Анна Щербинина
Древятница
Полукровка вздрогнула. На её плечи опустились длинные узловатые пальцы, с острыми когтями, как у хищной птицы. Девушка обернулась: Пушевик. Красивое узкое лицо, с ярко очерченными скулами, будто высечено из твёрдого драгоценного камня. Пергаментная кожа оттеняла оливковым. Высокий ровный лоб, изящный изгиб губ и колкие, цвета пламени, жестокие глаза. Холодок липкого страха пробежал по спине и шее девушки.
Все духи, лихие или добрые для людей, жили в лагоде. Как звёзды и планеты являют вместе Вселенную: они были едины в призрачном мире величественного Леса. Каждый соблюдал неписаные правила и занимал своë место в лесной обители.
Ещё две весны назад полукровка восхищалась и по-детски, наивно, обожала дядюшку Пушевика. Суровый, властный, пугающий, с Макошей он становился ласковым и отзывчивым. Очаровательный миловидный лик маленькой древятницы, её открытое сердце, необъятная доподлинная любовь ко всему живому, тронули его холод и злобу. Они встречались не частно и, казалось, очень случайно. Он рассказывал ей о богах, животных, растениях, водах, знакомил с призрачными жителями, остерегал, учил, баловал, придумывал лесные сказки и считалочки. Вместе они пели, танцевали, пускали кораблики, мастерили игрушки из палочек, листьев и цветов или просто сидели на верхних ветвях деревьев рядом со спящим Дивом и подолгу, с высоты, наблюдали за невероятным царством Лешего. Каждое их свидание для Макоши было наполнено чудесами и волшебством. Как же дух любил её серебристый голос, заливистый смех, яркие искорки изумрудов в глазах! Как же он ненавидел себя за эту проклятую любовь!
Ядвига не терпела их свиданий. Была жёсткой и непреклонной. Когда они вынужденно пересекались: в воздухе разливалось неистовое нервное напряжение, между ними пульсировали ненависть, тревога, страдания. Уходя с дочкой на руках, в спину, она получала пламенные взгляды, полные отчаяния и ярости. Нечистый дух знал, что скоро настанет час, когда она расскажет Макоше правду: безжалостно порвёт кружевные ниточки их нежных диковинных чувств.
Случилось это две весны назад. Макоша перестала искать с ним встреч, исчезли объятия и трогательные беседы, она сторонилась, пряталась от него в своей яблоне. Предельным бедствием для Пушевика стало горестное осознание, что полукровка не возненавидела его, а взрастила в своей душе ростки колкого гнетущего страха.
Девушка, с мастерством плохой актрисы, натянула на лицо подобие искренней улыбки:
– Доброго дня тебе, дядюшка Пушевик!
Дух сверкнул потухшими угольками в глазах и кивнул:
– Забавляешься?
– Маюсь от скуки.
Они застыли в тягостном молчании. Мучительная тяжёлая тишина. Ему нужно сказать слишком много, а ей – поскорее уйти, не услышав ни одного слова оправданий. Лёгкий жаркий ветерок шелестел листьями. Яркая янтарная вспышка внезапно промелькнула между стволами деревьев. Ближе. Ещё ближе. Несколько бесшумных прыжков и Огненный стоял между древятницей и Пушевиком. Лис вилял хвостом, заискивающе лаял, как верный пёс, тёрся о длинные ноги духа. Тот ласково почесал зверя за ухом, провёл рукою по шелковистой спине, повернулся и медленно зашагал прочь.
– Мой предатель и спаситель, – прошептала Макоша и нежно обняла своего рыжего друга.