Анна Лисав
У моего сердца твой голос
– Как тебя зовут? – спросил он и изучающе оглядел моё лицо. Мне стало некомфортно, словно я сделала что-то не так.
– Марианна.
– Марианна, я ведь друг твоего брата, а не какой-то дядя, поэтому можно на и ты, – он тепло улыбнулся и мне полегчало.
Так ему не понравилось, что я обратилась к нему, как к взрослому! Если он ровесник моего брата, то это правда странно говорить с ним на вы, но ведь это первая наша встреча.
– Извините… – вновь обратилась я к нему. Чертова привычка.
– Извини, – вновь поправил он меня.
Я готова сейчас провалиться сквозь землю, в такие моменты я не могу себя контролировать, а слова вылетают изо рта раньше, чем я могу думать.
– Извини… Вот, – протянула я ему эту несчастную папку, а сама уже хотела убежать и спрятаться где-нибудь.
Он принял папку и открыл её, изучая то, что было внутри.
– Мы несильно тебя побеспокоили? – спросил он, не поднимая глаз от папки, пробегая по строчкам. Я посмотрела на него снизу-вверх, но быстро пустила взгляд. – Лиам забыл передать их мне вчера, поэтому пришлось идти на крайние меры.
– Нет, нет, всё нормально, – только и ответила я, ковыряя снег под ногами.
– Как ты сюда добралась? Тебя подбросить до дома? – он вновь заваливал вопросами, наконец хлопнув страничками документов и обращая свой взор на меня.
– На автобусе. Да всё нормально, я сама, – отнекивалась я.
– Автобусы сейчас ходят редко, ещё замерзнешь, что я твоему брату скажу? – быстро отмахнулся он, при этом продолжая смотреть на меня.
Пришлось согласиться, ведь мне и правда не хотелось мёрзнуть, он был прав. Мне было ужасно неловко, поэтому я продолжала смотреть под ноги, будто я никогда не видела своих ботинок.
Но мы направились к его машине, чем избежали возможно затянувшееся молчание.
– Погоди, – опомнилась я, садясь на переднее сидение его машины. – А как тебя зовут?
Спросила, хотя мы минут десять назад познакомились, а я до сих пор не знаю его имени. Вновь мой разум затормозил, и неловкости просто не было предела. Я уставилась на него, наверное, с самым глупым выражением лица.
– Николас. Но ты можешь звать меня Ник, – ответил он, улыбаясь.
И я только сейчас заметила его ямочки на щеках, поэтому непроизвольно улыбнулась в ответ.
– Ник, – произнесла я, смакуя его имя.
Тем временем парень завёл машину, и она ответила ему рёвом мотора. Он скользнул рукой по рулю и вырулил на дорогу.
Салон был выполнен из кожи, поэтому аромат новой кожи чувствовался сразу, также я сразу почувствовала мужской одеколон и запах чего-то мятного. Я вновь скользнула мимолётным взглядом по рулю, на котором лежали и плавно передвигались музыкальные руки и тонкие пальцы.
– Я был у вас всего раз, поэтому дорогу помню плохо, – предупредил он, чем оторвал меня от наблюдения, но, кажется, ничего не заметив продолжил следить за дорогой, и я замычала соглашаясь. Пристыженно отвернулась и перевела взгляд на заснеженную дорогу. Мне стало интересно, когда он у нас был, если я об этом не знала, но решила промолчать.
– Тебе точно удобно? Я же сюда сама приехала, иначе… – начала я.
– Мне по пути, не переживай, – прервал он меня сразу.
Я переживала, что трачу его время, ведь будь ему действительно удобно, то они с братом сразу бы договорились о встрече у нас дома, и никаких проблем. Но я не стала озвучивать свои мысли, и, сжав губы в линию, продолжила смотреть в окно.
Спустя немного времени, он вновь заговорил.
– Ты же учишься сейчас? – спросил он. – Как я полагаю, должна учиться.
– Да, я на третьем курсе, журналистика, – ответила я, поглядывая на него.
– Интересно, – закивал он.
Раз он завёл разговор, то и я, наверное, могу что-нибудь спросить.
– Ты ведь был одногруппником моего брата? – всё же озвучила я. – Кажется, Лиам упоминал об этом.
