Малыш сидел всё это время у него на руках и мурчал. Слава забрала кота себе и обняла.
– Рассказывай. Мы внимательно слушаем, – Слава почесала кота за ушком и поцеловала в лобик, тот зажмурился.
А Женя вздохнул.
– Даже не знаю, с чего начать…
– Начни с того, куда вы сегодня ездили, – предложила Слава.
– С середины, получается.
– Не важно. Главное, начни с чего-нибудь.
– В городе моя бывшая… невеста, – выдавил из себя Женя, сам не понимая, зачем. – Мы ездили с Матвеем…
– Невеста? – перебила его Слава. – Почему ты не сказал мне?
– Я говорил, что у меня была девушка.
– Но ты не говорил, что она – твоя невеста! – Слава сменила тон. Кот сразу напрягся и ретировался на кухню.
– Так и у тебя есть бывший муж, – отозвался Женя.
– Ключевое слово "бывший"! Я же не скрывала, что у меня где-то есть жених!
– Да вся наша с Аней помолвка – на воде вилами! Я просто хотел ей помочь сбежать от родителей!
– Так почему же раньше не помог?
– Потому что мою команду кинули и нас посадили в тюрьму! Меня едва не казнили за то, чего я не делал! И если бы не мой дядя, я бы сейчас здесь не стоял!
– П-почему… ты не сказал? – Слава стихла и умерила пыл после слов о тюрьме. Женя не понял, то ли она испугалась, то ли посочувствовала.
– Об этом знают несколько человек: я, мой дядя и шеф. Чем меньше людей знает о моём прошлом, тем лучше для них. Я не хотел впутывать тебя в это, и я не думал, что когда-нибудь встречу Аню. Мне запретили с ней встречаться её родители, её отец угрожал убить меня, если я хотя бы на километр приближусь к их дому… Но Аня хотела сбежать, а я хотел помочь ей, несмотря ни на что… Мы всё спланировали, могли сбежать в любой день, но нашу команду нанял один человек из Бангладеша. Потом всё завертелось так быстро… нас повязали…
Слава слушала, едва не раскрыв рот. А Женя сжал переносицу, помолчал немного, затем продолжил:
– Я не хотел… впутывать тебя во всё это… – каждое слово давалось Жене с трудом. Будто бы какой-то ком в горле мешал говорить, но он продолжал: – Я просто хотел забыть… и больше не вспоминать. Я думал, что покончил с прошлым, что всё осталось лишь в воспоминаниях. Но сначала моя команда внезапно объявилась, а теперь и Аня. Я думал, что больше не люблю её… Я понял, что люблю тебя. И её я тоже, кажется, люблю.
– Боже… ты любишь меня? Я не ослышалась? – Слава подвинулась к нему ближе.
– Да. И я прошу прощения за всю эту ситуацию с Аней. Возможно, мои чувства к ней – это лишь воспоминания… Возможно, это не любовь… не знаю, я запутался…
Из кухни вернулся кот. Он аккуратно забрался на кровать и улёгся у ног Славы.
– Расскажи, из-за чего твоя команда попала в тюрьму? Ты ни разу ничего конкретного не говорил о своей работе. Так расскажи сейчас.
Женя вздохнул. Нет смысла говорить Славе о том, что он был лишь ни к чему не причастным водителем. Ведь, если бы это было правдой, он бы отделался лишь каким-нибудь штрафом, и дяде было бы намного проще помочь ему.
– Возможно, после этого ты захочешь бросить меня и никогда больше не знать. Захочешь уехать отсюда подальше, чтобы никогда больше меня не видеть. Я пойму, – аккуратно начал Женя.
– Сначала расскажи, а я уж решу, что мне с этим делать.
– Я был вторым снайпером в небольшой команде телохранителей, – сказал Женя.
Пожалуй, на этом их со Славой отношения можно и закончить. Прямо сейчас встать, собрать вещи и уехать. Но Женя всё-таки не терял надежду на второй шанс.
– Так ты людей убивал?! – Слава вскочила с места. Кот ничего не понял и тоже подскочил от неожиданности, распушил хвост и удивлённо смотрел по сторонам.
