Анна Гаврилова
Личная ученица Огненного лорда
Ева
Вопреки ожиданиям, спала я очень хорошо, а проснулась в самом бодром расположении духа. Таком, когда любая проблема – не проблема, а задача. Когда есть только одна дорога – вперёд!
Снаружи было уже светло. Первые солнечные лучи разгоняли утреннюю хмарь, и стоило распахнуть окно, как тишина наполнилась отголосками птичьего пения.
Я шумно, до боли в лёгких, вдохнула пропитанный свежестью воздух и повернулась к столу.
Каменное яйцо, покрытое чешуйчатым узором, тускло мерцало. Вчера, по возвращении в комнату, мне-таки открылось его назначение – в хранилище поселился страж!
Едва я пожелала «огоньку» спокойной ночи, тот мигнул и деловито полетел к этой странной штуковине. Я сначала глазам не поверила, но сгусток в самом деле проник в камень. Именно после этого яйцо налилось тусклым светом. Вчера я отнеслась спокойно, а сегодня встал вопрос – как стража оттуда достать?
Пару минут я просто стояла и смотрела, а потом приблизилась и постучала по яйцу ногтем.
– Эй, – позвала тихо. – Эй, страж, просыпайся…
Яйцо резко вспыхнуло! Я отшатнулась, а огненный сгусток выпрыгнул, как лосось из воды.
Конечно, я испугалась. Не завизжала – и то счастье. Справившись с бешено застучавшим сердцем, выдохнула:
– Ну ты… Ну ты и напугал!
«Огонёк» не раскаивался – просто висел над хранилищем и ждал распоряжений.
– Я сейчас помоюсь, оденусь и пойдём на завтрак, ладно?
Страж вполне осознанно мигнул.
Отправляясь в ванную – в свою, личную! – я размышляла о том, что понятия не имею как с ним обращаться. Если повезёт и на завтраке будут Харт с компанией, то я, конечно, узнаю. А если их не будет, что тогда?
Впрочем, можно ещё поговорить с преподавателем временной группы. Но стоя под тёплыми струями, я сообразила, что в школьной библиотеке должны быть какие-нибудь книги про стражей. А в библиотеку мне всё равно нужно зайти.
После душа и торопливой сушки волос, я примерила новое платье – оно было непривычным. В прежней школе мы носили скромное и серое, с воротом, который застёгивался на все пуговицы под самое горло. Тут всё было иначе – яркая бордовая ткань, фасон по фигуре и весьма выразительное декольте.
С этим декольте снова вышла нестыковка. Глядя на себя в зеркало, вмонтированное в дверцу шкафа, я, с одной стороны смущалась, а с другой чувствовала себя очень даже привычно. Ну видно немного груди, и что?
Я колебалась минут пять, потом принялась искать среди выданных мне вещей какой-нибудь шарфик. Я знала, что его там нет, но вдруг?
Закончилось всё тем, что я смирилась и обратилась к стражу.
– Идём?
***
В столовую мы явились первыми – старшекурсников там, понятное дело, ещё не было. Страж вновь завис над головой, а я вооружилась подносом и отправилась к раздаточному столу.
Это действительно было знакомо. Очень! Как отголоски старой, потерянной памяти. Я шла, смотрела… в какой-то момент мелькнула другая картинка. Привиделись совершенно иные блюда! Вроде и знакомые, а вроде и нет.
Я зажмурилась, прогоняя неуместный образ и возвращая себя в реальность. И сразу заторопилась – понятно, что ничего не понятно, но решать эту загадку прямо сейчас я не хочу.
Я взяла плошку с кашей, несколько кусков сыра, яблоко… Этого было достаточно, но женщина в белом колпаке, которая как раз выставляла огромный противень с булочками, не одобрила.
– Ты побольше бери, – наставительно сказала она. – Вон какая худенькая! А вам, магам, надо питаться. Иначе сил не будет укрощать огонь.
Я подумала и… да, взяла ещё.
Села я за вчерашний стол. Ела быстро, постоянно поглядывая на дверь в надежде всё-таки встретить Харта. Но рыжеволосое трио на завтрак не торопилось, зато начали подтягиваться зевающие новички.
