Анна Коршунова
Измена. Я (не) твоя истинная
– Мы сможешь поменять себе партнера, если не сможем нормально взаимодействовать вместе?
– Нет. Суть вашей задачи, научиться этому самому взаимодействию. Даже если вы сейчас не очень ладите. Вам придется найти подход и сдать экзамен. – Профессор Бейкер замолкает. Реакция следует ожидаемая. Недовольство однокурсников разносится словно толпа пчел. Выждав, пока все не замолчат, преподаватель продолжает. – Один вариант, при котором вам придется сменить себе партнера, только если второй не сможет участвовать. Но я этого делать не рекомендую. – Сразу предупреждает он всех.
Значит, если нас не устроит напарник, от него придется избавиться. Я бы никогда так не поступила. Это не честно по отношению к другому.
– Еще вопросы? – Тишина дает понять, что на этом все заканчивается. – Итак, сейчас, я разделю вас на пары. Ашер с Хейзел, Джозеф с Норой, Картер с Лейлани…
Я жду, когда, наконец, назовут меня с замиранием сердца. Драконы, с которыми у меня были ровные отношения заканчивались прямо на глазах. Я пожевываю губу, молясь богине, чтобы мне достался нормальный партнер.
– Блейн с… – Ну же, назови меня, пожалуйста! – Оливией.
Я бросаю рассерженный взгляд на подругу, которая тоже, как и я не в восторге от распределения.
– Профессор Бейкер… – Отзывается Оливия. – Я хочу быть в паре с Зейном.
Профессор исподлобья одаривает подругу таким взглядом, что даже мне становится не по себе. Хорошо, что он не на меня так смотрит.
– Мисс Грейсон, вы, наверное, прослушали мою речь. Здесь я определяю пары, а не вы.
Оливия поджимает губы и больше не спорит с преподавателем.
– Продолжим. – Он вновь возвращается к созерцанию своего списка. – Уайетт с Джианной.
– Вот блин. – Бормочем себе под нос девушка, которую сейчас назвали.
– Зейн с…
Я поглядываю на ненавистного мне дракона, а сердце готово вырваться из груди и у порхать куда-то подальше.
Только бы не с ним.
Пожалуйста, пожалуйста.
Это будет огромной ошибкой. Мы не сможем ужиться. Не с ним.
– Профессор Бейкер… – Начинаю я говорить, но тот договаривает свою фразу, одновременно окуная в ледяную воду. Метафорично.
– …с Илией.
Нет!
– Нет. – Шепчу я, не веря в услышанное. И уже громче. – Профессор Бейкер, можно узнать, по какой причине вы решили нас определить в одну команду?
– Миссис Мюррэй, это решение обосновано на основании ваших навыков, оценок и…отношений. Или вы сдаетесь? Такой вариант тоже есть. Вы можете отказаться и покинуть академию хоть завтра.
Сдаваться и покидать академию я точно не собиралась. Сжимаю руки в кулаки и уверенно говорю:
– Нет. Я принимаю ваш выбор.
– Мистер Шэдоу? У вас есть претензии по данному выбору? – Обращается профессор к парню, приподняв бровь.
– У меня нет. Мне нравится ваш выбор, профессор Бейкер.
Вот же ж подхалим!
– Это хорошо. – Кивает преподаватель. – Сегодня, я посмотрю на ваши умения и уровень подготовки. Вам будет предоставлена возможность сразиться с монстром из бездны в тестовом пространстве.
Пока профессор объясняет нам все тонкости, я размышляю над тем, как мы с Зейном будем справляться в одной команде. Мы скорее подеремся друг с другом, а монстр будет сидеть в качестве судьи и делать ставки на победителя.
– Что за несправедливость. – Жалостливо произносит Оливия.
– Я бы с радостью поменялась драконами. – Пытаюсь поддержать я подругу. – Блейн неплохой парень.
– Да. Он поможет мне дойти до конца и, наконец, закончить эту академию. – Настроение девушки быстро меняется, а на лице зарождается румянец.
Было бы у меня все так просто. Я абсолютно не вижу плюсов в нашем с Зейном союзе. Но я решаю не портить настроение подруге, просто улыбнувшись ей в ответ.
– Теперь, когда вы проинструктированы, расходитесь по парам.
