Вероника
«После пары встретимся в библиотеке, иначе растреплю всем о твоем маленьком секрете».
С силой сжимаю в руках клочок бумаги и мечтаю о том, как пну ногой Соловьева в то самое «мужское место». А потом ещё и ещё раз, пока он не начнёт молить меня о пощаде.
Как, вот скажите мне, как такое могло произойти? Я и он в одном здании, в одном помещении, в одной группе, а впереди еще три года учебы! Да мы поубиваем друг друга!
Как же все это некстати!
Затылок горит от его пристального взгляда, мысли отнюдь не о Гражданском праве, сердцебиение учащенное, пульс зашкаливает, руки дрожат, и я на автопилоте записываю лекцию за преподавателем, даже не понимая, о чем речь.
– Слушай, может, сходим на большой перемене кофе попить?
Ах да, ещё и этот прилипала! С первого дня не даёт мне проходу, решил, что он супермачо!
– Или можно сбежать с пар и пойти в кино, – снова шепчет мне на ухо свои предложения, врываясь в мое личное пространство.
– Занята, – рычу сквозь зубы, все ещё сминая тот самый лист, прямо как в старые добрые времена.
– От кого письмо прилетело? – как бы невзначай интересуется он.
– Востров! Ещё один звук – и остаток лекции проведёте под дверью! – Антонина Антоновна вовремя приходит на помощь, и следующие полчаса у меня на одну проблему меньше.
Все время до звонка я думаю о Роме. О том, зачем он позвал меня в библиотеку, и о том, действительно ли он расскажет всем, что я работаю в стриптиз-клубе. Наверняка разговор будет именно об этом, других моих секретов он точно не знает.
Мне хочется верить, что он не такой, хочется видеть в нем того парня, который без раздумий бросился спасать девушку от неприятностей. Интересно, заступился бы он за меня, если бы сразу узнал?
Оборачиваюсь назад и ловлю на себе его пристальный взгляд.
Глаза в глаза. Между нами четыре парты и восемь человек, но мы никого не замечаем. Я зачарованно рассматриваю его лицо, широкие плечи, татуировки на руках, и от увиденного по телу пробегает мелкая дрожь.
Красивый.
Безумно красивый.
Если бы я не знала, какой он идиот, влюбилась бы с первого взгляда.
Всю неделю думала о нем, прокручивала в голове события той ночи, пыталась понять, было ли в его взгляде презрение или разочарование, но так ни к чему и не пришла.
А главное – я так и не смогла понять, почему меня так волнует его мнение.
Я даже позволила себе помечтать о том, как выхожу из клуба после смены, а на улице меня ждёт Рома, но каждый раз останавливала себя на этом моменте, стыдясь того, какие мысли на его счет крутились в моей голове.
Отрываюсь от рассматривания парня и замечаю на себе еще один взгляд. Моей соседки по комнате. Черт, Оля же всю неделю трещала о каком-то Роме, с которым у них наклевываются отношения. Должно быть, это Соловьев.
Что связывает этих двоих? По рассказам Оли, у них неземная любовь, только у них никак не получается переступить грань "друзья-любовники".
Что-то неприятно кольнуло в области груди, но звонок, прервавший лектора, быстро прогоняет от меня это чувство.
Рома сорвался с места первым, задержался чуть дольше положенного около моей парты, нагло подмигнул, давая понять, что ждет меня для разговора, и сбежал как раз в тот момент, когда Оля собиралась у него что-то спросить.
Скунс вонючий!
Ненавижу!
Если он начнет шантажировать меня, войны не избежать!
Стук моих каблуков эхом отдается в пустом зале, я оглядываюсь по сторонам и ни капли не удивляюсь тому, что в этом крыле академии практически безлюдно.
Идеальное место для личных встреч.
Не думала, что библиотеки все еще существуют. Неужели кто-то еще пользуется этим, вместо того чтобы искать информацию либо книгу в интернете?
Оглядываюсь по сторонам, но Соловьева не видно. Может, это просто шутка такая?
На самом деле я очень волнуюсь, и то ли от злости, то ли от страха, то ли от предвкушения встретиться с ним тет-а-тет мое тело дрожит, а руки и ноги, несмотря на жару, превратились в ледышки.
