Анна Волок
Крылья
Кай по-хозяйски сорвала красный плод и захрустела, а прожевав, начала что-то насвистывать. Уже совсем стемнело и небо наполнилось звездами. Взошла луна. Син поблагодарил богов, что послали им ясную ночь над Оком. Он боялся темноты, хоть признаваться в том не стал бы даже матери.
Сад закончился и Кай замерла. Остановился и Син. Вот и все. Несколько шагов и они переступят границу. Сколько раз уже делала это Кай? Син чаще водился с мальчишками, поэтому не знал.
– Ну, показывай, – Кай отбросила огрызок и ладонью вытерла губы.
Син кивнул и шагнул вперед. Сердце билось в груди, казалось, что выпрыгнет. Он боялся, что Кай развернется и убежит, оставит его одного на границе Ока, что домой придется возвращаться во мраке и одиночестве. Но когда обернулся, увидел, что девочка идет следом.
Неподалеку заухали хищные птицы, громко трещали насекомые.
Выхода за пределы Син не почувствовал, как и в прошлый раз. Река уже виднелась вдали черной полосой, но Кай не спешила бежать и смеяться. Она настороженно оглядывалась. Неужели всё-таки боится монстров? Поле было усеяно невысокой и мягкой травой, так и хотелось упасть и уснуть в ней. В Оке трава была не такая мягкая, а жаль. Вдали просматривались тени деревьев, за небольшим леском начинались горы, но их можно было увидеть и с холма Ока.
Речка встретила их спокойным журчанием. Черная гладь отражала луну и звезды. Отразила она и две тени, склонившиеся над водой. Син разочарованно выдохнул: река и верно, не отличалась от Ближней, даже чем-то уступала. То ли размерами, то ли запахом ила. Кай какое-то время молчала, осматривая ее, а потом произнесла, удивив Сина:
– Да, ты был прав. Она другая.
Син даже икнул от неожиданности, но сказать ничего не решился. Просто стоял и смотрел на черную воду, уходящую вдаль. Почему-то этого оказалось достаточно.
***
– Мам, а монстры еще существуют?
– Да, а почему ты спрашиваешь?
– А ты их видела? Хоть разочек?
– Видела. Однажды ночью на границе Ока. Я тогда еще маленькая была. Чудища были просто огромные, размером с наш дом. Я убежала.
– А зачем ты бежала? Око бы их все равно не пустило.
– Конечно, нет, Син. Но я была слишком напугана.
***
Мама сегодня не пошла работать – плохо себя чувствовала. Может, на собрании ее кто-то обидел? Син поначалу думал подольше остаться с ней дома, но ему очень быстро наскучило, и он отпросился гулять. Мама всегда отпускала, говорила, что его возраст самый лучший: за тобой уже не следят родители, но тебе пока разрешается не работать. Хотя Син уже хотел приступить к какому-нибудь взрослому делу. Интересно, что ему поручат? Ловить рыбу, собирать насекомых или пахать землю? А может быть даже прясть или шить. Чаще этим занимались женщины, но иногда девочек рождалось мало и за работу приходилось браться мужчинам. Син не видел ничего плохого в таком занятии, ему даже нравилось наблюдать, как сидит за прялкой его мать.
День был в самом разгаре. Мальчишки играли в охоту, представляя, что за деревьями скрываются монстры, подкрадывались и забивали их палками. Иногда монстра играл кто-то из ребят, и тогда палками они били не так сильно, боялись, что влетит от родителей. А еще больше, что от Ока. Око ведь все видит, оно не любит, когда дети ссорятся. Ба Лёк – старшая бабка в селении очень любила об этом повторять, но при этом не считала чем-то ужасным лупить провинившихся детей плетьми. Все по Заветам Ока – так говорила она.
Примерять роль монстра на себе Син не любил, но та неизбежно ему доставалась по праву очереди. Вот и теперь, окрестив его чудищем, пожирающим младенцев, ребята начали считать до десяти, позволяя ему скрыться. Син бросился со всех ног через лес. Не хотел, чтобы его били палками, пусть и не сильно. Он слышал сзади голоса ребят и это его подстегивало спрятаться, унестись скорее.
Он выбежал к оврагу и, к своему удивлению, встретил в нем Кай.
– Ой, – она сидела рядом с поваленным стволом дерева. – Что ты здесь делаешь?
– Прячусь, – признался Син.
Голоса позади становились все громче и напористее.
– Понятно, – она усмехнулась. – Прыгай сюда.
