Анна Велес
Свет мой, зеркальце

– Видимо, это у вас следующий номер в программе! – повысил голос экзорцист.

– Неплохая мысль, – насмешливо отреагировала Елена. – Как закончим дело, именно так и отметим. Или к тому моменту я придумаю что-то еще. Но это точно будет снова без тебя.

Она чуть помолчала. Не потому, что давала ему время на ответ. Просто банально собиралась с силами.

– Значит так, – решительно заявила хозяйка «Бюро». – Для меня любовь, это тепло. Когда значимо, когда счастье. Когда я желаю человеку добра и стараюсь сделать его счастливым. Но я знаю так же, что сама счастлива, пока остаюсь себе хозяйкой. Значит, я никогда не лишу свободы того, кого люблю. Согрею, пойму, поддержу. Но не привяжу к себе. Если любят меня… Я жду такого же в ответ. Если не можешь, не берись. Забудем.

– Вот так просто забудем? – Влад явно не мог в это поверить.

– Ну, да, – Елена встала с кресла, собираясь к выходу. – Прости, но похоже, или так, или будет у нас любовь по правилам. По моим. Но не иначе. И еще…

Взгляд у нее был неприятным. Тяжелым и откровенно враждебным. Экзорцист ни разу не видел свою возлюбленную такой.

– Андрик и Артур на самом деле мои друзья, – твердо произнесла Елена. – Мне с ними тепло. И это дело…Я считаю его своим личным. Ты, как я заметила, не рвешься помогать. Твое право. В «Бюро» работы достаточно и без этого. Делай, что хочешь, но не мешай. Иначе, поверь, тебе будет больно.

– Мне уже больно, – горько бросил он ей вслед.

Елена остановилась у дверей, как всего несколько минут назад Алек, но оборачиваться не стала.

– Я не люблю испытывать к людям жалость, – бросила она через плечо. – Мерзкое, какое-то унизительное чувство. Ты так низко опустишься?

И не дожидаясь ответа, вышла в коридор. Ей необходимо было как можно быстрее добраться до Люды, получить вкусный травяной чай, чтобы успокоиться, а заодно предотвратить приступ наступающей головной боли. Елена надеялась, что их милая ведьмочка из отдела порчи и сглаза приготовит особое зелье, способное погасить злость. Ведь она чуть не прокляла своего любовника. Но Артур сейчас намного важнее всех этих личных драм.

Глава четвертая

– Вот она, настоящая магия, – блаженно улыбаясь, заявила Елена, отставляя чашку с ароматным чаем. – Снова жить хочется.

– Ну, как сказать? – чуть пожала плечами Люда. – Магия? По мне, это почти наука. Простейший сбор полезных травок. Иван-чай, валериана, ромашка, немного меда и лимона, как ты любишь. Просто. Но да, что на нашей земле еще растут эти травки, это даже не магия, а самое настоящее волшебство.

– Нет, – заспорила ее начальница. – Магия, это ты, Людочка.

– Легкий шепоток на снятие стресса? – удивилась ведьма. – Тоже мне, чудо.

– И снова нет, – продолжила Елена. – Магия, это вот это все. Твое спокойствие, твоя доброта. Короче, магия в простом человеческом общении и хорошем отношении.

– Тут не поспорю, – сдалась ее приятельница и тоже улыбнулась. Немного хитро. – Но по мне, еще магия и вот в этом!

Она ухватила с тарелки печенье.

– Прямо знаменитая шутка из Интернета, – не удержалась от легкой иронии хозяйка «Бюро». – Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки. Но да, признаю, они вкусные.

– А еще от них не толстеют, – довольно заметила Люда, с аппетитом поедая лакомство.

– Тогда точно магия, – окончательно сдалась Елена. – Спасибо тебе.

– Полегчало? – осведомилась ведьма.

– Голова не болит, – признала ее начальница. – И как-то вообще легче. Даже немного успокоилась после Артура.

– Я не про него, – серьезно возразила Люда. – Влад. Твой корень зла.

Елена тут же болезненно поморщилась.

– Зачем тебе это? – тут же стала увещевать ведьма. – Ну, да, мужик он знатный. Не дурак даже. И ко всему прочему редкий специалист. Посмотреть приятно, поговорить тоже. В работе сгодится. Но… Остальное того не стоит. А тебе явно плохо.

