Anne Dar
Живое Серебро
Глава 14
Сразу после окончания аукциона нас перевели в соседний зал, который оказался копией предыдущего помещения, за исключением того, что вся левая стена от входа представляла собой одно сплошное зеркало, лавки отсутствовали, под ногами был тонкий ковёр из скудного синего ворса, а посреди комнаты, вместо аукционной тумбы, возвышался ринг. Еще у зеркальной стены стояло три стула, на которых уже сидели Металлы. Стоило мне увидеть Платину, как мне сразу же захотелось отвести взгляд, чтобы не бредить о недосягаемом, так что я моментально сосредоточилась на единственном Металле, которого до сих пор ни разу не видела: золотистые волосы, телосложением лишь немного уступает в габаритах Платине, точёные черты лица, как и другие Металлы ослепительно-притягательно красив – Золото.
Из-под гипноза меня вывел гнусавый голос Крейга Гарсии, без предупреждения начавшего инструктаж:
– За зеркальной стеной сейчас находятся ваши гаранты. Вы их не видите, зато они за вами пристально наблюдают. Я буду вашим тренером, как и Металлы, которые в любой момент могут заняться вашим воспитанием. Сейчас у каждого из вас состоится спарринг с рандомным противником, во время которого вы должны продемонстрировать свои способности купившим вас гарантам. В случае победы вы заработаете десять баллов. Советую сразу выложить все свои козыри и не пренебрегать заработком баллов, потому как эти крошки вам пригодятся в конце недели, конечно, если вы умудритесь дожить до того времени. Если к концу недели сможете набрать достаточное количество баллов, успешно проходя различного рода испытания, тогда у вас появится шанс выменять их на вспомогательное оружие для участия в Турнире. Так что желаю вам не прозевать этот шанс – он может спасти ваши шкуры. Теперь о предстоящем спарринге. Он длится до тех пор, пока соперник не будет уложен на лопатки или убит – здесь на ваше усмотрение. Советую не пренебрегать лишней возможностью избавиться от противника: чем меньше ваших оппонентов останется в живых, тем больше у вас шансов попасть в заветную семидесятку. Еще можно сдаться перед началом боя, подняв правую руку вверх и заявив о своём поражении, или в течение первой минуты боя прокричать о своём решении. Если вы этого не сделали в самом начале – даже если вас будут убивать на второй минуте под ваши вопли о том, что вы жаждете сдаться, это не будет учитываться: либо умираете, либо побеждаете соперника, либо кто-то кого-то щадит. Не советую спешить сдаваться тем, у кого есть гаранты – они могут отказаться от вас в любой момент. Разочаруете их своими отсутствующими способностями, и вас бросят, как ненужную куклу. Следующую неделю вы будете находиться под невидимой опекой своих гарантов и сможете познакомиться с личными благодетелями лишь за два дня до начала Металлического Турнира. А теперь по очереди выходим на ринг. Первый и второй номера – вперёд.
На моей груди всё ещё был приколот бейдж с номером сто сорок шесть, то есть мне придется выйти на ринг одной из последних, но у кого сто сорок пятый номер? Стейнмунн, отошёл от меня ещё минуту назад, зачем-то скрывшись в толпе, Брейден и Трой давно пропали из поля зрения, так что я уже хотела начать бегать взглядом по столпотворению, чтобы попробовать найти сто сорок пятый номер и заранее оценить своего оппонента, как вдруг прямо передо мной, словно из ниоткуда, вырос Веркинджеторикс, о котором я уже и думать забыла.
– Я сто сорок пятый, – со значением произнёс он, указав на бейдж на своей груди, на котором и вправду красовалась цифра 145. – Я поддамся тебе, чтобы ты смогла заработать баллы.
Это было настолько неожиданно, что показалось мне не столько актом доброжелательности, сколько чем-то наподобие натиска, а быть может даже агрессии.
