Аннетт Мари
Демон и мартини
Глава 3
Я по-прежнему с ужасом смотрела на Аарона, когда на лестнице раздались громкие шаги.
Дариус перепрыгнул последнюю ступеньку, Клара следом за ним в сопровождении офицеров гильдии Тавифы и Феликса. Последний нес белое ведро, на крышке которого стоял ноутбук.
Глава гильдии вбежал в зал, и его голос разрезал тишину, словно удар хлыстом.
– Боевые маги – если вы трезвы, немедленно подойдите к Тавифе. Если вы пьяны, спускайтесь в подвал. Венера, дай им очищающее зелье, проверь наши запасы и приготовь новые зелья, если их мало. Небоевые маги, подойдите к Феликсу. Он раздаст задания.
Маги за столами очнулись от шока и в один миг зашевелились. Марио уже направлялся к двери, а Изза поспешно попрощалась с Каем. Два мага исчезли снаружи – наверное, возвращались в свою гильдию.
Все БМ встречаются в ШГ.
Перевод: «Все боевые маги встречаются в штабе гильдии».
– Тори. – Властный голос Дариуса заставил меня вздрогнуть. – Больше никакого алкоголя, пока Магипол не отменит тревогу. Этой ночью все должны быть собранны.
– Да, сэр, – поспешно ответила я.
Аарон и Кай присоединились к группе из пяти магов, которые ушли в подвал. Я осталась за барной стойкой. Дариус стоял в центре круговорота активности и раздавал приказы.
– Феликс, объедини небоевых магов в команды и попроси их связаться с остальными членами гильдии. В первую очередь с боевыми магами. Все целители и алхимики должны немедленно прийти в гильдию. Ученики будут в резерве. Все небоевые маги без исключения должны немедленно уйти в укрытие. Проследи, чтобы они не передвигались в одиночку.
Клара, выбери двух помощников и организуй на главном этаже центр управления и приема сообщений. Тавифа, пока ты ждешь боевых магов, принеси ноутбуки с верхнего этажа. Феликс, у тебя достаточно средств связи для пяти-шести лидеров групп?
Феликс достал планшет из ведра.
– Сейчас сверюсь с данными.
Клара махнула мне рукой.
– Тори, помоги мне. Рэмси, ты тоже.
Рэмси, который вышел из кухни на шум, повернулся к главе гильдии.
– Дариус, я хочу вступить в команду боевых магов. До конца моего обучения осталось всего несколько месяцев.
– Принято.
Кивнув, Рэмси убежал в сторону подвала.
Клара огляделась, но оставшиеся маги уже получили задание от Феликса.
– Пойдем, Тори.
Я подбежала к ней.
– Просто скажите, что нужно делать.
Вместе мы освободили зал и организовали три области: группу столов для помощников Феликса, медпункт с двумя столами и рядом стульев, чтобы не подпускать людей, и «центр управления» из четырех столов, выстроенных в ряд, на которые Тавифа поставила три ноутбука.
– Как только Дариус даст командам номера, – пояснила Клара, задыхаясь после того, как мы перенесли лишние стулья в угол, – Магипол присвоит нам ячейки. С помощью компьютеров мы сможем отслеживать передвижение команд.
Я кивнула, словно поняла, о чем она говорила. Уголок для помощников Феликса уже оживленно гудел – шесть магов методично обзванивали остальных членов гильдии. В здании было двадцать человек, а значит, осталось позвонить еще тридцати. Скорее всего, они получили сообщение с предупреждением, но Дариус не надеялся на это.
Пока мы с Кларой обустраивали центр управления, в бар пришло еще полдюжины магов. Они вбегали в зал, и их немедленно распределяли по командам. Санджана, ученица целителя, пришла с огромным мужчиной с кожей цвета тикового дерева и бритой головой. Мускулистого Майлза можно было принять за боевого мага, но он был одним из двух наших опытных целителей – а еще известным хирургом. Магия арканы требовала серьезного обучения, но целительные чары были самыми сложными: многие лекари не только прошли магическое обучение, но и получили медицинское образование.
Санджана и Майлз помогли Венере, алхимику, оборудовать уголок целителей, и от работы магов мой живот защекотало чувство тревоги. Они принесли две каталки, расставили зелья на столе и подготовили хирургическую тележку. Да, настоящую хирургическую тележку, полную инструментов прямиком из операционной.
