Анна Гурова
Кукольный кораблик
Глава 3
Экспедиция на реку
Уже наступило утро, а куклы все не могли успокоиться.
Сенсация! Лягухи хотели украсть Дженни!
– Я это подозревала, – заявила Марго. – Но не думала, что у них хватит наглости залезть в дом. Значит, так: устанавливаем посты и ведем наблюдение за прудом и дорожкой. Ночью будем караулить по очереди. Вечером я лично буду проверять, закрыта ли дверь веранды! Дженни спит со мной…
Марго бросила на нее грозный взгляд:
– И никуда не бегает одна! Особенно по ночам! Понятно?
– Понятно… – вздохнула Дженни.
* * *
Бабушка, дедушка и мама завтракали, когда примчалась Алиска – такая веселая и оживленная, словно накануне дед и не отобрал у нее корабль.
– Экспедиция! – воскликнула она, плюхнувшись на свою табуретку. – Идем на реку! Мне приснился вещий сон, что я поймаю Золотую Рыбку!
За столом воцарилось озадаченное молчание. Потом дед с подозрением спросил:
– Это на какую же реку?
– На Чужедальнюю!
Дедушка и бабушка дружно захихикали.
– Алиска, ну и смешная ты, – сказала бабушка. – В этой речке ничего живого быть не может! Она вся мусором закидана.
– Только у моста, – возразила Алиска. – Потому что всякие дураки туда дрянь кидают. Пустые банки из-под пива, рваные пакеты и прочую гадость. А дальше по течению она чистая.
– Ну-ну, – промычал дед, наливая себе кофе. – Думаешь, дальше по течению дураков нет?
– А мама говорит, что когда-то видела в Чужедальней реке рыбку! – не сдавалась внучка.
– Правда видела, – подтвердила мама, поднимая глаза от книги, которую читала, попивая кофе. – Живую рыбку.
– С лапками и восемью глазами? – съязвил дед.
– Представь себе, обычную! Маленькую, серенькую, грязненькую…
– Тогда верю!
Алиска затолкала в рот бутерброд и залпом выпила чашку остывшего чая.
– Я пошла!
– Только с мамой! – строго произнесла бабушка.
– Да что может случиться, – рассеянно сказала мама, снова погружаясь в чтение. – Там в самом глубоком месте по колено… Ну ладно уж, сходим – только кофе допью.
Алиска метнулась к печке и собрала кукол в охапку.
– Ура! Мы все будем ловить Золотую Рыбку!
* * *
Чужедальняя река протекала не более чем в десяти минутах ходьбы от дома. В общем-то это и не река была, а широкий ручей. Где он начинался, Алиска не знала (наверное, в лесу, как все речки на свете). Потом петлял между дачными участками, рощицами, пустырями, огородами и задними дворами, нырял под мостики, становился то узким и быстрым, то мелким и медленным. А потом – как все речки на свете – наверняка впадал в море. Алиска мечтала устроить экспедицию и найти исток или устье Чужедальней реки, но маме всегда было некогда, а одну ее не пускали.
Тропинка, ведущая от дома, забиралась в заросли высоких папоротников и вела прямо к мосту через речку – древнему, каменному, покрытому зеленым бархатистым мхом. На его перилах Алиска рассадила кукол с удочками.
– Смотрите внимательно! – велела она. – Как только леска дернется – значит, рыбка клюнула. Тащите ее наверх!
На концах лески у кукол были привязаны разные вкусности: кусочек булки, колбасная корочка, дохлая муха. Алиска ловила на самого надежного живца – на конфету. Рядом стояла банка с водой. Алиска уже вынашивала планы обустройства аквариума для Золотой Рыбки и на всякий случай составляла список из трех желаний…
Солнце припекало совсем по-летнему. Над водой, как вертолетики, кружились синие стрекозы. Куклы, не отрываясь, смотрели на воду, которая с мелодичным журчанием струилась между кочками. Под водой, покрытые илом, виднелись многочисленные банки из-под пива, ржавые железяки, старые ботинки и прочий мусор. По поверхности воды бегали водомерки. Только рыбка не появлялась – ни простая, ни золотая.
