Анна Князева
Роковое золото Колчака
– Ясно… Ну что ж, поехали дальше. Поспрашиваем народ. Может, чего накопаем.
Глава 5
Кровавая бездна
Обедала Полина за столом Мохначева. Пенсионер принес и поставил на стол тарелку с ватрушками. Отвернувшись, она прошептала:
– Смотреть на них не могу.
– И это зря.
– Главврач прислал в мой номер пакет с пятью штуками. Я все их съела перед обедом.
Мимо них прошел спортивный мужчина в расстегнутой по пояс рубашке. Старик проводил его взглядом и, покачав головой, вымолвил:
– Как у Гаврилы Машарова…
– Что? – спросила Полина.
– Это я так, по-стариковски. Ворчу.
– И все-таки, что вы сказали?
– Я сказал: золотая цепь у него, как у Гаврилы Машарова.
Полина обернулась, чтобы посмотреть, куда сел мужчина. Приглядевшись, заметила на его груди толстую золотую цепочку.
Мохначев продолжал размеренно хлебать суп.
– Кто такой Гаврила Машаров? – поинтересовалась Полина.
Иван Ильич вытащил из подставки салфетку, утер рот, после чего произнес:
– Об этом расскажу несколько позже. Надо же о чем-нибудь говорить, когда мы с вами будем гулять.
– Не хочу есть. – Она встала и задвинула стул. – Пойду отдохну.
Старик удивился:
– А я-то думал, мы погуляем.
– Вечером, – пообещала Полина и, попрощавшись, ушла.
Очутившись в своем номере, сбросила туфли и, не раздеваясь, легла на кровать. Взяла телефон, набрала номер Сергея. Услышав длинный гудок, сначала удивилась, потом обрадовалась, что наконец дозвонилась.
– Слушаю.
– Ну, здравствуй, – произнесла она с легким укором.
– Ругаться будешь? – осторожно спросил Сергей.
– Чего ругаться… Дело-то сделано. Где ты?
– В Кабанске.
– Это далеко?
– Сорок минут лету. Тебе должны были звонить.
– Звонил какой-то полицейский начальник.
Сергей уточнил:
– Юдин?
– Не помню фамилии. Он сказал, что тебя направили.
– В каком смысле?
– Из Москвы направили сюда поработать.
– Ерунда. Ночью, когда ты спала, мне позвонил Яковлев…
Не выдержав, Полина воскликнула:
– Я же просила отключить телефон!
Уловив в ее голосе обиду, Сергей тихо сказал:
– Я отключил.
– Куда же он тебе позвонил? – Не удержавшись, она съязвила: – В дверь?
– Полковник позвонил директору санатория. Тот пришел за мной и отвел в свой кабинет.
– Значит, приехал сюда работать?
– Прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя волноваться. Речь идет о двух или трех днях.
– Потом ты вернешься?
– Это я тебе гарантирую… – Прислушавшись к тишине, Сергей попросил: – Пожалуйста, береги себя.
– Это я тебе гарантирую, – повторила она его же слова. – Если по чесноку, без тебя даже лучше. Не нужно слушать твое нытье и наблюдать за тем, как маешься от безделья. Я же знаю, отдыхать ты не умеешь.
Помолчав, Дуло спросил:
– Ты это серьезно?
Она поспешила ответить как можно убедительнее:
– Шучу.
– Ну, слава богу…
– Кстати, я знаю про ограбление.
– Что? – насторожился Сергей.
– Я знаю про ограбление приисковой машины. Тебя ведь за этим туда послали?
– Юдин сказал?
– Нет. – Она рассмеялась. – Ты сам только что прокололся. А про ограбление я прочитала в местной газете.
– Догадливая моя…
– Чем сейчас занимаешься? – поинтересовалась Полина.
– Еду в машине с сотрудником слюдянской полиции… – После небольшой паузы Сергей произнес: – Все, больше говорить не могу. Приехали. Целую. Себя береги! – и дал отбой.
