Анна Сергеевна Одувалова
Воровка с того света

Глава 2

Кристина

Мне нужна была передышка. Срочно. Забиться в угол и там осмыслить произошедшее. Когда маг стер защитные линии и снял с моей ноги браслет, я смогла выйти из своего заточения, зябко кутаясь в длинные волосы. Обнаженная, в другом мире, полностью во власти блондина с холодными глазами, я чувствовала себя уязвимой, как никогда ранее. И мне совершенно не понравилось это чувство.

– Не хочешь предложить мне одеться? – спросила я, пытаясь сохранить остатки гордости и достоинства.

– Тебе холодно? – удивленно переспросил блондин, остановившись у двери. Одной рукой он уже взялся за ручку.

– А тебе? – парировала я, бросив красноречивый взгляд на его рубашку и штаны.

Он усмехнулся и, повернувшись ко мне спиной, равнодушно бросил:

– У меня нет женской одежды. Придется потерпеть.

– Предлагаешь ходить голой? Я согласна и на мужскую.

– Предлагаю поступать так, как мы и договаривались. Слушаться. В любом случае я не намерен сейчас снимать штаны и отдавать их тебе. Не зли меня своей дерзостью.

Вокруг горла снова вспыхнул жар, на сей раз не больно, а предупреждающе.

Я оставила при себе едкие замечания и не стала больше спрашивать. Этот мужчина просто невыносим. Тут не холодно, он прав. Но ходить голой? Он серьезно?! Чертов извращенец!

Впрочем, он даже не смотрел на меня, хотя новое тело было привлекательным. Впрочем, откуда я знаю? Может быть, у меня физиономия страшная настолько, что даже четвертый размер не спасает положения.

Я притронулась рукой к губам – пухлые, аккуратной формы. Провела пальцами выше – нос тоже вроде бы нормальный. Надеюсь, меня ведут в комнату и там есть зеркало. Я привыкла жить серой мышкой. Мужчины редко обращали на меня внимание, и у этого была и обратная сторона, я была скромной. Скромная воровка – это нечто из ряда вон, но что есть, то есть. Я знала, что оставляю сильный пол равнодушным, и никогда не парилась по этому поводу – меня не интересовали отношения. Насмотрелась на других. Но я стеснялась. Даже на пляж выбиралась редко. Это странно – стесняться, когда на тебя и так никто не смотрит. Сейчас я снова попала в капкан тех же эмоций. И ненавидела блондина за то, что он заставляет меня их испытывать.

По длинному коридору мы вышли к лестнице, ведущей, по всей вероятности, на первый этаж, поднялись и оказались в просторном холле, где напугали служанку. Она взвизгнула и отскочила, закрыв рот рукой.

– Я говорила, что мне нужна одежда. Мог бы одолжить рубашку. Мужчина с обнаженным торсом вызывает меньше вопросов, чем женщина с голыми си… км… – я прокашлялась, – с голой грудью.

– Ее испугало не это.

– А что?

– То, что ты демон.

Посчитав ответ исчерпывающим, блондин ускорил шаг. Мне не осталось ничего, кроме как следовать за ним. По дороге мы встретили дворецкого, который посмотрел словно сквозь меня, еще одну служанку (эта сумела не заорать) и наконец подошли к двери в комнату на втором этаже.

– Ты будешь жить здесь, – сказал блондин. – Убегать нельзя, покидать комнату можно, лишь если я тебя позову. В окно можно только смотреть, себе и окружающим вредить тоже нельзя. Все ясно?

– Я похожа на болонку?

– Что? – он нахмурился.

– Ты отдаешь приказы так, словно я болонка.

– Твое тело меня слушается. Оно усвоило то, чего я хочу. Надеюсь, вы с ним будете существовать в мире и согласии, Кристина.

– Я не знаю твоего имени.

Думала, он скажет, что мне это знание не нужно, но блондин внезапно ответил:

– Меня зовут Габриэль. Устраивайся.

– А что будет потом?

– Потом будет потом, – отозвался он и ушел.

Я положила руку на ручку двери, не решаясь войти в комнату. Я точно знала: это последний шаг в новую жизнь.

