Анна Фирсова
Тайна Безмолвного Леса. Связь с Замирьем
Глава IV
На следующей неделе Лулу получила из рук школьного разносчика почты Джинджер записку без подписи. Аккуратным почерком в верхней части её кто-то написал:
«Сегодня в пять вечера в кофейне за углом».
Девочка быстро переоделась и вышла за пределы школы, но сразу же наткнулась на Майка и Феникса. Мальчики преградили ундине путь.
– Куда это ты так спешишь? – поинтересовался вервольф.
– На важную встречу.
– Снова в Небыль?
– Нет, это в Андеадлинге.
– Ничего больше не расскажешь?
– Нет.
Майк помолчал немного, всё ещё преграждая Лулу путь. Внезапно он подскочил к ней и почти крикнул:
– А я ведь выясню всю правду.
– Э, паслющай таварисч, ти чиво? – Феникс тронул его за плечо.
Внезапно лицо Майка расслабилось, он удивленно и тихо сказал:
– Я его знаю. Того типа из группы. Он общался с Карлом, когда я был маленьким, кажется. Но… он не изменился. Ни капли.
Лулу покачала головой и повернула на шоссе, ведущее к кофейне. Она не оглядывалась на мальчиков, но не сомневалась, что Майк осел на асфальт в замешательстве и даже не пытался реагировать на Феникса, стоящего рядом.
Кофейня располагалась недалеко. Здесь выпекались самые вкусные булочки с корицей, вкуснее которых можно получить только от Бофары. Их волшебный аромат пленил, стоило только переступить порог.
Место само по себе было светлым, уютным и немноголюдным. За прилавком стояла молодая эльфийка, которая, вопреки стереотипам, искренне радовалась каждому посетителю и широко улыбалась.
– Добро пожаловать в «Удачную встречу», – приветствовала она вошедшую ундину. – Что будете заказывать?
Лулу обнаружила, что «Тони» ещё не пришёл, поэтому поблагодарила эльфийку и заказала горячий шоколад, сев за свободный столик.
Внезапно он вошёл. Неспешно и мрачно. Слишком мрачно для этого светлого заведения. Эльфийка за прилавком его будто не заметила, даже не поприветствовала. Лулу это насторожило.
С таким же мрачным видом парень подошёл к её столику и сел на стул напротив. Тёмные пряди волос скрывали лицо, которое, как всегда, было мертвенно-бледным и безучастным ко всему происходящему. Неторопливо он вытащил из внутреннего кармана своей кожанки пачку сигарет и портмоне, из которого в свою очередь извлёк старый и потрёпанный паспорт. Открыл его и положил на стол перед Лулу.
– Только не вслух, – тихо сказал он.
И Лулу прочла:
«имя: Колин Крейвен
дата рожд.: 08.04.1989
усадьба Крейвенов, стар.Андеадлинг».
Колин достал одну из сигарет, поджёг её и сделал затяжку.
– Моей прежней жизни паспорт.
– Прежней жизни?
– Тс-с-с, – он положил ей палец на губы. – Не вслух.
После Колин вновь продолжил своё повествование, но, как заметила Лулу, не двигая губами. Разговор шёл у неё в голове. Телепатия!
– Я действительно законорожденный сын Балтора Крейвена и ношу титул лорда. Вернее, носил. Теперь у меня другая жизнь. Колин Крейвен умер семь лет назад. А Энтони Грину подарили жизнь.
– Это как? Я не совсем понимаю. – Лулу прикрыла нос рукавом, так как не переносила сигаретный дым.
– Не куришь? Понимаю, – Юноша потушил сигарету об скатерть за неимением пепельниц в заведении, а затем продолжил телепатически: —Я умер, Лулианна, погиб несколько лет назад. Но так вышло, что после смерти снова живу человеческой жизнью. Правда, с некоторыми особенностями и сверхспособностями.
Он ещё немного помолчал, а затем поднял голову и заглянул Лулу в глаза. Сердце пропустило два стука, а парень ухмыльнулся.