– Верно, мы учились вместе, пока я не перевёлся на втором курсе, мы и после хорошо общались, поэтому он и позвал меня к себе, когда открыл компанию, – рассказывал он, поворачивая руль.
Я смотрела на него, и пыталась вспомнить малейшее упоминание о нём от брата в те времена, но в голове было пусто. Я почти ничего не помнила, мы с Лиамом очень мало общались. Тогда он жил с отцом, поэтому всё, что происходило в его жизни в тот момент было для меня неизвестно. Я помнила лишь невыносимую грусть, которая накатывает каждый раз, когда я думаю об этом.
– Спасибо, что подвёз, – повернулась я к нему, когда он остановился напротив моего дома.
– Тебе спасибо, если бы не ты, то, поверь, нам с твоим братом было бы худо, – ответил он, и ямочки вновь вернулись на его щёки.
Я попрощалась и вылезла из машины, и колёса подняли ворох снега в воздух, а затем он скрылся, оставляя после себя странное послевкусие.
Периодически пожёвывая нижнюю губу, я зашла домой. Пока я раздевалась в коридоре, в кармане куртки зазвонил телефон.
– Ало?
– Мари, я буду поздно, – устало выдохнула мама. – У нас авария в центре, привезли раненых, тут две операции, как минимум. Наверное, придётся…
Телефон под ухом завибрировал.
– Подожди минутку, – сказала я, отрывая телефон от уха.
Пришло сообщение из моего личного кабинета.
«Тест не сдан» – горит красным на экране.
– Ничего, мам, заканчивай поскорее… – ответила я, а затем сделала глубокий вздох.
– Хорошо, целую, – сказала мама. – Позвони Лиаму, он должен уже заканчивать работу. Не хочу, чтобы ты оставалась одна.
Я лишь замычала в ответ, и она отключилась.
Привалившись к стене, я запрокинула голову к потолку. Непрошенные слёзы только собирались нахлынуть, но я старалась удержаться на плаву.
«Когда будешь дома?» – напечатала и отправила я брату.
«Пока в офисе, работы полно :(» – пришло мне через десять минут.
Я плюхнулась на кровать без сил. Капельки слёз в уголках глаз проступили раньше, чем я смогла это понять. Я уставилась в одну точку, пытаясь удержаться из последних сил. В это раз я продержалась всего пару дней. Расстройство не отпускало меня в такие моменты слабости.
Мне было просто невыносимо находится здесь и сейчас. Меня захлестнула невидимая волна грусти. Я только и могла думать о своей ничтожности и одиночестве. Вокруг так много людей, но почему так пусто внутри? Почему так одиноко? Это так глупо…
Каждый раз мои мысли пожирают меня изнутри, мои собственные мысли и ненависть к себе. Я не могу перестать ненавидеть себя за то, что это просто я. Ощущения одновременно бури эмоций, которые невозможно контролировать, и пустоту. Пустоту, от которой невыносимо. Невыносимо, но и нет шанса что-то сделать, чтобы задышать полной грудью. Просто безысходность с отчаянием. Рукава кофты намокают, а легче не становится.
Хочется биться в безудержных рыданиях, пока кто-нибудь меня не спасёт, не протянет руку и не скажет: «Всё хорошо, ты не одна».
К тёмным мыслям нахлынули мысли об отце и о том моменте, когда он бросил нас с мамой и уехал, забрав с собой брата. Опустошение, что я чувствую до сих пор невозможно заполнить. Ведь то время не вернуть назад, а шрамы не затянутся так просто. Тогда был сложный период в семье, всем было нелегко, я просто хотела всё вернуть, но это было не в моих силах. Я видела, как все переживают, и я в том числе. Но я опять чувствовала эту безысходность, сковывающую всё тело и разум. Одиночество. Я была одна, у меня не было выбора кроме как остаться одной со своими проблемами. Я злилась на всех, на каждого, на себя, я винила всех. Я не знала, что мне делать. Это было больно. Но боль притупилась, я перестала её чувствовать, только пустоту, поглощающую тебя насквозь.