Что, по их мнению, должно было произойти?
Готовые боевые маги начали собираться в центре зала – Аарон и Кай с оружием, одетые в кожаное обмундирование и бронежилеты; миниатюрная Зора с огромным мечом за спиной и другими оружейными артефактами, пристегнутыми к ее худым ногам; Линдон с поясом, который был выложен артефактами, хотя обычно он не ходил на боевые миссии; Даррен, протрезвевший после зелья и поправляющий свой кожаный плащ; и Летиция, наш гидромаг, размахивающая парой стальных дубинок.
Я снова оглядела группу. Где Эзра?
Словно прочитав мои мысли, аэромаг спустился с верхнего этажа, держась одной рукой за поручень и оглядывая своих товарищей. Выражение его лица оставалось спокойным, но плечи были напряжены.
– Роу, – рявкнула на него Тавифа, – почему ты не готов? Пошевеливайся.
Дариус оторвал взгляд от ноутбука, на котором работал Феликс.
– У Эзры травма. Он остается. – Глава гильдии выпрямился, оглядывая небоевых магов. – Я знаю, как тяжело оставаться в стороне из-за травмы, неопытности или небоевого класса. Мы все хотим защитить свой дом, близких и невинных людей. Защитите их и наших бойцов, оставаясь в безопасности и помогая здесь.
Маги закивали. Эзра подошел ко мне, держа руки в карманах. В его взгляде читалось отчаяние. Прежде чем я успела спросить, когда он получил травму и почему никто не рассказал мне об этом, Аарон и Кай вышли из группы боевых магов и поспешили к нам.
Аарон похлопал Эзру по плечу.
– Это все равно будет скучным маршем по городу.
Эзра пробормотал что-то в ответ. Кай взял меня за локоть и отвел в сторону.
– Тори, – тихо сказал он. – Проследи за ним, хорошо? Эзра переживает за нас и может сбежать, но он должен оставаться в гильдии.
– Хорошо, но я не понимаю, почему…
– Ячейки присвоены, – объявил Дариус. – Команды! Тавифа, ты поведешь Уэлдона, Чжи и Мин. Эндрю, ты поведешь Зору, Рэмси и Даррена. Аарон, ты поведешь Кая, Гвен и Дрю. Сильвия, ты поведешь Летицию, Линдона и Филиппа.
Подождите-ка. Филипп? Разве он не был колдуном? Я не знала, что бывают боевые колдуны.
– Если ваша команда еще не собралась, дождитесь остальных, – продолжил Дариус. – Если вы готовы, узнайте номер своей ячейки у Феликса и не забудьте о наклейках.
Кай сжал мою руку.
– Нам пора.
Он шагнул в сторону, и я схватила его за запястье.
– Кай… – У меня дрогнул голос. Я плохо понимала, что происходит, но только дурак бы не оценил опасность происходящего. – Будьте осторожны.
– Обещаем. – Аарон подтянул меня к себе и быстро обнял. – Все закончится быстрее, чем ты успеешь понять. Просто побудьте здесь.
С комом в горле я смотрела, как два мага, колдунья Гвен и телекинетик Дрю направляются к Феликсу. Офицер показал что-то на экране ноутбука и вручил Аарону наушник со спиральным проводком, который маг вставил в свой телефон. Аарон постучал ногтем по экрану и убрал телефон в нагрудный карман своего жилета. Феликс приклеил светоотражающую наклейку в форме ромба на плечо каждому магу.
– Оставайтесь на виду, – сказал Дариус. – Будьте начеку. Ожидайте засаду. При первом появлении демона сообщите нам и следуйте протоколу.
Аарон кивнул. Затем его команда направилась к двери и вышла на дождливую улицу, где их поджидал монстр.
Последние боевые маги поспешно вбегали в бар. Мне оставалось лишь стоять в стороне, пока они собирались, объединялись в команды, получали наставления и стикеры. Эзра стоял рядом со мной, от него исходила печаль.
Четвертая – последняя – команда выбежала под дождь, и в баре резко стало тихо. Я потерла рукой лицо, окинула взглядом целителей и алхимиков, тихо сидевших в углу, и небоевых магов за столами. Некоторые пытались дозвониться последним членам гильдии.