– Это уловка такая? – мгновенно сдвинула брови я, таким образом выражая откровенное недоверие. – Чтобы я расслабилась и в итоге ты победил? – в этот момент я скрестила руки на груди.
– Нет.
– Думаешь, я не смогу тебя уложить?
На самом деле, ответ на этот вопрос мог оказаться не в мою пользу: этот парень крепко сложен, под его тонкой кофтой проступают ярко очерченные мышцы, он не только выглядит, но и на самом деле является сильным, помимо чего он ещё и чуть выше меня… Ведь может оказаться отличным бойцом!
– Нет, дело не в том, – вдруг замахал руками мой собеседник, как будто в попытке оправдаться.
– Тогда в чём дело? – продолжая вести диалог холодным тоном, не отступая “прижимала к стенке” парня я, и вдруг… Он опешил! Буркнул себе под нос что-то вроде: “Просто так поддамся”, – как будто слегка порозовел, отвёл взгляд и поспешил смешаться с толпой. Я так и осталась стоять, ничего не поняв. Не может же быть, чтобы всего лишь моя внешняя привлекательность вдруг оказалась способна сотворить нечто такое… Да ну! Скорее всего, просто врёт, чтобы… Чтобы что?
Спарринги выдали интересные результаты. Стейнмунн вышел против тэйсинтая, который был лишь немногим меньше него, и благодаря своей природной ловкости уложил своего противника на лопатки уже к концу первой минуты боя. Брейден и Трой тоже отлично справились, хотя Брейдену попался весьма крупный пятикровка, который за несколько мгновений до своего поражения успел разбить оппоненту нижнюю губу так, что после Брейден ещё некоторое время отплёвывался кровью. Спарринги девушек оказались менее зрелищными, но результаты тоже были интересны: Адония с лёгкостью одолела Карэн; Скарлетт не особо напрягаясь победила совсем тощего тэйсинтая; Мэнди и Самаир сдались до фактического начала боя с крупными пятикровками. Мой бой балансировал между необычностью и посмешищем: стоило мне только сделать первый захват и при помощи подножки перевернуть Веркинджеторикса на лопатки, как он сразу же поднял руки вверх и объявил о принятии своего поражения. Мне засчитали десять баллов, а ещё Крейг не преминул громко отметить, что это был самый короткий бой не только за сегодня, но за всю историю существования Металлического Турнира. Мне было наплевать на колкости, так как меня больше волновал тот факт, что за нами наблюдают Металлы: я видела, что все три Металла смотрели в сторону ринга, когда я стояла на нём, хотя прежде они были заняты разговором и пропустили созерцание почти всех боёв – факт такого случайного или всё же неслучайного внимания смутил меня настолько, что весь оставшийся день я только и думала о том, как именно могла выглядеть в этом совершенно нелепом бою, так что даже во время обеда и ужина только слушала галдящих парней, по большей части обсуждающих свои бои, и была себе на уме. В таком задумчивом состоянии я и добралась вместе со всей толпой до казарм, а уже очутившись возле своей койки, поняла, что от меня ужасно пахнет, и попыталась вспомнить, когда же я мылась в последний раз… В голове начали мелькать картинки: роковая ночь потери всей семьи и почти всех друзей, пьяные сутки в подвале дома Стейнмунна, ночь раздачи всего своего серебра, Церемония Отсеивания, ночь в Руднике и вот, ещё одна ночь… Это сколько же грязи сейчас на мне? Пять слоёв? Повезло, что мои волосы слишком густые, чтобы страдать от длительного отсутствия душевых процедур. Вспомнив, какой красивой и ухоженной сегодня была сидящая между Платиной и Золотом Франций, я сразу же поморщила носом – будь я Металлом, я бы точно была красивее её, но я всего лишь смертная девушка, так что мне до её уровня, как до луны, а значит, нужно хотя бы помыться, что ли.
