Анна Ликина
Тьма Замгара: Заходящее солнце
Глава 3
Тело Тики сотрясалось от слёз. Надежда на свободу растаяла, как сладкий сон поутру. Эван стоял перед повелителем. Девушка-проводник лежала без сознания на полу. Вот настоящее.
Альваро унёс беловолосую девушку. Сенан помог подняться на ноги Тике. Прорицательница шла до покоев в молчании. Демон вошёл в комнату вслед за ней.
– Тика…
Девушка подняла на демона печальный взгляд.
– Ещё не всё кончено.
– Уверен? Хотя да, для тебя ничего никогда не закончится. Всё тоже поклонение тирану, – провидица без сил опустилась в кресло, руки её безвольно легли на подлокотники.
– Эван стал правой рукой Зомдика. Я вижу в этом хороший знак.
– В пророчестве я видела иное. Вампир должен был возглавить повстанцев, освободить Замгар от оков. Теперь же тьма получила подпитку.
Демон опустился на колени перед провидицей, сжал её тонкие, холодные руки и поднёс к губам.
– Я подниму восстание против Зомдика.
Тика удивлённо уставилась на Сенана.
– Но у меня есть одна просьба, – демон немного помолчал и продолжил, – Хоть я и не обладаю даром видеть будущее, но чувствую – сейчас подходящее время для освобождения от тьмы. Ты должна рассказывать мне обо всех пророчествах. Мы должны быть заодно. Понимаешь?
Провидица кивнула. Демон поднялся на ноги.
– Сейчас Зомдик стал сильнее. Значит, борьба станет более яростной. Среди князей уже произошёл раскол. Семь из нас противятся власти Эвана. Четверо будут преследовать цель освобождения от власти Зомдика.
– Ты не решил, что делать с вампиром?
– Эван непредсказуем. Даже твои пророчества не могут рассказать о решениях взбалмошного вампира. Где гарантия, что, решив поддержать нас, младший князь не отречётся от своих слов для сохранения жизни?
Тика не ответила. Провидица уже делала ставки на младшего князя, и надежды не оправдались. Теперь всё слишком зыбко. Семеро против четырёх. Те, кто поддержат Зомдика, имеют численный перевес.
– Ты хочешь убить девушку? – робко спросила провидица и посмотрела демону в глаза.
Сенан отвёл взгляд.
– Я пока не знаю, как быть с ключом. С одной стороны, смерть девчонки – гарантия смерти Зомдика. С другой…
Демон недоговорил. Провидица поднялась с кресла и прижалась к Сенану. Страх перед будущим немного отступил. Демон нежно сжал возлюбленную в объятиях.
– Грядут страшные события. При нашем успехе – мы лишимся бессмертия. В случае неудачи – нам грозит смерть.
– Я прошу лишь не предавать меня больше, – Тика подняла голову и заглянула в глаза любимого.
– Никогда, – Сенан склонился и поцеловал Тику.
***
Когда утром провидица открыла глаза, демона уже не было в постели. Тика привела себя в порядок, позавтракала и хотела отправиться на прогулку по замку, но виде́ния нарушили планы.
Перед глазами провидицы девушка-проводник теряла краски молодости. Тьма терзала несчастную, опустошала. Пустели и источники Замгара. Стены замка дрожали, трещины бежали по чёрному мрамору. Мгновение – и за окнами склепа Зомдика образовался огромный провал. Часть Мейзука обрушилась в образовавшуюся про́пасть.
Запах гари, крови ворвался в сознание Тики. Крики. Плачь. Дождь. Безжалостный ветер. Дрожь земли и пепел. Бушующие ураганы терзали Фою. А Стагу поглотила огромная морская волна.
Тика закрыла лицо руками. За все эти смерти в ответе будет только один князь – Эван. Пальцы провидицы дрожали, в глазах застыли слёзы. Но не успела Тика отойти от виде́ния, как новые образы поплыли перед взглядом.
Новый мир. Невиданные ранее народы. Магия. А затем привычный сценарий – двенадцать князей и множество трупов. Реки крови и слёз. Бесконечные погребальные обряды. Рабство.
Виде́ния закончились. Тика обязана была сообщить Зомдику о новом мире. Провидица решила, что первым должен узнать Сенан.
