Анна Ликина
Огненная бестия для ветреного
Глава 13
После ужина все разошлись спать. Дарк решил посетит женщину, поившую здешнего вампира своей кровью. Что-то подсказывало ему, что там будет зацепка. Он тенью выскользнул из дома.
Почти во всех домах деревни было уже темно. Феникс шел неторопливо, прокручивая в голове воспоминания мальчика, выискивал нужный дом. Пройдя несколько улиц, остановился возле небольшого домика. В окнах его горел свет. Это хорошо, не придется вламываться и пугая обитателей собирать информацию. Он прошел во двор и постучал в дверь.
Дверь отворилась мгновенно. На пороге стояла женщина неопределенного возраста. Увидев ночного гостя, она прикрыла шею распущенными волосами. Поздно, феникс уже рассмотрел укусы.
– Доброй ночи! Мне нужно задать вам пару вопросов о вашем знакомом.
– Доброй. Не совсем понимаю, о чем вы говорите.
– Мне нужно знать все, что знаете вы о вампире. Посещавшем ваш дом.
Женщина испуганно опустила взгляд.
– Мне еще пока дорога моя жизнь, чтобы что-то вам рассказывать.
– Пропавшим девушкам она тоже была дорога. Может они даже еще живы, и вы можете помочь найти их.
Женщина сглотнула, устало поднесла руку к лицу.
– Простите, пустить вас в дом я не могу.
Она вышла на крыльцо и прикрыла дверь.
– Вы сможете остановить его? – в глазах засветилась надежда.
– Для этого нужна информация. В любом случае, его ждет смерть. Он нарушил запрет.
– Он появился здесь четыре месяца назад. Я встретилась с ним у родника возле гор. Там же он укусил меня. Сказал, что оставит в живых, если я буду молчать. Слово он сдержал. Но стал приходить каждую ночь. Каждую проклятую ночь на протяжении месяца он пил мою кровь. Боги, однажды мой сын вошел в комнату, когда он питался мной – она заплакала. – Я думала, что он и его укусит. Но нет, он представился новым папой. Мой муж погиб в шахте несколько лет назад. Следующий месяц Норман приходил реже. Стал оставлять деньги, за выпитую кровь. Как в ресторане.
– Почему вы никому не рассказали?
– Кому?
– Здесь есть бывшие стражники, они явно способны дать отпор вампиру. Пить кровь людей запрещено законом. Вы могли попытаться связаться с более крупными городами, там есть кому вершить суд над вампирами, преступившими грань дозволенного.
– У него мой сын…
Феникс удивленно вскинул брови.
– Он забрал его с собой пару недель назад. Сказал, что воспитанием мужчины должен заниматься мужчина. У Марка какая-то ненормальная увлеченность вампирами. Он просто как завороженный всегда его слушал. Удивительно, но мне показалось, что Норман тоже питает к моему сыну теплые чувства. Если, конечно, он знает, что это такое.
– И вы так просто отдали ему ребенка?!
– А, что я должна была сделать? Он ведь мог легко убить меня. А кроме меня у Марка никого нет.
Феникс покачал головой. Она же просто добровольно шагнула в капкан. Даже не попыталась бороться.
– Я хочу остановить Нормана. Для этого мне нужно взглянуть на ваши воспоминания. Я менталист.
Женщина недоверчиво кивнула. Дарк приложил пальцы к вискам. Пара минут, и он считал необходимую информацию. Убрал руки. Неожиданно. Он знал вампира.
– Вы спасете моего сына?
– Да. Непременно.
Феникс попрощался с женщиной и вышел со двора. Вдохнул полной грудью воздух. При выдохе изо рта вырвался пар.
– Снежинка. Может не сейчас?
По земле стелился туман.
– Хотя. Ты можешь мне помочь? Ты еще помнишь своего воздыхателя из Костара?
На земле морозные узоры сплелись в ответ. «Да».
– Расскажи, все что знаешь. Темные наклонности, трагедии из его жизни, слабости, в общем все, что поможет найти его.
Узоры быстро сменяли друг друга. Дарк читал. Брови его взлетали все выше, после каждого предложения.