– Что это за наклейки? – пробормотала я. Не самый насущный вопрос, но, черт возьми, в чем был их смысл?
– Они нужны для идентификации магов, – ответил Феликс. Я обращалась к Эзре и не заметила, что к нам подошел офицер гильдии. – Черный код означает, что Магипол обратился за помощью к человеческим правоохранительным органам. Они перекрывают дороги и выводят людей из области, где может находиться демон. Наклейки позволяют полиции определить наши команды.
– А что за ячейки? – спросила я.
– Мы собираемся прочесывать поисковую область. Магипол присвоил каждой гильдии ячейки исходя из количества команд, которые мы можем выделить. – Феликс повернулся к Эзре. – Ты можешь принести два телевизора со второго этажа? Мне нужны экраны побольше.
Эзра кивнул и направился к лестнице.
Феликс с сочувствием посмотрел ему вслед.
– Нет ничего сложнее, чем оставаться в стороне.
Прогремели шаги, но это был не Эзра. Дариус бежал по лестнице – и на этот раз глава гильдии преобразился. Теперь он был одет в кожу, с его пояса свисали два комплекта длинных ножей с блестящими серебряными рукоятями. За ним следовал Жирар, обвешанный колдовскими артефактами, и Алистер в кожаном жилете с тяжелым шестом бо, изрезанным рунами. Его покрытые татуировками руки оставались голыми. Наверное, вулканомага не тревожили дождь и холод.
– Отлично, мы готовы, – объявил Дариус. – Феликс, ты остаешься за главного. Держи меня в курсе всех новостей.
– Да, сэр. Удачи.
Алистер мрачно улыбнулся.
– Удача для новичков.
Приклеив стикеры к своим плечам, троица вышла из бара. Дверь с грохотом захлопнулась за ними.
– Это самая устрашающая команда, которую я когда-либо видел, – едва слышно пробормотал Феликс. – Мне жаль демона, который встанет у них на пути.
Через несколько минут Эзра принес телевизоры, и Феликс подключил их к ноутбукам. На экранах замелькали изображения. На одном появилась карта двадцати городских кварталов. «Ворон и молот» находился в северо-восточном районе. Большая красная «X» горела по центру, а вокруг мигали точки. Красные участки отмечали разные районы, а два квадрата окрасились в зеленый.
– Точки – это команды от всех гильдий. GPS обновляет данные каждые несколько секунд. – Феликс сел за стол и надел гарнитуру с микрофоном. Он показал на другой экран. – Зеленые участки были проверены командой. Видите обновления?
На втором экране, словно титры фильма, шли сообщения. Последние два гласили: «ГО К2: ячейка 6 чисто. ВГ К1: ячейка 2 чисто».
– ГО, – пробормотала я. – «Глаз Одина»?
– Да, а ВГ – это «Великий Гримуар». Их больше всего, потому что вся гильдия состоит из контракторов и чемпионов.
– Чемпионов?
– Это… подожди. – Феликс нажал на кнопку на гарнитуре. – Принято, продвигайтесь на восток в ячейку 11. Конец связи.
Его пальцы застучали на клавиатуре, и через секунду на экране высветилось новое сообщение: «ВМ К3: ячейка 8 чисто». Через двадцать секунд еще один квадратик на карте стал зеленым.
Клара поспешно спустилась по лестнице, скрутив непослушные волосы в пучок.
– Что ж. Мы не знаем, как долго это продлится. Тори, ты можешь приготовить кофе и вскипятить воду для чая? А еще сделай, пожалуйста, как можно больше сэндвичей из тех ингредиентов, которые у нас есть. Эзра, почему бы тебе не помочь ей?
Не дожидаясь ответа, Клара бросилась к заскучавшим магам и раздала новые указания – убрать это, подготовить то. Феликс сидел за своим командным пунктом, оснащенным гарнитурой и ноутбуками.
Я схватила Эзру за руку и потащила его на кухню. Двери в зал захлопнулись, и мы остались наедине.
– Ты ранен? – резко спросила я, включив огромную кофемашину и достав пачку кофе темной обжарки.