– Нет-нет, послушай! Прошу, выслушай до конца! На каждом задании я должен был найти все места, где может залечь снайпер, и сообщить об этом командиру. Нас таких в команде было двое, и мы прикрывали друг друга. Я только наблюдал через оптику. Если снайпер всё-таки появлялся, я должен был его убрать. Чаще всего появлялись парни с пистолетами, и я должен был только сообщить о них. С ними разбирались другие ребята из нашей команды.
– И ты убирал?
– Я бы солгал, если бы сказал "нет".
– Значит они, по-твоему, не люди? – Слава взяла на руки распушившегося Малыша, погладила и прижала к себе.
– Это работа. Я действовал по приказу. Или я его или он меня, – спокойно пояснил Женя.
– Так почему ты не нашёл себе нормальную работу как все нормальные люди?
– Да потому что я больше ничего не умею! Не умел… Только стрелять! Моя мать умерла, я был зол на весь мир и мне было всё равно на мою жизнь! Поэтому я согласился! Командир навешал мне лапшу на уши, что я один единственный такой: хороший стратег, отлично стреляю; обещал приличный доход. Потом я немного остыл, решил, что буду копить. Продал квартиру и каждый раз приезжая из командировок снимал жильё, а во время отъезда вещи хранил у дяди. После встречи с Аней в мою жизнь вернулся смысл. Мы решили пожениться, купить дом. Я хотел уйти, но командир не позволил. Я решил, что последний раз схожу на дело, а потом мы с Аней сбежим.
Слава тяжело вздохнула.
– Ты ненавидишь меня, верно? – Женя расценил ее вздох как отвращение к нему.
– Это не так… Хотя мне тяжело признать, что всё это время я спала рядом с… со снайпером…
– Ты хотела сказать "с убийцей"?
– Нет, я хотела сказать, с лгуном! – Она ударила кулаком по кровати от досады. – Как мне теперь жить с тобой, если ты лгал мне всё это время!
– Я просто не рассказывал…
Кот вырвался из рук и спрятался под кровать. Теперь Слава дала волю чувствам. Она сжала кулаки и повысила голос:
– Да это фактически одно и то же!
– Я действовал по приказу…
– Да что ты заладил?! Аня знает, кем ты работал?
– Знает, – ответил Женя, хотя Аня знала только о том, что он был телохранителем.
– И это её не смутило?
– Её отца смутило.
– Боже! – воскликнула Слава. – Да как так вышло, что мужчины вокруг меня сплошь ненормальные?! Отец похитил мать, бывший муж связался с наркотиками, а нынешний парень всего-то был снайпером некоторое время назад в нелегальной частной военной компании!
– Это другое.
– Да какая разница?!
Повисла неловкая тишина.
– Ты вправе ненавидеть меня. Но знай, что я тебя всё равно люблю.
– Аню тоже любишь? Будем втроём жить?
– Слава, прошу, я пытаюсь разобраться со всем этим, но я не могу! Если ты хочешь расстаться, решать тебе. Но я хотел бы остаться с тобой, если позволишь.
– Господи! – возмущённо воскликнула Слава, – Какой же ты дурак, Жень! Я же люблю тебя! Я просто не знаю, как мне теперь жить с этой информацией…
Женя улыбнулся уголком губ и подумал: "Всё-таки любит".
– Не мог бы ты на пару дней съехать, чтобы я всё это переварила? – напрямую спросила Слава.
– Хорошо. Так будет правильно…
– Вот только скажи, тебе не снятся эти люди? Кошмары не мучают?
– Тот факт, что меня мучают кошмары, никак не изменит моего нынешнего положения, верно?
– Ты прав. А теперь уходи.
Малыш вылез из-под кровати и посмотрел сначала на Славу, потом на Женю. Женя пожал плечами, как бы извиняясь перед питомцем за эту ситуацию.
– Вещи можешь оставить… – сказала Слава, когда Женя начал собирать рюкзак. – Ну, в смысле всё не забирай пока… с ними позже разберёмся.
Женя кивнул, но пару шмоток на смену всё-таки взял. А ещё всякие необходимые вещи типа зарядного и зубной щётки тоже прихватил. И ушёл.
