Анна Шашкина
Сердце Арктики
– Да я, собственно, все сказал, – развел руками капитан, – живем по режиму, внимательно слушаем радио, у кого морская болезнь – не стесняемся обращаться в медпункт.
На совещании познакомились поближе:
– Меня зовут Виктор. Отчеств не люблю, так что обращайтесь ко мне просто по имени.
– Павел, сотрудник службы безопасности АО «Заслон».
– Петр. Просто Петр, – он откашлялся в кулак, скрывая природную стеснительность, – руководитель проекта «КипАрктикАйс».
– Надя, – она весело заболтала ногами, сидя на стуле, – я вроде как здесь случайно, но вообще я его сестра, – она кивнула на Петра головой, – и вроде как без меня нельзя. – закатила глаза к потолку.
– Понятно, – улыбнулся в ответ Виктор, взял карту и разложил ее на столе. Все подошли поближе, – от места высадки на мысе Флигели – самой северной точки острова Рудольфа – мы поедем на вездеходе «Буран 29». Хотя у меня есть опасения, что из-за ранней весны в этом году в начале пути может быть много рваного льда. Если так, то попрошу капитана подвести нас подальше, потому что движение по малым льдинам может затянуться на недели. В общем, план такой: максимум, что нам нужно преодолеть на вездеходе – 900км. Это расстояние от мыса Флигели до условной точки Северного полюса. «Буран 29» может развивать скорость до 60км/ч, это если никаких препятствий, а они будут. По моим прикидкам– два дня туда, два обратно. Ну и время на проведение вашей операции.
– Еще сутки, чтоб с запасом, – кивнул Петр.
– А почему вы все время говорите о Северном полюсе не точно? – вмешалась в разговор Надя и ткнула пальчиком в карту, – вот же он!
– Льды дрейфуют и постоянно смещаются, – пояснил Мамонтов, – будем продвигаться по GPS.
Надя стояла на корме, куталась в фиолетовую ветровку и разглядывала пейзажи. Ледокол плавно удалялся от зеленых берегов Мурманска. Весна была
действительно ранняя и теплая.
– Почему так светло? – удивилась Надя в какой-то момент, оглядываясь по сторонам в поисках гигантского прожектора на ледоколе.
– Чем ближе к полюсу, тем светлее будет. Сейчас период полярного дня. Солнце не заходит за горизонт, – объяснил ей мимо проходящий пожилой мужчина с белой бородкой в солнцезащитных очках.
«Тоже наверно ученый», – подумала девушка и вприпрыжку отправилась на поиски своей команды.
– Ты Надежде только не говори, что ты по приказу к нам приставлен. Она меня просила тебя вернуть, но я бы не стал…, – Петр смотрел вдаль, подставляя лицо свежему ветру, – а вообще советую работать издалека, не мешаться под ногами.
– Хорошо, – запросто согласился Павел, – мне главное, чтобы вы оба были на виду и в безопасности. Мешать не стану. В свою очередь предлагаю помощь, хотя бы физическую: принести – унести чего.
– Посмотрим, – отрезал Петр, развернулся спиной к Павлу и ушел прочь.
Утром в 7:00 радио на стене вдруг ожило, заиграла бодрая ретро-музыка. Надя резко села в своей постели, не сразу сообразила, откуда идет звук, а когда поняла, жутко разозлилась и ударила подушкой по динамику в стене. Музыка замолкла, но заговорил бодрым тоном капитан ледокола, желая всем пассажирам доброго утра и приглашая на завтрак. Девушка измученно зарылась обратно в одеяло с головой и провалялась еще часов пять.
На ледоколе не было вай-фая и даже хотя бы медленного интернета, но она не изменила своим привычкам и допоздна бодрствовала. За окном все равно не темнело, и спать никто из взрослых не загонял.
Девушка наконец пообщалась с Павлом, окунулась в его истории с головой. Несмотря на то, что он был одного возраста с ее братом, ему довелось побывать уже во многих странах (и все поездки были в составе научных делегаций). Он туманно объяснил, что сам не совсем ученый, а «рабочая пчелка, готовая всегда прийти на помощь». Надю устроило такое пояснение, и она с широко раскрытыми глазами стала слушать дальше о диковинках Сингапура, Лондона и Токио. Павел умел рассказывать занятно, с юмором, в красках, так что девушке захотелось самой совершить кругосветное путешествие.