– Спасибо.
В воздухе из тумана соткался образ Ники. Она несмело протянула руку к груди феникса.
– Ники… Давай не сейчас, прошу тебя. После прошлого раза я чуть не натворил непоправимых ошибок.
Призрак взглянула на него со злостью.
– Прости. Но я должен помочь спасти девушек.
Ники отвернула голову в сторону и растворилась. Туман исчез. Феникс вздохнул и направился к дому Эндрю и его семьи. После, он решит вопрос с Ники после.
***
Дрейк и Дерек уже долго ждали Лорте.
– Есть ощущение, что он сегодня не придет – процедил грифон.
– Может заглянем к Лорте старшему? Тот ведь тоже что-то знает.
– Ты знаешь где он живет?
– Нет. Но мы обязательно выясним это. В доме наверняка есть хоть какая-то информация об отце Мишеля.
Дерек направился к дому. Дрейк пошел следом, неожиданно он почувствовал легкий отголосок магии рода. Грифон удивленно стал искать источник. Что же это?
– Дрейк? В чем дело?
– Не знаю. Показалось, что…
– Что показалось?
– Не бери в голову. Видимо переутомление.
В доме они прошли еще раз и пересмотрели все документы. На их удачу обнаружилось письмо получателем, которого был Жак. Там же был и адрес.
– Ну допустим мы знаем адрес. Но ведь города то мы не знаем – расстроенно проворчал грифон.
Дерек посмотрел на него нахмурившись и покачал головой.
– Что? – удивился Дрейк.
– То. Я перед отъездом посмотрел карту Рефмира. Пошли.
– Какой ты предусмотрительный! – восхитился грифон.
– Да, можешь петь хвалебные оды в мою честь.
– А, самое главное скромный…
Минут через пятнадцать они стояли возле огромного дома.
– Не плохая нынче у начальников стражи зарплата.
– И не поспоришь с тобой – задумчиво ответил Дерек.
– Как думаешь, там есть заклинания?
– Естественно. Посмотри в магическом спектре. Но вот то открытое окно, прям для нас оставили без заклинания.
– Какая беспечность. Хотя нам на руку.
В комнате на постели спала красивая обнаженная девица. Дрейк тихонько присвистнул. Дерек показал ему на дверь в ванную комнату. Они встали по обе стороны от двери. Через пару минут оттуда весело напевая вышел Жак.
– Я смотрю вашей совести уже ничего не поможет – наигранно расстроенно произнес Дерек.
Жак от неожиданности вздрогнул и упал, развернулся лицом к вампирам и пополз в сторону кровати.
– В-в-вы? – заикаясь спросил Жак.
– А, ты не ждал нас?
Девица проснулась, затравленно посмотрела на вампиров и натянула на себя одеяло.
– Ты – Дерек указал на девушку. – Давай из комнаты. Взрослым нужно поговорить.
Девушка закивала, завернулась в одеяло и выскользнула из комнаты. Дерек взял кресло и одной рукой, словно это был детский стульчик переставил его поближе к Жаку. Сел и закинул ногу на ногу.
– Выкладывай.
– Что выкладывать? – смотря то на Дрейка, то на Дерека спросил начальник стражи.
– Все что знаешь – Дрейк непринужденно облокотился на спинку кресла.
– Я ничего не знаю.
Глаза Дерека нервно сверкнули.
– Не заставляй нас выпытывать информацию. Где Лина?
Жак сглотнул.
– Я правда не знаю.
Дрейк быстро переместился к нему и рывком поднял его за шею. Жак вцепился руками в его руку, ногами он не касался пола.
– Я не собираюсь терять тут с тобой время. Куда твой сыночек утащил Лину?
Жак, задыхаясь, хватал воздух.
– Он кажется готов рассказать.
Дрейк разжал пальцы, и начальник стражи упал на пол. Откашлявшись, он начал сбивчиво говорить.
– Я правда не знаю, где они их держат.
– Девушки еще живы?
– Не все. Но скорей всего да.
– С самого начала и во всех подробностях – яростно сверкая глазами сказал Дрейк.