Пару часов он просто сидел в машине и переваривал ситуацию. Вроде бы всё хорошо. Но это пока. Хотя, с другой стороны, Слава ведь выгнала его. Но при том сказала, что любит. И пока Женя думал и пытался понять, что делать дальше, наступила полночь. Можно было бы остаться ночевать в машине… но всё-таки погода совсем не летняя, хоть и плюсовая. Женя посчитал наличку, проверил деньги на карте и решил, что в крутой отель ему ехать не стоит, как и в любой другой. Если придётся уезжать, то лучше приберечь сбережения на билет. Билет куда-нибудь…
Он вздохнул, достал смартфон и полез в список контактов. Номеров было немного: дядя, его жена, Матвей, Никита, Слава и Даня. "К дяде сейчас ехать глупо, хотя вариант не самый плохой. Будить начальников просто некрасиво, ведь у них маленькие дети. А Даня? Странный чел, но это лучше, чем спать в машине. Пустит ли? А вот и проверим", – подумал Женя и набрал номер Даниила.
– Надеюсь, у тебя что-то действительно важное, иначе на кой ты меня разбудил посреди ночи? – сонным голосом спросил Даня.
– Слушай… тут такое дело… могу я пожить у тебя пару дней? – поинтересовался Женя.
– У меня что? Пожить? – удивился Даниил.
– Да. Так вышло, что мне пару дней нужно где-то перекантоваться.
Даня немного помолчал в трубку, подумал. Женя мысленно усмехнулся. Ведь буквально недавно была такая же ситуация, только помощь нужна была Дане. И Женя помог, пусть и руками Славы. Значит Даня его всё-таки боится?
– Ладно. Приезжай. Адрес пришлю эсэмэской, хотя дом ты и так знаешь.
– Спасибо, что выручил.
– Конечно, а как же иначе, братан, – отозвался Даня и положил трубку.
Женя снова усмехнулся. Братан? Ну значит всё-таки братан. Просто Дане надо было немного подумать.
Чуть меньше чем через час, Женя уже сидел на кухне у Даниила и рассказывал обо всём случившемся. Рассказывал правда кратко и без подробностей.
– Ну ты чувак даёшь, конечно! Кто ж своей нынешней девушке рассказывает про бывшую? Тем более бывшую невесту!
– Так получилось. Не мог же я выдумать что-то… Вот и сказал, как есть. А теперь думаю, может зря.
– Да не парься. Всё, что ни делается – к лучшему, – Даня похлопал Женю по плечу. – Хочешь гитары свои покажу?
Женя кивнул. Почему бы и нет. Хороший музыкальный инструмент всегда глазу приятен, а если на нём ещё и мастерски сыграть, то тут и слух можно порадовать.
– Играешь? – спросил Женя.
Даня помотал головой.
– Давно не играл, – он подошёл к висящей на стене бас-гитаре и пальцем вытер с неё пыль. – И всё никак не продам… Столько воспоминаний…
Даня сел на кровать, а Женя стоял в дверном проёме, опершись на косяк плечом.
– Знаешь, когда я в первый раз тебя увидел, подумал ты из этих… ну, ты понял, – сказал Женя. – А сейчас вижу, что ты нормальный парень.
– О, какие откровенности! – после этих слов Даня рассмеялся и похлопал кровать. – Сколько девушек бывало в этой комнате с тех пор, как закончился ремонт… Мм-м…
Женя улыбнулся, услышав это.
– Ладно, врать не буду, их было не особо-то много. Факт в том, что все отношения получались какими-то одноразовыми. Пытался проработать этот вопрос с психологом, ведь бабушка требует внуков, но психологи задают слишком много вопросов.
Даня встал с кровати, снова пошёл на кухню. Женя пошёл за ним.
– То есть, считаешь меня не таким придурком, как при первой нашей встрече? – уточнил Даня.
– Мнение однозначно изменилось, – подтвердил Женя.
– Ну и отлично! Может, если бы мой отец не спился и не помер, вырастил бы из меня какого-нибудь нормального человека. Доктора наук или профессора… профессора кислых щей, – Даня криво улыбнулся, садясь за стол.
– Считаешь себя ненормальным? – поинтересовался Женя.
– Все мы ненормальные. Фигура речи такая… "Нормальным" можно быть в видении общества или в видении бабули, к примеру. И я из этого нормального общества как минимум внешним видом выбиваюсь. А ты?
Женя пожал плечами и сказал:
– Я просто пытаюсь найти своё место в жизни.
