Анна Гаврилова
Личная ученица Огненного лорда
Ева
Вопреки ожиданиям, спала я очень хорошо, а проснулась в самом бодром расположении духа. Таком, когда любая проблема – не проблема, а задача. Когда есть только одна дорога – вперёд!
Снаружи было уже светло. Первые солнечные лучи разгоняли утреннюю хмарь, и стоило распахнуть окно, как тишина наполнилась отголосками птичьего пения.
Я шумно, до боли в лёгких, вдохнула пропитанный свежестью воздух и повернулась к столу.
Каменное яйцо, покрытое чешуйчатым узором, тускло мерцало. Вчера, по возвращении в комнату, мне-таки открылось его назначение – в хранилище поселился страж!
Едва я пожелала «огоньку» спокойной ночи, тот мигнул и деловито полетел к этой странной штуковине. Я сначала глазам не поверила, но сгусток в самом деле проник в камень. Именно после этого яйцо налилось тусклым светом. Вчера я отнеслась спокойно, а сегодня встал вопрос – как стража оттуда достать?
Пару минут я просто стояла и смотрела, а потом приблизилась и постучала по яйцу ногтем.
– Эй, – позвала тихо. – Эй, страж, просыпайся…
Яйцо резко вспыхнуло! Я отшатнулась, а огненный сгусток выпрыгнул, как окунь из воды.
Конечно, я испугалась. Не завизжала – и то счастье. Справившись с бешено застучавшим сердцем, выдохнула:
– Ну ты… Ну ты и напугал!
Огонёк не раскаивался – просто висел над хранилищем и ждал распоряжений.
– Я сейчас помоюсь, оденусь и пойдём на завтрак, ладно?
Страж вполне осознанно мигнул.
Отправляясь в ванную – в свою, личную! – я размышляла о том, что понятия не имею как с ним обращаться. Если повезёт и на завтраке будут Харт с компанией, то я, конечно, узнаю. А если не будут, что тогда?
Логика подсказывала второй вариант – поговорить с преподавателем временной группы, но потом, стоя под тёплыми струями, я сообразила, что в школьной библиотеке должны быть какие-нибудь книги про стражей. А в библиотеку мне всё равно нужно зайти.
После душа и торопливой сушки волос, я примерила новое платье – оно было непривычным. В прежней школе мы носили скромное и серое, с воротом, который застёгивался на все пуговицы под самое горло. Тут всё было иначе – яркая бордовая ткань, фасон по фигуре и весьма выразительное декольте.
С этим декольте снова вышла нестыковка. Глядя на себя в зеркало, вмонтированное в дверцу шкафа, я, с одной стороны смущалась, а с другой… чувствовала себя очень даже привычно. Ну видно немного груди, и что?
Я колебалась минут пять, потом поискала среди выданных вещей какой-нибудь шарфик, хотя точно знала, что его нет.
Вздохнула, ещё раз взглянула на своё отражение, и сказала стражу:
– Идём?
***
В столовую мы явились первыми – старшекурсников там, понятное дело, не было. Страж занял знакомое положение над головой, а я вооружилась подносом и отправилась к раздаточному столу.
Это действительно было знакомо. Очень! Как отголоски старой, потерянной памяти. Я шла, смотрела… в какой-то момент мелькнула другая картинка. Привиделись совершенно иные блюда! Вроде и знакомые, а вроде и нет.
Я зажмурилась, прогоняя неуместный образ и возвращая себя в реальность. И сразу заторопилась – понятно, что ничего не понятно, но решать эту загадку прямо сейчас я не хочу.
Я взяла плошку с кашей, несколько кусков сыра, яблоко… Этого было достаточно, но женщина в белом колпаке, которая как раз выставляла огромный противень с булочками, не одобрила.
– Ты побольше бери, – наставительно сказала она. – Вон какая худенькая! А вам, магам, надо питаться. Иначе сил не будет укрощать огонь.
Я подумала и… да, взяла ещё.
Села я за вчерашний стол. Ела быстро, постоянно поглядывая на дверь в надежде всё-таки встретить Харта. Но рыжеволосое трио на завтрак не торопилось, зато начали подтягиваться зевающие новички.