Отложив мобильник, Полина уставилась в потолок. Потом закрыла глаза, пытаясь представить лицо мужа. Легла на бок, подложила подушку под живот и осторожно провела по нему рукой. Ее беспокоило, что до сих пор нет шевелений. Прислушиваясь к себе, она каждый день ждала, когда ребеночек даст о себе знать. По-видимому, он не спешил…
Благополучно проспав ужин, вечером Полина, как обещала, вышла на прогулку. На аллее, ведущей к Байкалу, она увидела Мохначева. Старик сидел на скамейке возле цветочной клумбы.
– Вот и я. – Полина уселась рядом.
– Пойдем гулять? – Иван Ильич хотел встать.
– По берегу уже поздно.
– Опасаетесь?
– Береженого бог бережет.
– В вас есть женская мудрость, – заметил старик.
– Откуда вы знаете?
– Я старый человек. Многое повидал на веку.
– Расскажите мне ту историю, – попросила Полина.
– Про Гаврилу Машарова? – Старик снял с головы сетчатую шляпу и положил ее на скамью. – Когда вижу на ком-нибудь толстую золотую цепочку, всегда про него вспоминаю. Жил такой человек в наших краях. Правда, очень давно.
– Очень давно или очень-очень давно? – осведомилась Полина.
– Очень-очень давно, – ответил ей Мохначев.
– И чем он был знаменит?
– Тем, что удача сама кидалась ему под ноги.
– Золотодобытчик?
– Гаврила Машаров промышлял в наших краях, когда здесь только нашли золото и началась золотая лихорадка. Для многих это обернулось долгами, убытками, а для него – один сплошной фарт. Например, лошадь его копытом пробьет лед, а под водой – золотой самородок. Возьмется Гаврила рыть землю, чтобы вкопать столб, а там кусок золота величиной с огромный булыжник.
– Такое бывает? – Полина недоверчиво склонила голову и посмотрела на Мохначева так, словно подвергала сомнению правдивость его рассказа.
– Бывает, – заверил он. – Однако должен заметить, что это легенда. Гаврила был настолько удачлив, что стал самым первым богатеем в нашей тайге. Открыл и застолбил более ста золотых россыпей. Его прозвали таежным Наполеоном. А он себя – императором. – Старик встал со скамьи и выставил локоть. – Прогуляемся?
Полина тоже поднялась, взяла его под руку, и они зашагали по аллее к Байкалу.
– Чтобы закрепить за собой звание императора, Гаврила выписал из города ювелира и велел ему отлить золотую медаль со своим профилем и надписью: «Гаврила Машаров – император всея тайги».
Она фыркнула:
– Дурость какая!
– Гаврила так не считал. Медаль ему изготовили и повесили на толстую цепь. Только носить он ее не смог.
– Почему?
– Вместе с медалью она весила более пяти килограммов.
– И что он с ней сделал?
– Забил в стенку гвоздь и повесил.
– И этот император имел реальную власть?
– У кого золото, у того всегда деньги и власть.
– А теперь?
– Что теперь?
– Есть императоры?
– А как же… Есть и будут, пока золото в наших краях не иссякнет.
– Они публичные люди?
– Вовсе нет. Скажу так: с ними знакомы немногие.
– Прячутся?
– Зачем?.. Живут в свое удовольствие.
Иван Ильич и Полина вышли на берег и приблизились к кромке воды.
– Вы уже ездили на Ольхон? – спросил Мохначев.
– Нет еще.
– Обязательно там побывайте.
– Много интересного? – спросила Полина.
– Много. Это я вам как краевед говорю. Всего не расскажешь, но лично мне нравится одна ольхонская легенда, похожая на страшилку. Местные говорят, что это чистая правда.
– Обожаю страшные истории.
Иван Ильич шутливо понизил голос:
– Может быть, не стоит рассказывать на ночь? Тем более здесь, в темноте у воды?
Полина возмутилась:
– Ну уж, нет! Заикнулись, значит, рассказывайте!