Тот верзила тоже пришёл. Сразу заметил меня – посмотрел пристально, но без злобы. Зато страж над головой активизировался, раздалось тихое шипение. Так-так, интересный эффект.
А ещё я поняла, что мне очень нужны часы. Сегодня повезло, я проснулась сама и вовремя, но кто знает, что будет завтра? Вот только заглянуть в хозяйственную часть я вряд ли успею, а в библиотеку – вполне.
Дожевав последнюю булочку, выпив чай и отнеся поднос с грязной посудой, я задрала голову и попросила помощника:
– Подскажешь, где библиотека?
Сгусток тут же устремился к выходу. Нас провожали жадные взгляды, от которых было неуютно. Поэтому я ускорила шаг.
Потом была относительно недолгая прогулка по коридорам, и лишь очутившись перед массивной дверью я поняла – в столь ранний час, да ещё в каникулы, библиотека может быть закрыта.
Но я всё равно дёрнула за ручку, чтобы тут же попятиться – дверь не просто открылась, в проёме стоял Лорд.
Алентор был одет так же просто, как и вчера. На ходу читал какую-то книгу, а оказавшись на пороге, отвлёкся. Лорд резко вскинул голову и уставился для начала на стража. Затем посмотрел на меня, и брови выразительно приподнялись.
– Доброе утро, – выдохнула я, вспомнив о приличиях.
Вероятно тут полагалось присесть в реверансе, но я так занервничала, что забыла.
– Доброе, – ответил он, захлопывая книгу.
И, собственно, всё. Алентор застыл, загораживая проход, а я растерялась ещё больше. У меня ведь занятия, и я не могу стоять тут вечно. Да и глупо стоять просто так.
Что делать я не знала, в итоге попыталась обогнуть Лорда, чтобы просочиться в обитель знаний.
– Куда? – бросил он хмуро.
Хороший вопрос. Я не смогла ничего сказать.
Тут прозвучал новый вопрос, причём тон был обвинительным, словно речь о преступлении:
– Страж откуда?
– Сам прилетел, – проблеяла я. – Вчера.
– Шутишь? – Лорд не поверил.
Я растерялась ещё больше и кивнула:
– Да. Сам.
Ответом стал предельно хмурый взгляд.
Алентор вновь посмотрел на стража, а над моей головой раздалось уже знакомое шипение. Огонёк-сгусток реагировал недружелюбно, и Лорда это удивило.
– Я иду в библиотеку, чтобы взять учебники, а ещё найти книгу про стражей. – Я наконец нашлась с ответом, сообразила, как объяснить свои и без того очевидные действия. – Спросить про стража не у кого.
Лорд поморщил нос и, подвинувшись, велел:
– Проходи.
Меня пропускали – это было хорошо. Я надеялась на вторую удачу, на наличие библиотекаря. Но стойка, расположенная ровно напротив входа, была пуста, да и светильники, висевшие над бесконечными рядами стеллажей, уже гасли. Короче, невезуха.
Короткий бег мурашек, но я решила, что всё равно справлюсь. Сложно искать нужные книги среди такого многообразия, однако у меня есть страж. Если он помог найти библиотеку, то возможно поиск нужной литературы тоже не проблема?
Вот только обращаться к «огоньку» не пришлось.
– Учебники? – переспросил Алентор, заходя вслед за мной и прикрывая дверь.
Я резко повернулась. Страха не было, только неловкость. Очень странно отвлекать такого важного человека от его не менее важных дел.
Ведь сам Лорд! Сильнейший из сильнейших! Один из тех троих, кому подчиняются страны и целые континенты!
– Да. Магистр Дарктэс дал список, для временной группы.
– Учебники там. – Алентор указал вправо, на огромный, нетипичный стеллаж.
Он был широким, а книги на нём не стояли, а лежали стопками. Торопливо приблизившись и радуясь тому, что лампы снова вспыхивают, я обнаружила, что стопки ещё и перевязаны бечёвками. Не просто книги, а готовые комплекты.