Усталость и вечное давление на учёбе, моя апатия и полная дезориентация по жизни сейчас добивают ещё больше. Я вижу будущее каждого человека, я вижу их цели, я вижу их успехи и мечты. Но при этом я не знаю кто я и чего хочу от себя. Я просто не знаю где моё место, чем мне заниматься, поэтому плыву и захлёбываюсь в своих мыслях.
Я никогда и никому не рассказываю о таких моментах своей жизни, я просто позволяю себе побыть жалкой и наивной маленькой девочкой. Я позволяю себе выпускать эти эмоции, уж лучше так, чем это будет при ком-то.
Устало потерев нос мокрый от слёз, я уставилась в потолок, захлёбываясь в тихом плаче и волне новых мыслей, которые схватили меня в свои силки, и выпустят только тогда, когда слёз и вовсе не останется, и я почувствую полное опустошение внутри, не чувствуя при этом ничего.
А завтра я встану утром и пойду дальше, показывая всем то, что хочу, чтобы они видели. Не позволив окунуться в тёмную жижу моего разума, никому бы не понравилось знать какая я на самом деле. Не позволю узнать, я не должна показаться слабой и жалкой. Я буду той Марианной, которую все привыкли видеть, а я которую привыкла показывать. Я буду в порядке. Уже завтра.
Глава 4
Марианна
– Марианна, ты слышишь меня? – я отвлеклась от своих мыслей и, дёрнув головой, уставилась на своего собеседника.
– Что? – спросила я, потерев глаза.
– Ты в порядке? Плохо спала? – спросил Лиам, с которым мы сидели на кухне уже около часа.
Мой брат и сам не высыпался из-за количества работы, но при этом беспокоился за меня.
– Нет, нормально, просто устала, пришлось много заниматься вечером, – соврала я.
– Надо развеяться. Твои друзья не звали тебя куда-нибудь сегодня? – вновь спросил брат. В душе я усмехнулась, готова поспорить, что каждая из них сейчас действительно занята учёбой и усердно выполняет все задания, в то время, как я их даже не открывала. Мне стало не по себе, но я быстро отмахнулась от этих мыслей.
– Они… наверное, заняты на этих выходных, – ответила я и уставилась в свою кружку с горячим чаем, который этим отчаянно холодным утром, помог мне почувствовать себя живой. И, конечно же, брат, который при своей усталости всегда находил в себе силы на разговоры и хорошее настроение. Здесь мы отличались.
– Зато у тебя есть я! В компании как раз сегодня корпоратив, все сотрудники приглашены, а так как я босс, я беру тебя с собой, – довольно мурлыкал он.
Я застонала.
– Лиам, опять эти корпоративы! Это же скука, ходи да говори всем, что я твоя сестра и спасибо, что пришли! – бурчала я. – Каждый раз на них таскаешь, не пора ли найти девушку?
– К чёрту эти отношения, зато дорогая сестричка есть всегда, – не отставал он, говоря своим самым противным тоном. – Ты посмотри на себя! Сделай красивую причёску и надень платье.
Я закатила глаза, но послушалась. Помимо того, что мне приходилось быть куклой на этих празднествах компании, там всегда был Риз, с которым было чуточку веселее. И, наверное, брат был прав, и сходить куда-нибудь будет гораздо лучше, чем сидеть в своей комнате и тонуть в собственных мыслях.
***
– Скажи, ты родилась растяпой или стала такой? – спросил брат в дверях, нервно топая ногой.
– Хватит ворчать, лучше помоги, – я раздражалась ещё больше.
Я рылась в нашем ящике с шарфами, шапками и перчатками в отчаянных попытках найти свои любимые варежки. Мы и так опаздывали, а он ещё что-то под руку говорил, так бы и запустила шапкой в него.
– Марианна, пожалуйста!
– Ладно! Пошли уже, – вышла из себя я, так и не сумев найти свои варежки.
– Хватит кукситься, я тебе новые куплю, – сказал мне Лиам уже в машине, когда я продолжала кидать недовольные взгляды.
– Они были любимыми, – сказала я тихо.
Место проведения корпоратива находилась в сорока минутах езды от дома, поэтому я уселась поудобнее и наслаждалась подогревом сидения в машине Лиама. Но тут зазвонил телефон. Это был телефон брата, я повернулась в его сторону.