Я первая, кто решилась воспользоваться этим экстремально выглядящим душем, так что я ждала от него серьёзного подвоха и в итоге серьёзно удивилась, когда из ржавых труб побежала вполне чистая и к тому же тёплая вода. Наличие мыла подозрительного серого цвета отлично помогло справиться с грязью даже под ногтями. Жаль, что грязь из человеческой головы невозможно вымыть обыкновенным мылом. Пока мылась, всё думала о том, что ещё четыре дня назад я жила совсем другую жизнь, более счастливую: у меня была любящая семья, у меня были верные друзья, сам факт существования моих близких и их безграничная поддержка – всё это казалось мне само собой разумеющимся, неким неиссякаемым источником… И вот я стою под ржавым душем какого-то подземного кар-харского лабиринта и с ужасающей отчётливостью осознаю, что всё конечно. Совсем всё. Даже я когда-нибудь кончусь – Дементры Катохирис больше не будет, и кто будет тогда?
Я досуха вытерлась тонким полотенцем, успела надеть трусы, пижамные штаны и лифчик, когда в душевую вошли сразу трое: Мэнди, Карэн и Самаир. Они были без полотенец, одеты, да и по одной только их общей ауре я сразу поняла, ради чего они пришли. Единственное, что меня смутило в этой ситуации, так это то, что они явились только сейчас, а не раньше – я предполагала, что мне придётся отбиваться от них полностью обнажённой. По крайней мере, если бы я была законченной стервой, какими являлись они, я бы напала на свою жертву в самый неподходящий момент. Отсюда вывод: они не просто стервы – они ещё и дуры. Последний факт, впрочем, мне на руку.
Подошедшая ко мне впритык дылда Мэнди вырвала из моих рук пижамную футболку и отбросила её себе за спину, где её шафка Карэн с удовольствием втоптала свою добычу в грязную лужу воды.
– Ну что, самая дорогая девушка аукциона, как думаешь, за что конкретно твой гарант отвалил столько бабла: за твою смазливую мордашку, за твои сиськи или всё дело в твоей крепкой заднице? – с этими словами она хотела сбоку шлёпнуть меня по заднице, но у неё не вышло. Мэнди оказалась левшой, так что я с лёгкостью перехватила её руку своей правой, а левой, совершенно неожиданно не только для неё, но и для её подруг, схватила её за шею и со всего размаха, не жалея силы, врезала её лбом прямо в правую стену с таким напором, что древняя настенная плитка аж треснула, приняв на себя такой удар. Впрочем, удар пришелся не только на лоб… Я могла бы воспользоваться растерянностью соперницы и врезать ещё раз, так, чтобы она наверняка получила сотрясение мозга, но вместо этого я отбросила её назад, так как уже видела, что разбила не только её ровный лоб, но и её ястребиный нос. Пока Мэнди падала в лужу, оставшуюся после моего приёма душа, Карэн сделала шаг в моём направлении, но сразу же замерла, увидев мои сжавшиеся кулаки и красноречивый взгляд: их крупная предводительница уже умывалась собственной кровью в луже, так что же я сделаю с более мелкими противниками? Уцелевшие не решились проверять. Обе расступились, давая мне пройти. Карэн почти сразу бросилась поднимать своего главаря.
Выйдя из душевой в казарму, я уверенным шагом подошла к койке Мэнди и забрала с её спинки пижамную футболку, которой та до сих пор не пользовалась – теперь будет моей.
– Эй, ты, как тебя там… Дементра! – обернувшись, я увидела, что меня громким полушёпотом окликает лежащая на втором этаже соседней от моей койки Скарлетт. – Что там произошло?
– Воспитательный момент, – незаинтересованно отозвалась я.
За этот момент Стейнмунн наверняка бы прижучил меня: сказал бы, что мне нужно было разговориться со Скарлетт, чтобы попробовать заключить с ней союз, который распространился бы и на Адонию, – но я никогда не была одной из тех, с кем легко заключать союзы, или из тех, с кем в принципе легко контактировать. Всё ухудшал и тот факт, что Скарлетт с Адонией хотя и отличались от трио идиотов, всё же не отправились заступиться за меня, хотя видели, что те пошли в душ с определённой целью. Зачем мне такие союзницы? Пусть остаются дуэтом.