– Учебники для новичков возле стены, – добавил Лорд.
Я не сразу поняла о какой стене речь.
Потом сообразила и отправилась в самый неудобный угол. Там отыскала стопки, увенчанные одной из тех книг, что были в списке. Не желая задерживать Алентора и оставаться в поле его зрения, я схватила необходимое и решила на этом закончить. Книгу про стражей поищу позже, это важно, но не настолько.
Только Лорд решил иначе. Разгадав моё желание сбежать, он приказал:
– Стой здесь.
Конечно, я подчинилась. Застыла как вкопанная. А Алентор пошёл к стеллажам, расположенным в другой части. Я догадывалась зачем, но не верила до той поры, пока мне не протянули книгу с лаконичным названием «Стражи».
– Благодарю вас, – с заминкой выдохнула я.
Лорд посмотрел пристально. Потом его губы тронула мимолётная улыбка:
– Ева, – сказал мужчина утвердительно. Вспомнил моё имя?
– Всё правильно, ваша милость. – Я кивнула.
– Ева, – повторил он уже задумчиво.
Выдержал долгую паузу и, наконец, произнёс:
– Можешь идти.
***
Я не просто шла – летела и спотыкалась. Лишь на середине пути опомнилась и задала себе разумный, в общем-то, вопрос.
А чего бегу? Разве случилось что-то ужасное? Разумеется, общаться с сильными мира сего нервно, от таких людей многое зависит, и это пугает. Но ведь ничего плохого не произошло?
Да, он Лорд. Его опасаются и безмерно уважают! Так ведь и я не пыль под ногами. Я будущая магесса, разве нет?
Метка у меня, конечно, слабая, но кто знает, может и я когда-нибудь буду полезна этому миру и самому Лорду? Нет причин вести себя, как перепуганная близкой охотой лань.
И я заставила себя притормозить, потом и вовсе остановилась. Сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание, и дальше шла не ускоряя шаг.
Всё хорошо, Ева. Это просто учебники. А то, что Алентор так пристально смотрел, так причина не в тебе, а в страже. Тебе ведь вчера объяснили, что ситуация уникальная. Ты, вероятно, вообще первая, кто обрёл стража через пару часов после появления метки.
Логично, что Алентор удивился. А то, что помог… так может он просто хороший человек?
ГЛАВА 7
Магистр Эртон оказался пожилым, совершенно не похожим на типичного огневика мужчиной. Он был тонким, сутулым, с копной жидких, светло-рыжих волос.
Зато и присущего огненным магам пафоса в нём не было. Увидав парящего над моей головой стража, преподаватель почти по-детски воскликнул:
– Ой! Ну надо же!
А потом махнул рукой, предлагая выбрать место. Сделал это с таким видом, словно ничего уникального не произошло.
Повинуясь скорее чутью, чем логике, я прошла вглубь аудитории и устроилась на последнем ряду. Народ пребывал медленно и, в отличие от Эртона, ерундой присутствие стража не считал.
Почти все, усаживаясь, разворачивались и начинали таращиться на меня – от такого внимания было неуютно. А ещё я не знала за что хвататься – за книгу о стражах или всё-таки за учебник «Основы магии огня»?
Поёрзав и поперелистывав страницы книг, я решила дождаться начала занятия. Ведь меня обязательно направят? Объяснят с чего начинать?
Нас действительно направили, однако само занятие оказалось построено по интересному принципу. Учитывая количество учеников – а нас было под сотню, – и разный уровень подготовки, Эртон разбил всех на небольшие группы.
Группы уже сложились, я одна оставалась совсем уж новенькой и ни к кому не примкнувшей.
– Эй, монашка! – когда народ расселся, крикнул… да, снова верзила. – Иди к нам.
Прозвище было не очень приятным, но ожидаемым, я даже не поморщилась. Остальные тоже среагировали спокойно – никто не хихикал и комментариев не отпускал.
Я заколебалась. В группе, куда приглашал верзила, рыжих и рыжеющих не наблюдалось – походило на то, что там собрались самые зелёные новички, и по уму мне следовало с ними подружиться. Или хотя бы начать разговаривать! Чтобы не стать изгоем – чужой среди своих.
