Анна Гале
Отбору – быть!

Глава 3. Тяжело в учении

В комнату ворвалась растрепанная курносая блондинка в такой же форме, как у меня. На груди на платье было вышито «46». А вот и соседка, с которой надо быть осторожнее! Я уставилась на девушку, не в силах отвести взгляд. Даже если бы Анжелия не предупредила, я бы не доверилась этой девице. Это была точная копия Юльки! У нее даже волосы прокрашены под мой естественный цвет. Неужели завидует Анжелии?

– Привет, – бросила она и кинулась к столу. – Никто не заметил, что меня не было?

– Н-никто, – выдавила я.

– Митиус в постели очень так себе, – непринуждённо сообщила Юлька-Джулайя, вытряхивая из бумажного пакета на ладонь пару сухариков. – Всё у него слишком быстро и без фантазии.

– Сочувствую, – я хмыкнула, вспомнив Юлькины похождения. Двойник похож на неё не только внешне.

– Себе посочувствуй, – презрительно бросила она. – И вспомни, кто его папа.

– Ну, если папа… – протянула я. – Тогда, наверное, тебе надо позавидовать, да?

– А у тебя неплохо получается, – хмыкнула Анжелия. – Не такая ты овца, как мне показалось. Я бы ответила так же.

– Это ещё вопрос, кто из нас овца, – мысленно огрызнулась я.

– Митиус уже пообещал, что на распределении я сама выберу себе работу, – Джулайя торопливо жевала сухарики.

– Митиус врет и не краснеет, – хихикнула Анжелия. – Это сын нашего ректора. Он уже года три раздаёт такие обещания всем своим девицам. Теперь и эта дуреха присоединилась к гарему.

Мы с Джулайей, подхватив увесистые сумки с учебниками, вышли в полутемный коридор, освещенный горящими факелами. Удивительно, но дыма и запаха горелого здесь не было. Пока мы шагали на занятия, я торопливо оглядывалась. Появилось ощущение, что мы находимся в средневековом замке. Стены и потолок были выложены из крупных светлых камней, под ногами скрипели деревянные половицы, свет падал вниз из маленьких полукруглых окошек под самым потолком, больше напоминавших бойницы. Воздух шёл из них же, окошки были незастеклены.

– Так полезнее, – прокомментировала в ответ на мои мысли Анжелия. – А дождь и снег сюда не попадают, преподаватели постарались защитить замок от всех возможных неудобств.

Значит, я права. Это настоящий замок. Я невольно вздохнула. Не испытываю ни малейшего желания ходить в монашеском платье по школе волшебников и сидеть у них на уроках. Мне бы на работу, в приёмную шефа…

Какое-то время мы шли по пустому коридору. Наверное, мы опоздали, и занятия уже начались. Или все остальные где-нибудь завтракают. Я резко повернула за угол вслед за Джулайей и с разбегу столкнулась с кем-то большим и крепким. Наверное, упала бы, но меня схватили за шиворот, как котёнка за шкирку, поддержали и поставили на ноги. Я подняла взгляд. Прямо передо мной стоял высокий парень в чёрной мантии. Капюшон упал с его головы, и было видно немного растрепанные длинноватые чёрные волосы. Лицо у него было благородным, такие обычно чеканили на старинных монетах, правда, я почти уверена, что правителей там сильно приукрашивали. Орлиный нос, высокий лоб, сжатые губы, волевой подбородок – только лаврового венка не хватает. Пронзительно-синие глаза смотрели на меня сверху вниз немного сердито.

– Осторожнее, – бросило это чудное виденье, убирая руку.

За его спиной, как телохранители, замерли двое громил в таких же мантиях. Я машинально отметила, что на мантии парня нет номера, а у его спутников – есть.

– Тебе тоже надо ходить осторожнее, – огрызнулась я. – Чуть с ног не сбил.

