Анна Ураскова
Имя камня
– Что именно?
– У тебя вся карта была истыкана такими. Только синими.
– Красные – это планирующиеся, зелёные – предотвращенные, синие – предполагаемые.
– И почему ты снял все красные?
– Потому что была отменена операция.
Сардиус какое-то время смотрел на карту, Дастин подождал пару минут, дав тому время подумать, но после не выдержал:
– А ты не мог бы выбросить взрывчатку?
– Нет.
– Зачем она тебе?
– Пугать соседей.
Дастин так и не понял, пошутил юноша или нет.
– Всё ещё не передумал переезжать?
– Нет.
– Хорошо. Но если вдруг что-то станет известно полиции, поверь, я найду что-нибудь крепче хлороформа и не улавливаемое ни одной медэкспертизой.
Дастин долго не мог уснуть. От Сардиуса он больше не дождался ни слова. Даже когда тот лёг во втором часу ночи, юноша ещё какое-то время смотрел в потолок. Уснул он с рассветом.
* * *
Night_king555: Амиго, чё-т тя не слышно не видно, чё, сосед совсем загнобил? Или подорвал?
Sher11: Можт, отравили нашего Даста D:
Night_king555: Или заботанился, что вряд ли XD
Night_king555: Хэй, ты б лучше вышел на связь, а то мы ж сами додумаем, чё там у тебя происходит
Sher11: ДАААААСТИИИИН
Night_king555: Пень глухой!
Dust_in-94: Всё норм, ребят. Много учёбы, нет времени.
Night_king555: Да никогда не поверю, чтоб ТЫ начал ботанить! Чё, нашёл себе кого??
Dust_in-94: Нет. Слушайте, я напишу на выхах, как время будет, ок?
Sher11: Погодь, как сосед-то?
Dust_in-94: Нормально
Dust_in-94: вышел из сети
Дастин отключил экран телефона и снял с шеи полотенце. Ну улице лило как из ведра, он вымок до нитки, пока добежал от метро до общежития. Нырнув под горячий душ сразу, как только зашёл, юноша решил проверить почту, не выходя из ванной. Он поймал себя на том, что уже второй день ничего никому не писал.
С того дня, как он узнал об особом «хобби» соседа, прошла неделя. Сардиус мало с ним разговаривал, и как бы Дастин ни пытался вернуться к той теме, у него ничего не получалось, Сардиус был непреклонно молчалив. А Дастину сложнее стала даваться учёба. Он просто не мог сконцентрироваться, не мог перестать думать о том, чем занимался его сосед. И когда тот слишком долго не возвращался в общежитие, Дастин невольно начинал просматривать новостные ленты – но не в соцсетях, а в информагенствах. Боясь наткнуться на сообщения об очередном теракте. Его собственная жизнь стала казаться ему безумно скучной и банальной, он пробовал выпивать с приятелями, шляться допоздна с однокурсниками, но его не отпускала мысль, что это что-то не то. Не то, чем он должен заниматься.
Выйдя из душа, пытаясь посушить волосы всё тем же полотенцем, Дастин вдруг наткнулся на кого-то, айкнув. Сняв полотенце с головы, он обернулся и замер. Возле него стояла Шанталь.
– П-привет…
– Здравствуй, Дастин.
– Будешь чай?
Дастин повернул голову – это из кухни в блоке спросил Сардиус, державший в руках чайник.
– Давай.
Шанталь и Дастин переглянулись – они сказали это хором.
– Вообще-то, я спрашивал у Шанталь.
– А…
– Но можешь присоединиться.
– А, ладно… щас!
Дастин быстро умотал в их комнату, более-менее оделся, поскольку из душа вышел в одних пижамных штанах и полотенце на голове. Он вернулся немного красный, держа в руках телефон. И хотя он им толком не пользовался сейчас, этот атрибут в руках придавал какой-то уверенности. Шанталь и Сардиус уже сидели за столом, девушка держала в руках чашку, перед ней лежал открытый блокнот с записями и автокарандаш. Перед Сардиусом лежала маленькая карта метро.
– Привет, – снова поздоровался Дастин, улыбнувшись Шанталь, та мило улыбнулась ему в ответ. Юноша взял чашку с чаем, зелёным и сладким. Немного удивлённо взглянув на Сардиуса, он спросил:
– Ты запомнил, какой я пью чай?