– Скоро уже клюнет? – спросила заскучавшая Дженни.
– Терпение! – сказала Марго. – Это главное качество охотника в засаде.
– Рыбака тоже, – добавил Доминик. – Никто не знает, когда клюнет рыбка. Может, прямо сейчас, а может, никогда.
– Никогда? Я так не играю!
– Да нет здесь никакой Золотой Рыбки, – буркнула Ле, которая сразу же возненавидела рыбалку. – Правда, Малышка?
– Я тоже так думаю, – неохотно согласилась Малышка. – Золотая Рыбка живет в синем море. А здесь водится рыбка колюшка – маленькая, серенькая.
– А вдруг Золотая Рыбка именно сегодня решила приплыть сюда? – возразила Орбита. – Неспроста же Алиске приснился вещий сон?
– Вещих снов не бывает, – сказал Доминик.
Куклы хотели не спеша обсудить вещие сны, как вдруг всех переполошил вопль Дженни:
– Смотрите, смотрите!!! Что это?
Все тут же забыли про сны и посмотрели вниз, где действительно появилось НЕЧТО.
Из-под моста, покачиваясь на волнах, выплыл белый цветок, похожий на огромную кувшинку. На нем возлежал лягушачий Принц, укрывшийся зеленым листом, будто зонтиком. Над ним порхали белые мотыльки, навевая ветерок и прохладу. Из-под цветка виднелись извивающиеся хвостики пиявок-охранников.
Увидев Дженни, Принц приподнялся, раскланялся и поманил ее к себе.
– Фигушки! – крикнула Дженни.
– Это тот самый Принц? – воскликнула Орбита, свешиваясь с каменного парапета.
– Он самый! Глупый лягушонок… Ай!
Леска удочки, которую все еще держала Дженни, сильно дернулась – словно на приманку попалась очень большая рыбка. Кукла потеряла равновесие, перекувырнулась через край перил и упала с моста прямо в объятия Принцу-лягушонку.
Все и ахнуть не успели, как цветок проплыл и устремился вдаль.
– Дура-ак! – донесся возмущенный крик из-за поворота. – Убери свои мокрые лапы!
И белый цветок, покачиваясь, исчез в зарослях папоротника.
– За ними! – воскликнула Марго и, не раздумывая, прыгнула с моста. Вода подхватила ее и понесла.
– Стой! – завопила Алиска, бегом спускаясь к воде.
Остальные куклы остались сидеть на месте, растерянно глядя вниз.
* * *
Сперва никто не понял, что случилось, даже Алиска. Она вообще не заметила, как Дженни упала в воду. Только когда вернулась обратно с мокрой Марго в руках и пересчитала кукол, обнаружила, что не хватает еще одной. Принца-лягушонка на цветке Алиска не видела.
– Ничего не понимаю! – сказала она, поворачиваясь к маме, которая сидела на травке поблизости, читая свою книгу. – Мам, Дженни пропала!
– Поищи, наверное, она валяется под мостом.
Алиска опять спустилась к воде и внимательно осмотрела дно. Там никого не было.
– Не могло же ее унести течение, правда?
– Не могло, – подтвердила мама. – Наверное, в ил зарылась.
– Мамочка! Ну помоги мне!
Мама подняла строгий взгляд от книжки:
– Сама! – произнесла она свое любимое слово.
Алиска насупилась и снова полезла вниз. Она долго искала, но все, что нашла, – запутавшуюся в водяной траве Дженнину удочку. Девочка хотела пройти дальше по ручью, но там начинался соседский участок. Кроме того, ручей, зажатый между двумя заборами, становился глубоким – по камушкам не поскачешь. Огорченная Алиска вернулась к мосту, собрала кукол и пошла домой.
