Анна Шаенская
Хозяйка ювелирной мастерской

Глава 11. О пакостях и признаниях

– Развейте, быстро! – испуганно пискнула Лалли и взмахом руки наглухо зашторила окно. – Уберите, пока никто не увидел!

– Как?!

– Прикажите ему погаснуть!

– Затухни! – воскликнула, для надёжности помахав на шарик.

Но меня не послушали…

– Не так! – возмутилась фейри. – Как наколдовали, так и гасите!

Закрыв глаза, я попыталась вновь сосредоточиться на собственной магии. Представила кружащие над столом шарики, призвала свою силу…

– Что вы делаете?! – с суеверным ужасом воскликнула Лалли, когда остальные шары полыхнули лиловым.

Ой…

– Отзовите Дар! – фейри схватилась за голову и принялась бегать вокруг шаров, а я, не придумав ничего умнее, накрыла один из них пустой чашкой.

Не помогло… теперь над столом летало четыре огонька и светящаяся чашка.

– Этот Путь вне закона? – осторожно уточнила.

– Нет, – тихонько ответил дух, – но пока об этом лучше никому не знать. Ведь если мы не найдём стража-наставника, вас отправят обучаться за Северную границу и…

Воображение услужливо подкинуло видение, где я стою посреди ледяной мрачной цитадели, вокруг меня угрюмые и нелюдимые стражники, а из-за неведомой границы к нам прорывается орда голодных чудовищ…

Чашка со звоном рухнула на стол, а огоньки с хлопком погасли и развеялись снопом лиловых искорок.

Паника оказалась эффективнее попыток сконцентрироваться.

– Получилось, – облегчённо выдохнула Лалли.

– Получилось… – эхом отозвалась я, обессилено рухнув на стул.

Сердце билось словно сумасшедшее, а голова кружилась. Если каждое моё заклинание будет сопровождаться таким стрессом, то ну её, эту магию!

– Мы можем скрыть мои странные способности? – с надеждой уточнила я. – Надеюсь, в окно никто не мог подсмотреть?

– Нет, – покачала головой фейри, – это я рефлекторно запаниковала, забыла, что мы на третьем этаже и дом защищён магией.

– А почувствовать всплеск моей силы никто не мог?

– Разве что кто-то из стражей, – пожала плечами Лалли, – но их уже давно никто не видел в столице. Но что делать с вашим обучением, я теперь ума не приложу!

– А если мы скажем, что у меня нет Дара, поэтому я решила выбрать Путь Стали? – предложила я, вспомнив про разговор с Вэрнесом.

– Все Танцоры способны к магии, – покачал головой дух, – но в целом идея неплоха. После перемещения в другой мир ваш Дар мог временно ослабнуть…

– Во-о-от! – оживилась я. – Знаешь, я согласна прикидываться мечником, если это поможет избежать ссылки за Северную границу!

– А вы действительно владеете оружием? – с сомнением уточнила фейри.

– Конечно нет! Но если моим наставником назначат Родгера, то о подобной мелочи никто и не узнает.

– Ну, это уже хозяину решать, – вздохнул дух, – но может сработать! Жаль только, что с магией сюрприза не вышло…

– Ой, сюрприз-то как раз вышел! – нервно хихикнула я. – И даже больший, чем мы планировали!

Мы хотели лишь узнать, как там командор, а в итоге…

– Кстати! – встрепенулась фейри. – Мы ведь так и не закончили со связью.

– Не надо! – воскликнула, протестующе взмахнув руками.

Не хватало ещё, чтобы я сидящего в засаде Родгера лиловым подсветила! То-то озёрник удивится такому светошоу. А уж командор-то как благодарен будет…

– Со связью вы ничего не сможете намудрить, – отмахнулась Лалли, – вам всего-то нужно сосредоточиться на своей магии, а потом попытаться почувствовать хозяина.

Я окинула фейри недоверчивым взглядом, но желание узнать, всё ли в порядке с драконом, оказалось сильнее здравого смысла.