– Твоя коробка стоит рядом с сахаром, и, учитывая, что я с сахаром не пью, а он куда-то исчезает, – вывод очевиден, – сказав это, Сардиус кивнул Шанталь на карту. – Так что, стоит закинуть удочку на зелёную ветку?
Шанталь коротко указала взглядом на Дастина, словно спрашивая, Сардиус кивнул.
– Он в курсе. Немного.
– И ещё не уехал? – Шанталь удивлённо обернулась к Дастину, после улыбнулась. – А ты смелый юноша.
– Или глупый, – натянуто улыбнулся в ответ Дастин.
– Гарри делал вброс? – спросил Сардиус, не желая отвлекаться.
– Делал.
– И?
– Сегодня-завтра должны быть результаты.
– Сегодня ехать уже поздно. Съездим завтра.
– Когда?
– Заеду за тобой после работы. Во сколько ты заканчиваешь?
– Могу сбежать в пять. Если хочешь, нас может подвезти Саша.
– Ты же не хотела его в это втягивать.
Шанталь отвела взгляд и молча кивнула.
– И сама лучше не садись за руль, тем более на его машине.
– Ты прав. Да и дорога к Гарри та ещё, всё равно парковаться негде.
– Тогда в пять я захожу за тобой.
– Тогда в пять.
– На улице дождь, может, переждёшь? – спросил Дастин, взглянув на поднявшуюся Шанталь.
– В отличие от вас с Сардиусом я, как все нормальные люди, пользуюсь зонтиком.
Мило рассмеявшись, девушка убрала в рюкзачок блокнот и ручку, оставив Сардиусу вырванный листок, махнула рукой и ушла. Дастин проводил её взглядом, пока Сардиус вчитывался в написанное.
– Кто такой Саша? – он не ожидал, что спросит это настолько резко, поэтому смутился.
– Жених Шанталь, а что?
– Ничего.
– Оставь надежду всяк сюда входящий.
Сардиус усмехнулся, убрал листок в карман, забрал чашки, свою и Шанталь, помыл их и поставил перевёрнутыми на сушилку.
– Свою сам помоешь.
И Сардиус ушёл в комнату. Дастин сполоснул чашку и поспешил за юношей, сказав с порога:
– Можно я поеду завтра с вами?
– Можно.
Дастин уже набрал в грудь воздуха, чтобы начать защищаться – что он не помешает, что может помочь, что не будет лишним. И тут ему вот так просто разрешили ехать.
– А ты не боишься, что я вас сдам?
Сардиус, не отводя взгляда от экрана своего маленького нетбука, сказал:
– Не боюсь.
– Почему?
– Потому что если бы ты хотел нас сдать, я не думаю, что ты бы говорил об этом. Это во-первых. Во-вторых – если я буду уверен в том, что ты нас предал, я знаю несколько способов убить тебя так, что никто никогда не найдёт, и я уже об этом говорил. У нас с Шанталь и Гарри та же договоренность.
– Что, прости?..
– Если кто-то даст слабину, другие его убьют.
– Я не понимаю…
– Поймёшь. Ложись спать, ты вторые сутки нормально не спишь.
– Откуда ты знаешь?
– Ты ворочаешься и не храпишь.
Дастин сел на кровать, замотавшись в одеяло. В комнате было холодно. Он какое-то время смотрел на Сардиуса.
– А жених Шанталь в курсе?
– В курсе чего?
– Её занятий.
– В курсе.
– Он с вами?
– Нет.
– Почему?
– Это его выбор. И Шанталь свой сделала.
– А он кто?
– Почему бы тебе не спросить у нее самой?
– Она так и не приняла мою заявку на Facebook.
– И что же, это повод не разговаривать с ней вживую? Или у пользователей Facebook отпал навык общения вживую?
– Слушай, если у тебя нет телефона, это не значит, что все должны следовать твоему примеру. В отличие от тебя, у меня есть близкие, которые живут в другом городе, и я хочу поддерживать с ними связь!
Сардиус перестал печатать, и Дастин словно услышал себя со стороны. Он не знал, как все это вырвалось. Видимо, накопившаяся на язву Сардиуса обида дала о себе знать.