Джулайя за спинами парней вытаращила на меня глаза и прижала палец к губам. Громилы уставились на меня с откровенной брезгливостью. Брови парня насмешливо поползли вверх, губы дрогнули в иронической улыбке. В голове взорвался голос Анжелии:

– С ума сошла?! Немедленно поклонись и извинись!

Ага, сейчас, разбежалась! Может, ещё на колени встать перед этим сердитым парнем?

– Не знал, что общаюсь с ведьмой на «ты», – бросил синеглазый красавчик. – Если хочешь провести со мной ночь, ты выбрала неправильную тактику.

– Даже не мечтай, я не провожу ночи с кем попало, – отозвалась я под стон Анжелии и гримасы ее соседки по комнате. – И вообще привыкла, что завоёвывают меня, так что никакую тактику разрабатывать не собираюсь.

У громил и Джулайи забавно отвисли челюсти. Парень хмыкнул, разглядывая меня как диковинное насекомое. Я прошла мимо него и дёрнула застывшую Джулайю за рукав:

– Пойдём, мы опаздываем.

Однако вместо того, чтобы поторопиться, она принялась низко кланяться этим троим, бормоча бессвязные извинения.

– Ты-то за что извиняешься? – я фыркнула. – Хватит приседать, пошли!

– Прощаю, – милостиво изрёк парень, его насмешливые синие глаза остановились на моём лице.

Я чуть не закатила глаза. Джулайя продолжала кланяться, пока эти трое не повернулась к нам спинами и не скрылись за углом. Анжелия темпераментно выдавала весь свой нецензурный словарный запас.

– Это был дракон, идиотка! – наконец выдохнула она. – Незаконный сын правителя! Они – элита, понимаешь? Есть негласное правило: встретила дракона – поклонись. С ними никто никогда так не разговаривает! Только почтительно, на «вы» и кланяясь, поняла? А ещё лучше – просто держись от них подальше.

– Ты с ума сошла? – шипела в ухо Джулайя. – Ты же назвала дракона на «ты»!

– Ничего с ним от этого не случилось, – буркнула я, отвечая сразу обеим.

К счастью, мы влетели в класс, и соседка перестала зудеть. Голос в моей голове я попросила пока умолкнуть и дать мне спокойно осмотреться. В небольшой комнатке стояли восемь кресел, над каждым красовался висящий в воздухе номер. В шести креслах удобно устроились девушки, ещё два ожидали нас.

– Доброе утро, – сказала я.

На меня посмотрели так, будто заговорила стена. Темноволосая невзрачная толстушка кивнула с недоверчивым видом, остальные отвернулись.

– Тут все друг другу соперницы, – тут же начала зудеть Анжелия. – За подходящих женихов, за хорошую будущую работу, за отличные рекомендации…

– И что, здороваться не в моде? – поинтересовалась я. – Вы с Юлькой… Тьфу ты, с Джулайей вроде бы общаетесь.

– Только потому, что живём в одной комнате.

Я села в мягкое кресло и устроила сумку на полу. Почти тут же в кабинет вошла маленькая хрупкая женщина лет тридцати в простом белом платье и с веночком из каких-то синих цветов на светлых распущенных волосах.

– Итак, адептки, – строгим тоном начала она. Здороваться тут, кажется, действительно не принято. – Контрольные работы сданы, и все расслабились, не так ли? Однако предвидение – дар, который следует развивать постоянно. Поэтому сразу даю задание на каникулы: каждый день заглядывать в будущее любым известным вам способом и обязательно записывать все, что вы сможете узрить. Кроме того, ваша задача – расшифровка увиденного и пометки, что из этого сбылось во время каникул.

Ох, надеюсь, Анжелия сможет за время каникул разобраться, как вернуть все на круги своя и отправить меня назад.

– Тем, кто не едет домой на каникулы, необходимо выполнять задание, несмотря ни на какие обстоятельства, – продолжала женщина в веночке. – Крас, какими способами предвидения либо гадания вы собираетесь воспользоваться? – её пронизывающий взгляд остановился на мне.