– Ало? – он не отрывал взгляд от дороги. – Мы уже едем. Да. Я взял Мари. Хорошо. Давай.
– Кто это? – спросила я.
– Николас, – ответил брат и бросил телефон в подстаканник, он в свою очередь противно звякнул, встретив что-то на своём пути.
– М, – замычала я. – А почему ты никогда не рассказывал мне о нём?
– Мари, ты же знаешь, что когда я учился в университете, то мне приходилось жить с отцом, – ответил он, всё также не отрывая глаз от дороги, но его глаза стали печальнее, а губы сжались в тонкую линию.
Внутри противно защемило, словно кто-то ущипнул. Я ничего не ответила, решила не продолжать, для каждого из нас тема была не из приятных.
– Мари, – внезапно сказал брат, словно что-то обдумывал всё это время, а сейчас пришёл к выводу. – Пообещай, что если будет происходить что-то плохое, то ты поделишься со мной.
Я не ожидала подобных слов, поэтому непроизвольно начала хмуриться, рассматривая профиль брата, словно где-то на лице можно было найти ответы или прочитать его мысли.
– Почему ты говоришь мне об этом? – обеспокоена спросила я.
Он устало улыбнулся, бросая мимолётный взгляд на меня, а потом вернулся к дороге.
– Ничего, просто хочу всегда быть рядом, а не как тогда, – пожал плечами он.
– Я обещаю, не переживай, – сказала я, обдумывая параллельно то, что происходит со мной, но я, конечно же, никому об этом не говорила. Относится ли это к тому о чём он говорит?
Но долго мне об этом переживать не пришлось, потому что очнулась я уже, когда Лиам парковался возле шикарного ресторана.
Я уставилась на небольшое здание, окна которого были в пол, а за ними виднелись столы и стулья с новогодними украшениями, а гирлянды были повсюду, мерцая холодным белым светом. По периметру ресторана вилась лента света, делая это место, несмотря на вечер, светлее и праздничнее. Повсюду были лампочки, которые подсвечивали каждый уголок, а также светодиодная вывеска с названием ресторана, которая выделялась яркими цветными буквами. На улице виднелся небольшой навес, видимо, больше для летнего периода, деревянные полы и ступеньки вели ко входу, откуда доносилась приглушённая музыка. Выглядело это настолько грандиозно и богато, что я повернулась к брату.
– Ты все деньги компании на это спустил? – посмеялась я.
– Мы так много работаем в последнее время, поэтому скупиться на празднике для коллег было бы нечестно, – улыбнулся он, а я взяла его под руку.
Нас встретили десятки взглядов и вкусный запах жаренного или запечённого мяса, свежей выпечки и хлеба, в воздухе стоял жар от количества народа. Вечер только начинался, а люди уже были румяны не только от нагретого воздуха, но и от выпитого алкоголя, который разносили официанты для гостей, а также стояла пирамида из бокалов пузырящейся жидкости. Музыка была спокойной и мелодичной, её сопровождали разговоры и смех всех присутствующих. Подобная атмосфера действовала на меня с воодушевляющем, хотя я и не любила подобные мероприятия, но новогодние украшения и само настроение подбадривали. Столы ломились от тарталеток с красной рыбой, листьями салата и творожным сыром, маленьких канапе на шпажках с креветками в кисло-сладком соусе, десертов с фруктами, которые покрыты разными видами шоколада, мясных нарезок, запах которых привлекал больше всего, если её есть с брусничным соусом, одним словом стол пах так невероятно, что каждый по приходу обливался слюной.
– Здравствуйте, – кивнули нам с братом мимо приходящая пара, держащих друг друга под руку в точности также, как и мы.
– Здравствуйте, – ответили мы с ним один за другим.
Брат выглядел просто невероятно в клетчатом блейзере, который был одет поверх коричневой водолазки. Мне по душе его стиль, он всегда одевается в классическом стиле: всегда брюки, рубашки и пиджаки. Он не вылезал с работы, но оставался ослепительно красивым, и помимо этого сохранял позитивный настрой и всегда улыбался, даже если это приходилось делать сквозь усталость, как сейчас.
Увидев где-то среди толпы копну каштановых волос, я улыбнулась.
– Где моя малышка? – вынырнул он из толпы разодетых гостей.