– Твоя сестра была хорошей ведьмой. Красивой. Жаль, что шлюха. Она заслужила своей смерти.
Колин резко встал из-за стола, почти опрокинув стул и широким шагом добрался до выхода. Лулу вскочила вслед за ним.
– А счёт? – крикнула ей эльфийка вдогонку.
Колин обернулся, скользнул по баристе сальным взглядом, и медленно произнёс:
– Я заплачу позже.
Та как-то вся сразу покорно отвернулась и занялась своими делами. Парочка покинула заведение. Холодный порыв ветра растрепал волосы обоих.
– И часто ты так «расплачиваешься»?
Колин остановился. Не оборачиваясь, тихо произнёс:
– Смотря, что под этим понимать. Эта девушка не раз была у меня дома. Она знает, о чём я веду речь.
Непонятная волна обиды и возмущения вдруг захлестнула Лулу. «Вот же бабник!»
Колин посмотрел налево в сторону парковки. Там одиноко притаился чёрный мотоцикл. «Наверное, его», – поняла Лулианна. Но вопреки её ожиданиям, Колин не подошёл к байку и не завёл его, а резко сменил направление и побрёл к пляжу. Он шёл неспешно, но девочка едва поспевала за ним.
Докурив сигарету, юноша швырнул бесцеремонно на землю окурок и примял его носком туфли.
Было ещё не так поздно, однако пасмурно, а оттого темно. Серые кучевые облака клубились и собирались в одну большую облачную гору. Намечался дождь. Колин сел на один из бесплатных лежаков. Лулианна примостилась напротив. Шло время. Наконец Колин поднял голову и сказал:
– Вы очень похожи с ней. Как хорошо ты знала сестру при жизни?
– Честно говоря, совсем не знала. Когда она умерла, я была совсем маленькой и жила с бабушкой в Москве. Нам даже не удалось пообщаться.
– Две Хэтчер, и обе на мой век. Удивительно, – он помолчал. – Я учился в параллельном классе с Рубиной в ИШДОМС. Только я находился на домашнем обучении по определённым обстоятельствам. Но мы виделись: она заходила к нам домой, – Колин снова выдержал паузу. – Я не виню её за тот выбор не в мою пользу. Однако я имел лучшее представление о своей возлюбленной. Мне казалось, что сердце у Рубины добрее. Ты ведь понимаешь меня, Лулианна?
Ундина коротко кивнула, хотя на самом деле она поняла очень мало из услышанного.
– Тебе пора. Завтра новый учебный день. Я провожу.
– Не стоит.
Краем глаза Лулу заметила за спиной Колина движение на левом берегу у кустов. Присмотревшись, она вновь разглядела Корнелию, как и неделю назад, и нахмурилась. Колин заметил это и, почти не поворачивая головы, посмотрел за спину. Его глаза из серых стали желтовато-белыми на миг, но затем снова приобрели прежний оттенок.
– Мы уже давно с ней не пара. Корнелия сильно влюбилась. И тут дело не в выгоде, а, не побоюсь этого слова, в магии. Корнелия зачарована.
– С чего ты так решил?
– Всё узнается, Лулианна, – он вдруг игриво тронул кончик её носа указательным пальцем. – Всему своё время.
Глава V
Это сентябрьское утро выдалось дождливым и пасмурным – вставать совсем не хотелось. Лулу приоткрыла один глаз, а затем с головой нырнула под одеяло.
По счастливой случайности её заселили в ту же комнату, что и в прошлом году, но, самое главное, с теми же замечательными соседками.
– Лавуа расщедрился что-то, – сказала ей тогда Соника. – Обычно каждый год всё меняется.
Софи тоже ещё спала, а вот кровать Соники сверху на шкафу пустовала. Наверняка Соника пошла упражняться в своих трюках на скейте с утра пораньше.
Лулу потихоньку заново начала проваливаться в сон, как дверь, стукнувшись о стенку, распахнулась настежь, и в комнату ворвалась Бофара.
