Антон Леонтьев
Луна на дне пруда

– Снижают на двадцать процентов!

Туве развел руками.

– Ну да, ведь тот факт, что месье Лукин пропал на борту шанхайского рейса, увы, уже ни от кого не скрыть. А вы, мисс, всего лишь, как ни прискорбно это звучит, молодая неопытная русская девица, невесть откуда взявшаяся и которой можно диктовать собственные условия. С месье Лукиным такое бы не прошло…

А вот с ней, выходит, вполне?

– А для вас я тоже молодая неопытная русская девица? – произнесла Васса, и адвокат стушевался, принявшись ее уверять, что, конечно же, это не так.

Отчего-то Васса ему не поверила.

– Вы подготовили, как я и просила, досье? – произнесла она, и Туве кивнул на документы. Васса стала изучать информацию о китайских инвесторах, которые намеревались купить стартап Лиса и теперь, не стесняясь, сбивали цену.

– Позвольте дать вам совет, мисс, – произнес Туве, – китайцы крайне хитры и изворотливы, да и играем мы на их поле. Ну да, они пользуются ситуацией и выкручивают руки, однако даже при снижении на двадцать процентов цена более чем солидная. Думаю, что месье Лукин согласился бы!

Внимательно посмотрев на адвоката, Васса качнула головой:

– Уверена, что он бы ни за что на это не пошел. Потому что если бы он хотел продать по бросовой цене, то сделал бы это, даже не посещая Шанхая.

А может, это было бы лучше: получив пусть и не все то, что стоил его стартап, Лис не сел бы на борт этого злополучного «Боинга» – и остался бы в живых.

Но все было иначе, и Лиса уже не вернуть. Он не намеревался сдаваться, значит, и она тоже не имеет права.

И вообще, кто сказал, что Лиса не вернуть?

Туве, используя все свое красноречие, попытался склонить Вассу к продаже стартапа по новой цене.

Васса, даже и не слушая его, просматривала досье на основных членов китайской делегации.

– Так вы точно не хотите отдохнуть сначала от перелета? – переспросил Туве, и Васса не без подозрения уставилась на него.

Он снова и снова заводит об этом речь, и уж точно не потому, что желает, чтобы она пришла в себя.

Он добивается чего-то другого, но вот чего именно?

– Думаю, вы правы, – произнесла она, делая вид, что соглашается с адвокатом. – Мне в самом деле надо прийти в себя.

Туве не смог скрыть торжествующую улыбку, а Васса поняла: пусть Лис и доверял этому человеку, а вот она сама ему не доверяла.

Переговоры имели место в одном из шикарных отелей Шанхая, небоскребе из стекла и бетона, возвышавшемся среди себе подобных. Васса до этого была всего один раз в этом городе-молохе, и у нее снова, как и тогда, захватило от пульсирующей жизни этого урбанистического монстра дух.

А не ошибся ли Лис, доверив ей дело всей своей жизни. Той самой жизни, которая закончилась так трагически?

Васса знала, что не имеет права разочаровать Лиса, потому что он в нее верил. И пусть он мертв, да, мертв, однако она-то была еще жива.

Да, пусть он мертв, потому что она найдет возможность снова воскресить его – Лиса, ее Лиса.

И только ее.

А для этого требовалось не продешевить – и Васса не сомневалась, что она и не продешевит.

Номер, который забронировал для нее адвокат, был потрясающим, состоявшим из ряда апартаментов, с огромными окнами, в которых в ночи светились грандиозные соседние здания.

– Вы ведь голодны? – произнес Туве. – Я, если честно, более чем. Тут потрясающая кухня, могу посоветовать вам…

Васса, выкладывая на столик свой мобильный, ответила:

– Нет, а вот от черного кофе бы не отказалась. Но это позже. Сначала я хочу принять ванну. Это займет какое-то время, но мне надо прийти в себя, иначе я неработоспособна. А потом мы детально обсудим с вами нашу стратегию. Так что заказывайте себе все, что считаете нужным, в номер, а я освежусь, вы ведь не возражаете?

Туве, конечно же, не возражал, а Васса, оставив его в центральной комнате, отправилась в выложенную мрамором ванную.