– Девушка, подсказать вам что-то? – Женщина в строгом сером платье, сидящая за высокой стойкой, отрывается от книги и выжидающе смотрит на меня строгим взглядом из-под опущенных на нос очков.
– Нет, я… – ну не говорить ведь, что один идиот забил мне стрелку в этом месте?
– Если у вас нет читательского билета, то пройдите в триста двенадцатый кабинет, чтобы оформить его, а потом возвращайтесь сюда.
– А, да, хорошо, – растерянно оглядываюсь по сторонам, решая сбежать и нагло не явиться на встречу.
В конце концов, я не должна делать так, как он сказал. И если он умный, то не растреплет о моем секрете в первый же день, тем самым лишив себя в будущем козыря в рукаве.
Разворачиваюсь и быстрым шагом двигаюсь в сторону выхода, но, так и не дойдя до двери, ныряю в один из рядов из высоких стеллажей с книгами.
Воровато оглядываюсь по сторонам, словно пробралась в хранилище банка и нахожусь среди множества долларовых купюр, а не среди тысячи пыльных книг, до которых никому нет дела.
Нет, я всё-таки должна показать этому нахалу, что не струсила и не собираюсь идти у него на поводу. Если сейчас не дам ему отпор, то о спокойствии в следующие три года можно забыть.
Черт, и откуда только этот Соловьев свалился на голову? Наверное, это мировое равновесие! В конце прошлого года отчислили какого-то бюджетника и мне как сироте предложили перейти учиться на его место на дневную форму, и расплата за это счастье определенно чертов Рома.
Я притаилась, посматривая в сторону входа, чтобы не пропустить его появления. Минута, две, три, но вокруг лишь тишина.
– Кого высматриваешь? – Я вздрагиваю от горячего шепота прямо над ухом и чувствую, как от страха сердце в груди забилось словно бешенное.
– Жертву, – шепчу в ответ, поворачивая голову в сторону Ромы, и, кажется, попадаю под действие его феромонов.
Это определенно из-за его парфюма, а не из-за того, какие у него красивые глаза.
Нас разделяет ничтожно малое расстояние, и в этот раз я беззастенчиво пробегаюсь взглядом по его лицу, замечая и несколько веснушек, и слегка припухший нос, и его расширенные зрачки.
Жду от него каких-то речей или действий, но Рома молчит, а его взгляд останавливается на моих губах. Специально облизываю их, провожу языком по нижней губе, а потом слегка надкусываю ее. Не зря же я несколько лет пашу как пчелка в заведении, где даже гример знает основные фишки соблазнения.
От реакции парня на такое невинное действие хочется улыбнуться: на его щеках неожиданно появляется румянец, и он нервно одергивает края футболки.
Наш малыш оказался настолько застенчивым?
– Так зачем ты позвал меня? – отмираю первой и делаю несколько шагов вдоль ряда с книгами, чтобы нас не было видно.
Прохожусь пальцами по корешкам книг: бизнес-литература, микроэкономика, экономическая теория. Поддеваю краешком пальца одну из толстых книг, открываю на первой попавшейся странице и делаю вид что мне безумно интересно ее содержание.
– Ммм, дело есть. – Чувствую, как рука Ромы ложится на мою талию, и от этого прикосновения становится горячо.
С силой сжимаю книгу, потому что его дыхание скользит по моей шее. Мы близко, слишком близко друг к другу.
До этого момента мне ни разу не нравилось, когда меня касались мужчины, но его ладонь, которая медленно двигается вверх-вниз по спине, будоражит во мне незнакомые до этого момента чувства.
Я закрываю глаза, позволяя себе на мгновенье забыться и насладиться мимолетной мужской лаской. Это ведь она и есть, правильно?
Работа в стрип-клубе позволяет мне каждый день наблюдать, как мужчины с кольцами на безымянном пальце жадно смотрят на полуголых девушек и уводят их в приват, и это полностью разрушило мою веру в большую светлую любовь. Внутри меня возникла какая-то брезгливость к противоположному полу, а ещё понимание того, что не стоит доверять даже собственному мужу, не говоря уже о незнакомце, осыпающем тебя комплиментами.
– Предлагаю обойтись без прелюдий и сразу перейти к делу, – шепот Ромы отрезвляет меня и возвращает в реальность.
Я поспешно отстраняюсь от него и отхожу в конец прохода, чтобы увеличить между нами дистанцию.