Демона в покоях не оказалось. Стражники провожали бегущую по коридорам Тику удивлёнными взглядами. Но ни одного князя не встретила провидица по пути. Она остановилась, чтобы хоть немного отдышаться. А если Сенан отбыл из замка? Рассказывать Зомдику о виде́нии, не предупредив возлюбленного? Нет, ночной договор был важен для Тики.
Сенан мог быть и в тронном зале. Зомдик любил собирать князей даже по незначительным вопросам. Провидица решила для начала проверить гостиную князей, а уж затем направляться в тронный зал на поклон повелителя.
В гостиной демон был не один. Алессио и Леви подняли взгляды на вошедшую Тику. Провидица гордо расправила плечи. Сенан удивлённо вскинул брови, смотря на запыхавшуюся Тику.
– Нам нужно поговорить, – тихо произнесла прорицательница.
Демон поднялся из кресла у камина.
– А может, нам тоже интересно, – насмешливо протянул Алессио.
Сенан предупреждающе посмотрел на князя, взял Тику за руку и вывел из гостиной.
– Сенан…
– Не здесь, – отрезал демон, указав на клубящийся чёрный туман под потолком.
Провидица кивнула. Тика и забыла за последнее десятилетие о мощи властелина. В первые годы выхода на Замгар тьма была в каждом уголке замка. Нигде нельзя было укрыться от всевидящего ока Зомдика. Похоже, проводник была действительно могущественна, если сила повелителя так быстро возвращалась.
Демон провёл прорицательницу в самое дальнее крыло замка. В такой дали от властелина Тике даже дышать стало легче.
– Что случилось?
– У меня было виде́ние – Замгар падёт. Я уже даже новый мир для Зомдика видела.
Плечи демона опустились, на скулах заиграли желваки. Сенан отвёл взгляд от провидицы и нахмурился.
– Можно полагать, что твоё виде́ние не сбудется?
– Я не знаю, – честно ответила Тика, – но ведь виде́ние о смерти Зомдика не сбылось.
Сенан кивнул.
– Повелителю расскажешь всё как есть. Сделать это необходимо, до возвращения Эвана.
Тика кивнула.
– Твоё виде́ние о гибели Замгара будет звучать убедительнее из уст повелителя.
– Ты хочешь, чтобы все поверили в уничтожение этого мира? – провидица нахмурилась, – Я думала, мы хотим привлечь на нашу сторону Неора, Альваро и Бьорна.
– Т-с-с, – приложил к губам палец Сенан, напряжённо оглядываясь, – просто делай, как я говорю. Я позже сообщу тебе подробности.
– Хорошо-хорошо! Поняла.
Провидица развернулась и направилась в тронный зал. Повелителя Тика застала в прекрасном расположении духа. Приподняв брови, Зомдик смотрел на склонившуюся Тику свысока.
– Опять какое-нибудь ложное виде́ние?
– Я с радостной вестью, мой великий повелитель. Мне было виде́ние о гибели Замгара. Также я увидела новый мир, что полон магии и совершенно бессилен перед твоей несравненной армией.
На помолодевшем лице Зомдика расцвела зловещая улыбка. Повелитель поднялся с трона. Тьма, колыхнувшись, поглотила комнату. Тика стояла посреди чёрного тумана, боясь даже шелохнуться.
– Это прекрасно! Значит, необходимо ускориться! – повелитель задумчиво потёр подбородок, – Значит, ключ очень силён. Что же, придётся действовать несколько осторожнее…
Зомдик недоговорил, умолк, обратив взгляд на провидицу. Последнее явно не предназначалось для ушей Тики. Властелин махнул рукой, образовался узкий проход средь чёрного тумана. Провидица поклонилась и поспешила удалиться.
Последняя фраза Зомдика раз за разом повторялась в голове Тики. Властелин боится ключа? Или боится быстрого поглощения магии? Об этом сто́ит рассказать Сенану. Его явно заинтересует такие све́дения.
Глава 4
Свен чувствовал себя дураком. Всё это время в руках молодого мага был князь. Убийца сестры, семьи, Дари и множества невинных жизней. Повстанцы возвращались с места несостоявшейся казни вампира в город, под защиту купола. Процессия двигалась в полной тишине.
Тео остановился на главной площади и бросил на Свена тяжёлый взгляд. Губы предводителя были плотно сжаты, брови сложились в одну линию. Молодой маг прикрыл глаза. Сказать было нечего. Свен не смог удержать Флер.