Пустив воду, она подождала несколько минут, а потом осторожно выглянула из двери ванной комнаты. И босиком прошла в сторону зала, где расположился Туве.

Как она и ожидала, тот, уверенный, что молодая неопытная русская девица, волей злого случая занявшая место его гораздо более солидного клиента, принимает ванну, воспользовался паузой – и говорил с кем-то по телефону.

Причем делал это на мандарине, которым Васса абсолютно не владела.

Однако она была готова к подобному повороту событий и, находясь вне поля видимости для месье Туве, снова вернулась в ванную комнату.

Там она извлекла из прихваченной с собой косметички второй мобильный, который при помощи специального приложения был связан с тем, что она оставила в комнате, где вел беседу на мандарине Туве.

Усевшись на край заполнявшейся водой роскошной, в стиле ар-деко, ванны, Васса увидела бежавшие строчки русского текста.

Приложение было своего рода шпионское – оно подслушивало телефонный разговор Туве и переводило его с мандарина на русский, перебрасывая этот перевод на мобильный, который был в руках Вассы.

«Да. Благодарю. И не забудьте свежие фрукты. Только никаких апельсинов, у меня на них аллергия…»

Туве явно говорил со службой доставки еды отеля. Телефонный разговор закончился, и Васса уставилась на пустой экран.

Зря она, выходит, подозревала Туве в том, что тот работает на китайцев. Ей с самого начала не понравился его пусть и дружелюбный, но более чем покровительственный тон. Ну да, как он назвал ее?

Молодая неопытная русская девица.

Взялась ниоткуда, какая-то подружка его столь трагически погибшего клиента, на которую вдруг должна была свалиться куча денег.

И если куча будет на двадцать процентов меньше, чем изначально планировалось, то ведь не беда – наверняка месье Туве, который, как она сумела выяснить еще до отлета из Москвы по собственным каналам, был с китайскими инвесторами на более чем короткой ноге и имел возможность перетереть кое-какие моменты, пользуясь тем, что его клиент, чьи интересы он представлял, погиб, будет более чем щедро вознагражден.

Вознагражден за то, что сумеет убедить молодую неопытную русскую девицу, что не стоит артачиться и возникать и что следует согласиться с предложенной новой ценой.

Она согласится, получит кучу денег, а месье Туве свою – немного поменьше, за успешное служение интересам противоположной стороны.

Однако если так, то он должен был выйти на связь со своими хозяевами, своими подлинными хозяевами, пока молодая неопытная русская девица принимала ванну.

Но он не выходил.

Сидя на краю ванной, Васса смотрела на дисплей телефона, на котором ничего не возникало, и вдруг поняла, что, похоже, у нее на фоне трагедии с Лисом поехала крыша.

Она с чего-то решила подозревать этого компетентного канадского законника в том, что он плетет интриги у нее за спиной – и за спиной Лиса.

Но ведь Лис, похоже, что-то тоже чувствовал и даже написал ей об этом! А интуиции Лиса она всегда доверяла.

Хотя ведь он в итоге отправился в Шанхай этим злополучным бортом – и тут никакая интуиция уже не помогла.

Тут на дисплее возник текст, что означало: месье Туве снова говорил по своему телефону, не подозревая, что каждое его слово улавливается шпионским приложением, переводится с любого языка на русский и в текстовой форме отправляется на второй мобильной молодой неопытной русской девицы.

«Это я. Да, она прилетела. Мы в отеле».

Ну, криминала никакого нет, хотя зачем он кому-то звонит и говорит, что они в отеле. Хотя, может, это он с женой своей болтает?

Месье Туве был дважды разведен и не так давно расстался со своей очередной подружкой, восточноевропейского происхождения и на тридцать четыре года младше и на две с половиной головы выше себя.

«Русская девица отправилась принимать ванну. Нет, меня с собой не пригласила. Хотя если бы и пригласила, то я бы отказался. Она не мой тип – со идиотской прической и кольцами в губе. И эти дурацкие разноцветные волосы! Шлюшка из Москвы».