– Я не знаю, что они с ними делают. Мишель только сказал мне, что мы будем иметь хорошие деньги, если не будем поднимать шумиху из-за трупов. Даже с родственниками не будет проблем. Все так и было, пока эта рыжая бестия не настучала в императорский отдел стражи.
– Ты сказал они? Кто же это?
– Я правда не расспрашивал сына об этом деле.
– Да ты что? Пользовался правилом меньше знаешь, крепче спишь? – в глазах Дерека искрился лед.
Жак закивал. Дрейк сжал кулаки. В комнате все затрепетало от ветра.
– Но могу предположить, что искать нужно в горах – Жак трясся всем телом.
– Ты издеваешься? – грифона накрыло волной ярости, по комнате заметался ураган. – Тут кругом одни горы!
– Есть долина возле Дурной пещеры. Туда никто не ходит.
Дрейк присел и посмотрел в глаза Жаку.
– Если с Линой что-нибудь случится, я сам лично сдеру с тебя кожу.
Жак сглотнул. Дерек взглянул на часы.
– Как только мы найдем девушек, мы вернемся – он направил руку в сторону начальника стражи и на его ноге появилась ледяная цепь. – Пока ты под домашним арестом. Не советую пытаться бежать. Ты меня понял?
Жак трусливо закивал головой.
Дрейк и Дерек покинули дом.
– Что дальше? – устало спросил Дрейк.
Дерек серьезно взглянул на грифона. И когда этот повеса так успел измениться?
– Возвращаемся к остальным. А завтра направимся к Дурной пещере. Может там нам повезет.
– Мы теряем драгоценное время.
– Дрейк. Мы обязательно найдем ее.
Грифон не ответил, смотря на звездное небо.
***
Дарк уже открывал двери в дом, когда заметил боковым зрением резкое движение. Огонь в руках вспыхнул прежде, чем он успел рассмотреть появившихся во дворе. Пламя устремилась на ночных гостей.
Дерек успел выстроить ледяную стену.
– Феникс! Шердай тебя побери!
– О, это вы.
Пламя угасло.
– Есть что-нибудь?
Дрейк опустил голову и взъерошил льняные волосы.
– Не много – ответил Дерек. – Мишеля дома не оказалось. Что у вас?
– Менталиста не было. Но здесь есть вампир. Древний вампир. Из тысячников.
Дерек посмотрел на него ошарашенно.
– С каждой минутой все интересней. И что он здесь делает?
– Развлекается.
Дрейк опять почувствовал всплеск. Сильный ветер загудел в горах.
– Это еще что такое? – Дерек вопросительно посмотрел на напряженного грифона.
Дрейк нахмурился и неожиданно улыбнулся.
– Защита рода.
Глаза Дерека округлились, феникс непонимающе смотрел на друзей.
– Я не понял последнюю фразу – расстроенно произнес Дарк.
– Дарк, буди Деймона и Джереми. Если мы поторопимся, то успеем повеселиться в столице в ближайшее время на двух свадьбах – Дерек улыбнулся и посмотрев на Дрейка, спросил – Отследить источник сможешь?
– Уже зафиксировал.
– Я все рано ничего не понял, ну да ладно – махнул рукой феникс и поспешил в дом.
Вернулся он через пятнадцать минут вместе с встревоженными Деймоном и Джереми.
– В чем дело? Из пояснений феникса я ничегошеньки не понял – Джереми посмотрел на Дерека ожидая пояснений.
– Я отследил, где Лина по защите рода – сказал грифон.
Джереми даже рот открыл. Деймон сначала нахмурился, затем похлопал Дрейка по плечу.
– Поздравляю, дружище!
Глава 14
Два шага вдох, два шага выдох. Сколько времени Лина бежала в таком ритме? Она не знала. Знала только, что позади за ними гоняться умертвия.
По спуску она спустилась первая. Рядом с ней бежала Оливия. Как только они ступили в долину, позади раздался полный боли и ужаса крик. Значит кто-то выбыл. Значит кто-то дал им небольшое преимущество перед нечистью.