Вероника
– И что же ты предлагаешь? – вопросительно приподнимаю бровь, встречаясь с ним взглядом.
– Думаю, нам надо установить некоторые правила нашего совместного существования. – Он делает шаг ко мне и останавливается, нагло пялясь на мои ноги.
– Предлагаешь выбросить белый флаг? – хмыкаю, не в силах поверить, что все повторяется вновь, прямо как в школе. Только теперь все по-серьезному и, кажется, начало нашей словесной пикировки доставляет мне удовольствие.
– Скорее капитуляцию, – задумчиво говорит Рома, медленно приближаясь ко мне.
– А если капитан судна не согласен капитулировать?
– Тогда придется брать штурмом.
– Хм, в таком случае штурм займет очень много времени, так как боеприпасов хватит примерно… года на три.
– Думаю, если применить секретное оружие, то битва закончится намного быстрее. – Он останавливается всего в шаге от меня и нагло пялится в вырез моего платья.
Мне хочется прикрыть руками грудь, но я одергиваю себя, понимая, что его взгляд вовсе не липкий и не неприятный, как это бывает в стриптиз-клубе, когда посетители пожирают тебя глазами, мысленно имея во всех возможных позах.
Его взгляд больше похож на оценивающий, словно он сравнивает ту четырнадцатилетнюю девочку в розовых сапожках и эту – надменную, сексуальную и невинно-соблазнительную.
– А ты уверен, что секретное оружие действенно?
– Более чем.
– Тогда тебе стоит опасаться, что снаряд зацепит оба корабля. – Подхожу к нему вплотную, улыбаюсь и заглядываю в глаза. Пусть знает, что я не боюсь его и не собираюсь играть по его правилам. – Так зачем ты позвал меня? Не думаю, что это как-то связано с игрой «Морской бой».
Кажется, Рома слегка подвис от такой близости, и не могу не признать, что меня это радует. Где-то в глубине души я все та же девочка, которая пряталась за деревом у ворот школы, чтобы хоть глазком взглянуть на парня, который бесил меня до чертиков и мысли о котором не давали уснуть по ночам.
Я чувствую запах его парфюма с древесными нотками и еле сдерживаюсь, чтобы не уткнуться в мужскую широкую грудь и не начать обнюхивать, словно наркоманка. Вот почему такие красавчики всегда оказываются идиотами? И почему единственным парнем, который не вызывает во мне отторжение и брезгливость, оказывается Соловьев?
– Хотел кое-что прояснить. – Он отходит от меня, не отрывая взгляда от моих глаз, прислоняется спиной к краю стеллажа, и дышать становится легче, хотя сердце все так же грохочет в груди. – Держись подальше от Жеки и Андрюхи.
– А то что?
– Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали твоё место работы?
– Не думаю, что кого-то удивит, что я работаю официанткой.
– Ты знаешь, о чем я, Ромашкина.
– Это угроза?
– Предупреждение, хотя нет, это в первую очередь забота о тебе. Не хочу видеть тебя рядом с ними.
– Польщена такой заботой, но я уже давно взрослая и самостоятельная девочка.
Которая работает в стрип-клубе.
– А тебе какая разница? За Олей своей смотри, – не смогла удержать язык за зубами, вспоминая, как всего несколько часов назад моя соседка по комнате наряжалась перед зеркалом на случай, если «Ромочка появится сегодня на парах».
– Подожди, Ромашкина, ты меня ревнуешь, что ли? – От своего умозаключения он раздулся аки индюк или огромный гелиевый шар, и мне даже стало страшно, что напорись он на острый корешок книги – БУМ! – и лопнет.
– Пфф, тебя? То, что ты теперь на голову выше, не значит, что мое отношение к тебе за эти годы как-то изменилось. Но буду все так же не против, если в конце дня в моей сумочке будут появляться конфеты, – специально вспоминаю об этом, желая уловить его реакцию. – Да-да, я знаю, что это ты подкидывал на перемене мне конфеты.
Аж целых три месяца с того случая с лягушкой!
Сначала я не поняла, кто одаряет меня сладостями, думала, Юра из одиннадцатого класса решил-таки подкатить, но через несколько недель заметила, как Рома выбрасывал в урну фантики от конфет, точно таких же, как в моем портфеле. Это открытие поразило меня даже больше, чем когда несколько лет назад я впервые лицезрела мужское достоинство.