– Сами напросились. Ну, слушайте. – Старик тяжело вздохнул и сделал вид, что поддался ее уговорам. – К юго-востоку от острова Ольхон есть место, которое прозвали Чертовой воронкой. Два раза в год при полном штиле там образуется вращающийся столб воды и бездонная воронка кроваво-красного цвета. И если рядом оказывается какое-то судно, его мгновенно туда затягивает. Местные считают эту воронку воротами в ад.
– Она где-то там? – Указав рукой на восток, Полина непроизвольно попятилась.
– Не нужно бояться. – Иван Ильич по-отечески обнял ее за плечи. – Во-первых, это просто страшная сказка, во-вторых, если воронка и существует, она появляется всего два раза в год и находится далеко от этого места.
– Я хочу спать, – сказала Полина.
– Идемте, я провожу вас до корпуса.
Ночью ей приснился Сергей. Он сидел в лодке, которая плыла по зеркальной поверхности озера. Был солнечный день, и только птицы встревоженно кружили над его головой. Вдруг перед лодкой возник вращающийся водяной столб. Внутри него виднелась чудовищная воронка. Нос лодки пересек границу воронки, лодка рухнула вниз, и Сергея затянуло в кровавую бездну.
Глава 6
Стечение обстоятельств
Сергей Дуло разговаривал по телефону с женой.
– Еду в машине с сотрудником слюдянской полиции… – Он отнял трубку от уха, выждал немного, снова поднес и быстро сказал: – Все, больше говорить не могу. Приехали. Целую. Себя береги.
Сергей дал отбой и засунул мобильник в карман.
Виктор заметил:
– Еще семь километров.
– Что?
– До Бабушкина ехать семь километров.
– Ну и что?
Виктор Менюхов улыбнулся:
– Ничего. Я все понял. Моя такая же. Мало того что дома не умолкает, так еще по десять раз на день позвонит.
– Тут дело в другом… – нехотя объяснил Сергей. – Полина беременна. И я не хочу ее беспокоить. Она же хитрая. Вытянет все, а потом будет переживать.
– Значит, вместо того, чтобы отдыхать в санатории с беременной женой, ты едешь в Бабушкин…
– И не скажу, что сильно расстроен. Гулять в сквере и принимать процедуры для меня – сущая мука. – Дуло поворочался в кресле. – Вообще-то до сих пор я ни разу не был в санатории и не принимал процедур.
Виктор спросил:
– Куда сначала? В кафе или на заправку?
– Давай на заправку.
Они остановились чуть в стороне. Виктор пошел к кассе, склонился к окошечку, коротко поговорил и зашагал обратно к машине. По его лицу Дуло понял: результат нулевой.
– Теперь в кафе, – сказал он.
В кафе под названием «Юрта», куда зашли вдвоем, они ничего интересного не узнали. Зато удалось поесть.
– Что теперь? – снова спросил Виктор, когда они уселись в машину.
– Все, как планировали. Едем дальше.
– Дальше – участок Борсоева. Он туда наверняка кого-то послал.
– Тогда едем обратно.
– В Кабанск?
– Зачем в Кабанск? Нужно двадцать километров за Боярском проверить.
– Там вдоль трассы одна дурнина. Ты же видел, когда сюда ехали.
– Ближайший населенный пункт?
– Посольский, он в тридцати километрах. А это участок Борсоева.
– Ну, тогда поехали в магазин.
– Думаешь, там…
– Ничего не думаю. Просто хочу купить сигарет.
– Кончились?
– В запас. Не хочу ночью остаться без курева.
– Давай лучше купим в Кабанске, – предложил Менюхов.
Дуло достал сигареты, заглянул в пачку и настоял:
– Давай лучше здесь.
Они остановились у ближайшего магазина. Сергей Дуло спросил:
– Ты со мной?
– Здесь посижу.
– Я быстро.
Он вылез из машины и зашел в магазин. Определившись, где продают сигареты, встал у прилавка.
Откуда-то из подсобки ему объявили:
– Ждите. Товар пересчитаю, потом подойду.
– Я тороплюсь, – сказал в никуда Дуло.