– Не совсем. – Эзра потер рукой лицо и провел пальцами по своим каштановым кудрям. Его плечи поникли, и он отвел взгляд в сторону. – Эта штука… Я плохо переношу их. Дариус знает, поэтому…
– Поэтому он придумал оправдание для тебя.
Засыпав молотый кофе в фильтр, я подумала, было ли это связано с характером Эзры или с пугающей алой магией, которой он мог управлять в чрезвычайных случаях. Что было известно Дариусу? Наверное, только Аарон и Кай знали секреты Эзры.
– Демоны, – прохрипела я. – Я ничего не знаю о демонах.
В последние месяцы у меня была масса возможностей расспросить друзей, но, по правде говоря, мне не хотелось знать, какими жуткими были чудовища.
Очевидно, Эзра тоже испытывал отвращение к этой теме, потому что он устало выдохнул, словно сообщая, что готов обсудить что угодно, только не это.
– Демоны похожи на фейри, но они приходят из мира, который полностью отделен от нашего. Мы ничего не знаем о нем и даже о самих демонах… кроме того, что они сильные и жестокие.
Я достала хлеб и подсчитала упаковки ветчины в холодильнике. Барный «Супер клаб-сэндвич» не был популярным блюдом. Я сделала мысленную пометку: предложить убрать его из меню.
– Почему тогда люди вызывают их? – спросила я, складывая томаты на разделочной доске.
Эзра облокотился на столешницу, стараясь не мешать мне.
– Из-за силы, которую может получить любой человек или маг. Единственное требование – готовность заплатить цену за это.
– Какова она?
– Пожизненный контракт, связывающий тебя со злобным существом, которое желает убить тебя. И твоя душа.
Я подняла голову, ожидая услышать очередную невозмутимую шуточку, но глаза Эзры потемнели от эмоций, которые я не могла распознать.
– Душа?
– Это условие изгнания, и оно есть в каждом демоническом контракте. Когда демон призван, он навсегда остается в нашем мире. Ему нужен контрактор – или, точнее, душа контрактора, – чтобы покинуть этот мир. Когда человек умирает, демон забирает его душу и возвращается домой.
Я застыла с ножом в руках, пытаясь вспомнить, как поднять отвисшую челюсть.
– Это… безумие. Зачем кому-то заключать контракт с демоном, если тот хочет забрать его душу?
Эзра пожал плечами и подошел к раковине, чтобы вымыть руки.
– Как тебе помочь?
– Разложи, пожалуйста, хлеб. – Я закончила нарезать томаты. – Как демону удается вырваться на свободу?
Эзра разложил дюжину кусочков хлеба на большой разделочной доске.
– Например, призыватель допустил ошибку. Он отпустил демона без контракта.
– И теперь демон будет убивать людей, – прошептала я, почувствовав тошноту.
– Говорят, несвязанные демоны убивают, потому что пытаются вернуться домой. Они хотят получить душу, но без контракта ничего не выйдет. – Эзра замолчал, размазывая майонез по хлебу. – Все гильдии отправили боевые команды. Они найдут демона.
– И что тогда? Что имел в виду Дариус, когда говорил о протоколе?
– Наши команды сообщат о местонахождении демона и будут ждать ближайших контракторов. Чтобы убить демона, нужен демон.
Марио сказал то же самое.
– Почему?
– Потому что это очень опасно. Никто не хочет сражаться с демоном, особенно с несвязанным, который полностью управляет своей магией, силой, скоростью и разумом. К тому же демон может нанести огромный урон. Их сложно убить. Победить демона… – Голос Эзры оборвался. Он замер с ножом в руках, с которого капал майонез.
Отвратительный холодок побежал по моему телу, и я задрожала.
– Аарон и Кай… и все остальные… Эзра, они в большой опасности?
Эзра уставился на самодельные сэндвичи и наконец безумными глазами посмотрел на меня.
– Я не хочу, чтобы они нашли демона. Не хочу, чтобы они приближались к нему.
По телу пробежал холодок. Эзра не был трусом и знал, на что способны Аарон и Кай, но если даже он боялся… Как бы эгоистично это ни звучало, пусть для поимки демона потребуется больше времени, я надеялась, что Аарон и Кай никогда не встретятся с ним.
Глава 4
Много ли времени требуется на поиски демона, который сбежал, чтобы убивать?
Как выяснилось, чертовски много.