– Плохо, – призналась хозяйка «Бюро».

И тут же про себя отметила, что не сказала бы этого ни Алеку, ни Женьке, ни даже Юле. А вот Люде все выложила честно. Хотя не такие уж они и близкие подруги. Просто в Люде точно есть какая-то такая женская магия. Ей веришь и доверяешь. При ней не боишься казаться слабой. Друзья, конечно, тоже поняли бы, но… Плохо тогда было бы всем.

– Знаю, что я ошиблась, – продолжила Елена вслух. – Знаю, что стоило бы разорвать это навсегда. Но… Я же все-таки его выбрала. Я что-то в нем увидела. И еще я с ним сплю. Мне было с ним тепло.

Люда сочувственно кивала.

– Я так ему и сказала, – все больше откровенничала хозяйка «Бюро». – Любовь, это когда тепло. А с ним…

– Горячо, – закончила за нее уверенно ведьма. – А так и обжечься можно. Что тебе совсем не нужно.

– Не нужно, – покладисто закивала Елена. – Только…Болит. Понимаешь? Не потому что я люблю. Этого нет. Не потому что привыкла. Просто… Я так не могу. У него же что-то ко мне есть. Я тоже причиняю ему боль. Потому болит и у меня.

– Понимаю, – нехотя выдала Люда. – Ты добрая. И мягкая. Пусть никто кроме тебя никогда тебе такого не скажет. Ты вечно в ответе за тех, кого приручила. Я и сама такая. Вон…

Она кивнула куда-то в сторону двери из кабинета.

– Володька, – пояснила ведьма. – Он же…Бестолковый он. С ним всегда что-то не так. Ссоримся по сто раз на дню. Но… В чем-то…он такой…хороший… Посмотрю на него и все. Все обиды забыла. Но только у тебя иначе. Лен, ты сама признала, это не любовь. Это болезнь какая-то. У него по большей части. А потому я думаю, тебе поможет только ампутация. У Юльки спроси, она врач.

Елена только улыбнулась в ответ. Все же легче. С Людой легче. Настолько, что можно забыть о личном и вернуться к делу. Тем более, Артур ей точно не чужой. Он ее личный человек-праздник. И ради него надо очень постараться.

– Спрошу, – пообещала она ведьме, закрывая тему. – Позже. А сейчас давай устроим допрос с пристрастием изъятому у Артура ведьминому мешочку.

– Запросто! – Люда тут же отодвинула в сторону чашки и тарелки, застелила стол чистым листом бумаги, достала из ящика одноразовые резиновые перчатки.

– Серьезный подход, – усмехнулась ее начальница. – А где инструменты? Скальпель и прочее?

– Мы его и так препарируем, – начиная развязывать тесемки на мешочке, браво возразила ведьма.

Она высыпала на листок содержимое. Стала изучать, осторожно распределяя обычной шариковой ручкой ингредиенты. Елена взяла в руки и стала изучать сам мешочек. Обычный холщевый, прошит вручную. Хотя стоп. Реальный холст. Не хлопок и не лен, как привыкли в «Бюро». Хотя, иногда та же Люда, да Гелла, как сама Елена, могли брать для амулетов и готовые покупные красивые мешочки. А тут все так…старомодно. А еще на мешочке не было никаких знаков. Что тоже немного странно. Сама хозяйка «Бюро» не любила лишний раз тратить силы, использовала графические магические формулы. Им сотни, а то и тысячи лет, работают исправно. Но та, кто собирала этот мешочек, прибегать к таким методам не стала.

– Ага… – Люда изучала что-то на столе. – Знаешь… Это как-то даже впечатляет. Мешок этот. Он сделан… Ну, если бы кто-то написал учебник по традиционной деревенской магии, то вот это все можно было бы сфотографировать туда для иллюстрации.

– В смысле? – не поняла Елена.

– Его собирали по всем правилам, – стала объяснять Люда. – Буквально, по списку. Ни одной замены, ни одного упрощения. Прямо махровая классика. Только природные ингредиенты. Вон… Даже земля какая-то, предполагаю, что с кладбища.

– Как будто она там чем-то отличается от обычной с огорода, – чуть презрительно отозвалась хозяйка «Бюро». – Возможно, в ней фосфора побольше. Считать, что таким образом притягиваешь силу мертвецов глупо. Там в земле только тела, а души… Они явно остаются в тех местах, к которым были привязаны в жизни.