Вновь закрыв глаза, я сосредоточилась на своём редком Даре. Окружающий мир померк, растворился в бархатном лиловом мареве, и я, вспомнив наставления духа, попыталась призвать магию дракона.

Вспомнила бездонные изумрудные глаза, жар его магии… в какой-то момент мне показалось, что я даже ощущаю знакомый хвойный аромат, как вдруг сзади раздался усталый голос Родгера.

– Мари, Лалли, почему вы не спите?!

– Ой! – дружно пискнули мы с фейри. Похоже, моя крылатая сообщница и сама пропустила возвращение командора.

– А мы… это… вас… тут…

– Найти пытались! – закончила я за Лалли.

– Зачем? – нахмурился дракон. – Что-то случилось?

– Ну…

Мы с фейри переглянулись и притихли, словно две нашкодившие мыши. Вот почему так бывает? Вроде ничего не сделала, а чувствую себя виноватой… ведь как лучше хотела.

– Я переживала за тебя, – честно ответила, – боялась…

Изумрудные глаза потеплели, а по губам дракона скользнула растерянная улыбка. Всё же хорошо, что я не стала ничего изобретать и сказала правду! Он всё понял и, кажется, даже рад, что его пара волновалась.

Может, и про лиловую магию лучше сразу признаться?

– Озёрник мне не соперник, – ответил Родгер, подходя ближе, – просто охота на таких тварей отнимает много времени и сил. – Заметив валяющуюся на столе чашку с отколотой ручкой, командор снова нахмурился. – Леди, а чем вы здесь занимались?

– Ничем! – пискнула Лалли, собираясь скрыться в портале.

Ну уж нет!

Я не привыкла трусливо удирать с поля боя и союзникам разбегаться не позволю!

– Мы учились чувствовать магию, – схватила свою крылатую сообщницу за шкирку и подтянула её ближе, проигнорировав тоскливое шипение, – я хотела узнать, всё ли с тобой в порядке, а Лалли сказала, что проще всего это сделать через связь пары.

Дух поник и повис в моих руках тряпичной куклой, но, вопреки ожиданию, Родгер не разозлился, а… заливисто рассмеялся.

– Вы стоите друг друга! – фыркнул дракон. – Послать короткое телепатическое сообщение не судьба? Работы на полсекунды!

– Так это ж мне с вами связываться, – развела лапками Лалли, – а мы хотели, чтобы Марианна сама научилась.

Ах ты ж, шкода порхатая!

Выходит, фейри сразу могла послать Родгеру коротенькое сообщение, а не лететь за ним сквозь метель?!

– Ты же сказала…

– Ой, ну мало ли, что я сказала. Между прочим, даже не соврала ни единым словом, – затараторил дух, – да и вообще, хотела как лучше! Если вас не торопить и не подталкивать друг к другу, то до следующего великого шторма сходиться будете! А так я подсуетилась, и госпожа уже пару чувствовать научилась. Могли бы поблагодарить!

Фейри обиженно шмыгнула носом и горделиво вскинула подбородок.

– Ты сказала, что тебе нужно слетать к Родгеру, чтобы узнать, как он, – напомнила я, отпуская духа.

– Я такого не говорила! – возмутилась Лалли. – Дословно – я сказала, что могу слетать! Но не утверждала, что это необходимо.

Вот же хитрюга! Выкрутилась-таки! И ведь не придерёшься…

– Ты не можешь врать? – догадалась я.

– Не могу, – тоскливо вздохнул дух.

– Зато умеет так юлить и недоговаривать, что заправский лжец от зависти помрёт, – усмехнулся Родгер.

– Ну надо же мне как-то развлекаться, – невозмутимо ответила фейри, плюхнувшись обратно в кресло-качалку. – И вообще, мы с Марианной узнали кое-что очень-очень важное!

Лалли окинула меня выразительным взглядом и подмигнула, сообщая, что пора вступать в игру.