В столовой решено было провести срочное совещание. Свена тоже пригласили. Скорее для наказания.
– Я потрясён, – тихо произнёс Тео, обводя взглядом собравшихся унвов. – У нас была Дари, князь тьмы. Теперь мы потеряли всё. Ещё и рассекречено местоположение Бархи.
Свен опустил голову. Он чувствовал себя виновным во всём произошедшем.
– Нам нужно срочно искать новое место для строительства города. В любой момент вампир вернётся с армией.
Послышался ропот.
– Но куда идти? Мы и так уже в самой северной точке, пригодной для проживания! Дальше кроме льда, ничего нет! – глаза Мика горели яростным огнём.
Ещё бы. Прославленный борец с захватчиками не смог расположить к себе Дари, выведать све́дения у вампира. Похоже, не одного Свена задело незнание титула вампира.
– У нас нет выбора, Мик, – спокойно заметил Тео, – нам придётся идти дальше на север.
– Для чего им девчонка? – спросил кто-то из собравшихся.
– Можете отправиться в Мейзук и спросить, – едко ответил Мик.
Тео поднял руку, призывая мага к порядку.
– Скорей всего Эрика уже мертва. Её явно принесли в жертву тёмному властелину.
– А если нет? – Свен не ожидал, что вопрос сорвётся с губ.
Все перевели взгляды на молодого мага. Свен гордо вздёрнул подбородок.
– Значит, принесут чуть позже, – ответил Тео, сверля Свена взглядом.
– А может, сто́ит попытаться вернуть девушку? Выходит, вампир просто околдовал нашу Дари. – Свену хотелось верить, что чувства Флер были ненастоящими.
– Околдовал? – хмыкнула Хильда, – да на мой взгляд, эта сучка сама к нему в койку готова была прыгнуть. Жили без Дари двадцать лет спокойно, нет, принесла нелёгкая двух идиотов в наши края. Теперь и дом покидать придётся, и все вылазки окажутся под угрозой. Скольких вампир видел во время прогулок по городу?
– Мик и Свен отправятся на рассвете на поиски нового места для города, дискуссию о правильности моего решения о приёме Свена и Эрики в наши ряды я не желаю поддерживать. В прошлое не вернуться. – Тео поднялся и обвёл всех строгим взглядом, – сейчас главное – избежать огромного количества смертей с нашей стороны. Остальное потом решим.
***
Свен старался не отставать от уверенно шагающего по сугробам Мика. Это уже третий выход из портала. Мороз нещадно колол щёки. Ресницы Свена покрылись инеем.
– Обидно, да? – неожиданно спросил Мик.
– Что обидно? – нахмурился Свен.
– Ну ты помог девчонке, а она выбрала вампирчика.
– Она просто околдована, – упрямо повторил Свен.
– Да, да. Околдована. Ты сам-то веришь в это? Небось клыкастый пообещал девке злато, вот и продалась, – усмехнулся Мик.
Свен приблизился к магу и схватил его за грудки.
– Эрика не такая, – сквозь зубы произнёс Свен.
Маг расхохотался в лицо молодому соратнику и с лёгкостью оттолкнул Свена. Развернувшись, Мик пошёл дальше.
– Я вот что думаю, нужно убить девчонку, чтобы раздора не было.
Свен не ответил. У мага было другое мнение насчёт Эрики. Неожиданно Мик остановился. Свен осмотрелся: большая снежная равнина, на востоке была видна горная гряда. Внимание Мика привлёк незамерзающий ключ.
– Здесь будет новая Барха, – довольно произнёс Мик.
Свен подышал на замёрзшие пальцы. Последние свободные маги вынуждены уходить дальше на север. А дальше что? Если и здесь город найдут. Куда потом отступать? Неужели замгарцы будут вынуждены перебираться на льдины.
– Да, прекрасное место, – покорно ответил Свен, но мысли молодого повстанца были уже о другом.
Мик открыл портал, и маги вернулись в Барху. Пока город готовился к отступлению в новое место, Свен готовился воплотить свой план в жизнь. Маг решил вернуть Дари замгарцам. Чего бы это ни стоило.
Глава 5
Поговорить с Сенаном Тике удалось только на следующий вечер после совета князей. Демон сам пришёл в покои провидицы.