Габриэль

Вместо эйфории я получил словно удар под дых. Я так долго шел к этому, а когда задумка увенчалась успехом, испытал смешанные чувства. И вот еще даже не обед, а мне хочется нажраться или хотя бы вызвать Алекса, но нельзя сделать ни то, ни другое. Пить рано, а Алекс, пожалуй, не оценит мою задумку. Такие выверты скорее в его стиле, а не в моем. Он – пламя, действующее импульсивно, а я – лед, обдумывающий каждый шаг. Так было всегда. Только вот Алекс давно смирился и живет полной жизнью, а я все не могу успокоиться. Иногда мне кажется, что мое желание исправить прошлое сродни помешательству. Я не могу остановиться, а значит, у меня всего один выход: идти до конца. Над этим я и работал последние годы. Теперь цель была близка как никогда, но все оказалось сложнее, чем я думал. Я целых три года убеждал себя, что не планирую ничего предосудительного. Ведь плененный демон изначально лишен разума и обладает только телом, наделенным нужными мне свойствами. А душа… душа будет благодарна за дарованную жизнь и станет слушаться просто потому, что такой шанс мало кому выпадает.

На деле все вышло не так. Мое творение не было демоном с душой мертвой воровки, я создал живого человека, вырванного из своего тела и своего мира в угоду моему желанию. И это было сложно. А еще девчонка злила. Я не привык злиться, я вообще не привык испытывать эмоции, мое сердце давно превратилось в лед. Если бы все было иначе… я не смог бы провернуть подобное.

Едва оказавшись у себя в кабинете, вызвал дворецкого и скомандовал:

– Эдмонд, пригласи, пожалуйста, Марину. Мне нужна ее помощь.

– Как скажете, господин.

Наша домоправительница Марина была особой неуловимой. Дом с ней по-настоящему жил. В углах не скапливалась пыль, полотенца и простыни были накрахмалены, и то, что умерла Марина уже больше сотни лет назад, никак не сказывалась на ее работе. Точнее, сказывалось исключительно хорошо. Она управляла поместьем, апартаментами Алекса, моей квартирой в Верхнем Сайтсе, ну и следила за порядком в этом доме.

Единственным недостатком Марины было то, что найти ее чрезвычайно сложно. Получалось только у Эдмонда.

– Господин…

Марина возникла прямо из воздуха и замерла перед моим рабочим столом, чуть склонив голову набок.

– Найди мне женскую одежду.

– Вам? – она уточнила без эмоций, но я поморщился и пояснил:

– Моей гостье, у нее нет ничего.

– Какую одежду вы желаете, чтобы я нашла для вашей гостьи?

– Самую простую. Не может же она идти по магазинам голой?

– То есть достойное платье. – Домоправительница понимающе кивнула. – Можно взять одно леди Элен?

– Нет! – огрызнулся я слишком рьяно и заработал удивленный взгляд. Пришлось искать оправдание: – Моя гостья выше и обладает более выдающимися достоинствами.

– Я вас услышала. Поищу что-нибудь. Доставить сюда?

– Нет, передай кому-нибудь из горничных, пусть отнесут.

– Как скажете, – ответила она и растаяла в воздухе, а я все же достал из бара початую на той неделе бутылку джина. День выдался сложный, а до его конца еще очень долго.

Кристина

Я осталась одна. Первым желанием было кинуться искать зеркало и детально изучить, что за тело мне досталось, но я не могла. Намеренно оттягивала этот момент. Боялась взглянуть в глаза себе новой. Словно понимала: как увижу собственное отражение, возврата не будет.

Впрочем, и сейчас его нет. Лишь где-то в глубине души билась мысль: а вдруг это сон? Только вот в моей ситуации сон может быть только вечный. Проще поверить в другой мир, новое тело и пленившего меня наглого мага.

Мне досталась вполне приятная комната, наверное, примерно такая и должна быть в каком-нибудь старинном замке. Массивный деревянный шкаф с резным орнаментом на створках, широкая кровать с мощным изголовьем, нерастопленный камин. Туалетный столик с большим зеркалом в углу… Туда я пока не пошла, зато направилась к окнам, зашторенным тяжелыми занавесками.