– И что же вы узнали? – вкрадчиво уточнил командор, скидывая дорожный плащ на спинку ближайшего кресла.

– Мы узнали, какой магией я владею.

Собравшись с мыслями, снова представила лиловый шарик, и на этот раз мне, о чудо, удалось призвать именно то, что я и планировала.

– Вечность, – задумчиво протянул дракон, усаживаясь на подлокотник кресла, – плохо, но ожидаемо.

– В смысле плохо и ожидаемо?! – хором взвыли мы с фейри.

– Чаще всего магия стражей пробуждается именно у Танцоров, – ответил Родгер, – к тому же это единственная сила, которую нельзя почувствовать со стороны. Поэтому, когда я не смог «прощупать» Дар Мари, заподозрил, что скоро в ней проснётся лиловая стихия.

Отлично… а меня предупредить заранее нельзя было?!

– Я не хотел обрушивать на тебя всю информацию сразу, – сказал дракон, заметив мой возмущённый взгляд, – думал, завтра расскажу, когда окончательно буду уверен.

– Ладно, допустим, – ответила, недоверчиво прищурившись, – но что мы будем с этим делать?

– Скрывать, – припечатал командор. – Об этом никто не должен знать, иначе…

– Меня сошлют за таинственную Северную границу, – угрюмо буркнула я.

– Не без этого, – кивнул Родгер, – но основная проблема в том, что твоей силой многие захотят воспользоваться. Думаешь, почему стражи живут настолько изолированно?

Ой… только этого мне не хватало! На меня и так слишком многие уже покушаются!

– Небывалым могуществом обладают лишь инициированные стражи, вошедшие в полную силу, а молодняк практически беззащитен, – продолжил дракон, – поэтому нужно придумать, как скрыть твой Дар ото всех.

– А мы уже придумали! – жизнерадостно пискнула Лалли. – Магистр Вэрнес уверен, что Марианна сильный мечник!

– Поэтому мы объявим, что я выбрала Путь Стали и решила стать твоей ученицей! – добавила я.

– Здорово, правда? – с надеждой поинтересовалась фейри, заметив, как вытянулось лицо дракона.

И что-то мне подсказывает, что побледнел он вовсе не от восторга…

– У меня только два вопроса, – сказал Родгер, осмыслив услышанное. – Как вы до этого додумались? И ради какой бездны вы это сделали?!

Мы с Лалли переглянулись, лихорадочно соображая, как лучше поступить? Рассказать командору, что это вышло случайно, или сделать вид, будто это был хитрый-прехитрый план?

Настолько хитрый, что мы сами толком не знаем, что теперь с ним делать…

– Вэрнес провоцировал леди Марианну, – осторожно пискнула фейри, внимательно следя за реакцией командора.

– И?

Разведывательный план с треском провалился. На лице дракона не дрогнул ни единый мускул, и не было ясно, в каком направлении двигаться дальше. Юлить или не юлить, вот в чём вопрос!

– Он пытался настроить меня против тебя, – продолжила я, – сказал, что главная угроза для меня – это ты! И что я слишком далека от сражений и интриг, поэтому не осознаю, насколько ты опасен.

– Тогда леди Марианна сказала, что он ошибается, – затараторила Лалли, – ну а дальше магистр сам всё додумал, а мы просто не стали его разубеждать, и, в принципе, он сам дурак, вот!

– Ни одна магическая проверка не подтвердит, что соврала! – с уверенным видом добавила. – Сабли в руках я действительно держала!

– Даже так? – усмехнулся Родгер.

– Да! Только я не стала уточнять, что сабли были игрушечными и это был танец…

Договорить мне не дали. Дракон сдавленно фыркнул, а затем, не выдержав, рухнул в кресло, залившись громогласным хохотом, а мы с Лалли облегчённо выдохнули. Пронесло!

Напакости мы всерьёз, он бы точно не смеялся. А так ситуация поправима, наверное… и вдруг получится выкрутить этот курьез в свою пользу.