– Ну, считай, начало положено, – подмигнул молодой человек и взбудоражил всех мурашек на ее коже широкой белоснежной улыбкой, – Первое твое путешествие на Северный полюс! О таком мечтают многие, но воплощают в реальность единицы.
– Тут мало интересного, – кисло скривилась Надя, – Снег да лед. Холодная бесконечность.
– Ты не права. Лед здесь не такой как на метриках. Он многослойный, толщиной до трех метров. На льдинах иногда можно увидеть белых медведей, моржей и другую местную живность. Сам лед, когда его ломает ледокол, переворачивается, и можно увидеть причудливые водоросли. В этом крае очень много диковинок, нужно только внимательней смотреть. А когда доберемся до самого центра, я тебя еще кое-чем удивлю.
Закончив разговор с Павлом, Надя отправилась искать брата, чтобы потребовать исполнения ее второго желания. Она хотела больше узнать о родителях. Петру было двадцать, когда их не стало, а ей всего одиннадцать. И ее память о них угасала, бередя душу лишь отдельными всполохами воспоминаний. А она не желала их забывать.
Петр закрылся в своей каюте, что-то рассчитывал и анализировал. ФФ-3 услужливо выполнял функцию калькулятора. Его модуль тоже не мог принять внешний сигнал от спутника, поэтому казалось, что робот грустит.
Брат согласился сделать перерыв в работе, и за этот длинный светлый вечер Надя узнала своих родителей (или все-таки вспомнила?) гораздо лучше и ярче. Они были замечательные!..
Ближе к ЗФИ (так сокращенно все на судне называли архипелаг Земля Франца Иосифа) пейзаж стал меняться. Чайки, сопровождающие ледокол, стали наглее, вода в море – прозрачнее. Остров Гукера поразил Надю скоплением птичьих гнездовий на отвесных скалистых уступах. Птичий гомон будто соревновался с бурными волнами и порывистым ветром в уровне шума. По всем островам от начавшегося весеннего таянья льдов прямо в море стекали бурные водопады. Картина была впечатляющая, гипнотическая.
Надя тоже изменилась. Уже десять дней возле ее сердца был размещен магнитный диск (наклеен широким пластырем на кожу). За счет этого наноботы концентрировались вокруг сердца Нади. Температура ее тела снизилась до 33,5 градусов Цельсия. Она шутила, что превращается в снежную королеву. Виктор выдал всем одинаковые утепленные резиновые сапоги и пухлые красные парки, Надя свою снимала только перед сном.
Петр был очень серьезен и большую часть времени погружен в схемы и расчеты. Только часы, когда младшая сестра требовала рассказа о родителях, он отвлекался от работы.
– …А как они погибли? – спросила Надя, когда насытилась воспоминаниями детства.
– Автомобильная авария. Они ехали домой из Москвы с симпозиума «Форсайт и научно-техническая политика – III. За рулем находился личный охранник отца, может помнишь, дядя Слава… Со встречной полосы съехала фура – водителю стало плохо, потерял сознание…Вроде так говорили. В общем, машина родителей – всмятку. Никто не выжил. Никто не смог спасти…
Надя осторожно встала с кровати, где она сидела, сложив ноги в позу йога, подошла к брату и молча обняла. Он в ответ тоже погладил ее по спине, с тревогой ощутив холод ее кожи.
Как и предполагал Виктор Мамонтов, лед вокруг мыса флигели уже успел растаять и дрейфовал на поверхности отдельными большими пластинами неправильных геометрических форм. На некоторых из них кучками грелись на солнышке тюлени. Их можно было разглядеть в бинокль – от приближения ледокола они сразу испуганно ныряли в океан.
Капитан корабля без споров согласился подвезти команду дальше вплоть до границы с нейтральными водами.
Как раз в этом месте лед уже был паковый, многолетний. Надя с восторгом наблюдала, как огромные глыбы крошатся и переворачиваются, задевая борт судна-исполина. «Чукотка» наконец замедлила ход и филигранно заехала на льдину. Спуск команды был быстрым и техничным. По сравнению с атомным ледоколом вездеход «Буран 29» казался хрупкой детской игрушкой, пока его спускали с палубы на тросах. Однако впечатление оказалось обманчивым: на льду рядом с людьми встал отливающий сталью я на ярком солнце автобус-мутант с шестью колесами метрового диаметра.
