Анна Карелина
Последнее пророчество
– Ещё одна неудачная попытка? Вы очень упрямая девушка, это, конечно, восхищает и откровенно раздражает. Вы просто отнимаете наше время.
– В этот раз нет. – Мари собрала все силы и проговорила, глядя ему в глаза. – Я поступаю на факультет предсказателей.
Повисла гробовая тишина, женщина в шляпе с пером отчётливо хмыкнула, а молодой преподаватель лекарского дела встрепенулся. Его явно позабавило это заявление.
Глава академии устало произнёс:
– Предсказаний… Он закрыт уже несколько столетий, больше нет ни одной пифии или оракула в нашем мире.
– Мы не можем вас проверять по исчезнувшей магии! – не выдержал крепко сбитый мужчина с короткой стрижкой, глава факультета боевиков. – Да и учить вас тоже некому.
– Но я могу доказать, – Марианна судорожно цеплялась за свой единственный шанс. – Сейчас на поле произойдёт «случай»!
Она специально выделила последнее слово, ведь именно так нередко назывались события будущего во всех прочитанных в библиотеке предсказаниях и пророчествах.
Первым вскочил мастер по лекарству. Ему явно нравилась ситуация. Как только он оказался у окна, на улице поднялся шум, раздались крики.
«Алекса не подвела», – подумала Мари, но улыбку подавила и сохранила спокойствие.
– Всё нормально, небольшая потасовка среди будущих первокурсников. – Он вытянул руку в сторону комиссии, как бы успокаивая и не давая подойти к окну. – Но Марианна сказала правду, считаю это бесспорным доказательством.
– Не согласна с вами, мастер Тианн. – Мастерэсса в зелёной шляпе сурово посмотрела на светловолосого мужчину. – Необходимо доказательство весомее.
Мари не растерялась и произнесла несколько строф по памяти. Это пророчество она читала сегодня утром.
Боевой маг резко встал и ругнулся:
– Это же какая-то ересь, согласен с Ирмой. Я про…
Не успел он договорить, как ректор поднял ладонь и остановил его на полуслове:
– Марианна Вуд, вы официально поступили. Но ваше обучение получится крайне необычным. Будьте к этому готовы.
– С поступлением, единственная пифия15! – подмигнул мастер Тианн, чем вызвал недовольный взгляд остальных коллег.
Сердце Мари безумно билось, ей казалось, что всё это время её тело находилось в тисках и только сейчас они неожиданно исчезли и можно дышать полной грудью. Опомнившись, она присела в реверансе и горячо поблагодарила преподавателей.
Мари готова была плакать от радости. У неё получилось.
Она наивно полагала, что это испытание самое сложное и дальше станет легче, но будущее умеет удивлять, особенно ту, которая ничего не разглядела не только «во мгле», но и перед собой.
Глава 2
– Как обещает одна знакомая нам настоятельница. – Алекса продолжила изменённым голосом. – Невинным девам благоволит Светлая!
– Наверняка. – Улыбающаяся Мари развешивала платья в шкафу. – Нам ещё повезло жить в одной комнате.
– Не открывать же для тебя целый этаж, хотя было бы забавно! – Алексия приложила форменную мантию к себе и покрутилась у зеркала.
Марианна показала подруге брюки с туникой:
– Ой, а тут перепутали! Мужской костюм выдали!
– А-а-а, это для боевой магии, увидела на тренировке у старших курсов…, – она мечтательно подняла карие глаза вверх. – На них выглядит потрясающе.
И увидев неподдельное изумление на лице Мари, она подмигнула:
– Благородные кьярры такое не носят, да?
– Никто такой ужас не носит! – проворчала княжна и, смяв злополучные одежды, спрятала под перину, чем ещё больше рассмешила соседку.
После вкусного завтрака в общей столовой девушки получили расписание и отправились в отдел учебной литературы.
– Какой факультет, умницы? – раздался голос откуда-то сверху.
– Вы же тоже это слышите? – обернулась стоявшая впереди девушка. – Что делать-то?