– Эй, Крас – это ты, – прошипела Анжелия.

Я резко вскочила. Блондинка прищурилась.

– Крас, вы желаете продемонстрировать свои способности прямо сейчас? Прошу!

– Кто тебя просил подскакивать? – пробухтела Анжелия. – Скажи, что тебе нужна вода или хрустальный шар.

Я-то откуда знала, что у них не принято отвечать стоя? Хорошо хоть, Анжелия осталась со мной, иначе меня сейчас рассекретили бы при всех. Понятия не имею, как именно гадают и ясновидят даже в нашем мире, а уж тут…

– Иди спокойно. Посмотришь в шар или воду и повторишь за мной все, что я скажу. Только не моргай, – хмуро бубнила Анжелия. – Кстати, преподшу зовут рия Лиарана. «Рия» по-вашему что-то вроде госпожи.

Не успела я моргнуть, как меня уже подвели к медной чаше, доверху наполненной водой. Я внимательно уставилась внутрь. Не представляю, что там можно увидеть, кроме стоячей водички, но надеюсь, Анжелия что-нибудь узрит или хотя бы придумает.

– Итак, Крас? – прохладным голосом поторопила за моей спиной рия. – Что вы можете предсказать себе в ближайшем будущем?

От долгого немигающего разглядывания воды мне стало казаться, что над ней расстилается белый туман – почему-то в форме дракона.

– Встречу с драконом, – ляпнула я, не дожидаясь подсказок двойника.

– Хм-м, допустим, – протянула рия Лиарана. – И когда же эта встреча произойдёт?

– Точно предсказать невозможно, – скороговоркой выпалила Анжелия.

– Я не могу назвать точное время, – с умным видом проговорила я. – Но встреча произойдёт в самом ближайшем будущем.

– Ну-ка… – рия встала рядом со мной и уставилась в чашу. – Да, действительно дракон. Одна судьбоносная встреча уже произошла, а другая должна состояться в самое ближайшее время. Ну что же, Крас, можете садиться. Остальные по очереди подходят ко мне и показывают, каким образом они собираются выполнять задание на каникулах.

Я на негнущихся ногах подошла к креслу и почти рухнула в него. Неудивительно, что мне от многочисленных ярких впечатлений примерещился дракон. А вот ещё одна встреча с ним мне совершенно не нужна, тем более – судьбоносная. Парень, конечно, внешне очень привлекательный, но слишком надменный, наглый и самовлюбленный. Частые встречи с ним могли бы сильно усложнить ситуацию.

– Дракон тебе не мерещился, – прокомментировала Анжелия. – Ты действительно видела его в воде, так что какие-то магические способности уже начали пробуждаться в тебе. Возможно, они быстро разовьются, и тогда мы сможем вернуть всё, как было, так что старайся. Слушай, – после небольшой паузы продолжила она. – Я очень надеюсь, что ты не станешь ни с кем заводить роман. Но если позволишь себе лёгкий флирт с ректором, это будет выглядеть естественно. Хотя лучше всего после занятий иди в комнату и сиди там до самого отъезда, чтобы не нарваться на проблемы, – после небольшой паузы добавила Анжелия.

Меня тоже устраивал вариант пересидеть вечер в безопасности и изоляции от остальных. Надеюсь, соседка опять ускачет к этому своему Митиусу. Если засяду в комнате до самого отъезда, мне не придётся общаться с незнакомым мне здешним ректором. Мне совершенно не хотелось с ним флиртовать. Почти уверена, что любой препод, а тем более, ректор быстро понял бы, что я ничего не знаю об этом мире.