Ну да, явно не с женой, даже если бы у него имелась таковая. Что же, Васса давно привыкла к тому, что в компьютерной сфере все эти молодые (и не очень) бородачи (да не только) не воспринимают ее, молодую девицу, всерьез и демонстрируют свой дремучий сексизм, обсуждая за ее спиной ее прелести.

А также все то, что сделали бы с ее прелестями.

«Она строит из себя бизнес-леди, но на самом деле идиотка. Все, что я отправил, подписала, хоть массу вопросов задавала. И пусть задает, лишь бы подпись свою поставила. Тем более в моих документах все чисто…»

Да, месье Туве был прав: все в документах, которые он заранее отправил ей и которые она, используя интернет-соединение во время перелета в Шанхай, сумела обсудить с московским адвокатом Лиса, все было чисто, иначе бы она их не подписала.

«А вот в тех, которые я вам подготовил… Да, понимаю. Она будет снова задавать вопросы, но подпишет. Это я беру на себя. Думаю, можем сбить даже не на двадцать, а на тридцать. Зачем шлюшке из Москвы столько денег?»

Действительно, зачем? Лучше пусть лишние миллионы осядут на счетах предателя, месье Туве, который явно вел двойную игру – тут интуиция Лиса не подвела.

Выходит, что именно канадец и его интриги виноваты в том, что Лис решил-таки лететь в Шанхай, дабы лично подключиться к переговорам, – ведь если бы Туве вел честную игру, то этого бы не потребовалось.

И Лис остался бы в живых.

Вывод напрашивался самим собой: Туве и был виноват в том, что Лис погиб.

«Да, хорошо, я подготовлю почву. Однако вам в переговорах надо сразу дать понять, кто босс. Уж точно не шлюшка из Москвы!»

Как же ему, однако, нравилось это скабрезное выражение, месье Туве им, похоже, упивался – вот ведь старый хрыч! Васса понимала, что в смерти Лиса Туве, кончено же, напрямую не виноват – он совсем не желал смерти своему клиенту, а только намеревался взгреть его на энное количество миллионов, вступив в сговор с противоположной стороной.

Убил и Лиса, и двести пятьдесят прочих пассажиров и членов экипажа борта ЕL2707 пилот-психопат.

Но ведь он мог их всех убить, направив на дно Индийского океана, только без Лиса, которому бы не было нужды лететь в Шанхай, если бы не месье Туве и его шашни.

«Да, она сейчас придет в себя, она выпьет кофе, в который я кое-что добавлю, чтобы она на переговорах была сговорчивее. А вы позаботитесь об остальном. Шлюшка из Москвы для нас неопасна!»

Телефонный разговор завершился, и Васса, чувствуя, что усталость после перелета как рукой сняло, еще какое-то время возилась с телефоном, а потом быстро нырнула в ванну.

Она вернулась в центральную комнату, в халате, вытирая свои мокрые дурацкие разноцветные волосы полотенцем.

Месье Туве, которому уже доставили более чем обильный заказ, оторвался от стопки документов, которые просматривал, сидя на монументальной софе, и, бросив на шлюшку из Москвы добрый взгляд из-под очков в яркой оправе, произнес:

– Выглядите гораздо лучше, мисс!

Взяв из корзинки с фруктами (в самом деле, ни одного апельсина!) большой изогнутый банан, Васса, картинно очистив его, начала, нежно покусывая, поглощать его. На лбу месье Туве, таращившегося на нее, появилась испарина.

– Всегда после долгих перелетов принимаю ванну, – соврала Васса, сладко улыбаясь предателю, одновременно столь эротично поглощая банан. – Извините, что так долго, едва в ванне не заснула. Ах!

Халат словно случайно сполз у ее плеч, и от девушки не ускользнул плотоядный взор месье Туве, которым он одарил ее.

Ну да, несмотря на ее дурацкие разноцветные волосы, он явно не имел ничего против, чтобы развлечься с шлюшкой из Москвы.

– Мисс, вот я тут кое-что подготовил… – произнес он, облизывая сухие губы красным языком.

Васса, полностью обнаженная, подошла к софе и, взяв документы, принялась медленно их просматривать, продолжая жевать банан. Она кожей чувствовала на себе жгучий, пронзительный взгляд адвоката.