– А ты прав, к слову.
Сардиус не обернулся к Дастину, но продолжил что-то считывать с экрана.
– У меня действительно нет близких в других городах.
– Твоя семья живёт здесь?
– Да.
– Тогда почему ты живёшь в общежитии?
– А, по-твоему, я могу жить с ними?
– В смысле… что ты опасен?
– В смысле моего характера.
– Если честно, ты не такой уж ужасный, – Дастин вдруг усмехнулся. – Просто со странностями, но кто без них.
– Ложись спать, Дастин.
– Так почему ты не живешь с семьёй?
– Потому что.
– Это не ответ.
– Потому что не выношу отчима, а матери нет до меня дела. Никогда не было.
– Ясно.
Дастин отвёл взгляд. Возможно, не стоило вытаскивать из Сардиуса эти слова. Каким бы он ни был непробиваемым, эта тема, очевидно, была ему не слишком приятна.
– А кто решил тебя так назвать?
– Мать, кто. Безмозглая женщина.
– И ты никогда не хотел сменить имя?
– Зачем?
– Раз оно тебе не нравится.
– А кто сказал, что оно мне не нравится?
И действительно, Дастин не помнил, чтобы Сардиус высказывал недовольство по поводу своего имени.
– Подожди-ка, – вдруг оживился Дастин. – Ты что же, назвал меня по имени?
– А что?
– Первый раз.
– А ты так ждал?
– Просто непривычно.
– Что ж, если это поможет мне избавиться от твоего трёпа и поработать, – «спокойной ночи, Дастин».
Дастин уже не знал, как реагировать – обижаться, спорить или просто посмеяться. Выбрав последнее, он усмехнулся и лёг на подушку.
– Во сколько завтра?
– В пять, ты же слышал.
– А где?
– Подъезжай тоже к работе Шанталь. Улица Республики, дом 20, корпус b.
Дастин высунул из-под одеяла руку и записал адрес в блокноте, лежавшем на прикроватном столике. После юноша отвернулся к стенке и закрыл глаза. И вырубился почти мгновенно, зная, что Сардиус в комнате.
* * *
Дастин ушёл с последней пары, хотя его застукали приятели. Он отшутился, сказав, что у него тайная миссия по спасению мира, зная, что если врать, то максимально близко к правде, чтобы точно не заподозрили. Он долго пытался понять по гугл-картам, как идти, в конечном итоге спросил у прохожего и сел на метро. На одной из станций он поймал себя на том, что тоже начинает считать огоньки, мелькавшие в перегонах. Не понимая, зачем это делает.
На счастье Дастина, нужный ему дом был недалеко от станции, к тому же – по прямой. Юноша ужасно ориентировался на местности, как и любой молодой человек, привыкший к тому, что гугл всегда проложит маршрут за него. Впрочем, Сардиус, очевидно, был исключением из этого правила. Из этой тенденции.
У выхода из здания на большом крыльце его уже ждали Дастин и Шанталь. На плече девушки снова был маленький тканевый рюкзачок.
– Давно ждёте? – спросил Дастин, взлетев по лестнице.
– Полчаса.
– Что?!
Дастин удивленно взглянул на часы, на них было 17:20.
– Но я…
– У тебя совершенно нет чувства времени, – холодно сказал Сардиус.
– Брось, он наверняка заблудился.
– На прямой улице?
– Путь от университета досюда – не близкий.
Дастин удивлённо взглянул на Шанталь, та встала на его защиту под убийственной критикой Сардиуса. Тот лишь пожал плечами. Дастин сказал негромко:
– Ехали бы без меня…
– Мы же обещали.
– А позвонить?
Сардиус глухо усмехнулся.
– Да… о чём это я.
– Идём, трамвай отходит через пять минут.
Шанталь прошла между Дастином и Сардиусом, последний усмехнулся на взгляд, которым Дастин ее проводил. Оба поспешили за девушкой. Они только-только успели на трамвай, встав в конце последнего вагона. Шанталь держалась за вертикальный поручень, стоя в углу, Сардиус прижимался к стене спиной, Дастин – смотрел в заднее окно.
– Куда едем?
– До конечной. Оттуда пешком.