– Как и все мы, – отозвался Даня, а затем добавил, – Ну, ладно, пожалуй стоит немного вздремнуть. Не знаю, как ты, а я спать. Тебе я диван застелил в гостиной.
– Спасибо. Доброй ночи.
– Ага, и тебе не хворать.
Утром Женю разбудил телефонный звонок. Звонил Матвей. Оказалось, ему каким-то чудом (похоже, благодаря отцу) удалось организовать встречу с Аней в участке. Матвей сказал, что у Жени есть буквально пятнадцать минут на то, чтобы приехать и поговорить. Другого шанса не будет. На эту встречу он мчался на всех парах. Как говорят: "будто в последний раз". Но это и был последний раз: что бы там ни было, Женя собирался раз и навсегда покончить с прошлым и попрощаться с Аней.
На парковке неподалёку от полицейского участка, Женю вновь встретил командир.
– Бежишь к своей ненаглядной? – поинтересовался Каплан.
– Тебе-то что?
– Надеюсь, полиция сможет разгрести это дерьмо.
– Это не моя забота, – отозвался Женя и пошёл в участок.
Там его уже ждал Матвей. Они вместе поднялись на второй этаж и зашли в один из многочисленных кабинетов. В кабинете было мало места. На небольшой площади располагались три рабочих стала, ещё тумбы и шкафы, из-за чего свободного пространства, казалось, не было вовсе. За одним из столов сидел тот самый опер Семёнов, с которым они уже встречались в больнице. Напротив него, спиной к двери сидела Аня. Она накручивала локон на палец и что-то тихонько напевала себе под нос.
– Она вся ваша. Ровно на пятнадцать минут, – сказал Семёнов, приглашая Матвея с Женей в кабинет.
Аня сразу же обернулась, испуганно посмотрев на тех, кто пришёл. Ведь русский она понимала и эти слова сильно взволновали её. Но, когда она увидела Женю, страх сразу же пропал. Аня улыбнулась еле заметно и легко подмигнула, так, что Семёнов не видел.
– Не знаю, зачем она вам сдалась, – сказал Семёнов, выходя из кабинета, – но, раз уж сверху попросили… раз уж вам так надо, – он развёл руками. – Но переводчика предоставлять не будем. Интернет вам в помощь, как говорится, – с этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Женя взял стул, сел поближе к Ане, чтобы говорить как можно тише. Матвей же постарался сесть подальше, насколько это возможно, достал наушники и включил музыку.
Женя засёк пятнадцать минут на наручных часах и сказал:
– У нас всего пятнадцать минут.
Аня кивнула и с грустью ответила по-русски: "Понимаю. Мало".
– Так много хочу сказать, – начал Женя по-тайски.
– Он нам не помешает? – прошептала Аня тоже по-тайски, указав на Матвея.
– Он друг. Он помог мне увидеть тебя, – сказал Женя, собирая все тайские слова, что были в памяти.
Далее они вели диалог так: Аня говорила по-тайски, Женя – по-русски. Обоим было удобно, оба друг друга вполне понимали.
Аня улыбнулась, взяла Женю за руку своей тоненькой холодной ручкой. По телу разлилось какое-то родное приятное тепло. Женя тоже улыбнулся. Прикосновение навеяло приятные воспоминания о недавнем прошлом. Им было так хорошо вместе… Женя вдруг поймал себя на мысли, что на секунду забыл обо всём. И о Славе? Но сейчас не о ней… С ней у него ещё есть шанс поговорить. А вот с Аней…
– Я люблю тебя, Киет, – сказала Аня по-тайски. Так она называла Женю, потому что не могла выговорить простую для русского человека букву "ж". А Киет, как она считала, больше всего подходило по смыслу. Оно означает "честный" или "благородный". Именно таким она знала Женю. – Люблю тебя всем сердцем. Мы можем снова сбежать вместе! Я разведусь, и мы уедем, как мечтали…
– Прости, Аня, – перебил её Женя на русском, – я не могу.
Она опустила глаза и понимающе кивнула.
– У меня другая жизнь, другая девушка.
– Надеюсь, ты счастлив? – спросила Аня.
– Да, наверное.
– Скажи, ты ведь любишь меня? – Аня заглянула ему в глаза, нежно провела рукой по его щеке.