– Мисс, на вас ничего нет…

Не отрываясь от просмотра бумаг (и сразу обнаружив парочку сомнительных формулировок), Васса ответила:

– Знаю. И, кстати, не пора бы нам отбросить формальности? Меня зовут Васса. А ты ведь Роланд?

Его имя она намеренно произнесла с аффектированным французским прононсом, явно издеваясь над месье Туве, и наконец-то одарила его взглядом. Но тот, трясясь от вожделения и таращась на ее обнаженное тело, этого не замечал.

Отшвырнув документы и шкурку от съеденного банана, Васса приблизилась к софе и, эффектно склонившись над застывшим под ней в смешной позе адвокатом, приблизила свое лицо к его практически вплотную.

– Роланд, ну что же ты такой робкий? Или ты у нас не по женщинам?

Дважды упрашивать адвоката, который был знатным ловеласом, не пришлось – он схватил Вассу за груди. Она же, ткнув месье Туве рукой так, что он откинулся на спинку софы, решительно оседлала его.

– Роланд, ты такой, ты такой… – промурлыкала она, и месье Туве, зарычав, перевернул ее и, зависая над Вассой, стал судорожно сдирать с себя рубашку и штаны одновременно.

– Только, может, Роланд, мы сначала обсудим дела? – произнесла Васса, но месье Туве уже было не остановить. Наваливаясь на Вассу, он заявил:

– Сначала я тебя трахну! О, я с самого начала хотел этого, шлюшка из Москвы. Ты такая необычная и возбуждающая… Отлично, что ты не худая, как щепка. Обожаю грудастых девиц с фактурой!

– Роланд, оставь меня! Месье Туве, прекратите! Я не хочу, я передумала!

Адвокат, расхохотавшись, и не думал унять свою похоть.

– Шлюшка из Москвы, ты ведь сама этого хочешь! Ты сделала правильный выбор, месье Туве – великолепный любовник…

– Прекратите, я хочу, чтобы вы остановились!

– А я вот хочу засадить тебе. Шлюшка из Москвы, тебе сейчас будет очень хорошо…

Раздался дикий крик, и месье Туве, в пах которому Васса оперативно заехала коленкой, причем стараясь сделать это как можно более чувствительно, сотрясаясь в конвульсиях, только не страсти, а боли, скатился с нее и, упав на дорогой ковер, замер на нем, испуская всхлипы и вопли.

Васса, рывком поднявшись с софы, быстро подошла к халату и натянула его на себя, крепко перетянув поясом.

Месье Туве, обратив к ней свое багровое, перекошенное от злости и страданий лицо, прошипел:

– Ах ты, шлюшка из Москвы, ты что такое творишь?

Он попытался дотянуться рукой до своего лежавшего на ковре мобильного, но Васса ногой отшвырнула его прочь.

А затем, подойдя к своему собственному, который позволил ей подслушать разговоры предателя месье Туве, открыла нужное приложение, активированное ею из ванной до того, как она вернулась в комнату и разыграла сцену соблазнения, и проиграла, настроив звук на максимум, запись.

«– Сначала я тебя трахну! О, я с самого начала хотел этого, шлюшка из Москвы. Ты такая необычная и возбуждающая…

– Роланд, оставь меня! Месье Туве, прекратите! Я не хочу, я передумала!

– Шлюшка из Москвы, ты ведь сама этого хочешь! Ты сделала правильный выбор, месье Туве – великолепный любовник…

– Прекратите, я хочу, чтобы вы остановились!

– А я вот хочу засадить тебе. Шлюшка из Москвы, тебе сейчас будет очень хорошо…»

Васса, проведя кое-какие манипуляции с записью, сказала:

– Все, что было до и после этого, я удалила. Остался только этот кусок, месье, который выставляет вас тем, кем вы являетесь на самом деле: преступным, мерзким, похотливым козлом!

И с улыбкой добавила, наблюдая, как адвокат пытается подняться с ковра, что у него выходило неуклюже:

– Кстати, вы не возражаете, если мы вновь вернемся к формальному обращению, месье? Вижу, нет.