Син послушался, сполз на дно, и Кай указала ему на дерево, которое внутри оказалось пустым. Он залез, почувствовал, как его укрывают листьями словно одеялом, и замер, опасаясь дышать.
– Мы ищем монстра! – услышал он глухо.
– Монстра не встречала, а Син побежал туда, – куда именно указала Кай, Син не видел, но прыснул от смеха, представив, как его будут искать до самой ночи, а он тем временем вернется домой и, поужинав, сядет перебирать собранные накануне камушки. – Они ушли, вылезай.
Кай выглядела немного растерянной. Волосы в одном из хвостиков выбились и растрепались.
– Спасибо, – поблагодарил Син. – А что ты тут делала?
– Я… – она помялась, осмотрелась недоверчиво, огляделась. – Ты никому не расскажешь?
Син замотал головой.
– Тут мой тайник, – последнее слово она прошептала.
– Чего? – Син подошел ближе.
– Тайник, глупый, – она неловко улыбнулась. – Я храню здесь свои находки. Хочешь посмотреть?
Не дожидаясь ответа, Кай залезла под ствол, в котором он только что прятался, порылась и достала серый самодельный мешок. Син тут же узнал в нём часть нижнего платья, какие носили все девочки, и ахнул.
– Ты порвала одежду? Тебя накажут…
– Не накажут, если не узнают, – она уже раскладывала горсть разноцветных прозрачных камешков, коробочку с рисунком трех странных четвероногих животных с усами и палочки, странно ровные, цвета неба, крови, солнца и травы. – Ты ведь не выдашь меня?
Син замотал головой, думая, насколько же она бесстрашная. Ба Лёк однажды выпорола девочку за то, что та сильно испачкала платье, а одного мальчика за то, что порвал штаны на коленях, из-за чего Син теперь всегда подворачивал штаны во время игр.
– Ух ты! – восхитился он шепотом. – Откуда это все?
– Оттуда, – она неопределенно махнула рукой. – Нашла одно место.
– За Оком? – догадался он.
Кай кивнула.
– А это что? Маленький сундук? – он указал на коробочку. Похожие делали местные мастера для хранения продуктов, только на тех не было никаких рисунков, да и разве возможно найти чернила таких цветов, чтобы изобразить подобное?
– Это книга, – Кай открыла ее, и оказалось, что внутри коробочка не пустая, а полная серых полотен, исписанных какими-то символами. Иногда попадались картинки – яркие и четкие, как живые. Син смотрел завороженно. – Здесь много разных легенд написано.
– Ого, – только и выдал он. – А можно посмотреть?
– Только аккуратно, она очень хрупкая, – предупредила Кай.
Син листал полотна, поражаясь, какие они сухие и гладкие. Из чего же их сделали? И символы такие одинаковые и ровные. Кто их написал? Из всего он разбирал только цифры – их дети учили с детства. Один, два, три и так до ста.
– Но Кай, – подумав, выдал Син. – Кто же это все написал? Кто-то из Древних, из тех, у кого мы переняли цифры?
– Не думала, что ты спросишь об этом, – Кай посмотрела на него по-новому, Сину понравился этот взгляд. – Я не знаю. Думаю, она пришла к нам из-за гор.
– Сама пришла? – хохотнул Син.
– Да нет же, глупый, – раздосадовано продолжила она. – Кто-то принес и передал… или спрятал. Чтобы мы нашли.
– Но кто? Там ведь нет никого, кроме монстров.
Кай пожала плечами.
Син еще долго сидел и смотрел на картинки, пытаясь вникнуть в символы, но от этого лишь разболелась голова. Кай перебирала другие диковинки – камушки и разноцветные палочки. Син представил деревья, на которых могли расти такие ветки и страшно захотел их увидеть. Это не какое-то бурое однообразие, а прямо все цвета радуги…
– Покажешь мне то место? – попросил Син. – Я тоже хочу что-нибудь найти.
Кай улыбнулась и кивнула.
***
– Мам, а раньше росли синие деревья?
– Нет, не думаю.
– А красные?
– Нет, Син, не росли. Что за вопросы вторую ночь подряд?
– Жалко, что не росли. А из чего сделаны люди? Что у нас внутри?
– То же, что и у птиц, Син. Кости и кровь.
– У птиц? Это хорошо. Мне нравится.
***
На рассвете Син подскочил, как обожжённый. Оделся и тут же побежал к месту их первой встречи, где его уже ждала Кай. Светило солнце, по небу плыли облака, прямо как стая лебедей, направляясь за горы.
