Анна Уилс
Мегиль-Дур

Полная версия

Глава 1

Жесткая черепица впивалась в ее кожу, даже сквозь одежду. Но она не обращала внимания, кралась, как дикая кошка, пригнувшись, практически касаясь лицом шершавой поверхности. Ночь была темная. Луна и звезды скрыты облаками. Идеальная ночь. Беззвучно, словно призрак девушка ползла к самому краю крыши. Здание, построенное квадратом, а внутри двор. Двор, где сейчас вел пиршество тот, кто являлся ее целью. Короткий взгляд на противоположную крышу, там затаившись сидел ее сообщник. Им не нужны были слова или знаки, чтобы понять друг друга.

Цель восседала в центре двора на импровизированном троне. Обрюзгший мужчина в дорогих одеждах. Возраст его едва угадывался из-за слоев пудры, которые он наносил на свое некрасивое лицо. Но даже это не могло прикрыть то, что мужчина имел три подбородка. Он неподвижно сидел, уставившись на представление, разыгрываемое во дворе его дома. Маленькие глазки жадно следили за полуголой красоткой, танцующей перед ним. Его гости заливисто смеялись и выкрикивали пошлости в адрес танцовщицы. Но во взгляде хозяина вечера читалась чистая животная похоть и желание. Он буквально пожирал глазами девицу.

По три телохранителя с обеих сторон от стола и еще столько же охраняли вход в сам двор. Не считая десятка гостей это была вся охрана человека. Девушка подметила все детали, каждого охранника изучила досконально. Такой была ее работа. Темп танца нарастал, музыка играла быстрее, девушка двигалась все неистовее. Ее смуглая кожа блестела от пота, каштановые волосы словно шелк развивались от движений танцовщицы. Цель не сводила с нее глаз. Когда казалось, что музыка сейчас взорвется, когда тело девушки было на грани танцевального экстаза, музыканты резко оборвали свою игру и девушка-танцовщица драматично упала на колени и согнулась в поклоне, касаясь лбом брусчатки. Затем она выпрямилась, продолжая сидеть на коленях и страстно посмотрела на хозяина вечера своими обсидиановыми глазами. Между ними словно происходил немой разговор. Это длилось несколько секунд. Гости словно не замечая, оживленно аплодировали. Мужчина на троне поднял свою толстую потную руку. Все мгновенно стихли, взгляды были прикованы к толстяку. Он не сказал ни слова, лишь держал руку поднятой, продолжая смотреть на танцовщицу. А затем мужчина махнул рукой, и все гости поторопились покинуть двор. Остались только мужчина, танцовщица и девять его охранников. Ну и конечно же двое невидимых наблюдателей на противоположных крышах.

Как только двор опустел танцовщица встала и принялась покачивать своими округлыми бедрами. Музыки не было, но красавице она не была нужна. Она двигалась словно змея, контуры ее тела переливались золотом в свете факелов. Охранники старались не смотреть, но девушка на крыше видела, как взгляды их то и дело падают на восхитительное создание, танцующее для их господина. А хозяин вечера не отрывал от нее глаз, он просунул руку под свое одеяние, похожее на халат, некоторое время шарил под ним, а затем его рука задвигалась медленно и ритмично. С губ толстяка сорвался стон. Девушка на крыше скривилась. Тем временем танцовщица продолжала двигаться, постепенно приближаясь к хозяину. Она призывно гладила себя по различным участкам тела. Рука толстяка задвигалась быстрее. Девушка подошла к нему вплотную, опустилась на колени и задрав ему халат, поцеловала его бедра. У мужчины закатились глаза от предвкушения. Затем девушка встала, взяла его работающую руку в свою и отодвинула. После чего она словно кошка потерлась о мужчину и оседлала верхом. Мужчина ахнул, охранники отвели глаза. Но мужчина не возражал, чтобы они смотрели. Он любил, когда смотрят, это о нем выяснили те, кто был сейчас на крыше за две недели наблюдений. Они узнали, что единственное, когда он остается один и с минимальным количеством охраны – это такие вечера. Когда он заставляет очередную танцовщицу делать все, чтобы удовлетворить свою похоть.