Туве проорал:

– Ты сама меня соблазнила, шлюшка из Москвы! Голой передо мной своими пудовыми русскими сиськами и целлюлитной задницей вертела, тут любой нормальный мужик не выдержит!

Пирсинг на брови Вассы пополз вверх.

– Ах, неужели? Вас так раззадорило то, что я, до ужаса голодная после долгого перелета, ела банан? Ну, это все инсинуации, месье. Ваше слово против моего. Доказать вы все равно не можете, и все сочтут, что это жалкая попытка обелить себя, причем попытка совершенно недостоверная. Зато у меня есть запись того, как вы пытаетесь изнасиловать меня, причем я явно требую от вас оставить меня в покое и прекратить, а вы, только сильнее распаляясь и грязно оскорбляя меня, продолжаете насилие…

Она снова поставила запись, и адвокат завизжал:

– Я тебя засужу! Я тебе разорю! Я сгною тебя в тюрьме, шлюшка из Москвы!

Вздохнув, Васса сказала:

– Вы все же определитесь – разорите, засудите или сгноите. И то, и другое, и третье не получится. Вы же адвокат, не можете не знать. И кстати, как же вам нравится это выражение, месье Туве. Думается, подобное вы используете только в отношении женщин, с которыми имеете дело, потому что вряд ли своих клиентов-мужчин вы называете «мерзавцем из Нью-Йорка», «насильником из Парижа» или «дебилом из Монреаля». А вы ведь сами, кажется, именно из Монреаля и родом?

Житель Монреаля, уже более-менее очухавшись, вполз на софу и, в скрюченной позе замерев на ней, заявил, тяжело дыша:

– Ну все, шлюшка из Москвы, тебе конец. У меня отличные связи не только в местной полиции, но и среди местного преступного мира. Твой труп, как и труп твоего дружка-трахальщика, окажется в океане. Один звонок – и тебе каюк!

Усмехнувшись, Васса проиграла новую запись – на этот раз последних угроз месье Туве.

– Как же вы неосторожны, месье! Не думали, что я запишу и это? Вижу, вы полный «чайник» в отношении современных технологий. Ну да, я ведь всего лишь девица, к тому же молодая, неопытная и глупая. И, что в ваших глазах еще гораздо более ужаснее, еще помимо всего и русская. Спасибо, что снова ляпнули то, что теперь уж совершенно точно разрушит не только вашу репутацию, но и вашу карьеру. Ну, и значительно уменьшит вашу свободу, не говоря уже о вашем денежном благополучии.

И Васса снова проиграла ему его же короткую, но столь емкую фразу о том, что один звонок – и Вассе каюк.

– И чего ты хочешь? – проговорил зло адвокат. – Зачем ты все это затеяла, шлюшка из Москвы?

Васса, держась на почтительном расстоянии от месье Туве, сказала:

– Хочу, чтобы вы выручили хорошую цену у наших китайских партнеров. Я же знаю, что вы с ними в хороших отношениях и они вас послушаются. Так что дерзайте, месье! Хочу получить не меньше трехсот пятидесяти миллионов.

Раздалось утробное ворчание, и канадец заявил:

– Ты с ума сошла! Такое ни за что не получится, даже у меня!

– А я вот уверена, что получится, месье. Потому что у вас всегда подобное получается. И кстати, чтобы у вас имелся дополнительный стимул, обещаю, что вы получите свою долю. Десять процентов с цены. Вас ведь устроит?

Месье Туве, оживившись и явно забыв о том, что только что намеревался убить Вассу, произнес:

– Ну, это совершенно другое дело! С этого и надо было начинать. Только не десять, а пятьдесят!

Аппетиты у месье Туве были немереные. Васса, играясь с мобильным, четко произнесла:

– Десять – значит десять, месье. А будете торговаться, станет пять. Потому что и так слишком много для такого ничтожества, как вы!

Месье Туве осклабился:

– Пусть и ничтожества, но более чем эффективного, шлюшка из Москвы! Да, китайцев я знаю, подход у меня у ним имеется. Только с чего ты взяла, что я перейду на твою сторону и предам их?