– Мы подумали, что я смогу стать твоей ученицей, – вкрадчиво продолжила я, пересев на подлокотник кресла, поближе к Родгеру, – только вместо Пути Стали ты будешь под прикрытием обучать меня магии.

– Заодно не придётся нанимать потенциально подозрительного наставника! – поддакнула Лалли, переместившись на край стола. – Мало ли, какой мужик попадётся! Вдруг он глаз на госпожу положит…

– И сразу без него останется, – отрезал Родгер.

Но судя по ревнивому блеску изумрудных глаз, наша маленькая провокация сработала. Теперь дракон будет вдвойне заинтересован в том, чтобы стать моим единственным наставником.

– Избрать лишь Путь Стали ты не можешь, – немного подумав, сказал командор, – это сразу вызовет множество ненужных вопросов, и остальные девять владык пришлют проверяющих, желая убедиться, что ты действительно внучка Мариэль.

– Поняла, – судорожно сглотнула я. – Что делать будем?

– Ну, раз вы так прекрасно спелись с Лалли, – хмыкнул Родгер, окинув меня и поникшую фейри весёлым взглядом, – сымитируем у тебя талант к стихийной магии.

– А как? – оживились мы с духом.

– Мою магию без подготовки ты не сможешь контролировать даже с помощью связи истинной пары, – продолжил дракон, – это слишком опасно. Зато силу Лалли – вполне. Разумеется, если она позволит тебе на время перехватывать контроль над Даром.

– О-о-о! Я поняла! – радостно воскликнула фейри. – Позволю, конечно! Мы даже амулет сами изготовим! Леди ведь ювелир, основу сама может сделать, а я его зачарую!

Прекрасно! Наконец и я смогу блеснуть талантом, а не умением влипать в неприятности!

– Я согласна! Только расскажите, что нужно делать?

– Завтра, – зевнул Родгер, – всем пора спать.

Ну… нечестно! Я теперь точно не усну… столько всего узнать хочется…

Бросив тоскливый взгляд на лиловый шарик, кружащий над столом, попыталась его развеять, но меня снова не послушали. Кажется, моя магия пока работала только от сильного испуга.

– Мы завтра всё подробно обсудим, – дракон накрыл мою ладонь своей и нежно погладил пальцы, – могу лишь пообещать, что ни при каких обстоятельствах не позволю тебе уехать за Северную границу. В крайнем случае притащу сюда знакомого стража и заставлю его лично обучать тебя.

– Знакомого стража?! – От удивления я едва не свалилась с кресла, а Лалли – со стола.

– Ну, это долгая история, – отмахнулся Родгер.

Нет, ну он точно издевается! Закинуть столько «крючков» и оборвать на самом интересном! У-у-у! А говорят ещё, что женщины коварны…

– Можешь задать два вопроса, – неожиданно смилостивился командор, – остальное обсудим утром.

– Что умеют стражи? – выпалила прежде, чем успела обдумать вопрос.

– Если вкратце, они закрывают разрывы в Хрустале и оберегают наш мир от демонов. Также вечные уничтожают тварей, проникших в наш мир, и отлавливают одержимых.

– А чем мне грозит ссылка за Северную границу?

– Это не ссылка, а временный переезд в Академию стражей, – ответил дракон, – но, учитывая, что обучение там длится тридцать один год и на это время вечным запрещено покидать Хрустальный город, то…

– Это практически ссылка, – с тоской протянула я. – А…

– Вопросы закончились, остальное утром, – усмехнулся Родгер и, поцеловав мою руку, скрылся в портале.

– Нечестно! – воскликнула я.

– Он прав, – сонно пробормотала Лалли, – здесь разговора на полдня! И, кстати, вы обещали лечь спать, как только убедитесь, что с хозяином всё в порядке.

Глава 12. Хороший наставник плохому не научит!