На следующем занятии я больше часа простояла с сосредоточенным видом, слушая голос худого бледного человечка в черном. Он загадочным голосом гипнотизера-афериста с завываниями пытался внушить всем:

– Ощутите в себе природу зверя, прислушайтесь к ней. Каждый может стать оборотнем, если откроет завесу, отделяющую вас от великой тайны…

Судя по тому, что ни у кого из окружающих не появилось ни шерсти, ни хвоста, сокурсницы Анжелии тоже не открыли тайную завесу. По крайней мере, на этом дурацком занятии от меня не требовалось показывать какие-либо знания или магические способности, и это уже было хорошо.

– Так, пойду-ка я спать, – заявила Анжелия посреди урока, вклиниваясь в завывания учителя. – Дальше всё будет нормально. Запомни: не высовывайся, не болтай, после занятий иди в комнату и сиди там до отъезда.

– А есть я что буду? – кисло поинтересовалась я.

– Пойдёшь с другими в обеденный зал. Только садись отдельно и постарайся ни с кем не болтать. Всё, завтра с утра вернусь.

Прощаться здесь тоже, видимо, не принято: Анжелия исчезла, я больше не чувствовала её присутствия. Хорошо бы, если бы дальше всё оказалось просто, но, по-моему, мой двойник сильно полагается на авось и не перенапрягается с раздачей ценных указаний.

Глава 4. Богиня и три ябеды

Остаток дня прошёл без приключений. Я таскалась хвостом за Джулайей и постепенно выясняла, где находятся обеденный зал, туалет и основные аудитории для занятий. Неожиданности появились к вечеру, когда я уже расслабилась и предвкушала уединение в комнате.

Всё та же рия в синем веночке явилась к концу последнего занятия, на котором обсуждались сваренные каждой из адепток зелья на контрольном уроке зельеварения. Я узнала, что Анжелия на прошлом занятии сделала великолепный любовный напиток, а Джулайя – вполне приличное зелье для похудения. Остальные варили омолаживающий отвар, средство от прыщей, целебную настойку, зелье для улучшения зрения и два особо хитрых яда. Толстенький бородатый учитель, похожий на сказочного гнома, комментируя каждую работу, хвалил адепток и бросал на девушек неприятные, липкие взгляды.

Когда вошла Лиарана в светлом платье, внимание толстячка тут же переключилось на неё. Учитель облобызал ей ручки и принялся рассказывать, как прекрасно курс из восьми человек справился с практической работой. Лиарана коротко кивнула.

– Рий Овирий, я хотела бы забрать их после занятий на моление, – суховато произнесла она. – Завтра все разъедутся. Самое время воззвать вечером к богам и попросить их о помощи и указаниях.

Я сглотнула. Понятия не имею, что у них тут за боги, и как им следует молиться. А Анжелия, коза, удрала, ни о чем не предупредив. Надеюсь, от меня не потребуют отдельно и вслух произносить какие-то молитвы!

Похожие в форме академии на стаю ворон, мы вслед за Лиараной прошли по извилистым коридорам, затем спустились по винтовой лестнице и оказались в светлом холле. Здесь картина была повеселее: каменные стены были увешаны гобеленами с драконами и с разноцветными птицами, свет проникал через большие, широкие окна с деревянными рамами, на подоконниках и на полу стояли глиняные горшки, в которых росли красивые, крупные яркие цветы. Огромная дверь, будто рассчитанная на великана, была широко распахнута, и в неё входила группа молодых людей. Я с неудовольствием увидела среди них все того же парня-дракона. Позади него держались всё те же громилы. Рядом с драконом шагали еще двое похожие на него красавчиков чуть постарше, без номеров на мантиях. На их физиономиях застыло отвратительно-самодовольное выражение. Один из громил что-то сказал, почтительно тронув за плечо моего почти знакомого дракона. Тот посмотрел в нашу сторону, на секунду наши взгляды встретились. Парень усмехнулся и снова повернулся к своим спутникам. Лиарана остановила нас, чтобы пропустить входящих. Я с неудовольствием заметила, что все вокруг успели склонить головы. Почти уверена, что среди адептов без номеров по академии ходят только драконы. Когда  парни поравнялись с нашей группой, до меня долетели смех и слова кого-то из "безномерных":

– Брось! Подавать жалобы по всякой ерунде…

Мы вышли в парк, молча прошагали до небольшой площадки, окружённой деревьями, и остановились беспорядочной кучкой. Лиарана подняла вверх руки, остальные сделали то же самое.