– Это артефакт «Библиотека» говорит, просто отвечайте и все получите, – разъяснила мастерэсса, отходя от стеллажа со стопкой книг. – Первый курс?
Всё согласно закивали.
– У вас большинство предметов общие, но в зависимости от факультета могут быть дополнительные занятия. Магия же одинаковая у всех – какая-то стихия или даже несколько, но применять её возможно по-разному. Можно освоить защиту и нападение – это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А ещё можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты, этому обучаю я.
– А общестихийное? – спросила Алексия.
– А вы пока не определились и учитесь всему по чуть-чуть. – Дама открыла книгу и дала понять, что разговор окончен.
Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию по истории магии от главы экзаменационной комиссии – мастера Дэву. Рассказ получился занятный и довольно подробный. Заслушавшись, первокурсники едва успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и чётко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.
– Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, – жаловалась она подруге. – Смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!
– На сегодня всё. – Мастер захлопнул журнал на рабочем столе. – Завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.
Все стали собираться на выход.
– И напоминаю, – он сделал паузу и обвёл внимательным взглядом притихшую аудиторию, – магия любит труд.
С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.
– Я передумала, буду сама писать, – тихо проговорила Алекса.
Следующая лекция проходила у уже знакомого мастера лекарского дела, Тианна. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулировал и улыбался. Разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься лекарством дополнительно и вместо обеда.
– Интересно, а у него есть избранница? – прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари. – Или он не такой?
Руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким пшиком. Мастер Тианн резко остановился. Но быстро взял себя в руки и продолжил лекцию. Шутить, правда, стал меньше.
– Ой. – Алекса наигранно-смущённо улыбнулась и пожала плечами. – Как легко смутить молодого преподавателя.
– Прекрати! – шикнула на неё Мари. – Ему у нас ещё экзамен принимать.
– Мы же не лекари, будет что-то общее, вот и легко сдадим.
– Зачем он тебе сдался? Ты же не хотела замуж. – Марианна с хитрой улыбкой посмотрела на подругу.
– А про брак никто и не говорит. – в ответ легкомысленно пожала плечами Алексия.
Но несмотря на шутки и болтовню, девушки довольно ответственно приступили к обучению.
– Пифия, задержитесь, – раздалось с кафедры, когда Мари уже подходила к выходу.
Обречённо вздохнув, она вернулась к преподавателю. В проёме мелькнуло напуганное лицо подруги. Алексу оттесняла выходящая толпа первокурсников. Вскоре аудитория полностью опустела, а дверь сама захлопнулась.
– Если вы про слова на лекции, то это было совсем не про вас, – Мари сделала максимально невинное выражение лица.
– Я не про это, – поморщился Тианн. – Мы оба знаем о твоём обмане, а организатор чудесного «случая» – явно твоя соседка по парте.
– Не понимаю, о чём вы… – Мари сделала шаг назад. Изучающий взгляд мастера её откровенно пугал.
– Твоя настоящая фамилия? – Вопрос прозвучал резко. – Благородные кьярры не могут учиться в академии, но ты здесь. Зачем?
– А я и неблагородная, а обычная. Вуд. Совсем-совсем обычная!
Марианна чувствовала угрозу всем своим существом и была совершенно уверена, что от этих сведений зависит её жизнь.
– Обманываешь, рыбка. – Тианн усмехнулся, но взгляд оставался чрезвычайно серьёзным.
Раздался спасительный колокол, собирающий первокурсников в столовую, и Марианна юркой белкой выскочила из кабинета. Встретившись с Алексией они поспешили на обед.
– Ну и что говорил этот пирожок? – Алекса увидела свободный столик у окна и теперь пробиралась к нему, не гнушаясь использовать магию против сокурсников.
– Пирожок?! – Мари аж остановилась от негодования. – Только если со змеиным ядом. Он догадался, что я сжульничала, но почему-то не сдал.
– Вот поэтому и пирожок. Нет. Булочка с корицей, – улыбнулась девушка и, аккуратно поставив поднос на стол, продолжила:– Так и будем его звать.