Тот верзила тоже пришёл. Сразу заметил меня – посмотрел пристально, но без злобы. Зато страж над головой активизировался, раздалось тихое шипение. Так-так, интересный эффект.
А ещё я поняла, что мне очень нужны часы. Сегодня повезло, я проснулась сама и вовремя, но кто знает, что будет завтра? Вот только заглянуть в хозяйственную часть я вряд ли успею, а в библиотеку – вполне.
Дожевав последнюю булочку, выпив чай и отнеся поднос с грязной посудой, я задрала голову и попросила помощника:
– Подскажешь, где библиотека?
Сгусток тут же устремился к выходу. Нас провожали жадные взгляды, от которых было неуютно. Поэтому я ускорила шаг.
Потом была относительно недолгая прогулка по коридорам, и лишь очутившись перед массивной дверью я поняла – в столь ранний час, да ещё в каникулы, библиотека может быть закрыта.
Но я всё равно дёрнула за ручку, чтобы тут же попятиться – дверь не просто открылась, в проёме стоял Лорд.
Алентор был одет как и вчера – в простую белую рубаху, тёмные штаны и самую обыкновенную обувь. На ходу читал какую-то потрёпанную пухлую книгу, но едва оказался на пороге, резко вскинул голову и уставился… нет, не на меня.
Сначала он заметил стража. Я увидела, как приподнимается выразительная бровь, а потом взгляд Хозяина огня сместился ниже, на моё лицо – тут и вторая его бровь подпрыгнула.
– Доброе утро, – выдохнула я, вспомнив о приличиях.
Наверное перед Лордом полагалось присесть в реверансе, но я так занервничала, что не смогла.
– Доброе, – ответил он чисто… автоматически. Книга оказалась захлопнута, а взгляд таких странных, необыкновенных глаз вперился в меня.
При этом Алентор загораживал вход в библиотеку, а я… у меня же занятие. К тому же стоять вот тут, просто так, было совершенно глупо. Я не знала, что делать, но в итоге подвинулась, пытаясь обойти Лорда.
– Куда? – хмуро бросил он.
Хороший вопрос. Я остановилась и попробовала улыбнуться.
– Страж откуда? – спросил Алентор до того сурово, словно речь о каком-то преступлении.
– Вчера… сам прилетел.
– Вчера? Сам?
Странная реакция. Прозвучало так, словно мне не верят. Словно речь о леденце, который сам прыгнул в руку. Или о чужом кошельке.
– Да. Сам.
Алентор нахмурился. Вновь взглянул на стража, а над моей головой раздалось уже знакомое шипение. Огонёк-сгусток реагировал недружелюбно, и Лорда это заметно удивило.
– Я иду в библиотеку, чтобы взять учебники, а ещё найти книгу про стражей. – Я наконец нашлась с ответом, сообразила, как объяснить свои и без того очевидные действия. – Спросить про стража не у кого.
Лорд окинул новым долгим взглядом и, подвинувшись, велел:
– Проходи.
Меня пропускали – это было хорошо. Я надеялась на вторую удачу, на наличие библиотекаря. Но стойка, расположенная ровно напротив входа, была пуста, да и светильники, висевшие над рядами книг, уже гасли, что привело к выводу – в библиотеке никого нет.
Короткий бег мурашек, но я решила, что всё равно справлюсь. Сложно искать нужные книги среди такого многообразия, однако у меня есть страж. Если он помог найти библиотеку, то возможно поиск нужной литературы тоже не проблема?
Вот только обращаться к огоньку не пришлось.
– Учебники? – переспросил Алентор, заходя вслед за мной и прикрывая дверь.
Я шумно выдохнула и повернулась. Страха не было, только неловкость. Очень странно отвлекать такого важного человека от его не менее важных дел.
Ведь сам Лорд! Сильнейший из сильнейших! Один из тех троих, кому подчиняются страны и целые континенты!
– Да. Магистр Дарктэс дал список, для временной группы.
– Учебники там. – Алентор указал вправо, на огромный, нетипичный стеллаж.
