Анна Уайт Кроу
Кровавый трон
Глава 1
Поднимаясь по лестничной клетке своего дома, я только и думала о том, чтобы это расследование поскорее закончилось. Улик совершенно никаких, а уже три одинаково убитых мужчины. Должна же быть какая-то закономерность в этом? Одно убийство – это случайность, два – совпадение, а три – это уже закономерность.
Отправляясь на учебную практику в местный участок полиции я не думала, что на каждом шагу и неверном заключении меня будут называть «недоучкой». Сами-то не лучше. Мой напарник Сергей, взрослый мужчина, проработавший полицейским двадцать восемь лет, только и умеет, что пожирать хот-доги с двойной порцией горчицы и запивать это всё литрами кофе. У него, наверное, от такого питания уже гастрит образовался. А работы толковой вообще не дождёшься.
Мне всего девятнадцать лет и я только недавно окончила второй курс в Московском университете МВД. А они от меня хотят профессиональной работы полицейского со стажем в миллиард лет. Это моя первая серьёзная практика за два годы учёбы. Не хотелось облажаться, но с такой помощью точно поставят двойку и возьмут кого опытнее. А я это место зубами выгрызала, ведь хотела проходить практику в московской полиции.
Тяжело вздохнув, я остановилась около своей потрёпанной входной двери и вставила ключ в проржавевший замок. Как он ещё не рассыпался? Удивительно!
Эту несчастную побитую квартирку мне сдаёт знакомая мамы. Хоть она долго уговаривала приехать на практику в Воронеж и работать там, но я настояла на своём решении остаться в Москве. Поэтому мама с тяжёлым сердцем договорилась со своей знакомой о съёме квартиры. Я могла бы и сама найти себе жильё, но мама это мама. И теперь я жила в однушке на окраине Москвы с подранными обоями и ржавым унитазом. Зато всего за десять тысяч рублей.
Фу.
Отперев дверь, я кинула ключи на тумбочку и нажала на включатель. Света не последовало, отчего я тихо зарычала в тёмное пространство:
– Чёртовы электрики!
Постоянно отсутствует свет по вечерам. И так не только у меня, а во всём микрорайоне, но видимо, никто не собирается исправлять это недоразумение.
С тяжёлыми недовольными вздохами сняла обувь, вытащила телефон из нагрудного кармана и включила фонарик. Так, решаем проблемы по мере их поступления.
Я прошла в ванную комнату, помыла руки с пахучим мылом и потопала в единственную комнату на единственный старый диванчик, который скрипит при каждом движении.
Наконец немного расслабившись, я посмотрела в телефон. Иконка зарядки показывала два процента. Снова тихо зарычав, начала звонить электрикам. Только пусть попробуют не приехать! Я им мозг потом ложечкой буду выедать каждый раз при таком сбое.
Послышался первый гудок, а потом в комнате я услышала тихое покашливание. Волосы мгновенно встали дыбом по всему телу, сердце заколотилось, а пальцы начали мелко трястись. Я попыталась вытащить учебный пистолет из кобуры одной рукой, так как в другой держала телефон, но ничего не получалось из-за трясущихся рук. Выставив фонарик вперёд, я заметила чей-то высокий силуэт.
– Я чувствую твой страх. Тебе не нужно меня бояться. Я пришёл с добрыми намерениями, – глубокий тихий голос не оставил сомнений, что я делаю всё правильно.
– С добрыми намерениями в чужую квартиру не заваливаются, как к себе домой.
Я всё-таки смогла вытащить пистолет, но тут телефон быстро замигал, и на экране высветилось надкушенное яблочко. Выключился. Замечательно!
Внезапно впереди показался небольшой светлый шарик, который с каждым ударом сердца увеличивался до размеров теннисного мячика. Комнату осветил мягкий белый свет, поэтому я, наконец, смогла рассмотреть человека, вломившегося в мою квартиру. Это был высокий мускулистый мужчина в чёрной рубашке и классических брюках. Я даже на секунду оторопела, так как ожидала увидеть тут кого угодно, но только не делового, явно ухоженного мужчину. Его тёмные волнистые волосы длиной до плеч сливались с темнотой улицы, но я всё равно смогла рассмотреть. Чёрные глаза, прищурившись, внимательно рассматривали меня, и я не отставала, в ответ, вылупившись на него.
– Я Гленн Сьюж. Верховный Маг мира Мунворд, – нарушил тишину мужчина, – Вам выпала честь участвовать в Королевском Отборе невест для принца Эдриана Энджелла.