После обеда началось первое занятие по боевой магии. И сразу стало понятно, что этот предмет будет сложно сдать. Мастер Зейн с первой лучины проявил себя как очень злобный оборотень: незамедлительно отправил весь курс на пробежку.
Уже после первого круга появились выбывшие, и прозвучал робкий вопрос:
– А когда начнётся сама боевая магия?
– У вас никогда, – усмехнулся преподаватель. – Ваше дело – научиться хотя бы убегать. Ещё пять кругов за дополнительные вопросы!
– Но…
– Семь кругов! – рявкнул мастер.
Методика оказалась действенная, больше вопросов никто не задавал.
Если в начале Мари переживала за свой внешний вид, то вскоре тревога о брюках сменилась мечтой о простом человеческом счастье – выжить и доползти до комнаты.
В какой-то момент она отстала от всех и села у орехового дерева на обочине.
– Быстро ты сдалась, – раздалось у неё над головой. – А где твоя красивая подружка?
– Что ты здесь делаешь?! – Мари рассматривала знакомого хитреца. – Мы решили, что ты самостоятельно вернулся в город.
– Ага, прямо в лапы магистрату и злющему бургомистру? – ехидно проговорил он, зажав сухую травинку между зубов. – Спасибо, но нет. Пришлось стать студентом и грызть булыжник магии.
Со стадиона раздался рёв преподавателя, сокурсники вздрогнули от неожиданности, им стало не по себе от его грубого обращения к студентам, которые сейчас были перед ним. Он их совершенно не жалел.
Вдохновлять у мастера Зейна получалось отлично, и двое, не договариваясь, немедленно вернулись на дорожку.
– Меня зовут Мари, – отрывисто и тяжело дыша, проговорила девушка.
– Жаль, твоё выдуманное имя мне нравилось больше. Ведь Горгонзелия… – Он сделал пару пассов рукой. – звучит величественно. А я Маркус, но для друзей можно просто Марк.
– О, мы уже друзья? – Она ненадолго остановилась, переводя дыхание.
– У меня выбор небольшой: надо же будет у кого-то списывать, – обворожительно улыбнувшись, сказал парень.
А затем, подхватив Марианну под локоть и потащил её к финишу.
По пути они собрали ещё нескольких первокурсников разной степени усталости. Боевая магия оказалась прекрасным вариантом для сплочения курса: безграничная ненависть к мастеру Зейну объединила и подружила всех.
Учебный план единственной студентки факультета предсказаний, как и предупреждал на поступлении ректор, оказался весьма необычным: в нём полностью отсутствовали профильные предметы, поэтому Мари посещала только общие занятия. Но если теория давалась ей хорошо, то практика страдала – её дар стихии был крайне слаб, и это становилось трудно оставлять без внимания. С одной стороны, ей нравилось учиться, да и в её интересах было успешно закончить академию со степенью «мастерэсса», а для этого нужны высокие достижения. С другой – она чувствовала себя обманщицей, занявшей не своё место.
С такими размышлениями Мари часто сидела над книгами в библиотеке; вот и сегодня она пребывала в читальном зале, а компанию ей составлял Маркус. Он пытался постичь премудрость стандартных рун и жутко негодовал от процесса:
– Вот зачем мне эти закорючки?!
– Чтобы страдал и мучился. Это месть за воровство, – на лавку рядом с ним упала Алекса, подумав секунду, добавила: – И за авторские песни.
Она без особого энтузиазма отнеслась к такой дружбе, но быстро смирилась и нашла существенную выгоду в наличии будущего артефактора под боком.
– Тогда это лишнее, я же уже общаюсь с вами, – не отрываясь от экспериментов в чистописании, ответил Маркус.
– Марк, а ты узнал про невидимую башню и проклятый фонтан? – Мари перевела начинающеюся перепалку на интересующий её вопрос.
– Не совсем, – парень поморщился, оценивая получившийся результат на пергаменте. – Про фонтан все просто знают, что он проклятый. Но никаких подробностей. А башня действительно появляется только ночью, но зайти я туда не смог.