Васса охотно пояснила:

– Потому что вы всех всегда предаете, месье. Предали своего клиента, предали меня, значит, предадите и китайцев. Ведь дело в цене?

Месье Туве кивнул и сказал:

– Ну да, дело в цене, шлюшка из Москвы. Кстати, давай все же договоримся, что двадцать процентов…

– Смотрю, вас зациклило, месье. Вы крайне беспринципный человек.

– Зато более чем обеспеченный! – расхохотался тот и поморщился. – Уф, и здорово ты мне заехала. Только учти, шлюшка из Москвы, о нашей сделке никто никогда не узнает…

Васса, дотронувшись до мобильного, поставила новую запись – их самого последнего разговора. Месье Туве, испустив отчаянный вопль, попытался сползти с софы, и Васса, отойдя в сторону, сказала:

– Ну да, у меня есть еще одна запись, месье. Так приятно раз за разом оставлять вас с носом. И вообще, я могла бы потребовать от вас работать на меня бесплатно, только за то, что я не отошлю ваши откровения нашим китайским партнерам. Но понимаю, что без надлежащего финансового стимула работать вы будете спустя рукава. А вот за деньги…

– Снова записываешь? – произнес месье Туве, и Васса честно ответила:

– Да, записываю, месье. Так что выбирайте, как вам поступить.

Воцарилось молчание, и адвокат наконец промолвил:

– Ладно, черт с тобой, шлюшка из Москвы. Ты сразу меня раскусила, для меня важнее всего деньги. Кто больше платит, тому и служу. А китайцы – ужасно прижимистые. Только учти, что выбить из них триста пятьдесят нереально. Тут хорошо бы изначальные двести пятьдесят получить…

– Подумайте о своих процентах, месье. Чем меньше китайцы заплатят, тем меньше и вам перепадет. А также подумайте о тех записях, которые у меня имеются. И кстати, настоятельно не рекомендую вам организовывать на меня нападения и похищать мобильный – записи ведь уже в «облаке», добраться до которого у вас нет ни малейшего шанса.

Завибрировал мобильный адвоката, и Васса сказала:

– Не исключено, что наши китайские партнеры. Вам пора. Предоставлю все вашей изворотливости и беспринципности, месье. И пока вы будете добывать для меня нужную сумму, приму-таки ванну, что у меня не вышло.

Месье Туве, бросив на нее взгляд, полный ненависти и восхищения, произнес:

– А ты далеко не такая простая, какой кажешься, шлюшка из Москвы…

Очаровательно ему улыбнувшись, Васса ответила:

– Благодарю вас за комплимент, месье. Только разрешите вам сообщить, что родом я далеко не из Москвы, а из Нижнего Новгорода.

Васса знала, что идет на риск, причем большой, позволяя предателю месье Туве представлять на переговорах ее интересы, причем на переговорах, в которых она сама решила не принимать участия.

Однако если он решит снова обмануть или предать ее, то сделает это, даже если будет сидеть около нее в конференц-зале.

…Потянулись томительные часы ожидания. Належавшись в ванной, Васса наконец вышла и, усевшись на ту самую софу, на которой месье Туве пытался овладеть ею (она понимала, что он не может не попытаться, изначально рассчитав все, решила спровоцировать его), просматривала свой чат с Лисом.

– Скажи, Лис, сколько денег тебе нужно для счастья?

– Не так уж много, Васёк. И уж гораздо меньше, чем все думают.

– Но что такое много, Лис? Понятие-то субъективное.

– Ты, как всегда, права, Васёк. Думаю, деньги мне как таковые не нужны. Однако они мерило успеха. Думаю, когда-то человечество найдет для себя новое мерило, но пока этого не произошло, все измеряется в них.

– Лис, ты уходишь от ответа!

– Потому что у меня его нет, Васёк. Деньги дают независимость и комфорт, но это для меня далеко не самое важное. Деньги – это инструмент для осуществления новых планов. Деньги нужны мне, что осуществить все те идеи, которые у меня имеются и появятся в будущем. И каждая из них будет приносить все больше и больше. Что, в свою очередь, позволит осуществить еще более грандиозные задумки…

– Лис, так деньги для тебя ничего не значат? Они просто нужны, чтобы достичь своих целей?