В долине была высокая трава, кустарники, попадались большие обросшие мхом валуны. Бежать стало тяжелее. Приходилось смотреть под ноги внимательнее, чтобы не упасть. На пути вырос глубокий овраг. Лина затормозила. Сторона, по которой предстояло спуститься была пологой, но противоположная была отвесной. Девушка быстро осмотрелась. Оливия уже начала спуск.
– Стой! Мы только потеряем силы и время. Нужно обойти. Смотри, там возле скалы есть более-менее ровная тропа.
И она вновь побежала. Оливия поспешила за ней. Дыхание рядом бегущей девушки было рваным. Лина обернулась. Три девушки, бегущие прямо за ними решили бежать через овраг. Как только они спустились, из земли вылезли острые колья. Две девушки упали замертво. Третья закричала от боли. Ей повезло чуть больше, задело только ногу.
Лина закрыла на минуту глаза. Вся ее сущность вопила, что нужно вернуться и помочь. Но что она сможет сделать? В браслетах, без магии, она всего лишь более натренированная девушка. Дать отпор умертвиям? Это даже не каждому мужчине под силу. К тому же у нее нет никакого оружия.
Тропа нырнула в право и пошла на подъем. Бежать стало тяжелее. В свете луны, без ночного зрения, девушка пару раз сильно споткнулась. Каким-то чудом ей еще удавалось бежать. Позади послышался очередной вскрик.
Вот значит какие игры. Смотреть на жалкие попытки выжить. Амулетами переноса нельзя будет воспользоваться. Лина прекрасно понимала, что это ловушка. Большие залежи кристаллов не давали строить стабильные и правильные порталы. Если магией в данной местности еще можно пользоваться, то порталами было запрещено для безопасности.
– Ложись! – закричала резко Оливия.
Лина среагировала моментально. Как только она упала на землю, над головой просвистело что-то массивное. Лина быстро перевернулась на спину. Над ними раскачивался большой каменный шар на цепи. Сколько же здесь ловушек? Неужели мало голодных умертвий?
Лина перевернулась на живот и быстро поползла. Они с Оливией только встали на ноги и шар с грохотом сорвался с цепи. Еще бы секунда и он упал на них.
– Бежим, нам нельзя медлить.
Лина оглянулась, умертвия были еще далеко. Им с Оливией удалось оторваться от остальных девушек достаточно далеко. Сбоку в твердой породе скалы что-то блеснуло. Стражница остановилась и присмотрелась. Отражающий кристалл! Эти ублюдки наблюдают весь их забег. Лина была уверенна, что там на площадке есть кристаллы, передающие информацию. Такие стоят баснословных денег.
– Что это? – услышала она рядом Оливию.
– Они смотрят, как мы умираем.
– Твари…
– Согласна. Давай ускоряться, мы теряем преимущество перед нечистью.
И они вновь побежали. Опять тот же ритм. Два шага вдох, два шага выдох. Сколько еще так предстоит бежать?
Пока мышцы напряженно работали, мозг стражницы искал выход из западни. Лина знала данную местность. Соваться сюда по доброй воле никто не захочет. Рядом Дурная пещера, обросшая ужасными легендами. Местные обходят долину и ее окрестности всеми правдами и неправдами.
Значит нужно будет бежать в воду. Умертвия не любят быстрые течения. При хорошем раскладе им повезет, и они смогут выжить. Но при условии, что воды горной реки не поднялись. Иначе их просто унесет в скалистое ущелье, расположенное чуть дальше.
Тропа резко пошла на спуск. Оливия споткнулась, не смогла сдержать равновесие и кубарем покатилась вниз, сбив с ног Лину. Стражница приложилась головой о камни, в глазах поплыли темные круги. По лицу побежала теплая струйка. Собрав остатки сил, девушка медленно поднялась на ноги. Оливия села и захныкала.
– Я больше не могу… Раньше игры не были настолько жестокими… Расстояния были короткими…
– Вставай, у нас нет другого выхода. Нужно бежать.
– Не-е-е-ет. Я не могу больше.
Лина встряхнула девушку за плечи.
– Соберись. Ты справишься.