Все расходятся с разной степенью энтузиазма. Кто-то даже рад выбору профессора. А кто-то недоволен, также как и я.
В отличии от других, я остаюсь стоять на месте. Пусть дракон сам подходит ко мне. Слишком много чести, чтобы я еще шла к нему.
Зейн видимо не понимает моего маленького байкода, так как спустя пару минут, сам подходит ко мне и здоровается. Он не выглядит враждебным, даже наоборот. Я одариваю его подозрительным взглядом.
– Что ты задумал?
– У нас теперь общая цель. – Зейн протягивает мне руку. – Предлагаю перемирие на время, пока не сдадим итоговый экзамен.
– Это же целый год. – Я недоверчиво смотрю на его руку. Не верю. Он что-то задумал.
– Верно. Молодец, знаешь сколько длится один курс в академии.
Его подколка гасит зарождающееся во мне согласие. Хлопнув по его протянутой руке, я грубо отвечаю.
– Знаешь, куда засунь свое перемирие? Я и сама справлюсь.
Да, мне никто не нужен. Я не хочу надеяться на кого-то. Это слабость, которую я себе никогда не позволяла ощущать с того самого момента, когда моя мама…ушла.
Я любила ее. Я нуждалась в ее тепле, защите, заботе и любви. Еще маленькой, я мечтала, как она придет ко мне вечером в комнату и почитает книжку, обнимет. Укутает теплом.
А на деле.
«Они не от Айдена, моего любимого. Я их не хотела. Это все вы заставили меня!»
Разрушительные слова матери врезались глубоко в моей голове. Она нас не хотела, поэтому так вела себя по отношению к нам.
Это больно.
Настолько, что хочется рыдать. Но слез нет. Я уже не помню, когда в последний раз плакала. Сейчас начинать точно не собиралась. Не при Зейне.
– Что с тобой не так? – Парень смотрит на меня с таким видом, будто пытается проникнуть в самую душу.
Никому не разрешаю туда лазить и ковырять. Даже отцу и Лине.
Поворачиваюсь в сторону нашего тестового пространства, которое подготовил для нас профессор Бейкер.
– Идем. Нам нужно пройти тест.
Глава 5. Илия.
Перед нами появляется огромное чудовище с пятью щупальцами и стольким же количеством глаз. Оно выше нас в раза три и источает ужасный смрад.
Фу, ну и запах. Я прикрываю нос рукой.
Чудовище, завидев нас, распахивает пасть, награжденную щедрой порцией острых зубов. Попасть в эту безднову дыру равносильно смерти.
Я непроизвольно делаю шаг назад.
Это не по настоящему. – Напоминаю себе, чтобы не впасть в панику, не закричать и не опозориться перед Зейном.
Он, кстати, словно почувствовав мое состояние, оборачивается и, нахмурившись, спрашивает:
– Неужели кто-то испугался?
Эта фраза выводит из ступора. Он, в отличии от меня совсем не боится. Либо же хорошо прикидывается.
Чтобы разбавить обстановку, я ехидно улыбаюсь и говорю:
– Это милое чудовище куда приятнее, чем некоторые тут находящиеся.
– Да? Тогда давай приступать. – Зейн концентрируется и выпускает в сторону чудовища магический шар. Он искрится и летит прямо в один из пяти глаз, замораживая тот.
Чудовище ревет и кажется только сильнее злится.
Замечательно.
– По-моему ты его только разозлил.
Чудовище внезапно выбрасывает вперед одну из своих щупалец и хватает меня за щиколотку. Нестерпимая боль проносится сквозь меня, словно ток, что не могу сдержаться и вскрикиваю.
– Что случилось? – Несносный дракон вновь отвлекается на меня.
– Ничего. – Шиплю сквозь зубы. К счастью щупальца отпускает меня, но только для того, чтобы нанести новый удар. И на этот раз не в меня. – Зейн!
Кричу, но поздно. Монстр ударяет дракона прямо в грудь и тот отлетает назад, падает на спину и больше не шевелится. Вот теперь меня окутывает настоящий страх. Хоть этот монстр и не настоящий, но бьет он как самый, что не на есть реальный.
Растерявшись, пытаюсь вспомнить навыки боевой магии, но мои удары слишком слабы. Существо никак вообще на них не реагирует. Тогда я бегу к все еще лежащему на спине Зейну. Опускаюсь рядом с ним и, обнаружив, как его лицо перекосило от боли, принимаюсь за свои непосредственные задачи.