– Я люблю тебя, – ответил Женя, – но со мной ты будешь в опасности. О тебе позаботятся.
– Ты пришёл попрощаться, дорогой Киет?
Женя кивнул.
– Ш-ш… Шеня, – прошептала Аня по-русски, – явсегда буду помнить. – Затем она сняла с шеи старую нитку, на ней висело кольцо из ракушки, которое он когда-то подарил и показала Жене. – Ты всегда со мной.
Она прижала к груди колечко, зажмурилась и по щеке покатилась слеза. Аня быстро вытерла её рукавом кофты, потом улыбнулась. Она встала с места, Женя тоже поднялся. Аня прижалась к нему, наверное, на целую минуту, потом отпустила и сказала по-тайски: "Прощай". Женя поцеловал её в макушку и тоже ответил по-тайски: "Надеюсь, ты будешь счастлива без меня".
Женя быстро вышел из кабинета, еле сдерживая поток внезапно нахлынувших старых чувств. Матвей поспешил за ним.
– Подожди. Подвезёшь до офиса? – остановил его Матвей.
Женя лишь молча кивнул в ответ и потопал к машине. По пути Матвей рассказал о том, что удалось выяснить полиции.
– Это, конечно, секретная информация, но, как выяснилось, муж Ани занимается торговлей "иностранными невестами". Везёт их со всей Азии, а потом через Турцию отправляет дальше. Аня рассказала об этом полиции. Сказала, что он обещал ей свободу и гражданство в обмен на небольшую помощь и всего-то надо заключить с ним брак. Я позабочусь о том, чтобы до Ани и других девушек он не добрался. Пока всё проверяют, но я надеюсь, они закроют этого выродка.
– Закроют, не сомневайтесь.
– Вот же урод.
– Да и я не лучше…
– В каком смысле? – удивился Матвей.
– Я только что разбил несчастной девушке сердце. Сколько она натерпелась из-за меня…
– Может ты поступил не очень хорошо, но уж с торговцем людьми себя, пожалуйста, не сравнивай, – сказал Матвей.
– Ладно, – вздохнул Женя. – Но я разбил сердце и Славе.
– Как?
– Рассказал ей всё… И сделал ей больно…
– Считаешь, лучше сладкая ложь, чем горькая правда?
– Я уже не знаю… Скоро я уеду, – Женя припарковал машину. – Спасибо, что помогли мне разобраться с работой, с жизнью и с Аней.
Они пожали друг другу руки. Женя отдал Матвею ключи от машины.
– Уже прощаешься? – поинтересовался Матвей.
– Загляну попрощаться в офис. Через пару дней…
***
Ещё два дня Женя прожил у Дани. Он пытался не впасть в депрессию и искал самый дешёвый способ добраться в Бурятию.
– На Байкал собираешься? – поинтересовался Даня, краем глаза подсмотрев за тем, что ищет Женя.
– Тоже хочешь?
– Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо. Просто, если увидишь там Димона, привет ему от меня передай.
– Окей, – Женя криво улыбнулся.
Тут ему позвонила Слава. Он спешно взял трубку. Слава была немногословна, она лишь спросила: "Надеюсь, ты со всем разобрался? – И, не дождавшись ответа, сразу сказала: – Возвращайся. Я люблю тебя. Мы с Малышом тебя ждём". "Я скоро буду", – радостно отозвался Женя.
Всё-таки Слава любит его и простила. Она решила продолжить их отношения, и Женя этому был очень рад. Нет, он вовсе не чувствовал себя каким-то там подкаблучником, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
***
На следующий день они приехали в офис вдвоём. Точнее даже втроём, Слава прихватила с собой кота в переноске.
– Ну, что, ребятки? – спросил Матвей.
– Мы приехали попрощаться, – сообщила Слава.
– Уезжаете? Надолго? – поинтересовался Никита.
– Пока не решили, – ответил Женя.
– Далеко? – улыбнулся Даня, подойдя.
– В Бурятию, на Байкал, – сказала Слава, – небольшое путешествие.
– В таком случае, счастливого пути! – отозвался Матвей.
– Может, когда-нибудь вернемся в Геленджик. Может даже заглянем к вам в гости, – улыбнулась Слава.
