Архип Абрамов
Легенда: изгой
Глава 1
Запыхавшись, я добрался до поместья. Вспотевший, уставший, но добрался… Не знаю почему, но стража будто бы не обращала на меня никакого внимания! В прочем, сейчас это уже неважно…
Встав у ворот, я упёр руки в колени и быстро огляделся. Погони нет, стража поместья непонимающе смотрит на меня, всё, на удивление, спокойно. Всё спокойно… Да, нужно взять себя в руки. Просто дышать глубже. Тише, Рауль, тише…
– Молодой господин Рауль? – один из стражей подошёл ко мне с обеспокоенным видом. – Всё в порядке? У вас на вороте сорочки капли крови. Кровь из носа от перенапряжения?
– Да, но всё в порядке. – выпрямившись, я вымученно улыбнулся мужчине. – Спасибо за волнение. Агран уже прибыл?
– Никак нет. – покачал он головой. – Нам передать, что вы ищете его?
– Нет, спасибо. Сам найду. Откройте ворота, пожалу…
– РАУЛЬ!
На крик я обернулся резко и уже с мечом в руках. Увидев окровавленное лицо своего беловолосого друга, я почувствовал, как сердце на миг замерло. Благо, мозг успел обработать всю информацию раньше, чем эмоции взяли верх. Агран бежал к нам, одетый всё в тот же нарядный костюм, держа меч в ножнах в правой руке. Разве что, кое-где на его одежде виднелись следы сажи.
– Господин Агран! – тут же ринулись к нему стражи, но Сикорский остановил их на пол пути вытянутой ладонью.
– Агран, это был ты? – подбежав к запыхавшемуся другу, я тут же подставил ему плечо. Меч убирать не спешил, мало-ли что. – Ну, я про…
– Нет. – одно слово полностью перевернуло моё сознание. Пока я помогал ему войти внутрь поместья, меня одолевали мысли.
Кто устроил взрыв? Зачем Сансеты пытались убить нас, ведут дела с наркотиками и работорговцами? Почему Король, гос. секретарь, секретные службы и все остальные вышестоящие не замечали этого? Или, быть может, где-то в правлении затесался предатель? Не понимаю… Почему всем так наплевать на такое вопиющее нарушение человеческих норм морали!? Я уж молчу про нарушение закона!
Не успел я моргнуть, как мы оказались у лекаря. Дяденька Святослав быстро принял Аграна и положил его на кушетку, несмотря на все сопротивления молодого аристократа. Затем, старый дядька-лекарь вытянул над ним руки и они загорелись зелёным тёплым свечением.
– Жить будет? – нетерпеливо поинтересовался я, стоя чуть позади Святослава.
– Будет. – тихо хмыкнул старик, положив левую руку на брюшную область Аграна, а правую на подбородок. – Переутомление, обилие стресса, перенапряжение большей части мышц, незначительная потеря крови и небольшая ссадина на голове… Ничего такого. Ему нужно просто отдохнуть. А вот вас, молодой человек, ещё предстоит обследовать. И, будьте добры, уберите меч в ножны.
– Меня? – моя бровь подлетела вверх, пока я убирал меч. – Зачем? Я в порядке! Я ведь выпил специальный элексир, который восстановил мои силы! Дядя Святослав, пожалуйста, займетесь лучше Аграном!
– Вы меня не услышали? – старик улыбнулся уголками губ. – Ему нужно просто отдохнуть. А вас нужно проверить, как минимум. Просто прилягте на соседнюю кушетку, будьте добры.
– Ладно… – сквозь зубы отозвался я, исполнив просьбу лекаря. Как только тело ощутило мягкость лекарской койки, в глазах немного помутнело. Будто пелена, возникшая из-за сонливости. – Но я чувствую себя вполне терпимо.
– Сейчас мы это и узнаем… – подойдя ко мне, Святослав вытянул надо мной руки и они вновь загорелись мягким зелёным светом.
На сей раз, тело ощутило тёплые волны, расходящиеся по всему организму, проникая в его малейшие частички. И это было приятно настолько, что глаза будто сами собой начали закрываться…
– Хм… Интересно… – в затылке будто кольнуло. Продрав очи, я увидел задумавшееся лицо Святослава. – Что, уснуть тянуло? Ещё бы… Интересно, почему ты всё ещё в сознании?