Он, наверное, ожидал, что я сейчас запрыгаю от счастья, кинусь в объятия и благодарности, так как, не увидев с моей стороны никакой реакции, мужчина непонимающе поднял бровь и потёр подбородок.
– Покиньте помещение, – твёрдым голосом сказала я, поглядывая на шар, висящий под потолком.
Что это вообще такое? Неужели моя крыша поехала окончательно?
– Я не могу уйти без Вас, Ариана.
Он знает моё имя. Откуда он его знает?
– Покиньте помещение, – повторила я.
– Вы не услышали, что я сказал? – мужчина поднял вторую бровь.
Этот разговор начинал меня утомлять. Мало того, что на практике сегодня нервы потрепали, так теперь этот тип мне лапшу на уши вешает про отборы всякие и другие миры. Да ещё и завалился в мою квартиру как к себе домой.
– Сейчас дам в лоб, чтоб мозги на место встали, – начала злиться я.
Губы мужчины растянулись в широкой улыбке. Он сложил руки на груди, продолжая следить за моими действиями.
Выставив дуло пистолета в сторону этого Гленна, я снова повторила:
– Покиньте помещение.
– Ваше земное оружие нечета магии.
Это он ещё не знает, что пистолет учебный.
– Вы сумасшедший?
– Нет. И мне наскучил этот диалог.
Я даже не успела ничего понять, как этот тип схватил меня за предплечье. Да что он себе позволяет?
Громко вскрикнув, я резко развернулась, чтобы дать ему в глаз, но провалилась в пустоту.
Я летела в темноте вниз и громко визжала. У меня душа уже поселилась в пятках, а сердце было готово выпрыгнуть при удобном случае. Мои рыжие волнистые длинные волосы запутались на лице, отчего я начала часто чихать. Рядом в расслабленной позе летел черноволосый, тихо посмеиваясь с меня.
Весело ему значит?
Ну, погоди!
В полёте я начала перебирать руками, чтобы подобраться к мужчине, а он, заметив это, начал ещё больше смеяться. Наверное, я смотрелась как рыба на суше: трясу руками, открываю в возмущении рот и ничего не могу сказать, так как приходится часто дышать.
Черноволосый сменил позу, будто стоял в воздухе, а я почему-то погрузилась в противную бессознательную темноту.
***
Сквозь сон услышала звуки звенящего стекла и тихие шорохи, будто кто-то ходил по комнате. Я перевернулась на другой бок, так как левая рука уже однозначно затекла. Новый звук звенящего стекла заставил меня резко открыть глаза. В моей квартире никого не должно быть. Но как оказалось, я была даже не в своей квартире. Я лежала на узкой кровати, и в полностью белой комнате, будто в психиатрическую клинику упаковали, только смирительной рубашки не хватало.
Рядом со мной стояла тумба, тоже белая, на которой находилась стеклянная чашка с мутной зелёной жижей. От неё несло приятным ароматом эвкалипта и мяты.
– Очнулась?
Я резко обернулась на голос. Это была немолодая женщина с проседью в волосах. Её добрые глаза и лёгкая улыбка подкупали, но я не обольщалась. Они похитили меня, а теперь будут чего-то требовать.
– Что вам нужно? – более грубо, чем хотелось, спросила я.
– Мне, милочка, от тебя ничего не нужно, – пожевав губу, ответила женщина, – а вот тебе моя помощь нужна.
– Не нужна. Я хочу домой.
– Домой ты уже не вернёшься, – бросила она.
– Как я тут оказалась? – решила зайти с другой стороны.
– Так Верховный Маг привёл.
– Маг? – тупо переспросила я.
– Да. Маг. Милочка, ты случаем головой не ударилась, пока перемещалась?
Маг? Это какой-то бред. Это значит, что тут есть магия. А если есть магия, значит я в другом мире. Но это невозможно! Почему я вообще должна верить этой женщине?
– Вижу, не веришь, – как-то одобрительно сказала она. – Так всегда с иномирянами. Потом привыкнешь.
– Но я не хочу привыкать, – сделала я ещё одну попытку достучаться до женщины, – я хочу домой.
– Увы, – она развела руками.
Сердце начало бешено колотится, чувство безысходности волнами накатывало с головы до ног. Я в дурдоме? А может, я заснула у себя в квартире и впала в кому?
– Выпей милочка. Легче станет, – женщина кивнула в сторону чашки с мутноватой жидкостью.
– Не буду я ничего пить.
– Я не представилась. Я целительница Жозефина.
– Ариана, – машинально отозвалась я.