– Ты там был?! – Девушки так громко воскликнули, что артефакт «Библиотека» на них шикнул.
– Возле. Она даже на первую ступеньку не пускает. Как невидимая стена стоит.
– Невидимая башня за невидимой стеной – это явно подозрительно и… – Не успела Алексия продолжить, как её перебил зазвеневший колокол.
Скоро начнётся лекция по лекарскому делу. Сегодня она была для всего курса, и компания поспешила на занятие.
***
Мастер Тианн повёл студентов в медицинское крыло для того, чтобы показать на живом примере несколько лечебных формул. Благо покалеченных боевиков для ученических экспериментов всегда хватало. Рассказывая про простые и магические травмы, он всё присматривался к одной особе, которая лишила его спокойствия и сна. Изначально она показалась обычной девицей, а её уловка с поступлением на факультет предсказаний вообще сильно его повеселила. Он даже подыграл ради забавы, но сейчас Тианн был точно уверен в её непростом происхождении. Чем больше он за ней наблюдал, тем явственнее проявлялись признаки аристократки: собранные в аккуратную причёску волосы, строгое глухое платье, осанка, грамотность и, конечно, реверанс. Именно он поразил Тианна больше всего и заставил сильно задуматься: эта привычка дамы из высшего общества. Но смущало то, что он не видел Марианны на торжественных приёмах или балах, а ведь должен был – разница в возрасте у них небольшая.
«Неужели она чья-то внебрачная дочь? Если её род не такой высокий по происхождению, то она всё равно не должна была учиться в Мирроу. Да и слишком много сил приложила для поступления. Может, она шпионка и здесь по мою душу?»
Размышления лекаря прервал громкий и задорный хохот Алексии. Мари тоже улыбалась.
«Видимо, опять между собой шепчутся и всякую ерунду обсуждают».
– Девушки, неужели укус гаргульи так вас развеселил? Хотите, познакомлю с ней самой? – Тианн был настроен пресечь нарушение дисциплины.
– Ой, простите! – Мари покраснела и опустила серо-голубые глаза.
– А на знакомство вечером являться? – Алекса улыбнулась и продолжила дразнить: – И одной приходить или можно компанией?
– Лучше компанией, – Тианну нравится эта смешливая бестия. – Гаргульи, знаете ли, социальные животные, они тоже компанией ходят. Вы явно сдружитесь.
«Надо бы и Алексию проверить, – размышлял Тианн, – не зря они подружки. Да и в ней тоже есть что-то такое».
Сразу же после семинара он отправился в канцелярию ректора, для выпрашивания у секретаря документов первокурсников. Папки добыл без особого труда, но они не открыли тайну неких Алексии Берг и Марианны Вуд: их факультеты и способности он уже знал. Лишь добавилось, что прибыли вместе и проживают в одной комнате.
«Надо что-то ещё придумать!» – Тианн не собирался быстро сдаваться, почему-то его сильно заинтриговала эта тайна.
Ректор Дэву на его расспросы усмехнулся в седую бороду, но ничего важного не сказал. Только больше туману напустил.
Пришлось собраться с силами и посетить родные пенаты, чтобы проверить подозрения и избежать напрасных тревог, а то так и до паранойи недалеко.
Отец, как, впрочем, и всегда, занимался своими делами и Тианн не опасался с ним случайно столкнуться. Не то, что бы он боялся отца, но лишний раз пересекаться не хотелось. Мачеха, даже если бы его заметила, прошла бы мимо, сильно скривив лицо. Он для неё как неприятное насекомое.
Тианн быстро прошёл через правое крыло здания и почти добрался до нужного кабинета, как услышал окрик:
– И что ты здесь забыл, бастард?
– И я тоже не рад тебя видеть, Адам. – Он нехотя обернулся на голос сводного брата.
Тот шёл с группой друзей, но, увидев Тианна, подошёл ближе.
– Повторяю, тебе здесь не место!
Молодой человек обладал красотой, но также и жестокостью. От этого казался Тианну невероятным уродом.
– Не переживай, уйду через несколько свечей. – Тианн старался говорить спокойно, но сдерживать себя удавалось с большим трудом.