Рыбалка определенно не удалась: и Золотую Рыбку не поймали, и Дженни потерялась…
Глава 4
Ловец снов
– Надо вернуться на реку и найти Дженни! – выпалила Орбита.
Собравшись на веранде, куклы устроили срочный совет.
– Погоди, – сказал рассудительный Тахир. – Не горячись. Как ты будешь ее искать? Где? Кто знает, куда уплыл цветок? Ты видела, какое дальше сильное течение?
Орбита печально опустила голову.
– А если лягушонок причалил к берегу и поскакал с Дженни обратно в пруд? – предположила Малышка.
– Я думаю, лягушонок отправился в путешествие, – неожиданно выпалила Ле, хихикнув. – В свадебное путешествие!
– О, нет! – взволнованно воскликнула Орбита. – Если они уплыли, как мы найдем Дженни? Неужели она потеряна навсегда?
– Мы это проверим, – хладнокровно сказала Марго.
Хотя Дженни была ее дочкой, она держалась спокойнее всех, как и положено атаману.
– Дженни необходимо найти как можно скорее. Для этого мы разделимся на два отряда, – сказала она. – Первый будет караулить у пруда. Второй отправится на поиски вдоль реки.
– Пешком? – уточнил Доминик.
– Нет, – сказала Марго. – Пешком вы будете идти целый год. Нужен корабль.
Куклы переглянулись, подумав об одном и том же. «Корабль утренней зари»!
Но ведь он заперт в гараже.
– Можно построить плот… – неуверенно сказал Доминик.
– Не пойдет, – возразил Тахир. – Плот слишком широкий и неуправляемый, а река мелкая. Плот налетит на корягу или старый ботинок и застрянет. Нужно добыть корабль.
– Но он в гараже! – воскликнула Орбита. – А гараж – несокрушимая крепость. Железные стены уходят под облака. Ни окна, ни щелочки! И замок такой тугой, что даже дедушка, открывая его, отжимает дверь лопатой.
– Уговорить деда отдать корабль? Проще вырвать его из пасти голодного крокодила! – заметил Доминик. – Вон, слышите?
Из кухни доносился рев Алиски и слышался сердитый голос деда.
– Бедненькая! – пожалела ее Орбита. – Как она переживает!
– Ничего страшного, – пренебрежительно сказала Ле. – Успокоится и уже завтра забудет про Дженни.
– Никогда! – хором выпалили Орбита и Доминик.
Марго нахмурилась. Должно быть, вспомнила, как ее забыли на много лет в сарае…
– Будем спасать Дженни сами. Искать ее, пока не найдем. Все согласны?
Куклы дружно подняли руки.
– Какие будут предложения по кораблю?
На веранде стало тихо. Только издалека доносился недовольный голос деда, который о чем-то спорил с Алиской. Небо в окнах из ярко-голубого превращалось в малиновое – спускались сумерки.
– Можно я скажу? – вдруг раздался тоненький писклявый голосок откуда-то с потолка.
Все куклы посмотрели наверх, но никого не увидели.
– Тут я, тут! Перед вашим носом!
Наконец все заметили паучка. Он спустился с потолка на тоненькой, почти невидимой паутинке и покачивался в воздухе, словно комок пыли в лучах заходящего солнца.
– Привет! – пропищал он. – Узнаете меня?
Орбита взвизгнула и отскочила – она не любила пауков и побаивалась их. Остальные куклы с удивлением переглянулись.
– Нет, не узнаем.
– Меня зовут Флинт Младший!
– Не знаем мы никакого Флинта, – сказала Марго.
– Я из банки! В смысле, моя семья раньше жила в розовом корабле, а когда сарай разобрали, переехала в банку!
– Понятно, – сказала Марго. – И как вы поживаете на новом месте?
– Ну как вам сказать… Как пауки в банке!
– Вам там не нравится? Светло, чисто.
– В том-то и дело! Слишком светло и чисто. Это нас нервирует, и мы все время ссоримся. Чуть не съели друг друга! Банка явно не способствует дружбе между пауками. Вот в корабле мы никогда не дрались.
