Анна Варнике
Приключения зайцев-путешественников в волшебной стране
Часть 1
Заколдованное подземелье
Пролог
В далёкой стране в посёлке Цветочная долина живут зайцы. Страна эта настолько мала, что не попала ни на одну даже самую подробную географическую карту. Известной и даже знаменитой она стала лишь потому, что в Цветочной долине обосновались не тихие и робкие ушастики, а отважные зайцы-путешественники. Эти храбрецы смело идут навстречу опасностям. Их не пугают ни безводные пустыни, ни бездонные пропасти, ни бескрайние морские просторы. С детства неустрашимые зайцы мечтают лишь об одном – поскорее отправиться в путь.
Зимой, когда за окнами воет и беснуется метель, жизнь обитателей посёлка довольно однообразна. Вечера они проводят у каминов и вспоминают свои летние странствия. Любой уважающий себя заяц может поведать десятки правдивых историй об опасностях, пережитых при переходе через мёртвую, покрытую горячей солью землю Хум, о багровых скалах страны Редгрин и чёрных подземных озёрах пещер Дур-Дыр. Рассказывают смельчаки и о душных мангровых зарослях острова Тау, в которых гнездится вечно плачущая птица Урга. Там же растёт и жуткий цветок Охм, готовый проглотить не только муху или жука, но и зазевавшегося путешественника.
Зимними вечерами зайцы солидно и со знанием дела обсуждают маршруты будущих странствий, изучают карты, просматривают справочники. И каждый из них мечтает летом открыть новые земли или хотя бы острова. Да вот беда – с каждым годом неизведанных земель и не открытых островов становится всё меньше.
Четыре зайца – это команда
Вновь в Цветочную долину пришла весна. Растаяли сугробы, по оврагам побежали ручьи, пригорки покрылись крупными душистыми цветами. В посёлке началась радостная суета. Зайцы готовились к путешествиям. Они вытаскивали из кладовых палатки и спальные мешки, укладывали рюкзаки, проверяли плоты и надувные лодки. Обитатели долины собирались сноровисто и сосредоточенно, – ведь при подготовке к странствиям не могло быть неучтённых мелочей. Перед тем как уложить всё необходимое, зайцы обстоятельно выясняли, какие питательные смеси лучше всего подкрепляют силы в экстремальных условиях, какими лекарствами мгновенно исцеляется тропическая лихорадка и какими трещотками следует отпугивать крокодилов. Не менее серьёзно подходили путешественники и к выбору средств передвижения. Они должны были быть надёжными и простыми в эксплуатации.
Жители Цветочной долины восхищались выдумкой зайцев Касьяна и Кузи, которые готовили к путешествию новенький оранжевый дирижабль. Многие мечтали полететь вместе с ними, но друзья решили отправиться в путь с братьями-изобретателями Худышкой и Пончиком. За последние несколько лет четверо товарищей стали надёжной и сплочённой командой. Во время странствий они не просто взбирались на горные вершины, пересекали пустыни и исследовали пещеры. В походных условиях они вместе испытывали новые изобретения братьев. Жители Цветочной долины уже смогли оценить по достоинству мячики-навигаторы, водоотталкивающие непромокабли и телескопические магнитные передатчики.
Однако этим летом изобретатели повели себя странно. Когда Кузя постучал в дверь дома на Клеверной улице, Худышка высунул в форточку взъерошенную мордочку и сообщил, что у них свои планы. Заяц извинился и попросил больше не беспокоить.
Немного обиженные, но ещё больше озадаченные Кузя и Касьян пошли домой, обсуждая, что придумали на этот раз Худышка и Пончик. Никто не видел, чтобы они испытывали роликовые ботинки, спускали на воду плот-геликоптер или хотя бы собирали самопередвигающиеся рюкзаки. Но долго размышлять было некогда. Пришло лето – замечательная пора странствий и открытий.
После недолгих раздумий Кузя и Касьян решили взять с собой в полёт своих соседей: рассудительного Буса и простодушного Аышечку. Получив приглашение, те пришли в восторг. Перед взлётом друзья с воодушевлением пропели традиционный гимн зайцев-путешественников:
«Ушастиков-пушистиков далёкие ждут страны.
Им покоряются леса, моря и океаны.
Их не пугает крутизна далёких снежных гор,
Штурмуя храбро высоту, выходят на простор!»
Вскоре Цветочная долина опустела. И только знаменитые изобретатели и путешественники Худышка и Пончик почему-то остались дома.
Худышка и Пончик изобретают «Волшебный телевизор»
Худышка и Пончик были ровесниками и родными братьями, но совершенно не похожими друг на друга. Пончик напоминал пушистый шар с длинными серыми ушами. Летом он неизменно появлялся на улицах посёлка в пропылённых кедах, застиранной футболке и спортивных штанах. Несмотря на свою упитанность, заяц был удивительно подвижным, уважал спорт, особенно плавание, бокс и восточные единоборства.