– Я всё сказал! Проваливай!
Адам развернулся на каблуках и подошёл к своим подхалимам, которые уже мерзко хихикали.
«Как же он раздражает!» – подумал Тианн и, постучав условным стуком, открыл дверь в одну из комнат.
Он воспользовался связями и положением отца и уже через несколько дней узнал ответы на все вопросы про девиц Гилберг и Блэквуд. После чего Тианн отправился порталом лучшему другу, заранее предвкушая увлекательную беседу.
– Как дела в драконьем княжестве?
– Разборки за территории, коварные предательства и любовные треугольники. – Темноволосый дракон отложил бумаги в сторону и недовольно закончил: – Всё предсказуемо и достаточно обыденно.
Тианн с размаху плюхнулся на мягкий диван и вытянул длинные ноги.
– Зато в академии весело и есть чему удивиться.
– Не верю, – усмехнулся дракон. – Я вообще не понимаю, зачем тебе там работать? Что за пустая благотворительность?
– Нет, Ксандр, моя работа – чистый эгоизм и расчёт. Мне нравится быть просто Тианном, между прочим, уважаемым преподавателем.
– За которым увиваются симпатичные студентки, – засмеялся хозяин кабинета.
– Это приятный бонус. Присоединяйся, так уж и быть, поделюсь, по доброте душевной. – Тианн, широко улыбаясь, приложил руку к груди.
Ксандр покачал головой, разлил напитки по бокалам, один протянул другу.
– Премного благодарен, но приятных магинь и здесь достаточно, а студентки меня не интересуют.
– А зря, ты давно проверял, где твоя жёнушка? – Тианн подбирался к самой интересной части разговора.
– В храме Светлой и, надеюсь, будет там ещё долго, – недовольно отозвался дракон. – Не хочу даже об этом думать.
– Неправильный ответ.
Тианн сделал большой глоток и легко продолжил:
– Она сейчас в академии и поступила на первый курс.
Ксандр подавился и сильно закашлялся.
– Если это шутка, то весьма неудачная. Во-первых, её никто не осмелится выпустить без моего разрешения из монастыря. Во-вторых, её дар запечатан браслетом, и, в-третьих, она ещё дитя, ей зим шестнадцать… – Дракон явно не мог поверить в услышанное и проходит стадию отрицания.
– А вот и нет. Эта почти двадцатилетняя миловидная лисичка сбежала из твоего заточения, смогла обмануть приёмную комиссию и теперь учится на предсказательстве. – Тианн догадывался, что удивит друга, но такой вспыльчивости не ожидал.
Ксандр вскрикнул в ужасе:
– Этого просто не может быть!
– Сам проверь, вчера они с подругой хохотали у меня на занятии.
– Может, это не она?
– Она, точно она. Я узнавал, нет её в храме. Сбежала вместе с дочкой городского главы. Теперь обе в Мирроу и срывают мне семинары.
– Тицианн, просто скажи, что тебе скучно и хочешь заманить меня в академию. Ведь если это правда, то мне теперь придётся заняться вопросом и забрать Марианну в чертоги. А я всё делал, чтобы избежать этой встречи. Ты же знаешь.
– Нет, друг мой. Твоя маленькая миленькая жёнушка в академии, и скоро посвящение. – Тианну стало искренне жаль друга.
– Надо лететь в Мирроу и забирать её, пока глупостей не натворила. – Ксандр от потрясения переходил в ярость. – Посмотрим, что из себя представляет эта дурная девица.
– О, ты не разочаруешься. Ставлю на неё.
***
Вот так Тианн любезно подбросил хвороста в пожар, что разгорелся через несколько дней в академии.
В кабинете ректора царила безмятежность и казалось, что время там давно остановилось из-за огромного количества книг и артефактов. Взбешённый Ксандр нарушал привычную гармонию. Он не смог усидеть в кресле, вскочил, как только услышал первый отказ. Теперь возвышался над столом мастера Дэву. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, а от раздражения пульсировала жилка на виске.