Тем временем девушка принялась покачивать бедрами, сидя на мужчине. Он откинул голову, тяжело дыша и закрыл глаза. Девушка сняла верх своего костюма, оголив прекрасную упругую грудь. Тканью она завязала ему глаза.

Пора.

Тени заволокли двор, словно кто-то погасил все факелы. Девушка и парень одновременно бесшумно спрыгнули со своих крыш. Все произошло так быстро, что охранники не успели опомниться. Два кинжала полетели в тех, кто стоял дальше всех у ворот. Третий получил кинжал в шею от парня. Они двигались синхронно, словно заранее знали действия друг друга. Затем девушка вытащила из-за спины парные изогнутые клинки и еще два охранника упало замертво, третий собирался закричать, но в рот ему влился сгусток теней, заставляя умолкнуть. На другой стороне двора произошло то же самое. В порыве экстаза хозяин вечера не слышал, как тяжело попадали мертвые тела. Танцовщица вытащила из-за пояса тонкий стилет и воткнула его в горло извивающемуся под ней толстяку. Хлынула кровь, он захрипел. Девушка вынула клинок и встала. Ее оголенная грудь была покрыта кровью.

Так же бесшумно как появилась, пара скрылась через крыши. Вместе с ними исчезла и танцовщица.

На утро на каждом углу трубили о том, что ночью кто-то зарезал губернатора провинции Брем. Ему вспороли горло прямо посреди его празднества, а всю его охрану убили. Никаких следов городская стража не нашла.

Губернатор, которого звали Ахиллус, был одним тех, кто был недоволен последними решениями, которые принял совет Блеакора. И уже третьим, кто был убит. Доказательств никаких не было, но люди шептались. Все знали, что совершить такое чистое убийство могли только драитанцы. Но они служили Империи, поэтому никто не смел обвинять в этом их. Обвинить драитанцев в убийстве губернатора означало то же самое, что обвинить в этом Императора и его совет. А это измена. Поэтому люди пошептались и замолчали. В конце концов в Империи Блеакор все вопросы именно так и решались. Недовольных устраняли.

В углу грязной таверны за щербатым шатким столом сидели трое. Двоих можно было принять за брата и сестру. Хрупкая на вид девушка с длинными прямыми волосами цвета луны. Иногда от падающего на них света ее прекрасные прямые волосы переливались как речная ракушка. Алебастровая кожа казалась настолько гладкой, что невозможно было поверить, что она настоящая. Парень, не уступающей ей по красоте, был обладателем тоже практически белых волос. Но если у девушки пряди имели холодный оттенок небесного светила, то у парня цвет был теплым, жемчужным. Третья тоже была девушкой. Она имела смуглую кожу с золотистым отливом, волнистые волосы до середины спины, темно-каштановые. Все трое пили из кружек дешевый эль.

– В этот раз вы слишком долго копались, – проговорила смуглая красавица. – Теряете хватку призраки.

– Я тебе даже отвечать ничего не буду, Ио, – покачала головой девушка с серебристыми волосами и встала, парень последовал ее примеру.

– Мы могли бы гораздо быстрее управиться, если бы и ты тоже вошла в труппу танцовщиц, – не унималась та, кого звали Ио.

– Иоланта, – девушка снисходительно улыбнулась. – Ты забыла? Шлюха у нас ты, а я убийца.

С этими словами она бросила три монеты на стол и вместе с парнем покинула грязную таверну.