– В смысле, у вас… «штаб» за пределами города?
– Ты догадлив. А что, ожидал Сити или подвал где-нибудь под станцией метро?
– Скорее второе, если честно.
– Гарри написал, – вмешалась Шанталь, глядя в свой телефон, очень скромный, как отметил про себя Дастин. – Сказал, что только проснулся.
– Ого, неплохо чувак поспал!
Дастин усмехнулся, но поймал на себе сразу два взгляда. Сардиус лишь мрачно повёл глазами, Шанталь же коротко улыбнулась:
– Гарри просто сова. Он с трудом встаёт раньше полудня. Зато работает всю ночь. Незаменимый в нашем деле человек. И у него был проект, который ему нужно было доделать. Видимо, доделал.
– Ясно… А мне запоминать дорогу?
– Зачем?
– Ну мало ли, ну случай…
– На случай, если ты потеряешь свой драгоценный телефон, – да, – перебил Сардиус. Дастин нахмурился, но отвечать не стал, начав всматриваться в проплывавшие мимо уличные пейзажи. Преодолев исторический центр города с неширокими улочками и небольшими холмами, трамвай выполз на окраины, более урбанистические, серые и однотипные. Учитывая, что солнца снова не было, выглядели эти районы ещё более серо и однообразно, чем обычно. Картину оживляли только деревья и редкие клумбы, которые уже теряли листву. Дастин не любил это время года, в его родном городке это означало, что скоро наступят серость и слякоть, стоит этому золоту опасть. Начнётся серая пора беспроглядной мороси, на улицах будет грязно, а от влаги не спасёт никакой шарф.
Вскоре высокие дома сменились промышленным пейзажем строек, удалённых от центра города торговых центров и магазинов, новых районов, которые ещё не были облагорожены. Город расширялся, город поглощал всё новые территории, разрастаясь и пуская клешни автотрасс дальше. Обычно трамваи не шли дальше черты города, их сеть в принципе концентрировалась в центре. Но этот явно был исключением, нелогичным, выбивавшимся из общей картины. Пассажиров становилось всё меньше. В конечном итоге они остались в вагоне одни.
Закончились стройки, закончилось вообще почти всё. Трамвай остановился. Дастин поспешил выйти за Сардиусом и Шанталь, поскольку до этого засмотрелся. Трамвай, выпустив последних пассажиров, со щелчком закрыл свои двери и плавно покатил обратно к городу.
– Такое ощущение, что мы на краю света, – сказал Дастин.
– Немного.
Они отправились вдоль по дороге. Из-за туч вдруг вышло садящееся солнце, начав отражаться в лужах рыхлой дороги. По обе стороны от неё были овражки, за которыми шли поля и рощицы. Единственным признаком цивилизации здесь были линии электропередач, иначе Дастин действительно подумал бы, что они уехали в какую-то деревню.
– Не знал, что за городом так.
– И это только час езды.
Над дорогой кружил приятный ветерок, обдувавший лицо воздухом, полным тёплого солнечного света. Дастин расстегнул куртку, потому что стало жарко. Он не верил, что не так далеко за городом, вибрирующим энергией мегаполиса, может быть такое затишье.
– Гарри сказал, что штаб придется переместить, – сказала Шанталь.
– Жаль, здесь красиво.
Дастин удивлённо взглянул на Сардиуса. Он не ожидал от того подобных слов. Слов о красоте чего-либо.
– Да, красиво. И сигнал хорошо ловит. Но ты понимаешь, это в целях безопасности. Так нас не найдут.
– Во всяком случае я не думаю, что он передвинет штаб далеко.
– Погодите, – опомнился Дастин. – Что значит «передвинет штаб»?
Шанталь и Сардиус переглянулись и усмехнулись, оба. И вскоре Дастин понял, в чём дело. Они обогнули маленькую рощицу, выйдя к холмам, покрытым камнями, из которых росла трава. Спустившись с одного из таких холмиков, они увидели расположенный в овраге между ними трейлер с прицепом. Вокруг него стояли небольшие установки, антенны, висели провода. А ещё стоял маленький мангал, деревянный раскладной столик и стулья.
– Добро пожаловать в штаб, – сказал Сардиус, видя удивление на лице Дастина. – Разочарован?