– Они все равно убьют нас. Не сегодня, так завтра. Никто не поможет.
Лина дернула ее за руку, заставляя встать. Девушка, не ожидая рывка, поднялась на ноги.
– Нам помогут. Нас найдут.
– Кто? Кто нас найдет? Стражники? – Оливия рассмеялась срывающимся голосом. – Да они купили уже их всех. Завтра наверняка приведут новых смертниц.
– Я не могу тебе рассказать всего. Не уверенна, что нас не прослушивают. Но нас найдут.
Лина старалась не терять надежды, что вампиры придут на помощь. Она взяла Оливию за руку и потянула за собой. Бежать стало еще тяжелее.
В ноздри ворвался запах разложения. Боковым зрением стражница увидела умертвие, прыгнувшее на них со скалы. Она из последних сил рывком заставила Оливию ускориться. Они пробежали метров десять и услышали звук цепей. Умертвие приковано. Значит могут быть еще.
Легкие горели огнем. Оливия стала спотыкаться чаще. Но вот спуск закончился и девушки побежали через лес. Сколько же еще до проклятой реки?
Ветки били по лицу и цеплялись за волосы. Корявые корни заставили снизить скорость и внимательнее смотреть под ноги. Запах разложения сообщал об умертвии где-то рядом. Только бы добежать!
Лина почувствовала ногой тонкую веревку, деревья заскрипели. Она увлекла Оливию на землю. Опять повезло. Над ними пролетело бревно на цепях. Подождав, пока оно перестанет раскачиваться с дикой силой и остановиться, девушки вскочили, и продолжили этот смертельно опасный марафон.
Марафон, призеры которого продлят свою жизнь. Продлят удовольствие зажравшимся богачам, желающим потешится над чужими смертями. Лина до сих пор не могла поверить, что в их округе есть настолько гнилые люди. Готовые платить деньги за столь мерзкое развлечение.
Девушка боялась представить, что ждет их в случае, если им все-таки удастся добежать до реки. Хотя она знала, что будет. Мишель четко дал ей понять, что ждет ее после.
Боги и темный, и светлый! Помогите.
Послышался шум горных потоков.
– Река! Там река! Лина, мы смогли! – радостно закричала Оливия.
Это было роковой ошибкой. Раздалось рычание. За ними выскочили умертвия. Пришлось ускориться. Легкие жгло. По телу бежали ручьи пота. Вот уже и берег реки. Там же столб с амулетами. Оливия бросилась к нему. Лина успела схватить ее за руку.
– Нет. Ловушка. В воду – кратко крикнула она девушке.
Оливия бросила последний взгляд на амулеты, но не стала сопротивляться. Они заскочили в воду. Умертвия остались на берегу, прыгали на камни, пытаясь добраться до девушек. Быстрое холодное течение горной реки сбивало с ног. Лина уцепилась за острый камень. Руки сводило от холода. Но она держала и себя и Оливию.
На берегу показались силуэты еще пяти девушек. Они быстро добежали до столба и схватили амулеты. Сработал портал. На землю упали части тел. Оливия вскрикнула. Лина зажмурилась.
Умертвия почувствовав запах свежей крови устремились к останкам. Быстро закончив пир, вернулись к реке. Силы Лины были на исходе. Пальцы соскальзывали с камня.
Послышался свист. Из леса вышло десятка три магов. Заклинаниями они заставили умертвий отступать в лес. Смазанное движение. Сердце Лины радостно забилось. Высшие? Они успели!
Но нет. Это был вампир из пятерки ублюдков. Встав на камень, за который цеплялась Лина, он подхватил их и вытащил из воды. В глазах девушки все смазалось. И вот они уже на берегу. Вампир опустил их на землю. Лина упала без сил и затряслась от холода. Оливия опустилась рядом и прижалась к стражнице. Толи ища защиты, толи стараясь согреться.
Вампир смотрел на них с кривой улыбкой. Сосуды возле глаз проступили и жутко выделялись на бледной коже в свете луны.
– Я ставил на тебя Меер. Не прогадал. Ты меня озолотила сегодня.