Рома открывает рот, чтобы ответить мне, но так и не произносит ни звука, в два шага преодолевает расстояние между нами, подносит руку к вырезу моего платья, прикасаясь к коже на груди. Я хочу возмутиться, но опускаю взгляд вниз и желаю провалиться сквозь землю.
Как же хочется вцепиться в его довольное лицо и расцарапать его, расцарапать! Все-таки и правда ничего не изменилось, он раздражает меня точно так же, как и раньше, и только тот факт, что мне девятнадцать, останавливает от того, чтобы сделать какую-то детскую пакость или достать из сумки шариковую ручку, выколоть Роме глаз и стереть наконец-то эту чертову ухмылочку с его лица.
Милая вещичка. – Он поддевает пальцем тонкую цепочку, доставая из-под одежды подвеску – тут самую, которую подарил мне целую вечность назад. И от такой неожиданной находки в его глазах начинают плясать чертята.
– Это… трофей, – шиплю сквозь зубы и, толкнув его плечом, спешу скрыться из вида.
Провал, настоящий провал! Вот теперь точно подумает, что он мне не безразличен! И какого черта, спрашивается, не выбросила этот дурацкий подарок еще тогда, в парке? Чувствую, как к щекам прилил жар то ли из-за смущения, то ли от злости, и проклинаю судьбу, которая сталкивает нас уже второй раз за неделю.
– Эй, Ромашка, не забудь о нашем маленьком договоре! Чтоб не видел рядом с тобой никаких парней!
Ничего не отвечаю, отбиваю четкий ритм по старому паркету каблуками своих туфелек, поднимаю вверх правую руку и показываю средний палец.
Дырка от бублика тебе, а не послушание!
Рома
Я вылетаю из библиотеки следом за Вероникой, словно меня в зад ужалила оса. Черт, не хочу себе в этом признаваться, но Ромашкина невероятно красива. Смотришь на нее – и все вокруг перестает существовать. Но этот факт никак не влияет на то, что она как была занозой в одном месте, так и осталась.
Нет, спокойно сосуществовать мы точно не сможем, одного взгляда на нее достаточно, чтобы у меня сорвало крышу. Обязательно хочется задеть ее, поспорить с ней, разозлить, а потом впиться в эти пухлые губы, усадить на подоконник так, чтобы она обвила меня своими стройными ножками, и подчинить ее себе.
А ещё этот сюрприз в виде подвески. Неужели все эти годы хранила его как память обо мне? Мало в это верится, но тем не менее она до сих пор носит его на шее.
В голову приходит шальная мысль, но я сразу же отгоняю ее от себя. Нет, Вероника Ромашкина уж точно не была в меня влюблена, чтобы страдать лишней сентиментальностью и хранить мой подарок целых пять лет. Скорее уж с его помощью она собирается навести на меня порчу.
– Народ, завтра в десять у фонтана, договорились? Не опаздывать! – я как раз вошел в аудиторию, когда наш главный заводила Макс объявлял об очередной сходке. – Ром, ты все пропустил, завтра собираемся в ночной клуб, ты с нами?
– Я подумаю. – Прохожу мимо парты, за которой устроилась Ромашкина в компании с Жекой, и пытаюсь убедить себя, что мне абсолютно плевать на нее. Пусть клюнет на него, а потом рыдает от разочарования и разбитого сердца или просто оттого, что Женя ее всего лишь использовал.
– Ника, ты с нами? – Сажусь прямо за ними и с интересом вслушиваюсь в разговор.
– Не знаю, у меня уже есть планы.
– Нет-нет-нет, отказы не принимаются, ещё несколько недель – и закончится пляжный сезон. Клубы у моря закроются, и я умру от грусти, так и ее потанцевав с тобой.
Позер.
Я бы перевёл это так: ты просто не можешь не пойти, потому что я уже размечтался, как заберусь к тебе в трусики, и ждать несколько недель не собираюсь.
– На самом деле я не очень люблю такие места, – вздыхает Ромашкина, пытаясь найти что-то в своей сумочке, и замирает, потому что я не удержался и фыркнул слишком громко.
Хм, ну да, в таких местах ведь не платят за танцы.
