Антон Волков
Из бурелома
– Открывай стекло, – будто прошипел он.
Настя хотела было отдать мысленную команду, но остановилась.
– Стойте.
– Что такое? – в голосе Родина звучало нескрываемое раздражение.
– Почему она не нападает на нас? Мы ведь подошли так близко.
Действительно, слипень продолжал спокойно стоять, лишь изредка переминаясь на длинных ногах.
– Да откуда мне знать? Может, усталость, возможно, какие-то неведомые метаболические процессы. В любом случае, открывай стекло. У нас мало времени.
– Нет, – Настя покачала головой, – Тут что-то не так. Возможно, все не так как мы думаем. Я хочу с ней поговорить.
– И что это даст? Да и как – поговорить? Ты хочешь выйти к этому чудищу?
– Именно так, – уверенно сказала Настя, – Давайте так договоримся: вы не стреляете, а я попробую с ней поговорить. Если уж она нападет, так и быть – стреляйте.
– Но ведь я могу не успеть.
Настя пожала плечами.
– Значит, так распорядилась судьба. Но по-другому я не могу. Мне сердце так велит. Неспокойно мне, если мы ее сейчас усыпим.
Родин проворчал: «Сердце ей, видите ли, велит», но револьвер опустил. Настя дала команду открыть стекло. Внутрь ворвался дым от пожара, нос защекотал запах горелой древесины и сосновых шишек. У Насти заслезились глаза, и она закашлялась. Прикрывая лицо рукой, она осторожно нащупала край кабины, перелезла через него и спустилась к подножию Богатыря. Ей было боязно поворачиваться спиной к триаде сжимающихся мускулов, оканчивавшихся огромными, похожими на лепешки, ступнями. Но слипень все еще игнорировал ее. Настя повернулась и посмотрела наверх, к перекатывающейся и пульсирующей бочкообразной массе, из которой змеились отростки. Она преодолела приступ отвращения и крикнула:
– Лара, ты меня слышишь?
Некоторое время ничего не менялось в плотном скоплении мыщц. Затем что-то вздрогнуло, ноги вдруг стали сгибаться, существо пыталось подобраться, чтобы опустить тело на землю, будто огромная курица-наседка. Когда тело слипня, наконец, коснулось земли, оно еще больше походило на гигантское яйцо. Из под пересекающихся оплеток мышечной ткани в самом центре этого яйца выдвинулось человеческое лицо. Настя чуть не задохнулась от радости: это была Лара. Ничего, кроме лица, она видеть не могла – остальное тело находилось в глубине слипня.
– Настя, что происходит? – спросила Лара, – Почему ты на меня напала?
Прежде чем Настя поняла смысл вопроса, она поразилась тому, каким обычным тоном Лара это произнесла. Как правило, люди под действием слипучки будто входили в состояние аффекта и вели себя как зараженные бешенством. Однако голос Лары был ровным и холодным, ее лицо выглядело спокойно, словно она и не была частью огромной химеры из существ.
– Но это ты на нас напала! – только и смогла ответить Настя.
Лара перевела глаза на Богатыря, потом снова на подругу.
– Я думала, что это Варлам пришел, что это его Богатырь.
– Тебе показалось, что Михаил это Варлам, когда он вышел наружу проверять, что с охранником?
– Да. Поэтому я напала. Потом увидела, что это Михаил и подумала, что Варлам в кабине. Но там была ты, да?
– Господи, Лара, ну и драку ты устроила! Ноги повязала, повалить меня хотела.
– Ты чуть не растоптала своего любимого, чтоб ты знала, танцуя там со мной. Я хотел сковать твои движения.
– Подожди, я не понимаю. Михаил, все эти исследователи, ты же всех их…
– Они здесь, внутри этой массы. С ними все хорошо, не волнуйся.
– Да как не волноваться! Какой-то ужас происходит, посмотри, во что ты превратилась.
Лара покачала головой.
– Я сама не понимаю, что произошло. Но начал все Варлам. Я сказала ему про беременность, и тогда он начал меня избивать.
– Варлам тебя ударил? Я же тебе говорила, какой он человек!
– Да, повалил меня на пол кабины, и бил прямо по животу ногами. Наверно, хотел, чтобы у меня выкидыш случился. Да я сама виновата, конечно. Не надо было с таким сходиться. Подловить еще пыталась… И когда он начал меня бить, что-то включилось во мне. Я помню отчетливое желание, даже инстинкт защитить эту жизнь внутри меня. Спасти своего ребенка.
– Поэтому ты и на поляне исследователей домики порушила?
