Анна Евдокименко
Ловец сновидений

Глава 2

Серые дни, не наполненные ничем, кроме работы и бытовых хлопот, шли своим, абсолютно незапоминающимся чередом. И только ловец снов с неровно выплетенной из-за обрыва нитки серединой, постоянно напоминал Татьяне о разговоре с Катериной о том, как важно в первую очередь сохранить себя и жить свою жизнь. Цветкова не смогла оставить бракованную поделку подруге и повесила её над своим рабочим столом.

Девушка чувствовала, что зашла в тупик по жизни, но не могла сориентироваться и понять, где выход из него. О том, что она оказалась не в тупике, а в колодце, думать не хотелось.

Цветкова бездумно листала ленту и размышляла о том, куда податься и чем заняться, если бросить журналистику. Говорят, если превратить своё хобби в работу, то не придётся работать больше ни одного дня в жизни. Самыми долгоиграющими увлечениями Тани были фотография и рукоделие.

Последним девушка уже пыталась зарабатывать. Даже оформилась как ремесленник и три года платила государству налог, чтобы иметь право продавать свои изделия. В результате шкафы до сих пор ломились от недоиспользованных материалов и самых разнообразных инструментов, выручки с продажи сувениров в местном музее хватало только на покрытие налога, а участие в ярмарках-продажах на местных праздниках оказалось напрасной тратой времени. То ли мастерица не угадывала с запросами потенциальных покупателей, то ли местные жители пока не готовы были платить за ручной труд достойные деньги.

О написании текстов Цветкова даже не думала. Ей хватало журналистики, хотя она и понимала, что тот же копирайтинг – это совсем другой вид деятельности. Представить себя в литературном творчестве Таня тем более не решалась.

Оставалась фотография. В этой сфере девушка чувствовала себя гораздо увереннее. Её снимки добивались неплохих результатов даже в рамках международных тематических конкурсов. До побед было ещё далеко, но пейзажи и фото растений и прочих природных красот прочно входили в двадцать процентов лучших работ среди нескольких тысяч участников.

Одно время Цветкова даже надеялась стать штатным фотографом редакции, но выяснилось, что районка в таком сотруднике не нуждается. Здесь каждый был фотографом для своего материала, а то и вовсе газета довольствовалась картинками, найденными в интернете и опубликованными с пометкой «Фото из свободных источников сети Интернет». Частенько иллюстрации для публикаций брались прямо с сайтов организаций. Текст перерабатывался, чтобы не быть обвинёнными в плагиате, а фото… Наверное, подразумевалось, что ответственные за сайты школ и предприятий должны гордиться, что их снимок попал в газету. Пока никто не жаловался. По крайней мере, вслух и с обращением куда следует.

В отдельных случаях журналисты звонили напрямую в школы, библиотеки или другие организации и просили прислать им оригиналы фотографий без сжатия, а если качественного снимка нет, то перефотографировать и выслать на адрес редакции. Ещё и сроки устанавливали. Ну конечно, это же честь – быть опубликованными на страницах районной газеты.

А раз уж редакции было достаточно фото, сделанных непрофессионалами на смартфон, то речи о штатной единице фотографа идти не могло. В итоге ещё одна смелая идея Татьяны зачахла в зародыше.

Уже несколько раз Цветкова задумывалась о том, чтобы самой заняться коммерческой фотографией, но каждый раз находила отговорку: нет профессиональной камеры, недостаточно навыков съёмки людей, страшно назначать цену за то, что считает просто хобби.

И вдруг будто кто-то решил подбодрить девушку и подтолкнуть к тому, что ей на самом деле нравилось. Среди бессмысленных картинок и видео в ленте ей попалась реклама фотомарафона. Уже не впервые Таня видела эту запись у своих бывших одногруппниц. Некая Маргарита приглашала на бесплатное четырёхдневное обучающее мероприятие, обещала научить самым основам мобильной фотографии.

Как бы скептически к мобильным фотоснимкам не относилась журналистка, она не могла не признать, то техника стремительно развивается, и в умелых руках даже телефон может выдать прекрасные результаты. Татьяна сама видела подборку фоторабот победителей тематического конкурса и придерживала челюсть, упавшую от удивления, что можно выжать из встроенной в смартфон камеры.

– Ладно, уговорила, – буркнула девушка в экран. – Что там нужно сделать? Подписка и репост? Лови. Всё равно ничего не теряю. А так хоть будет повод оживить ленту.

Уже на третий день марафона, послушав два живых эфира с Маргаритой, Тане хотелось продлить это удовольствие. Наконец, она оказалась среди людей, которые увлечены фото и не считают его чем-то несерьёзным, а автор марафона даже зарабатывает на мобильных фотосъёмках.

Кроме массы полезнейшей информации, которую Маргарита умудрилась вместить в четыре задания, она дала Татьяне именно то, чего ей так не хватало. Девушка поняла, что можно заниматься любимым делом и не стыдиться этого. Психологии и поддержки в уроках было не меньше, чем фотомастерства.

Последним заданием было селфи. Нужно было всего лишь сделать свой портрет, живой, не приукрашивая, и обязательно опубликовать в сети. Цветкова никогда не стеснялась своей внешности, но и к самолюбованию не привыкла. А именно так она воспринимала ленты в сети, забитые автопортретами, к тому же снятыми не особо качественно.

Таня последовала советам мастера и сделал серию снимков себя в повседневной одежде и без макияжа, стараясь изобразить разные эмоции. С экрана на неё смотрела девушка с растрёпанным русым каре – волнистые волосы ни в какую не соглашались лежать в аккуратной укладке – и огромными серо-голубыми глазами. Сильно выступающие «яблочки» щёк подчёркивались выразительными ямочками, а заметно более пухлая нижняя губа придавала лицу то игривое, то недовольное выражение.