Положив руку ему на грудь, я использую самые сложные целительские плетения. Через буквально минуту, парень начинает тяжело дышать, а синие глаза с вертикальным зрачком уставились на меня.
Я отдергиваю руку назад, прежде чем спросить:
– Так и будешь тут отдыхать? Монстр все еще жив и жаждет нашей смерти.
Зейн на мои подначивание кривится, а лицо приобретает максимально разозленный вид.
– Отойди в сторону и не мешайся. Я покажу тебе, как правильно вести бой. – Он пошатываясь поднимается с земли, вызывая у меня сомнения в его возможностях.
А в следующее мгновение начинает…обращаться?! Огромный дракон цвета индиго, с различными рогами и плотной чешуей уставился прямо на меня. Он отличался от отца или брата, но был не менее угрожающим. Дракон Зейна относился к ледяным тогда, как мои родственники к огненным. Сама не замечаю, как непроизвольно любуюсь столь величественным существом. И с запозданием осознаю, что дракон тоже смотрит на меня как-то слишком внимательно.
Я отмираю первой.
– Давай в гляделки поиграем позже. Сейчас мы должны победить вон того дружка.
В ответ дракон разворачивается, открывает рот и из него летит синее пламя, сносящее и уничтожающее монстра в считанные секунды.
Я поражена и очарована его силой. На секунду даже забываю, что это Зейн, тот самый вредный парень, что бесит меня ни один год.
– Вижу, что смог впечатлить тебя. – Самоуверенно произносит Зейн, вновь вернувшись в человеческую ипостась.
Стоит нам победить монстра, как иллюзия рассеивается и мы вновь оказываемся во дворике академии.
К нам подходит профессор Бейкер и недовольно качает головой.
– Вы меня разочаровали.
Как?
Такое слышать для меня в новинку. Для Зейна похоже тоже.
Тем более, другие пары все еще не закончили и пытаются сразиться со своими монстрами.
Мы первыми справились с задачей, а он еще недоволен.
– Мы выполнили ваше задание. Разве не такова была цель? – Сдерживаясь, чтобы не на хамить, спрашивает парень у преподавателя.
– Верно. Только вы, миссис Мюррей, зачем-то пошли в атаку на гарлинга, а вы мистер Шэдоу, обратились в дракона. Я не разрешал этого делать. Вы должны работать в команде. Помогать друг другу. Быть единым механизмом. Сегодня я увидел двух самоуверенных юнцов, что пытались похвалиться возможностями перед друг другом. Поэтому, к сожалению, ваша команда сегодня получает два балла.
Я не могу поверить в услышанное. Я самая лучшая на факультете, у меня никогда не возникало проблем с учебой, мной всегда были довольны преподаватели.
И получить два балла – это самый настоящий провал.
– Я могу идти, профессор Бейкер? – Оставаться здесь я просто больше не могу. Не тогда, когда остальные наверняка все слышали о моем позоре.
– Да, вы свободны.
Я разворачиваюсь и бегу в общежитие, в нашу с Оливией комнату.
Причина сегодняшнего провала кроется в Зейне. Будь у меня другой напарник, у нас не возникло столько споров и мы бы спокойно прошли тест.
С ним же…спасибо, что не подрались.
Я захожу в комнату. Раздеваюсь на ходу, уже в ванной я остаюсь в одном нижнем белье. Запускаю воду, снимаю оставшееся с себя и захожу под едва теплые струи.
Два балла.
Мое тело горит от несправедливости. Я прекрасно знаю все целительские заклинания, могу излечить чуть ли не присмертри человека или другое существо.
Но боевая магия… я не люблю отсиживаться, быть в сторонке. Я хочу быть тем, кто защищает и атакует, а не сидит без дела и ждёт, пока кому-то нужно будет залечить рану.
Мой характер не приемлет отсиживаться в тылу.
Ненавижу свои способности!
Если бы не они, если бы я родилась парнем – драконом – таких проблем вообще не возникло.
Через некоторое время, я выхожу из под душа и хорошо вытираюсь полотенцем.
Мой гнев слегка под угасает.