Итак, какой вывод мы можем сделать? Мне вешают лапшу на уши про магов, другой мир, потом похищают, снова говорят про магов и заставляют пить мерзкую жижу. Хотя не заставляют, а предлагают, но я сейчас себя чувствую слишком дерьмово, чтобы думать. Лёгкая пульсация в висках мешала размышлять, а подкатывающаяся тошнота только всё усугубляла. Вывод – я в жопе.
– Сейчас вернётся Гленн. Он всё расскажет, – садясь на белый стул, сказала целительница.
Господи, целительница. Это даже звучит глупо.
Я отчаянно закрыла лицо ладонями, кусая губы. Всегда так делала, когда нервничала. Из-за этого у меня все губы в ранах, но я ничего не могла с собой поделать.
– Выпей взвар. Легче станет. Клянусь, травить не собираюсь.
Над ладонью женщины появился светлый зелёный листик, а потом быстро испарился.
– Что это было? – неверяще спросила я.
– Магическая клятва. Посмотри на свою ладонь теперь.
Я раскрыла свою ладонь, чтобы закрыть, протереть глаза, а потом снова раскрыть. Прямо в середине моей ладони красовался такой же листик, как только недавно высветился над ладонью целительницы. Он всосался в кожу на моих глазах.
– А куда он делся?
– Закрепился на твоей крови и если я нарушу клятву, то умру.
– А почему листик?
– Знак магов целителей.
Во рту действительно дико сушило, только вначале я этого не заметила. Всё-таки такой психоз на мою голову.
Доверившись этой женщине, я взяла чашку и парой глотков осушила её. С тихим стуком поставила обратно и посмотрела на целительницу. Та одобрительно следила за мной, иногда постукивая указательным пальцем по своему колену.
– Хорошо. Допустим, я поверю в то, что я в другом мире. Зачем я тут?
– Тебе всё расскажет Гленн.
Тяжело вздохнув, я откинулась на подушки и посмотрела на идеально ровный потолок. Сколько ещё бед свалится на мою несчастную голову? Что я буду делать тут совершенно одна? В незнакомом мире, с незнакомыми людьми и законами? То, что я в другом мире, уже понятно. У нас над ладошками не летают листики и не закрепляются на крови. Возможно, это какой-то трюк, но сейчас гадать нет смысла. Только ещё больше начну накручивать себя.
Постепенно пульсирующая боль в висках начала проходить. Желудок тоже оставил меня в покое.
– Легче? – спросила целительница.
– Да.
Жозефина кинула своим мыслям и, поднявшись со стула, открыла дверь. Послышалось приглушённое: «Она готова», после чего в комнату влетел мужчина, проникший в мою квартиру.
– Ты! – прозвучало, как оскорбление.
– Я, – спокойно подтвердил мой собеседник и опустился на единственный стул, где недавно сидела целительница.
– Ты куда меня притащил? – прошипела я.
– В Мунворд. Точнее, в Королевство Лайтгуд.
– Это был риторический вопрос!
– Да хоть диалектический, – бросил мужчина.
Да как он смеет?
От шока я открыла рот как рыба и ничего не смогла сказать. Подходящих слов просто не было в моей голове – одни маты.
– Итак. Ты попала в другой мир, – начал черноволосый, – сейчас ты находишься в Королевстве Латгуд, в замке Его Величества. При переходе ты потеряла сознание, но такое бывает, это не страшно. Теперь об отборе. Ты одна из невест Его Высочества. Их огромное количество, но останется только одна, как ты можешь понять…
– Подожди, – перебила я.
Вся эта информация не укладывалась в моей голове. Было такое ощущение, что меня пыльным мешком по голове стукнули.
– Что? – в голосе мужчины слышалось раздражение.
– Ты издеваешься?
– Нет, – он откинулся на спинку стула.
– Какой к чертям отбор? – заорала я.
Гленн поморщился от громкого звука, но мне было всё равно. У меня дома работа, родители, старая квартирка и куча непрочитанных книг на полках. Я лучше почитаю о приключениях, чем буду в них участвовать.
– Отбор невест.
Чуть приподнявшись на подушках, чтобы продолжить орать, я почувствовала задницей что-то твёрдое. Провела пальцем и поняла, что это мой учебный пистолет. Точно! Забыла про него! Я ведь успела всунуть его сзади в брюки, когда собралась дать в глаз этому надутому индюку.
Быстро выхватив пистолет, я направила дуло прямиком в лицо мужчине. Он даже не дернулся, что меня ещё больше разозлило. Мог бы там расширить глаза от шока или испуга, например?
– Ещё секунда и твои мозги украсят стену, – мило пролепетала я, скрывая своё раздражение.