– Просыпайтесь, душеньки, случилась беда!
Лулу немедля выкарабкалась из-под одеяла и села на кровати. Софи тоже заворочалась в своей постели, однако не встала.
– И тебе доброе утро, – пробормотала спросонья ундина. – Что стряслось?
– Корнелия пропала!
Сон мгновенно как рукой сняло.
– Как это пропала?
– Я тебе больше скажу: она даже не приходила вчера вечером в свою комнату. Белье лежит нетронутым.
– Может, она заночевала у кого-нибудь из подруг? – подала голос Софи.
– Да у каких подруг? Все её подруги в Бенефициксе живут и учатся. А в эту дыру и ногой не сунутся.
– Ну, может, она в Бенефицикс махнула тоже?
– Может, она тогда хотя бы прихватила свой мобильник? – фея демонстративно швырнула розовый гаджет на стол. – Моя сестра, конечно, рассеянная, но от этой штуки оторваться вообще не может.
Лулу нахмурилась, вспоминая, что вот ещё буквально вчера видела Корнелию на пляже в полном здравии с новым парнем. «Неужели это Колин Крейвен решил отомстить за измену? Значит, ему всё-таки не всё равно?»
– Когда ты последний раз видела её?
– Вчера, – Бофара вдруг всхлипнула, словно собиралась заплакать. – Вечером в столовой. Она взяла себе витаминный салат и заправила его обезжиренным йогуртом. Ещё отказалась со мной садиться за один столик, аргументируя тем, что я, видите ли, её имидж порчу своим видом, – Бофара фыркнула. – Тоже мне, фифа нашлась, – фея вытерла пущенную слезу и продолжила: – Потом она пошла на своё свидание или куда-то. Я не слежу за её действиями никогда, кроме еды. Корнелия считает это вторжением в личную жизнь.
– А почему ты следишь за ней во время еды?
– Чтобы она не загонялась по поводу калорий и хоть что-то ела, – пояснила фея. – Наша мама страдала от пищевого расстройства, а затем умерла от него.
Лулу удивленно вскинула брови, а Софи даже встала с кровати, чтобы послушать.
– Да, и ничего удивительного. То, что мы живём на планете, на семьдесят процентов состоящей из вкусной пищи, не значит, что мы только и делаем, что едим, – Затем Бофара тихо добавила: – Последний год на маму нельзя было взглянуть без страха. Она настолько обезумела, что даже пыталась не дышать, мол, частицы сахара летают и в воздухе. И в душ ходила по пять раз в день смывать «липкий жир, который покрывал её тело». Папа не спохватился вовремя и не отвёл её к психотерапевту. И пошло-поехало, – Она подняла голову и стараясь выглядеть более бодрой, громко сказала: – Так, ну, я вас уже загрузила нытьём, наверное, душеньки? Мы ведь о Корнелии говорили.
– Вовсе нет, ты правильно сделала, что рассказала. Какая трагичная история. Ты героически держишься, Бофара.
Фея улыбнулась слегка, а потом пояснила:
– У неё тоже склонность ко всему подобному: диеты все эти новомодные, на фитнесс каждый день ходит. И папа просто поручил мне следить за тем, что Корнелия кушает, поэтому в столовую мы ходим вместе. Но что произошло дальше – не знаю.
– Я видела твою сестру вчера на пляже снова. Она опять ушла с кем-то в сторону Безмолвного леса. На миг мне показалось, что её кто-то позвал.
Лулианна почему-то решила умолчать о Колине Крейвене. Что-то внутри подсказывало ей: не стоит говорить о своих подозрениях раньше времени.
– Я знала, что не доведёт до добра этот её Брайан Хэндсом. Смазливый нарциссичный придурок.
– Думаешь, это он её туда увёл? И что он мог с ней сделать?
– Душенька, скажи, пожалуйста, для чего уводят юных дев поглубже в лес всякие извращенцы?