Раздернула плотную темно-зеленую ткань и впустила в комнату солнечный свет. Сразу стало светлее и уютнее. Солнечные зайчики заиграли на толстом ковре с орнаментом, а я с замиранием сердца выглянула на улицу, но не увидела ничего интересного. Окна выходили в уютный сад. Большое количество деревьев в ярко-зеленой листве и цвету. Тут, видимо, тоже весна. Мощеная дорожка, идущая под окнами, и несколько лавочек возле небольшого пруда. На горизонте высокий забор – и больше ничего. Я даже испытала разочарование, сжала зубы и направилась к зеркалу, откинула волосы и замерла, разглядывая новую себя.

Самым неприятным открытием были рога. Боже, у меня прямо из головы торчали два черных кривеньких рога! Наверное, их можно было бы назвать изящными, если бы они не росли прямо из моего черепа! Они мне для чего вообще нужны? Я теперь могу бодаться? А спать как? Это же наволочек не напасешься! Я сейчас довольно высокая, а если воткнусь ими в дверной проем? Пока ужасалась этому атрибуту на своей голове, даже все остальное не заметила, а посмотреть было на что. О такой фигуре мечтает каждая уважающая себя инстадива, фитоняшка и просто любая женщина, вознамерившаяся поймать на собственные достоинства мужика. Только мне-то оно зачем? Как я с таким бюстом и задницей буду пролезать в форточку? А прыгать! И вообще, мне смотреть на все это неловко и стыдно, не говоря уже о том, чтобы носить с гордостью каждый день!

Сразу же захотелось чем-то прикрыться. Шкаф был пуст, зато в ванной комнате я нашла пушистый халат, приняла душ, потому что не знала, где жило и как себя вело это тело до меня, завернулась в халат и вышла в комнату, когда раздался стук в дверь.

Почему-то я была твердо уверена, что это маг, и поэтому злилась.

Все произошедшее потом вышло случайно и совершенно для меня неожиданно, как говорится, ничего не предвещало беды. Я просто резко дернула дверь на себя, хотя открывалась она наружу, а почему она вдруг слетела с петель и едва не рухнула на меня, осталось загадкой. Я поймала ее на лету, удивившись тому, что не чувствую веса, а должна бы, отставила к стеночке и смущенно взглянула на вытаращившую глаза девочку-горничную, которая держала в руках стопку одежды.

– П-простите… – промямлила она, и мне стало страшно, что несчастная сейчас рухнет в обморок. – Господин просил вам передать…

Она дрожащими руками протянула мне одежду, и едва я взяла, тут же отскочила на безопасное расстояние.

– Передавайте господину спасибо за одежду и попросите, пожалуйста, новую дверь. Эта сломалась… почему-то… – мрачно заключила я, осознав, что открыла еще одну особенность своего тела. Когда оно злится, точнее, когда я злюсь, тело бывает очень сильным. Это может стать проблемой.

Горничная сбежала, а я осталась с одеждой, но без двери. Даже неловко. Я же не специально ее сломала. Ну правда. Но вдруг Габриэль не поверит? В его силах сделать мою жизнь невыносимой. Интересно, если я попытаюсь все же сбежать, что будет? Может, имеет смысл?

Правда, идею с побегом я очень быстро отмела. Во-первых, у меня не было причин не верить магу. Он продемонстрировал свою власть надо мной. А во-вторых, меня поселили в комнату, выдали одежду, спустили с поводка и пока не заставляют делать ничего не только предосудительного, а вообще ничего. Я не знаю ни этого дома, ни этого мира. Бежать, обладая такой скудной информацией, глупо. Нужно затаиться и осмотреться. Прощупать почву и выяснить, как жить в этом мире и чего такого необычного хочет от меня маг.

Решив это, я закрылась в ванной комнате и изучила то, что мне принесли. Оказалось, ничего необычного. Простое светло-бежевое платье из плотного материала. А под него – нечто напоминающее длинную ночную сорочку с рукавом. Совместив две эти детали туалета, я стала похожа на пастушку из фильма для взрослых, настолько мы с платьем не подходили друг другу по стилю. Особенно неуместно смотрелись рога. Я подумала и для полноты картины заплела длинную косу, вместо ленточки вплетя кушак. Косу перекинула на грудь и, не удержавшись, засмеялась, рассматривая свое отражение в зеркале.