– Зомдик опасается ключа, – спешно произнесла Тика.
Сенан нахмурился и опустился в кресло. В камине потрескивали огнистые камни.
– Это довольно странно… Хотя в этом мире всё не так. Раньше ведь не было разумных ключей.
Тика хотела ответить, но не успела. Взор провидицы затуманился.
Зомдик старел и рассыпа́лся в прах. Девушка-проводник улыбалась. Стены замка покрывались трещинами. Но тьма, как и сейчас, ползла по коридорам замка…
В следующее мгновение перед глазами Тики возник материк Фоя. Рабы сбрасывали оковы и восставали против армии Зомдика. Побоища. Равнины, залитые кровью.
Последнее виде́ние вызвало на губах Тики улыбку. Сенан снёс мечом голову Алессио. Князь убит. Теперь уже навеки. Виде́ния угасали. Лишь тусклые, размытые тени мелькали перед взором прорицательницы.
Наконец, взгляд прояснился. Тика увидела Сенана, сжавшего руки провидицы.
– Что ты видела? – в глазах возлюбленного мелькало беспокойство.
Тика вздохнула. Однажды виде́ния уже обманули прорицательницу. Облизнув губы, Тика пересказала увиденное демону. Сенан с каждым словом хмурился всё больше. Он отпустил руки провидицы и подошёл к камину.
– Сенан? – с тревогой спросила прорицательница. Ей не по себе было от виде́ний, теперь ещё сомнения демона тревожили Тику.
– Я, кажется, начинаю понимать… – произнёс демон в ответ.
Тика поднялась с кресла и подошла к демону, встала рядом. Отблески пламени делали лицо демона ещё более серьёзным, заостряли мужественные черты, придавали хищное выражение. Взгляд Сенана был задумчив.
– Ключ. Всё дело в девушке. Видимо, не зря двадцать лет назад со мной случилось… – Сенан выдохнул.
Тика напряжённо слушала бормотание князя.
– Последняя Дари выжила из-за моей слабости. Мы захватили Файх, пошли на Мейзук. Это было ужасное время. Улицы были залиты кровью. Быстрая победа опьяняла. Ты бы видела их всех… Какое-то пиршество стервятников. Безумные взгляды. Князья не щадили даже детей. Дом Дари мы взяли сами, обычным воинам запретили переступать порог богатого дома. Это в пылу битвы нам казалось, что за стенами нас ждут сказочные богатства, – Сенан прикрыл глаза, – Эти крики… Никогда не забуду. Я ворвался в комнату. Пожилая женщина пыталась что-то укрыть своим телом. Кажется, я тоже поддался всеобщему безумию. Только один удар моим мечом и…
Демон замолчал. Тика взяла князя за руку.
– Она пыталась укрыть ребёнка. Это была девочка примерно трёх-четырёх месяцев. Я не смог убить её. Остальным сказал, что все мертвы. Князья поверили на слово. Пока остальные упивались победой, я под покровом ночи положил ребёнка в корзинку и опустил плетёнку в реку.
Сенан выдохнул. Провидица нежно погладила руку демона.
– Если бы я тогда убил эту девочку…
– Мы не знаем, что бы тогда случилось, – прервала Тика демона, – Что если девушка в силах уничтожить тьму Зомдика? Убей ты тогда ключ – и, может, властелин уже выпил бы этот мир.
– Ты права, – Сенан потёр переносицу, – Сейчас уже поздно сожалеть. Твои виде́ния говорят, что у нас есть шанс. Мы освободимся от служения тьме.
Тика подняла на демона взгляд, с недоверием заглядывая в его глаза. Надежда вновь робко затрепетала в груди. Демон сжал провидицу в объятиях и страстно зашептал:
– Я помогу девушке уничтожить Зомдика. Альваро, Бьорн и Неор станут моей поддержкой. Да. Я уверен, что этим князьям уже тоже надоела тьма и вечные распри.
– Остальные князья?
– Им придётся подчиниться или умереть. Другого не будет. Семь князей уже объединились против нас. Эван сегодня обмолвился о заговоре.
– Сам вампир – чью сторону займёт он?
Демон покачал головой.
– Вряд ли нашу. У него была возможность пойти против Зомдика, но Эван покорно принёс ключ властелину. Я не доверяю вампиру.