– Васёк, ты, как я уже говорил, как всегда, права. За деньги можно купить многое, но не все.

– Лис, а что нельзя?

– Например, наши с тобой отношения, Васёк.

– Думаешь, кто-нибудь не согласился за плату писать тебе то, что пишу я?

– Конечно, согласился бы, Васёк. Но дело ведь в аутентичности. Я бы все равно знал, что это ненастоящая Васёк. И что все эти мысли тоже ненастоящие. И что все только из-за денег.

– Гм, но результат-то был бы тот же самый, Лис! Чем подделка отличалась бы от оригинала?

– Ах, Васёк, неужели ты не понимаешь? На деньги можно купить форму, на деньги можно купить содержание, но разве купишь на них то, что называется высшим смыслом?

– Многие уверены, что запросто.

– Так многие считают, что Земля плоская.

– Лис, не так, чтобы очень уж многие…

– Но и не так, чтобы и очень мало, Васёк. Так что запомни – стремиться надо не к деньгам, а к осуществлению своих заветных мечтаний. И деньги, я готов признать это, в этом отношении очень важны. Но и только. Высший смысл на них не купишь…

– Ну, не знаю, Лис, не знаю…

– А я старше, Васёк, поэтому знаю точно. Поверь мне, это так…

…Месье Туве, заявившись в номер Вассы, выглядел напряженно и расстроенно. Васса поняла: заполучить нужную цену не вышло.

Только вот может ли она верить канадцу? Он ведь в очередной раз мог продать ее с потрохами и заключить новую тайную сделку с китайцами: мобильные и прочие гаджеты на секретных переговорах были под запретом.

Потому что, в отличие от Лиса, месье Туве был уверен, что деньги в этой жизни – буквально все.

Опустившись на софу, адвокат заявил:

– Неплохо бы выпить!

Васса кивнула на барную стойку, а месье, кряхтя, подошел к той, плеснул себе в бокал виски и одним залпом осушил его. А потом повторил это.

Повернувшись к Вассе, он заявил:

– Вести переговоры с китайцами – сплошное мучение. Тем более они изначально были настроены на то, чтобы сбить цену…

– Месье, не столько китайцы, сколько вы. Кстати, за сколько вы им продались? Сами же сказали, что они весьма прижимистые. Вряд ли обещали вам много…

Посмотрев на мобильный в руках Вассы, адвокат с ухмылкой заявил:

– Снова записываешь?

– В этот раз нет, месье, потому что не думаю, что вы скажете что-то важное. Ну так что, не вышло?

Месье Туве, поболтав бокал, снова повернулся к барной стойке, а затем, неуклюже усевшись на софу, заявил:

– Вели принести шампанского, причем самого дорогого! Потому что если я веду переговоры, то всегда получаю то, что хочу. Триста пятьдесят, понятное дело, не вышло, однако триста пятнадцать ведь тоже неплохо, так ведь? И десять процентов мои!

Триста пятнадцать миллионов долларов за стартап Лиса. Васса не ощутила ничего, никакого триумфа или радостного трепыхания сердца.

Она бы без малейшего колебания сердца отдала бы эти деньги за то, чтобы Лис остался в живых.

Но дело было в том, что никаких денег в мире не хватило бы, чтобы воскресить его.

Никаких?

– Ну что молчишь, шлюшка… Извините, мисс Трубачёв. Что, язык проглотила? Не ожидала, что месье Туве выбьет для тебя такую сумму?

Взглянув на этого мерзкого человечка, который, однако, исполнил отведенную ему роль в поставленном ею (нет, не ею, а Лисом!) спектакле, Васса ответила:

– Что же, месье, вы превзошли самого себя! Премного вам благодарна.

– А с тобой работать не так уж и накладно. Может, забудем старое и…

Он осклабился, а Васса сухо заметила:

– Месье, после оформления сделки наши пути с вами разойдутся – раз и навсегда. И кстати, разрешите вам напомнить, что вы по-прежнему находитесь в моем номере. Не могли бы вы его немедленно покинуть?