– Риз! – радостно воскликнула я, обнимая его.
– Давно не виделись, – ответил он на мои объятия, оторвав меня от земли, от чего я вскрикнула.
– Кхм, – послышалось за спиной, и я обернулась. – Я тоже здесь вообще-то.
Лиам театрально сложил руки на груди, изображая обиду.
– Конечно, как я мог оставить без внимания моего малыша, – засмеялся Риз, приобнимая за плечи своего друга. – Мы же не виделись целых пару часов.
– Ник ещё не пришёл? – спросил Риз, рассматривая толпу.
– Нет, я не видел его машину, – ответил брат.
– Я его раньше не видела на корпоративах компании. Если он давно работает с вами, то почему на них не ходит? – не поняла я.
– Он не очень-то любит эти мероприятия, малышка, – улыбается мне Риз, поглаживая меня по голове. – Поэтому я любезно уговорил его заглянуть и побыть с нами в расслабленной обстановке, все так много работают, поэтому я и настоял на том, чтобы он пришёл сюда сегодня.
Я покачала головой. Теперь всё начинает вставать на свои места, судьба словно разводила нас всё это время.
– Расскажи, как у тебя дела на учёбе, – вновь не замолкал он. – Есть симпатичные парни?
– Эй, ей всего девятнадцать, какие парни, – заворчал Лиам, который всё это время отмалчивался в сторонке.
– Ты её на себя то не ровняй, самому двадцать пять, а до сих пор один. Мари такая красивая, за ней должны толпы бегать, а она должна выбрать самого хорошего.
– Я помогу с выбором, – буркнул недовольно Лиам.
– Эй, а меня тут нет? Кого выбирать собрался? – смеялась я.
Лиам мигом начал кукситься, а ещё мне что-то говорит. Брат ничего не ответил.
У меня зазвонил телефон, и я полезла доставать его из своей сумочки.
– Выйду на улицу, тут слишком шумно, – сказала я параллельно, покидая своих спутников.
Мигом сняв вызов, я поспешно накинула куртку и вышла из ресторана. Шум остался где-то позади. Я направилась вдоль окон, смотря себе под ноги.
– Да, я думаю, что в этом задании надо так и сделать, – нервно топала я ногой, прикусывая губу. – Да, нет, я сделаю позже, занята сейчас немного. Хорошо. Давай.
Сбросив вызов, я подняла голову к небу. Ком в горле помешал сглотнуть. Чёрт, что я делаю? Я выдохнула. Небо было самого темного оттенка синего, с крошечными, а кое-где сверкающими вкраплениями звёздочек. Холодный вечер лизал открытые участки тела, это очень кстати приводило в чувства.
Не успела я налюбоваться небом, как откуда-то послышалось нарастающее рычание мотора автомобиля. Я обернулась и увидела чёрную машину, на блестящей поверхности которой танцевали блики, отражаясь от каждой гирлянды и фонаря на улице. Она завернула на парковку. Узнать эту машину не составило мне труда. Остановившись напротив меня, дверь распахнулась, и я увидела Ника. Он был одет во всё то же чёрное пальто, и его взгляд был направлен на меня. Светлые волосы были уложены, как и вчера, очки пропали, а из-под пальто выглядывала чёрная рубашка.
– Привет, а почему ты одна? – спросил он мягко, и его брови вновь нахмурились, как и в первую нашу встречу.
Мне вновь стало неловко.
– Привет, я вышла ответить на звонок, – словно оправдывалась я, натягивая рукава куртки на руки. Пока я стояла, пальцы уже начали мёрзнуть.
– А! – воскликнул он, опустив глаза на мои руки, заметив это. А затем обошёл машину с другой стороны, к пассажирскому сидению. – Кажется это твоё.
Он протянул мне варежки. Мои варежки. Те, самые, которые я не могла найти и думала, что потеряла. Серые с узорами в виде снежинок.
Мне снова стало неловко.
– Ой, это мои, – озвучила я свои мысли. – Спасибо, я думала, что потеряла их.
– Наверное, ты их выронила вчера, я тоже не заметил, – улыбнулся он, открывая взору ямочки на щеках.
– Спасибо, – зачем-то повторила я.