– Не разбивай мне сердце, Ник, – Женя наигранно закатывает глаза и применяет все своё очарование, чтобы уговорить девушку. – Обещаю не пить и доставить тебя до дома в целости и сохранности.
Ага, я бы сказал: обещаю не пить, чтобы в самый ответственный момент не упасть лицом в грязь, и буду на машине, ведь нет ничего круче, чем секс на заднем сиденье родительской тачки.
– Всегда есть такси, так что не мучься и хорошенько оторвись, – отвечает она и втыкает в уши наушники, тем самым давая понять, что разговор окончен.
Сам не заметил, как выдохнул и расслабился, радуясь, что Ромашкина таки вняла моим словам.
– Как провёл лето? – Рядом со мной бесцеремонно уселась Оля, и если на первой паре мне было не до рассматривания девушки, то вот сейчас точно могу сказать, что она нехило так похудела за те два месяца, что мы не виделись. А ещё, кажется, перекрасилась в блондинку, но с Никой ей, конечно, не сравниться.
Иногда я жалею, что не могу ответить Оле взаимностью, тогда было бы гораздо проще. Всем. А еще жалею, что не могу поступать с девушками так, как Жека: несколько горячих ночей, а потом полный мороз.
– Хуже, чем хотелось, – вспоминаю свой разбитый байк и несколько штрафов за превышение скорости, и настроение окончательно рушится.
– Может, сходим после пар кофе попьем?
– Может. – Перевожу взгляд на Веронику, заметив, как она вдруг напряглась, и решаю, что кофе с Олей не такая уж большая проблема в сравнении с ней.
– Кстати, видел, что в этом семестре нам Калиниченко поставили? Старшекурсники рассказывали, что у него очень сложное задание к курсовой работе.
Я слушаю ее вполуха, потому что Женя снова начал уговаривать Веронику пойти в клуб.
Вероника
Я не собиралась никуда идти, за два года, что я работаю в «Шелке», клубная жизнь у меня уже в печенках сидит. Но посмотрела на то, с каким вдохновением Оля вертится у зеркала, собираясь на встречу с ребятами, и что-то кольнуло в груди: я вспомнила, что все школьные годы держалась в стороне от общего веселья точно так же, как и в колледже.
Пока мои одноклассники праздновали дни рождения, я смотрела в потрескавшийся потолок нашей квартиры, пока мои одногруппники из колледжа отрывались в кино, боулинге, клубах, я драила полы в салоне и с завистью смотрела на ухоженных клиенток.
Именно поэтому в какой-то момент в голову закралась предательская мысль пойти и хотя бы один раз в год побыть такой же, как и все: беззаботной, весёлой и безбашенной. Забыть о проблемах с деньгами, забыть о том, что у меня нет жилья, лишь комнатушка в общежитии, забыть о работе и о том, что хозяин «Шелка» настаивает на том, чтобы я не пряталась за подносом, а вышла на сцену, хотя бы на разогрев.
А учитывая недовольного клиента, которого хорошенько потрепал Рома, отработать хочешь не хочешь, а придется.
Мысли снова завертелись вокруг Соловьева. После того разговора в библиотеке мы не обмолвились ни словом, лишь показной игнор, который, кажется, заметили все в нашей группе. Но, несмотря на это, Рома каждый раз находился где-то рядом со мной. За соседней партой, в очереди за кофе, у стенда с расписанием и даже около гардеробной. Он словно преследовал меня или же решил лично удостовериться, что я не собираюсь флиртовать с его друзьями.
Бесит.
Как же он меня бесит!
Я резко встаю с кровати и решительно направляюсь к шкафу. Специально выбираю самую короткую джинсовую юбку, обтягивающий белый топик и туфли на шпильке. Многие девушки позавидовали бы моей дружбе с высокими каблуками, но за время работы в стрип-клубе пришлось освоить не только это.
– Куда-то собралась? – Оля отрывается от зеркала и с любопытством наблюдает за моими манипуляциями с волосами.
– Да, решила пойти вместе с вами – чего сидеть в комнате, киснуть, правда? – Делаю объем у корней и несколько раз прохожусь утюжком по кончикам волос.