Этот стеллаж был широким, а книги на нём не стояли, а лежали стопками. Торопливо приблизившись и радуясь тому, что лампы снова вспыхивают, я обнаружила, что стопки ещё и перевязаны бечёвками. Не просто книги, а готовые комплекты книг.
– Учебники для новичков возле стены, – добавил Лорд.
Я не сразу поняла о какой стене речь.
Потом сообразила и отправилась в самый неудобный угол. Там отыскала стопки, увенчанные одной из тех книг, что были в списке. Не желая задерживать Алентора и оставаться в поле его зрения, я схватила необходимое и решила на этом закончить. Книгу про стражей поищу позже, это важно, но не настолько, чтобы оставаться с Лордом Огня один на один.
Только Лорд решил иначе. Разгадав моё желание сбежать, он приказал:
– Стой здесь.
Конечно, я подчинилась. Застыла как вкопанная прямо на том месте, где была.
А Алентор пошёл к стеллажам, расположенным в другой части. Я догадывалась зачем, но не верила до той поры, пока мне не протянули книгу с лаконичным названием «Стражи».
– Благодарю вас, – с заминкой выдохнула я.
Лорд посмотрел пристально. Потом его губы тронула мимолётная улыбка:
– Ева, – сказал мужчина утвердительно.
– Всё правильно, ваша милость, – я кивнула.
– Ева, – повторил он уже задумчиво.
Выдержал долгую паузу и, наконец, произнёс:
– Можешь идти.
***
Я не просто шла – летела и спотыкалась. Лишь на середине пути опомнилась и задала себе разумный, в общем-то, вопрос.
А чего бегу? Разве случилось что-то ужасное? Разумеется, общаться с сильными мира сего нервно, от таких людей многое зависит и это пугает. Но ведь ничего плохого не произошло?
Да, он Лорд. Его опасаются и безмерно уважают! Так ведь и я не пыль под ногами. Я будущая магесса, разве нет?
Метка у меня, конечно, слабая, но кто знает, может и я когда-нибудь буду полезна этому миру и самому Лорду? Нет причин вести себя, как перепуганная близкой охотой лань.
И я заставила себя притормозить, потом и вовсе остановилась. Сделала несколько вдохов, восстанавливая дыхание, и дальше шла не ускоряя шаг.
Всё хорошо, Ева. Это просто учебники. А то, что Алентор так пристально смотрел, так причина не в тебе, а в страже. Тебе ведь вчера объяснили, что ситуация уникальная. Ты, вероятно, вообще первая, кто обрёл стража через пару часов после появления метки.
Логично, что Алентор удивился. А то, что помог… так может он просто хороший человек?
ГЛАВА 7
Магистр Эртон оказался пожилым, совершенно не похожим на типичного огневика мужчиной. Он был тонким, сутулым, с копной жидких, светло-рыжих волос.
Зато и присущего огненным магам пафоса в нём не было. Увидав парящего над моей головой стража, препод почти по-детски воскликнул:
– Ой! Ну надо же!
А потом махнул рукой, предлагая выбрать место. Сделал это с таким видом, словно ничего уникального не произошло.
Повинуясь скорее чутью, чем логике, я прошла вглубь аудитории и устроилась на последнем ряду. Народ пребывал медленно и, в отличие от Эртона, ерундой присутствие стража не считал.
Почти все, усаживаясь, разворачивались и начинали таращиться на меня – от такого внимания было неуютно. А ещё я не знала за что хвататься – за книгу о стражах или всё-таки за учебник «Основы магии огня»?
Поёрзав и поперелистывав страницы книг, я решила дождаться начала занятия. Ведь меня обязательно направят? Объяснят с чего начинать?
Нас действительно направили, однако само занятие оказалось построено по интересному принципу. Учитывая количество учеников – а нас было под сотню, – и разный уровень подготовки, Эртон разбил всех на небольшие группы.
Группы уже сложились, я одна оставалась совсем уж новенькой и ни к кому не примкнувшей.
– Эй, монашка! – когда народ расселся, крикнул… да, снова верзила. – Иди к нам.
Прозвище было не очень приятным, но ожидаемым, я даже не поморщилась. Остальные тоже среагировали спокойно – никто не хихикал и комментариев не отпускал.