– А! – догадался Тахир. – Вы хотите вернуться на корабль!
– Да! – радостно подтвердил паучок. – Мы решили, что, если вернемся на корабль, сразу помиримся.
Марго протянула ладонь, и Флинт Младший приземлился на нее, как парашютист.
– Все бы хорошо, – сказала она, – но корабль под замком.
– Да, он заперт в гараже. Но мы знаем еще кое-что.
Паучок перебрался по руке Марго на ее плечо и прошептал в самое ухо:
– Мы знаем, как туда пробраться!
– В гараж?! – воскликнули куклы.
– Ага. Там есть проход, но нам его не открыть. Нужен кто-то сильный.
– Я это сделаю! – вышел вперед Тахир.
Марго и остальные куклы вскочили на ноги и устремились к двери.
– Постойте! – запищал Флинт Младший. – А вы разрешите нам жить на корабле?
– Конечно! – ответил Доминик. – Как только найдем Дженни и вернемся.
– Нет, мы поселимся там сразу и поплывем с вами. Вы согласны?
– Корабль может утонуть, – заметила Марго. – Не боитесь?
– Мы не боимся.
– Пауки на корабле? Фу! – дружно скривились Орбита и Ле.
– Что «фу»? – возмутился Доминик. – Как не стыдно, девочки! Симпатичный паучок хочет нам помочь, а вы брезгуете его соседством.
– Один небольшой паук, если он скромно себя ведет, – еще ничего, – нервно сказала Орбита, стараясь побороть страх. – Но их будет целая банда! Мохнатые зубастые монстры, возможно, даже ядовитые.
– Мы не ядовитые, – обиделся паучок. – И не монстры. И зубов ядовитых у нас нет – вот, смотри! Можешь заглянуть в рот.
– Спасибо, что-то не хочется, – сказала Орбита, отодвигаясь от паука.
– Пауки очень мудрые и уважаемые существа, – поддержал его Шикамару. – Они разбираются в магии, часто бывают заколдованными принцами и принцессами. Лично я не против пауков.
Марго задумчиво посмотрела на спорящих.
– Если возьмете нас с собой, – поспешно сказал Флинт Младший, – я открою вам одну тайну!
Паучок проворно спустился по ноге Марго и побежал в комнату, где спала Алиска. Сейчас там никого не было.
– Смотрите, – пропищал паучок, забираясь на Алискину кровать. – Вон там, над подушкой висит… Видите?
– Нет, – хором сказали куклы.
Паучок взбежал на спинку кровати, прыгнул… и повис в воздухе! Не успели куклы удивиться, как над кроватью появился очень странный предмет. Казалось, он возник прямо из воздуха!
– А теперь видите?
Это была круглая сетка – очень тоненькая, узорчатая паутина, замысловато сплетенная в каркасе из согнутой в кольцо камышинки. По бокам и в нижней части кольца висели белый лепесток, лист папоротника и сухой рыбий хвостик.
Пораженные куклы столпились внизу, разглядывая странную сеть.
– Откуда она взялась? – спросила Орбита. – Почему мы ее не заметили?
– Потому что на этой паутине – Колдовство Не-замечания, – объяснил паук.
– Что-о?
– Его еще называют отводом глаз. Видите, я оборвал одну паутинку? Теперь колдовство развеялось.
А на пауков оно не действует, – паучок хихикнул. – У нас слишком много глазок.
– Колдовство, – испугалась Ле. – Терпеть не могу колдовства!
– Ну конечно, – хмурясь, сказала Марго. – Дженни говорила, что Королева-лягушка несла во рту лист и рыбий хвостик, а рядом с ней бежали пауки. Видно, они вместе сплели над головой Алиски магическую паутину. Но зачем? Шикамару, ты все знаешь о колдовстве. Что это такое?