– Потому мы так часто выезжаем упокаивать призраков по квартирам, – согласилась ведьма. – Да, верно все. Что тут еще? Травки всякие, какие-то деревяшки, прутики, камушек… Что это?

Она продемонстрировала начальнице крохотный кусочек минерала.

– Черный агат, конечно, – мгновенно опознав его, немного надменно заявила Елена. – Согласно легендам и поверьям, лучший проводник для темных сил. Или наоборот, защита от них. Кому как надо.

– Точно, – рассеяно кивнула ведьма. – Вот… еще кости птиц. И кажется, это волосы. Человеческие. Светлые. Реально? Неужели Артура?

– Думаю, должны быть точно его, – ее начальница начала хмуриться. – Вот это плохо.

– Более чем, – серьезно подтвердила Люда. – Потому как этот самый мешочек, как я уже сказала, прямо-таки классический пример наведения порчи. И да, волосы там могут быть только Артура, ведь нашли мы мешок именно у него.

– А это значит, каким-то образом, где-то эта ведьма должна была лично с Артуром пересекаться, – сделала вывод Елена. – Во что я очень слабо верю. Скорее всего, кто-то ей эти самые волосы передал.

– Кто-то, кто смог их достать, – развивала ведьма мысль дальше. – То есть, близкий Артуру человек. И ты права, это однозначно плохо.

– Но важно для нас, – отметила ее начальница. – Что-то еще?

– Находок больше интересных не вижу, – Люда просто взялась за углы, свернула листок со всем содержимым, и отправила все в урну. – А вот вывод мой все же тоже важен. О том, кто мог это сделать.

– Деревенская ведьма? – скептически хмыкнула Елена. – Как же!

– Не совсем в этом дело, – стала объяснять ее подчиненная. – Методы. И сильные стороны. Давай смотреть. Вот ты. Тебе удобно работать с силой слова, с графическими формулами. Почему? Потому что ты знаешь суть того, что делаешь. Ты просто выбираешь самые простые и эффективные инструменты. Хотя бы потому, что на танцы с бубнами в твоей работе просто нет времени.

– В танцах и смысла нет, – чуть пожала хозяйка «Бюро» плечами. – Это ритуал. Это некая эстетика. Или следование традициям. А если знаешь, чего хочешь, и что конкретно даст результат, можно сократить все нужные действия до минимума.

– Верно, – закивала ведьма. – Теперь Алек. Он боевой маг. Движения, слова, те же формулы. Но чаще, просто удары силой. Точно зная, куда бить. Просто и эффективно. И без всякой волшебной палочки, которая якобы нужна для концентрации энергии. Так же без лишних атрибутов. Или с заменой их на то, что подвернется под руку.

– Снова о том же, – немного устало ответила Елена. – Зачем проходить весь круг, если знаешь, где нужное место?

– Правильно все, – рассуждала Люда дальше. – Теперь я или Гелла. Карты, руны, те же мешочки, чаи и сборы. Я знаю, что купленная в аптеке валериана ничем не хуже собранной собственноручно в какую-то там праздничную полночь. Ее лекарственные средства неизменны. И я просто обращаюсь к ним. Так же мешочки. Сошью я его сама, потратив время, или куплю в Интернете, без разницы. Я знаю, зачем он нужен, и этого достаточно. Но все это потому, что ты, Алек, я, Гелла, мы профессионалы. А как будет действовать новичок?

– Не может быть, – тут же возразила ей начальница. – Эта ведьма извела четверых мужиков. Весьма себе профессионально! Не может она быть новичком. Или ты намекаешь, что кто-то делает эти мешочки для нее? Как кто-то носит ей волосы или ногти от жертв?

– Кстати, тоже вариант, – обрадовалась ведьма. – И это бы нам здорово помогло. Чем больше людей с ней связаны, тем больше ниток к ней тянутся. Но я говорила о другом. Нет, конечно, она совсем не новичок. Но вот эта…аутентичность мешочка, это четкое следование традиции… Может, это просто не ее сильная сторона? Или это ее стиль.

– Старомодность действий? – вот тут Елена задумалась. – Может быть. Все же умение ходить в зеркалах древнее искусство. О таком точно в учебниках не пишут. И в Интернете точно не болтают.