Я заколебалась. В группе, куда приглашал верзила, рыжих и рыжеющих не наблюдалось – походило на то, что там собрались самые зелёные новички, и по уму мне следовало с ними подружиться. Или хотя бы начать разговаривать! Чтобы не стать изгоем – чужой среди своих.
Вчерашнее происшествие, конечно, не забылось, но есть ли смысл дуться до конца жизни?
Поколебавшись несколько секунд, я всё же решила дать нашим отношениям новый шанс. Я уже начала собирать учебники, чтобы перейти на другой ряд, когда дверь в аудиторию распахнулась. Кипучая жизнь, шепотки, пересаживания – всё резко замерло. Эртон так и вовсе умолк на полуслове, сильно тараща глаза.
На пороге стоял Лорд, и выглядело это так, словно Алентор явился на занятие временной группы впервые за всю историю школы. Да что там школы – мира!
Хозяин Огня окинул пространство взглядом, на долю секунды задержался на мне, и…
– Продолжайте, магистр Эртон.
Лорд сказал, и вошёл внутрь.
Глаза преподавателя округлились ещё больше, но приказ есть приказ, с Лордом вообще не спорят.
Сглотнув, Эртон поклонился и действительно продолжил. Причём речь изменилась, и из невнятно-обрывочной стала подробной. Магистр словно нарочно начал проговаривать каким было задание группы, с которой он в данный момент общался, и что им теперь предстоит.
Речь шла о некоей теме, заданной по учебнику для самостоятельного разбора. Читали и разбирали все, а теперь один должен был выступить докладчиком и изложить материал. Задачей остальных было слушать, вносить поправки, задавать вопросы. Если что-то из написанного в учебнике не ясно – обращаться к Эртону.
Лорд Алентор в это время огляделся и, выбрав отдалённое место, тоже уселся за парту. Учиться, ясное дело, не собирался. Просто принял расслабленную позу и уставился на нас.
Уровень напряжения в аудитории повысился ещё больше! Меня же снова посетило чувство узнавания – будто уже переживала нечто подобное. В голове почему-то вертелось «открытый урок».
Открытый… пфф!
Я не додумала. Всё-таки собрала свои вещи и, стараясь не привлекать лишнего внимания, перебралась к группе верзилы. Через полминуты подошёл и Эртон:
– Разбираем типы магии. Докладчика назначьте сами.
Поразительно, но для начала все посмотрели на меня!
А я что? Я ничего. Всего полчаса назад забрала учебники и даже толком их не полистала.
Остальные тоже сообразили, и один из парней прошептал:
– Пусть Морти скажет.
– Чё сразу Морти? – возмущённо бахнул верзила. Тут же пригнул голову, вспомнив, что мы не одни.
Беззвучно выругавшись, он продолжил тем же шёпотом, которым была выдвинута его кандидатура:
– Чё Морти? Я чё, самый рыжий?
Одна из присутствовавших в нашем «блоке» девчонок не выдержала и прыснула. Я тоже улыбнулась. Рыжий говорите? Ну, если самый-самый, то это, безусловно, лорд Алентор. Только он вряд ли станет кому-то о чём-то докладывать.
– Давай, чё, – парировал другой парень, обращаясь к верзиле. – Ты ещё ни разу не говорил.
Аргумент попал в цель, Морти словно бы устыдился.
Посмотрел недобро, шмыгнул носом, потом расправил плечи и заговорил вполголоса:
– Ну это… Ну как бы… Короче! Мы – лучшие. Мы – маги огня!
Интересное начало. Явно не про то, но парень горделиво продолжил:
– Наша миссия – хранить этот мир. Без нас, огненных магов, всё живое просто погибнет. Всем известно про огонь, который вырывается из-под земли, но не многие знают, что в нём есть эта… ну как её… ну…
– Магическая составляющая, – подсказал кто-то.
– Точно. – Верзила кивнул. – Она!
Тут до нас, совершенно неожиданно, долетел голос магистра Эртона. Препод находился на другом конце аудитории, и вообще неясно как услышал. Тем не менее вмешался:
– Морти, причём тут магическая составляющая? Речь о типах магии. Говорите по теме!