– Смотрю, ты сломала дверь и веселишься? – раздался знакомый голос.

Я испуганно подпрыгнула и развернулась, чтобы увидеть мага, подпирающего косяк. Сзади него маячили двое мужчин с инструментами.

– Прости, я не специально.

– Веселилась? – Он изогнул бровь и скрестил руки на мощной груди, а я невольно скользнула взглядом туда, где на крепких плечах и груди натянулась рубашка.

– Дверь сломала.

– Охотно верю. Правда, я думал, что лекцию о возможностях твоего тела получится отложить на потом. Пошли.

– Куда? – насторожилась я.

– Обедать. Не знаю, как ты, а я проголодался.

– А я ем? – Кажется, это прозвучало очень удивленно.

– Хочешь проверить?

– Ну уж нет! – Я покачала головой и кинулась за ним следом: – Обедать – значит, обедать.

Он замер, рассматривая меня, и выдал:

– Я разделяю твое веселье. Выглядишь комично. После обеда поедем покупать тебе одежду.

– Даже так? – удивилась я. Мужчина, покупающий женщине одежду, всегда воспринимался мной однозначно.

Габриэль понял ход моих мыслей и пояснил:

– Считай, это твой аванс за предстоящую работу. Она не будет легкой.

– Не привыкла брать аванс за дело, на которое еще не согласилась, – ответила я, чувствуя себя чуть увереннее в рамках деловых переговоров.

– Твое перемещение сюда вместо согласия. У тебя выбора нет.

– Что мне предстоит сделать?

– Ничего такого, чем бы ты не занималась в своем мире.

– У вас тут такой радужный мир, что воров вообще нет? Зачем понадобилась я? Что-то мне подсказывает, что подобный ритуал провести непросто.

– Нет, конечно. У нас не такой безоблачный мир. И воры есть. Просто меня впечатлили твои таланты. В своем теле тебе не хватило бы силы и сноровки, а в теле демона… у тебя есть все шансы достать то, что мне нужно.

– Это очень противозаконно?

– Крис, ты же взрослая девушка. Брать чужое вообще противозаконно. Но давай оставим разговор на более подходящее время. А сейчас нас ждет накрытый стол.

– А когда это время наступит?

– Как бы мне ни хотелось начать работу сразу же, есть объективные причины не спешить. Ты не знаешь этот мир, его законы и правила. Ты только что попала в это тело, тебе нужно немного освоиться в нем и восстановиться, а может, приобрести некоторые навыки. Изучить, какие ловушки используются в нашем мире, и научиться их обходить. И многое другое. Наши миры отличаются, и не все из нашего мира покажется тебе знакомым. Пройдет какое-то время прежде, чем ты будешь готова.

– И все это время я буду готовиться непонятно к чему? – поинтересовалась я.

– Почему же непонятно к чему? – удивился он. – К тому, к чему скажу я. А сейчас пойдем обедать и смотреть город. Считай, что твое обучение и знакомство с этим миром начинается сейчас.

– Пойдем.

Я кивнула и изобразила улыбку. Никогда не была глупой и наивной. И не верила в то, что мои воровские навыки настолько уникальны, что в этом мире конкурентов не нашлось. Нет. Скорее всего, мне предстоит украсть нечто такое, что ни один здравомыслящий житель этого мира воровать не станет. Допускаю. И я бы не стала, но у меня выбора нет. Габриэль постарался.

Глава 3

Кристина

Уже по дороге не знаю куда… В столовую? Зал для приема пищи или как это у них называется? Я поняла, что попала в другой мир. Здесь все было иначе, неуловимо, но все же. Этих мелочей я не заметила, когда мы поднимались из подземелий. Возможно, потому что была голой. А может, напуганной. Сейчас же я успокоилась и разглядывала с интересом, что же меня окружает.

Рогатых, кроме меня, в доме не было, и на меня слуги косились с любопытством. Значит, демоны не такое частое явление в этом мире, но и не совсем уж уникальное. Никто не орал и не осенял меня… Кстати, тут вряд ли есть крестное знамение, а что есть? Тоже неплохо бы выяснить.