– О чём вы..? – страх вдруг сковал моё сердце.
– Ох, молодой человек… Вы выпили эликсир, который, если вкратце, исцеляет и немного увеличивает физические характеристики, но на время. И это время, судя по всему, уже вышло, поэтому вот-вот ты ослабеешь и будешь по уровню сил равен младенцу. Понимаешь? Вам обоим сейчас лучше отдохнуть.
– Чёрт.. – выругавшись, я расслабился и растёкся на кушетке. Раз лекарь говорит так, то лучше прислушаться. Тем паче, что уже всё кончено…
– Не беспокойтесь, господа, за вами присмотрят. – это было последнее, что я услышал, перед тем как уснуть…
***
– Рауль! Раулька, просыпайся! – чей-то женский голос… м-м-м… знакомый… – Ну проснись же ты, соня! Хватит спать на парах!
– На парах?! – я тут же подорвался и шустро огляделся. Действительно, я на паре… Госпожа Ангелина ведёт лекцию. Всё как обычно…
– Тише! – шикнула на меня моя черноволосая подруга, после чего сделала серьёзное лицо. – Иначе напугаешь их!
– Кого "их"..? – я настороженно повернул голову на Киру и… Увидел отрубленную летающую голову подруги.
Ужас сковал меня моментально. Гигантский ком в горле не позволяет дышать, по покрытой мурашками спине обильно потёк холодный пот…
– Их. – отрубленная голова с улыбкой дёрнулась вправо, а всё пространство вокруг будто стало истекать кровью. – Их. Посмотри. На. Них. Ра-у-ль.
Голова со скрипом развернулась. У доски летали головы моих одногруппников, семьи и Санти… На их лицах застыли испуг и отвращение. И все они смотрели на меня…
– Убийца… – лицо Киры вдруг оказалось прямо перед моим носом. Я бы позорно взвизгнул, если бы не полное оцепенение тела. – Ты убийца… И тебе никогда не смыть кровь со своих рук… Хи-хи-хи… Хи-хи-хи-хи… смотри на нас… помни нас… страдай....
***
– А-А-А-А-А-А! Срань! – с койки я подорвался так, как никогда прежде. Пот, стекающий с меня ручьём, застилал и без того затуманенный взор. Но разум сумел понять, что всё кончилось. – Ох… Просто кошмар… о Создатель…
Попытавшись вытереть лицо от пота, я обнаружил у себя в руках меч, подаренный дядюшкой Фридрихом.
Я что, спал с мечом? И вообще, где я?
Немного взяв себя в руки, я огляделся и понял: нахожусь в нашей с Санти комнате, на кровати, одетый в одни лишь семейники. Рядом никого. За окном едва-едва виднеется то ли рассвет, то ли закат. Никаких посторонних шумов нет и вроде-бы всё спокойно. Лишь моё сердце бешено стучит, отдаваясь эхом в ушах.
Всё в норме… Боже мой… просто кошмар… чёртов кошмар… рано или поздно это бы случилось. Видимо, накопленный стресс дал о себе знать.
Аккуратно опустив меч на пол, я принялся остервенело растирать лицо руками. А ведь только недавно я даже подумать не мог о том, что буду убивать без малейшей мысли.
– Господин Рауль! – в комнату ворвалась Милена. Перепуганная горничная была одета в свой рабочий костюм и держала в руках подсвечник. – Что случилось?! Почему вы кричали?
– Просто кошмар. – прекратив растирать лицо, я вымученно улыбнулся, взглянув на девушку. – Всё в порядке.
– Вы уверены? – тихо поинтересовалась она.
– Уверен. – кивнув, я встал с кровати, но, ощутив слабость, тут же сел на неё. – Угх… Прости, Милена, за беспокойство. И, подскажи, пожалуйста, сколько сейчас времени?
– Восемь вечера, молодой господин. – тут же ответила горничная, успокоившись. – И, ничего страшного. Такое случается. Просто… Неожиданно!
– Да… Слушай, а мисс Лика всё ещё на кухне? Просто, видимо, долго без еды лежал, вот и ослабел.
– Ох, конечно! Сейчас я принесу вам покушать! Мясо с овощами, свежие булочки и бокал красного вина, так как полезно для организма! Ждите, молодой господин!
Поклонившись, Милена вышла из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. Вздохнув, я поднялся с кровати и подошёл к окну.