Его брат Худышка – худощавый рассеянный очкарик, любил неспешно прогуливаться по окрестностям Цветочной долины и размышлять над решением очередной технической задачи. Вечерами Худышка допоздна работал над чертежами, изобретая для будущих путешествий разные необходимые вещи: говорящие компасы, универсальные летающие зонтики и самонаводящиеся телескопы.
Несмотря на внешние различия, братья жили дружно и прекрасно дополняли друг друга. А путешествие, в которое они собирались отправиться на этот раз, должно было стать по-настоящему волшебным.
Когда их друзья преодолели коварные воздушные потоки горного хребта и полетели над штормящим морем, Худышка и Пончик переживали не менее волнующий момент. Они заканчивали работу над проектом под условным наименованием «Волшебный телевизор».
Комната зайцев была завалена рулонами чертежей, повсюду валялись линзы, ретрансляторы, микросхемы, радиолампы, мотки изоленты и разноцветной проволоки. Едкие химические запахи и дым от раскалённого паяльника щипали глаза. Но Худышка и Пончик не замечали беспорядка, – ведь прибор, открывающий проход в страну Сказок, был почти готов.
Электронное чудо с огромным, похожим на выпуклое зеркало экраном, со сложной панелью управления таило в себе уникальные схемы, на разработку и сборку которых у Худышки и Пончика ушли долгие зимние месяцы. Если расчёты верны, то с помощью сложной антенны можно поймать волну страны Сказок. Предполагалось, что тогда экран телевизора станет порталом в Волшебный мир.
Братья ничего не сказали приятелям о намеченном путешествии. Зайцы беспокоились, что новое изобретение не пройдёт испытаний. Даже самим авторам поставленная задача временами казалась невыполнимой.
И вот прибор почти готов и остается только щёлкнуть тумблером.
– Ну что? Пробуем? – сказал Худышка дрогнувшим голосом.
– Слушай, неужели получиться? Взять и попасть в сказку прямо через экран? Как такое может быть?! – восторженно проговорил Пончик и помотал головой.
– Очень даже может, – спокойно ответил Худышка. – Наша реальность, она далеко не единственная. Мы с тобой создали прибор, улавливающий волны других реальностей. И если нам удастся настроиться на их излучения, то можно будет не только видеть, но и присутствовать в них.
– Что-то вроде «машины времени», да?
– Ну, причем тут «машина времени»? Время – это вообще единица абстрактная. Мы все живём в одном мире, но в разных вибрациях. Если их уловить, тогда… Тогда можно свободно переходить из одного мира в другой.
– А это не опасно? – пошевелил ушами, завороженно внимавший словам брата, Пончик.
– Думаю, не очень. И если бы учёные думали только об опасностях, то не было бы сделано ни одного научного открытия. Поэтому полагаю, что нужно просто брать и делать, соблюдая, конечно, разумную осторожность.
Пончик вздохнул и поочерёдно нажал несколько кнопок, затем щёлкнул тумблером. Вспыхнули и замигали разноцветные лампочки на панели управления. Антенна тонко запищала, затем издала хлюпающий звук, переходящий в жужжание. Телевизор на это не отреагировал. Его экран оставался всё таким же серым и пустым.
– Опять что-то с антенной! – расстроенно воскликнул Худышка.
– Может, стоит настройки изменить? – озабоченно спросил Пончик. – Ты, главное, не расстраивайся. Мы же не микроволновую печь модернизируем, а совершенно новый, не имеющий аналогов излучатель создаём.
– Да, антенна вышла нелепая. Ума не приложу, что с этой «летающей тарелкой» делать?! – сказал Худышка и брезгливо пнул, лежащее у стола «нечто» действительно напоминающее летающую тарелку. – Давай, разбирай её. Мне одна мысль в голову пришла. Кажется, знаю теперь, как её переделать.
Пончик, привычно взял электрическую отвертку и начал разбирать прибор. Он почти закончил работу, как вдруг раздался треск, мелькнул синий сполох, и в доме погас свет.
– Подключи запасной аккумулятор – спокойно проговорил Худышка. – Он возле подоконника. Только аккуратно…
– Ой-й-й!!!
В темноте Пончик наткнулся на стол, больно ударился коленкой и нечаянно наступил на разобранную антенну. Заяц даже услышал, как она хрустнула под ногой.
– Что я наделал!