В следующий раз нужно будет что-то придумать другое. Чтобы эти два балла были первыми и последними в моей жизни.
Обматываюсь полотенцем и выхожу в комнату.
– Бездна! Что ты здесь забыл? – Возмущенно спрашиваю я у Зейна, что сейчас сидит на МОЕЙ кровати. Снова. – И слезь с моей кровати!
– Нам нужно поговорить. – Серьезно произносит в ответ Зейн и встает с кровати.
– Прямо сейчас? Я не одета и…
– Сейчас самое лучшее время.
Он говорит это с таким напором, что я невольно начинаю пятиться обратно. Быть практически обнаженной перед врагом совсем не приятно. Тем более когда он так странно смотрит на меня.
– Нет. Я не буду с тобой разговаривать, пока практически голая. Отвернись, а лучше выйди из комнаты.
– Мне плевать на твою наготу. У нас мало времени.
– Любишь по быстрому? Ладно, но это не ко мне. – Посмеиваюсь над парнем. – В прошлый раз у вас с Оливией не прошло и десяти минут. А сколько разговоров то был…
Мгновение, и Зейн с нечеловеческой скоростью приближается ко мне, хватает за талию руками, втаскивает обратно в ванную комнату и резко сажает на тумбочку. Холодная поверхность «кусает» кожу, вызывая множество мурашек.
Мои глаза широко открываются от шока и поступка парня. Он нагло размещается между моих бедер. Полотенце готово вот-вот оголит мою грудь. И не только ее.
– Ттты что творишь? Я не позволяла себя трогать. Я ззамужем. – И выставляю, словно оберег, палец с кольцом в лицо дракону. – Отпусти, сейчас же.
Зейн молча выслушивает все мои возмущения. Его лицо исказилось от злобы, синие глаза его дракона смотрят на меня с внутренним леденящим душу огнем, от которого у меня начинают гореть щеки. Руки же парень предпочел оставить на стене по обе стороны от моей головы. Другими словами, сейчас я была в абсолютной власти дракона.
– Ты не имеешь право мной командовать. – Выдыхает мне шепотом прямо в губы. – И тем более подвергать сомнению мою потенцию.
– Хорошо.
Неужели это только что пискнула я?!
– И еще…
– Лия, ты тут? Только не говори, что опять забыла закрыть дверь. – Голос Оливии вносит в наш перформанс еще больше страха для меня.
Бездна!
Она не должна нас застать в таком виде. Я жалобно смотрю Зейну в глаза. Он немного отодвигается назад. Но не для того, чтобы отпустить меня. Нет. Он закрывает дверь магически, а затем снова шепотом говорит уже мне.
– Ответь ей.
– Я в ванной! – Тут же отзываюсь я.
– Ох, хорошо. А то я подумала, что придется снова все проверять. – Оливия приближается к двери. – Ты там долго? Мне тоже надо.
Мой взгляд мечется от дракона к двери и обратно.
Что делать? Куда деть здорового парня, что стоит и прижимает меня к стене?
Зейн накидывает звукоизоляционный полог и только после этого мне раздраженно говорит.
– Вот и поговорили. А я тебя предупреждал, но тебе захотелось по выпендриваться.
– Давай лучше подумаем, как выкрутиться из данного положения. – Сейчас меня всю трясет от страха быть пойманной, поэтому готова пойти на все, лишь бы решить эту проблему.
– Легко. – Как-то слишком коварно улыбается мне парень. Затем заботливо поправляет на мне полотенце у груди и выпускает из своего капкана. Становится даже легче дышать.
– По подробнее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы Оливия нас тут видела. Тем более, когда я нахожусь в одном полотенце. – Мой голос переходит на хрип.
Зейн достает из карма штанов свой магфон и быстро начинает там что-то набирать. Я тяну шею, правда успеваю только увидеть последнюю фразу.
«…поторопись, я соскучился».
– Соскучился он. Ага. – Фыркаю от прочитанного, закатив глаза. – А кто именно, ты или… – Я опускаю взгляд вниз и моментально краснею. Похоже я переборщила с подколами. Надо заканчивать. Он как никак нашел решение. – Можешь не отвечать. Я волнуюсь и несу всякий бред. Прости.
– Лия, можешь не торопиться, я должна встретиться с Зейном прямо сейчас. – Радостно сообщает мне по ту сторону подруга, а затем топот ног и щелчок входной двери дает понять, что та упорхнула из комнаты.