Тика положила голову на широкую грудь демона. Провидице хотелось верить Сенану, но страх перед тьмой заставлял не обольщаться.
***
Вновь вместе, рядом. Голова разнеженной ласками Тики покоилась на груди Сенана. Демон спал, а провидице было о чём поразмыслить.
Помочь девушке. Да, это верное решение. Только вот тьма, ползущая по коридорам замка в виде́нии пугала. Сможет ли двадцатилетняя девушка побороть тьму?
Во многих мирах тьма – это большое искушение. Подчиниться Зомдику означало пасть во тьму. И это было правдой. Многие маги, присоединившиеся к армии властелина, внутренне умирали. Могучие и непобедимые воины становились жестокими убийцами.
Прорицательница прикрыла глаза и вздохнула. Со смертью Зомдика войны не избежать. Даже если четыре князя объединятся и воздвигнут на престол только одного, другие восемь будут стремиться к власти. Это будет страшное время, что вновь унесёт миллионы невинных жизней.
Но на этот раз возлюбленный настроен свергнуть тёмного властелина. Демон упрям, умён. Как опытный стратег Сенан должен прийти к победе. Эван разоблачил заговор семи князей, а значит, сам того не ведая, предостерёг демона от беды.
Тика осторожно поднялась с кровати, накинула тонкий халат на плечи и подошла к окну. Ночь была безлунной. Тьма теперь расползлась за пределы замка. Хорошо, что пока это только тьма ночи, а не Зомдика. Провидица впервые за долгое время помолилась всем известным ей богам и попросила о помощи демону.
Глава 6
Флер проснулась только к вечеру. Голова раскалывалась от слёз. Девушка поднялась с постели и отправилась умываться. Сто́ит повторить попытку побега. Бессмысленно ждать дары судьбы.
Но только Флер вышла из ванной комнаты, как в дверь постучали. Девушка вытащила из шкафа роскошный, расшитый золотыми нитями халат и отправилась открывать дверь.
В гостиной стояли три женщины. Увидев девушку, служанки (а судя по виду это были именно служанки) склонили головы.
– Властелин Замгара желает вас видеть. Нам велено подготовить вас для встречи с владыкой миров.
Флер вздохнула. Сбежать, пока не получится. Но, с другой стороны, можно посмотреть замок, понять, где находится девушка, сколько стражи охраняет обитель тёмных.
Покорно отдалась девушка в руки служанок. На Флер затянули тугой корсет, подчеркнувший талию и поднявший небольшую грудь, обрядили в красивое длинное платье с открытыми плечами. Длинные волосы были завиты в локоны. Флер даже не узнала себя в зеркале. Из отражения смотрела привлекательная девушка, а не худощавая девчонка.
В тронный зал девушка отправилась в сопровождении трёх стражников. Как и встречные мужчины, сопровождавшие пожирали Флер жадными, похотливыми взглядами. Дари почувствовала желание сбежать прямо сейчас. Первой помехой, правда, было длинное платье и неудобные туфли, а длинные коридоры с множеством разветвлений создавали впечатление блуждания по лабиринту.
Флер вновь оказалась в зале, где пережила коварное предательство. Только теперь посреди зала был накрыт стол. Множество яств манили ароматами. За столом сидел молодой мужчина, отдалённо напоминавший восседавшего на троне в первое появление Флер повелителя.
Один из стражников помог девушке сесть за стол, отодвинув, а потом придвинув резной стул. После стражники удалились. Чёрный туман расползся по залу, скрыв выход. Флер стало тяжело дышать.
– А ты прекрасна, – мужчина говорил на замгарском без всякого акцента.
Девушка не ответила, но посмотрела в красные глаза правителя тёмных с вызовом.
– О, ещё и горделива, – усмехнулся Зомдик. – Но я позвал тебя не для того, чтобы осыпать комплиментами.
Владыка поднялся со стула, подошёл к Флер, налил в бокал вино и придвинул девушке. Флер не прикоснулась к бокалу, Зомдик вернулся на своё место.
– У тебя поразительные возможности. Ты выманиваешь на поверхность такие магические источники, что мне даже видеть раньше не приходилось. Моя тьма в восхищении от тебя.
Чёрный туман приблизился к Флер. По спине девушки пробежали мурашки.