Грандфорт… Столица нашего королевства, медленно скатывающаяся во тьму. Слишком много здесь грязи, сволочей и ублюдков… Куда смотрят власти? Где наш "Чёрный клинок Норфолка"? Почему никто не пытается улучшить положение? Неужели всем так сильно плевать на то, что творится внутри стен столицы? Или… Это всё – нормально? Неужели в больших городах всегда так? Всегда найдутся подлецы и алчные гады?
Вернувшись к кровати, я рухнул на неё. Сил нет совсем, ни физических, ни моральных. Слишком неожиданно моя жизнь начала скидывать на меня такое. Убийство друга на празднике, посвящённом мне, расследование в ходе которого я вновь убивал людей и итоговое разоблачение Сансетов…
– Господин Рауль, я здесь! – вернулась Милена минут через семь, держа в руках большой поднос. Аромат свежей и вкусной еды тут же пробудил во мне неистовый аппетит, из-за чего я принял сидячее положение. Подойдя ко мне, она положила поднос мне на колени и улыбнулась. – Приятного аппетита, молодой господин! Ешьте и набирайтесь сил!
– Спасибо, Милена. – я улыбнулся, но прежде чем начать есть, решил поинтересоваться: – Подскажи, пожалуйста, сколько я спал? И, где Агран с Эйкой? Где Санти и мои родители? Что вообще происходило, пока я спал?
Девушка тут же немного помрачнела и едва заметно прикусила губу. Не нравится мне это…
– Вы спали целый день, молодой господин, ну, может, чуть больше. – её улыбка показалось мне фальшивой. – Госпожа Эйка и госпожа Санти тренируются внизу, а господин Агран… Он общается со своими родителями на счёт случившегося. Вся семья Сикорских сейчас напряжена. Ну а ваши родители, молодой господин, в своей комнате. Скоро ваша матушка придёт навестить вас. Ну, наверное, она вчера в девять вечера пришла… В общем, это просто моя догадка!
– Понятно. – на сердце стало немного полегче. – Спасибо ещё раз, Милена. Ну, не смею более тебя задерживать!
– Да бросьте, это моя работа. – она мило хихикнула и направилась к двери. Уже стоя рядом с ней, она поклонилась: – Я приду за подносом в пол десятого или в десять вечера. В прочем, если вы с госпожой Сантиной закроете дверь, то, конечно-же, мешать я вам не буду. Ещё раз приятного аппетита!
Как только дверь закрылась, я, не раздумывая, принялся есть. Слишком уж ослаб мой организм и эту проблему необходимо решить как можно скорее.
Закончив трапезу, я отставил поднос на тумбу. Теперь, когда желудок стремительно начал перерабатывать пищу в энергию, можно немного заняться делами. Правда, перед этим, пожалуй, лучше разомнусь, ибо лежал целый день почти без движения, судя по ощущениям.
Приседания, отжимания, растяжка, тренировочный бой с тенью в два раунда на кулаках и в два раунда с мечом. Вот, теперь чувствую себя гораздо лучше! Даже некоторая мрачность и апатичность отступила! Правда, не на много, потому что все события, что случилось со мной недавно – всё ещё в моей голове.
Пока матушка не успела придти меня навестить, я быстро заглянул в шкаф и изучил содержимое. Хм… Классическая одежда аристократов, как и всегда. Хм… Хочу рубашку по цвету волос, такие-же брюки и туфли! Люблю чёрный цвет! Наверное, потому что мама часто говорила, что ей нравятся мои чёрные волосы, что идут у нас от предков.
Одевшись, я взял меч, нашёл в шкафу ремешки для крепления меча к поясу и сделал всё как подобает. Отлично, теперь я выгляжу как настоящий джентльмен! Ну или молодой аристократ, тут кому как. Хотя, конечно же, до аристократа мне далеко, но если только помечтать…
Дверь в комнату в очередной раз отворилась и я увидел свою маму. По началу, она выглядела так, будто вор пытается проникнуть в мою комнату, но, завидев что я стою у шкафа, вполне себе бодрый, она…
– Сыночка-а-а! – я даже моргнуть не успел, как моя мама уже стиснула меня в крепкие, но нежные объятья. По сердцу тут же разлилось тепло. – Милый мой, маленький мой! Я так переживала! Боже, не поверишь! Как я рада, что всё в порядке…
– Я тоже рад тебя видеть, мам. – я обнял её, ощущая теплоту в сердце и небольшой комок в горле. – Прости за то, что заставил тебя переживать… Просто… Ну… Жизнь такая, мам…
– Да, я знаю сынок, знаю. – её объятья стали нежнее и крепче. – Ничего… Уже привыкаю потихоньку. Да и у тебя есть хорошие друзья, которые точно в беде не бросят. Просто… Ну, ты меня тоже пойми.