Утро пришло внезапно…

Настолько внезапно, что даже после душа и трёх чашек кофе я чувствовала себя полудохлой медузой. Возможно, если бы я послушала Родгера и сразу легла спать, мои дела обстояли бы гораздо бодрее. Но мне не давали покоя Путь Вечности и ссылка за Северную границу.

А ещё маленькая фейри, которая храпела, словно дракон в боевой трансформации…

Растолкать её мне не позволила совесть, будить командора или переползать без разрешения в другую комнату я не рискнула, а потому занялась чтением. Но на этот раз мой взор пал не на сборник законов, а на краткий справочник магических существ.

В итоге я узнала, что озёрные демоны – это не самое страшное, что может выползти из треснувшего Хрусталя. Просто они первыми чувствуют разрывы в завесе, а ещё могут уменьшаться в размерах, поэтому им проще просачиваться через трещины.

Охотой на озёрников занимались ловчие – специальное подразделение боевых магов, находящееся в подчинении командора Калво.

Они же боролись с нарвами – огромными медузами, гипнотизирующими жертву переливающимися щупальцами, а затем выпивающими из неё жизненную энергию. И с лиоками – плотоядными гигантскими бабочками.

Эти чудные бабочки стреляли отравленными иглами и плевались кислотой, поэтому охота на них считалась очень опасной. Но их сушёные крылья и лапки алхимики использовали для создания мощных восстанавливающих зелий, и за дохлого мотылька можно было выручить немалое состояние.

В целом многих тварей межмирья можно было разобрать на запчасти и распродать местным зельеварам, но меня такой бизнес совершенно не привлекал. Слишком велик риск стать чьим-нибудь обедом.

Зато ознакомившись со списком высших тварей, на которых охотились стражи, я поняла, почему обучение у них длится тридцать один год…

Тут одни названия тварюшек три года запоминать будешь!

– Мари, с тобой всё хорошо? – осторожно уточнил Родгер.

Погрузившись в размышления, я и не заметила, что слишком долго пялюсь на изображение жуткой крылатой змеюки. Да хранят меня местные боги от встречи с такой пакостью!

– Я просто не выспалась, – зевнула, закрывая книгу. – Зато много нового узнала.

– Лучше бы ты отдохнула, – покачал головой дракон, – в таком состоянии я не допущу тебя к тренировкам.

– Но…

– Никаких но, – отрезал Родгер, – твоя магия слишком нестабильна, чтобы так рисковать. Так что сегодня займёмся теоретической подготовкой, а после осмотрим мастерскую твоего отца.

Ой, точно! Мы же переезжать собирались и открывать своё дело!

– А завтра будем учиться использовать бытовые артефакты, – продолжил дракон, – это самое простое и безопасное, с чего вообще можно начать. Зато ты быстро научишься чувствовать Дар и посылать направленный магический импульс.

– Направленный магический импульс? – переспросила я.

– Искра Дара, необходимая для активации артефакта, – пояснил Родгер, – помнишь, как мы зажигали огоньки на площади?

– Да! – улыбнулась, вспомнив прогулку. – Ты поделился своей магией, чтобы я могла зажечь фонарик.

– Для активации артефактов нужен ещё меньший импульс, – командор щёлкнул пальцами, и свет в гостиной погас, а после второго щелчка зажегся ярче прежнего, – в современных домах даже освещение регулируется при помощи магии. Свечи и гномьи спички, которые тебе вчера выдала Лалли, не используют уже лет двадцать.

– Но вы попросили обычные свечи, и я их достала, – пискнула фейри, – хотя пришлось здорово помахать крылышками, чтобы найти их!

М-да… а я ещё боялась, что здесь мир отсталый! Да по местным меркам я пещерный человек!

– А как я в ванной комнате без магии управилась? – уточнила, вспомнив огромную купальню с забавными камушками, регулирующими подачу воды и её температуру.

– Последнее изобретение драконьих инженеров, – усмехнулся Родгер, – там всё работает без магии.