– Она моя жена, и я против её обучения здесь!
– Повторяю, у нас учится незамужняя студентка Вуд, а не княгиня Блэквуд. – Ректор спокойно сидел в своём кресле. – Так что ищите свою жену в другом месте.
– Вы издеваетесь?!
Казалось, сейчас дракон обратится в огромного ящера и разнесёт всё вокруг.
– Нет, что вы. Мы стараемся вам помочь. – Мастер Дэву пожал плечами и развёл руки в стороны.
– Она благородная кьярра и ей здесь не место!
– Может быть, но про студентку Вуд, к счастью или к сожалению, этого не известно, – улыбнулся хитрый ректор.
– Я сам её заберу! – бросил молодой кьярр Блэквуд.
Он круто развернулся и направился к резной двери.
Ему в спину донеслось:
– Академия Мирроу ограждена от похищения студентов. Насилие или причинение вреда также под строгим запретом и будет пресечено заранее.
Ксандр бранно выругался и, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета. Он миновал длинный коридор и добрался до атриума, где у фонтана сидели и весело болтали студенты.
«Вот натворит же дел! Нельзя её оставлять в академии. А если кто-нибудь из князей узнает, что она здесь?! Что скажет дядя Иннас?»
Он выдохнул, процедил ещё несколько ругательств и вернулся к ректору.
«Не хотят отпускать по-хорошему, значит, сыграем в их игру. Сами не рады будут», – появился коварный план у дракона.
***
А Марианна и не знала, что за неё уже развернулась битва в кабинете ректора и её обучение висело на волоске. Вообще, ей очень нравилось в магической академии, несмотря на то, что ей не доверяли почти все преподаватели. Этот обман при поступлении сказался на репутации. Только два педагога поддерживали Мари: мастер Дэву и Тианн. Ректор почему-то поверил в её хитрость, а лекарь перестал искать правду. Теперь последний только загадочно улыбался и подмигивал, как будто у них есть общая тайна. По его поведению Мари догадывалась, что он всё-таки узнал, что хотел. Но так как это не повлияло на её жизнь, то она об этом не думала. Учиться любила и искренне старалась, даже на переменах заучивала формулы. Она сильно желала здесь остаться. Возвращаться в монастырь ей очень не хотелось.
Рядом села Алекса:
– Ты слышала, что у нас новый преподаватель боевой магии?
Марианна даже взгляда не отвела от тетради.
– Нет, но трудно придумать кого-то хуже уже имеющегося. Мастера Зейна не переплюнуть.
– Он намного лучше, я его видела утром: высокий, по-мужски красив, а глаза колючие. Хищник самый настоящий.
– По-мужски? Это как? – пифия наконец-то оторвалась от манускрипта и с улыбкой посмотрела на подругу. – Как наш ядовитый пирожок?
– Не-е-ет. Наш нежный, как воздушная зефирка, а этот взглядом убить может. Но в него уже влюбилась половина курса. Та, что не была влюблена в лекаря.
– Надеюсь, что лекарь – это я, а не мастер Йорг? – раздался весёлый голос над головами подруг. – Он всё-таки маг преклонных зим и вашего внимания не выдержит. Пожалейте.
Широкая улыбка Тианна могла осветить всё вокруг.
– Выбираю Йорга. Нравятся постарше. Мудрость и ум – вот что ценно в мужчине, – улыбаясь, сказала Алекса и закинула голову назад, чтобы посмотреть в глаза мастеру.
Тианн не выдержал гляделок с огненной магиней и перевёл взгляд на Марианну.
– Ты тоже за Йорга, пифия?
– Я за боевика, люблю высоких и мужественных, – непринуждённо пожала плечами Мари.
Мастер так сильно захохотал, что окружающие студенты даже обернулись и начали перешёптываться.
– Вы такие забавные, пичуги.
Посмеиваясь, он ушёл в свою аудиторию.
Совсем скоро прозвенел колокол, и подруги тоже разошлись по своим учебным кабинетам.
Ожидая нового лектора, группа первокурсников шумела. Сейчас Мари сидела с факультетом лекарей и травников.