В этот момент прозвенел первый сигнал, означающий необходимость быть готовыми к линейке через полчаса. Бофара удалилась к себе. Девочки быстро переоделись. Лулу бережно взяла свой новый блестящий рюкзак, который они выбирали в ближайшем бутике всей их дружной компанией, но вспомнила свой старый и слегка приуныла: всё-таки была память о прошлой жизни. И тут же мысленно улыбнулась: «Забавно, я говорю о прошлой жизни, как… Колин Крейвен».
***
Директор высился на постаменте и невнятно говорил в микрофон о начале нового учебного года. Лулу его не слушала, хотя до этого ни разу не присутствовала на линейке в ИШДОМС. Директор, по традиции, должен всех поприветствовать, затем отметить отличников и вспомнить прошлые годы и достижения, а после провести перекличку. Речь изобиловала предложениями восклицательного характера, и слушать её было очень уж утомительно. Ундина принялась разглядывать учащихся со скучающим видом. В толпе она приметила Рыжего Ника, который ничуть не изменился за лето, если только не стал ещё более рыжим, и непонятная злость охватила её. «Этого психопата даже не исключили из школы после того, что он сделал. Да его нужно было изолировать!»
Среди всего этого буйства гуманоидов различных рас находилось очень много новых лиц. «Наверняка, и в нашем классе будут новенькие».
– Ко’гнелия П’гек’гасная! – вдруг, пожалуй, слишком громко выпалил директор.
Никто не отозвался, и директор снова с надрывом произнёс имя феи. Наконец встала Бофара и произнесла:
– Корнелия сегодня не появится на линейке.
– Бедная девушка п’гиболела?
– Именно так.
Перекличка пошла дальше и внезапно директор назвал имя, которое Лулу никак не рассчитывала услышать. Энтони Грин. Вечно молодой человекоподобный встал со своего места, чтобы директор его увидел. Ундина обернулась назад, и на миг они встретились глазами. Девочка поспешно отвела взгляд и постаралась сфокусироваться на чём-то ещё, и ближе всего к ней оказался Майк. Вервольф заметил это и насупился, будто в обиде. «Ну, как всегда».
Наконец утомительная официальная часть завершилась. Начинал накрапывать дождь, поэтому классы постепенно повели внутрь здания. Второй мистический курс зашёл в свой уже ставший родным класс зельеварения. Госпожа Соверейн облокотилась на деревянную кафедру и закурила. Сладкий аромат её сигары распространился по кабинету в одно мгновение. «Запах гораздо приятнее, чем сигареты Колина, однако». Учительница долго молчала и наконец сказала:
– У меня к вам несколько новостей, класс. Во-первых, вас теперь на одного больше. К нам поступила новая ученица, она фея. Её, правда, сейчас нет, – ведьма фыркнула, – она с планеты Дзэн, и её родители никуда не торопятся. Во-вторых, все вы знаете, что случилось с Одхраном Бизером в прошлом учебному году. Его заменит новая учительница, госпожа Власта Трукулента. Она вам также будет преподавать математику.
В класс просеменила приземистая худая старушка, старомодно одетая в длинную серую юбку и бурого цвета шерстяную водолазку. Её соломенные волосы, выжженные химической краской, беспорядочно завивались на концах. Она недобро поглядывала из-под очков в толстой квадратной оправе на класс, и глазки у неё бегали. Власта встала рядом с Зельдой и вдруг начала дёргаться будто в конвульсиях.
– Добрый день, – проскрипела она и задёргалась ещё больше.
– Это вы всегда так волнуетесь? – крикнул Майк с последней парты.
Глаза новой учительницы расширились, она подняла свою дёргающуюся руку, быстро зашептала себе что-то под нос и пальцем провела траекторию до выхода из кабинета. В тот же миг Читерн поднялся в воздух и, словно подгоняемый пинком, вылетел за дверь.
– Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся, молодой человек, – прокричала ему вдогонку Власта.