Солара слукавила, когда сказала Иоланте, что в ремесле не использует женское тело. На самом деле, когда ей было четырнадцать, ее целью был богатый торговец параноик. Он не подпускал к себе никого, но был падок на маленьких девочек. Вспоминая об этом Солара, скривилась. Тогда поступил заказ на торговца, сбор информации показал только одно – единственный способ добраться до него, его спальня, при чем туда он должен привести своего убийцу сам. И желал он не просто девочку, а девственницу. И тогда мастер пришел к ней. На Драитанских островах были и другие молодые девочки-девственницы, но миловидная, с практически ангельской внешностью была только Солара. Ее нарядили и выставили на торги, которые проходили в портовом городе Фрарк. Этот аукцион был закрытым, только для избранных. И он был тайным. И конечно же о нем знали все. Но попасть туда могли только избранные гости и очень богатые. В этом отвратительном месте торговали диковинками. В том числе и девственницами для утех. Как и было задумано, завидев ее, торговец не остановился ни перед чем, пока не купил молодую испуганную девочку, с плоской грудью, узкими бедрами и такими красивыми волосами. А ее большие блестящие глаза, цвета грозового неба… он хотел смотреть в них, когда будет срывать ее нежный цветок.

Солара надеялась, что сможет убить его до того, как он к ней прикоснётся. Но все пошло не по плану. Когда он привел ее в свой дом, похожий на дворец, ей сразу связали руки. Тогда еще Солара не умела хорошо использовать свои силы, доставшиеся ей от безымянного родителя. Поэтому помочь ей не мог никто. Он раздел ее догола и только потом повел в свою спальню. Солара помнила, как он навалился на нее своим большим телом, как опалил ее своим зловонным дыханием. Она помнила, как он одним толчком, совершенно не заботясь о ней, вошел в нее. Она закричала, а из ее глаз выступили слезы. Извращенец, любивший маленьких девочек, пыхтел на ней всего несколько минут. Но за это время Солара успела подумать о том, сколько девочек прошли через тот же Ад, что и она. Когда мерзавец кончил, он повалился на нее и его тело задергалось. Он был таким беззащитным и ослабшим. И тогда Солара задушила его.

А после, уже сбежав как можно дальше от города, она долго сидела в ванне и плакала. Ее бедра саднили, а внутри словно что-то оборвалось. И тогда она пообещала себе, что больше никогда, ни один мужчина к ней не прикоснётся без ее позволения. И ни одно задание она не будет выполнять, используя свое тело. Она научится быть тихой как тень, ловкой и быстрой как змея. Безжалостной, словно пламя, не щадящее никого на своем пути. Так и случилось, она добилась всего чего хотела и стала Шивари – высший чин на Драитанских островах. Ну разве что кроме Мастера.

Мужчины у нее после этого были, через много лет, когда она сама захотела. Одним из них был и Дани, который шел сейчас рядом. Отношения Солары и Дани для всех на острове оставались загадкой. Они были словно тенью друг друга, никогда не расставались. Похожи как брат и сестра, но кровными родственниками не являлись. Солара точно знала об этом. Им никогда не называли имен родителя, который подарил им свое наследие полукровки и определил их жизнь, служением в Драитане. Но Мастер сказал, что Дани ей братом точно не является. Они занимались плотскими утехами всего несколько раз, чтобы снять напряжение, но в последнее время прекратили. Их отношения были слишком близкими, слишком родственными. Соларе было двадцать три, Дани двадцать пять. Они росли и тренировались вместе, убивали вместе, добывали информацию вместе. Дани считался красавцем и многие драитанки хотели заполучить его. Но он ни с кем, кроме Солары на острове постель не делил. Но только на острове.

– Ты была жестока к Ио, – заметил Дани, когда они обогнули подвыпившего матроса.

– Она это заслужила, – холодно ответила Солара. – Строит из себя великую убийцу, а на деле умеет только ноги раздвигать.

– Но тем не менее губернатора убила именно она, – улыбнулся Дани.

Солара скосила на него взгляд. Ветер трепал его серебристую челку, заставляя переливаться пряди на солнце. Его красивые раскосые глаза были розовато-лиловыми. Подарок его отца. Весь облик Дани был нежным, мягким. Это не сочеталось с его талантами к убийству.

– Мы справились бы и сами, Дани, – произнесла Солара. – Ты это знаешь не хуже меня. И прекрати ее защищать.

Он ничего ей не ответил. Лишь устремил свой взор туда же, куда смотрела Солара. На приближающиеся Драитанские острова.