Гленн закатил глаза, сделал быстрый пасс рукой, и оружие отлетело в сторону. Мда. Вот тебе и новый полицейский. Даже пистолет в руках не удержала.
– Продолжим? – ехидно поинтересовался черноволосый.
– Домой! – заорала я во всю глотку. – Домой! Домой!
Я била кулаками по единственной тумбе в этой пустой крошечной комнате и орала что есть силы.
– Да заткнись ты хоть на секунду! – яростно закричал Глен.
– Нет!
– Ты сможешь вернуться домой, если не пройдёшь отбор! – попытался перекричать меня мужчина.
Мои руки застыли над тумбой, так и не сделав новый удар. Я медленно повернулась к черноволосому и недоверчиво на него посмотрела.
– Честно?
– Честно!
Чувствуя безысходность ситуации, я откинулась на подушки и всем своим видом показала, что готова внимать новую информацию. Верить неизвестному человеку то же самое что и детской жопе, но ничего другого у меня нет.
– Продолжим, – Гленн прочистил горло. – Принцу нужна жена, для этого и устраивается отбор невест. Вы с остальными девушками будете принимать участие в различных испытаниях, которые будет проводить распорядительница этого мероприятия. Тебя заселят в комнату сразу, так как ты иномирянка, а остальных девушек только после третьего испытания. Там вы все и познакомитесь. Между испытаниями будут уроки по магии, так как не все могут ею владеть. Иномиряне тем более.
– А почему я?
– Что? – не понял мужчина.
– Почему именно меня забрали?
– Так выбрал Всевидящий Шар.
– Что за Шар?
– Он даёт ответы на все вопросы.
– Вообще на все?
– Да. Ты дослушаешь или нет?
Я кивнула и снова уставилась на красного от злости Гленна. Мне нравилось его доводить. Это была моя маленькая месть за похищение из собственной квартиры.
– Сейчас мы узнаем, какой вид магии течёт в тебе, и тогда будем отталкиваться от этого для создания будущих уроков. Всё понятно?
Я снова кивнула, чувствуя себя игрушкой болванчиком.
Гленн встал со стула, подошёл ко мне и протянул небольшой прозрачный треугольник. Как только я прикоснулась к нему, сердцевина внутри засияла алым светом, а потом и вовсе начал сочиться красный дым.
– Хм, как интересно, – пробормотал Верховный Маг, наблюдая за дымом.
– Что это значит? – я убрала пальцы, и треугольник снова стал прозрачным.
– Боевая магия.
Боевая магия звучит гордо. Надеюсь, так оно и есть.
– Драться умеешь? Хоть чуть-чуть? – Гленн показал пальцами это «чуть-чуть», садясь на стул.
– Умею, – я гордо выпятила грудь. – Я будущий полицейский.
– Это как наши Королевские Стражи. Ну, тогда отлично, – радостно хлопнул ладонями мужчина по своим коленям и пружинисто встал со стула. – А ещё, пока не забыл. У каждой участницы будет свой помощник. Он уже ждёт в твоей комнате.
Мужчина хитро мне подмигнул и вылетел из целительской комнаты. Точно какую-то подлянку устроил там!
Вошла Жозефина и сообщила, что я могу идти заселяться в свою новую комнату. Королевская служанка в белом длинном платье, стоящая за дверью, представилась как Морин и повела меня по узким коридорам замка. Золотистые стены выглядели вычурно и безвкусно. Портреты мужчин и женщин провожали взглядами, даже иногда казалось, что они живые.
Мы вышли в огромный холл. Куполообразный потолок, если его можно так назвать, кружил голову. Белые стены с золотистыми узорами и треугольные колонны поддерживающие потолок заставляли восхищаться. Мои ноги в белых носках погружались в алый пушистый ковёр.
Мы снова зашли в длинный коридор с золотыми стенами, только с другой стороны холла. Полы были холодные, поэтому я уже чувствовала, как мои ноги подмерзают. Не хватало только заболеть для полного счастья!
Служанка быстро шла, поэтому я не успевала рассмотреть все картины висящие на стенах. Мне было интересно посмотреть на местную природу, архитектуру и городской уклад. Всё-таки не каждый день в другой мир перемещаешься. Это даже в голове звучит как бред. Не могу поверить!
Служанка дошла до белых ступеней и тихо потопала вверх. Я поторопилась за ней. Мы поднялись на второй этаж, и я смогла увидеть широкий коридор с множеством белых дверей с одной стороны и огромными окна с другой.
– Сейчас мы снимем магический отпечаток, чтобы только Вам открывалась дверь, и можете располагаться, – пролепетала девушка.
– А у меня даже вещей нет!