– Идём? – спросил он, и я подняла на него глаза от своих варежек, которые всё это время рассматривала, как в первый раз.
Он стоял так близко, что я вновь почувствовала запах мяты с одеколоном. Я кивнула, и мы направились к двери.
Тёплый воздух всё с теми же притягательными ароматами обволакивал, но мы двинулись дальше. Я посмотрела в сторону Ника, он выглядел расслабленно, поэтому я тоже решила выдохнуть и отпустить свою неловкость, которая и так часто меня не отпускала.
– Здравствуйте, – поздоровалась я с женщиной средних лет. Если я не ошибаюсь, то она жена партнёра по компании.
– Марианна! – воскликнула женщина и перевела взгляд на остановившегося рядом со мной Ника, который тоже кивнул в знак приветствия. – Давно не виделась. А это ваш молодой человек?
Пару секунд я даже не поняла, что она сказала и что это было сказано про Ника. Я просто смотрела на неё в непонимании, не торопясь отрицать, а потом за секунду до меня дошло, и мои глаза округлились.
– Что? Нет, нет… – отрицала я, а женщина выражала искреннее непонимание.
– Я работаю в компании, и дружу с братом Марианны, – прервал меня он.
Я облегченно выдохнула, как будто не могла сделать это всё время, словно меня придавило чем-то. Создаётся впечатление, что рядом с ним я только и делаю, что веду себя, как неудачница. Кровь прилила к щекам, и, попрощавшись с женщиной, я не могла отделаться от всепоглощающего стыда.
– Малышка, нашла нашего Ника, – появился из ниоткуда Риз, повиснув на шее у своего друга, тем самым спасая меня от необходимости смотреть на него. Думаю, его тоже мог удивить тот факт, что младшую сестру его друга приняли за его девушку. – Эй, а давно вы знакомы?
– Недавно, – ответил он, и я изобразила улыбку.
– Мари очень хорошая, только попробуй её обидеть, – угрожал Риз.
– Ни в коем случае, – он глянул на меня, ухмыляясь, видимо, прокручивая в голове эту ситуацию, и как я растерялась. Нелепость. Просто нелепость.
Я отвела взгляд и сделала вид, что осматривалась вокруг, а они продолжили обсуждать что-то связанное с работой. Через минуту подошёл брат, а я только подумала, что его не хватает.
– Если тебе скучно, то вот, – сказал он мне на ухо, и подал бокал с шампанским с соседнего столика. От самого пахло чем-то покрепче.
– Эй, а сам-то чего? – спросила я как можно тише, но у нас уже были зрители.
– Пришлось выпить немного, важный клиент, не смог отказать, его акции очень важны для компании, – ответил он, сложив руки в карманы.
Я не была рада тому факту, что ему теперь нельзя за руль, а как добираться до дома неизвестно, но ничего не стала говорить, в конце концов, он тоже заслуживает отдыха. Хотя отдыхом тут и не пахнет, на корпоративе он продолжает работать. Мне стало его жаль, но он очень любит всю работу, поэтому так вкладывается.
– Снежный принц пришёл, – кивнул он в сторону Ника, Риз всё ещё стоял рядом с ним, закинув руку на его плечо, а Ник отзеркалил позу брата.
– Бывает и на моей улице праздник, – он взмахнул головой, сверкнув белыми зубами.
Я отпила немного из бокала, который мне дал Лиам. Пузырьки полопались на языке, и я вдохнула аромат игристого, обжигая ноздри.
– Как дела? – заговорил брат уже в другой манере, поглядывая по сторонам.
– Хорошо, а у вас? – обратился он в ответ уже, видимо, к нам обоим, потому что потом поспешно перевёл взгляд и на меня.
– Тоже хорошо. Мари? – спросил он меня, смотря сверху вниз.
Лиам был выше меня порядком сантиметров на десять или пятнадцать, хотя я обычно этого не замечала.
– Угу, – ответила я, сложив губы в трубочку, до того неловко было моё нахождение здесь, но я старалась принять максимально непринуждённый вид. И надеялась, что у меня это получается.
– Да, ребят, ну вы и мрак, – подал голос Риз. – Мари, пойдём я покажу тебе отменные десерты, тебе понравится.