– Но я не человек. И я люблю математику, я к вам просто обязан прийти, – крикнули из-за двери.
В классе дружно засмеялись, и даже Зельда не сдержала улыбки. Власта вдруг повела носом и почти хищно схватила госпожу Соверейн за запястье. Зельда удивилась.
– Позвольте?
– Вы что, курите? Никто не имеет права курить в присутствии Власты Трукуленты, – почти вопила она.
– Но я ведь преподаватель.
– И что, вы думаете, я вас боюсь теперь? Я никого не боюсь. Даже директора. Знаете, что мне этот директор – вообще тьфу!
Власта жестом изобразила процесс подтирания задницы. Несколько девочек в классе слегка поморщились. Новая учительница заметила это и подлетела к сидящей поблизости Каролине.
– Тебе неприятно моё общество, милочка? Я что, плохая?
– Мы с вами почти не знакомы, попрошу заметить.
Власта хлопнула рукой по парте и вдруг схватила котелок, стоящий на соседнем столе, и надела его прямо на голову вампирше.
– Тебе так будет привычнее, в своей родной среде.
Каролина издала тихий стон и попыталась снять котелок, однако ей это никак не удавалось. И она от стыда покинула класс немедленно.
– И так будет с каждым, кто осмелится мне перечить, – тут она дёргано улыбнулась, в своей обычной манере и мягко сказала, обращаясь к Зельде: – На сегодня это всё. Передайте классу, что мы увидимся с ними завтра на математике.
Последнюю фразу она сказала так, будто сейчас не стояла напротив двадцати человек, которым эта информация и предназначалась. А затем снова вся встрепенулась и вышла из кабинета.
Зельда снова закурила. В абсолютной тишине каждый мог слышать, как загорелось крошечное пламя на конце её указательного пальца. Сладкий дым опять окутал учеников.
– Дисциплина, – сказала Зельда внезапно. – Кроме Власты вас никто ей не научит. Мне уже доводилось с ней работать несколько десятилетий назад. Мировая женщина. Через неё прошла не одна сотня хулиганов, которые становились шёлковыми.
Лулу подумала о Рыжем Нике. «Интересно, а Власте посильно даже психов исправить?» Вслух она, конечно же, этого не сказала.
Зельда положила свою трубку обратно на стол и быстрым движением руки дистанционно отворила дверь.
– Читерн и Крэк, заходите!
Майк выглядел угрюмо, даже слегка напугано и тихо проскользнул на своё место рядом с Фениксом. А вот Каролине так и не удалось снять с себя этот ужасный котелок.
Учительница вздохнула, поставила Каролину на середину класса и начала что-то бормотать, раскручивая девушку против часовой стрелки, придерживая за плечи. Спустя какое-то время ведьма отпустила её и лишь продолжила бормотать заклинание, смотря на вращающуюся вампиршу. И вдруг Каролина сама прекратила движение, а вот котелок по инерции взлетел в воздух, покинув голову пострадавшей.
– Какой кошмар, – не замедлила возмутиться Каролина. – Все кудри помялись. Власта – это просто ужас!
Зельда приложила палец к губам, изображая знак тишины.
– Не стоит произносить столь оскорбительные вещи о других персонах, если вы не наедине с собой. Особенно касаемо преподавателей. Садитесь!
После классного часа провели первый урок зельеварения в этом году. Госпожа Соверейн, как всегда, начала объяснять новый материал со слов о том, как важна наука химия для правильной варки зелий и эликсиров. Затем они разобрали свойства нескольких органических соединений, и в конце Зельда поведала им в качестве бонуса рецепт одного интересного эликсира.
– Итак, запишите: любовный эликсир. В школьную программу нынешнего времени не входит, но я считаю, что любой уважающий себя зельевар обязан знать этот рецепт. И не вздумайте использовать его на территории школы! Иначе вылетите с позором и, возможно, не просто на улицу, а в тюрьму.