Вчерашнее происшествие, конечно, не забылось, но есть ли смысл дуться до конца жизни?
Поразмыслив несколько секунд, я всё дала нашим отношениям новый шанс. Я уже начала собирать учебники, чтобы перейти на другой ряд, когда дверь в аудиторию распахнулась. Кипучая жизнь, шепотки, пересаживания – всё резко замерло. Эртон так и вовсе умолк на полуслове, сильно тараща глаза.
На пороге стоял Лорд, и выглядело это так, словно Алентор явился на занятие временной группы впервые за всю историю школы. Да что там школы – мира!
Хозяин Огня окинул пространство взглядом, на долю секунды задержался на мне, и…
– Продолжайте, магистр.
Лорд сказал и вошёл в кабинет.
Глаза преподавателя округлились ещё больше, но приказ есть приказ, с Лордом вообще не спорят.
Сглотнув, Эртон поклонился и действительно продолжил. Причём речь изменилась, и из невнятно-обрывочной стала подробной. Магистр словно нарочно начал проговаривать каким было задание группы, с которой он в данный момент общался, и что им теперь предстоит.
Речь шла о некоей теме, заданной по учебнику для самостоятельного разбора. Читали и разбирали все, а теперь один должен был выступить докладчиком и изложить материал. Задачей остальных было слушать, исправлять неточности и задавать вопросы. Если что-то из написанного в учебнике не ясно – обращаться к Эртону.
Лорд Алентор в это время огляделся и, выбрав отдалённое место, тоже уселся за парту. Учиться, ясное дело, не собирался. Просто принял расслабленную позу и уставился на нас.
Уровень напряжения в аудитории повысился ещё больше! Меня же снова посетило чувство узнавания – будто уже переживала нечто подобное. В голове почему-то вертелось «открытый урок».
Открытый… пфф!
Я не додумала. Всё-таки собрала свои вещи и, стараясь не привлекать лишнего внимания, перебралась к группе верзилы. Через полминуты подошёл и Эртон:
– Разбираем типы магии. Докладчика назначьте сами.
Поразительно, но для начала все посмотрели на меня!
А я что? Я ничего. Всего полчаса назад забрала учебники и даже толком в них не заглянула.
Остальные тоже сообразили, и один из парней прошептал:
– Пусть Морти скажет.
– А чё сразу Морти? – возмущённо бахнул верзила. Тут же пригнул голову, вспомнив, что мы не одни.
Беззвучно выругавшись, он продолжил тем же шёпотом, которым была выдвинута его кандидатура:
– Чё Морти? Я чё, самый рыжий?
Одна из присутствовавших в нашем «блоке» девчонок не выдержала и прыснула. Я тоже улыбнулась. Рыжий говорите? Ну, если самый-самый, то это, безусловно, лорд Алентор. Только он вряд ли станет кому-то о чём-то докладывать.
– Давай, чё, – парировал другой парень, обращаясь к верзиле. – Ты ещё ни разу не говорил.
Аргумент попал в цель, Морти словно бы устыдился.
Посмотрел недобро, шмыгнул носом, потом расправил плечи и заговорил вполголоса:
– Ну это… Ну как бы… Короче! Мы – лучшие. Мы – маги огня!
Интересное начало. Явно не про то, но парень горделиво продолжил:
– Наша миссия – хранить этот мир. Без нас, огненных магов, всё живое просто погибнет. Всем известно про огонь, который вырывается из-под земли, но не многие знают, что в нём есть эта… ну как её… ну…
– Магическая составляющая, – подсказал кто-то.
– Точно. – Верзила кивнул. – Она!
Тут до нас, совершенно неожиданно, долетел голос магистра Эртона. Препод находился на другом конце аудитории, и вообще неясно как услышал. Тем не менее вмешался:
– Морти, причём тут магическая составляющая? Речь о типах магии. Говорите по существу!
