– Предыдущий менеджер по кадрам пустил слух, что наш Райан строит глазки мальчикам, – почти шёпотом рассказал ей Билл. – Тогда Эльф согласился на первое же непристойное предложение какой-то из посетительниц клуба. Удовлетворил девицу прямо на столе менеджера по персоналу, да так, что она охрипла от криков. Как ни странно, уволили не Эльфа. Но после этого Райан посетительниц просто не замечает. Вообще-то, он очень внимательно к тебе присматривается, – перескочил на другую тему Билл. – Постарайся не разочаровать Эльфа, Крис.
Не зная, как отреагировать на такое заявление, девушка только кивнула. На тренировках она выкладывалась до полуобморочного состояния, но Райан медлил, отшлифовывая с ней по нескольку раз малейшие детали, вроде чуть заметного наклона головы или направления взгляда.
Крис так и не поняла, когда переступила невидимую черту. Просто после очередной тренировки Эльф подошел к тяжело дышащей партнерше, чуть сжал её плечо:
– Завтра ты должна станцевать со мной.
Это прозвучало как вызов на ритуальный поединок. Или…? Сердце Крис пропустило удар. Вечером девушка долго не могла уснуть. Как ни странно, в день выступления она чувствовала себя отдохнувшей и даже относительно спокойной.
Райан преподнес ей ещё один сюрприз. Когда Крис уже привычно направилась к общей раздевалке, Эльф остановил девушку и указал ей на соседнюю, ещё недавно запертую дверь.
– Это – твоя законная территория, – Райан открыл перед партнершей дверь, за которой оказалась маленькая гримерка.
– Подведи глаза поярче, – попросил Эльф умолкшую от неожиданности девушку. – Я хочу, чтобы их видели.
С этими словами он оставил Крис готовиться к выступлению.
Поколдовав немного над своей внешностью, девушка взглянула в зеркало и осталась вполне довольна своим отражением. Потом облачилась в новый сценический костюм – черное трико с горящими серебром разводами. До начала шоу оставалось меньше часа, а Крис еще хотела немного размяться.
На втором этаже здания размещался маленький спортзал. Райан встретил Крис у дверей, будто заранее зная, когда именно она там появится. Когда разминка подошла к концу, Эльф протянул партнерше белую полумаску в виде зигзага молнии. Крис даже не успела заметить, когда Райан надел точно такую же. На парне были только не сковывающие движений белоснежные штаны и мокасины – единственная обувь, которую Эльф признавал на сцене. Две тонких косички, заплетенные на висках, были сколоты на затылке, поддерживая остальные волосы. Эта прическа еще больше усиливала сходство Райана с эльфом.