Что меня поразило – так это отсутствие техники. То, на что у нас уже не обращаешь внимания. Ни проводов электричества, ни мобильников, ни датчиков пожарной сигнализации… Все это заменяло нечто другое, совершенно мне непонятное. Осветительные приборы висели прямо в воздухе. Возле стен парили красивые ажурные шары. Их корпус был словно сплетен из тонкой серебряной проволоки, а внутри клубился свет. Не туман или что-то похожее, а просто свет, как в обычной лампе. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть, что там внутри, но ничего не заметила. И этот свет не был заключен в стеклянную оболочку.

Хотела сунуть палец, но остереглась. К тому же Габриэль не заметил моей заминки и ушел вперед. Пришлось нагонять.

Нам накрыли не в столовой, не в зале, а в кабинете, который я разглядывала тоже с великим удовольствием. Тут было много всего интересного. Шкафы с книгами, какие-то безделушки, большой глобус с совершенно незнакомыми континентами.

– Что такое в лампах? – спросила я, все же не выдержав, и получила лаконичный ответ:

– Магия.

– А как вы связываетесь между собой на дальних расстояниях? Или вы не связываетесь?

– Почему же? – Габриэль опустился на стул и указал мне на место напротив себя. – Магия.

– А…

– Кристина, какой бы вопрос тебя ни заинтересовал, ответ, скорее всего, будет один.

– Магия?

– Именно. Я немного изучал ваш мир и могу с уверенностью сказать, все, к чему ты привыкла, у нас есть, но оно… работает немного иначе. Вместо техники – магия.

– А люди из моего мира в вашем есть?

– Я не слышал, но, если они разумны, они молчат.

– Почему? Это запрещено?

– Между мирами не может пройти тело. Только душа. А душа без тела… это нечто неосязаемое. Душу можно вселить только в тело демона. А это практикуется нечасто.

– Почему?

– Причин много, в нашем мире на это нужно согласие. Сама понимаешь, очень сложно совместить согласие умирающего, наличие демонического тела рядом и все ингредиенты для ритуала. Причем смертельно больные или пожилые не подходят.

– Самоубийцы? Ну, то есть вот я заболела и решила обмануть судьбу?

– Очень рисково. Теоретически если попадется маг, которому ты доверяешь и который успеет поймать душу в тело демона в момент смерти – это, наверное, может сработать. Но по факту тут мало кто хочет жить в теле демона, пытаются найти другие способы.

– А какие другие способы?

– Кристина, ритуал очень сложный, дорогостоящий, и его можно провести, лишь если совпало несколько очень важных условий. Смерть должна быть случайна, произойти у здорового человека в юном возрасте, а ритуал нужно провести прямо в момент смерти. Я слышал, что есть параноики, которые держат штат магов и заточенного демона на всякий случай, но и это не всегда гарантирует успех.

– Но у тебя же вышло.

– Я готовился к ритуалу несколько лет.

– Ты знал, что я упаду?

– Предполагал. Будущее не известно никому. Предсказание лишь показывает нам вероятности. Но могу сказать точно: если бы я пытался найти новое тело для себя, если бы проверял вероятности для себя, все было бы намного сложнее.

– А правители?

– Нет, они боятся этой участи. Демон с душой и законный монарх – это очень и очень разные фигуры. Никто не признает такого монарха. А теперь, если ты удовлетворила свое любопытство, ешь.

– А если не удовлетворила?

– Все равно ешь. Я голоден.

Внезапно я тоже поняла, что голодна. Представления не имею, когда ело это тело, а вот душа – точно давно. Я не имела привычки набивать желудок перед делом, поэтому отправилась на задание голодной, а вот с него не вернулась. Сейчас впервые в своей жизни я порадовалась, что сирота и даже котика себе так и не завела. Теперь переживала бы, если бы меня кто-то ждал в моей маленькой съемной квартирке на окраине Москвы. А так жалеть приходилось лишь об одном. Все свои сбережения я вбухала в шикарную новостройку, которую должны сдать через полгода. Вот это действительно обидно. Знала бы, что разобьюсь во цвете лет, не стала бы себе отказывать во многих вещах. Больше бы путешествовала, более тщательно выбирала заказы… И тогда точно не взялась бы за тот, который меня убил. И… все правильно. Осталась бы жива. А пожадничала – и умерла. Нет уж, нельзя исправить то, что произошло. Зато можно подстроиться под новые реалии и постараться не профукать второй шанс.