Парень не смутился. К Эртону он явно относился с гораздо меньшим трепетом, чем к Лорду. Впрочем, про присутствие последнего задира, кажется, снова забыл:
– Ну так я ж для Евы рассказываю. Чё? Она совсем новенькая, вообще не понимает, – прозвучало ну очень громко.
Не только я, а многие покосились в этот момент на расслабленную красноволосую фигуру, которая по-прежнему за нами наблюдала. Тем не менее вмешиваться Лорд не стремился, а Эртону пришлось восстанавливать авторитет:
– Морти! Тема! – рявкнул он.
– Хорошо, – буркнул парень.
На этот раз верзила с бычьей шеей и огромными кулачищами показательно обратился ко мне:
– Короче, огненные маги разные. Это для простых смертных мы все под одну гребёнку, а в действительности у нас есть свои целители, разведчики, укротители. Ещё есть те, кто прямо бьёт пламенем. Р-раз и… бах!
Морти изобразил этот «бах» руками, а я мысленно схватилась за голову. Уровень докладчика был своеобразным.
– Нападающие, – пояснил один из парней. Черноволосый, с острыми чертами. – Они называются нападающие.
– Прогнозистов забыли, – тихо сказала девица. Кстати, в этой группе их было двое. Вторая из виденных мною за большим столом пара, сидела сейчас в другой компании.
– Точно, – Морти дёрнул головой. – Прогнозисты.
– А чем они занимаются? – не выдержала я.
Оказалось, что прогнозисты умеют определять движение подземного пламени и предсказывать его реакции. Они сообщают отряду как будет вести себя огонь, где и когда ожидается ближайший сильный всплеск. Укрощающие этот всплеск контролируют и, собственно, гасят. Целители – исцеляют тех, кто всё же пострадал от огня.
А разведчики осматривают разломы и прочие опасные участки – работа почётная, но разведчиков очень мало.
– А почему мало? – да, я снова не сдержалась.
– Потому что сначала нужно поднять свою магию на высший уровень. Приручить огонь настолько, чтобы научиться создавать из него живых существ.
Тут у меня приоткрылся рот. Живые существа? Из огня? Вы шутите?
Разумеется, я хотела спросить, но в следующий миг прозвучало властное:
– Довольно.
Аудитория снова погрузилась в тишину, а Алентор поднялся и сообщил:
– Теория – это, безусловно, хорошо, но сегодня займёмся другим. Оставьте свои учебники и, будьте добры, пройдите к кафедре.
– Всем пройти? – непонимающе переспросил какой-то парень. И тут же втянул голову в плечи, сообразив, что вопросы неуместны. Ведь это сам Хозяин, а не препод. Его приказы не обсуждаются.
Тем не менее Лорд ответил:
– Да. Все.
И мы пошли.
Народ очень бодро бросал вещи, вскакивал с мест. Я тоже поторопилась – не хотелось выделяться из общей массы. Но в миг, когда проходила мимо вставшего в полный рост Алентора, мой страж вдруг оживился и издал знакомое шипение.
Более того, он сменил траекторию и подлетел к носу Лорда. Страж завис с самым угрожающим видом, а Алентор…
– А-ну брысь! – сказал раздражённо.
Миг, и огненный сгусток исчез. Просто раз, и нет. Я аж споткнулась. Ещё секунда, и во мне сцепились два чувства – возмущения и страха. Я была шокирована и поступком стража, и поступком его милости. Что происходит? Что вообще за…
– Вы лишили меня стража? – выдохнула неверяще.
В аудитории опять стало тише, чем в гробу, а Алентор посмотрел насмешливо и остро.
– К кафедре, Ева, – сказал настолько ровно, что мне поплохело. – Просто пройди к кафедре.
– Да, но… Но мой страж!
Лорд нахмурился, и это был не просто намёк, а намёчище. Хозяин не в том настроении, чтобы обсуждать и уж тем более спорить. Раскаяния от него тоже не дождусь. А мне так обидно стало… ну просто до слёз!