Видимо, я очень здорово приложила Мэнди, так как до её койки её буквально довели за руки. Надо же, какая хрупкая оказалась, а выглядит-то не слабее меня. Относительно пижамной футболки тоже никто ничего даже не попробовал пикнуть.
И снова спали с включенным светом, льющимся из душевой… Ну дуры ведь! Почему было не сплотиться против общей беды, почему нужно устраивать себе дополнительные помехи на и без того безжалостной полосе препятствий? Спали бы сейчас спокойно, сторожа сон друг друга, так нет же, никто не дрых, все боялись всех, даже себя самих… Прав был Берд: любая толпа – это одно запрограммированное на самоуничтожение существо, характеризующееся высочайшей степенью кретинизма.
Глава 15
День 2
Последние часы перед подъёмом у меня прошли в полудрёме: я как будто находилась в казарме и на крыше своего дома в Кантоне-J одновременно. Именно пребывая на крыше я подумала о том, что это очень странно, что здесь, в Руднике, нет ни единого окна, из-за чего чувство времени как будто смещается – я не могу отследить начало дня или завершение ночи, так что остаётся лишь верить в график, который нам подсовывают, словно подопытным мышам. Стоило этой мысли присниться мне, как дверь сразу же разразилась металлическим стуком – Крейг Гарсиа пришёл сообщить нам о наступлении нового дня. Но на этот раз всё было немногим иначе…
Гарсиа приказал всем девушкам выйти в коридор, и только мне сказал остаться в казарме. Я сразу же заподозрила неладное, а потому начала мысленную отработку удара коленом между ног противника – данной технике меня давным-давно обучил Берд, – но по итогу всё обошлось.
– Всем девушкам гаранты предоставили стилистов, но не тебе, – хмуро и явно невыспавшимся тоном прохрипел солдафон. – Тебе вот, только презент от твоего гаранта. Разбирайся и выходи в столовую, – с этими словами он бросил на мою кровать плотно перемотанный, герметичный пакет, и вышел в коридор вслед за девушками.
Первое, о чём я подумала: я не помню точного пути к столовой. Эта мысль сразу же напугала меня, ведь в здешних подземных лабиринтах всерьёз можно заблудиться, но в итоге я всё же благоразумно рассудила, что лучше решать проблемы по мере их поступления, так что взялась за посылку от гаранта и начала разбирать её.
Откровенно говоря, мне было интересно узнать, какие игрушки захотел и смог передать мне анонимный кар-харский толстосум, и я даже боялась разочароваться, но в итоге содержимое пакета меня не только устроило, но даже искренне порадовало. Мне достался чистый комплект одежды, выполненный из какого-то очень качественного материала, каких не водилось на моей родине. Комплект был полным: трусы, лифчик, длинные носки, штаны, футболка и кофта на молнии – всё исключительно чёрного цвета, плотно прилегающее к телу и обтягивающее. Так что подаренная одежда не просто подошла мне по размеру, оказалась удобной и способной согреть, но и неожиданно подчеркнула все достоинства моей крепко сложенной фигуры. Раскопав среди всех этих тряпок совершенно неожиданную находку – чёрный косметический карандаш, – я отправилась в душевую комнату и там, глядясь в обломок разбитого зеркала, держащийся на потрескавшейся стене за счёт четырёх кривых ржавых гвоздей, с удовольствием чуть подвела свои большие глаза. В“J” я практически не пользовалась косметикой, хотя мне всегда нравился этот женский способ самовыражения, сейчас же я решила воспользоваться подарком, надеясь на то, что таким образом я как бы продемонстрирую своему тайному покровителю благодарность за хорошие вещи. В конце концов, после столь качественного презента у меня начала появляться пусть и крошечная, но всё же надежда на то, что мой гарант не окажется козлом, которого мне в итоге придётся прирезать. Да и потом, мне всегда нравилось ухаживать за собой, так что чувствовать себя чистой, с вымытыми и ровно уложенными волосами, в новой одежде, да ещё и с ухоженным лицом, мне сейчас было откровенно приятно.