– Наоборот… – Дастин вдруг улыбнулся, сам того не ожидая. – Восхищён.
Сардиус вскинул брови, но после прошел к трейлеру и постучал в дверь. Раздался звук отъезжающего от стола стула, после – звук грузных шагов. Дверь открылась. На пороге стоял толстый парень с круглыми щеками и весёлой улыбкой. Маленькие глаза сияли, взъерошенные, пусть и короткие волосы торчали во все стороны.
– Привет! Долго добирались. Без великов, что ли?
– Да. И с непунктуальным балластом, – Сардиус кивнул себе за спину, на Дастина. Тот вспыхнул. Но толстяк вдруг улыбнулся ещё шире.
– Ого, новая кровь! Сард раньше никого не приводил. Ну, кроме Шанталь. Есть будете?
– Ага.
Гарри спустился со ступеньки трейлера, пройдя к Дастину, протянув ему руку, тот пожал её.
– Гарри, оч приятно.
– Дастин.
– Что, Сард нового технаря нашёл?
– Нет, я просто… Посетитель.
– М-м? Странно. Ладно, посетитель, не стесняйся, будь как дома.
Парень снова скрылся в трейлере, чем-то начав там греметь. Через пару минут он вытащил на столик стаканы, сок и несколько контейнеров с бутербродами.
– Есть ещё яичница со вчера. Могу подогреть.
– Нет-нет, Гарри, спасибо, – Шанталь разлила по стаканам сок, Дастин взял один из них, чтобы хоть чем-то занять руки. Доставать телефон при Сардиусе он не хотел. Шанталь забрала волосы в хвост и начала раскладывать бутерброды по тарелкам. Сардиус смотрел настройки на щитке одной из тарелок, стоявших неподалеку. Проследив за немного потерянным взглядом Дастина, который не знал, куда себя деть, Шанталь улыбнулась, сказав:
– Что, не ожидал чего-то такого?
– Вообще нет.
– Если хочешь, это наш центр полётов. Гарри замечательный. Не знаю, что бы мы без него делали.
– Он что, тут живёт?
– Да. Работает отсюда удалённо. Он очень хороший инженер, разбирается в железках и пишет программы.
– А почему не живёт в городе?
– Зачем? Когда есть такой фургончик. Нет, на зиму он иногда переезжает в город, но если только очень холодно. Мы обычно встречаем Рождество у него.
– То есть ты не встречаешь Рождество с семьёй?
Шанталь подняла взгляд к Дастину, при этом не поднимая головы. Тот понял, что лучше было этого не спрашивать.
– Нет.
– Ясно…
Мысленно Дастин отметил, что в ответ на такое сообщение на Facebook он бы отправил смайлик. Тот бы выглядел менее неуклюже, чем это «ясно».
– Я вижу, ты ещё не все понимаешь, – сказала Шанталь, смягчившись. – И, может быть, не поймёшь до конца. Но это нестрашно.
– Спасибо.
– Гарри! – Дастин вздрогнул от внезапно громкого оклика Сардиуса. – Ты поменял частоты?
– Ага! – раздалось из трейлера. – Щас расскажу.
Он вышел из трейлера, принеся с собой какую-то коробку. В ней валялись узлы проводков, маленькие антенны и тарелка. Поставив её у стола, он сел на стул, ухватив одной рукой бутерброд и закинув его в рот, второй начав что-то искать в коробке. Сардиус сел за стол рядом с юношей, начав наблюдать за его движениями.
– Ну где, блин, пульт… – пробубнил в бутерброд Гарри, сделал ещё один надкус и, наконец, вытащил из коробки пульт.
– Ты бы разобрал коробки, – сказал Сардиус.
– Разберу, руки не доходят. Ничего, будет ливень весь день – как раз этим займусь.
– На днях весь день был, – сказал Дастин.
– У вас в городе – да. А тут река недалеко, она дождь так и не пустила. В общем, так.
Гарри вытер руки о штаны, взял пульт и направил его куда-то. Раздался стрекочущий звук, и из-за тарелки вылетел небольшой дрон.