В Шанхае Васса задержалась еще на два дня, а когда вернулась в Москву, то была обладательницей трехзначной миллионной суммы, которая, даже после вычета всех необходимых налогов, а также десяти процентов за услуги месье Туве, была более чем внушительной.

Это была цена за стартап Лиса – деньги, которые вообще-то принадлежали ему, но воспользоваться которыми они никак не мог.

Странно, но мысль о том, что у нее чертова прорва денег и что она, собственно, обеспечила себя до конца жизни, душу вовсе не грела.

Потому что Васса знала: все только начинается. Прав был Лис, как всегда прав: деньги – всего лишь инструмент для осуществления новых планов.

А эти планы во время долгого перелета обратно в Москву вызрели окончательно.

Для сотрудников своей фирмы Васса по крайне важному делу отправилась в Китай, что, собственно, было правдой.

Только вот что это за важное дело, никто не знал. Месье Туве, получивший причитавшиеся ему десять процентов, сумел, надо отдать ему должное, обставить все так, чтобы сделка прошла в состоянии абсолютной секретности.

Может, и сексист, и предатель, и мерзавец, но адвокатом он был первоклассным. Напоследок Васса подарила ему записи всех его откровений и предупредила:

– Они, как я уже говорила, в «облаке». Добраться до него вы никогда не сможете. Если со мной что-то случится, то эти разговоры будут опубликованы в интернете. А ваши откровения о том, как вы обманули наших китайских партнеров, направлены прямо им.

Да, адвокат, может, и первоклассный, но явно не заслуживавший доверия.

– Ах, все это дела давно прошедших дней! Может, забудем о прошлом и начнем все по-новому? Думаю, мы сработаемся!

Удивительно, но факт: похоже, он вовсе не издевался, предлагая ей продолжить сотрудничество, а говорил от чистого сердца.

Насколько сердце у этого пройдохи и обманщика могло быть чистым, – если они у него вообще имелось.

– Благодарю, месье, за ваше более чем соблазнительное предложение, – отрезала Васса, – но, думаю, обойдусь без вашей помощи!

– Но ведь я лучший, ты сама убедилась. И вообще, у тебя сейчас столько денег, что тебя в пять минут оберут лживые законники.

– Месье, я знакома с одним крайне лживым законником, но даже и у него не вышло обобрать меня.

– Ну, хорошо! Кстати, я знаю одного брокера, который по абсолютно бросовой цене продает частный остров у побережья Панамы. Не интересует?

Похоже, месье Туве действительно считал, что она намерена купить частый остров. Да, Васса намеревалась истратить все те миллионы, которые заработала на продаже стартапа Лиса.

Но ни на частный остров, ни на помпезный дворец, ни на собственный самолет или мегаяхту.

А на то, чтобы вернуть Лиса – ее Лиса. Того самого, который погиб на борту рейса EL2707.

И она даже теперь знала, как это сделать.

По прибытии, даже не приходя в себя после перелета из Шанхая в Москву, Васса отправилась в свой офис. Несмотря на поздний час, работа там шла полным ходом.

Созвав планерку, Васса выслушала план действия по созданию приложения, о котором она вела речь до вылета в Шанхай.

Приложения, которое бы содержало все ее чаты с Лисом. Приложения, которое бы смогло осмысленно воспроизводить новый чат. Приложения, которое бы отвечало ей так, как это сделал бы живой Лис.

Приложения, которое бы и стало Лисом!

Один из бородачей, перечисляя ряд проблем, связанных с созданием подобного приложения, под конец заявил:

– Ну, и одни мы не справимся. Нам нужны специалисты по искусственному интеллекту, по оцифровке нейронных связей, а также лингвисты, нейропсихологи, дополнительные программисты тоже бы не помешали, в общем…

В общем, выходило, что требовались высококлассные и дорогостоящие специалисты, причем надолго и в больших количествах. И все это стоило денег. Больших денег. Очень больших денег.

– Понимаю, что придется работать теми силами, которые имеются, – заявил бородач, – но работа тогда будет продвигаться совершенно иными темпами, да и качество будет не то…

– И какой именно требуется бюджет? – спросила Васса, и бородачи переглянулись. – Вы что, не можете дать ответа на этот простой вопрос?