– Это крайне редкий дар, – с чувством подтвердила Люда. – И напомню, почти запретный. Такому можно научиться лишь у той, кто им владеет. А значит, опять же, согласно традиции, искусство передается от матери к дочери. Из уст в уста.

– Старомодные методы, аутентичные мешочки, зеркала… – задумчиво перечислила хозяйка «Бюро». – Древняя магия. И все же деревенская. Народная. Явно же без влияний Западных учений. Без всяких веяний Блавацкой, Папюса и Кроули. Чистая магия. И это в 21м веке?

– Найти дома на чердаке старую бабушкину или прабабушкину тетрадку весьма возможно, – разумно предположила ведьма. – И знаешь еще что? Все эти ингредиенты. Травки, вершки и корешки. Они не покупные. Тоже настоящие. А их надо собрать. Дом в деревне?

– Неплохая идея, – задумчиво согласилась Елена.

– Надеюсь, я смогла помочь, – довольно проговорила Люда, потянувшись за очередным волшебным печеньем. – Вроде у меня там пара человек на гадания записаны. А потом сделаю Артуру настоящие нормальные защитные мешочки. Сразу штуки три.

– Пять, – подсказала ей начальница. – Ему самому парочку и семье. Жене и детям.

– О! – ведьма восприняла задание с энтузиазмом. – Конечно. И…Слушай, Лен. Мы его защитим, обязательно. Но только… Мы же все понимаем, это не выход. Так и будем с этой невидимой ведьмой биться?

– Или мы ее или она нас? – невесело усмехнулась хозяйка «Бюро». – Ловить ее за призрачный хвост и атаковать через зеркало? Точно не выход.

– Вот, и я о том, – подхватила Люда. – Давай я попробую сделать клубочек.

– Какой? – как-то даже сразу не поняла Елена.

– Как это какой? – удивилась ее подчиненная. – Натуральный ведьмин. Она с нами такими методами классическими, а почему мы-то так не можем? Сделаю клубок, пусть показывает, где она!

Хозяйка «Бюро» задумалась на пару секунд, но тут же мотнула отрицательно головой.

– Люд, а смысл? – возразила она. – Твой клубок будет указывать на все те же зеркала.

– Вообще, да, – расстроилась ведьма. – Хотя… мало ли что? А вдруг она все же где-то рядом со своими жертвами держится?

– А давай, – решила Елена. – Не важно, сработает или нет. На войне, как на войне.

– Даже странно, что ты сейчас это не на французском выдала, – улыбнулась Люда. – Теряешь хватку.

Глава 3

Глава пятая

Он вернулся в родную контору ближе к пяти вечера. Алек чувствовал себя немного странно. В «Бюро» было тихо. Слишком непривычно тихо. Нет, в целом, все шло, как обычно. У кабинета снятия порчи и сглаза сидели на стульчиках посетители, внизу у подъезда не было служебного автомобиля. Значит, кто-то из коллег отправился на выезд. Все в том же штатном режиме.

Но что-то неуловимо изменилось. Сама атмосфера их с дорогой подругой заведения. Не играла музыка за закрытыми дверями кабинетов, никто не шатался праздно по коридорам. В приемной даже не сплетничали секретарши. Затишье. Странное, неуклюжее затишье. Как перед бурей. Это напрягало.

Алек прошел весь второй этаж, направился к кабинету Елены. Где всегда было шумно и весело. Раньше. До сегодняшнего дня. Сейчас из-за дверей не было слышно голосов приятелей, даже музыка опять же не играла. Он смутился, даже как-то занервничал и постучал нерешительно в дверь.

– Ты чего? – раздалось из кабинета.

Алек даже как-то немного рассердился на себя за этот странный поступок, решительно взялся за ручку, открыл дверь, переступил порог.

Его дорогая подруга сидела за рабочим столом в своем любимом кресле. Рядом с ней стояла наполовину забитая пепельница и привычная кружка с кофе. Елена работала за компьютером.

– Ты сама чего? – спросил он дорогую подругу.

Она чуть удивилась, а потом улыбнулась, поняв, почему он спрашивает. Только улыбка эта была весьма натянутой.

– Наслаждаюсь редким явлением, – сообщила Елена. – Тишиной.