– Вот, малыш Ди-15. Я всадил в него батарею покрепче, заряда теперь хватает на 4 часа полёта, если не переключать скорости. В случае погони придётся напрячься. Автоматически передаёт записываемое изображение на тарелку. Я его сохраняю в режиме реального времени. При постороннем вмешательстве автоматически форматирует карту памяти.
– Какая дальность полёта от тарелки?
– Если записывать в режиме реального времени – до центра не долетит. Но как вариант всегда можно просто записать на карту памяти и потом перекинуть в базу.
– Ты же знаешь, это не всегда безопасно. Особенно учитывая, как у нас стали не любить беспилотники.
– Знаю, но что делать. Есть более крупные, но их легче засечь. Я поменял у них частоту, но нет гарантии, что волны случайно кто-нибудь не уловит.
– Что за волны? – всё же решил вмешаться Дастин.
– Мы используем радиоволны для передачи данных. Считается, что все частоты уже распределены между государственными и частными вещаниями, но это не так, – сказала Шанталь. – Между ними остаются лакуны, которые очень сложно уловить, они работают зачастую на периферии нескольких каналов, и без специального очень мощного оборудования их уловить очень сложно. Но Гарри создал такое оборудование.
– Серьёзно? – Дастин перевел взгляд на Гарри. Тот довольно улыбнулся, налив себе ещё сока.
– Ага. Да эт несложно на самом деле, главное – хорошо отоспаться, закинуть в себя калорий и заставить мозг работать. А потом – проявить терпение и внимательность, чтобы соединить все проводки.
– Гарри всегда так говорит. На самом деле он гений, – улыбнулась девушка.
– И зачем вам дроны?
– Помнишь, ты спрашивал про информаторов? – спросил Сардиус. Дастин перевёл взгляд на стоявший на столе дрон.
– Это?..
– Да. Удобно. Ни в суд не подадут, ни защищать их права не надо.
– А если за ними будут следить?
– Поэтому штаб и приходится перемещать. Иногда ближе к городу, иногда дальше. Но здесь слишком хорошее место, пространство не захламлено ненужными частотами. Улавливаются только самые сильные. А это то, что надо. Кстати, вот, держи.
Гарри вытащил из кармана брюк какую-то бумажку, на ней были написаны цифры вперемешку с буквами.
– Поменяешь код и частоту программы.
– Так это ты создал программу, чтобы Сардиус выходил в сеть?
– Кто ещё, – ответил за Гарри Сардиус, приняв бумажку. – Ещё одно спальное место найдётся?
– Найдётся. Да и он может у меня спать, я отоспался на сутки вперед. Как раз проверю все коробки, что куда убрал.
– В смысле? – после паузы спросил Дастин.
– Последний трамвай отсюда отходит через полчаса. Ты, конечно, ещё можешь на него успеть.
Дастин удивлённо посмотрел на Сардиуса.
– Мне завтра к первой паре.
– Тебя никто не держит.
– Если что, – вмешалась Шанталь, – первый трамвай отходит в семь утра. Ты можешь успеть сразу же на учебу.
– Тогда… можно остаться?
Дастин ещё не до конца понимал, почему решил не возвращаться, хотя знал, как тяжело ему будет встать утром. Во всяком случае, зарядки должно было хватить.
– Что, рассчитал, что до утра хватит зарядки телефона? – поинтересовался Сардиус, Дастин резко обернулся к нему.
– При чём тут это?
– Кажется, это ты рассчитываешь куда лучше, чем время.
С этими словами юноша захватил ещё один бутерброд и ушёл из-за стола. Дастин проследил за ним хмуро.
– Не обращай внимания, – сказала Шанталь. – Сард просто ненавидит, когда опаздывают.
– И долго он не сможет мне это простить?
– Скоро остынет, он вообще отходчивый, – сказал Гарри. – А ты вообще как с ним познакомился-то? Как тебя сюда занесло?
– Я… его сосед по комнате, который не сбежал в первую же неделю.
– И что, впечатлён?
– Взрывчаткой – да.
Гарри рассмеялся, Шанталь тоже, Дастин лишь натянуто улыбнулся.
– А вы как бы тоже считаете, что это нормально, да?
– Что делать. Сард необычный человек, но с ним можно ужиться.