Я стекла на барную стойку. Передо мной стояла пустая тарелка. Я съела сэндвич, чтобы Клара перестала доставать меня, но я слишком нервничала, чтобы проголодаться. Последние четыре часа тянулись невероятно долго, и частичка моего внимания была постоянно прикована к голосу Феликса. Я ждала очередного обновления от Аарона. Очередного обновления от других команд «Ворона и молота» – людей, которых я знала и которые были мне дороги.
Ну, большинство людей были мне дороги. Я бы не расстроилась, если бы Сильвию немного потрепало, но все же мне хотелось, чтобы все, включая невыносимую колдунью, вернулись живыми и невредимыми.
Вращаясь на стуле, я снова изучила экраны Феликса. Постоянно меняющаяся карта теперь показывала три точки: первоначальную и две новых. Возможное местонахождение демона. Как только одни квадратики становились зелеными, в других местах появлялись красные. Поиски продолжались, но несмотря на то, что все боевые маги города прочесывали улицы, они не могли найти демона.
Теперь все казалось нереальным. Возможно, это был отвратительный хэллоуинский розыгрыш. Я бы поверила в это, но у Магипола не было чувства юмора.
Феликс сидел за столом, переводя взгляд с экрана на экран.
– Вас понял. Следуйте на северо-восток в ячейку 31. Подожди… повтори. – Пауза. – К северу от вас? Там находится команда 3. – Еще одна пауза, на этот раз подольше. – Хорошо, я передам сообщение.
Феликс что-то напечатал и снова заговорил.
– Аарон, ты меня слышишь? У меня сообщение от Тавифы. Две команды КС только что прошли через ее локацию и направляются на север к вам. Если они помешают вашим поискам, оставляйте свою ячейку и переходите в следующую.
Нажав на кнопку на своей гарнитуре, он раздраженно фыркнул.
– Команды КС? – осторожно спросила я. – «Ключи Соломона»?
Сдвинув очки в темной оправе на переносицу, Феликс кивнул.
– Они не следуют системе ячеек и не вступают в связь с другими гильдиями. Они хотят сами убить демона. – Его рука взлетела к гарнитуре. – Принято, команда 2. Следуйте… на северо-восток в ячейку 33.
Я потерла руками лицо. Мои глаза горели. Была глубокая ночь, но о сне не могло идти и речи. Я переживала не только за Аарона и Кая. Магипол обратился за помощью к полиции, а это означало, что мой брат тоже подключился к операции. В отличие от магов, Джастин понятия не имел, в какой опасности находился.
После моего драматичного вступления в магическое сообщество в начале сентября отношения с братом стали… натянутыми. Я рассказала ему почти все, начиная от первой смены в «Вороне и молоте» и до последних проблем с законом. Его знания о магах были ограничены тем, что ему рассказали после вступления в полицию, – он знал очень мало. Он относился к магам очень предвзято, потому что полицейские сталкивались лишь с теми магами, которые устраивали хаос.
Что и говорить, Джастин не был рад моему вступлению в «магическую уличную банду» – это его слова. Он был уверен, что это опасно и противозаконно, но самое главное – брат обиделся, что я врала ему на протяжении нескольких месяцев. Колдуны-отступники напали на меня прямо у него на глазах, но вместо того, чтобы во всем признаться, я лишь подкрепила свою ложь.
Сжав губы, я долго смотрела на свой телефон, а потом отправила короткое сообщение с просьбой быть очень осторожным. Надеюсь, это поможет.
Я перевела взгляд на большие часы на стене: 4:23. Через несколько часов начнется утренняя суета – массовые передвижения людей, которые Магипол не сможет остановить. Тысячи людей соберутся в центре, окажутся на пути у демона и усложнят его поиски.
Я по-прежнему смотрела на экраны, чувствуя, как крутит живот, пока я разглядываю мигающие точки. Неожиданно передо мной появился мужской торс в черной футболке с надписью «Зима близко».
– Тори. – Всего одним словом, произнесенным нежным, как шелк, голосом, Эзра снизил уровень моей тревоги на несколько пунктов. – Смотри.
Я уставилась на свой ноутбук.
– Что?
Эзра поставил его на барную стойку и опустился на стул рядом со мной.
– Давай поработаем над новым барным меню.