– Боги великие, покровители нашего мира и всех его народов, – звучным голосом заговорила она. – Мы, дети ваши, просим вас откликнуться! Укажите нам путь, дайте благословение!

Все вокруг застыли, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Я-то думала, что у них тут есть особое сооружение для молитв, а все происходит просто на воздухе, без религиозных атрибутов. Надо же, местные считают себя детьми богов! Ну, и долго они будут так стоять? Честно говоря, не слишком верится, что кто-нибудь услышит отклик от своего божественного предка.

– Вот ты и услышишь, – рядом вдруг отчётливо прозвучал женский смешок. – Ты останешься здесь и отправишься на отбор. Такова моя воля.

Я огляделась. Все вокруг так же стояли, замерев под лучами заходящего солнца.

– Анжелия, это ты? – мысленно спросила я, надеясь, что это глупая шутка моего двойника.

– Я – богиня Вайра, – теперь голос звучал бесстрастно. – И я знаю, кто ты. Твой путь направлен на отбор.

На несколько секунд все пространство вокруг меня осветилось ярким красноватым светом. Кто-то рядом ахнул, кто-то ойкнул. На моих глазах второй красный луч ударил в одно из окон замка. Я прищурилась: там были видны фигуры в чёрных мантиях. Свет растаял, все взгляды теперь были прикованы ко мне.

– Анжелия, ты получила наставление от богов? – с изумлением выдохнула Джулайя.

– От богини, – осипшим голосом ответила я.

Происходящее казалось дурным сном. Какой ещё путь? Какой отбор? И как я вообще могла услышать голос чужого божества, о котором понятия не имею?

Рия Лиарана что-то произносила, благодаря богов-покровителей. Я пыталась переварить то, что произошло. Даже если допустить, что мне послышалось или что у меня разыгралось воображение, красные лучи света видела не только я.

По дороге в комнату я еле сдерживалась, чтобы не спросить у Джулайи, о каком отборе могла говорить их богиня. Отбор для лучших студенток, отбор на хорошую работу, отбор на какой-то усложненный курс магии? Так мне там делать нечего, я в этом мире вообще ничего не соображаю. Спрашивать нельзя: вдруг об этом самом отборе все знают? Рассказать о наставлении богини? Не уверена, что это стоит делать, никто ведь не поинтересовался, что именно я услышала. Может, такие вещи хранятся в тайне?

В комнате мне на глаза попался свиток на столе. Анжелия сказала, что это извещение об окончании учебного года. Для нее – обычный бюрократический документ, а мне может быть полезно его прочесть. Мало ли какую информацию получится увидеть между строк, чем больше я получу знаний об этом мире – тем лучше.

Я задумчиво взяла свиток в руки, повертела, разглядывая печать. Пока Джулайя в ванной, можно разрезать бечевку ножом из прикроватной тумбочки. Я понятия не имею, как у них принято вскрывать письма, принесенные дракончиками.

Через минуту я смотрела на текст, и буквы с вензелями, очень похожие на наши, привычные, расплывались у меня перед глазами.

«Сим уведомляем, что Анжелии Крас, адептке четвёртого курса Королевской Академии под попечительством великого дракона Карнагла, надлежит к двадцать шестому числу месяца инна явиться на отбор невест для великого дракона Веара. Отбор будет проходить в замке великого дракона Веара, в Главном городе нашей земли Виергарда, в течении нескольких недель. Кандидатка в невесты будет доставлена в замок из Академии за счёт правителя».