Изначально острова и сам Драитан был отдельным государством, но тысячу лет назад его превратили в обитель полукровок. Империя Блеакор была самой сильной империей континента, который назывался Экиран. Управляли ей демоны. По крайней мере так их называли люди, которыми они правили. Кем на самом деле были аристократы Блеакора доподлинно никто не знал. Демоны правили страной и жили очень долго, примерно две сотни лет. Они создавали семьи среди чистокровных, рожали наследников и передавали правление от отца к сыну. Но очень часто они не брезговали смертными для своих утех. От таких ночей рождались дети-полукровки. Изначально эти дети росли среди обычных людей, являлись обычными поддаными Блеакора. Но примерно тысячу лет назад, один из сыновей Герцога Карбриджского поднял бунт. Оказалось, что дети наследуют от родителей не только необычную внешность, но и кое-какие части их способностей. Тогда разразилась десятилетняя война, в которой погибло много чистокровных демонов, полукровок и простых людей. Бунт подавили, но было принято решение полукровок не щадить. Поскольку издать закон, который запрещал бы аристократии ложиться со смертными и наделять их своими детьми, издать было невозможно, было принято полукровок убивать. Но возникло еще одно осложнение. Несмотря на жестокость и абсолютную власть Империи над поданными, такое решение грозило новым бунтом. Поэтому император решил найти детям знати применение. Недавно захваченные Драитанские острова были переоборудованы в школу, где росли и тренировались полукровки. Их учили убивать, добывать информацию. А также управлять той силой, что была у них от родителя-демона. Чаще всего это были тени, обретающие любую форму и огонь. Одно из двух. Блеакор создал в Драитане настоящую армию, которая служила их целям. С самого рождения детям прививалась верность Императорскому дому, абсолютное подчинение, невообразимая выручка и демоническая кровь. Драитанцы стали грозным оружием Блеакорской империи. Все остальные страны боялись даже чихнуть в сторону Блеакора.

Сами острова были не такими уж и большими. В центре самый крупный остров, где находилось шесть обсидиановых башен, в которых полукровки постигали различные таинства. В центре большая площадь, где они тренировались. А вокруг множество мелких островов, к которым вели узкие каменные мосты. На мелких островах располагались казармы и отдельные жилища драитанцев. Те, кто превосходил других по силе и количеству успешных заданий, кто являлся элитой Драитана, входили в отряд Шивари. На древнем языке это означало смерть. Шивари отправляли только на самые сложные задания. Ходили слухи, что много лет назад один из Шивари смог проникнуть в столицу Рафлора и убить их короля. Рафлор это еще одна страна на континенте, сейчас с ними было перемирие.

Солара и Дани оба Стали Шивари еще три года назад. Дани отлично управлял тенями, мог придавать им любую форму. Тени помогали ослеплять противника, удерживать и даже душить. Дани умел даже делать из них острые клинки, не уступающие по свойствам, стали. Солара же обладала обоими видами магии, что было само по себе необычным. Ни одна полукровка не могла получить в наследство и огонь и тени. Двумя видами управляли только сами демоны. Но тем не менее Солара была наследницей полной силы демона. Хотя кровь ее была все равно красной. Кровь же чистокровных демонов была настолько темной, что казалась почти черной. Только внимательно вглядевшись можно было определить, что отблеск красного в их крови все же есть.

Причалив, Солара и Дани поспешили к Мастеру с отчетом, не тратя времени на отдых. Он ждал их на главной площади Драитана. Высокий, гораздо выше всех, кто населял остров, Мастер являлся образцом выдержки. Он вел себя как настоящий аристократ, но это не меняло того факта, что, как и все здесь, он был полукровкой. Каштановые волосы были сильно тронуты сединой, мастер зачесывал их назад. Поверх доспехов он всегда носил серую мантию. Мантия была признаком его звания. Мастер стоял, сцепив руки за спиной, его ярко-голубые глаза издали заприметили любимых учеников. Солара и Дани были его гордостью. Когда до мастера оставалось всего несколько шагов, Солара заметила, что взгляд у наставника напряженный. Он редко выражал эмоции, определить что-либо можно было только в его глазах. На лице же ни разу не дрогнул ни один мускул. Мастер был не один. По правую руку от него стоял молодой мужчина, возможно не старше Дани. Полукровки подошли к Мастеру, остановились на расстоянии вытянутой руки и синхронно поклонились.