После происшествия с Бизером при упоминании слова «тюрьма» школьники понимали, что угроза вполне реальна и пренебрегать советами Зельды не стоит.
– Все уяснили? Хорошо. Пишем формулу: красное сухое вино семьсот пятьдесят миллилитров.
В этот момент по классу прошлось роптание и кое-где даже смех.
– Неужели для приготовления любовного эликсира необходимо ещё что-то, кроме винца? – не удержался Майк.
– Господин Читерн, одно лишь вино – это рецепт соблазняющего эликсира, а не любовного. Впрочем, в жизни, я полагаю, вам пригодятся оба.
И Зельда едва-едва заметно качнула головой в сторону Софи. Однако Майк понял этот жест и слегка смутился, даже покраснел.
– Продолжим. Вино надо разогреть и добавить в котелок сахар по вкусу. Температура не должна быть ниже шестидесяти градусов, иначе не получится настоя, и не выше семидесяти пяти градусов, иначе все выкипит. После необходимо добавить один бутон дикой красной розы, несколько листьев розмарина, пучок тимьяна, пару листьев шалфея, несколько кружочков предварительно измельчённого корня имбиря, в таком же количестве корня родиолы розовой и щепотку корицы. Внимание: если у вашего предмета симпатии есть индивидуальная непереносимость к любому из компонентов эликсира – ни в коем случае не добавляйте его в котёл – это может убить! На сегодня это всё, увидимся в конце недели. Вашим домашним заданием будет изучить первые пять параграфов учебника и сделать все упражнения, прилагающиеся к ним. Задание будет проверено, учтите!
***
На перемене ребята собрались в коридоре и обсудили произошедшее за последние несколько часов.
– Как вы думаете, зачем Зельда рассказала нам о любовном эликсире? – спросила Софи.
– Тебе что, не ясно? – ухмыльнулась Фелисити. – Она же объяснила, что любой маг должен знать этот рецепт.
– А никому не хотелось бы его попробовать?
– Мне нравится варить, – подала голос Бофара, – но не на ком испробовать действие. А на ком-то из них, – она кивнула в сторону мальчишек, сгрудившихся неподалёку, – если честно, стрёмно, душеньки. А вообще, это интересно – эликсир, которого нет ни в одном учебнике, но все должны о нём знать.
– Звучит как начало древней легенды, – среагировал Майк, моментально подслушав разговор. – Меня вот больше волнует другой вопрос: как такой ужасный преподаватель может вести такой замечательный предмет? Я, если что, о математике. Меня эта ваша магическая бормотология совсем не интересует.
– Власта – просто очень своеобразная старушка. К ней тоже можно привыкнуть, я уверена, – ответила ему Лулу.
– Да? Ты думаешь так? Ну, у вас завтра первым уроком заклинания, вот и расскажешь потом. Поделишься впечатлениями, так сказать.
– О, Майк, я думаю, что это отнюдь не разовый случай, когда я буду рассказывать тебе о том, что произошло на уроке. Так как скорее всего каждое занятие будет начинаться с того, что тебя будут пинком вышвыривать из кабинета за поведение. И, может быть, ко всеобщей радости тебя исключат.
Все весело рассмеялись. Майк поджал губы и отвернулся. Лулу случайно перевела взгляд за спину Майка и вновь столкнулась глазами с Колином Крейвеном. Будто мороз прошёл у неё по спине, и на миг всё вокруг потеряло смысл.
***
Майк, смотря в пол, побрёл подальше от смеющейся группки школьников. «Лучше от них уйти. Лишь бы опять поиздеваться». Он шёл и шёл, пока не уткнулся в чей-то ботинок. Пришлось поднять взгляд. Перед ним стоял тот фронтмен с концерта в выходные со знакомым лицом.
– Чего тебе?
– Здравствуй, Майк, – весело сказал он.
Голубые глаза парня смотрели на него из-под очков совсем не враждебно, однако Майк чувствовал подвох. Вервольф принюхался. «Странно, я не чувствую его запаха. Словно, его тут и нет».