Внизу был отпечатан чем-то синим все тот же летящий дракон. Я перечитала послание несколько раз, при этом филолог во мне рыдал от длинных запутанных предложений. Великому дракону не помешало бы нанять толкового секретаря. Хотя боги этой земли с ними, со словами! Смысл официального текста был просто пугающим. Вот, значит, на какой отбор должен лежать мой путь? Ничего хуже просто не придумаешь! Вместо каникул, которые я должна была тихо провести в доме Анжелии, мне нужно будет несколько недель проторчать у всех на виду в замке местного правителя-дракона. Кстати, не папаша ли это высокомерного парня, решившего, что я жажду запрыгнуть к нему в постель? Анжелия вроде сказала, что красавчик – внебрачный сын правителя.

Дверь в комнату распахнулась, и ко мне без приглашения вломился… Дима? Нет, конечно, его двойник, но я невольно вздрогнула. Очень похож. Только волосы длинные и вместо обычной одежды – чёрная мантия с номером «1».

– Стучать не учили? – рявкнула я.

– Да брось, Анж, когда тебя это смущало? – он отмахнулся. – Тебя отец вызывает. Вроде кто-то подал на тебя жалобу.

Я вспомнила недобрым словом Анжелию, уверявшую, что я смогу пересидеть этот вечер в комнате. Какая ещё жалоба? Куда и зачем мне надо идти?

– Чей отец? – хмуро переспросила я. – И куда вызывает?

– Мой отец, к себе в кабинет, – жизнерадостно ответил парень. – Слушай, как друга прошу, можешь не сильно спешить назад? Джулайя ведь в ванной, я правильно понял?

Я раздражённо кинула распечатанное послание на стол. Пока ничего непонятно, кроме того, что кто-то настрочил кляузу на Анжелию, а двойник Димы хочет оказаться в этой комнате наедине с Джулайей. И тут они вместе!

– Ладно, задержусь насколько смогу, – я торопливо соображала, что делать. – Только проводи меня до кабинета. Я тут… с драконом неудачно поговорила, теперь боюсь…

Голос прозвучал достаточно нервно, хотя синеглазого дракона я сейчас боялась меньше всего на свете. И без него проблем хватает.

– С драконом? – с опаской переспросил Димин двойник. – А я-то что против него сделаю?

– Ну, ты же сын своего отца, – сказала я и тут в голове, наконец, всё встало на свои места.

Соседка с утра говорила о сыне ректора Митиусе, который не слишком понравился ей в постели. По всей вероятности, Митиус явился сообщить, что папа-ректор вызывает меня в кабинет. А Анжелия флиртует с ректором… Как всё сложно! Хоть бы сказала точно, лёгкий флирт у неё или бурный роман.

– Вряд ли дракон подойдёт ко мне с плохими намерениями, если ты будешь поблизости, – увереннее продолжила я.

– Ну… да… – нерешительно пробормотал он.

Джулайя вышла из ванной в игривом пестром халатике, когда мы подходили к двери в коридор.

– Митти! – требовательно воскликнула она, косясь на меня с подозрением. – Ты куда? Мы же договаривались…

– Да-да, я сейчас вернусь, – торопливо пообещал он. – У Анж проблемы, я провожу её к кабинету отца, а потом комната наша. Анж обещала.

– Эй, ночевать я приду сюда, – на всякий случай, предупредила я.

– Да, конечно, – прощебетала Джулайя, бросая на меня недобрые ревнивые взгляды.

Неужели думает, что я или настоящая Анжелия стали бы отбивать у неё это трусливое сокровище?