– Понимаю, мам. – наклонившись, я поцеловал её в лоб, прямо через волосы и улыбнулся. – Спасибо тебе, за то, что ты у меня есть и такая хорошая.
– Будь сильным, сыночек. – мама, встав на цыпочки, чмокнула меня в щёку и так тепло улыбнулась… – Я люблю тебя, сын. И надеюсь, что у тебя всё будет хорошо.
– Спасибо… – я едва сдержал слёзы, глядя на то, как мама сначала нехотя отпускает меня, а затем, идёт на выход из комнаты. – Спасибо…
Ещё две минуты я просто стоял и смотрел на дверь, держась за сердце. Как же я рад, что мои родители выжили в той бойне… Что выжила Санти и Агран с Эйкой. И как же сильно я ненавижу самого себя за то, что не смог ничего изменить в лучшую сторону! За то, что не сумел вообще никому помочь! Чёрт… Они ведь… Даже Сида и Нэнси… И остальных…
Скрипнув зубами, я схватил полуторник, который когда-то мне подарил мой наставник. Рука будто прикипела к рукояти меча, делая его продолжением тела. Но это лишь иллюзия. На моём уровне – это невозможно.
Нужно выйти потренироваться на улицу… Там будет свежий воздух, что положительно скажется на прогрессе. А так же, будет легче взять себя под контроль. Простите, Санти, Агран и Эйка, но, сегодня, видимо, вы со мной не поговорите. По крайней мере, если не застанете врасплох.
Выглянув в окно, я убедился в том, что солнце ещё даёт достаточно света. Выйти незамеченным на улицу, разумеется, труда не составило, так как многие из семьи Сикорских либо спят, либо занимаются своими делами. Правда, на миг я даже задумался: быть может, проскочить мимо стражи и пойти потренироваться в пригородном лесу? Аль всё таки здесь, в саду? В итоге, победил последний вариант, и теперь я стою в самом дальнем уголке сада, где есть немного чистого места.
Сорочка сброшена, к рукояти полуторника привязаны гибкой веткой и травой булыжники. Стиснув зубы, я взял меч в левую руку и принялся делать методичные взмахи снизу вверх. Читал в "меч как продолжение руки", что данная тренировка славно поспособствует развитию нужных мышц, заодно и поможет успокоиться.
Чёрный демон группы Рэдблэк… Забавное прозвище, которое мне дали, скорее всего, из-за моих чёрных волос и природного дара к усилению. По крайней мере, это единственная логическая догадка, которая приходит мне на ум. В прочем, быть может, я и не прав вовсе, мало ли что там у других людей в головах. Но беспокоит меня не само прозвище.
Внимание. Слишком много внимания со стороны других людей… Мне кажется, что я никогда к такому не привыкну! Сначала я просто выделялся всем чем мог, в связи с собственной глупостью, а затем меня сделали старостой, после чего дуэль и… и…
Рука дрогнула, а перед глазами всплыл образ лежащего в крови тела Йозефа. Чёртовы Сансеты… Предатели королевства! Ублюдки!
– …те его! Живо! Не дайте ем… – донёсшиеся до моего уха крики со стороны ворот тут же взбудоражили меня, а руки уже скинули с меча балласт.
Оказавшись у ворот в поместье, я увидел то, от чего в моих венах застыла кровь. Агран бежал сюда, раненный, едва держащий в здоровой руке меч, а за ним гналось трое златовласых ублюдков в кожаной броне. Я, вместе со стражей ворот, тут же ринулся на подмогу другу.
– Чёрт, это чёрный демон! Ловите беловласку, живее! Он едва живой! – прокричал один из преследователей.
Зубы вновь заскрежетали. Активирую свой дар на четверть, благодаря чему тут же ускоряюсь и становлюсь сильнее. Рывком пролетаю Аграна и оказываюсь на пути Сансетов уже в защитной стойке с мечом.