– А меня она пугает, – признался маг.

Хозяйка «Бюро» уставилась взглядом в монитор и просто пожала плечами.

– Что там? – спросил ее друг, усаживаясь на краешек дивана. Вопрос, конечно, был не о картинке на экране.

– Они отчитываются каждый час, – глянув на свой сотовый, отрапортовала деловито его напарница. – Пока счет три один в нашу пользу. Пресс-конференция прошла удачно. Что и не удивительно. Там такое фото, что на нем даже мать родная Артура бы не узнала. Да и того, кому якобы взятку передали, тоже родные не признают даже с пьяной дури. Так что все хорошо.

– Но это не монтаж? – уточнил все же Алек.

– Нет, – непривычно коротко подтвердила Елена. – Коррупция все еще существует. В целом. Но это сейчас не наша проблема.

– А дальше? – осторожно продолжил интересоваться ее друг.

– Пакет документов нашелся, – она чуть пожала плечами, показывая, что говорит об очевидном. – И электронные копии в компьютере. Нечаянно стертые. Что Володька легко восстановил. Нашли распечатанный пакет. Который просто лежал в урне.

– Как-то топорно, – оценил маг.

– Согласна, – сухо подтвердила хозяйка «Бюро». – Пока нам везет. Она просто еще не поняла к тому моменту, что Артура защищают.

– А когда был этот самый момент?– предчувствуя неприятности, уточнил Алек и достал из кармана пачку сигарет. – Можно?

– Ты становишься слишком робким, когда нервничаешь, – его дорогая подруга иронично улыбнулась.

Он невольно обрадовался ее привычному тону.

– Не думал, что хорошее воспитание, это недостаток, – с должной наигранной надменностью выдал маг в ответ.

– Кури уже, – почти весело откликнулась его дорогая подруга. – Кофе тоже можно. И тебе, и мне.

– Варить, конечно, мне, – пробурчал Алек, нехотя снова поднимаясь с дивана и забыв, что собрался прикурить сигарету. – Так, когда она о нас узнала?

– Чуть позже лифта, – посмотрев на этот раз в свой ежедневник, пояснила Елена.

– В лифте-то что? – почти жалобно удивился ее друг, засыпая зерна в машину.

– Там как раз было три ноль в нашу пользу, – успокаивающе проговорила хозяйка «Бюро». – Кабина просто застряла между этажами. Но наши были умнее. Они отправили Артура по лестнице.

Елена чуть усмехнулась.

– Правда, тут, считай, чудом повезло, – призналась она. – В лифт они все же загрузились. Но Юля увидела зеркало. Выскочили, когда уже двери закрывались. Повели Артура по лестнице. А лифт все же застрял.

– Она умеет соображать, – вынужденно признал Алек, недолюбливающий штатного медика. – Иногда. По праздникам. А сегодня, я уверен, точно какой-то праздник.

– На Руси всегда любили что-то отметить, – согласилась Елена.

– Три один, – напомнил маг. – Что это было?

– Расслабились, – с досадой выдала его дорогая подруга. – Снова автомобиль. Только в этот раз ДТП.

– Господи… – Алеку схудилось. – Насколько все плохо?

– Бампер помяли, – снова стала успокаивать его напарница. – Все живы и здоровы. Ну, не считая того, что Артур немного врезался головой в спинку переднего пассажирского сиденья. Сразу скажу, он был пристегнут. Но почему-то, прямо даже удивительно почему, замок на ремне оказался сломан. Однако отделался простой шишкой. Даже сотрясения нет.

– Хотелось бы пошутить, на тему того, что нечего трясти, только не смешно, – прокомментировал маг, ставя перед ней кружку. – Кстати, у тебя уже был кофе.

– Остыл давно, – извиняющимся тоном пояснила Елена. – Прости. Забыла про него.

– Автомобили, – Алек вернулся на диван, на этот раз устроившись на нем со всеми удобствами, закинул ноги на сиденье, поставил себе на живот вторую пепельницу, установил на полу кружку с кофе. – С этим надо что-то делать. Там никак не избавишься от зеркал. Это невозможно. Даже если у Артура найдется какой-нибудь гений шофер, кто сможет ездить, не глядя в зеркала заднего вида, или в боковые, их все равно остановит первый же постовой, как раз за отсутствие этих самых зеркал.