– Ты будешь питать мою тьму год. Всплески должны быть равны тому, что ты устроила в первый день своего появления.
Значит, Альваро не солгал.
– Что после?
– Я и моя армия оставят твой мир. Ты станешь правительницей Замгара, кем тебе и положено быть.
В словах владыки была ложь. Флер подалась вперёд.
– Почему именно год?
– Мне нравится твой мир, не хочу уходить раньше, но и задерживаться более нельзя.
Флер задумчиво смотрела в глаза правителя. Нет, опять ни слова правды.
– Ты нравишься мне с каждой минутой всё больше и больше. Не боишься смотреть в глаза – сразу видно, что участь рабыни тебя миновала. И тьмы ты не боишься. Мы похожи, Флер. Или мне лучше называть тебя Эрикой?
Девушка поёжилась. Вампир рассказал о ней всё. Флер же почти ничего не знала о Зомдике.
– Эрика.
– Это имя подходит тебе больше. Мы похожи, Эрика.
– Нет, ты ошибаешься, – Флер даже не ожидала, что ответит с такой горячностью.
– Разве? – рассмеялся Зомдик беззлобно, – Ты также довольно эгоистична. Я когда-то был проводником.
Девушка насторожилась, возражать насчёт эгоистичности не стала. Есть возможность услышать историю тёмного правителя, сейчас лучше узнать врага получше, не сбивать с мысли.
– В моём мире проводников было много, так же как и в твоём. И каждый хотел власти. Мир просто раздирали на части. Только один проводник выудит сильный источник на поверхность, как другой проводник перехватит его. Эти войны длились довольно долго. Пока однажды мир не напитал один из источников тьмой.
Глаза Флер округлились, она подалась вперёд.
– Этот источник с тьмой указал мне путь к власти над миром. О, это было превосходное время. Я уничтожил соперников, стал последним проводником, обрёл бессмертие. Но мой мир умирал. И тогда я подумал: зачем умирать вместе с миром? Да, я направился в новый мир. Долго жил там, изучал порядки. А потом попробовал дотянуться до источников нового мира. И они, о чудо, покорились! Это был момент триумфа. Моя тьма росла. В следующем мире я стал формировать армию. Ты даже не представляешь, сколько миров мы поработили!
Девушка покачала головой. Властелин умолчал, но Флер подозревала, что все миры были мертвы. Зомдик хочет запутать девушку. Никакой свободы после ухода армии не будет. Только смерть.
– Если я откажусь питать вас магией, вы убьёте меня?
– Да.
– Можете приказать сделать это сейчас, – Флер сложила руки на груди.
На скулах повелителя заходили желваки. Девушка победно улыбнулась. Магия Замгара не подчинялась владыке. Вот почему Эван искал Дари. Нужен проводник. Значит, Флер никто не убьёт сиюминутно. А если убьют – Зомдик потеряет возможность питать тьму.
Зомдик неожиданно рассмеялся. Флер стало жутко.
– Поверь, я найду способ заставить тебя.
– Ваши князья убили всю мою родню. Я росла отшельницей. Думаете, у вас найдутся рычаги давления на меня? – Флер старалась скрыть дрожь в голосе, почти получилось.
Властитель приподнял бровь.
– Хорошо, мы вернёмся к этому вопросу позже. А вообще, мои князья мастера пыток. Ты не отказывайся сразу от моего предложения. Мне не хотелось бы портить шкурку у столь прекрасного существа.
Зомдик махнул рукой. Тьма отступила, открывая Флер выход из тронного зала. Девушка поспешно поднялась на ноги и поспешила удалиться. Чёрный туман следовал по пятам. Тонкие языки тьмы скользили по платью. Флер хотелось скинуть мерзкое явление, но девушка сдержалась, расправила плечи и уверенно направилась к двери.
Неожиданно тяжёлые двери растворились, и девушка с размаху уткнулась в широкую грудь одного из князей. Он же придержал девушку за плечи, уберёг от падения, щёлкнул пальцами и явил взору Флер бледное лицо с мужественными чертами. Жёлтые глаза скользнули по фигуре девушки жадным взглядом. На губах князя заиграла улыбка.
– Калеб, ты так своевременно, – спокойно произнёс повелитель, – Проводи нашу гостью в её покои, попутно можешь провести экскурсию по замку.