– Вперёд. – рыкнул я, не сдерживая собственную ауру, что мрачной и яростной тенью окутала меня и рвалась к противникам.
– Убить ублюдка! Ничто не должно нам помешать свершить свою месть! – тут же вскрикнул один из них, поднимая в небо свой одноручник.
Щека дёрнулась. Нет времени ждать их или пока кто-то ещё опомнится. Благо, простой люд уже давно в своих домах и на улицах почти пусто…
Разогнав свой дар до половины, я рывком сближаюсь с первым из Сансетов. Он даже не успел среагировать… Как только его сердце было проткнуто, метнулся ко второму. Его клинок прошёл в опасной близости от моей головы, но я вовремя дёрнул шеей. Второй покойник…
– Сволочь! – взвизгнул оставшийся, вовсю засияв своей жёлтой аурой, пытаясь обжечь меня. – Настоящий демон! Ни капли раздумий перед убийствами!
– Заткнись! – рык помимо воли вырвался из глотки. Я будто со стороны наблюдал за телом, которое резко ускорилось и в один миг с тблизилось с последним Сансетом.
Он успел каким-то чудом поставить блок, но мой меч будто даже не заметил этого и полностью разрубил его оружие вместе с туловищем.
Лишь спустя минуту я пришёл в себя и судорожно начал хватать воздух.
Вновь ярость из глубин души взяла вверх… Чёрт! Нужно больше медитировать, иначе совсем нехорошо будет!
Оглянувшись, я увидел как Аграна уже утаскивают стражники в поместье. Хвала Создателю… Быстро оглядевшись, я убедился, что более преследователей нет. Сплюнув, вытер кровь с меча об одежду ближайшего тела и направился обратно.
Но, когда я уже почти вошёл на территорию поместья, морально приготовившись разбираться с очередными проблемами, ко мне вышел раненный Агран, с руки которого виднелись недовязанные бинты.
– Рауль… Нам… нужно уходить… как можно скорее. – его голос был тихим и слабым. Сам парень едва ли на ногах держался из-за обильной кровопотери до этого. – Слышишь..?
– Слышу. – тихо отозвался я, подойдя к другу и подставив плечо. – Ты серьёзно, или это горячка?
– Серьёзно, Рауль! – прошипел Агран, взглянув в мои глаза. – Собирай всё необходимое и мы уходим! Вдвоём! Сансеты… Их остатки натравили на нас всё королевство!
– Ч-что?!
Глава 2
– Ч-что?!
– Что слышал… – злобно огрызнулся Агран, после чего оттолкнул меня и удалился в поместье.
Какого хрена здесь происходит?!
Я обернулся на трупы преследователей и с минуту метался перед выбором "пойти и проверить их карманы, вдруг есть письмо или что-то такое?" и "послушаться друга и пойти мигом собирать вещи". Любопытство оказалось сильнее, поэтому через минуту я уже рыскал в карманах трупов…
Чёрт, сейчас нельзя давать слабину… Либо я, либо они…
Не найдя ничего путнего, я поспешил в поместье. Там, не смотря на то, что всё-таки немного испачкался в крови, я быстро юркнул в свою комнату. Хвала Создателю, Санти тут не оказалось и она всё ещё тренируется с Эйкой.
Заглянув в шкаф, я впал в ступор.
Нужно ведь предупредить родителей и Санти…
– Рауль. – тихий, уставший голос Аграна послышался из-за двери в мою комнату. – Живее. У нас мало времени. Всё объясню в дороге.
Сжав зубы и отринув ненужные мысли, я подбежал к кровати и наспех соорудил вещь-мешок, в который после сразу же набросал одежду. Наспех вытерев кровь на руках и боку салфеткой, накинул на себя запасную чёрную рубашку и, прежде чем выйти из комнаты, вновь заглянул в шкаф, по указке интуиции. Пошаркав глазами, нашёл то, что мне нужно, в самом дальнем и тёмном углу нижней полки. Чёрный плащ с капюшоном, что был заставлен обувью.
Накинув его на себя, я взял мешок в левую руку, а в правую меч. Крепление для него, конечно же, с самого начала на поясе, но лучше уж буду держать его наготове.