– Как делишки? – продолжил беспечно парень.
– Чего тебе надо? – повторил вопрос Майк отнюдь не дружелюбно.
– Как поживает твой братец Карл?
Имя брата отозвалось болью, пробуждая детские воспоминания.
– Он умер больше шести лет назад.
Вдруг глаза Майка расширились от удивления и он, догадавшись, тихо сказал:
– Можешь не притворяться, Колин Крейвен, я тебя раскусил. Что ты здесь забыл?
– Видишь ли, Майк, дружище, – Колин положил вервольфу руку на плечо, – у нас с тобой две разные дорожки. Так давай не вставать друг у друга на пути. Твой брат этого сразу не понял и поплатился. Ты ведь умнее его, не так ли?
– Ты убил его, – какой-то ком застрял в горле, и голос стал совсем тихим. – Убил. Не знаю, как. Но ты. Не Рубина, как сказали копы.
Внезапно Майк сорвался и накинулся на Колина. Он кусал его и бил, и царапал кожу. Колин же лишь развёл руки в стороны и закрыл глаза, будто покорившись ему. В коридоре прекратилось какое-либо движение. Все смотрели лишь на то, как маленький мальчишка пытался уничтожить того, кому уничтожение это было по боку.
– А ну, прекратите этот цирк! – Зельда вышла из своего кабинета, услышав шум. – Что опять происходит, Читерн?
Учительница рывком оттащила оборотня от старшеклассника. Затем её взгляд скользнул по телу Колина, который так и стоял в позе распятого мученика. Ведьма нахмурилась, заподозрив неладное, затем встряхнула Майка и спросила ещё раз:
– В чём причина конфликта?
Майк молчал. Колин тоже. На его лице застыла невинная улыбочка, из-за которой Майку захотелось врезать бессмертному ещё раз. Зельда отпустила ворот рубашки оборотня, прикрыла веки и тяжело вздохнула.
– Как мне это всё надоело. Я с вами не буду разбираться. Оба к директору – живо!
***
Месье Лавуа раскручивал подставку для карандашей на столе. Она вращалась и накренялась, чтобы упасть, но в последний момент директор всегда её ловил и ставил в вертикальное положение. Мальчики сидели на скамейке в углу кабинета. На стене тикали часы, жужжал системный блок компьютера. Между двойным стеклом окна застряла большая навозная муха. И теперь она билась в этой пожизненной для неё тюрьме, не имея возможности попасть ни внутрь, ни наружу.
– Будем иг’гать в молчанку, господа? – спросил месье Лавуа, нарушив мнимую тишину.
Мальчики не ответили. Майк подвинулся чуть дальше от Колина: ему вообще не хотелось находиться с этим типом на одной планете, не то что в одной комнате.
Директор в очередной раз угомонил свою подставку для карандашей и встал из-за стола. Протарабанил замысловатый ритм по столешнице, а затем неспешно направился к ребятам. Остановился возле них, согнул своё непропорциональное туловище и заглянул в их лица.
– Я п'госто пытаюсь понять ваш мотив, – пояснил он. – Что же с вами делать?
– Месье Лавуа, очевидно, что этот старшекурсник меня спровоцировал, так как просто так я никогда не полезу драться первым.
– Вы так уве’гены в этом, Чите’гн? А что на этот счёт думает ваш оппонент?
– Я думаю, что этот инцидент не стоит вашего внимания, – ответил Колин уверенно и откинулся на спинку скамьи.
Директор, глядя на него, быстро-быстро заморгал, затем пробормотал что-то неясное на французском языке. И вдруг Колин ответил ему:
– Oui, vous avez raison. Les adolescents sont devenus trés intelligents aujourd’hui1.
Директор удивлённо вскинул брови и, радостно размахивая руками у Колина перед носом, сказал:
– Вы были во Ф’ганции? У вас чýдное п’гоизношение!
– Никак нет, месье. Я родился в старом Андеадлинге и жил здесь… почти всю жизнь. Я всего лишь люблю изучать языки во всей их полноте и красе.