Князь кивнул, не отводя взгляда от Флер. За пределами тронного зала маска тьмы вновь скрыла лицо Калеба. Мужчина любезно предложил девушке локоть, но она демонстративно сложила руки на груди.
– Моё имя тебе уже известно, позволь услышать твоё, – произнёс князь с сильным акцентом.
– Эрика, – бросила Флер.
Девушка старалась запомнить путь до своих покоев, свободные от стражи коридоры. Князь же неожиданно замедлил шаг.
– Тебе ведь явно скучно сидеть в покоях. Полное одиночество – это для старых, страшных дев. Столь прекрасному созданию Замгара необходимо общество, – Калеб жестом пригласил Флер в какую-то комнату.
– Мне совсем не одиноко, – твёрдо ответила девушка.
Но князь уже уверенно направил Флер. Помещение было больши́м и довольно мрачным. Укамина на креслах и диванах восседали мужчины. У многих в руках были бокалы. Все взгляды устремились к вошедшим.
Князья – догадалась Флер. Без маски девушка видела только Альваро, да и то в полутьме. Взгляды жадно скользили по фигуре Флер. Девушке стало неуютно, захотелось прикрыть руками плечи и вырез платья. Она еле удержалась от этого. Взяв себя в руки, Флер расправила плечи.
Калеб что-то произнёс на резком, гортанном языке. Щуплый мужчина с зеленоватой кожей и коричнево-красными волосами ответил, не отрывая взгляда от Флер. Послышались смешки, кто-то поцокал языком. Альваро прикрыл глаза и покачал головой. Не смеялись только два князя – Альваро и огромный темноволосый мужчина.
– Здесь, пожалуй, вообще ничего интересного, – презрительно наморщив носик, произнесла Флер, – можем идти дальше.
Улыбки на лицах погасли. Альваро хмыкнул и обвёл остальных князей взглядом. Флер развернулась и хотела уйти. Калеб остановил её.
– Ну что ты! Не спеши. Нашей мужской компании грустно.
– Здесь девять как минимум тысячелетних мужиков, что совсем веселить друг друга не умеете?
– Ух, какая колючая, – произнёс кто-то за спиной.
– Я смотрю общество князей ей совсем немило.
– Князь – это великий титул, а я здесь вижу только убийц, насильников и поработителей, – спокойно ответила Флер и повторила попытку выхода из гостиной.
Калеб схватил девушку за запястье. Флер попыталась вырваться. Куда там. Хватка была сильной, рука князя обжигающе горячей.
– Тебя же по-хорошему попросили составить компанию, – сузив глаза, злобно произнёс князь.
– Калеб! Дама не рада нашему обществу. Зачем насильно удерживать? – Альваро моментально оказался рядом и освободил запястье Флер.
В руках Калеба вспыхнуло пламя. Флер отступила на несколько шагов и уткнулась в кого-то. Обернувшись, она увидела второго не смеявшегося князя. Он подмигнул девушке.
– Если провести голосование, то будет ясно, что большинство поддержит Калеба. Девушка просто обязана составить нам компанию, – насмешливо протянул князь с зеленоватой кожей, – Ты можешь удалиться, Альваро, если что-то не устраивает. Тебя здесь точно никто не держит.
– Твоего мнения, Алессио, тоже никто не спрашивал, – пророкотал рядом с Флер темноволосый князь.
Девушке стало совсем страшно. Пальцы подрагивали, но магия, так некстати, не отзывалась. Князья же мерили друг друга взглядами. Флер казалось, что время замедлилось. Вот и остальные пять князей приблизились к стоя́щим у двери.
Флер сглотнула вязкую слюну. Альваро говорил, что никто и пальцем не тронет девушку. Или князь лгал, или всем плевать на этот приказ. Похоже, обещанные Зомдиком пытки начнутся очень скоро. И как же выбраться из этой западни?
– Бьорн-с, для-с чего-с эта-с перепалка-с? Никто-с не с-с-сделает девушке-с ничего-с-с плохого, – произнёс князь со змеиными глазами. От вида, проскальзывающего раздвоенного языка Флер внутренне содрогнулась.
Обведя гостиную взглядом, девушка увидела ещё одну дверь. Но чтобы добраться до неё, необходимо как-то обойти пять князей.