Я выдыхаю от облегчения, все еще продолжая сидеть на тумбочке.
– Иди, она ждет тебя.
– Мы так и не обсудили мой вопрос. Позже, когда ты будешь в хорошем настроении и…одетой, мы вернемся к нему.
Зейн покидает нашу с Оливией обитель также быстро, как и сама подруга. Я должна радоваться, что так все закончилось, но данная ситуация вызывает у меня только злость.
Глава 6. Зейн.
Как же она меня бесит!
Илия ведет себя, как маленький глупый избалованный ребенок.
Почему как? Она такой и является.
Когда я готов пойти против своей гордости на встречу девчонки, она начинает вести себя еще более несносно.
Она вечно пытается мной командовать!
Дракон внутри негодует. Его какой то бездны тянет к ней.
Он либо хочет наказать ее, либо… второй вариант меня не устраивает. Хоть Илия и возбудила меня целых два раза! Это ужасно, заводиться в пустую.
«Ты должен кончить не раньше, чем твоя половинка». – Проносятся в голове очередные напутствия.
Ненавижу!
Но больше всего я ненавижу себя. Я позволил им это сделать с собой добровольно. И не один раз.
Иногда, мне это даже нравилось.
– Зейн. – На пути мне неожиданно попадается Оливия.
Я торможу и награждаю ее хмурым взглядом. Совсем забыл, какой бред ей писал ради Лии.
Она на меня так смотрела своими совсем невинными бирюзовыми глазами…
Моргаю, пытаясь отогнать видения. Илия что-то сделала со мной. Предыдущие года мы не ладили, устраивали споры и только в этом во мне что-то изменилось.
То прикосновение ее руки к моему прессу, что-то сломало во мне. Я теперь постоянно думаю только о ней.
О ее нежных ручках на мне…
– Я тоже соскучилась. – Оливия обнимает меня, приложив свою щеку к моей груди. – Представляешь, нам с Блейном профессор Бейкер поставил четыре балла. – Радостно начинает она хвалиться своими успехами.
А меня неожиданно охватывает досада. Даже Оливия, которая совсем далека от учебы, получила четыре балла. Похоже сегодня с Илией мы оказались самым слабым звеном.
– Поздравляю.
– Спасибо. Жаль только, что нас не поставили вместе. – Она расстроенно вздыхает.
Илия тоже была не в восторге от решения профессора. Я же изначально рассмотрел это, как отличный вариант достигнуть высшего балла. Думал, что ради общей цели Лия также как и я возьмет себя в руки и станет сотрудничать. Ошибся. Она стала вести себя еще хуже.
Дракон внутри слабо отзывается на нашу истинную. Заставляю себя сконцентрироваться на своей будущей жене и подбодрить ее.
– Это всего лишь парный экзамен. Через год мы женимся и переедем ко мне жить. – Слова выходят из меня сквозь силу.
– Жду не дождусь этого дня. – Щеки Оливии обдает легкий румянец, а глаза блестят от предвкушения.
Пара каштановых прядок выбились из хвоста и упали теперь ей на лицо. Я поправляю их, убирая за ухо.
Почему все так сложно?! Боги предоставили мне столь прекрасное создание, ласковое и готовое на все ради меня. Я вижу, что она влюблена в меня. Даже вчера устроила сюрприз.
Мне плохо, от того, что не могу ответить ей взаимностью. И это одна из причин, почему вчера отказал ей в близости. Я не хотел ее портить, пока не женюсь, так как глубоко внутри присутствовали сомнения.
Меня гложет совесть, что за четыре года так и не смог ее полюбить.
– Рад был с тобой встретиться. Мне пора. – Я отодвигаю от себя Оливию.
– Увидимся позже. – Нехотя, она отпускает меня.
*** Илия.
Делаю глоток горячего шоколада, прикрыв глаза от наслаждения. Напиток, за которым я скучала все каникулы. Не знаю, что в нем такого особенного, то ли дело в шоколаде, то ли в рецептуре, но больше нигде такого найти не могла. Даже в самых дорогих заведениях Ирдиса. Возможно дело в том, что я не могу поглощать его в бесконечных количествах тут, а только одну порцию в день.