– Наконец-то. – выдохнул мой беловолосый друг, когда я вышел из комнаты. Сикорский успел каким-то чудесным образом переодеться в полностью серый и невзрачный наряд, и в такой же как у меня плащ. Вещь-мешок, судя по всему, за спиной. – Пошли.
– Пошли… – едва выдавил я из себя, двинувшись за другом. Собственный голос был тихим и слабым, словно, меня выжали как лимон. – Как твои раны..?
– Обработал спец мазью. Скоро буду как новенький. – сухо ответил он, ведя меня на выход из поместья.
Как всё докатилось до этого..? Почему на нас охотятся, хотя должны вести охоту за Сансетами? Почему сильный Агран ранен уже в который раз? Почему я убиваю людей так хладнокровно и жестоко?
Боже… Боже, прости меня…
Из поместья мы вышли спокойно, не встретив никакого сопротивления, не увидев при этом ни одной живой души. Будто все люди попрятались в своих домах… На мою попытку вернуться обратно, чтобы хотя бы мимолётно попрощаться с роднёй и другими, Агран грубо остановил меня и велел двигаться дальше, к ближайшему выходу из города, что как раз вблизи поместья Сикорских.
Через двадцать минут пути, мы пришли к воротам, у которых дежурили уже едва ли не спящие стражники с алебардами, в простых стеганках и грубых штанах.
– Стой, кто идёт? – тут же среагировал один из них, который, по-видимому, был старшим караула, наставив на нас алебарду. – Назовитесь и снимите капюшоны!
Но, вместо ответа, стражник удостоился небольшого мешочка с золотом, который ему кинул Агран. Поймав его, он сначала хотел возмутиться, но затем, видимо, передумал. Достав одну из монеток, он попробовал её на зуб.
– Что-б я вас больше не видел. – сухо буркнул старший караула, пряча мешок за спину и кивком отдавая приказ открыть ворота.
Его протеже тут же быстро удалился, побежав внутрь каменной стены, через КПП. Мы с Сикорским ждали, на вид, спокойно, не подавая виду. Но на деле… я чувствую, как он нервничает. Да и сам я, нет-нет, а хочу обернуться и удостовериться, что нет хвоста.
Через три минуты железные ворота шустро поднялись вверх. Торопливо двинувшись вперёд, мы вышли из Грандфорта. Теперь наша дорога лежит через лесную тропу, протоптанную местными жителями, караванами и всадниками. Холодный ветер сразу же ударил по телу, заставив плащ колыхаться. По телу пробежали мурашки.
– Холодно. – тихо озвучил мои мысли Агран, идя рядом. – Зима близко.... Нам нужно будет найти как минимум хороший ночлег…
– Да… Денег, пищу, бытовые вещи… – поддержал его я, зябко поёжившись. – Плюс нужно будет позаботиться о безопасности…– Верно. – его капюшон чутьколыхнулся, дав понять, что аристократ кивнул.
– Да… Денег, пищу, бытовые вещи… – поддержал его я, зябко поёжившись. – Плюс нужно будет позаботиться о безопасности…– Верно. – его капюшон чутьколыхнулся, дав понять, что аристократ кивнул.
Жаль, я не вижу его лица, так как он идёт чуть быстрее чем я – интересно, что блестит в его глазах. Что он испытывает сейчас, помимо напряжения? Есть ли у него душевные муки? Испытывает ли он страх? О чём вообще думает мой друг, идущий рядом?
– Аг… – попытка позвать его оборвалась сама собой, будто подсознание не позволило телу вымолвить имя.
Не могу… Не могу просто взять и выплеснуть всё то, что у самого на душе. Не сейчас… Он держится. Идёт вперёд, скрипя зубами и пытается как лучше, в то время как я поддаюсь своим чувствам и эмоциям.
– Ты хотел что-то спросить, Рауль? – Агран обернулся через плечо. Капюшон, благодаря дыханию ветра, позволил увидеть мне его лицо в свете луны. Бледное, усталое, с налётом кривой, но доброй улыбки и чуть впалыми щеками…
– Нет. – натянуто улыбнулся в ответ, ощущая тяжесть и боль на сердце. – Тебе показалось. Возможно, из-за переутомления.
– Вот как? – тихо хмыкнул он, отвернувшись. – Держи меч крепче, друг мой. Нам предстоит долгий путь…
– Насколько долгий? – вопрос сам собой слетел с моих губ. Вот она – кроха информации!