Митиус вёл меня вверх по многочисленным лестницам и коридорам. Я изо всех сил пыталась запомнить дорогу, но вскоре запуталась. Вверх, по коридору направо, снова лестница вверх, по коридору прямо, потом налево, и снова вверх к развилке коридора. И ни одного указателя! Тут бы камни из сказок подошли – «Направо пойдёшь – дракона встретишь, налево – в класс попадёшь, а прямо – неприятности найдешь». Хотя у меня такое ощущение, что неприятности здесь можно найти на каждом шагу. Хорошо Анжелии – дрыхнет себе, потом пойдёт ко мне на работу, там все тихо-мирно. Юлька и ее бабка с их большими планами обломают зубы об настоящую иномирную ведьму. Особых трудностей у Анжелии не намечается. А у меня тут проблема за проблемой, и я понятия не имею, к чему они могут привести.

Наконец мы оказались где-то под крышей, на огромной ровной каменной площадке с высоченным потолком, на которой можно было бы при желании припарковать вертолёт. Подойти к её краю и посмотреть вниз я бы не рискнула. Стена здесь была только одна, и в ней виднелась здоровенная металлическая дверь. Я заметила, что ничего деревянного на площадке нет.

– Всё, я побежал, – буркнул Митиус и действительно бегом рванул к лестнице.

Интересно, он удирает, потому что хочет побольше времени провести наедине с Джулайей, или просто боится, что попадёт из-за меня в какую-то неприятность? Мне стало не по себе. Что за жалобу настрочили на Анжелию? Что она натворила и как мне вообще вести себя в кабинете ректора? Вряд ли лёгкий флирт, который рекомендовала Анж, сейчас будет уместен. О том, как я буду искать дорогу назад, думать пока не хотелось.

Я подошла к двери. Как вообще принято заходить к местному начальству – стучать или не стучать? Однако дверь открылась сама собой. Я еле успела отскочить, чтобы не получить ею по лбу.

– Анжелия Крас, – хрипло сообщил странный скрипучий голос. – Номер сорок семь, четвёртый курс, по жалобам других адептов.

На жердочке высоко над дверью сидела большая птица с ярко-синим туловищем и длинным разноцветным хвостом. Её опасно загнутый острый клюв шевелился, и я поняла, что о моем появлении сообщает именно она – этакий крылатый секретарь.

– Анжелия, прошу, – донёсся из угла знакомый голос.

Мне навстречу из-за стола поднялся седоватый представительный мужчина в прямоугольных очках. От моего шефа его отличала только одежда – фиолетовая мантия – и странная обувь вроде кожаных тапок. Дверь за моей спиной захлопнулась. Я поспешно ушла из-под жёрдочки с птицей – не хватало ещё, чтобы она нагадила мне на мантию, – и теперь молча выжидала, боясь сделать что-нибудь не так.

– Анж, на сей раз ты превзошла себя, – проговорил ректор голосом, который наверное считал грозным. – В последний день занятий – сразу три жалобы. Три, Анж! Как можно было нагрубить дракону? Ты вообще знаешь, кто его отец? А кто его дядя?

Ректор подошёл и навис надо мной. Я быстро изучала взглядом кабинет. Огромный стол завален бумагами и свитками с печатями, несколько шкафов ломятся от толстенных папок. Начальству не помешало бы нанять вместо этой птички толковую секретаршу.

При последних фразах я вскинула на ректора недоверчивый взгляд.

– Он написал на меня целых три жалобы? Из-за такой ерунды?

Ответить ректор не успел, дверь снова распахнулась. Птица торжественно сообщила:

– Дракон Клеарн, сын великого дракона Веара, адепт пятого курса. По почтительному вызову господина ректора в связи с разбором жалоб на адептку Анжелию Крас.

– Моё почтение, господин ректор, – безо всякого почтения проговорил знакомый надменный голос.

Я мысленно выругалась. Мало того, что дракон – высокомерный наглец, так ещё и стукач. Ну и на что он прибежал ябедничать? На то, что я ему не поклонилась? Или на то, что не собиралась с ним спать? Ректор с таким рвением раскланялся перед парнем, что мне стало немного стыдно за местное начальство. Нет, я уже поняла, что академия принадлежит какому-то родственнику этого Клеарна, и что парень – сын местного правителя, пусть даже и незаконный. Но когда ректор, который годится студенту в отцы, бьёт ему поклоны так, что головой чуть не касается пола, – это уже перебор.