В любом случае я пью и наслаждаюсь моментом. Все плохие мысли уходят на второй план, как и раздражение. Сегодня я в целом выспалась и была в хорошем расположение духа.
– Боюсь представить на что ты готова пойти ради этого напитка. – Смеется над моей реакцией Оливия.
– На многое, подруга. Интересно из чего они его делают?!
Девушка пожимает плечами. Я с грустью допиваю горячий шоколад и ставлю на стол.
– Жаль дают такие маленькие порции. Тут на один глоток, не меньше. – Вздыхаю я.
– Возьми. – С грохотом передо мной ставят другой стакан с напитком. Он дымится и манит к себе своим приятным ароматом.
Я удивленно прослеживаю взглядом по руке и заканчиваю на синих глазах с вертикальным зрачком, что холодно смотрят сейчас на меня. Его эмоции никак не вяжутся с действиями.
– Зачем?
– Ты же его любишь.
– Люблю.
– Тогда в чем вопрос?
– Оставь себе. – Я отодвигаюсь назад к спинке стула, чтобы оказаться подальше от горячего шоколада, но нечаянно упираюсь во вторую руку дракона. – Я напилась своего.
Я слышу, как Зейн шумно вздыхает.
– У Блейна аллергия на шоколад. Бери, пока дают.
Я тут же ищу глазами парня и нахожу его не далеко за столом. Он улыбается мне и кивает. Я повторяю действия и вновь смотрю с прищуром на Зейна.
– Откуда мне знать, что он не отравлен?
– Ты серьезно?
– Лия, у вас с Зейном может недопонимание, но сомневаюсь, что он станет тебя травить. – Встревает в наш спор Оливия, занимая позицию врага.
Ну спасибо, подруга.
– Смотри. – Зейн забирает стакан обратно и делает глоток. Я провожаю часть напитка с тоской. – А ты сейчас, по своей тупости, лишилась второй порции напитка, который так любишь.
С этими словами он разворачивается и уходит к своему месту, по пути выбрасывая стакан с горячим шоколадом в мусорный контейнер. Мое сердце екает от сожаления.
Сколько добра пропало за зря…
Окружающие нас однокурсники тоже с любопытством поглядывают на только, что развернувшиеся сцену.
– Мистер…как вас там. За порчу имущества академии вам назначен штраф. – Кричит в сторону Зейна скрипучий голос нашей поварихи.
– Само собой. – Не спорит с ней дракон и садится раздраженно за свой стол.
– Это было грубо. – Возвращает свое внимание на себя Оливия. – Он хотел отдать тебе напиток Блейна, а ты так не тактично поступила.
Я и сама уже жалею о своем поведении. Похоже Зейн и правда желает со мной заключить перемирие на год. У него это даже неплохо получается. В последнюю неделю он перестал цеплять меня первым. Иногда проявлял зачатки благородства. Только я вела себя в ответ еще хуже, чем обычно.
Почему?
Я боюсь своих чувств. Я не знаю, как себя вести с ним по другому. А его тактичность заставляет меня испытывать то, что не должна испытывать. Только не к нему.
Он парень и в будущем жених моей подруги. Они истинные друг для друга. Как я могу вклинится в их отношения? И даже, если бы это случилось, какова вероятность, что Зейн ответил бы мне взаимностью.
Я украдкой подглядываю за профилем дракона, что сейчас ест свой завтрак. Он красивый, властный и мне нравится его поддразнивать.
Я должна извиниться перед ним.
– Хорошо, я извинюсь перед Зейном. Согласна, это было не красиво с моей стороны.
Я жду, пока доест Оливия. Точнее делаю вид, а на самом деле жду Зейна. Стоит ему закончить и покинуть столовую вместе с Блейном, я тоже встаю и иду за ними. В коридоре практически пусто, только парочка студентов проскакивают мимо меня вперед, переговариваясь между собой.
– Зейн! – Зову я дракона дрожащим голосом.
Так, соберись! Что с твоим голосом у тебя, Илия.
Я прокашливаюсь и успеваю настроиться, как раз в тот момент, когда Зейн прощается с другом и подходит ко мне. Его холодный взгляд припечатывает меня к месту, а весь воинственный напор сдувается.