– И снижает нагрузку на основной питающий кристалл, предотвращая магическое замыкание! – поддакнула Лалли. – Это была огромная проблема… В домах, перегруженных техномагическими устройствами, часто перегорали кристаллы, а их замена таких денег стоила… ох…

Фейри схватилась за сердце и обессиленно рухнула на миниатюрный диванчик.

– Жуть… обанкротиться можно было! – продолжил причитать дух.

– Зато бытовые артефакты заменяют целый штат прислуги, – пожал плечами Родгер.

– А как отличить артефакт от обычного предмета? – осторожно уточнила я.

– Легче, чем ты думаешь, – дракон призвал два совершенно одинаковых подсвечника и поставил на стол прямо передо мной, – вспомни, как ты управляла артефактом Танцора, и сконцентрируйся на ауре предметов. Только магию не призывай! Постарайся почувствовать суть артефакта, а не активировать его.

Закрыв глаза, я послушно сконцентрировалась на нужных ощущениях, игнорируя бурлящую внутри лиловую магию. Представила стоящие на столе подсвечники…

– «Прощупай» их внутренним зрением, – подсказал Родгер, – что ты видишь?

– Только то, что представила, – честно ответила.

– Не пытайся сама додумать нужные детали, – терпеливо продолжил дракон, – ты должна именно почувствовать ауру предмета, тогда сможешь и увидеть её.

Сделав глубокий вдох, я постаралась снова сконцентрироваться на подсвечниках. Пару минут я просто злобно сопела, но командор не торопил, и в итоге мне удалось поймать нужную волну.

Перед глазами вспыхнули золотистые контуры левого подсвечника и какие-то странные искорки внутри.

– Артефакт слева! – уверенно объявила, открывая глаза.

– Верно, – удовлетворённо усмехнулся Родгер, – как ты это поняла?

– Увидела его контуры и искорки внутри самого предмета.

– Отлично! Вот видишь, всё не так уж плохо! – Передо мной материализовалось несколько часов, три кружки, какие-то амулеты и пять колец. – Немного практики, и ты научишься за секунду определять сущность предмета.

– Я только за! – воскликнула, желая закрепить успех. – А когда мы сможем перейти к созданию маскировочного амулета? Ну, того, с помощью которого я буду имитировать Дар стихийника?

– Для начала нужно научиться скрывать собственный Дар, – ответил Родгер.

– А можно узнать природу чужой магии при активации артефакта? – насторожилась я. – Если я включу свет рядом с магистром Вэрнесом, он не сможет понять, что я владею магией Вечности?

– Если ты одним заклинанием не зажжёшь все свечи во дворце и окрестностях – нет, – успокоил меня командор, – для активации артефактов требуется мизерное количество магии, по такому импульсу невозможно что-либо отследить.

– Хм… а остальные стражи не смогут меня почувствовать? – спросила, вспомнив слова Лалли.

– Могут, если ты решишь в открытую использовать Дар.

Ну уж нет! После ознакомления со списком обязанностей стражей, я этого Дара как чумы боюсь!

– Мари, не волнуйся, – словно почувствовав мою тревогу, Родгер подошёл ближе и положил руки мне на плечи, успокаивая, опутывая своим теплом и магией, – я не позволю забрать тебя за Северную границу.

– Расскажешь про неё? – попросила, накрыв ладонью пальцы дракона. – Почему она так называется?

Что-то подсказывало мне, что границу так назвали не просто потому, что она находилась на севере империи.

– Тридцать четыре тысячи лет назад случился первый крупный раскол Хрусталя. – Командор создал передо мной иллюзорную карту Тиерры.

Только в отличие от той, которую я видела в справочнике магических существ, на этой карте Дарийская империя была совсем крохотной, зато чуть севернее располагалось огромное сиреневое пятно без названия…

– Это Лиловая пустошь, – пояснил Родгер, подсветив заинтересовавший меня участок. – До раскола на её месте располагалось три королевства. Но твари, вырвавшиеся из межмирья, превратили их в руины.