Парень не смутился. К Эртону он явно относился с гораздо меньшим трепетом, чем к Лорду. Впрочем, про присутствие последнего задира, кажется, снова забыл:
– Ну так я ж для Евы рассказываю. Чё? Она совсем новенькая, вообще не понимает, – прозвучало ну очень громко.
Не только я, а многие покосились в этот момент на расслабленную красноволосую фигуру, которая по-прежнему за нами наблюдала. Тем не менее вмешиваться Лорд не стремился, а Эртону пришлось восстанавливать авторитет:
– Морти! Тема! – рявкнул он.
– Хорошо, – буркнул парень.
На этот раз верзила с бычьей шеей и огромными кулачищами показательно обратился ко мне:
– Короче, огненные маги разные. Это для простых смертных мы все под одну гребёнку, а в действительности у нас есть свои целители, разведчики, укротители. Ещё есть те, кто прямо бьёт пламенем. Р-раз и… бах!
Морти изобразил этот «бах» руками, а я мысленно схватилась за голову. Уровень докладчика был своеобразным.
– Нападающие, – пояснил один из парней. Черноволосый, с острыми чертами. – Они называются нападающие.
– Прогнозистов забыли, – тихо сказала девица. Кстати, в этой группе их было двое. Вторая из виденных мною за большим столом пара девушек, сидела сейчас в другой компании.
– Точно, – Морти дёрнул головой. – Прогнозисты.
– А чем они занимаются? – не выдержала я.
Оказалось, что прогнозисты умеют определять движение подземного пламени и предсказывать его реакции. Они сообщают отряду как будет вести себя огонь, где и когда ожидается ближайший сильный всплеск. Укрощающие этот всплеск контролируют и, собственно, гасят. Целители – исцеляют тех, кто всё же пострадал от огня.
А разведчики осматривают разломы и прочие опасные участки – работа почётная, но разведчиков очень мало.
– А почему мало? – да, я снова не сдержалась.
– Потому что сначала нужно поднять свою магию на высший уровень. Приручить огонь настолько, чтобы научиться создавать из него живых существ.
Тут у меня приоткрылся рот. Живые существа? Из огня? Но как и зачем?
Разумеется, я хотела спросить, но в следующий миг прозвучало властное:
– Довольно.
Аудитория снова погрузилась в тишину, а Алентор поднялся и сообщил:
– Теория – это, безусловно, хорошо, но сегодня займёмся другим. Оставьте свои учебники и, будьте добры, пройдите к кафедре.
– Всем пройти? – непонимающе переспросил какой-то парень. И тут же втянул голову в плечи, сообразив, что вопросы неуместны. Ведь это сам Хозяин, а не преподаватель. Его приказы не обсуждаются.
Тем не менее Лорд ответил:
– Да. Все.
И мы пошли.
Народ очень бодро бросал вещи, вскакивал с мест. Я тоже поторопилась – не хотелось выделяться из общей массы. Но в миг, когда проходила мимо вставшего в полный рост Алентора, мой страж вдруг оживился и издал знакомое шипение.
Более того, он сменил траекторию и подлетел к носу Лорда. Страж завис с самым угрожающим видом, а Алентор…
– Исчезни! – сказал раздражённо.
Миг, и огненный сгусток действительно исчез. Просто раз, и нет. Я аж споткнулась. Ещё секунда, и во мне сцепились два чувства – возмущения и страха. Я была шокирована и поступком стража, и поступком его милости. Что происходит? Что вообще за…
– Вы лишили меня стража? – выдохнула неверяще.
В аудитории опять стало тише, чем в гробу, а Алентор посмотрел насмешливо и остро.
– К кафедре, Ева, – сказал настолько ровно, что мне поплохело. – Просто пройди к кафедре.
– Да, но… Но мой страж!
Лорд нахмурился, и это был не просто намёк, а намёчище. Хозяин огня не в том настроении, чтобы обсуждать и уж тем более спорить. Раскаяния от него тоже не дождусь. А мне так обидно стало… ну просто до слёз!
У меня ничего нет. Я всю жизнь провела в монастырской школе и никогда не была везунчиком. В кои-то веки мне улыбнулась удача, появился уникальный магический помощник, и тут… Он же его развеял! Да как он мог?!