– Сейчас? Математические уравнения дались бы мне проще. Кстати, я завалила математику.
– Мне нужно отвлечься, и тебе тоже. Ты часами смотришь на эти экраны. Пора отдохнуть.
Словно мотылек, летящий на свет, моя голова повернулась обратно к экранам.
– Но…
Эзра осторожно потянул меня за волосы, собранные в хвост, до тех пор, пока я не выпрямилась, и подтолкнул ноутбук ко мне. Я включила его, создала новый документ и растерянно уставилась на белую страницу.
– Я даже не знаю, с чего начать.
– Давай посмотрим меню других баров.
Быстрый поиск в «Гугле» показал список лучших баров в городе. Я открыла меню первого из них.
Эзра склонился над экраном и зачитал вслух:
– Пюре из авокадо. Тост с авокадо. И авокадо… с чили? Почему Клара не додумалась до этого раньше? Зачем тратить столько усилий на закупку разных продуктов.
Я фыркнула. Частичка моего внимания была прикована к голосу Феликса, который направил команду 1 в новую ячейку. Я пролистала еще несколько меню.
– Что это за меню? Салаты? Вареники? Сырная тарелка? Это не барная еда. Где жирная вкуснятина, обжаренная в тонне масла? – Я закрыла страницу и открыла следующий сайт.
– Фаршированная куриная грудка по-средиземноморски, – прочитал Эзра. – Однажды я пытался приготовить фаршированные куриные грудки.
Я вскинула брови.
– Я думала, ты не готовишь.
– Не готовлю. Я пытался готовить несколько месяцев, а потом меня изгнали.
– Изгнали?
– Хм-м. – Эзра принял печальный вид, но в его глазах загорелись веселые искорки. – Я никогда не учился готовить в детстве, поэтому у меня ничего не получается. Кай и Аарон пытались научить меня, но… – Он подпер подбородок рукой. – Когда я один на кухне, я ничего не роняю, потому что помню, куда что положил. Но в чужом доме я не знаю, где лежат разные штуки, и…
– Ты все роняешь, – заключила я. Догадаться было несложно.
– Ага. После трагического случая с участием тарелки стейков Аарон в шутку изгнал меня с кухни, но я решил, что никогда не собирался становиться поваром, и отнесся к изгнанию серьезно. Это было к лучшему, – уныло закончил Эзра.
– Тебе просто не нравится готовить, да?
– Да. – Он улыбнулся. – Ты отличный повар. Где ты этому научилась?
– В основном сама, но главные вещи я узнала от Джастина, которого учила моя мама. Она готовила лучшую лазанью в моей жизни. – Я поморщилась. – Хотя я не ела ее с детства, поэтому, возможно, она так хороша только в моих воспоминаниях.
– Иногда лучше не омрачать хорошие воспоминания взрослым восприятием, – пробормотал Эзра.
– Да, я тоже так думаю. Какое блюдо было твоим любимым в детстве?
– Моим? – Эзра задумался, и я затаила дыхание, ожидая, что он попытается уклониться от вопроса или ответит шуткой. – Наверное, мокека моей матери.
– Мокека? Что это?
– Рыбное рагу, которое едят с рисом и фарофой[4]. Когда мама снимала крышку с кастрюли и по дому разносился аромат… – Эзра печально вздохнул. – Однозначно мое любимое блюдо.
Я не могла сдержать улыбку, глядя на его наполовину тоскливое, наполовину голодное выражение лица.
– Никогда не слышала об этом раньше, но звучит потрясающе.
– Это бразильское блюдо. Я не видел, чтобы здесь его готовили.
Я тайком посмотрела на его прекрасную бронзовую кожу.
– Твоя мама бразильянка?
Эзра кивнул.
– Они с моим отцом переехали в Америку, когда им было восемнадцать. Они готовили много традиционных блюд, пока не…
Эзра замолчал и замкнулся в себе.
– Ты знаешь, как готовить мокеку? – быстро спросила я.
– Иногда я смотрел, как моя мама делала ее, но у меня не сохранился рецепт.
– Мы могли бы найти его в интернете, – воодушевленно воскликнула я. – Что-нибудь похожее на рецепт твоей мамы. Можно попробовать приготовить по нему. Будет весело!