У меня целый запас косметики, который я впервые за последние месяцы решаю использовать не для работы. Подвожу скулы, подкрашиваю глаза, делая их более выразительными, наношу на губы блеск, быстро влезаю в туфли и вопросительно смотрю на Олю:
– Все? Ты уже собралась?
– Сейчас, подожди, я решила, что пойду в обтягивающем платье, а не этом.
К слову, Оля за последние полчаса переодевалась уже четыре раза.
– Тебе и в этом хорошо. – Посматриваю на часы и пытаюсь успокоить себя, потому что я на грани того, чтобы смыть макияж, снять туфли и вернуться в кровать. Ну в самом-то деле, это всего лишь поход в ночной клуб, так почему я так волнуюсь, что чувствую, как дрожат мои колени?
– Нет, нужно что-то сногсшибательное, Рома может прийти.
Ах да, точно, Соловьев же может быть с нами в одной компании, и это совсем не та причина, по которой я так вырядилась.
– Кстати, Ромашкина, у меня к тебе серьезный разговор. – Оля останавливается посреди комнаты, скрещивает руки на груди, и ее взгляд, направленный на меня, не предвещает ничего хорошего. – Трудно было не заметить ваши переглядывания с Ромой. Даже не думай о нем, он мой, ясно?
– Странно, не видела на нем таблички, где было бы написано, что он принадлежит тебе, но в любом случае он не в моем вкусе. Я люблю парней постарше, а не малолеток, у которых все ещё играют гормоны в одном месте.
– Вот и заигрывай с преподами или ещё с кем, а в сторону Соловьева даже не смотри, он пригласил меня на свидание в субботу, так что у тебя нет шансов.
– Ага. – Толкаю дверь и выхожу в душный коридор, не желая больше слушать о дележке Ромы.
Он преследует меня даже в собственной комнате!
На свидание он ее пригласил, надо же! Небось тортиками всякими кормить будет, это в его репертуаре.
Пытаюсь представить их как пару и со злостью жму на кнопку лифта. Я очень ясно вижу, как они сидят в одной из кофеен за столиком у окна, мило улыбаются друг другу, а потом Рома двигается к ней ближе, убирает выбившуюся из пучка прядь волос и впивается в ее губы своими. И от этой картины хочется рычать, а ещё схватить за шкирку Соловьева и оттащить от этой курицы.
Что со мной происходит? Я думала, что давно переболела этим идиотом, но нет, мне по-прежнему хочется прибить его.
Шагаю вдоль улицы к площади и решаю, что Рома уже слишком взрослый для ванильных свиданий в кофейнях, скорее он повезёт Олю куда-то на том чёрном внедорожнике, который я видела утром. А потом они долго будут целоваться и…
Задаюсь вопросом: какого черта я вообще думаю об этом? Вот сейчас приду в клуб и познакомлюсь с каким-то красавчиком, давно пора обзавестись парнем, желательно состоятельным, потому что мне осточертело влачить эту жалкую жизнь.
На улице, несмотря на то, что только начало сентября, достаточно прохладно. Легкий ветерок дует мне в лицо, трепля мои волосы, и я жалею, что не взяла джинсовку. Сейчас доберусь до места и сразу же выпью чего-то для разогрева.
Сворачиваю вправо и задираю голову вверх, любуясь высокими стеклянными новостроями. Если бы мать не упустила все наше состояние, то, возможно, и у меня была бы здесь квартира с видом на море и город.
Когда я подхожу к фонтану, почти все наши в сборе, не хватает только Оли, нескольких девочек, имена которых я до сих пор не запомнила, и Ромы. Вздыхаю с облегчением, потому что будь он здесь, вечер точно был бы испорчен.
– Ник, ты всё-таки пришла! Прекрасно выглядишь. – Ко мне подходит Женя и обнимает, словно мы лучшие друзья, которые не виделись несколько лет, а не просто знакомые, которые расстались всего пять часов назад.
– Спасибо. Кого ещё ждём? – и нет, я не задаю этот вопрос, чтобы знать наверняка, придёт Рома или нет.
– Олю, она, как всегда, опаздывает.
– Ясно. – Смотрю на аллею и понимаю, что настроение отчего-то немного поубавилось.
Мне нужно выпить, срочно, а потом на танцпол, сегодня я просто Вероника, которая наслаждается студенческой жизнью и у которой самая большая проблема – испорченный маникюр и незачёт по профильному предмету.