У меня ничего нет. Я всю жизнь провела в монастырской школе и никогда не была везунчиком. В кои-то веки мне улыбнулась удача, появился уникальный магический помощник, и тут… Да как он мог?!
– К кафедре, – напомнил Лорд. И тон был таким, что кровь заледенела – правда ненадолго.
Шок сменился гневом. Понимаю, что страж сам нарвался, ему не следовало приближаться к Хозяину и, тем более, шипеть. Но и Алентор не мальчишка! Он взрослый мудрый правитель, у которого должно быть понимание, что обижать слабых – плохо.
Да что там «плохо»? Недопустимо! Тем более для личности такого масштаба, как величайший из магов. Лорд мог банально отмахнуться, а вместо этого уничтожил моего стража!
И я уже собралась сказать всё это вслух…
Я открыла рот, издала первый звук, когда меня крепко ухватили за локоть и, словно на буксире, потащили прочь – я не сразу сообразила, что тащит Морти. Верзила был неумолим и как-то по-особенному сосредоточен. Видя эту сосредоточенность, я даже с ответом не нашлась.
Меня подтащили к месту общего сбора как какую-то вещь, а потом прошипели на ухо:
– Ты с ума сошла? Молчи, дура!
И столько эмоций было в этих словах, что я действительно замолчала.
Стража было жаль до крика, но что я могла сделать? Алентор – Лорд, а я лишь ученица-первогодка со слабенькой меткой. Я против него – никто.
– Все готовы? – повысив голос, вопросил Лорд.
Вопрос был риторическим, дожидаться ответа Алентор и не собирался. Он просто сделал некий пасс, и… я опять провалилась непонятно куда.
***
В этот раз ощущение, что меня куда-то тащит, было не таким сильным, как при телепортации с Хартом. Оно напоминало фоновую музыку, о которой забываешь сразу, как увидишь какой-нибудь интересный объект.
И я этот объект увидела. Я снова была собой, но какой-то другой – сидела за столом в компании смеющихся девчонок и цедила через трубочку некий сладкий, приятный на вкус напиток. Он был алкогольным. Коктейль? Да, точно коктейль.
На мне было странное, очень любопытное платье. Длинное, блестящее, обтягивающее словно вторая кожа и с длинным боковым разрезом до линии чулок. Ещё были туфли на острых тонких каблуках, причёска и пара массивных колец на пальцах.
Кольца выглядели причудливо и дорого, при этом богачкой я себя не ощущала. Я была обычной, такой же как все.
Я сидела, пила коктейль и смеялась. Одна из девушек – и сейчас я точно знала, что это мои подруги! – рассказывала про своего пса.
Вокруг было людно. Между столиками ходили официантки с подносами, а из динамиков, закреплённых под потолком, лилась спокойная музыка. За окном царила тьма, горели фонари и падал снег.
Веселье и уют, в которые меня окунуло, были почти осязаемы, и я едва не застонала, когда всё закончилось. И, как когда-то с Хартом, начала падать…
Меня поймал Морти и рыкнул на ухо:
– Евка, ты чё? А-ну очнись!
Секунда. Один вдох, второй, третий, и я действительно очнулась. Перестала валиться на будущего сокурсника и поняла – то, что меня куда-то тащило, не померещилось. Мы действительно совершили телепортационный переход.
Лорд перенёс всех, даже не приблизившись к нам, что лишь подчёркивало его силу. Сейчас вся сотня новичков стояла посреди мрачноватого широкого коридора, перед сплошной стеной.
Магистр Эртон тоже был здесь и бледностью напоминал человека, упавшего в мел. Эту бледность оттеняло мерцание, которое исходило от каменной кладки – в стене виделись некие вкрапления магического характера.
– Ну и где мы? – едва слышно прошелестел кто-то.
Хороший вопрос.
Лично я не знала, но было чувство, что не так уж далеко мы ушли. Будто не покинули замок, а просто переместились на несколько уровней, куда-то… в подвалы?
– Да подземелья это, – вторя моим мыслям, прошептал другой парень.
На этом разговоры прекратились, мир снова поглотила тишина – из водоворота искр, возникшего в воздухе, вышел Лорд.