– Вернулись, – только и проговорил Мастер, голос у него был низкий с хрипотцой. Он по очереди смерил взглядом обоих, а затем его взгляд снова переместился на Солару.

– Мастер, – тихо проговорила она.

Солара уставилась на незнакомца и беззастенчиво стала его разглядывать. Красавец, ничего не скажешь, как и вся его порода. Смуглая кожа отливала теплым золотом. Светло-коричневые волосы казались мягкими на ощупь, так и хотелось потрепать его по внушительной шевелюре. Волосы доходили до плеч. От линии роста волос тянулись два маленьких рога. Они плотно прилегали к голове, их можно было и не заметить. Но Солара все замечала. Рассматривал незнакомца и Дани. Солара чувствовала, как напрягся ее названный брат. Глаза незнакомца были цвета меда, его взгляд был внимательным и хитрым, с губ не сходила какая-то ехидная улыбка. Он не сводил глаз с Солары. Перед ней стоял чистокровный демон.

– Дани, – Мастер обратился к ее спутнику. – Возвращайся к себе и отдохни с дороги.

Всего несколько секунд Дани смотрел на мастера, а затем, ни сказав ни слова, поклонился Мастеру, кивнул незнакомцу и покинул площадь. Солара проводила его взглядом. Выучка и воспитание, никто из драитанцев не стал бы в данной ситуации задавать вопросов и тем более спорить.

– Для тебя есть задание, Солара, – проговорил Мастер, казалось, в голосе его промелькнуло сожаление. – Позволь представлю тебе господина Эмилина Гурнотта, принца Крагэндского, а также командующего императорской стражей.

Едва получив имя, Солара уже знала об этом человеке все, что ей было нужно. Точнее о не человеке. Эмилин Гурнотт, сын одного из Герцогов Империи Блеакор. Старший, а значит наследник, отсюда и титул принца. Провинция Брем, из которой только что вернулись Солара и Дани, входила в Крагэнд – шестое герцогство Блеакора. А еще он управлял стражей замка, высокая и почетная должность. Впрочем, чем выше положение дома, тем выше должности получали их члены. Крагэнд хоть и являлся шестым герцогством, но по значимости был одним из ближайших к Императору, иначе он не доверил бы им защиту своего дома.

А еще Эмилин был повесой и любителем женщин. Настолько знаменитым, что Солара была уверена, в будущем этот сукин сын добротно пополнит ряды драитанцев своими отпрысками. Если уже не пополнил. Кто знает, возможно один из младенцев или даже ребят постарше, уже является его сыном.

Словно прочитав ее мысли, принц еще сильнее улыбнулся, от чего на его щеках появились очаровательные ямочки. При других обстоятельствах, возможно Солара и сама не отказалась бы попробовать на вкус эти сочные губы.

– Господин, – Солара учтиво поклонилась, вопросов она не задавала, не полагалось.

– Рад знакомству, – ответил принц.

Голос его был мягким, бархатистым и в нем присутствовали какие-то кошачьи нотки. Словно большой кот, отпрыск герцога мурлыкал. Солара слегка прищурилась. В эту игру она могла играть сколько угодно. Ведь перед ним была далеко не мышь.

– У принца к тебе особо важное задание, Солара, – проговорил Мастер. – Я оставлю вас.

Мастер покинул площадь, на прощание поклонившись принцу. Тот ответил кивком, глаз он не сводил с Солары. Девушка выжидала. Ее распирало любопытство, но она не смела подавать голос. Пока аристократ не заговорит, драитанцу запрещалось открывать рот. Эмилин беззастенчиво разглядывал Солару голодным взглядом. Начинать разговор он не спешил. Девушка выжидала.

– А ты представлялась мне совсем другой, – наконец нарушил он тишину.