К счастью, обед, которым меня накормил Габриэль, был вполне обычным и даже вкусным. Мясо, овощи, пикантный соус – все как я люблю.

После этого мы, как он и обещал, отправились по магазинам. Не знаю, какой интерес у него был тащиться со мной. Мог бы направить какого-нибудь помощника. Уверена, у него есть кто-то подобный. Или же… хотел сохранить в тайне свой маленький эксперимент?

– Мы пойдем пешком? – поинтересовалась я, понимая, что дико раздражаю мужчину своими непрекращающимися вопросами.

– Нет, тут далеко, – скупо отозвался он и тем самым породил еще вопросы.

– А на чем мы поедем? Верхом? Я не умею.

– Ты можешь помолчать?

– Могу, но мне интересно. Я не просила меня вытаскивать сюда.

– Надо было оставить тебя с размозженной головой на мостовой? – поинтересовался он, вскинув бровь.

Хотел меня смутить? Не выйдет.

– Ой, не пытайся представить себя благодетелем. Я бы и лежала с размозженной головой на мостовой, если бы ты не планировал меня использовать.

Я без труда успевала за размашистым шагом Габриэля. И это было непривычно. Обычно мне приходилось семенить следом за высокими мужчинами. Пока они делали один шаг, я умудрялась делать три. А тут без труда получилось подстроиться. Да и разговаривать с ним было удобнее. Несмотря на то что Габриэль бы высоким, я все равно была ему выше плеча. «А с рогами – так и вовсе вровень», – подумала я и даже начала уважать эту деталь своей внешности.

Мне было интересно все. И чем выложены тропинки, и розовые кусты, и лабиринт из акации, которую подстригли так, что она казалась искусственной. Тут было красиво. Возможно, потому, что Габриэль был богат. Не может же весь этот мир быть таким изумительным и солнечным. Если есть свет, то есть и тень. Просто мне пока ее не показали.

Я со страхом выходила из калитки. Понимала: именно за ней начинается другой мир. У входа нас ожидала карета, даже обидно. Я рассчитывала на что-то не такое банальное.

Не стала гадать, предложит Габриэль мне руку или нет, просто забралась сама и уставилась в окно на симпатичную ухоженную улочку, по которой сновали люди. И радостно подпрыгнула, увидев спешащую куда-то девушку с рожками и в весьма фривольном платье.

– Тебя радуют странные вещи, – заметил Габриэль, устраиваясь напротив меня в карете.

– Это тебе они кажутся странными, – парировала я. – А я, заметив ее, почувствовала, что не одинока во вселенной.

В остальном же… Мода была непривычной, но люди все так же спешили по своим делам, торговцы зазывали народ к палаткам, а пробки на дорогах были не из машин, а из карет. Ржали лошади, кричали возничие – жизнь шла своим чередом, и только мне было трудно представить себя ее частью.

Мы ехали около получаса. За это время я успела хорошо рассмотреть город и даже запомнить хитросплетение узких мощеных улочек, которые причудливо петляли между симпатичными домами. Если придется бежать, я смогу неплохо ориентироваться. Только вот пока я не очень понимала, как мне это может пригодиться. Запоминала скорее по привычке.

Город был похож на узкие улочки Праги. Пожалуй, если бы я не знала, куда попала, решила бы, что передо мной Европа, точнее, ее туристическая, старинная часть.

Я без труда читала вывески. Отдельной частью мозга понимала, что буквы не русские и не английские, но смысл улавливала без проблем.

– Почему я понимаю ваш язык и письменность? – спросила я, выдернув своего спутника из задумчивости.

– Тело, – коротко отозвался он и снова уставился в окно.