Тот же голос спросил:
– Мне что? Разорваться?
Сергей не смог не ответить. Он твердо сказал:
– Да.
Тряпичная занавеска сдвинулась. В дверном проеме появилась мощная тетка.
– Это кто тут такой смелый?
– Я, – сообщил Сергей.
– По-русски не понимаешь?
– Продайте мне сигареты, и я испарюсь.
Тетка прошла к витрине.
– Какие?
Он ткнул пальцем:
– Эти.
– Одну пачку?
Поразмыслив, Сергей сказал:
– Три.
Бросив на прилавок три пачки, продавщица выбила чек. Дуло поинтересовался:
– Карточки принимаете?
– Чего?..
Поглядев в ее простое лицо, Дуло согласился:
– Хорошо, я заплачу наличными.
Порывшись в карманах, нашел нужную сумму, добив ее медью.
– Все правильно, – забрав деньги, тетка скрылась за занавеской.
Сергей направился к выходу, но остановился и вернулся назад.
– Можно вас?!
Похоже, продавщице сделалось интересно, чего еще ему нужно. Она вновь подошла к прилавку.
– Что?
– Кроме вас в магазине еще кто-то работает?
– Грабить будешь? – Она развела руками. – Грабь! Я здесь одна.
Сергей Дуло достал корочки.
– Всего пара вопросов.
– Спрашивай…
– Не заходили к вам двое незнакомых мужчин в последние несколько дней?
Шевельнув одной бровью, продавщица задумалась.
– Или, может быть, вы заметили что-нибудь необычное… – подсказал ей Сергей.
– Дня три назад заходили сюда два мужика.
– Местные?
– Нет, не наши, чужие. Один из них – точно.
– Как вы поняли?
– Что? – Тетка удивленно застыла.
– Как поняли, что мужчины чужие?
Она ухмыльнулась:
– Ты вот зашел. Только рот открыл, все уже ясно – приезжий.
– Ну, предположим. Только мне кажется, приезжие к вам часто заглядывают.
– Часто. Трасса-то рядом. Но тех я запомнила.
– Почему?
– Много купили. Проезжающие ведь как?.. Воды, хлеба, колбасы, сигарет…
– А эти что покупали? – Дуло достал блокнот.
– Соль, сахар, чай, тушенку, крупу, сгущенное молоко, сухари, водку…
– Много?
– Полный багажник.
– Откуда вы знаете?
– Они на задний двор за ящиком тушенки подъехали.
– Номер запомнили? – спросив, Дуло не надеялся на желаемый результат.
Продавщица покачала головой.
– Марку автомобиля? – снова спросил он.
– Кажется, «Жигули».
– Цвет?
Пошарив глазами, тетка показала на сигаретную пачку.
– Такой.
– Васильковый… – Дуло на мгновение задумался, потом попросил: – Опишите их.
– Один лет сорока. Высокий… Худой… Чахоточный какой-то. Волосы темные, жидкие. Второй – чуть пониже. Здесь, – она показала на шею, – шрам.
– Длинный?
– С ладонь.
– Волосы?
– Короткие, ежиком, с сединой. Он был постарше.
– Что еще кроме продуктов они покупали?
– Чайник.
– Электрический?
– Нет. Обычный.
– Еще?
– Вроде бы все.
– Когда это было?
– Позавчера вечером, часов в шесть.
– В какую сторону поехали?
– Этого я не проверила.
– Значит, не видели… – Сергей Дуло вырвал из блокнота листок, записал на нем свой телефон и передал продавщице. – Если увидите их снова или вспомните что-нибудь, пожалуйста, позвоните.
Выйдя из магазина, он не спеша сел в машину. Виктор спросил:
– Товар принимала?
– Как догадался?
– Здесь всегда так.
– Кажется, продавщица их видела.
– Кого?
– Тех ребят из «Урала».
– Они что, прямо на «Урале» сюда приезжали? – недоверчиво спросил Менюхов.
– Приехали на «Жигулях» василькового цвета. Купили продуктов и чайник…
– Описала?