Солара лишь удивленно вскинула тонкую бровь и бросила на принца удивленный и невинный взгляд.

– Прогуляемся? – предложил он, указывая рукой на гравийную дорожку, ведущую в сторону океана.

– Как пожелаете, – коротко ответила Солара.

– Я попрошу тебя разговаривать свободно, – попросил принц. – Без всех этих уставных штучек.

Забавно. Ведь именно его отец и другие установили эти самые «штучки». Но вслух Солара ничего не сказала. Она лишь осторожно покосилась на принца.

– Какое у вас ко мне задание? – без обиняков прямо спросила Солара.

– А ты напористая, – он рассмеялся. – Расскажи мне о себе, как ты тут живешь, что интересного?

Солара тупо на него уставилась. Это он серьезно или валяет дурака?

– Господин…

– Эмилин, – поправил он ее. – Зови меня просто Эмилин.

– Не положено, – покачала головой Солара.

– Значит это приказ, – он подмигнул ей и губы его растянулись обнажая слегка удлиненные клыки. Такими обладали все демоны. – Дело очень деликатное и поверь, тебе будет не до формальностей.

– Что от меня требуется?

– Сначала ответь на вопрос.

– Я живу так же, как и все драитанцы, – проговорила Солара. – Не на что жаловаться.

– Я много о тебе слышал, – признался Эмилин. – Но и подумать не мог, что ты… такая.

– Какая? – вырвалось у Солары, и она тут же прикусила язык.

Но принц, казалось, не заметил ее дерзости.

– Очень красивая, – пожал плечами Эмилин. – И выглядишь… не как убийца.

– Внешность бывает обманчива, господин… Эмилин, – холодно проговорила Солара. – Все что вы могли слышать обо мне… Я еще хуже.

– Не сомневаюсь, – его глаза сверкнули. – Твое последнее задание, слухи опережают тебя. Прекрасная работа. Даже не ожидал, что ты так легко сможешь подобраться к этому жирному извращенцу.

Солара не нашлась что ответить. Она лишь коротко кивнула, выражая признательность за похвалу.

– Ты когда-нибудь была в столице? – спросил Эмилин.

– Приходилось, – ответила Солара.

– И как тебе?

– Арчемор прекрасный город.

Ложь. Эта отполированная до блеска дыра была просто красивой картинкой на фоне грязного нутра. Столько лоска, столько блеска. Но если углубиться в город, посетить трущобы и наиболее бедные районы города. Арчемор был грязным и развращенным. В нем процветала преступность и разврат. Руководство в виде демонов нисколько не пугало людей. Да и кто бы стал жить под началом демонов? Обычные люди стремились в такие страны, как Рафлор. Или в другие города Блеакора. В столице оставались или те, кому такой образ жизни был по нраву или же те, у кого просто не было средств, чтобы покинуть ее.

– Ты хорошая лгунья, но я чую твою ложь, – улыбнулся Эмилин. – Даже твой запах изменился, хоть и незначительно. Тебя хорошо обучали.

Солара и забыла, что демоны чувствуют эмоции и нюх у них как у ищеек, а то и сильнее. В этом они могли сравниться даже с эльфами. Драитанцев учили скрывать эмоции и запах, но полностью скрыть все следы не могли даже они. А сейчас Солара еще и потеряла бдительность. Но Эмилин не сердился, казалось ему очень нравится этот с виду пустой, разговор.

– Согласен, Арчемор та еще дыра, – засмеялся Эмилин. – Но это наша столица.

Пожалуй, этот демоненок Соларе был по душе. Ее интуиция подсказывала ей, что ему можно доверять. Но Солара все равно не теряла бдительности. С демонами, тем более с их принцами, всегда нужно держать ухо востро.

– Перейдем к делу, – лицо Эмилина потемнело. – Тебе предстоит дело государственной важности. Был убит наследный принц Алеин Хадриан.