Как ни странно, за минувшие минуты Алентор повеселел – теперь смотрел на нас не остро, а скорее насмешливо. Когда толпа качнулась назад, отодвигаясь от его высокой персоны, фыркнул и шагнул к стене.
Он прикоснулся к кладке, и мерцающая стена сдвинулась, открывая проход. Сразу стало светлей и повеяло сильным жаром.
– Что там? – не выдержав, тихо вопросил кто-то из наших.
Лучше бы молчал!
Когда мы, следуя за Лордом и магистром Эртоном, оказались внутри, по телу побежали зябкие мурашки. В центре просторного каменного зала, в который нас привели, имелся внушительных размеров разлом.
Прямо в полу! Этакая широкая извилистая трещина, наполненная даже не огнём, а лавой! Лава была вязкая и лениво колыхалась, облизывая неровные каменные края.
Она пугала и завораживала одновременно, мы застыли в оцепенении. Зато Алентор демонстрировал абсолютное спокойствие. Он подошёл к разлому практически вплотную и, обернувшись, спросил:
– Ну? Кто скажет, что это такое?
Смельчаков, готовых ответить, не нашлось.
– Огонь, господа адепты, – в итоге произнёс Лорд. – И не простой, а тот самый, усмирением которого мы с вами и занимаемся. Опаснейшая стихия. Сегодня об этом уже говорили, но повторю: она наделена магической составляющей и способна уничтожить весь разумный мир.
Возник закономерный вопрос – а что эта жижа делает у нас под боком? Как так вышло, что источник смертельной опасности находится прямо в Школе? Но спрашивать, разумеется, никто не стал.
В данный момент молчание действительно было золотом! Правда не для Алентора – тот прямо-таки жаждал пообщаться:
– Есть версии для чего здесь этот разлом?
Версии может и были, но озвучить их никто не решился.
– Что ж, значит вопрос останется загадкой! – внезапно ухмыльнулся Лорд.
Он сказал, а в моей голове возникло… нет, не «выдуманное», а вполне себе реальное слово. Только сейчас я присваивала ему иное значение: тролль – это не только туповатый обитатель гор-лесов-болот, а ещё и человек, который ведёт себя как Алентор сейчас.
Загадка! Да он издевается!
Впрочем, главное издевательство было впереди:
– Кто готов подойти и познакомиться со стихией?
Толпа адептов снова качнулась назад.
К этому моменту мы успели растянуться в полукруг, так что отступление получилось весьма заметным. Но Алентор не удивился, а наоборот – улыбнулся шире и спросил самым насмешливым тоном:
– Что? Испугались?
Да нет, ну что вы. Каждый из нас прямо-таки жаждет расплавиться! Именно об этом мы мечтали, когда шли на сегодняшний урок.
Хозяин выждал немного и продолжил:
– Ну, раз смельчаков нет, придётся выбрать самому. Кто же пойдёт первым? – Его взгляд заскользил по встревоженным лицам.
И всё бы хорошо, но, вопреки тому, что уставился Лорд на присевшего от переизбытка эмоций верзилу-Морти, в оглушительной тишине прозвучало:
– Может Ева?
Пауза, и уже утвердительное:
– Да. Ева.
И лично мне, развеивая последние надежды:
– Ева, подойди сюда.
О, нет. О-о-о, нет…
Неужели он настолько мелочный, что обиделся на шипевшего стража до такой степени? Ему мало уничтожения «огонька»? Решил заодно отомстить той, кому этот страж принадлежал?
Впрочем, делая первый робкий шаг к разлому, я с неожиданной ясностью поняла – дело вообще в другом. Причина смешна и банальна! Меня вызвали исключительно потому, что я единственная из новичков, чьё имя Алентору известно.
Точно единственная. Вряд ли кто-то другой отличился так, как я!
И вот зачем, спрашивается? Зачем я пыталась проявить эту проклятую вежливость в канцелярии? Почему не промолчала?!
– Смелее, – уже без наигранного воодушевления подбодрил Лорд. – Ты магесса, а огонь не терпит слабости или страха.
Угу. Он не терпит, а я…