– Довольно подробно. – Сергей взглянул на часы. – Что ж, возвращаемся в Кабанск. Пока доедем – стемнеет. Нужно искать ночлег.
– Борсоев заказал для тебя гостиницу.
– А ты?
– Я – к матери, – развернувшись у магазина, Виктор съехал на трассу и придавил газ. – Отец два года назад умер. А с матерью я полгода не виделся.
* * *
По приезде в Кабанск Менюхов притормозил у гостиницы. Дождался, пока Дуло выйдет.
– Бронь на твое имя. Завтра утром тебя заберу, – пообещал он и быстро уехал.
Сергей остался один. На улице не было ни души, и только во дворах старательно перебрехивались собаки. Покрасневшее солнце падало к горизонту, вечер был тих и ясен. В воздухе витала умиротворенная безмятежность, предвещавшая скорый отход ко сну.
Дуло вошел в гостиницу. Услышав его фамилию, дежурная сразу же выдала ключ. Двигаясь по темному коридору, Сергей вглядывался в цифры на дверях, пока не нашел свой номер. Убранство комнаты и «удобства» были провинциальней, чем он ожидал. Стены, обитые вагонкой «под лак», потертый диван и кровать, при взгляде на которую не возникало сомнений: на ней умер не один человек.
Он разделся и лег в постель, однако заснуть ему не пришлось. В комнату постучали, из коридора послышался голос Виктора Менюхова:
– Сергей, это я…
Дуло вскочил с кровати и отпер дверь.
– Что случилось?
– Есть новости.
– Заходи. Подожди, я оденусь. – Сергей Дуло натянул брюки, надел рубашку. Пока застегивал пуговицы, нетерпеливо спросил: – Ну, что там?
– Нашли хозяина «Урала».
– Кто такой?
– Бывший военный, майор в отставке. Стариков Василий Петрович. Проживает в собственном доме в Селенгинске.
– Возраст?
– Семьдесят два года.
– Сам за рулем ездит?
– Нет. При необходимости нанимает водителя.
– Что значит при необходимости?
– Когда есть работа.
– А машина?
– Что?
– Где ставит «Урал», когда нет работы?
– Рядом с домом.
– Даже не во дворе? Почему?
– Да ты что? Такая махина…
– Когда он заметил пропажу автомобиля?
– Сегодня, когда вернулся со свадьбы.
Сергей удивленно взглянул на Менюхова:
– Что за свадьба?
– Внука женил, в Улан-Удэ вместе с женой ездил.
– Значит, в день нападения старик был там?
– Так точно. Алиби без сучка и задоринки.
– Откуда у Старикова «Урал»?
– Списанный купил в своей воинской части. Предъявил все документы. В этом ты был прав.
– Если Стариков ни при чем, думаю, машину угнал тот, кто на ней когда-то работал.
– Логично.
– Кто с ним говорил?
– Кабанский оперативник.
– Спрашивал он у Старикова, может, тот кого-то подозревает?
– Не знаю. – Виктор взялся за телефон. – Могу позвонить.
– Не нужно. Завтра утром сами к нему поедем.
– Значит, на совещание не идем?
Дуло озадаченно почесал в затылке.
– Опять совещание?
– Борсоев назначил. В десять часов утра.
– До Селенгинска сколько километров?
– Пятнадцать.
– В восемь приезжай. Сначала поедем к Старикову в Селенгинск, потом вернемся в Кабанск на совещание.
Сообразив, что Дуло вот-вот попрощается, Виктор Менюхов его придержал:
– Погоди… Это еще не все.
– Ну…
– Есть первые результаты по крови из кабины «Урала». Вторая группа, отрицательный резус. Медики говорят, есть сахарный диабет.
– Может, и пригодится, – заметил Сергей. – Теперь все?
– Нет, не все.
– Рассказывай, чего тянешь.
– В лесочке, неподалеку от Селенгинска, обнаружен «жигуль».
– Василькового цвета?
– Василькового. Думаю, тот, на котором они в магазин приезжали.