– Неужели все жители погибли? – ошарашенно прошептала я.

– Многие действительно стали жертвами демонов, но большинство успело сбежать в Дарию и соседние империи, – продолжил командор, – однако трещина продолжала увеличиваться, тварей становилось больше, и людям приходилось бежать дальше и дальше. И тогда Совет магов принял отчаянное, но единственно верное решение: сто семнадцать сильнейших магов Тиерры отдали свою силу, чтобы напитать уникальный защитный купол, во многом похожий на Хрустальный кокон.

– Он и есть Северная граница? – предположила я.

– Нет, – подключилась к разговору Лалли, – тот купол давно пал. А границей условно называют мемориальную стелу, на которой высечены имена магов, спасших наш мир от монстров.

– Подождите, если купол разрушен, то твари, которых он удерживал, вырвались наружу?!

– Перед тем как запечатать тварей за Северной границей, маги залатали трещину. И оставшиеся без подпитки монстры вынуждены были уничтожать друг друга, – успокоил меня дракон, – а к тому моменту, как купол ослаб, от Первого нашествия практически никого и не осталось. Но память о пережитом кошмаре была слишком свежа, поэтому Совет создал орден Вечности, а первыми стражами стали потомки героев, спасших Тиерру.

– А те сто семнадцать магов… они… все погибли? – тихо спросила, обернувшись к Родгеру.

– Это было сложное решение, но иного пути не было, купол можно было закрыть лишь с той стороны. И они знали, на что шли, и осознанно пожертвовали собой.

Страшная цена… и ужасающая судьба, но подвиг магов достоин вечной памяти и восхищения!

– Те, кто решил посвятить жизнь борьбе с тварями межмирья, получили абсолютное содействие всех королевств и империй, – продолжил Родгер, – у них был доступ ко всем засекреченным архивам, касающимся Хрустального кокона и обитателей Изнанки, они свободно могли взять из любой сокровищницы необходимые артефакты, потребовать у императора золото на постройку нового штаба или закупку амуниции. Вначале стражи использовали свои полномочия лишь для борьбы с чудовищами, но…

– Со временем подвиг предков забылся, а человеческие амбиции взяли верх над благородством, – угрюмо добавила я, догадавшись, куда клонит командор.

– Верно, из героев стражи едва не превратились в мародёров и грабителей. Поэтому Совет и десять великих приняли решение провести ещё один ритуал. В Ночь Памяти возле Северной границы те, кто не запятнал свою репутацию и не предал идеалы предков, принесли клятву посвятить жизнь борьбе с тварями межмирья и отказаться от мирских амбиций.

– И боги приняли их обет! – пискнула Лалли. – Больше того, подарили им силу, равной которой не было и нет!

– Чтобы не рисковать и не поддаться новым соблазнам, стражи основали за Северной границей новый гарнизон, со временем разросшийся до целого города, – добавил командор, – но, к сожалению, по Тиерре штормовой волной пронеслись слухи об их могуществе и нашлись те, кто возжелал заполучить их знания и силу, чтобы использовать в своих целях.

– И на стражей открыли охоту, – с благоговейным ужасом прошептала Лалли. – Теперь вы понимаете, почему нужно скрывать этот Дар?

Ох… очень даже хорошо понимаю! Только…

– Как вышло, что я унаследовала этот Дар? Неужели в моём роду были не только наследники Творца, но и потомки первых стражей?

– Возможно. Тридцать четыре тысячи лет – долгий срок, да и вечные раньше чаще покидали Хрустальный город. В любом случае магия стражей и Танцоров часто идут рука об руку, – ответил дракон и, бросив беглый взгляд на часы, добавил: – Мы отстаём от графика, через час нас ждут у мастерской.

– Кто? – встрепенулась я.

– Маги, которые меняли бытовые артефакты и приводили дом в порядок, – пояснил командор, – так что возвращаемся к тренировке. А стражей и остальные ветви магии обсудим позже.