«Так, плохого мне никто не сделает. Это подтвердил змее-князь. Сбежать сейчас я не могу. Может, сто́ит остаться? Заодно узнать, кто есть кто».
Флер обошла Бьорна и гордо направилась к креслам. Она выбрала одиноко стоя́щее, села и, приподняв бровь, посмотрела на оторопевших князей. Руки Флер сложила на подлокотники и постаралась унять дрожь в пальцах. Да что уж там – ноги тоже подрагивали. Но, как говорил Корк – в звериной стае нужно вести себя уверенно. Если хищник почувствует страх – сожрёт.
Князья вернулись на свои места. Бьорн и Альваро сели как можно ближе к Флер. Князь с каменной кожей произнёс что-то на гортанном языке. Остальные вновь засмеялись.
– Что он сказал? – обратилась девушка к Бьорну.
Князь в ответ лишь махнул рукой. Альваро сверлил каменного князя взглядом.
– Боюсь, нам не понять этой низкой шутки, – спокойно ответил остроухий князь.
– Из грязи в князи? – усмехнувшись, спросила Флер.
Альваро и Бьорн хмыкнули. Губы каменного князя вытянулись в тонкую линию, взгляд стал жёстким.
– Не с того мы начинаем знакомство, – протянул щуплый князь Алессио, – вот нам интересно было бы узнать побольше о тебе.
– У вас один разум на всех? – Флер посмотрела князю прямо в глаза, подчёркивая тем самым, что не боится.
– Да-с, ты-с грубиянка-с!
– Не более, чем вы, – равнодушно пожала плечами девушка.
– Ты уже два дня в нашем замке, а мы до сих пор не знаем твоего имени, – на ладони Калеба распустился огненный цветок.
– Я ваших имён тоже не знаю, – приподняла брови Флер.
– Меня зовут Калеб. Я князь огненных магов, – рыжеволосый князь растянул губы в нахальной улыбке, взгляд его был направлен в привлекательную ложбинку груди Флер.
Князья представились по очереди. Флер старательно запоминала. Последними представились Бьорн и Альваро.
– Моё имя Эрика. Я последняя Дари Замгара, хотя это вам прекрасно известно.
Змее-князь посмотрел на девушку с прищуром.
– Да-с, кажетс-с-ся припоминаю-с, Дари-с это-с ведь-с те-с горе-с воители-с, что-с вс-стретили нас-с-с у портала-с?
Флер сжала кулаки. От Леви не укрылся этот жест. Князь хрипло рассмеялся.
– Мы-с тогда-с на с-славу повес-с-селилис-сь!
Алессио прищёлкнул пальцами.
– Точно, точно! Я всё думаю, кого же ты мне напоминаешь. Как же её звали?
– Эмилия, – произнесла Флер сквозь зубы.
Князь ещё раз щёлкнул пальцами и указал на девушку.
– Да! Точно! Те же белые волосы и синие глаза! Только у матери твоей, взгляд был такой… мёртвый, что ли.
Князья рассмеялись. Альваро посмотрел на Флер с сожалением. Бьорн опустил взгляд. Флер почувствовала, как внутри становится тепло от магической энергии. Пальцы легонько замерцали голубым светом.
– И кто же её убил? – тихо и уверенно спросила девушка.
Бьорн неожиданно поднялся из кресла и протянул Флер руку.
– Думаю, тебе сто́ит отправиться отдохнуть, – Бьорн едва заметно покачал головой и бросил взгляд на руки Флер.
Девушка посмотрела на князя, вздохнула и поднялась из кресла.
– Ну что такое? Ты не даёшь нам пообщаться! – вскипел Калеб и тоже поднялся со своего места.
Флер направилась к выходу, Альваро быстро оказался рядом, открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Флер поспешила по коридору, совершенно не понимая, в какую сторону идёт.
– Эрика…
– Что?! – Флер резко развернулась, в её груди всё клокотало. Девушке хотелось вернуться и выпустить силу на мерзких ублюдков.
Альваро поднял руки в примирительном жесте. Флер посмотрела на свои сияющие руки и сделала глубокий вдох. Князь же посмотрел на потолок.
– Ты идёшь не в ту сторону, – мягко заметил тёмный эльф.
Князь прищёлкнул пальцами, маска скрыла его лицо. Флер прикрыла глаза, кивнула и прошла мимо князя.