Помолчав, Дуло прикурил сигарету.
– По оружию что-то есть?
– Оружие установлено. Стреляли из двух карабинов.
Сергей энергично выдохнул дым.
– Теперь ясно!
Почувствовав, что Дуло не договаривает, Менюхов уточнил:
– Что тебе ясно?
– Мужику с сахарным диабетом туго придется.
– С чего это вдруг?
– Где в тайге взять инсулин?
Помолчав пару минут, Виктор поинтересовался:
– А при чем здесь тайга?
– При том… – Сергей последний раз затянулся и вдавил окурок в пепельницу. – Они в тайгу подались.
– Зачем? – оторопел Виктор.
– После ограбления план «Перехват» объявляли?
– Сразу же…
– На трассе был тотальный досмотр?
– Все по инструкции.
– На железнодорожных станциях проверяли?
– Проверяли.
– Вот и подумай. Будь ты преступником, куда бы подался? На трассе десять раз тормознут полицейские. А ведь двадцать пять килограмм золота в кармане не унесешь. Машины нет, легковушку свою бросили в Селенгинске. На станцию сунься – там тоже досмотр. Бабку с кошелкой, может, не тронут. А мужика с рюкзаком точно проверят. Что в остатке?
– Морем уйти! – решительно выпалил Менюхов.
– Неправильный ответ, – вздохнул Дуло.
– Почему? До берега Байкала пятьсот метров. Оттуда на катере три часа ходу до Листвянки. Еще час на автобусе – и они в Иркутске. Поди там разыщи!
– Не морем они ушли. В тайгу с золотом подались, отсидеться. Нырнули с трассы в лес – и с концами. Недели через три, максимум через месяц выйдут, и никто не обратит на них никакого внимания. Вышли из лесу охотники с карабинами, а что там у них в рюкзаках – кому интересно?
– Охота на боровую дичь и птицу в наших местах начнется в конце августа. Когда они выйдут, другие только зайдут.
– Ну, не охотники. Ягоду собирали, грибы… Оружие взяли для безопасности.
– Сомневаюсь я что-то… Может, в Боярске, в каком-нибудь домишке отсиживаются?
– В Боярске сто пятьдесят человек жителей. Так?
– Примерно.
– Если бы они туда сунулись, участковый об этом бы узнал минут через двадцать. – Сергей Дуло засунул руки в карманы и стал размеренно перекатываться с носка на пятку, а потом обратно с пятки на носок. – Думаешь, они провизию закупили, чтобы съесть ее по дороге в Иркутск?
– С чего ты взял, что из тайги они выйдут только через три недели?
– Давай посчитаем. Сколько могут унести на себе два мужика? Килограммов восемьдесят, не больше. Минусуй золото, его точно не бросят. Сколько осталось?
– Пятьдесят пять, – мгновенно подсчитал Менюхов.
– Оружие, патроны, ножи, топор и прочее?..
– Килограммов двадцать.
– Сколько на провизию остается?
– Тридцать пять килограммов.
– Как раз столько, по словам продавщицы, они закупили. Одному здоровому мужику нужно не меньше двух тысяч килокалорий. А это восемьсот грамм еды в сутки. На двоих – примерно полтора килограмма. Делим тридцать пять на полтора…
– Двадцать три дня.
– Вот я же говорю: три недели. Будут экономить, растянут на месяц.
– Птичку или зайца подстрелят, – подсказал Виктор. – Тоже еда.
Сергей удовлетворенно кивнул.
– Через месяц, когда все успокоятся, они выйдут из тайги, сядут на поезд и – поминай как звали.
– Искать нужно, – мрачно проговорил Менюхов.
На что Дуло ответил:
– Осталось придумать как.
Глава 7
Бурятская легенда
– Оголите живот и ложитесь на кушетку, – сказала врач-гинеколог.
Полина услышала, как она включила воду за матерчатой ширмой.
– Если спущу юбку и подниму кофту, так можно?
– Этого будет достаточно, – выйдя из-за ширмы, врач вытерла руки салфеткой.