– Будем ждать, – подмигнул Никита, – Только не в офисе…
На минуту повисла тишина. Никита понял, что стоит объясниться:
– Мы с Матвеем давно уже решили уйти, так сказать, на пенсию. Это грубо говоря, конечно… Можем вернуться в любой момент.
На лице Дани появилось непонимание. Он, похоже, подумал, что офис закроют совсем, но Матвей спросил:
– Раз уж мы все тут сегодня решили прощаться, я надеюсь, Даниил останется?
Даня кивнул, хотя всё равно не понимал, что происходит.
– Ты не против пойти на повышение? Будешь здесь старшим специалистом по информационной безопасности? – предложил Матвей.
Женя толкнул Даню локтем в бок и прошептал: "Соглашайся". Тот сразу сказал:
– Я, да! Я согласен! А разве есть такая должность?
– Теперь есть! – Никита похлопал его по плечу.
– Значит, я теперь тут, типа, главный? – Даня посмотрел на Матвея: тот подтвердил его догадку лёгким кивком.
***
На следующий день на сайте детективного агентства, а затем и на других площадках по поиску вакансий появилось объявление: "Хочешь стать частным сыщиком? Если ты амбициозный, жаждешь помогать людям и участвовать в сыскной деятельности, мы ждём именно тебя! Заполни анкету на сайте и приходи по адресу: город Новороссийск, улица Исаева д.1, 2-й этаж, помещение 2. Открыты вакансии: частный сыщик, помощник частного сыщика, помощник специалиста по информационной безопасности. Можно без опыта и высшего образования!".
А Матвей с Никитой – теперь уже бывшие сыщики – решили отметить своё увольнение ужином в ресторане. Они честно отработали десять лет, так что за едой ребятам было что обсудить и о чём вспомнить.
Женя и Милослава прожили в Северобайкальске два с половиной года. Год назад Слава открыла кафе и назвала его "Счастье есть". Бизнес пошёл хорошо, предпринимательская жилка всё-таки передалась Славе от родителей, как бы она это не отрицала. Женя работал там шеф-поваром и его эта работа устраивала. Да, можно сказать, что это был такой своеобразный семейный бизнес. Точнее, стал семейным, когда Женя предложил Славе пожениться. Случилось это совсем неожиданно. В один прекрасный летний вечер, когда они, как обычно, смотрели сериал перед сном, Женя вдруг сказал:
– А давай поженимся?
– Я согласна, – кивнула Милослава.
Она прикрыла глаза, положила голову Жене на плечо и обняла его. Тогда он взял и вложил ей в руки бархатную коробочку. Слава тут же открыла глаза и удивлённо посмотрела на Женю.
– Откроешь? – предложил он.
Слава открыла коробочку и запищала, увидев там кольцо. От её писка встрепенулся кот, который всё это время лежал на кресле. Он сразу же подбежал к хозяевам в попытке узнать, что происходит и обеспокоенно начал ходить вокруг.
– Я согласна! Согласна!
Тогда Женя достал колечко и надел на безымянный палец Славы, а потом она кинулась его обнимать.
Свадьба была запланирована на май. И хоть перед этим дата менялась и сдвигалась аж четыре раза, идеальный день всё-таки был выбран. До дня свадьбы осталось совсем немного – две недели. Приглашения всем Слава разослала ещё за месяц, чтобы успели купить билеты. Сначала они хотели позвать только самых близких: дядю Жени с семьёй, а ещё младшую сестру и маму Славы. Но потом Слава захотела пригласить Матвея, за ним приглашение полетело к Никите, ну и про Даню тоже не забыли.
– Думаешь, кто-нибудь приедет? – спросила Слава.
– Все сказали, что очень постараются. Кто-нибудь точно приедет, – улыбнулся Женя.
В итоге за день до праздника приехали все. Даже Даня оставил своего помощника главным в офисе и вырвался с работы на неделю, чтобы познакомить всех со своей девушкой. Церемония и сам праздник получились уютными, без особого шика, лишь для самых близких. На свадьбе присутствовал даже Малыш. Коту нацепили галстук-бабочку, который тот благополучно снял, но на фото пушистого джентльмена всё же удалось запечатлеть в ней.
***
"И жили они все долго и счастливо и никогда не умирали, потому что персонажи историй вечно живы в сердцах читателей".