– Да. Я когда попала в бурелом, на меня налипла масса и стала вот этим вот, – Лара обвела глазами кокон из тканей вокруг себя, – Будто мой собственный Богатырь, только из плоти. Ученые начали в меня стрелять, я и ударила по домикам этой рукой огромной, что у меня выросла. Это опять на инстинктах было. Помню только горячее желание защититься. А эта плоть сама вобрала их. Знаешь, будто ребенок и я одним целым стали. Я руковожу действием, а он – ростом и развитием. Трудно описать.
– А Михаил, он живой?
– Конечно. Он тоже здесь, внутри масс. Он жив, не волнуйся. Я когда увидела, что он у огня лежит, подошла его забрать в безопасное место.
Насте казалось, что она сходит с ума. Еще днем они шли с Ларой, как ни в чем ни бывало, относить еду для водителей Богатырей. А теперь, спустя двенадцать часов, она стоит возле огромного кокона из плоти, из которого виднеется Лара. И теперь Лара – вот это существо. В голове девушки это не укладывалось.
– Нам нужно разлеплять тебя обратно, в нормальный вид, – сказала Настя, – Родин эксперименты над тобой задумал, правда. Хочет такие экзоскелеты, из живой плоти, создавать.
– Да и пусть создает. Пусть исследует. Я не против.
– Но тебя же порежут всю. Тебя повезут в этот бурелом, ты станешь как массы вот эти! Да и потом, создадут таких чудовищ, а потом военизируют, начнут на войне использовать. Ты разве этого хочешь?
– Так ведь это будет как Богатыри. Все зависит от водителя. Как видишь, я в сознании и частично могу управлять этим созданием. Да и потом, если не я, то кто другой для них рано или поздно станет подопытной свинкой.
Насте нечего было возразить. Она не ожидала такого согласия со стороны Лары.
– Да и потом – мне тогда будет уже все равно, – закончила та.
– Как – все равно? Не понимаю.
Лара мрачно улыбнулась.
– Эта плоть поддерживается мной и ребенком. Но поддерживать это тело нам осталось недолго. Ты же видела кровь на полянке с исследователями?
– Видела. Мы думали, это ученых.
– Нет, Настя, я не задела их.
– Тогда…
Внезапно Настя поняла. У нее будто остекленел взгляд, а лицо не могло пошевелиться. Она не могла отвести взгляда от Лары, пока в голове пускало корни понимание тяжести ситуации.
– Кровь идет до сих пор, – проговорила Лара, – Мне недолго осталось, я думаю. Так что я просто останусь вот так. Когда все закончится, мышцы масс просто разомкнутся. Уже ничего не будет ими управлять.
– Да подожди ты! – закричала Настя, – Давай мы тебе поможем! Давай спасем как-то.
– Нет, Настя, считай, что все вот это, что ты видишь – просто предсмертная агония одной дуры.
– Да нет же! Прекрати так говорить!
– Вот я рада за тебя. Ты искренний человек. Говоришь, что думаешь. Слушаешь свое сердце всегда. А я видишь, обманывала, крутить мужиком пыталась. Вот и доигралась, – Лара хрипло засмеялась, – А тебя, наверно, счастье ждет с Михаилом. По крайней мере, хочу в это верить.
– Стой, Лара, стой. Я сейчас…
Настя развернулась и уткнулась в фигуру Родина. Ученый спустился с Богатыря и стоял позади нее с револьвером наготове.
– Что происходит? Почему он в таком положении?
– Там Лара, – Настя замолчала, пытаясь придумать, как быстрее объяснить ситуацию, – Но она умирает! Надо спасти ее быстрее. Вон, видите!
Она обернулась и показала пальцем туда, где было лицо подруги. И обмерла – на том месте сейчас туго надувалась сетка мускулов массы. Лицо исчезло.
– Если Лара и там, то нам надо сначала прорубиться к ней, – сказал Родин, – Включай бензопилу Богатыря.
– Нет, тогда я могу ученых и Михаила задеть там, внутри.
– Так что там с Ларой? Она нужна нам для исследований, помнишь?
Настя сжала руки в кулачки, приподняла их, а потом бессильно опустила к земле.
– Делайте, что хотите. Скоро мышцы ослабнут, можно будет добраться до нутра.
С этими словами девушка опустилась на землю, упершись спиной в огромный коготь Богатыря. Стена огня позади угасала, лениво двигаясь по редкой траве. На девушку навалилась огромная усталость, тело будто прижало к земле невидимым весом. Однако, не отводя глаз, она следила за огромным комком из мускулов. Постепенно пульсация сердец стала затихать, мускулы расслаблялись. До того толстые, налитые кровью, теперь они опадали дряблыми веревками. Из распавшихся переплетений одно за другим на землю выпадали тела. Настя узнавала ученых, а потом среди них появилась фигура в знакомой тельняшке. Она вскочила и увидела, как слабо поднимается и опускается грудь мужчины в такт дыханию. На душе у нее стало тепло, и она улыбнулась.