С этими переменами местоположения я даже не озаботилась вещами. Да даже зубной щётки нет!
– Не беспокойтесь, – поторопилась успокоить меня служанка, – все вещи и остальные необходимые принадлежности уже в вашей комнате.
– Но как?
– Его Высочество знает всё. А теперь приложите руку к дверной ручке.
Я сделала, как сказала девушка и почувствовала лёгкое покалывание в ладони. Первым порывом хотелось отдёрнуть руку, но тут же подумала: «не убивать же меня привели всё-таки».
Дверь отперлась и теперь комната выглядывала через узкую щёлку.
– Всё. Теперь только Вы и Его Высочество может зайти в комнату.
– А Его Высочеству зачем? – не поняла я.
Это что получается? Я буду спать, а он припрётся и будет как Эдвард из фильма «Сумерки» смотреть на спящую меня. Оно мне надо?
– У него есть доступ ко всем комнатам. Это для Вашей безопасности.
– Ладно, – отмахнулась я.
Тут столько девушек будет, не думаю, что именно меня он выберет целью ночного осмотра.
Служанка коротко присела и побежала по своим делам.
Я толкнула дверь и оболдела. Моя комната была в красно-белых тонах. Да для меня красный цвет как для быка тряпка! Белые стены, деревянный тёмный пол с алым ковром. Огромная двуспальная кровать с кроваво-красным постельным бельём в середине комнаты около больших окон в белых рамах. Слева во всю стену находился шкаф из тёмного дерева, справа в углу небольшой кофейный столик, алый диван и два кресла. По бокам от кровати находились две тумбы со светильниками. Хорошо, что у них электричество есть, а то я читала фэнтези, где свечи были единственным источником света.
Слева же была ещё одна дверь. Я прошла к ней и дёрнула на себя. Это была ванная комната. Обычная современная душевая кабина не сочеталась с белой раковиной на изогнутых золотых ножках. Сама ванна была огромных размеров. Туда целого слона запихать можно. Круглое зеркало над раковиной и рядом напольные полки с белыми аккуратно сложенными полотенцами.
Я чувствовала себя так, будто в отпуск уехала в другую страну и теперь заселилась в отель. Не могу воспринять того, что я в другом мире. Это просто что-то нереальное! Этого не может быть!
Я вернулась в комнату, прикрыв дверь в ванную. Внезапно я услышала тихие шаги. Повернув лицо в сторону кровати, я не могла поверить своим глазам. На полу стоял мини-пиг. Маленький розовый поросёнок стоял и смотрел на меня своими маленькими чёрными бусинками. Первым делом хотелось кого-то позвать и спросить что это вообще такое, но потом я вспомнила про помощника, о котором говорил Гленн.
– Какой милый поросёночек, – прошептала я с улыбкой на лице.
– Сама ты поросёнок, а я пиглет. Хрю, – пропищали мне в ответ.
Я чуть не присела там же, где стояла. Свинка мне только что ответила! Она говорящая! Невероятно!
– Не она, а он. Хрю, – обиженно сказал мини-пиг.
– Прости. Я не хотела тебя обидеть.
А потом до меня дошёл ещё один такой «незначительный» момент.
– Ты умеешь читать мысли? – поражённо спросила я.
– Конечно. Я же магический помощник. Хрю.
– Ничего себе.
– Дашь мне имя? – мне показалось, или свинка улыбнулся.
– Фунтик.
Я даже не раздумывала. Как только увидела этого пиглета, сразу всплыло имя поросёнка из известного мультика.
– Мне нравится. Хрю, – довольно пропищал мой помощник.
Я в шоке! Тут есть говорящие животные! Какие ещё сюрпризы меня ждут в этом новом для меня мире?
Поросёнок потоптался на месте, рассматривая меня, а я не отставала и в ответ разглядывала его. Розовый маленький с красивым закрученным хвостиком. Какой милашка. Сейчас растаю…
– Спасибо. Хрю. Ты тоже ничего. Хрю.
Мои губы растянулись в улыбке. Интересно, разрешит ли себя погладить?
– Разрешаю. Хрю, – Фунтик лёг набок и вытянул короткие копытца.
Я подошла к нему, присела на корточки и провела по бочку. Он был такой гладкий, что мне хотелось гладить и гладить его.
– Ты животик давай чеши. Хрю.
Я тихо рассмеялась, почёсывая брюшко поросёнка. Его глазки зажмурились от удовольствия, и даже иногда слышалось довольное похрюкивание.
Нашу идиллию нарушил громкий стук в дверь. Я перестала чесать животик Фунтику, отчего послышалось разочарованное «хрю», и поторопилась отпереть дверь.