– И сколько же языков вы знаете, если не сек’гет?
– Вы не поверите, если я скажу, что около семи тысяч.
– Вы п’гавы. Я действительно вам не ве’гю. Это же невозможно.
И тут директор звучно расхохотался. Потрепал бессмертного по плечу, сказав:
– А вы мне н’гавитесь, господин Г’гин. На сегодня вы свободны.
Колин встал, оправил свою рубашку, изящно поклонился, тряхнув длинной шевелюрой, и ретировался из кабинета. Директор, закрывая за ним дверь, задумчиво произнёс:
– Подумать только, семь тысяч языков. Ну надо же! Вам следовало бы б’гать с него п’гиме’г, Чите’гн.
Майк что-то буркнул себе под нос и отвернулся. Директор сел на своё место, казалось бы, не обращая внимания на оставшегося ученика. И Майку пришла в голову интересная идея: «А почему бы всё не рассказать?»
– Месье Лавуа, вы смотрите телевизор? Точнее, смотрели ли вы его около шести лет назад?
– Ско’гее всего да. А почему вы пе’геводите тему с вашего наказания?
– Шесть лет назад погиб мой брат. Вы должны его помнить, он у вас учился.
– Да-да, Ка’гла я помню, – энергично закивал директор. – И что же?
– Его убил тот, с кем я сегодня подрался в коридоре.
– Господин Г’гин? Быть такого не может, это клевета. Вы посмот’гите на него: он же сущий ангел. И потом есть отпечатки пальцев на ноже, которым был убит ваш б’гат. ‘Гасследование давно заве’гшено.
– Есть одна маленькая деталь, которую не приметили полицейские в день убийства. Предсмертная записка, начерканная рукой Рубины Хэтчер с фамилией «Крейвен». Что, если я вам скажу, что Энтони Грин – это Колин Крейвен, так же известный как ваш особенный ученик?
– Вы пытаетесь меня запутать, Чите‘гн. Но у вас не получится. Колин К’гейвен давно мё’гтв. Он уме’г чуть меньше, чем за год до кончины вашего б’гата. Жизни после сме’гти нет. А насчёт записки есть тео’гия о том, что ‘Губина на самом деле была влюблена в К’гейвена и не желала этой свадьбы. Поэтому убила и себя, и жениха, а в п’гедсме’гтной записке указала фамилию возлюбленного.
– Но это всего лишь теория. А насчёт отсутствия жизни после смерти –вы правда так думаете? Тогда как объяснить то, что произошло в мае на территории ИШДОМС? Мертвецы, которые обрели жизнь.
– Да, они об’гели жизнь. Однако после заве’гшения действия эликси’га они вновь стали les cavadres froids!2 – выкрикнул директор концовку на французском, потому что Майк начинал его раздражать. – Что за пустые ‘газгово’гы? Вы что, ве’гите в п’гивидений? Или в духов? Может быть, в ангелов и демонов?
– А откуда мы можем знать, что их нет? Вы и о драконах утверждали то же самое.
– Д’гаконов нет! – взвыл месье Лавуа. – Это мифы, легенды, сказки – называйте, как хотите. Чите’гн, с вами невозможно подде’гживать д’гужеский ‘газгово’р. – Он чуть оперся на столешницу, привставая и почти шёпотом сказал: – Давайте сделаем вид, что я вас наказал, а вы п’госто уйдёте с пону’гым видом от меня. Вас уст’гаивает?
– Замётано.
Майк пулей вылетел из кабинета, подбрасывая портфель перед собой и ловя на каждом шагу. В какой-то момент портфель не упал, но его кто-то подхватил наверху. Вервольф поднял голову и вновь увидел Колина. Настроение резко испортилось.
– Опять ты? Что на этот раз?
– Не лезь не в свои дела, Майк Читерн. Иначе на собственной шкуре узнаешь, что такое жизнь после смерти.