– Забираемся! Живенько! Живенько! – скомандовал Виктор, открыв магнитным ключом дверь кабины и нажав на кнопку с боку от руля, после чего с кабины до земли вытянулась складная лесенка. Надя весело взбежала первой и прошла в салон. Пока здесь было очень душно и пахло новым пластиком и резиной.
Мужчины быстро погрузили все оборудование и закатили ФФ-3, который, к общему удивлению, запротестовал, желая сначала изучить ранее невиданную модель автомобиля. Наде пришлось успокаивать тревожный ИИ.
Поехали. За окнами мелькали ярко-голубые торосы и блестели лужи воды среди рыхлого снега. Совсем близко, метрах в ста- ста пятидесяти пробежал белый медведь, казавшийся на фоне снега грязно-желтым. Остановился, замер, изучая быстро движущийся вездеход. Павел настороженно положил руку на ружье. Надя, заметив это, грозно посмотрела на молодого человека. Медведь побежал по своим делам.
Через пять часов сделали остановку.
Вывалились на свежий воздух. ФФ-3 тоже поспешил со всеми оказаться на свободе.
– Нам осталось примерно столько же ехать. Быстро доберемся, – обнадежил Виктор, – сейчас предлагаю устроить привал, отдохнуть, поесть, набраться сил.
Все согласились. Надя беззаботно попрыгала по лужам, любуясь солнечными бликами в разлетающихся каплях. Благо, прочные резиновые сапоги позволяли предаться такой детской шалости. Петр также отделился ото всех и побрел вдаль, обходя лужи, заложив руки за спину и крепко задумавшись.
Павел стоял в растерянности рядом с ФФ-3 и не знал, за кем ему следовать. В поле видимости должны быть и брат, и сестра.
– Ты за Петром Николаевичем, я – за Надей, – решившись, скомандовал он роботу.
– Задачу принял.
– Верни его к вездеходу.
– Задачу принял.
Воздух был сухим и кристально-чистым. Павел отчетливо слышал у себя за спиной голос Петра: тот с возмущением отчитывал робота-помощника за то, что тот чуть не влез в глубокую лужу. Сам Павел, неосознанно улыбаясь, шел по следам Надежды, догонял энергичную беззаботную девчушку, милую его сердцу. Ее силуэт в ослепительном солнце на фоне белоснежной равнины казалось сиял по контуру и сам излучал свет и радость. Она обернулась, счастливо засмеялась и сама побежала ему на встречу.
– Я придумала новую песню! Спеть?! – с сияющими глазами она запрыгала на месте, хлопая в ладоши.
– Спой! Только по дороге к вездеходу. Лучше держаться всем вместе. Безопаснее.
– Хорошо! Слушай: Неопознанный объект моей любви…– она начала задорно, по панк-рокерски, трясти головой так, что капюшон куртки слетел с копны разноцветных волос.
– Стой! Подожди, – Павел остановился и прислушался.
– Это ФФ-3 наверно жужжит, – предположила Надя.
– Нет, у него звук гораздо слабее, – Павел стал медленно поворачиваться вокруг себя, осматривая горизонт, – Пойдем скорее к остальным. Осторожнее.
Петр, ФФ-3 и Виктор были уже в сборе. Виктор держал в руках пару складных стульев, которые собирался расставить на привале. Но, как и остальные, он стоял без действия, с тревогой смотря вдаль. К ним быстро приближалась какая-то машина.
– Ученые из другой страны? – спросил Павел.
– Эта территория в ведении ООН, от них не поступало информации о других экспедициях в это время. Может, вам подмога?
– Нет, кроме нас никого не должно быть, – опроверг предположение Петр.
– Неопознанные объекты, – заключил Павел и подсадил робота в вездеход, – ФФ-3, принеси ружье.
Глава 5.
Все с тревогой посмотрели на Павла.
Прямо на них ехал вездеход явно военного назначения: темно-зеленой окраски, с маленькими окнами, защищенными тонировкой, рядом фар дальнего света на крыше, широкой, выступающей вперед, словно челюсть плотоядного зверя, решеткой на радиаторе.
– Говорить буду я, – взял инициативу Петр.