С этими словами, взяв меня под локоть, он увёл меня к дальним столикам.
– Слушай, а почему Снежный принц? – всё-таки не удержалась я, было очень любопытно. Личность Ника, как и их отношения с братом, оставались для меня загадкой.
Риз проглатывал глазами каждую сладость на столе, за километр от которого пахло корицей и ванилью. Каждая тарталетка с ягодами или мармеладом была в разноцветных бумажных обёртках и на подносах в несколько этажей. Выглядело всё это действительно очень аппетитно, но я ждала ответа на свой вопрос, с которым мой друг по непонятной мне причине тянул.
– Ник? – спросил он, всё также не отрывая взгляда от сладостей. – Это прозвище с универа вроде, он всегда был молчаливым и холодным, словно Снежный принц. Так рассказывал Лиам, когда мы встретились.
– Интересно, – произнесла я себе под нос. Я посмотрела в сторону брата, который говорил с ним один на один. Ник кивал, внимательно слушая Лиама.
– Смотри, – сказал Риз, отвлекая меня. – Вот эта должна быть вкусной.
Он протянул мне пирожное со слоёной корзинкой, по краям виднелся крем, которого, видимо, было так много, что он под тяжестью ягод сверху начал вылезать. Это выглядело очень вкусно, его украшали кусочки клубники и чёрной смородины. Я приняла её в белой кружевной обёртке из рук Риза и запустила в рот, из которого спустя уже пару секунд вырвался довольный стон.
– Ммм! Как вкусно, – вопила я.
– А я говорил! – вопил в ответ радостно он.
Глава 5
Марианна
Вечер подходил к концу, а я уже просто не могла стоять на ногах, хотелось прилечь где-нибудь и остаться тут на ночь. Но должна признаться, если бы не Риз, то я и правда где-нибудь уснула. Он меня веселил и ел вместе со мной сладости. Мы стояли вдали от всех с тарелками доверху наполненными вкусностями, которые уже никуда не лезли, и хохотали уже не помню с чего.
– Мари, ты не видела своего брата? Хочу зад ему надрать, – шептал он мне на ухо.
Я засмеялась так громко, что несколько гостей обернулись, из-за чего я отвернулась, продолжая сдерживать смех.
– Что он сделал плохого? – спросила я, прикрывая рот рукой, параллельно сдерживая смех.
– Он бросил нас одних, а сам опять работает, – говорил он и осматривал толпу. – Ещё и Снежного принца метель унесла чёрт знает куда.
Я продолжала смеяться. Не знаю дело было в выпитом алкоголе или моём шатком эмоциональном состоянии, которое, как правило, бросало из крайности в крайность.
– Что же тут смешного происходит? – произнесли за моей спиной, и я напряглась.
Обернувшись я встретилась глазами с Ником, который очутился здесь до того тихо, что я не услышала ни шороха. На него губах играла лёгкая улыбка, а руки были заправлены в карманы, как у родителя, который поймал детей за шалостью.
– А… – начала я, но меня прервали.
– Снежный принц, посмотри за принцессой, волшебному эльфу срочно нужно не по волшебным делам, – затараторил Риз и, похлопав его по плечу, мигом оставил нас наедине, убежав в сторону туалетов.
Мне вновь стало смешно, но я пыталась сдержаться.
– Ты не видел Лиама? – спросила я. – Давно его не видно было.
Ник встал рядом со мной, облокотившись о стол, и направил взгляд к толпе, как и я.
– Мы сейчас пытаемся притянуть инвесторов в новый проект, поэтому он в vip-зоне, я только оттуда, – он показал на лестницу на второй этаж.
– Он опять работает, – только и сказала я.
– Ты хочешь домой? Уже поздно, – спросил он и поднял руку с часами, чтобы посмотреть сколько времени.
– Нет, всё нормально, просто тут скучно, – ответила я.
– Пока я не пришёл, тебе было весело, – я почувствовала, как он перевёл взгляд на меня, но сама смотреть на него не стала.
Я всё ещё пытаюсь привыкнуть к его обществу и понять, что он за человек.
– Риз, такой смешной, когда выпьет, начинает ругаться, – улыбнулась я.