С минуту, Агран просто продолжал идти вперёд по тропе, которую так удобно освещал лунный свет. Всё что я слышал – лишь мелодичные звуки наступающей ночи да лёгкое, едва заметное завывание ветра. Пока не раздался тяжкий вздох.
– Три дня пути на лошадях, неделя пути пешком. Прямо по тропе, никуда не сворачивая, до первого перекрёстка. А там ещё две недели на ногах, пока не дойдём до города Калисфон. Там клан дальних родственников – Баскервилей. Они знают всю ситуацию и готовы помочь.
– Но… Как..?
– Как они узнали, как мы доберёмся, или как теперь жить дальше? – спокойно ответил вопросом на вопрос Сикорский. Лишь в его голосе слышались лёгкие нотки боли. – С помощью магии мы сумели придать почтовому голубю сил и тот быстро доставил письмо. Доберёмся… Как сможем, Рауль. На последний вопрос у меня нет ответа. Извини. На счёт своих близких не беспокойся. Эйка с ними.
– Ясно…
Ситуация становится всё более запутанной и плачевной. Он ни в какую не хочет делиться со мной информацией, продолжает делать всё один и, даже не смотря на отсутствие чёткого плана, так уверен в лучшем исходе. Не понимаю… Куда делся тот хладнокровный, расчётливый и чуть хмурый аристократ, с которым я познакомился? Почему я сейчас вижу перед собой усталого и закрытого парня?
Хотя нет… Глупый вопрос. Потому что я бездействую. Даже не пытаюсь…
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я поравнялся с Аграном. Уже и забыл про то, что он выше меня!
Повернув на него голову и быстро изучив лицо друга, я испытал настоящий стыд и почти физическую боль от того, что увидел – мне не показалось. Бледный, усталый, со впалыми щеками, чуть лихорадочно блестящими серыми глазами и с явными признаками общего переутомления. И лишь сам взгляд был живым: сосредоточенным, сильным, волевым, с явным намерением выжить и добраться до своей цели. Но, в то же время, он смотрел на меня с теплом и такой грустной добротой… И эта натянутая улыбка…
Сжав волю в кулак, я искренне улыбнулся ему. Улыбнулся другу, который нуждается в этом. Нуждается в поддержке равного себе, того, кто готов пойти с ним бок о бок, а не плестись позади.
– Я здесь.
Лицо Аграна дрогнуло. Натянутая улыбка слетела с лица, словно унесённая ветром. Теперь, вместо неё я вижу осознание того, что я пытался донести. Что он не один.
– Спасибо, Рауль… – осипший шёпот был слышен как никогда отчётливо. – Теперь мне легче. По крайней мере, на душе. Позволь мне немного обдумать всё?
– Конечно, Агран. – кивнув, я вновь замедлился, позволяя Сикорскому быть лидером дуэта.
И вот, я вновь вижу его спину. Но теперь, отчётливо чувствую, как гора пала с его плеч. Жаль, правда, что не я один был "горой", но… Так всяко лучше, чем могло бы быть. Теперь остаётся только ждать, когда он придёт к каким-то своим выводам.
Пусть подумает… Пусть придёт в себя. А я не буду ему мешать, задавая вопросы. Да, моё желание узнать, что всё таки происходит всё ещё горит в груди, но сейчас не время. Нужно уметь терпеть. Да и, быть может, эта информация выбила бы из колеи уже меня и тогда уже Аграну бы пришлось вновь вселять в меня уверенность.
Вздохнув, я чуть расслабил руку на рукояти меча. Нужно брать пример с друга и стать собраннее. Вспомнить те слова: про то, что нельзя поддаваться чувствам и эмоциям. Нужно быть более рациональным. Да, тяжело, да страшно, но… Это необходимо уметь делать.Правда… Смогу ли я? Ведь сколько себя помню, всегда был весьма эмоциональным и, как иногда слышал от других, "более живым", чем другие люди. Смогу ли я взять себя под контроль? Или всё так же останусь вспыльчивым, эмоциональным дураком?
Вздохнув, я чуть расслабил руку на рукояти меча. Нужно брать пример с друга и стать собраннее. Вспомнить те слова: про то, что нельзя поддаваться чувствам и эмоциям. Нужно быть более рациональным. Да, тяжело, да страшно, но… Это необходимо уметь делать.Правда… Смогу ли я? Ведь сколько себя помню, всегда был весьма эмоциональным и, как иногда слышал от других, "более живым", чем другие люди. Смогу ли я взять себя под контроль? Или всё так же останусь вспыльчивым, эмоциональным дураком?