– Анжелия, вы плохо себя чувствуете? – начальство наконец отвлеклось от поклонов и выразительно уставилось на меня. – Простите, Клеарн, адептка ведёт себя в высшей степени странно, это совсем на неё непохоже…

Видимо, здесь не принято стоять спиной или боком к дракону. Настоящая Анжелия наверняка поклонилась бы этому гаду. Я нехотя повернулась и, не глядя на парня, изобразила поклон, больше похожий на кивок. Клеарн тихо хмыкнул. Жаль, что я не умею испепелять взглядом! Весело ему, понимаете ли!

– Господин ректор, – прохладным голосом без намёка на смешок проговорил дракон. – Я не совсем понял, зачем вы меня вызвали. Я планировал через час отправиться домой, уже упаковал мантии, так что пришлось прийти сюда в таком виде.

Я наконец посмотрела на него. Дракон явился в чёрных штанах из непонятного материала, похожего на кожу, но не обтягивающего, и светлой футболке, под которой рельефно прорисовывались мускулы. Я встретила насмешливый взгляд парня и гордо уставилась на дверь за его спиной.

– На адептку Крас поступили сегодня сразу три жалобы по поводу непочтительного общения с драконом… То есть с вами, – в голосе ректора послышалось нервные нотки. – И на эти жалобы нужно как-то отреагировать.

– Я не писал никаких жалоб, – отрезал Клеарн.

– Да, но они есть, и теперь нужна ваша реакция, – подхватил ректор. – Я подумал, возможно, если Анжелия извинится, об этом инциденте можно будет забыть.

– Я и так уже забыл об этом инциденте, – голос дракона стал ледяным. – Господин ректор, я не имею привычки писать жалобы. Тем более, из-за всякой ерунды вроде ведьмы, которая не хочет меня приветствовать. На такую жалобу можно отреагировать только одним способом – спалить её в камине. Или разорвать.

Как ни странно, мы с надменным красавцем полностью совпали во мнениях. Мне тоже кажется, что дело не стоит выеденного яйца. А вот ректор нервничает так, будто в академии, как минимум, произошло убийство. Три жалобы, надо же! Ну и кто их настрочил? А главное – зачем?

– В следующий раз, если кто-то решит написать вместо меня жалобу, можете так и поступить, – продолжал парень с таким видом, будто ректор здесь именно он. – А теперь я хотел бы всё же собрать свои вещи. Вы позволите?

Ректор рассыпался в поклонах и извинениях. Этот мир нравился мне все меньше и меньше. Надо будет завтра серьёзно поговорить с Анжелией. Мне нельзя ехать на отбор драконьих невест без чётких инструкций. Отказаться от такой «чести» вряд ли получится, даже их богиня одобрила эту идею. Но мне надо знать, что делать, чтобы выбраться оттуда без вреда для себя и случайно не заполучить мужа-дракона.

Стоило Клеарну выйти за порог, как ректор расплылся в улыбке.

– Всё прекрасно получилось. Ты могла бы и поблагодарить дракона, Анж.

– Поблагодарю, – буркнула я. – Господин ректор, жалобы написали те двое, что ходили с Клеарном, и Джулайя?

Три свидетеля – три жалобы, все очевидно. Допустим, те двое обиделись за непочтительное обращение с их другом или решили к нему подлизаться. А Джулайе-то какой смысл строчить на меня кляузу?

– Анж, ты сама все прекрасно понимаешь, – он положил руку мне на талию. – Как удачно получилось с этими жалобами… Я как раз думал, под каким предлогом вызвать тебя сюда. Не могла же ты уехать, не попрощавшись, – бормотнул мне на ухо ректор.