Вернувшись в казарму, я открыла свой шкафчик и сложила в него все остатки своих прежних вещей, чтобы не искушать соседок на совершение очередной пакости, и уже хотела закинуть туда же подаренные гарантом длинные перчатки до локтей и без пальцев, но стоило мне вбросить их внутрь шкафчика, как я сразу же услышала отчётливый металлический треск. Недолго думая, я снова взяла в руки обе перчатки и хорошенько прощупала их – внутри что-то было! Но никак не доставалось… Сначала я думала, не попробовать ли мне порвать декоративный предмет гардероба, но перчатки были выполнены из качественной, натуральной кожи – такие вручную не разорвёшь. Тогда я надела их на руки и, наконец, поняла, что “секрет” спрятан вдоль нижней части предплечий. Разозлившись оттого, что не могу понять, как этим воспользоваться, я со злостью встряхнула руками и… Чуть не лишилась пальцев! Снизу, из-под обеих ладоней, резко вынырнуло по три острых лезвия длиной в полторы ладони – такие лезвия могли бы украшать самые искусные клинки! Я встряхнула руками ещё раз, и блестящие лезвия самостоятельно, буквально в одну секунду, спрятались назад в перчатки…
Ничего себе, подарочек!..
Я попробовала провернуть “колкий” манёвр ещё несколько раз и уже спустя минуту знала, что двойное потряхивание руками, опущенными вниз, обнажает лезвия, а двойное потряхивание руками вбок, прячет лезвия обратно в полотно перчаток. А ещё я узнала, что этот трюк обязательно проворачивать со сжатыми кулаками, чтобы по глупой случайности не лишиться собственных драгоценных пальцев – дважды чуть не попрощалась со средними пальцами на обеих руках. Очень опасная игрушка. Лучшей в таком месте и пожелать невозможно.
Этим утром мне везло: вместо того, чтобы самолично блуждать по подземному лабиринту в поисках пути к столовой, я, выйдя из женской казармы, села на хвост компании незнакомых пятикровок и таким образом вышла к нужному залу.
Стейнмунн, Брейден, Трой и Веркинджеторикс уже сидели за ближайшим от входа столом и, судя по одному пустующему месту, расположенному справа от Стейнмунна и напротив Веркинджеторикса, ребята ждали меня. От одной только мысли о том, что меня кто-то может ждать, мне неожиданно резко полегчало, как будто в обществе этих четырёх я могла чувствовать себя в безопасности, что, конечно, являлось своеобразной ложью, так как по-настоящему положиться я могла только на себя и, определённо точно, ещё на Стейнмунна. И тем не менее у меня теперь есть компания, которая состоит исключительно из крепких парней, чем ни одна девушка в этом месте, за исключением меня одной, не может похвастаться. И ведь как интересно получается… Не будь Стейнмунна – не было бы никакой компании: Брейден и Трой, конечно, не разделились бы, а вот хмурый Веркинджеторикс и нелюдимая я наверняка остались бы одиночками.
– Недурно выглядишь, – первым заметил Брейден, стоило мне только сесть за стол. – Гарант новые тряпки подогнал?
– У вас всех тоже есть гаранты, но что-то вы не покрасивели, – не без едкой нотки парировала я.
– Нам колюще-режущее оружие подогнали, – добродушно отозвался Трой.
– Круто. А мне ничего такого не дали, – отвела взгляд я, чтобы не врать редкостному эмпату в глаза.
– Вот, учись у девчонки, – хохотнул Брейден, с силой хлопнув Троя по плечам. – Нечего трепаться о том, у кого какое оружие: храни своё преимущество, как девица – девственность.