– Простите, не запомнила вашего имени.
– Ольга Владимировна, – врач склонилась и ощупала Полинин живот, затем, вставив в уши дужки фонендоскопа, стала его прослушивать: – шевеления есть?
– Нет, – тихо сказала Полина.
– Уверены?
– Я их не чувствую.
Врач улыбнулась:
– Не стоит так беспокоиться. По-видимому, ребенок спокойный или ему хватает места. Сердечко прослушивается это главное. – Она прошла к своему столу. – Я сама, когда ходила беременной, только на двадцать шестой неделе шевеление ощутила.
– Говорят, у худых это всегда раньше…
– Как видите, я не полнее вас.
– Что же мне делать?
– Отдыхать, укреплять здоровье. Вы же за этим сюда приехали?
– Я укрепляю.
– Принимайте процедуры, гуляйте, дышите воздухом.
– Я дышу…
– В таком случае увидимся через неделю. Всего доброго!
Покинув кабинет гинеколога, Полина отправилась на завтрак. Иван Ильич уже сидел за своим столом и читал газету.
– Доброе утро! – Поставив на стол тарелку, она расположилась напротив.
Мохначев опустил газету, и его загорелое лицо в светлых морщинках расплылось в добродушной улыбке:
– Полиночка! Рад видеть!
– Что пишут?
– Много интересного. Например, в водах Байкала были успешно проведены первые погружения глубоководных батискафов.
– Зачем? – Было очевидно, эта тема ее не слишком интересовала.
– Официально? – Иван Ильич прочитал: – «В рамках международной научно-исследовательской экспедиции, с целью получения исследователями новых данных для развития российской науки».
Полина заметила:
– Расплывчато.
– Точно подмечено.
Она заинтересованно прищурилась и склонила голову набок.
– Вы сказали: официально?..
– Именно так.
– И что это значит?
– Что цели у этой экспедиции совершенно иные.
– Какие же?
– Хотите знать? – Старик улыбнулся. – Скажу, и, должен заметить, здесь нет никакой тайны. Речь идет о золоте Колчака.
– Да-да… Я что-то об этом слышала. Несколько вагонов с золотыми слитками, рухнувшие в воды Байкала.
– Совершенно очевидно, что батискафы рыщут по дну в поисках этого мифического золота.
– Мифического? – спросила Полина. – Считаете, в Байкале золота нет?
Мохначев отставил пустую чашку.
– Я расскажу эту историю вкратце, и вы все поймете.
Придвинувшись, она приготовилась слушать.
– Золото, о котором идет речь, является частью золотого запаса царской России. – Иван Ильич многозначительно поднял указательный палец вверх. – А он, между прочим, в 1914 году был самым большим в мире, составлял тысячу двести тонн и хранился в Имперском банке. Во время Первой мировой войны все золото было вывезено в Казань и Нижний Новгород.
– Зачем? – спросила Полина.
– Петербург могли оккупировать немецкие войска.
– Но ведь не оккупировали…
– Кто же мог знать заранее? – Мохначев пригладил усы и увлеченно продолжил: – Когда началась Гражданская война, белогвардейские войска совместно с чехословацким корпусом захватили золотой запас и по железной дороге доставили в Омск, в ставку Колчака.
– Теперь ясно, почему его называют золотом Колчака.
– Значительную его часть адмирал Колчак потратил на закупку вооружения и продовольствия. Золотые, серебряные слитки, монеты царской чеканки – все это отправлялось во Владивосток, между прочим, по Кругобайкальской железной дороге. Перед сдачей Омска красным частям было отправлено несколько эшелонов с золотом, серебром и платиной. Например, в последний «литерный Д» было погружено золота на сумму более 400 миллионов золотых рублей. В результате через полгода часть золота вернулась в Казань, в распоряжение большевиков. Но за это время объем золота сильно уменьшился.
– На сколько же? – заинтересовалась Полина.
– Точно никто не знает.
– Но ведь речь не идет о килограммах?
