«Поэма всей моей жизни», как писал об этом творении сам А. С. Макаренко, действительно стала самым значимым трудом в его карьере. В этом замечательном художественном произведении автор отразил те принципы воспитания молодежи в СССР, которые он сам разрабатывал и внедрял. Героем книги при этом стал не отдельный человек, а коллектив.
Печальная и поучительная история о том, как легко система может предоставить человеку возможность совершить нечто выдающееся, а затем цинично уничтожить его. Антона Семеновича Макаренко использовали в пробном эксперименте для формирования новой и свободной личности; эксперименте, который, казалось, заранее был обречен на неудачу. Когда же, к удивлению кураторов, у Макаренко все, или почти все получилось, то его попросту сбросили с игрового поля, словно никчемную пешку. Сбросили тайно и трусливо – в день приезда Максима Горького в колонию, носящую имя писателя. О том, что этот день должен был стать последним в его карьере не знал никто, кроме Антона Семеновича. Вокруг бушевал праздник «фарисейского торжества» – тысячи горожан, табор фотографов, батальон сотрудников печати и кинооператоров. Повсюду флаги и гирлянды. И цветы. Все чествовали знаменитого писателя и знаменитую колонию. И, конечно, знаменитого А.С. Макаренко, которого буквально накануне уволили с пояснением «предложенная система воспитательного процесса есть система не советская», но попросили не рассказывать об этом своим воспитанникам. Так колонисты и расстались со своим наставником, не подозревая о том, что больше не увидят его…