– Сказал тот, кто на всю казарму показал свой клинок, – хладнокровно отреагировал Трой, явно привыкший не обращать внимание на дерзкие выпады своего друга.
Увидев у одного парня, сидящего как раз позади Троя, кинжал в ножнах, подвешенных на поясе, я подумала о том, как хорошо, что моё оружие замаскировано: никто не видит, а если увидит, не сможет просто так отобрать, только, разве что, вместе с руками… Я нервно сглотнула, представив страшную потасовку в узком коридоре, в которой у меня отрывают руки с целью отобрать у меня перчатки, и в следующую секунду услышала, как Брейден издал подобие свиста. Обернувшись, я увидела, что именно привлекло его внимание: в столовую вошли девушки. От их вида к моему горлу мгновенно подступил ком: Мэнди, Карэн и Самаир были одеты в короткие кожаные топы и юбки – они были почти полностью обнажены, и это при такой низкой температуре! У Скарлетт что-то случилось с её короткими волосами – их полностью выкрасили в едко-зелёный цвет! – зато одежда на ней была более приличная: длинный топ, всё же обнажающий низ живота, и нормальные штаны. А вот Адония выглядела не просто хорошо, а даже шикарно: её длинные и густые волосы заплели в высокий хвост, и на ней был мешковатый полуспортивный костюм бежевого цвета, всем своим видом источающий кар-харскую роскошь – эта одежда была даже лучше моей! Точно практичнее и теплее, не говоря уже о качестве текстиля и банальной красоте. Адония и прежде как будто выделялась среди других, но теперь, на фоне вульгарного вида прочих девушек, стала выглядеть почти ослепительно – вот у кого гарант постарался так постарался…
Оторвав взгляд от чужой удачи, мысленно я порадовалась за Адонию – она была самой адекватной из всех девушек, хотя и Скарлетт, вроде как, была “ничего”, просто с более “острым” характером. Быть может, в Кантоне-А взращиваются какие-то особенные девушки? Однако на этой мысли я не успела сосредоточиться – стоило мне попробовать очередную порцию безвкусных брусков, предложенных нам на завтрак, как всё моё внимание сразу же переключилось на нефункционирующие рецепторы собственного языка.
Нас снова привели в комнату с рингом и снова пронумеровали для рандомного определения противников. На сей раз мне выпало быть одной из первых: на мою ключицу приделали бейдж с цифрой десять, так что мне достался противник под девятым номером.
– Этот парень тэйсинтай, – напряженным тоном нашептывал мне на ухо Стейнмунн, пока я сверлила взглядом поджарого парня, с которым уже через несколько минут должна буду вступить в поединок. – Немного чокнутый. В буквальном смысле. Нервный одиночка, с беспокойным сном и вызывающим поведением. До конца недели не доживёт.
– Почему?
– Потому что от заноз избавляются в первую очередь.
Сколько знаю Стейнмунна, он всегда отличался высоким пониманием человеческой психологии. На моей памяти он ещё никогда не промахивался и часто с удивительной точностью описывал человека ещё до того, как успевал с ним заговорить. Он не ошибся и в этот раз – этого парня и вправду уберут одним из первых…
Первые четыре боя прошли быстро и были малоинтересными: Адония сдалась ещё до начала своего поединка, мудро рассудив пожертвовать десятью баллами, чтобы не вставать в смертоносный спарринг с громилой-пятикровкой и таким образом сохранить целостность своих костей; Мэнди, Карэн и Самаир также получили в своё распоряжение неравных противников, но в отличие от Адонии, решили драться и в итоге не только проиграли, но и здорово потерпели физически – тэйсинтай разбил Мэнди скулу, а у Карэн и Самаир после их спаррингов ещё долго шла кровь носом, хотя на первый взгляд их оппоненты почти ничего не сделали, чтобы нанести им серьёзный урон, всего-то единожды врезали кулаками прямо по лицу… Моя очередь наступила очень быстро, и меня это даже подбадривало: я не хотела ждать долго и сдаваться также не планировала. Вышла на ринг на несколько секунд раньше своего противника и, чтобы не смотреть в сторону наблюдающих Металлов, как и накануне сидящих перед зеркальной стеной, за которой сейчас наверняка прячется мой покровитель-гарант, сразу же повернулась к ним спиной.