– Речь идет о тоннах, десятках тонн или даже о сотнях!
Полина присвистнула.
– О-о-ого…
– С тех пор тайна пропавшего золота никому не дает покоя. Существует много различных версий исчезновения золота. В том числе очень сомнительная: версия крушения последнего состава Колчака на Кругобайкальской железной дороге. Здесь, если вы видели, она проходит по самому берегу. Где-то на участке между Байкальским портом и Слюдянкой, а это ни много ни мало сто двадцать километров, большевики взорвали скалу. При выходе из тоннеля на состав обрушились скальные глыбы и столкнули его в Байкал.
– У этой версии есть подтверждение?
– Очень противоречивые свидетельства современников, многие из которых не сохранились. В основном слухи или, если хотите, легенды. Теперь золото ищут вдоль всего побережья Байкала до самой Слюдянки. – Старик улыбнулся. – Вспомнилась мне сейчас одна старинная бурятская легенда… Будет к месту ее рассказать.
– Давным-давно… – начала за него Полина.
Иван Ильич одобрительно кивнул и продолжил:
– Давным-давно жил в наших краях алчный властитель. Однажды он плыл по Байкалу, взглянул за борт лодки и увидел под водой золотую чашу, рядом с которой сидела прекрасная женщина. Властитель воспылал к красавице страстью. Так же страстно он захотел овладеть ее драгоценной чашей. Вернувшись на берег, он стал посылать на то место самых смелых и выносливых юношей. Они ныряли под воду, но ни один из них не вернулся живым. Нужно сказать, в те времена существовал обычай убивать стариков. Один юноша нарушил обычай и спрятал своего старого отца. Когда пришла его очередь нырять за золотой чашей, мудрый отец открыл ему истину. Он сказал, что чаша и красавица находятся не на дне озера, а на высокой горе над ним. Так что властитель видел всего лишь их отражение. Юноша поднялся на гору и забрал красавицу и ее чашу.
Полина слушала, не прерывая и не задавая вопросов.
– Как вам легенда? – спросил Мохначев.
– В ней заложен глубокий смысл, – помолчав, сказала она.
Иван Ильич встал из-за стола и, прежде чем уйти, осведомился:
– Супруг еще не вернулся?
– Пока нет.
– В таком случае я просто обязан прогуляться с вами после обеда. Будет время поговорить, и я расскажу много страшных историй про золото Колчака.
– Жаль, что не сейчас, – разочарованно проговорила Полина.
– После обеда, – пообещал Мохначев.
* * *
У входа в корпус Полину поджидали двое мужчин. Один с цветами, в форме майора полиции.
Первым подошел его спутник.
– Полина Сергеевна! Мы незнакомы, я директор санатория, Карелин Вадим Егорович. – Он представил майора: – А это Константин Михайлович Юдин, начальник Слюдянской полиции.
– Пришел замаливать грехи… – Юдин протянул ей букет.
– Зачем же…
– Мне показалось, что вы рассердились. Я неуклюже объяснился по телефону, теперь решил все исправить…
– Полагаете, букет заменит мне мужа? – съязвила Полина, но тут же смягчила тон: – Букет красивый. Спасибо. Но мужа прошу вернуть.
Майор улыбнулся и поспешил с уверениями:
– Три дня. От силы три дня, и он поступит в ваше распоряжение. Я сегодня звонил в Кабанск, как бы ни развивались события, через три дня Сергей Васильевич возвратится в Слюдянку.
– Ты хотел предложить экскурсию, – напомнил ему Карелин, и Юдин любезно поклонился Полине.
– Не желаете после обеда покататься на катере?
Помолчав, она ответила:
– Вообще-то я пообещала одному человеку прогуляться…
– Будете жалеть, если откажетесь, – вмешался Карелин. – Константин Михайлович отвезет вас туда, где погружаются глубоководные аппараты.
Услышав про батискафы, Полина решительно согласилась:
– Едем! – и вполголоса добавила, словно оправдываясь: – С Иваном Ильичом прогуляюсь в другой раз.