Я еще никогда перед ним не извинялась. Это сделать оказалось сложнее, чем обидеть. Чувство, будто кто-то мне в горло на втыкал иголок и теперь каждое слово причиняет боль. Острую и неприятную.
– Слушаю тебя, Лия. – Пока я все еще решаюсь сказать то самое слово, терпение Зейна заканчивается быстрее. Он скрещивает руки на груди и напряженно сканирует меня. – Так и будем молчать?
– Я хотела…и…и..из…извиниться. – Превозмогая боль и унижение, я все таки выговариваю это.
Дракон в ответ молчит и тогда я задираю лицо вверх. Он все еще прожигает во мне уже целую дыру. Либо пытается. Пока.
– И… давай твое перемирие, раз уж так хочешь.
Зейн молча кивает. Я не пойму, рад ли он моей капитуляции или нет, но в любом случае я сообщила ему о своих намерениях.
– Идем. – Дракон резко хватает меня под локоть и ведет прочь за собой.
Глава 7. Илия.
– Куда мы направляемся? – Я не хочу привлекать к нам слишком много внимания, поэтому ровняюсь с Зейном и иду уже сама рядом с ним.
– Увидишь.
Мы быстро покидаем стены академии, оказавшись на заднем дворе. Я сажусь на лавочку, вытянув ноги и подставив лицо солнечным лучам. Не знаю, что на меня нашло, но сейчас я чувствую себя спокойно.
Не думала, что извинения и временное перемирие на меня так повлияют.
Зейн садится рядом и достает из кармана штанов маленький круглый артефакт. Нахмурившись, я смотрю на него.
– Что это?
– Артефакт создания тестового пространства.
– Где ты его взял и зачем?
– Одолжил…у профессора Бейкера. – Отвечает мне нехотя парень.
– То есть украл? – С возмущением догадываюсь я. Это ужасно, забирать чужое.
– Не кричи. – Кривится Зейн. – Я ничего не воровал, а лишь воспользовался связями отца. Мы пропустили неделю тренировок из-за твоих капризов, когда другие усиленно готовились.
Теперь моя очередь смущаться. Я впервые в жизни нарушила собственные убеждения и прогуляла неделю подготовки в тестовом пространстве. Меня все еще гложили те два балла и я не могла получить их вновь. Точнее не хотела и боялась.
– Это не капризы. – В итоге с возмущением отрицаю я. – Мне нужно было время для того, чтобы смириться с участью получить возможно еще одни два балла.
– Иными словами, спрятала голову в песок, вместо решения проблемы.
Я бросаю на Зейна рассерженный взгляд, от осознания, что он бездна его раздери, прав.
– Ты не понимаешь.
– Объясни.
Я поджимаю губы. Если я признаюсь, то это даст ему повод после нашего перемирия использовать знания против меня. Так рисковать я не должна. Все мои скелеты должны оставаться в шкафу и не высовываться.
Определившись со своими мыслями, я поднимаюсь с лавочки и беззаботно говорю:
– Мы сюда пришли тренироваться или вести задушевные разговоры? Если я захочу кому-нибудь высказаться, то мой муж наймет мне психолога. – Я специально делаю акцент на вымышленном муже, чтобы напомнить Зейну о субординации и, что кроме общего дела, на другое не рассчитывал.
Обнажение души входит в список запретных вещей.
– Хорошо. – Просто соглашается со мной парень и активирует артефакт. – С какого уровня начнем?
– Давай со среднего.
– Уверенна? – Приподнимает он одну бровь.
– До сложного мы еще успеем добраться. – Пожимаю я плечами в ответ.
– Я думал, начать изучение с простого и постепенно повышать уровень.
– Зейн, не разочаровывай меня. – Усмехнувшись, скрещиваю руки на груди. – В худшем случае, ты обратишься в своего дракончика и надерешь злодею зад.
Парень улыбается от моего высказывания. Не злится или закатывает глаза от тупости, которую я только, что сморозила, а растягивает губы в улыбке.
Она ему идет, как никому. Я успеваю заглядеться на нее и все прослушать.
– Что?
– Я рад, что ты разглядела во мне сильного мужчину, но вспомни, что нам сказал профессор Бейкер. Никакого обращения с моей стороны и попыток надрать зад противнику с твоей.
Я прекрасно помнила о его напутствиях, но это был крайний случай, если что-то пойдет не так. Да и профессора сейчас тут нет.