Стоило моему оппоненту перелезть через канаты, как я сразу же поняла, что Стейнмунн не преуменьшал, называя его чокнутым: пылающий агрессией взгляд парня отлично подчеркивали взъерошенные, грязные и клочьями торчащие в разные стороны волосы, которые он даже не убирал со своего бледного лица. Крейг ещё даже не объявил о начале боя, как парень с разбега бросился на меня. В этот момент у меня, определённо точно, сработала реакция опытного паркурщика: стоило парню с криком приблизить свой кулак к моему лицу, как я сделала резкий выпад вправо и, схватив его за запястье левой рукой, при помощи выступившей вперёд правой ноги и правого кулака, успешно врезавшегося в его живот, умело воспользовавшись корпусом, буквально перебросила его через себя, но… Немного не рассчитала. Я не думала, что опрокидываю его прямо на канаты позади себя, то есть я не планировала выбрасывать его за пределы ринга – просто удачно вышло… Стоило мне обернуться, чтобы осознать, что́ именно́ произошло, как толпа из пятикровок и тэйсинтаев взорвалась гоготом: парень перевернулся через канаты и теперь лежал, распластавшись на полу за пределами ринга!
– Да эта девчонка уже второй день подряд ставит рекорд по самому быстрому окончанию боя в свою пользу! – откуда-то справа гоготнул Крейг. – Поединок окончен, победа десятого номера засчитана!
Всё ещё не понимая, как так произошло, я начала перелезать через канаты, но не успела выйти из-под них до конца и разогнуться, как вдруг на меня сзади кто-то напал. Я не сразу поняла, что это был парень, которого я только что победила, зато, оказавшись на спине, сразу осознала, что Стейнмунн вместе с остальными парнями из нашей компании стоят слишком далеко, чтобы успеть прийти мне на помощь, и что прямо мне в лицо летит что-то металлическое! Это был нож! Не знаю, успела бы я отвернуться или закончила бы свой путь уже в этом моменте – мне не дали узнать этого. Кто-то перехватил руку парня и перенаправил её таким образом, что в итоге всё получилось так, будто нападающий сам насадил себя на собственный нож.
Тот, кто заступился за меня, ещё сильнее наколол парня на его же оружие, после чего буквально повалил его тело на бок, таким образом, всего за считаные секунды, целиком убрав его с меня. Я успела только опереться на предплечья и ошарашенно замереть, и только в этот момент поняла, почему в пространстве повисла такая гробовая тишина – толпа как будто забыла, как дышать: за меня вступился Металл! Но… Как?! Как он успел преодолеть такое большое расстояние за считаные секунды, ведь, только покидая ринг, я видела его в противоположной части зала! Золото наконец обернулся, и мы встретились взглядами – его радужки глаз оказались неестественного, медово-янтарного цвета! Не говоря ни слова, он протянул мне свою мощную ладонь. Я приняла и эту помощь, таким образом позволив ему помочь мне подняться на ноги.
Всё так же не сказав ни слова и больше ни разу так и не посмотрев в мою сторону, Металл спокойным шагом направился обратно в сторону своих друзей Платины и Франций, которые даже не сдвинулись с места.
– Всё-таки красота – великая сила, – ухмыльнулся Брейден, стоило мне вернуться в лоно своей компании под крик Гарсиа, объявляющего номера участников следующего поединка.