У Солары заложило уши. От потрясения она остановилась и посмотрела на Эмилина. Чтобы сделать это ей пришлось задрать голову, таким высоким он был. Наследный принц убит? Как такое могло произойти? Скорее бездна поглотит весь мир, чем дворцовая охрана позволит кому-то подобраться к принцу. Но на этом потрясения не закончены.

– Алеин был отравлен, – продолжил Эмилин. – Как и каким ядом установить невозможно.

– Но разве демона вообще можно отравить? – вырвалось у Солары.

– Демона? – короткая улыбка. -Вот именно, – кивнул принц. – Помимо того, что яда, способного нас отравить не существует, я так же не представляю как злоумышленник проник в замок. Тень упала на мой дом.

– Возможно он и не проникал, – задумчиво проговорила девушка.

– И я того же мнения, – согласился Эмилин. – Убийца среди ближайшего окружения. Но тем не менее смерть наследника запятнала честь дома Гурноттов. Именно мы отвечаем за безопасность.

– Обычно я не знаю имен своих заказчиков.

– Теперь все по-другому, – проговорил Эмилин. – Тебя нанимает не просто мой дом, но и сам Император. – он дал мне минуту тишины, чтобы прийти в себя. – Император так же был поражен, он каждый день слабеет, но пока жив. Лекари борются за его жизнь. Твоя задача выяснить кто из нашего круга совершил дерзкое преступление против Императорской семьи. Но и это еще не все. Задание будет тайным, поэтому никто в замке не должен знать твоей истинной цели. Так как у Императора не осталось наследников, то его приемником станет один из Герцогов. Впрочем этого, как видно и добивался убийца.

– Вы кого-то подозреваете? – спросила Солара.

– Всех, даже своего отца, – кивнул Эмилин. – Поэтому мы с Императором разработали план. Ты приедешь в замок, мы выдадим тебя за дочь Императора полукровку. Один из сыновей Герцога должен будет на тебе жениться и стать Императором. А его титул перейдет к младшему брату или сестре.

– Я не собираюсь замуж, – нахмурилась Солара.

– Это от тебя и не требуется. Ты только сыграешь свою роль до тех пор, пока не вычислишь убийцу. После того как ты это сделаешь, будешь свободная.

– Но почему именно я? – нахмурилась Солара.

– Вы с Императором имеете некоторое сходство, плюс твоя магия… Это убедит двор, что ты действительно бастард Императора, – Эмилин вздохнул. – Твоя слава и опыт помогут тебе раскрыть замыслы предателя.

– Я буду так же приманкой, – догадалась Солара. – Устранив одного наследника, убийца попытается устранить и другого.

– Именно так, – согласился Эмилин. – Поэтому о твоей роли будем знать только я, Император, ну и ты конечно же. Скрыть твое драитанское воспитание, как ты понимаешь, невозможно. Убийца прекрасно будет знать с кем имеет дело. Поэтому он будет осторожен.

– Я сделаю все, что в моих силах, – Солара говорила твердо и уверено.

– И еще, – Эмилин остановился и окинул ее взглядом. – Для всех на острове, ты действительно его дочь.

– Даже для Мастера?

– Для всех.

– Ясно.

После разговора с Эмилином, Солара наспех помылась и переоделась. Она забралась на крышу одного из зданий. Здесь они часто сидели вместе с Дани. Голову ее обуревали тревожные мысли. У кого во всем мире хватило ума совершить такое? Откуда возможности? А главное какой яд смог отобрать жизнь у демона. Яды не брали даже полукровок. По словам Эмилина Император еще держался, потому что был старым и очень сильным. А молодой принц Алеин, чью сестру ей предстояло играть, сгорел от яда за сутки.

Соларе была ненавистна мысль о придворной жизни, но все равно это было лучше, чем играть роль шлюхи, чтобы подобраться к цели. К тому же в этот раз от нее не требовалось никого убивать. Только найти убийцу и передать в руки Эмилина. Что ж, с этим она справится. Ей не нравилось, что придется врать Дани. Об этом Солара думала, когда увидела, как он забрался на ту же крышу и двигался к ней медленными шагами.

– Что от тебя хотел аристократ? – спросил Дани, усаживаясь рядом.