– К кафедре, – напомнил Лорд. И тон был таким, что кровь заледенела – правда ненадолго.
Шок сменился гневом. Понимаю, что страж сам нарвался, ему не следовало приближаться к Хозяину и, тем более, шипеть. Но и Алентор не мальчишка! Он взрослый мудрый правитель, у которого должно быть понимание, что обижать слабых – плохо.
Да что там «плохо»? Недопустимо! Тем более для личности такого масштаба, как величайший из магов. Лорд мог банально отмахнуться, а вместо этого уничтожил моего стража!
И я уже собралась сказать всё это вслух…
Я открыла рот, издала первый звук, когда меня крепко ухватили за локоть и, словно на буксире, потащили прочь – я не сразу сообразила, что тащит Морти. Верзила был неумолим и как-то по-особенному сосредоточен. Видя эту сосредоточенность, я даже с ответом не нашлась.
Меня подтащили к месту общего сбора как какую-то вещь, а потом прошипели на ухо:
– Ты с ума сошла? Молчи, дура!
И столько эмоций было в этих словах, что я действительно замолчала.
Стража было жаль до крика, но что я могла сделать? Алентор – Лорд, а я лишь ученица-первогодка со слабенькой меткой. Я против него – никто.
– Все готовы? – повысив голос, вопросил Лорд.
Вопрос был риторическим, дожидаться ответа Алентор и не собирался. Он просто сделал некий пасс, и… я опять провалилась непонятно куда.
***
В этот раз ощущение, что меня куда-то тащит, было не таким сильным, как при телепортации с Хартом. Оно напоминало фоновую музыку, о которой забываешь сразу, как увидишь какой-нибудь интересный объект.
И я этот объект увидела. Я снова была собой, но какой-то другой – сидела за столом в компании смеющихся девчонок и цедила через трубочку некий сладкий, приятный на вкус напиток. Он был алкогольным. Коктейль? Да, точно коктейль.
На мне было странное, очень любопытное платье. Длинное, блестящее, обтягивающее словно вторая кожа и с боковым разрезом до линии чулок. Ещё были туфли на острых тонких каблуках, причёска и пара массивных колец на пальцах.
Кольца выглядели причудливо и дорого, при этом богачкой я себя не ощущала. Я была обычной, такой же как все.
Я сидела, пила коктейль и смеялась. Одна из девушек – и сейчас я точно знала, что это мои подруги! – рассказывала про своего пса.
Вокруг было людно. Между столиками ходили официантки с подносами, а из динамиков, закреплённых под потолком, лилась спокойная музыка. За окном царила тьма, горели фонари и падал снег.
Веселье и уют, в которые меня окунуло, были почти осязаемы, и я едва не застонала, когда всё закончилось. И, как когда-то с Хартом, начала падать…
Меня поймал Морти и рыкнул на ухо:
– Евка, ты чё? А-ну очнись!
Секунда. Один вдох, второй, третий, и я действительно очнулась. Перестала валиться на будущего сокурсника и поняла – то, что меня куда-то тащило, не померещилось. Мы действительно совершили телепортационный переход.
Лорд телепортировал всех, даже не приблизившись к нам, что лишь подчёркивало его силу. Сейчас вся сотня новичков стояла посреди мрачноватого широкого коридора, перед сплошной стеной.
Магистр Эртон тоже был здесь и бледностью напоминал человека, упавшего в мел. Эту бледность оттеняло мерцание, которое исходило от каменной кладки – в стене виделись некие вкрапления магического характера.
– Ну и где мы? – едва слышно прошелестел кто-то.
Хороший вопрос.
Лично я не знала, но было чувство, что не так уж далеко мы ушли. Будто не покинули замок, а просто переместились на несколько уровней, куда-то… в подвалы?
– Да подземелья это, – вторя моим мыслям, прошептал другой парень.
На этом разговоры прекратились, мир снова поглотила тишина – из огненного овала, возникшего прямо в воздухе, вышел Лорд.