– Перед красивыми сиськами не устоит даже Металл, – вдруг хохотнул баритон незнакомого мне парня прямо у меня за спиной, отчего я, неожиданно для себя, внезапно залилась краской, что сначала разозлило меня ещё больше, но уже спустя несколько секунд услышанная грубость неожиданно привела меня в состояние бодрости: за меня заступился Металл! Сам Золото! Получается, шансы заинтересовать великого Металла есть и у обычных, смертных девушек?! И сразу же одернула себя: ну конечно шансы есть! Оглянись вокруг – все эти пятикровки появились на этом свете только по той причине, что их деды-Металлы зачастую брали силой обыкновенных женщин! Ну что, всё ещё желаешь привлечь к себе внимание непобедимого Металла, дурёха?! Ответом должно было быть категорическое “нет”, но я снова поймала свой взгляд косящимся в сторону Платины, и снова мысленно обозвала себя нелестным словом… Как же сложно сопротивляться этому нечеловеческому магнетизму! Это ведь даже нечестно! Будь я парнем, я бы смотрела на Франций так же, как все эти пятикровки и тэйсинтаи сейчас смотрят на неё, но я не парень и не Металл, так что никак не могу прекратить думать об этом Платине, а здесь ещё и Золото материализовался, с его неожиданной защитой и сильной рукой… Да он же только что человека убил! Прямо при мне! Прямо на мне! Аааа!..
– Соберись, – вдруг одернул меня Стейнмунн, явно заметив раздрай в моей душе, наверняка прекрасно отражающийся на моём порозовевшем лице. От его замечания мне моментально стало ещё более дискомфортно, но я сразу же попыталась внять здравому совету друга и следующие пятнадцать минут занималась тем, что искренне пыталась “собраться”. В итоге у меня всё же получилось привести свои мысли в порядок, чему поспособствовало наблюдение за боями других участников, результаты которых мне совсем не понравились.
Я осталась единственной одержавшей победу девушкой – Скарлетт дралась достойно, но в итоге всё равно проиграла очень подвижному тэйсинтаю. Стейнмунн шёл под тридцать третьим номером. В итоге мой друг проиграл тэйсинтаю и внушительно сбил костяшки своего правого кулака. Сразу после боя Стейнмунна состоялся страшный бой, во время которого неожиданно погибли оба участника – практически одновременно зарезали друг друга какими-то странными подобиями кинжалов. В этот момент я осознала, как сильно мне со Стейнмунном повезло уйти с ринга живыми, и что теперь, со второго дня в Руднике, из-за обретения участниками Металлического Турнира оружия, всё будет не просто более опасно, но в принципе иначе – лишиться жизни мы теперь можем просто мирно стоя у стены и не ожидая удара сбоку.
Брейден и Трой вышли друг против друга и, очевидно, заранее сговорились: Трой практически всухую взял победу над Брейденом. После них вереницей последовали бои с летальными исходами – минус три человека, всех выносили с ринга обозначенные Крейгом тэйсинтаи. Веркинджеторикс весьма красочно победил, одолев парня, который был вдвое больше него, а после… Ещё пять боёв с летальными исходами. В конечном итоге: одиннадцать человек мертвы; четверо серьёзно ранены и наверняка не доживут до конца этой страшной недели; у меня, Троя и Веркинджеторикса по десять баллов. И всё ради чего? Ради того, чтобы попасть в Ристалище? Зачем? Чтобы там кого-нибудь зарезать или самой умереть? Честное слово, если бы не Стейнмунн, я бы задумалась о том, стоит ли игра свеч, и, с учётом свежих душевных ран, скорее всего, пришла бы к выводу, что не стоит… Мне кажется, что Стейнмунн – та причина, по которой я не сдалась в этот же день и не вонзила в свой живот лезвия, как только получила их в своё распоряжение. Да, хотелось бы верить, что я сама по себе очень сильна и устойчива, но так было до того, как я в один час увидела смерть практически всех своих друзей и абсолютно всей своей семьи. Скорее всего, не будь здесь и сейчас со мной Стейнмунна, я бы сдалась и просто заснула на своей койке в казарме, зная, что до рассвета меня обязательно прирежут, но… Я не сдалась, так что не заснула. И не зря.