– Выставляй.
Пространство вокруг нас меняется. Плитка академии заменяется безжизненной и сухой почвой, что простирается до бескрайности. Полумертвые деревья склонили свои черные ветки по разные стороны вокруг нас, а алое небо добавляло зло вещности.
– Неужели так выглядит бездна?! – Задумчиво задаюсь вопросом, рассматривая все вокруг. – И где наш монстр? В прошлый раз все было по другому.
– Тестовое пространство разное, в зависимости от уровня сложности обстановка меняется. Ты сама захотела средний.
Неожиданно земля под нами начинает вибрировать. Сама не знаю, что на меня нашло, но придвигаюсь ближе к Зейну и хватаю его за руку. Он одаривает меня удивленным взглядом, но ничего не говорит.
– Нужно спрятаться и подождать противника в укрытии. Мы здесь, как на ладони. – Заприметив ветвистое дерево, я предлагаю Зейну идею. – Вон там.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Озадаченно парень смотрит в ту сторону, куда я указала. – Не нравятся мне эти деревья.
– Серьезно? Что нам может сделать дерево? Оно же даже двигаться не может. – Я уже тяну дракона за руку, как раз в тот момент, когда вновь повторяются вибрации. – Быстрее, чудовище рядом!
Мы переходим на бег, прорываемся через трещины, что начинают внезапно расширяться под ногами. Перепрыгнув через последний уже заметно широкий разлом, мы, наконец, оказываемся около того самого дерева.
Тяжело дыша, я опрокидываюсь на сухую землю, облокотившись спиной о ствол дерева. Прикрыв глаза, я тяжело выдыхаю.
– Я же говорила, что там оставаться было опасно. Ай! – Мою спину резко простреливают тысячи иголок, я пытаюсь отодвинуться, но не могу. – Зейн… – Стону я испугано.
– Что? Бездна! – Он наклоняется возле меня и смотрит мне за спину. Его лицо бледнеет, а в глазах застывает…страх?!
Теперь меня накрывает паника, я начинаю брыкаться, желая избавиться от боли, что до сих пор наполняет мое тело.
– Сделай с этим что-нибудь! Зейн! Ааааа!
– Успокойся. – Кажется, дракон все еще лучше владеет ситуацией, чем я. – Не дергайся. Надо подумать. Дерево не отпустит тебя, пока не выпьет весь твой магический резерв, а затем и жизненную силу.
Мое сердце падает вниз, а из глаз готовы вот-вот вырваться слезы. Не на такой тест я рассчитывала. Я думала все будет, как в прошлый раз.
– Уничтожь это проклятое дерево!
– Я не уверен, что уничтожив его, не пострадаешь ты.
– Но это же симуляция. Все не по настоящему. Я не должна умереть, ведь так? – Дрожащими губами спрашиваю я.
– Верно. Но прежде, чем вернуться в реальность, ты прочувствуешь смерть, как настоящую.
Я прикрываю глаза, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
– Должен быть какой-то выход.
Зейн встает и направляется от меня в сторону. Меня одолевает еще больше паники и страха.
– Ты куда? Не оставляй меня здесь! – Одну.
Вздохнув, парень оборачивается ко мне и спокойно говорит.
– У этих деревьев общая корневая система. Если я найду главное дерево и обезврежу его, то возможно смогу спасти тебя.
Да, только ради этого ему придется оставит меня здесь. Опять же одну. С этим чертовым деревом, что высасывает из меня мой резерв. А когда закончит, перейдет на жизненные силы.
– Иди, только постарайся сделать это быстрее.
Зейн кивает и уходит. Я все еще вижу его крепкую фигуру вдалеке, так как здешняя местность прямая. И его силуэт – единственное, что держит меня от потери сознания.
Я чувствую, как мое тело расслабляется, былая паника отступает, как и взгляд на Зейне. Пару раз прикрываю глаза, борясь с сонливостью.
Я больше не испытываю боли, только легкая нега и блаженство.
Перед взором плывет, откуда-то доносится ванильный запах выпечки. Рот увлажняется, я облизываю губы.
Струйки пота стекают по лицу, устремляясь вниз.
Хочется пить.
Желания тела меняются слишком быстро. Я не успеваю проникнуться одним, как настигает другое.