– Я могла бы назвать тебя Капитаном Очевидность, – немного иронично выдала хозяйка «Бюро», но тут же вернулась к серьезному тону. – Пока этот момент в стадии решения. Крайний случай, будет ходить пешком.

– Это полезно для здоровья, – согласился маг. – В его случае особенно. Но главное, пока отделались легким испугом.

– Если бы, – совсем грустно отреагировала Елена. – Просто Володька умудрился поставить какую-то там защиту на эти самые зеркала, и воздействие было слабее. А еще все тот же Володька успел вцепиться в руль и выровнять почти машину, когда водитель вдруг крутанул не туда, куда надо.

– Значит, авария должна была быть более серьезной, – Алек нахмурился.

– Она о нас знает, – напомнила его дорогая подруга.

Получилось очень зловеще.

– Времени все меньше, – понял маг.

– А у нас пусто, – чувствовалось, что Елену ситуация просто бесит.

– Почти, – признал он. – Я сделал, что хотел. Прокатился и нашел всех жен уморенных мужиков. И скажу тебе, это печальное зрелище. Тот первый, кого твой добрый олигарх ласково зовет хмырем. Там, как мне казалось, все должно быть отлично. Ведь был же еще и хваленый деловой тесть. Но…

Он досадливо поморщился.

– Живет эта женщина в достатке, – продолжил маг. – Тут не поспоришь. Дети учатся в престижной школе, сытые и довольные. Она тоже не тужит. Окружена заботой и вниманием. Особенно врачебным.

– Неужели психиатрическая клиника? – предположила его дорогая подруга.

– Почти, – подтвердил Алек. – Диспансер. Наркологический. Не психиатрия, а обычный алкоголизм.

– Хрен редьки не слаще, – выдала Елена.

Ее друг немного удивился. Она редко обращалась к таким бытовым старомодным поговоркам.

– Дальше что? – поторопила его напарница.

– Еще две живут тихо, – уныло рассказывал маг. – В буквальном смысле слова. Просто среднестатистические матери одиночки. Работа, дом, работа. Достаток так себе. Усталые и загнанные. Немного злые на судьбу. Не больше.

– Ты говорил с кем-то из них? – поинтересовалась Елена.

– Да, с одной, – Алек привык выполнять работу хорошо. – Немного чар доверия и все сложилось. Она даже не плакалась на жизнь. Так…знаешь… слишком устала, чтобы плакаться. Только очень жалеет, что мужа потеряла. Реально по нему скорбит.

– Но из рассказов наших бравых соучредителей, – удивилась его дорогая подруга. – Жены сами бросали жертв ведьмы. Уходили с детьми. Не выдерживали этой слишком затянувшееся черной полосы.

– Не совсем, – осторожно уточнил маг. – Вернее, уходили, да. Сами. Только…Она этого не помнит. Вообще никак. Я немного порылся в ее воспоминаниях. Так там…будто дыра, Лен. Реально пусто. Как будто вырезали кусок. Был муж, дети. Достаток и счастье. Потом раз, и вот эта другая жизнь. И могила мужа. Все.

– Все, это точно, – кивнула она снова со сдерживаемой злостью. – Все плохо и даже очень. Прямо от слова «совсем».

– Не поспоришь, – Алеку самому было тоскливо. А еще страшно. Но он очень не хотел, чтобы Елена это чувствовала. – Но это только у одной. Вторую проверить не удалось. Зато… Я был у жены этого Вована.

Он сделал небольшую паузу. Отчасти – театральную. Просто из какого-то почти детского упрямства или еще чего-то подобного.

Елена все же улыбнулась. Даже с теплотой.

– Цирк закрыли, но клоуны еще в строю? – поинтересовалась она привычно иронично.

Ему сразу чуть полегчало. На миг жизнь стала привычной. Уже хорошо.

– Профессионализм не пропьешь, – гордо заявил Алек. – Самое вкусное надо подавать красиво…

И тут же замялся. Красивого не было. О чем он тут же вспомнил и расстроился совсем.

– Ей хуже всех, – честно выдал маг. – Марине. Детей же у них не было. Только вдвоем. И любила она этого Вована. Реально. И сейчас любит. Все еще. Мне кажется, она не верит, что он мертв. Она ждет.