Нет! Нужно просто сделать это. Прекратить лишний раз размышлять. Прекратить слышать собственное сердце. Просто взять и…
– Готовься. – тяжёлое слово вернуло меня в реальность. Оружие машинально было перехвачено поудобнее, тело встало в стойку и приготовилось к рывку в любую сторону. – Я вижу свет факела, прямо перед нами.
– Скроемся? – мой взгляд скользнул на весьма густые кусты и деревья у дороги.
– Да. – через миг согласился со мной Сикорский.
Занырнув в ближайшие кусты, мы принялись ждать. Тихо опустив вещь-мешок на землю под собой, я взял меч уже двумя руками поудобнее. Не знаю, враг ли это или простые горожане, но лучше быть готовым…
– Убийца…
Мне едва удалось удержать тело от молниеносного рассекающего удара в бок. Медленно переведя взгляд туда, откуда шёл звук, я… Не обнаружил никого. Пусто. Нет даже намёка на присутствие!
Я схожу с ума?… Или просто показа…
– Не торопись ты так, мы ведь уже почти пришли! Тут всего часа два от силы осталось!
– Заткнись, Газ. Девчонка уже едва на ногах стоит! Нужно быстрее доволочь её до обозначенного места и там уже пристроишь свою пятую точку!
– Кррк. – зубы сами собой заскрипели от ярости.
Работорговцы…
Едва сдерживая вскипевшую ярость, я аккуратно высунулся из кустов. Благо, плащ хорошо скрывал меня под мраком ночи.
Двое. Первый держал факел и освещал дорогу, внимательно озираясь по сторонам, будто что-то выискивая. Выглядит как простой сельский житель, за исключением кинжала, что виднелся на его пояснице. Больно качественным выглядит. Второй, более щуплый и высокий, шёл на два шага позади, ориентируясь на первого и держал в левой руке цепь, а в правой грубую дубинку из дерева.
И девушка… Одетая в тряпьё, давеча бывшим милым серым платьем. На шее ржавый железный ошейник, цепь которого как раз держал высокий. Пухленькая, бледная, блондинка, на вид ей около семнадцати лет, разве что, ростом она была едва ли мне по плечо. Взгляд был опущен в землю, руки связаны верёвкой, на босых ногах видны синяки и ссадины…
– Слышь, Дубель, мне кажется, где-то волки рядом. – замедлился длинный, начав нервно озираться по сторонам. – Неспокойно мне. Будто кто-то смотрит на меня!
– Значит, мне не показалось. – невесело отозвался тот, что с факелом, и остановился. Достав кинжал из ножен, он принялся внимательно оглядывать местность. – Смотрим в оба, но всё же продолжим. Не хватало нам ещё вызвать гнев санитаров леса…
– Не думаю, что они предпочтут погнаться за нами, а не за более лёгкой добычей. – противно гыгыкнул длинный и чуть потянул цепь на себя, заставив девочку опасливо подойти ближе.
– Тоже мысль, но клиент тогда нам первым головы оторвёт. В общем, двигаем! А то только время тратим…
И они двинули, аккуратно, более насторожено… Но, в то же время, более нервно. Агран, видимо, подумал о том же самом, поэтому, как только они свернули в лес, где нет тропы, раздался звук падающего на ветки камня.
Далее мы действовали стремительно.
Я рывком сближаюсь с длинным и со всего маху бью рукоятью меча ему по затылку. Не успевает он упасть, оглушённый на пол, как Агран уже оглушает второго, который только начал поворачиваться в мою сторону.
Не теряя и мгновения, я поворачиваюсь к девушке и прижимаю её к себе, укутав в плащ.
– Теперь всё хорошо. Злые дяденьки больше не побеспокоят тебя… Можешь не бояться.
Бедняжка всхлипнула, не поднимая взгляда, и вцепилась в меня со всей силы слабого тельца. Две минуты я успокаивал расплакавшуюся девушку, стараясь максимально отгородить её от жестокого внешнего мира. В это же время, Агран связывал двух сволочей и уже готовился привязать их к дереву, для дальнейшего допроса.