Шикамару пожал плечами:
– Эта штука называется Ловцом снов. Его вешают над кроватью, чтобы он охранял сон и ловил кошмары. Только не пойму, при чем тут рыбий хвост и папоротник.
– У меня есть идея! – воскликнула Малышка. – Папоротник растет по берегам Чужедальней реки…
– Белый лепесток, похоже, от того цветка, на котором плыл Принц-лягушонок, – подхватила Орбита.
– А рыбий хвост, – закончила Марго, – для того чтобы Алиске приснился сон про Золотую Рыбку, и она пошла на Чужедальнюю реку. Королева-лягушка знала, что я ни за что не подпущу Дженни к пруду, поэтому и расставила ловушку на реке!
* * *
С задней стороны гаража, среди клочьев паутины и сухих листьев, накопившихся за много лет, лежал ржавый металлический лист. Большую дыру в нем дедушка заложил кирпичом, чтобы крысы не лазали. Тахир и Марго подкопали с краю землю, засунули в образовавшуюся щель палку и нажали на нее, как на рычаг. Ржавый лист стал таким тонким, что легко отогнулся, а потом отломился и рассыпался на кусочки. Совместными усилиями оттащив кирпич, куклы проникли внутрь и вскоре вытащили наружу «Корабль утренней зари» – только мачту пришлось снять, иначе не пролез бы.
Не теряя времени, куклы на руках понесли корабль к Чужедальней реке. Солнце уже спряталось за деревьями, они шли по тропинке в сумрачной тени папоротников и тихонько сопели: хорошо, что ноша была пенопластовая и легкая.
– Кто поплывет? – спросил атамана Тахир, перешагивая через шишку. – Кроме тебя, меня и пауков?
– Поплывет тот, кто поместится на корабле, – отрезала Марго. – Значит, не ты, не я и не Ле.
Ле, семенившая позади всех с большим узлом, облегчено вздохнула. А Тахир был возмущен.
– Почему?! Я хотел поплыть!
– Потому что мы самые большие, – спокойно ответила Марго. – В экспедицию отправятся Орбита, Доминик и Малышка. Орбита будет капитаном.
– Я?! – Рыжеволосая куколка побледнела от такой ответственности. – Может, лучше Малышка? Она самая умная…
– Мне нужен кто-то решительный, кто быстро соображает и смело отдает приказы, – объяснила свой выбор Марго. – На корабле часто надо действовать быстро. А ты, Доминик, будешь первым помощником.
– Я? – удивился Доминик. – Почему? Я не люблю командовать!
– Ты будешь не командовать, а помогать капитану в сложные моменты. Если с капитаном что-то случится, ты займешь его место, – строго добавила Марго.
– Я не хочу!
– Поэтому твоя главная задача – беречь капитана. За Орбиту отвечаешь головой!
– Может, я лучше буду просто давать ему советы?
– Нет – советником будет Малышка. К ней вы придете за советом, если совсем запутаетесь. Она скажет вам: «Ну я же говорила!» – а потом найдет выход из сложной ситуации.
– Ты во мне так уверена? – хмыкнула Малышка.
– Абсолютно! – подмигнула ей Марго.
– И я поеду! – заявил Шикамару.
Он шел сбоку от корабля с обнаженным мечом, охраняя караван.
– А ты слишком маленький, – возразила Марго. – Если на тебя нападет стрекоза…
– Я снесу ей голову! Я поеду, – упрямо сказал маленький ниндзя. – В команде должен быть кто-то, разбирающийся в колдовстве. Да и разведка не помешает.
– Убедил, – согласилась Марго. – Назначаю тебя корабельным магом и разведчиком.
– Насчет корабля, – заговорила Малышка, – меня беспокоит одно обстоятельство.
– Я тоже хочу ехать! – перебил ее Тахир. – Разведчик в команде есть, а механик не нужен?
– Если ты поднимешься на палубу, – терпеливо объяснила Марго, – корабль перевернется.
– А я поеду в трюме! – не сдавался Тахир. – Буду крутить педали.