– Ты его ещё в университете не видела, – хмыкнул он. – Я тогда этих двоих еле до дома дотащил, а потом ещё слушал пьяные рассказы всю ночь. Лиам такой зануда, рассказывал что-то про маркетинг, и почему все производители пишут на упаковках «только натуральные ингредиенты», хотя делают их из химии. Они час с Ризом спорили, что это неправда.
Я вновь закатилась смехом.
– Это похоже на них, – смеялась я.
Мы молчали минут пять, и мне сделалось некомфортно, не знаю почему, но Ник зашевелился сбоку, и я посмотрела на него. Я посмотрела на его лицо, такое светлое и лишённое резкости. Ещё с первой нашей встречи, а точнее, когда я его увидела, он показался мне добрым. И сейчас в совершенно другой обстановке я могла сказать, что подумала бы точно также, если бы встретила его впервые.
– Мне надо на улицу, можешь пойти со мной, но… – не закончил он, и я нахмурилась.
Что он хотел сказать?
– Пошли, – ответила я, потирая шею. – Лиам же скоро?
– Надеюсь, что да, – кивнул он.
Ему было меня жаль, я уверена. Ему было жаль, что я тут почти одна, Лиам взял меня с собой, но ушёл заниматься компанией. Поэтому сейчас возится со мной вместо брата. Похоже, что чувствовать себя жалкой это то, что будет преследовать меня вечно.
– Слушай, если что, то ты не обязан… – всё же сказала я, когда я мы уже покинули помещение, оставив всё тепло позади.
Ник остановился, но я не видела его лица, только спину. Он обернулся вновь с нахмуренным видом и заговорил, попутно что-то ища в карманах пальто.
– Марианна, – он сказал моё имя на выходе. – Если ты думаешь, что как-то навязываешься, то даже не смей. Я просто не хотел тебя брать на улицу, потому что тут холодно, и… – он достал пачку сигарет, за секунду выудил одну, поднёс её к губам и поджёг зажигалкой с другого конца. Маленький огонёк излучал тепло, и Ник сделал затяжку, отшагнув назад, а затем выпустил пар в сторону, зажав сигарету между пальцев. – Это вредно.
Он сделал заключение, хотя ещё не хватало добавить «Ты же маленькая». Я наконец отвела взгляд от него, пряча улыбку. Мне не было обидно, просто странно. Это забота такая? Это мило, что он считает, что сигареты это самое страшное, что мне грозит.
– Очень мило, – ответила я. – Но знаешь, мне же не пять лет, и то, что рядом может кто-то курить это не такая уж и проблема. Я думала, что играю тут роль этой ужасной сестрёнки друга, которая везде таскается с вами и надоедает своим присутствием.
Он рассмеялся, выпуская новое облачко пара, которое пахло терпким табаком, но быстро растаяло в воздухе.
– Я ничего такого и не думал, надоедает? – он вновь хмыкнул. – Это ты то? Я думал, что я надоедаю. К тому же, ты здорово ладишь с Ризом, тебе не о чем беспокоиться.
– Мы же не встречались до этого, – сделала напоминание я, мне стало интересно, что он скажет дальше. Весь это разговор напоминал полу игру, но я не могла понять правила.
– Точно, не люблю все эти мероприятия, а там как-то не было возможности, но мы же встретились сейчас, – он смотрел мне прямо в глаза, пока сигарета тлела в его руке. – Я знал, что у Лиама есть сестра, но не знал, что ты младше нас.
Я закивала, а он сделал затяжку и выпустил пар, закинув голову к небу.
– Что ж, я просто пыталась тебя понять, – ответила я. – Вдруг я тебе не нравлюсь, поэтому и не знаю, как себя вести.
– Как ты можешь не нравится? – спросил он со всей серьёзностью, и внутри что-то дрогнуло. – Нет, я про то, что ты очень похожа на Лиама, поэтому уже из-за этого ты нравишься.
Я залилась краской, хотя доля обиды всё же кольнула из самого самовлюблённого уголка моего разума.
«Ты очень похожа на Лиама, поэтому уже из-за этого ты мне нравишься».
Всё это говорит о том, что я ему нравлюсь исключительно потому, что я сестра его друга и не более. Я и не думала о чём-то большем, но слышать такое довольно пагубно для моего хрупкого самомнения.