оружие и выдохнул.
– На этот раз ты сгниёшь в тюрьме. Я об этом позабочусь.
В сарай вбежал Гагунов, а за ним ещё несколько ребят в форме из их отдела.
– Это те самые?
– Да, пакуйте их. А я позвоню в город. Как там женщина и Павел?
– С женщиной всё хорошо – через день-два рана на голове заживёт, а вот с Павлом, врачи сказали, что он потерял много крови. Так что побудет подольше под наблюдением докторов. Но жить будет однозначно. И ещё, по ходу пострадавшая втюрилась в своего горе-спасителя.
– Хорошо, – кивнул Бирюков и вышел из помещения.
Сам участковый после смерти мамы, решил не заводить семью. Есть люди, которым суждено встретить вторую половинку и прожить с ними счастливую жизнь, а есть такие, которым судьба уготовила одинокую жизнь.
Отойдя от сарая на приличное расстояние, он первым делом набрал Марию Алексеевну.
– Ну что, Саш? – ответила та тревожно.
– Нашёлся Павел.
– Ох, слава Богу. С ним всё в порядке?
Бирюков ввёл женщину в курс дела, но без лишних подробностей.
– Так что он сейчас в больнице, позже скину адрес.
Мария Алексеевна всхлипывала, но сдержалась от плача.
– Хотел спросить кое о чём у вас…
– Да, дорогой?
– По поводу послания через одуванчик, это касается только живых. Или можно отправлять сообщение независимо от этого? – участковый понимал, что со стороны вопрос кажется глупым, но всё равно задал его.
– Можно, конечно, – сразу поняла женщина, что имеет в виду Александр.