– Видели его силу и стать? А какие мускулы! – Несколько девушек на передней парте обсуждали нового педагога.
– Точно тебе говорю, он явно дракон. Видно же, – доказывал кто-то сзади.
– Загонял наших мальчишек с боевого факультета сегодня, может, и правда дракон.
Под эти довольно неприличные воздыхания окружающих Марианна выводила руны. Библиотека выдала несколько учебников по предсказательству для самостоятельного изучения, но все они на высшей речи, и чтобы что-то понять, сначала необходимо было перевести и расшифровать. Теперь каждую свободную лучину она тратила именно на это. Вот и сейчас, занимаясь одним интересным текстом, она даже не заметила, что аудитория успокоилась и лекция началась.
***
Ксандр, зайдя в кабинет, сразу пробежался взглядом по присутствующим девушкам. Тианн не обманул, его жёнушка сильно отличалась от всех: слишком строгая и закрытая, сосредоточена на книге. Его суженая даже глаза не подняла, когда он представился и начал объяснять правила курса. Девушка что-то увлечённо писала в своей книге. Такое отношение даже задело и начало раздражать.
– Марианна, может, я вам мешаю? – не выдержал тёмный дракон.
Девушка ойкнула и испуганно подняла глаза. Испуг сменился ужасом: она явно узнала Ксандра.
– Извините, мастер, – пролепетала Мари и опять опустила взгляд.
Так и просидела всю лекцию, прячась от него.
В конце занятия Марианна попыталась выскользнуть вслед за всеми студентами, но он успел перегородить проход. Она чуть не врезалась в дракона и сделала быстрый шаг назад.
– И как это понимать? – Блэквуд не собирался церемониться с девчонкой, и так проблем доставила.
– Я не сильна в боевой магии, но буду стараться, – пролепетала она.
– Не притворяйся, Марианна! Ты меня узнала. А теперь заканчиваем эти игры с твоим обучением.
Ксандр не был настроен на вежливость и уговоры. Да и не считал это сейчас нужным, ведь он прав.
– Не понимаю, о чём вы, мастер, – девушка сделала ещё шаг назад, пытаясь отдалиться от дракона. Видимо, он её пугал.
Ксандр выругался: желания возиться с непокорной девицей не имел, хотелось просто утащить в чертоги. А там посадить под замок и расслабиться.
Он протянул руку, но княжна выскользнула и отбежала к преподавательской кафедре. Ксандр, не останавливаясь, сделал несколько шагов за ней, но она продолжила отступать. Теперь между ними оказался большой стол.
Блэквуд был уже в бешенстве.
– Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от дракона?!
– Попробую, но добровольно я с вами из академии не выйду. – Девушку трясло, но Ксандр не обращал на это внимания.
Воплотив в жизнь ещё несколько попыток её догнать, дракон выругался и сделал шаг назад. А потом резко приблизился к столу. Мгновение – и, оперевшись рукой на столешницу, он легко перепрыгнул его.
По растерянному взгляду девушки он понял, что она даже не поняла, как это случилось: вот дракон стоит напротив, а потом уже рядом. Видел её смятение и испуг. От этого ещё больше забурлила кровь.
«Тебе не спрятаться и не убежать от меня», – мелькнула у него в голове шаьная мысль.
Дракон наступал. Ещё щепа и он схватит её.
– О, пифия! Смотрю, ты уже познакомилась с новым мастером боевой магии. Ну как? Ты всё ещё выбираешь его? – раздался весёлый голос со стороны двери.
Ксандр недоумённо обернулся, а Мари рванула к Тианну, именно он стоял у выхода.
«Не уйдёшь!»
И в тот же миг он схватил её за руку, и она отлетела назад. Со всей силы врезалась в его грудь. Ксандр успел поймать её и притянуть к себе. Такая хрупкая и беззащитная. Он легко мог сломать и заставить подчиниться.
– Тианн, не до тебя. Выйди вон! – даже не говорил, а рычал сквозь зубы дракон.