Надя машинально сделала шаг к Павлу. ФФ-3 выкатился в дверной проем кабины с ружьем в манипуляторах.
Автомобиль остановился всего в трех метрах от людей. Из крыши быстро и плавно поднялась турель с автоматической шестиствольной пушкой, все дула которой направились на команду. Только после этого из машины вышли двое мужчин в камуфляже с автоматами на перевес.
– Приветствую! – по-английски, но со странным акцентом произнес один из военных, – Что вы здесь делаете?
– Здравствуйте, – ответно поприветствовал на английском Петр, – Мы ученые из России. Наша цель – добраться до Северного полюса и реализовать финальную стадию проекта «КипАрктикАйс». Проект одобрен и согласован комиссией ООН в рамках борьбы с глобальным потеплением.
– Северный полюс тут повсюду, – усмехнулся военный.
– Нам нужно попасть в точку схождения всех меридианом и девяносто градусов северной широты. До нее согласно GPS – навигатору еще триста километров.
– Не имеет значения, – отмахнулся военный, – Дело в другом. Мы здесь проводим свои учения. Эта территория была выбрана, потому что здесь никого никогда нет. Но у нас возникла проблема: Вы!
– Мы можем сейчас же уехать. Мы не знали о ваших учениях.
– Еще бы вы знали! – теперь военный ржал в голос. Второй солдат при этом стоял как истукан, ни одним мускулом ни на теле, ни на лице он не пошевелил за все время разговора. А переговорщик, проржавшись, решил уточнить ситуацию, – Это секретные учения. И мы сами – секретная военная компания. Там, где появляемся мы, свидетелей не остается.
В возникшей паузе стало слышно глубинное дыхание океана под толщей льда. Надя затаила дыхание, но не могла унять нервный тремор. Ее морозило и было очень страшно. Ей казалось, что еще немного, и она вмерзнет в лед.
– Одну минуту! – вступил в разговор Павел, – мы ученые. И наша миссия важна для всего человечества. Ваше решение о нашей ликвидации будет опрометчивым.
– Все здесь ученые? – мужчина прищурился. Надя испуганно отвела взгляд.
– Все! – Петр не задумывался ни секунды.
– Девчонка больше похожа на подопытную обезьяну! – солдат опять громко заржал. Павел невольно сделал шаг вперед, пряча за себя Надю.
– Она играет главную роль в проекте, ее жизнь важнее наших, – в голосе Петра послышалось раздражение.
– А ружье? Чье оно? – переговорщик словно нарочно тянул время перед казнью, нагнетая ужас на жертв.
– Это от белых медведей. Они – хищники.
– Мы тоже хищники.
Из кабины с водительского места вылез третий солдат и на незнакомом диалекте прокричал что-то переговорщику. Последний недовольно сплюнул на снег и снова развернулся к команде:
– Поедете с нами в лагерь, – больше ни слова не говоря он развернулся и пошел обратно к военному вездеходу. Вместо него к оставшемуся солдату присоединились еще двое. Они стали криками загонять ученых в «Буран 29» Двое расселись в салоне, заняв половину пространства. Третий сел рядом с Виктором в водительской кабине и также криками и жестами указал ехать за вездеходом захватчиков.
Надя жалась к брату, боясь даже посмотреть на головорезов, сидящих рядом. Ее морозило и трясло от страха. Она хорошо знала английский и поняла весь состоявшийся диалог.
– Не бойся, – тихо сказал Петр, – все будет хорошо.
– Я очень замерзла, – прошептала Надя.
Петр с тревогой дотронулся рукой до ее лба. Кожа Нади была по ощущениям жутко холодной. Времени оставалось еще меньше.
– Давай ты сейчас пересядешь к ФФ-3, – предложил он сестре, стараясь ничем не выдавать свою тревогу, – ФФ-3 – включи режим внешнего обогрева, нагрей корпус до температуры 45 градусов Цельсия. А ты обними его, так быстро согреешься.
Надя послушно встала, Павел также встал со своего места, чтобы поменяться с Надей. Один из солдат гаркнул на них и замахал дулом автомата. Павел открытыми ладонями показал успокоительный жест, который для всех народов Земного шара имел одинаковое значение. Сработало, головорез утихомирился. Надя примостилась на сиденье рядом с нагревающимся андроидом и обняла его. ФФ-3 ответно обхватил ее манипуляторами.