Лина не ответила. Послышался шум, на берег выехал магмобиль. Из него вышли двое мужчин.
– Везите их назад.
Один из мужчин отцепил Оливию от Лины и подняв на руки посадил на заднее пассажирское сиденье. Второй подхватил стражницу. Оказавшись в тепле, Лина почувствовала, как по щекам катятся слезы. Усталость вдавила в сиденье. Рядом от беззвучных рыданий сотрясалась Оливия. Они пережили забег. Но что дальше?
Магмобиль остановился у подъема к площадке. Их вытащили из салона и понесли вверх на руках. Зрителей уже не было на площадке. В большом доме горел свет, слышался звон бокалов и громкий смех. Лину занесли в дом на краю площадки. Куда унесли Оливию, она не увидела.
Мужчина поставил стражницу на пол только в ванной комнате.
– Приводи себя в порядок. Скоро к тебе придут.
И ушел. Лина бессильно опустилась на пол. Непослушными руками она расшнуровала ботинки. Сняв мокрую обувь, пошевелила замерзшими пальцами. Стала растирать ноги. Принимать ванну она точно не будет.
Стражница не знала, сколько времени так просидела. На попытку бегства не было сил.
Послышались шаги.
– Почему ты еще не в ванной – пьяный голос Мишеля.
– Пошел ты – сквозь зубы процедила Лина.
Мишель рывком поднял ее, схватил за подбородок и заставил посмотреть в глаза. На губах его играла предвкушающая улыбка.
– Ты ждешь, что я помогу тебе?
Лина посмотрела на него с презрением.
– С тем вампирчиком ты себя также вела?
– С Дрейком? Нет. Его прикосновения заводят. Твои же внушают лишь отвращение.
Лицо заместителя перекосило от злости. Он резко отпустил девушку. Та с трудом удержалась на ногах. Открыл краны и стал набирать воду.
– Как закончишь, оденешь красивое белье и выйдешь в комнату. Жди меня в постели. И хватит уже упрямится. Тебе все равно некуда деться. Чем меньше сопротивляешься, тем меньше боли испытаешь.
Он вышел. Лина обняла себя за плечи. Особого выбора нет. Придется подчиниться. Горячая ванна поможет согреться. Может и силы для дальнейшей борьбы появятся?
Скинув с себя мокрую, грязную одежду, Лина залезла в воду и застонала от блаженства. Как смогла соскребла с себя следы безумного забега. Раны защипало от мыла. Лина зашипела сквозь зубы. Закончив, она завернулась в полотенце. Нужно найти одежду. Она точно не будет встречать бывшего в одном белье. Вышла в комнату, стала рыться по шкафам. Ничего толкового не попадалось на глаза.
Разозлившись, девушка одела белье и продолжила поиски. Наконец ей повезло. Она наткнулась на мужскую одежду. Выбрав рубашку побольше, натянула ее на себя. Мокрые волосы неприятно липли к телу.
Мишель вернулся не один. Вампир осмотрел ее фигуру сальным взглядом.
– Хороша – протянул он.
– Ты же помнишь, она моя. Можешь перекусить и выметайся.
Вампир улыбнулся.
– Ты не думал, что если так будешь грубить, я не смогу вовремя остановиться…
Мишель взглянул на него со злобой. Вампир пожал плечами.
– Отдай ее потом мне. Я тоже ее хочу.
Он приблизился к Лине. Девушка нервно сглотнула. Провел пальцами по щеке, плавно спускаясь к шее. Туда, где под кожей пульсировала кровь. Сердце девушки заметалось в груди.
– Очаровательная. Я еще помню твою кровь на вкус. С адреналином, бегущим по твоим венам, она будет вкуснее.
И выпустив клыки, впился в шею. Лина вскрикнула. Все вокруг закружилось. Задрожали стекла, завыл сильный ветер. Стекла окна выбило, ураганный ветер ворвался в комнату, переворачивая мебель. Вампир отпустил свою жертву и попытался отмахнуться от кружащих в воздухе предметов интерьера. Это все, что Лина успела увидеть, перед тем как потерять сознание.