Но Тианн, словно сумасшедший самоубийца, подошёл и, глядя ему в глаза, просто выдернул Марианну из рук и подтолкнул к двери.
– У нас семинар, и никто не должен прогуливать мои уроки. Даже студентка Вуд, – невозмутимо заявил лекарь.
Он рванул было за ними, но Тианн быстро захлопнул дверь. Прямо перед его носом.
Ксандр пришёл в ярость. Хотел догнать, растерзать, отнять свою добычу, но его отрезвил раздавшийся звон колокола. В бессилии пнув по двери, он глубоко вздохнул и уже спокойно направился вслед за беглецами.
***
Закрыв дверь, Тиан схватил за руку Мари и крикнул:
– Бежим!
И они помчались. Как можно быстрее и дальше. Разгневанный дракон, у которого из лап вырвали добычу, сначала откусил бы голову, а уже потом вспомнил, что это сделал его друг. А Тианн, конечно, хороший лекарь, но лечить самого себя будет затруднительно. Да ещё и без головы.
Большие, полные мольбы и страха глаза девушки не оставили его равнодушным. Всё-таки не зря он когда-то выбрал лекарство: любил помогать людям. Ксандр, конечно, лучший друг и ничего ужасного с ней не сделает. Но Мари сильно испугалась, а Блэквуд явно вёл себя не как благородный кьярр.
Узнав её тайну, он успокоился, и дружеские симпатии к этой студентке вернулись, да и зауважал за отчаянный побег и самонадеянное поступление. А теперь Ксандр её запугивает и хочет силой забрать из академии.
Увидев, что погони нет, они остановились.
– Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо, – не переставала благодарить девушка
Даже в полнейшем раздрае Марианна оставалась воспитанной кьяррой
– Напугалась? – Он почувствовал вину.
Мари кивнула, а потом горько расплакалась, уткнувшись в его рубашку. Тианн чувствовал себя совершенно паршиво и пытался её как-то успокоить.
– Он не такой ужасный и злой дракон. Я бы даже сказал, что он один из самых здравомыслящих.
Тианн заметил движение рядом, поднял голову и увидел Ксандра, облокотившегося на каменные перила недалеко от них, спокойно продолжил:
– Просто вы неправильно начали знакомство. Барышень он обычно не обижает и не запугивает. Не насильник и не подлец.
– Он ужасный монстр! – бормотала Мари. – Жуткий дракон!
Тианн увидел, как Ксандр недовольно закатил глаза, но не вмешивался и жену забрать не пытался. Лекарь повёл Марианну в противоположную сторону, не дав девушке увидеть свидетеля и виновника её горьких слёз.
Он успокоил Мари и оставил её у подруги. Сам же отправился на разговор с Ксандром.
– Ты с ума сошёл? Что за дикость?!
– А ты не много на себя берёшь? Она моя жена и будет подчиняться мне!
Было видно, что дракон еле сдерживался после поступка Тианна. Она явно взбудоражила его. Таким Тианн видел Блэквуда впервые.
– Больше никогда так не делай.
– Я уже жалею, что тебе рассказал. Она хорошая девушка и достойна нормального мужа, а не тирана.
Тианн и правда проникся уважением к двум подружкам, которые решились на столь смелый шаг в своей жизни. Не каждый может изменить свою судьбу. Сам он просто лишь бежал от проблем, а не решал их.
– А может, и кто на примере есть? – вкрадчиво спросил Ксандр, но в голосе появилась злость.
– А ты перестанешь вести себя как безумец?! – лекарь почти кричал.
– Будто меня спрашивали об этом браке. Но я не вмешивался в её жизнь и не собирался, пока она не сбежала и не оказалась здесь!
– А её спрашивали?! Сначала заточили в храме, а теперь что? Запрёшь в чертогах? – Тианн злился на товарища и на себя.
– Не знаю. Мне казалось это правильным решением. Теперь не уверен. – Ксандр отвернулся. – Но оставлять её здесь – тоже не выход. Это принесёт слишком много бед, Иннасу ещё не доложили о её побеге. А если кто-то из врагов узнает?!