– Что тело? Из-за того, что оно принадлежит демону, я понимаю ваш язык? – Мне это объяснение показалось странным, но Габриэль кивнул.

– Да.

Очень немногословный маг. Тяжело нам с ним будет. Придется постигать этот мир эмпирическим путем. Ну ничего, я не с таким справлялась.

– Выходи, – скомандовал маг, когда экипаж остановился перед мраморными ступенями длинной галереи, в витринах которой были выставлены дорогие наряды, туфли, сумки и другие милые девичьему сердцу вещи.

Я ступила на мостовую и замерла, ожидая дальнейших указаний.

– Это самый дорогой и пафосный магазин в Норбурге, да что в Норбурге! Во всей Ксарнии.

– Где? – Я нахмурилась.

– Норбург – столица нашей империи Ксарнии.

– Понятно.

Я невольно переняла его краткую манеру речи. Я вообще умела хорошо подстраиваться под других людей. Была хорошим хамелеоном. Жаль, с этой внешностью я теряла большую долю своих способностей. Такая женщина будет всегда замечена и оценена. Сложно выйти из образа роковой красотки. Но я буду учиться, раз другой внешности у меня больше нет.

– Что нужно будет покупать? – деловито поинтересовалась я.

– Все что хочешь, – отозвался он, то ли кичась своим богатством, то ли проверяя меня.

– Вряд ли мой вкус тебя порадует. Поэтому давай побольше конкретики. Лично мне нужна удобная обувь, штаны и несколько блузок. Тоже свободного и удобного кроя. Это для тренировок. Когда буду знать, что меня ждет за задание, скажу точнее. Возможно, понадобится специальный костюм.

– Тебе нужны вещи и для повседневной жизни.

– Штаны и блузка прекрасны.

– Я понял.

Габриэль поморщился и сделал знак трем женщинам в одинаковых черных платьях в пол, появившимся на ступенях галереи.

– Помогите леди одеться, – приказал он и отступил.

– Леди? – с легким недоумением отозвалась самая молоденькая и тут же получила предупреждающий взгляд от той, что постарше.

– Ну… – Я мило улыбнулась. Не понимаю, почему девушка побледнела. – У всех свои недостатки.

– Леди желает базовый гардероб? – сняла напряжение ее коллега, которая выступила вперед и перетянула мое внимание на себя.

Я не стала упрямиться.

– Леди все равно. Пусть командует он, – отозвалась я и кивнула в сторону Габриэля.

Он вздохнул, сунул руки в карманы и, перекатившись с пятки на носок, скомандовал:

– Базовый гардероб, несколько вечерних платьев и то, что скажет леди.

– Нижнее белье?

– Его тоже. Но я имел в виду брюки, рубашки…

– Да, у леди специфические вкусы, – поддакнула я в ответ на вытянутое лицо консультантки. – И можно мне оставить кого-то одного? Три помощницы – слишком.

– Но я специализируюсь на верхней одежде, – растерянно заметила самая молоденькая. – Я не помогу вам с красивыми пеньюарами.

– А я на нижнем белье.

– А я на базовом гардеробе.

– О боже! – Я закатила глаза и сдалась в руки трех канареек, которые выносили мне мозг следующие три часа. В итоге вышла из галереи с четырьмя пакетами и ощущением, будто меня переехал каток. Всегда знала, что шопинг – это утомительно, но раньше мне не приходилось совершать таких масштабных закупок. И это я еще полностью отдалась в руки помощниц и не спорила. Им лучше знать, что носят в этом мире и что хорошо смотрится на теле фигуристой демоницы.

Надо отдать им должное, они знали свое дело. Это тело в красном длинном платье с летящим подолом и открытыми плечами смотрелось изумительно.

Карета уже ждала у входа. Консультантки, сияя так, словно им должны были вручить премию, выстроились в рядок – видимо, ожидали похвалы и восхищения. Но Габриэль не стал их радовать. Он просто не появился. Я передала пакеты возничему и впорхнула в карету.

– Прекрасно, – отозвался маг, скользнув по мне оценивающим взглядом.

– Мы домой? – уточнила я.

– Нет, – отрезал он, и карета тронулась.

Просто прекрасно. Неужели судьба не могла подкинуть мне еще более неразговорчивого типа?