Они убрали со стола, Дастин пытался хоть как-то помочь и невольно крутился возле Шанталь. Он вытирал посуду, которую девушка мыла, пока Гарри о чём-то увлечённо беседовал с Сардиусом, демонстрируя ему новый дрон.
– А ты успеешь на работу?
– Да, конечно.
– Я думал, девушкам нужно много времени, чтобы собраться.
– О, у журналистов такого времени зачастую не бывает. Позвонят в час ночи, скажут взять тревожный чемоданчик – и отправят.
– У тебя так было?
– Да.
– Сардиус сказал, что ты пишешь аналитику.
– Теперь да.
– Почему?
– Пришлось попросить.
Проскальзывало иногда в приятных интонациях девушки что-то настолько холодное, что приходилось прервать разговор. Гарри подготовил всем спальные места, сам ушёл работать в прицеп – ещё один маленький крытый трейлер. Там у него была мастерская. Дастин не мог уснуть, хотя слышал, что Сардиус спит – у того успокаивалось дыхание, становясь почти беззвучным. Как ни странно, именно так Дастин обычно и определял, что сосед уснул. Около часа ночи юноша понял, что сам уснуть не может, и встал. Сардиус спал на спине, закинув одну руку за голову, подложив под подушку свою ветровку. Окинув его взглядом, юноша тихо вышел из трейлера. И удивлённо посмотрел на большой фонарь, стоявший неподалеку от стола. Возле него, укутавшись в плед, сидела Шанталь, что-то перечитывая в своём блокноте. Дастин быстро посмотрелся в зеркало заднего вида трейлера, пригладил волосы, взъерошенные после неудачных попыток улечься, и убрал руки в карманы, направившись к фонарю.
– Думаю, завтра нам будет очень тяжело встать, – сказал он негромко. Шанталь обернулась к нему, улыбнувшись.
– Это точно.
– Ты не против? – Дастин кивнул на место рядом, Шанталь покачала головой. Юноша присел рядом.
– По работе что-то? Блокнот.
– Да.
– Ты ведь, кажется, ещё учишься?
– Чисто номинально. Высшее я получила и уже несколько лет работаю.
– А…
– На днях сдавать большую статью, пытаюсь собрать воедино мысли.
– О чём пишешь?
– Для работы или для души?
– …и так, и так.
– Для работы – политический обозреватель. Для души и для Сарда – слухи о предполагаемых терактах.
– Что?.. В смысле?
Шанталь вздохнула и подняла взгляд к небу. Были видны звёзды.
– Мы долго выясняем место предположительной атаки. И когда уверены – Сардиус даёт сигнал, я сливаю эту информацию в одну из статей. От степени нашей уверенности зависит и степень окрашенности статьи.
– И как это работает?
– Газета не самая крупная, но известная. Даже если к ней не все относятся серьёзно, – всегда ведь есть такие, – информация доходит до людей. Там начинаются слухи. И эти слухи доходят до того, кого надо. Люди, рискующие своей жизнью, зачастую мнительны. Теракты отменяются.
– То есть… вы открыто говорите террористам, что знаете, где они готовы ударить?
– Отчасти.
– Но ведь это безумие! – вдруг резко сказал Дастин. – А если они узнают, кто пишет статьи? Если выйдут на тебя?
– Статьи выходят анонимно.
– Когда это кого-то останавливало?
Шанталь какое-то время молчала. Дастин чувствовал, что чего-то не понимает. Он более-менее успокоился и спросил, как мог, спокойно:
– Хорошо, допустим… допустим, вам это удается. Но если вы не угадаете?
– …или напечатаем слишком поздно, – тихо сказала Шанталь, смотря на свет фонаря. – Помнишь, в первую нашу с тобой встречу мы поссорились с Сардиусом? Мне пришлось написать статью позже, чем нужно было. Но операция тогда сорвалась просто чудом. Думаешь, такого не было раньше? Или они не меняли место удара накануне того, как статья выйдет в печать, когда мы уже не могли ничего исправить? Пойми, статьи – первая линия обороны. Если это не срабатывает – начинает работать Сардиус. Он последняя инстанция. Поверь, я бы не хотела, чтобы он подвергал свою жизнь опасности, поэтому делаю всё, что могу, чтобы этого не допустить. Но мы тоже ошибаемся.
– И что делает Сардиус?