И в этот момент экран телевизора ярко вспыхнул. Откуда-то появился странный звук, похожий на вибрацию басовой струны. Экран тоже завибрировал, искривился и стал втягиваться внутрь телевизора. Свет перестал быть таким ослепительно ярким. Тон звука тоже изменился. Струна теперь звучала лениво и низко, словно её плохо натянули. А через мгновение на зайцев обрушилась вязкая тишина. Братьям даже показалось, что они оглохли или оказались глубоко под водой. Тишина давила на уши, мешала дышать. Внезапно через экран в комнату начали вползать клубы серебристо-сиреневого тумана. Вскоре он полностью затопил всё вокруг. Зайцы увидели, как медленно исчезают стены, потолок, окно и сад за окном. В серебристом свечении с головокружительной скоростью проносились светящиеся точки похожие на светлячков. Запахло ландышами. Запах был настолько свежим и сильным, что закружил голову, заставил закрыть глаза и замереть в этой прохладной, ландышевой тишине.
Когда Худышка и Пончик открыли глаза, то увидели, что туман поредел. Сквозь лёгкую сверкающую дымку проступали стволы огромных деревьев, чуть дальше виднелась большая, залитая солнцем поляна. Туман окончательно рассеялся, превратившись в крупные капли ледяной росы.
– Получилось!!! Брат, ты гений! Неужели это самый настоящий сказочный лес?! – восхищенно воскликнул Пончик.
– Сейчас увидим, что это за лес. Поспешим. Кто же знал, что нас так быстро сюда забросит? Нужно поскорее здесь всё осмотреть, исследовать и записать! Думаю, мы стоим на пороге важного научного открытия! – деловито сказал Худышка.
Братья, чувствуя странную лёгкость, побежали по мокрой траве к поляне. Они видели её очень хорошо, видели растущие на ней крупные, похожие на разноцветные зонтики цветы. Всё происходящее казалось сном. Но вдруг…
Наверное, очень многие приключения начинаются именно с этого слова.
Приключения начинаются
Вдруг из зарослей кустарника выскочил незнакомый заяц.
– Спасайтесь!!! – срывающимся от страха голосом проверещал он и бросился в лес.
Не успели Худышка и Пончик понять, от чего именно им следует спасаться, как заяц уже исчез в колючих зарослях боярышника. Налетел сильный порыв ветра. Куст шиповника на краю поляны склонился до земли, и на его месте появился стремительно вращающийся смерч. Он завихрился, заискрил, сильно запахло озоном. Но буря стихла также неожиданно, как и началась.
Теперь на поляне стоял странный человечек. Был он невысокого роста, на голове вместо волос росли ежиные колючки. Крупный и длинный нос смотрелся совершенно нелепо на круглом личике с выпученными жабьими глазами. Одежда носатого коротышки была роскошна. Его круглое брюшко обтягивал пурпурный камзол, расшитый золотом, непропорционально костлявые ноги прикрывали зелёные штаны, а на плечи был наброшен короткий плащ из синего бархата. На ногах незнакомца красовались остроносые оранжевые туфли с непомерно большими золотыми пряжками. Дополняли этот богатый наряд чудесные кружева, украшавшие воротник камзола и панталоны.
– Я, кажется, начинаю понимать, что означает старинное выражение «сиятельная персона», – тихо сказал брату Худышка, потому что незнакомец и правда сиял. Ослепительными молниями сверкали рубины на воротнике камзола, маленькими солнышками горели бриллиантовые пуговицы, радужными искрами вспыхивали драгоценные камни в многочисленных перстнях.
– Откуда взялся этот клоун? – прошептал Пончик, склонившись к уху брата.
– Мы же в сказке. Забыл? Это какой-то местный житель. Может, они все здесь такие, – шёпотом ответил Худышка, – нужно быть вежливыми. Попробую вступить с ним в контакт.
– Здравствуйте, – громко сказал заяц, – мы путешественники. Хотим с Вами познакомиться. Скажите, пожалуйста, где мы находимся?
Незнакомец посмотрел на зайцев с интересом, но не произнёс ни звука. Пауза затягивалась.
– Может, он нас не понимает или вообще глухой? – прошептал Пончик.
И тут на губах незнакомца появилась гадкая усмешка, а глаза стали красными, как рубины на его камзоле.
– Попались, бездельники!!! За мной, тупые пожиратели моркови!!! Я научу вас работать! – пронзительно и злорадно крикнул он и дунул на пальцы.
От его рук сразу же отделились непонятно откуда взявшиеся круглые шарики, похожие на мыльные пузыри. Они полетели в сторону зайцев, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. Не успели Худышка и Пончик опомниться, как оказались внутри этих странных шаров. Ещё мгновение, и пузыри вместе с зайцами поднялись над землёй и поплыли по воздуху за коротышкой, который неспешно пошёл через лес. Все попытки братьев выбраться на свободу оказались безуспешными. Стены их странной тюрьмы напоминали прозрачную, но очень прочную резину.