Эзра моргнул, и я замерла, ругая себя за бесчувственность. Но потом его лицо расплылось в улыбке.
– Думаю, было бы здорово. Как-нибудь обязательно сделаем.
Обрадовавшись, что не расстроила его, я повернулась к ноутбуку. Мы изучили меню нескольких баров и не нашли ничего подходящего, зато посмеялись над странными блюдами. Время побежало быстрее, и я перестала прислушиваться к каждому слову Феликса.
Неожиданные перемены в его голосе заставили меня резко повернуться. Эзра сделал то же самое. Его напряжение вмиг вернулось – глубоко внутри я подумала, сколько усилий ему понадобилось, чтобы скрыть свою тревогу и успокоить меня.
– Да, сэр, – резко произнес Феликс. – Да. Немедленно.
Он застучал пальцами по клавиатуре.
– Внимание всем командам. Агенты Магипола и главы гильдий утвердили поисковую стратегию. Мы будем чередоваться, чтобы команды могли отдохнуть. Команды 1 и 3, возвращайтесь в гильдию. Команды 2, 4 и 5, дождитесь, пока Магипол распределит ячейки.
Феликс отключил гарнитуру и обернулся.
– Слушайте все, – заявил он. – Наши команды упорно искали демона всю ночь, но он неуловим. Хорошие новости – демон никого не атаковал. Плохие новости – это затрудняет его поиски, и с наступлением рассвета поддержание безопасности людей станет главной задачей.
– Вы уверены, что демон действительно существует? – спросила Санджана, ученица целителя. – За шесть часов поиска никто его не видел и не нашел ни одного тела.
– Это не делает его менее опасным. Он просто неуловим. – Феликс поднялся. – Мы одна из двух гильдий, расположенных ближе всего к поисковой зоне, поэтому мы примем половину команд, которые отправляются отдыхать. Остальные направятся в штаб «Морского дьявола». Скоро здесь будет много людей. Клара, ты подготовила второй этаж для сна? Хорошо. Целители и алхимики, приготовьте зелья жизнестойкости и усилители. Тори, сделай горячие напитки. Сколько у нас еды?
– Холодильник полон сэндвичей, – сообщила я. – Нам хватит на ближайшее время. Я всегда могу приготовить бургеры, если понадобится.
Феликс кивнул.
– За работу, ребята.
Когда он вернулся на свое место, я оставила Эзру за барной стойкой и убежала на кухню, чтобы сделать еще кофе. Облегчение смешалось с тревогой. Аарон и Кай вернутся в гильдию. Какое-то время они будут в безопасности.
Я опустошила кофемашину и снова запустила ее, как вдруг из зала донеслись удивленные возгласы. Выронив пачку кофе, я выбежала из кухни. Половина находящихся в зале бросились к экранам Феликса.
– Что? – крикнула я, подбежав к Эзре. – Что случилось?
– Демон в пяти кварталах отсюда, – коротко сказал он, поднявшись на цыпочки, чтобы увидеть экраны за головами остальных. – «Глаз Одина» только что сообщил об этом – демон в области, которая уже была проверена.
В пяти кварталах? Мое сердце забилось где-то в ребрах. Пять кварталов – это слишком близко.
– Демон ушел от магов и направляется на северо-восток в ячейку 22, – рявкнул Феликс в гарнитуру. – Команды, сообщите свое местоположение. Команда 1? – Он замолчал. – Принято. Команда 2? Принято. Команда 3? – Снова пауза. – Команда 3? Команда 3, прием?
Я похолодела. Никто не двигался. Все замерли словно статуи. Половина людей смотрела на экран, другая половина уставилась на двери бара, словно демон мог ворваться в гильдию в любой момент.
– Команда 3? Команда 3, я вас не слышу. – Феликс уставился на другой экран. – Где сигнал? Он…
Феликс вскочил на ноги и бросился к двери. В ту же секунду я увидела мигающую GPS-точку, показывающую местоположение команды. Точка двигалась в сторону нашей гильдии, была очень близко, почти…
Дверь распахнулась.
Несколько человек закричали и бросились врассыпную, но это был не демон. Темнокожая Изза ворвалась в бар в брызгах дождя.
– Целитель! – крикнула она. – Где целитель?