– Алек… – Елена скорбно прикрыла лицо руками, пряча эмоции. – Это уже совсем…

– Прости, – он не подумал, что после попыток шутить такое будет восприниматься еще больнее. – Марина продала то, что у нее осталось после мужа. Крохи там какие-то. И что от родителей оставалось. Но тоже не самый большой капитал. Купила дом. Если эту хибару можно так назвать. Там… Короче, рядом с тем местом, где нашли автомобиль Вована. Где он исчез.

– Заткнись, пожалуйста, – его дорогая подруга вытирала слезы.

– Лен… – он вскочил с дивана. Но что делать не знал. Она так редко плакала…

– Все хорошо, – засуетилась его дорогая подруга, полезла в сумочку за салфетками. – Хорошо, пока ты не проговоришься, что я плакала. А там будет плохо. Тебе. Прокляну.

– Ладно. Железная Леди, – он протянул ей свою пачку сигарет.

– Спасибо, – она машинально взяла подношение, даже прикурила. – Ты, конечно, с ней не говорил? И не…смотрел ее?

– Она помнит все, – нехотя выдал Алек. – Не знаю как, но…

– Стоп! – хозяйка «Бюро» моментально пришла в себя, отодвинув в сторону эмоции. – Это может быть важно. Надо все же проверить ту, что алкоголичка, и последнюю, которую ты еще не посмотрел. Если у остальных провалы в памяти, а у этой нет… Почему-то мне кажется, в этом что-то есть.

– Хорошо, – поспешил согласиться маг. Интуицию никто не отменял. Да и вообще. Им сейчас любые зацепки нужны. Даже ложные, но… Это хоть какое-то движение. – Как бы мало у нас не было, отлично, что хоть что-то есть.

– И не совсем и мало! – привычно от самого порога влез в разговор Женька.

Оба владельца «Бюро» посмотрели на демонолога, прямо, как на спасителя. Не потому, что верили в великие его открытия. Просто Женька выглядел как всегда веселым и бодрым. Этого сейчас Алеку и Елене не хватало даже больше, чем информации.

– Цирк вернулся! – оповестил их приятель.

– Странно, но очень рада, – иронично известила его Елена. – Алек за это сделает тебе кофе.

– Почему я-то опять, – обиженно буркнул маг, но сам послушно отправился к кофеварке. – Может, оно того и не стоит.

– Стоит, – пообещал Женька, устраиваясь в кресле. – Я набегался, устал и …слишком много говорил.

– У тебя есть какая-то норма? – Алек даже замер с банкой зерен в руках. – Серьезно? То есть…В какой-то момент тебя можно выключить?

– Только не прямо сейчас, – поспешила выдвинуть условие Елена. – Пока заряд еще немного остался, давай, радость моя, выдай отчет.

– Отчет, – важно кивнул демонолог и стал снова серьезным. – Я получил у Юли список всех имен жертв. Странно, но Артур даже знал, что того, первого, под кодовым названием «хмырь» тоже как-то звали. И я пошел их проверять. Я подумал что?

Он, конечно, замолчал, ожидая их вариантов.

– Что останешься без кофе, – предупредил его друг.

– Такого я никогда подумать не могу, – обиделся Женька. – Я о деньгах думал.

– Премия? – нехорошо по-кошачьи прищурилась Елена.

– Да нет же! – даже как-то возмутился демонолог. – Вы как-то обо мне совсем не правильного мнения. Я об их деньгах думал. Смотрите. Мы знаем, что ведьма устраивает своим жертвам весьма не узкую полосу неудач. В том числе и финансовых. Причем потери там крупные. Но ведь и капиталы у мужиков были не маленькие. И как бы там она не старалась, что-то в наследство от них женам остаться было должно. Ладно. Там, автомобили, квартиры… Это мужики могли продавать за долги, пока их ведьма изводила. Но бизнес! Ведь это другое. Это так просто за день не прикроешь и не разоришь. Да и наверняка у каждого не одна контора была. А еще и какие-то партнеры иметься должны.

– Логично, – согласилась серьезно Елена. – У того же Артура есть «Бюро», Андрик и мы с Алеком.

– Вот это в наших обстоятельствах, совсем не хороший пример, – мрачно изрек ее партнер по бизнесу.