– Я императорская дочь, – коротко ответила Солара.

Дани присвистнул. Кажется, он не заметил ее ложь. Возможно дело было в том, как именно Солара произнесла эти слова. «Я императорская дочь», с этого дня она действительно ею являлась. Поэтому эмоции не выдали ее. У самой Солары нюх был не таким сильным, но Дани обладал зверским чутьем. Такому и принц позавидовал бы.

Дани достал из кармана яблоко, потер его рукавом и протянул Соларе. Девушка приняла яблоко из рук своего друга и откусила. Кисловатая сладость наполнила рот. Солара любила яблоки, могла есть их целыми днями. И Дани это знал. Он знал о ней все. А теперь она ему врала.

–И с каких пор их демонические величества признают полукровок? – снова задал вопрос Дани.

– С тех пор, как их единственные наследники погибают, – пожала плечами Солара.

– Дела, – протянул парень. – Мы больше не увидимся с тобой?

– Я надеюсь, что увидимся, – Солара повернулась к Дани. – Это временная трудность, как и всегда.

– Стать Императрицей временная трудность? – усмехнулся парень.

– Пока только наследницей, – улыбнулась в ответ Солара. – Они придумают способ избавиться от меня, Дани. Никогда на трон не сядет полукровка.

– Я на это надеюсь, – кивнул он и его розовато-лиловые глаза сверкнули. – Ты уж постарайся выжить.

– Как всегда, – пообещала Солара. -Я вернусь к тебе как можно быстрее, Дани.

– Если ты единственная наследница, то останешься там навсегда, – вздохнул он в ответ. Среди… них.

Он неопределенно кивнул головой в сторону океана, за которым был берег Блеакора. Солара запнулась. Верно, она не могла сказать Дани, что все это временно, что она не является никакой наследницей. Но она не могла оставить его вот так.

– Тогда я найду способ вытащить и тебя отсюда, – пообещала девушка.

– Ты же знаешь, – Дани снисходительно улыбнулся. – Они никогда не подпустят к себе полукровку.

– Меня же подпустят, – Солара подмигнула и положила голову ему на плечо.

– Еще не известно, чем это обернется для тебя…

– Или для них, – прошептала девушка.

Экиран не всегда был мирным континентом. Несколько веков назад здесь полыхали бесконечные войны. Народы воевали между собой, но самая кровопролитная и долгая война длилась между Рафлором и Блеакором. Рафлор в нынешнее время являлся оплотом мудрости и знаний. Его населяют как обычные люди, так и одаренные магическими способностями. Страна славится своими библиотеками, обителями монахинь-целителей и башнями мудрецов. Но когда-то Рафлор не был таким. В стране была борьба за власть, которую выиграл темный маг-некромант Ухран. Он был ужасным тираном, стремящимся только к всевластию. Его темная магия не имела границ, способность к воскрешению и порабощению мертвых позволяла создавать непревзойденную армию. А сестра его Муриэла была еще хуже. Прекрасная ликом, она стала матерью многим чудовищам, которых породило ее лоно. Ухран выковал меч из самой смерти и дал ему имя Мегиль-Дур. Меч этот не имел себе равных, стоило им взмахнуть, как смерть приходила ко всем в округе.

Ухран и Муриэла легко захватили половину континента, но тогда против них встал сильный народ, чьего происхождения люди не знали. Он пришел из недр Круинских гор, которые в суевериях считались воротами в подземный мир. Эти создания были похожи на людей и эльфов, но также в них было что-то темное и опасное. Они были мастерами теней и огня. Народ этот смог победить Ухрана и Муриэлу, но вот убить не получилось. И тогда первый предводитель Демонов Аманд заточил их в каменных гробах. Гробы те были спрятаны один на Экиране, а второй увезли на дальний южный континент Лирию, под защиту Светлых эльфов славного царства Кэлебрин. Мегиль-Дур был так же увезен на Лирию в западное царство эльфов Асеарон. Никто не мог прикоснуться к нему, никого меч не слушал. Более того, он отравлял все живое, что его окружало.