– Здесь! – Майлз вскочил с места, и группа из восьми человек протиснулась сквозь дверной проем. Аарон вырвался вперед, перекинув через плечо хромающего мужчину, а Дрю нес Гвен на спине. Последним в бар вошел Кай с мечом. Он захлопнул дверь и задвинул тяжелый, редко используемый засов.
Аарон опустил раненого мужчину на каталку, и его окружили целители. Майлз и Элизабета, высокая блондинка, быстро обменялись комментариями, пока срывали с пострадавшего одежду.
Пока Кай помогал Гвен слезть с Дрю и пересесть на стул, Аарон одним прыжком оказался у Феликса. Его черный жилет блестел от дождя и крови.
– Соедини меня с Дариусом.
Феликс снова сел и застучал пальцами по клавиатуре.
– Дариус, ты слышишь? Аарон хочет поговорить с тобой.
Аарон взял гарнитуру и надел ее на свою голову, с которой капала вода.
– Дариус, у демона есть крылья. Этот ублюдок наверняка наблюдал за нашими поисками с крыш. Какого… – Он сдержал ругательство. – Да, мы в порядке. Гвен вывихнула лодыжку, вот и все. Маг из «Глаза Одина» принял удар на себя, им занимаются наши целители.
Аарон замолчал, слушая Дариуса.
– Мы столкнулись с их командой на обратном пути. Мы остановились, чтобы обменяться новостями, и монстр напал на нас с воздуха. Он знал, что мы потеряли бдительность. – Он снова выругался.
Аарон послушал еще минуту, затем стянул гарнитуру и передал ее Феликсу. Отошел от стола, прорычав ругательства. Трое целителей столпились вокруг раненого мага. Внезапно они расступились, и я увидела каталку. Мужчина лежал лицом вниз, его голая спина была покрыта кровью. Три глубоких раны простирались от плеча до плеча.
Вида ран было достаточно, чтобы потерять сознание, но не из-за этого пол начал уходить у меня из-под ног. Три параллельных раны рассекали плоть, словно тело разорвали лапы зверя… Я уже видела эти раны.
Я вспомнила белые шрамы на торсе Эзры, тянувшиеся от бедра до груди.
Аарон сполз на стул.
– Тори, мне нужно выпить.
Я тряхнула головой.
– Дариус сказал, никакого алкоголя, пока тревога не будет снята.
Он умоляюще уставился на меня своими измученными голубыми глазами.
– Всего один напиток. Моя следующая смена начнется через два часа.
Переступив с ноги на ногу, я задумалась.
– Только если ты пообещаешь съесть сэндвич. Что ты хочешь выпить?
– Что-нибудь обжигающее.
Я достала стопку и до краев наполнила ее виски. Аарон опустошил ее, скорчив гримасу.
Кай сел рядом. Его меч был убран в ножны. При виде мага мой живот свело судорогой, и я убежала на кухню за сэндвичами и влажными салфетками.
Вернувшись, я положила еду перед друзьями и сказала Каю:
– Не двигайся.
Он устало прищурился и вздрогнул, когда я начала тереть его щеку салфеткой.
– Тори, – возмутился он.
– Ты весь в крови. Просто не шевелись. – Я потерла его висок, убедилась, что он чистый, и выбросила салфетку в мусорное ведро. – Все. Теперь ешьте.
Пока маги машинально жевали свои сэндвичи, я окинула взглядом зал. Целители занимались раненым мужчиной, члены его команды толпились рядом – Изза, Марио и незнакомый маг. По понятным причинам в баре снова стало тихо.
Не успела я подумать об этом, как в дверь резко постучали. Засов загремел, и кто-то громко ударил по двери. Клара поспешила открыть ее, и три промокших незнакомца ввалились в зал. Снаружи хлестал дождь, и в лужах отражались огни зданий.
– Гильдия? – спросила Клара.
– «Рыцари Пандоры».
Она сделала пометку на планшете.
– У нас есть горячие напитки, сэндвичи и койки наверху. Что вы хотите в первую очередь?
Незнакомцы посоветовались и выбрали последнее. Клара отвела уставшую троицу на второй этаж, превращенный в зал отдыха. Когда они проходили мимо барной стойки, Аарон и Кай кивнули мужчинам, и те кивнули в ответ.