– Какие еще педали?
– Которые я сделаю!
– И как вы там с пауками будете делить место? – спросила Орбита.
– Мы старые знакомые по сараю.
– Может, еще скажешь, что они тебя и пригласили? – не удержалась от шпильки Ле.
– Тахир, нет, – сказала Марго, остановившись. – У нас нет времени на педали, нужно отправляться немедленно. Твои идеи пригодятся нам в другом месте.
– Слушаюсь, атаман, – буркнул Тахир.
– И все-таки я хочу сказать одну вещь, – обиженно произнесла Малышка.
Марго повернулась к ней:
– Что ты хотела?
– Понимаешь… – куколка откашлялась. – Я не уверена, но мне кажется, корабль не очень подходит для плавания по реке. Он ведь построен для пруда, где спокойная вода и нет течения.
– Вы справитесь, – отрезала Марго. – Я в вас верю!
– Но.
Малышка не успела закончить – впереди показался замшелый каменный мост, послышалось журчание и тихий плеск воды. Над мостом повис туман. Здесь было почти темно.
Корабль спустили на воду. Поставили мачту и подняли парус – Алискин белый носовой платок. Куклы начали подниматься на палубу, Шикамару сразу залез на мачту.
– Я вам тут собрала мешок, – неожиданно сказала Ле, протягивая Орбите туго набитый узел. – Вы же сами не подумали. Тут разные полезности.
– Какая ты молодец! – растроганно сказала Орбита.
Она пылко обнялась с Ле. Доминик молча пожал руку Тахиру.
– Если корабль перевернется, вытащите его на берег, обсушите и переверните обратно, – давала последние напутствия Марго. – Утонуть он не может. В темноте не плавайте – еще сядете на мель.
– Хороший совет, – проворчала Малышка, глядя как на воде дрожит серебристая лунная дорожка. – Главное, очень своевременный.
Шелестели молодые листья, все сильнее пахло ряской и зацветающей черемухой.
– Подтолкните нас, пожалуйста, – попросила Орбита, когда погрузка и посадка завершились.
– Возвращайтесь с Дженни! – закричала Ле, вытирая глаза кружевным платочком.
«Корабль утренней зари» плавно отчалил и, словно лебедь, медленно и красиво вышел на фарватер. Орбита, Доминик и Малышка изо всех сил махали оставшимся на берегу.
– Удачи! – помахала им в ответ Марго.
– Не заставляйте искать еще и вас, – добавил Тахир.
Он очень беспокоился за путешественников, но не показывал своих чувств, стараясь брать пример с Марго. Ее выдержка восхищала: провожая корабль, она и глазом не моргнула. Вот это характер, мужество и сила воли!
– Кстати, атаман, – обеспокоенно произнес он вдруг. – А ты, конечно, продумала, как они вернутся обратно?
– Пусть сперва догонят лягушонка и отнимут у него Дженни. Будем решать проблемы по очереди!
– Но все-таки – как им потом вернуться? Ведь этот корабль против течения не плавает!
– Не переживай, – сказала Марго. – Я имею в виду – не начинай переживать, пока я не отвечу на твой вопрос.
Она проводила взглядом розовый корабль, который, словно видение из сна, скрылся за папоротниковым лесом. – Забрать ребят – это будет наша с тобой забота. Точнее, твоя.
– Как моя? – насторожился Тахир.
Знаменитые синие глаза Марго опасно блеснули.
– Сперва мы займемся прудом. Устроим рейд в подводный дворец. Меня сильно интересует это лягушачье семейство, умеющее колдовать…
– Но у нас нет второго корабля, – напомнил Тахир.
– Значит, ты его построишь. Точнее, не корабль, а подводную лодку!
– Что?! Но я не умею!
– Вот теперь можешь начинать переживать, – ухмыльнулась Марго. – А когда закончишь, подумай, как приделать к подводной лодке мотор и крылья. Потому что именно на этом самолете мы отправимся забирать ребят из экспедиции!