Как ни странно, за минувшие минуты Алентор повеселел – теперь смотрел на нас не остро, а скорее насмешливо. Когда толпа качнулась назад, отодвигаясь от его высокой персоны, фыркнул и шагнул к стене.
Он прикоснулся к кладке, и мерцающая стена сдвинулась, открывая проход. Сразу стало светлей и повеяло сильным жаром.
– Что там? – не выдержав, тихо вопросил кто-то из наших.
Лучше бы молчал!
Когда мы, следуя за Лордом и магистром Эртоном, оказались внутри, по телу побежали зябкие мурашки. В центре просторного каменного зала, в который нас привели, имелся внушительных размеров разлом.
Прямо в полу! Этакая широкая извилистая трещина, наполненная даже не огнём, а лавой! Лава была вязкая и лениво колыхалась, облизывая неровные каменные края.
Она пугала и завораживала одновременно, мы застыли в оцепенении. Зато Алентор демонстрировал абсолютное спокойствие. Он подошёл к разлому практически вплотную и, обернувшись, спросил:
– Ну? Кто скажет, что это такое?
Смельчаков, готовых ответить, не нашлось.
– Огонь, господа адепты, – в итоге произнёс Лорд. – И не простой, а тот самый, усмирением которого мы с вами и занимаемся. Опаснейшая стихия. Сегодня об этом уже говорили, но повторю: она наделена магической составляющей и способна уничтожить весь разумный мир.
Возник закономерный вопрос – а что эта жижа делает у нас под боком? Как так вышло, что источник смертельной опасности находится прямо в Школе? Но спрашивать, разумеется, никто не стал.
В данный момент молчание действительно было золотом! Правда не для Алентора – тот прямо-таки жаждал пообщаться:
– Есть версии для чего здесь этот разлом?
Версии может и были, но озвучить их никто не решился.
– Что ж, значит вопрос останется загадкой! – внезапно ухмыльнулся Лорд.
Он сказал, а в моей голове возникло… нет, не «выдуманное», а вполне себе реальное слово. Только сейчас я присваивала ему иное значение: тролль – это не только туповатый обитатель гор-лесов-болот, а ещё и человек, который ведёт себя как Алентор в данную минуту.
Загадка! Да он издевается!
Впрочем, главное издевательство было впереди:
– Кто готов подойти и познакомиться со стихией?
Толпа адептов снова качнулась назад.
К этому моменту мы успели растянуться в полукруг, так что отступление получилось весьма заметным. Но Алентор не удивился, а наоборот – улыбнулся шире и спросил самым насмешливым тоном:
– Что? Испугались?
Да нет, ну что вы. Каждый из нас прямо-таки жаждет расплавиться! Именно об этом мы мечтали, когда шли на сегодняшний урок.
Лорд выждал немного и продолжил:
– Ну, раз смельчаков нет, придётся выбрать самому. Кто же пойдёт первым? – Его взгляд заскользил по встревоженным лицам.
И всё бы хорошо, но, вопреки тому, что уставился Лорд на присевшего от переизбытка эмоций верзилу-Морти, в оглушительной тишине прозвучало:
– Может Ева?
Пауза, и уже утвердительное:
– Да. Ева.
И лично мне, развеивая последние надежды:
– Ева, подойди сюда.
О, нет. О-о-о, нет…
Неужели он настолько мелочный, что обиделся на шипевшего стража до такой степени? Ему мало уничтожения самого помощника? Решил отомстить и той, кому страж принадлежал?
Впрочем, делая первый робкий шаг к разлому, я с неожиданной ясностью поняла – дело вообще в другом. Причина смешна и банальна! Меня вызвали исключительно потому, что я единственная из новичков, чьё имя Алентору известно.
Точно единственная. Вряд ли кто-то другой отличился так, как я!
И вот зачем, спрашивается? Зачем я пыталась проявить эту проклятую вежливость в канцелярии? Почему не промолчала?
– Смелее, – уже без наигранного воодушевления подбодрил Лорд. – Ты магесса, а огонь не терпит слабости или страха.
Угу. Он не терпит, а я…
