– Так, это берем, это не берем. Вот это точно берем! И это!
Баба Яга стояла у открытых кухонных шкафчиков и складывала скляночки, пакетики и коробочки в большой мешок.
– Лаванды, лаванды возьми обязательно! – подсказывал кто-то из темного угла у печки. – И пустырника! Побольше!
– Знаю, знаю! Не переживай! – отвечала баба Яга, покидала еще коробочек и скляночек и завязала накрепко мешок. А потом свою тетрадочку в ананасах достала.
– Все! Собралась!
– Давай на дорожку посидим. Ты все же опасное предприятие задумала, – тревожно сказали из угла.
– Ничего, справимся. О, гляди, подмога пришла!
Аленка стояла у калитки и махала рукой.
Баба Яга подхватила тяжелый мешок, взвалила его на спину, погладила деревянную избушечью стену. Дверь послушно отворилась.
– Баба Яга! Доброе утро! А я вот пришла! Учиться готова, и может вам.. это.. помочь чем надо? А вы куда собираетесь?
Баба Яга сложила в ступу свой огромный мешок.
– Доброе утро, да не для всех. У меня задание сложное, тяжелое. Боюсь, тебе не выдюжить, – пропыхтела она и принялась заводить ступу для вертикального взлета.
– А что за задание?
– Опасное, – нахмурилась баба Яга. – В детском саду кухарки и воспитатели сладить не могут с поколением молодым. Меня вот в помощь позвали.
Избушка на курьих ножках сочувственно скрипнула.
– Детский сад? – изумилась было Аленка, но тут же решила ничему больше не удивляться. – А я вам пригожусь.
– Нет, милая, ты девка несмышленая еще, нельзя тебе в детский сад.
– А у меня брат младший есть, еще я часто с детьми соседскими сидела, сказки им рассказывала!
– Сказки? – задумалась баба Яга.
– Да! И еще колыбельные петь умею и укачивать! И в горелки играть! – уверенно сказала Аленка и поняла, что баба Яга сдалась.
– Ну раз с человечьими детьми ладишь, то и с нашими справишься, – сказала она. – Запрыгивай в ступу, а я рядом на метле. На педаль правую нажми. Да, вот так. И-и-и! Полетели-и-и!
Ступа взмыла вверх так высоко, что верхушки ёлок стали казаться совсем далекими, а в лицо ударил холодок от облаков. Аленка замерла от восторга и страха и совсем забыла о том, что хотела уточнить у бабы Яги про детей человечьих и «наших». И очень зря!
***
– Не хочу! Не буду! Не буду не хочу! – неслись по заливному лугу жуткие вопли.
У Аленки при подлете заложило уши. Мудрая баба Яга протянула Аленке два маленьких кусочка пчелиного воска.
– Ты уши-то залепи, а то с непривычки оглохнешь. А ежели чего, бегаешь ты быстро?
Аленка испуганно кивнула.
– Это хорошо. Если Горынычи разойдутся, то беги прямо в лес, поняла? Там к волкам прибейся в стаю, у них поспокойнее будет.
Аленка вздрогнула, но снова смело кивнула и поспешила сунуть в уши воск.
– Ну, айда сдаваться!
И они совсем скоро вышли к красивому домику. На деревянной светлой стене над дверью яркими красками было написано «детский садик «Солнышко». Из приоткрытой двери доносились крики, визги, рёв и бесконечные «не хочу не буду». Аленка посмотрела на бабу Ягу. Та немножко даже побледнела, но смело открыла дверку и вошла.
– А ну-ка! Это что за шум?! – грозно спросила она. Ор притих, и Аленка любопытно заглянула бабе Яге через плечо.
Зажмурилась. Снова открыла глаза. Потерла глаза. Снова зажмурилась. Посмотрела одним глазом, потом другим.
– Баб Яга, а это что за тетя? У тети газки болят? – спросила милая девочка лет трех, дергая бабу Ягу за сарафан.
Аленка ошалело смотрела на милую девочку. Она была полностью белая, как снег, блестела и переливалась, как снежок на морозе. Косички у нее тоже были белые, а глазки голубые, как если сквозь ледышку на небо посмотреть.
– Нет, милая, не болят. Это она удивилась, какая ты красивая выросла.
Белая девочка застенчиво ковырнула полы сандаликом.
– Ага, мне все говоят, что я в маму-Снегуочку пошла! – гордо сказала девчушка и улыбнулась. У нее не хватало двух передних зубов. Ну что сказать, молочные зубы одинаково выпадают как у людей, так и у дочек Снегурочки.
– Вы пришли! Какое счастье! – закричали вдруг одинаковые мужички в красных рубахах и упали перед бабой Ягой на колени. – Спасите! Помогите!
– Ну, двое из ларца, чего тут у вас?
– Сами глядите.
А поглядеть было на что.
За длинным столом сидели …хм…дети. Это совершенно точно были дети. Трое трехголовых мальчишек. Зелененьких, как салатик весной на грядке. От этих и был основной шум: голов-то на троих девять штук, и все кричат и вопят.
– А ну, цыц! Вот я Горынычу-старшему на вас пожалуюсь, – прикрикнула баба Яга, и маленькие Горынычи примолкли.
Рядом с Горынычами сидели пять детишек – сразу видно, что братья и сестрички. Миленькие, румяненькие, но худые, как щепочки.
– Это Кощея и Василисы пятеро, погодки. Старшему в школу на следующий год, – шепнула баба Яга Алёнке.
– А это что? Русалки?
В большом надувном бассейне плескались маленькие русалочки и русальчики. Они, правда, не орали, но зато весело и задорно плескали на всех водой.
Один из русаликов брызнул водицей в спокойного тихого мальчугана, который единственный сидел за столиком спокойно. Но двое из ларца вдруг как-то немножко побледнели.
– Ложись! – скомандовала баба Яга и сама легла на пол, голову еще руками прикрыла. Аленка поспешила за бабой Ягой, и очень вовремя успела. По детскому саду пронесся оглушительный свист. Маленькие Горынычи попадали с лавки, как спелые груши. Кощеевы дети благоразумно заткнули ушки ватками: недаром мама у них была Василиса Премудрая. В бассейне забурила вода, и дочка Снегурочки с испугу ее заморозила.