– Обезвреживает.
Это единственное слово прозвучало очень жутко. Дастин почувствовал, как у него скрутило живот.
– И… часто ему приходится это делать?
– Приходится.
– Слушай… почему ты попросила аналитику?
– Чтобы быть в состоянии отвлечь внимание от основной своей работы и быть в курсе всех передвижений политического противостояния.
– Это ведь заготовленный ответ.
Шанталь закрыла свой блокнот.
– Я была фотокорреспондентом в горячей точке, в Алеппо. Иногда писала репортажи для видео репортёров, когда у тех не было на это времени. Однажды мы поехали за город, чтобы сделать репортаж про тех, кто был на передовой. И попали в кольцо окружения. В котёл. Нашего водителя убили, не посмотрев на дипномера. За руль сел другой журналист, он вывез нас с линии военных действий, но к самой границе кольца, дальше ехать было невозможно, потому что заканчивался бензин, а запасную канистру продырявило осколком. Мы могли попросту не доехать до следующего относительно безопасного места. Всю ночь мы провели в развалинах старого КПП, не могли дать центру знать, что мы живы, потому что не было никакой связи. Мы пытались связаться, по очереди иногда выходили на дорогу, чтобы попробовать поймать сигнал. Утром нам это удалось, и к полудню за нами приехали. В ту ночь я поняла, что нет ничего лучше тишины. Когда в радиусе нескольких миль никто не стреляет. Когда можешь просто спать, зная, что тебя не убьют.
Шанталь снова подняла взгляд к небу.
– Там я познакомилась с Сашей.
– Он был там?
– Он был тем корреспондентом, который сел на место убитого водителя.
Девушка очень натянуто улыбнулась.
– Теперь понимаешь, почему я предпочитаю не ездить с ним. Манера его езды с того дня… не изменилась.
Дастин продолжал смотреть на Шанталь, ничего не говоря. И та продолжила после некоторой паузы:
– Когда мы вернулись, Саша сделал мне предложение. И попросил, чтобы я больше никогда не ездила в горячие точки. Он тоже перешел на местное вещание. Но он знает, чем я занимаюсь сейчас. Я не могу иначе. Часть меня все равно осталась там, в Алеппо. Это как синдром у военных.
– Ты скучаешь по войне.
– Да, – Шанталь вновь попыталась усмехнуться. – Не самый хороший синдром для девушки.
– Поэтому ты ведешь подпольную войну. Как и Сардиус.
– Именно.
Дастин отвёл взгляд к фонарю, не обращая внимания на то, что тот слепит глаза. Отчего-то он не был удивлён. Шанталь сразу казалась необычной девушкой. О деталях прошлого можно было только догадываться. И вот какое оно было.
– А почему… Сардиус этим занимается?
– Думаю, я не вправе это рассказывать.
– То есть, есть причина?
Шанталь обернулась к Дастину.
– По-твоему, собственной жизнью можно рисковать просто так?
– Да, глупый вопрос. Извини. А Гарри?
– Гарри просто хороший друг Сардиуса. Они учились на одном курсе, но на разных факультетах.
Шанталь поднялась, подобрав полы пледа, чтобы не запутаться в них.
– Ладно, я пойду спать. Иначе ты прав, завтра не встану. Погасишь фонарь, когда надумаешь спать.
И девушка скрылась в фургоне. Дастин же ещё какое-то время сидел возле источника света, думая. После поднялся, выключил фонарь и огляделся. Тут же заметив на фоне лунного света фигуру Сардиуса. Тот начал спускаться с противоположной стороны холма. Дастин вскинул брови и беззвучно отправился за ним.
– Не ходи за мной.
Юноша остановился, увидев, что остановился и Сардиус.
– Почему ты не спишь?
– Почему люди не спят?
Сардиус обернулся, глядя с низа холма наверх, на Дастина.
– Ну… влюблены?
Даже в темноте Дастин увидел презрительный взгляд, брошенный в его сторону.
– Я сказал это не только про сейчас, – Сардиус заглянув в глаза юноши. – Если хочешь жить, Дастин. Не ходи за мной.
И он отвернулся, убрав руки в карманы, накинув капюшон, отправившись прочь. Дастин вернулся в трейлер и уснул под утро.