Впрочем, маг все же счел нужным пояснить:

– «Бриллиантовый краб» – один из самых дорогих ресторанов столицы. Столик там забронировать почти нереально. Там собирается высший свет.

– И каким боком к нему отношусь я?

– К нему отношусь я. Ты выступишь моей спутницей.

– Ваш высший цвет не порицает некую рогатость? – Я коснулась кончиками пальцев левого рога.

– Поверь, вкусы высшего света причудливы. Кого там только не встретишь. И любовница-демон точно никого не удивит.

– И зачем мы едем в ресторан? Почему ты хочешь, чтобы нас увидели вместе?

– Мне все равно, с кем меня увидят.

– Тогда зачем?

– Хочу посмотреть на тебя в деле.

– Что?

– Укради для меня что-нибудь. Ты ведь именно этим занималась всю жизнь?

Я посмотрела на него как на идиота:

– А если я попадусь?

– Значит, я сделал неправильную ставку, – безразлично отозвался Габриэль, и я поняла, что влипла. Если не смогу ничего украсть или попадусь, меня просто спишут. Впрочем, отчасти он был прав. Красть в толпе богачей какую-нибудь цацку совсем несложно, пожалуй, даже азартно. Так что требование, может, и несправедливо, но объяснимо и просто в исполнении.

– А что ты хочешь, чтобы я украла?

– На твое усмотрение, главное – сделай это тихо.

– Как скажешь. – Я улыбнулась и у «Бриллиантового краба» выходила из кареты уже со сложившимся в голове интересным планом. Правда, я даже не подозревала, что придется его так быстро поменять.

Ресторан был в здании на набережной, открытая терраса расположилась прямо над водой. Я думала, будет холодно, но нет, на открытом пространстве не было ветра и словно клубилось тепло. Возможно, и тут действовала какая-то магия.

У входа в зал нас встречала улыбчивая девушка-администратор в голубом платье. Более светлый подол клубился у ее ног, словно морская пена.

– Добро пожаловать, лорд Найтен, добро пожаловать. Мы рады вас приветствовать в нашем заведении. Давненько вы к нам не заглядывали. Но сегодня отличный момент для этого. Менее чем через час будет шоу сирен. Желаете столик у воды?

– Да, пожалуй, у воды будет в самый раз, – согласился Габриэль, и администратор пригласила нас пройти.

– Габриэль? – раздалось удивленное, и мой спутник вздрогнул.

Голос был женским, мы изображали пару, поэтому я продемонстрировала собственническую реакцию новой пассии перспективного самца и тут же повисла у блондина на руке. Он изрядно напрягся, но не стал вырываться. Значит, угадала. Мы встретили какую-то женщину из прошлого.

Габриэль приклеил к лицу вежливую улыбку и повернулся.

Его окликнула высокая эффектная блондинка. Она замерла под руку с немолодым импозантным джентльменом и смотрела на Габриэля со смесью брезгливости и превосходства. Типа посмотри, кого я себе отхватила, а ты притащил в приличное место нечто рогатое.

– Габриэль. – Только за то, как девица тянула гласные, можно было ее придушить. – Ты пал так низко!

– И как же? – вежливо осведомился он, а в голосе прозвучал лед.

– Ты всегда велся на женщин… – Она помолчала, подбирая слова. – Неотягощенных моралью. Но явиться в заведение такого уровня с демоном? А если она тут все разрушит?

– Не волнуйтесь, я очень нежна с чужим имуществом. – Я плотоядно улыбнулась и уставилась на рубиновое колье блондинки. Оно явно требовало бережного обращения, а еще, пожалуй, с моим платьем будет смотреться лучше.

Услышав меня, девушка побледнела. На ее лице застыл испуг. Наверное, примерно так же я отреагировала бы, если бы со мной вздумал разговаривать стул. После этого парочка поспешила уйти.

К своему столику мы шли молча, а на моей шее сверкало рубиновое колье. Интересно, сколько времени потребуется моему спутнику, чтобы это заметить, и как он поведет себя дальше? Лично я была настроена на шоу сирен. Не представляю, что это такое, но верю, будет захватывающе!