– Нормальный это пример, – отмахнулся Женька. – Все так. Я размышлял, что если пройдусь по всяким этим фирмам, которые раньше принадлежали жертвам ведьмы, то там точно будет какой-нибудь сторожил. Ну, кто давно работает. Авось кто что важное да вспомнит. Не может же быть так, что у всех и сразу память отшибло? Опять же, вон, братва твоего, Лена, доброго олигарха про ведьму и такие дела была в курсе. Так, может, персонал в фирмах жертв тоже в курсе. А задним числом всяких странностей можно много додумать. Кто-то что-то да видел.

– Ну, вообще, – Алек подал ему кружку с кофе. – План неплох. Очень долгий, но рабочий. Почти так же полиция работает.

– Если не можем магией, можем мозгами, – выдал демонолог почти слоган.

– Так и что ты смог? – поторопила его начальница.

– А вот ничего, – развел Женька руками, при этом чуть не расплескав весь напиток. – Черт…

– Это тебя высшие силы наказывают, – нравоучительно рассудил маг, вернувшийся на свой любимый диван. – Поманил обещаниями, а по факту ноль.

– Ничего подобного! – оскорбился демонолог. – Вы не вникли! Я прошел полгорода. Все эти бизнесы…А их нет! Понимаете? Их нет от слова «совсем».

– Как это? – хором отреагировали хозяева «Бюро».

– О! – тут же обрадовался Женька. – Мы возвращаемся в норму!

Глава шестая

– Снова цирк? – в дверях стоял весьма хмурый Андрик. – Вроде не тупые, объяснять по пять раз, что дело серьезное?

– Не тупые, – почти с угрозой отреагировал Алек. – И у нас все дела всегда серьезные.

– А цирк есть и будет, – примерно таким же тоном подхватил Женька. – Потому что. По факту! Или что? Ты хочешь, чтобы Артур видел наши похоронные лица? Вечное сочувствие? И как быстро он тогда сломается?

Аргумент был сильным. Железным прямо. Андрик обдумывал его целых пять секунд, после только царственно кивнул и прошел, наконец-то, от дверей к столу Елены.

– Я баб привез, – сообщил он.

– Поездом? – тут же осведомился язвительно Алек.

– Не его масштаб, – отозвался демонолог. – Самолетом!

– Судя по отношению к привезенным, – не осталась в стороне Елена. – Скорее, все хуже. На телеге.

– На флэшке, – выдал Андрик и положил накопитель на стол.

– Какие они у тебя компактные, – заметила хозяйка «Бюро», и тут же решила копировать информацию себе на компьютер.

– Так, а у вас чего? – расположившись во втором кресле, почти дружелюбно поинтересовался их гость. – И кстати, где кофе берут?

– Варят его, – несчастный Алек сполз с дивана, понимая, что он сегодня за бариста.

– У нас тресты, которые лопнули изнутри, – мило просветил Андрика Женька. – Исчезнувшие фирмы.

– Мертвые души? – удивился их невольный соратник. – Оно зачем? Первая же проверка и платить государству. Подо что бизнес нужен?

– Не нужен он нам, – чуть устало возразила Елена. – У нас есть свой. А вот у жертв ведьмы тоже был, но весь всплыл. Женька уверяет, что подчистую.

– Это как? – не понял Андрик.

– Вот тоже самое и мы спрашивали, когда ты от дверей стал на нас наезжать, – мстительно напомнил Алек.

– Так ответ я все еще не слышу, – совершенно спокойно отпарировал их гость.

– Фирмы просто исчезли, – стал объяснять Женька. – Или закрылись. Насовсем и сразу. Что однозначно выглядит неправильным. Не здоровым как-то даже. Вот например, там у одного мужика был банк.

– У Димана, – подтвердил Андрик.

– Который, кстати, по форме собственности был ЗАО, – уточнил Женька. – А это значит, что владел им этот Диман не один. Если быть точным, то с братом и с еще десятком соучредителей, вернее, держателей акций. И вот банка нет! Ладно, Диман лишился своего состояния благодаря ведьме. Вышел он из состава, но остальные! Неужели он там один такой умный был, и знал, как банк должен работать?

– Реально, – согласился Алек, вручая гостю кофе. – Банк исчезнуть не мог.

– Но он исчез, – развел демонолог руками. – Закрылся. Причем у всех его бывших хозяев все неплохо по жизни, а банка нет.