– Ну, какая есть, – девушка вздохнула, перевела снимок в черно-белое изображение, как требовало задание, и опубликовала.

Столько просмотров, лайков и комментариев не получала ни одна фотография Цветковой. Даже родник с изумительного бирюзового цвета водой не вызвал столько восхищения, хотя фото стало победителем одного из конкурсов и даже было показано по телевидению.

На волне энтузиазма, Татьяна оплатила полный курс и на два с половиной месяца окунулась в творчество. Скучные обязанности на работе уже не так тяготили, потому что мысли были заняты продумыванием очередного домашнего задания. По пути домой журналистка запросто могла, не обращая внимания на прохожих, усесться на асфальт и снимать в луже отражение здания или дерева. В карманах появились пакеты, чтобы подстилать их под колени, если повстречается особо интересная лужа, которых осенью хватало на каждом шагу, а желтеющие деревья так и напрашивались побыть моделям.

Таня заметила, что не только стала увереннее в себе и спокойнее. Благодаря шумным учебным чатам, ей стало легче общаться с незнакомыми людьми, хотя раньше старалась избегать этого. И это работая журналистом.

Определяясь со специальностью, работу с людьми Цветкова выбрала наперекор своим страхам и психологическим тестам, прямо указывающим, что с людьми ей работать не стоит. Страхи девушка хотела сломать и преодолеть, а тестам просто не верила. Как выяснилось, зря. Не дураки их придумывали.

Цветкова была очень благодарна тому стечению обстоятельств, которое привело её на фотомарафон. Но всё хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться. Теперь журналистка снимала отличные кадры на свой телефон и не всегда брала на выезды фотоаппарат, при этом создавая материал заметно лучше, чем у коллег. Её чаще стали отправлять на крупные мероприятия, требующие оперативного и красочного освещения на сайте и на страничках газеты в социальных сетях.

Но всё это быстро снова превратилось в рутину. Яркая вспышка прошла, но Татьяна не стала прежней. Она уже почувствовала вкус радости от любимого дела, ощутила успех, пусть и локальный, но такой воодушевляющий. Но фотография не могла в полной мере заполнить пустоту в жизни девушки, образовавшуюся после окончания фотоприключения в большой компании единомышленников со всего мира.

«Ну что, я вернулся».

Таня уже успела забыть о чат-боте, который пытался разворошить её мечту о писательстве.

«И давай сразу и честно признаюсь, что цель и теста, который ты проходила два месяца назад, и всего, что будет дальше – это рассказать тебе про «Бук» и, возможно, привлечь тебя в ряды наших сторонников. Я тебе расскажу о нас, а ты, прошу тебя, просто прочитай то, что я тебе расскажу, а потом уже решай. Договорились? Отписаться всегда успеешь».

Под сообщением традиционно две кнопки, для выбора. Только в этот раз подписаны они были особо хитро: «Да» и «Да».

– Так и быть. Давай уже почитаю.

Дальше бот в нескольких сообщениях поведал о писательском клубе. Говорил о творчестве, дружеской поддержке и о том, что обитатели «Бука» чуть ли не семьёй себя считают. Рассказ перемежался с фотографиями с клубных мероприятий. Счастливые улыбки на лицах людей в майках с изображениями раскидистого дерева и стилизованных животных выглядели искренне, и убеждали больше, чем все слова бота, щедро сдобренные доброй иронией.

В конце своей речи невидимый собеседник прислал ссылку на закрытое сообщество и предложил поучаствовать в большой текстовой игре, участниками которой обычно становятся несколько тысяч человек со всех уголков страны и из-за её пределов. И далеко не все они профессиональные писатели. В большинстве своём просто любители общения и приключений.

«Я не буду жалеть, если ты откажешься идти дальше с нами – у каждого своя дорога, и, если нам по пути, двух недель игры будет достаточно, чтобы это понять. Если не по пути – тоже.

Жалеть можно только в том случае, если не попробуешь, правда?

Я обещал дать стоп-слово для отписки. И держу обещание. Для того, чтобы попасть в специальную базу тех, кого я не буду тревожить, напиши слово СТОП. Не будет рекламы, новых рассылок, рассказов «что еще классного появилось в «Буке». Пишешь кодовое слово и Врата для тебя закрываются. Что хотел, я уже рассказал и надоедать письмами не собираюсь».

И больше никаких кнопок для дальнейшего выбора.

Внезапно Цветковой стало грустно. Бот раздражал её, но девушка всё же не удаляла диалог, и желания использовать стоп-слово тоже не испытывала. Автор рассылки смог зацепить за спрятанную в самой глубине души Тани струнку и предложить то, что сама себе она разрешить боялась. Боялась, что не справится и только разочаруется, не хотела выслушивать нотации родителей и шуточки коллег по поводу её потуг стать писателем.

Но теперь даже бот сказал своё последнее слово и больше уговаривать её услышать себя не собирался.

– А когда ты собираешься писать? – вслух спросила у себя Цветкова. – Едва успеваешь поесть приготовить и квартиру содержать в состоянии, когда она всё ещё похожа на жилище, а не заброшенную мастерскую.

Девушка откинулась на спинку кресла, закинула ноги на стол и прошлась взглядом по комнате. Все свободные участки вдоль стен заняты полочками и этажерками, заполненными множеством чётко систематизированных и подписанных коробочек и контейнеров. Материалы и инструменты для рисования, скрапбукинга, плетения, вязания и ещё кучи всего. Оставшиеся участки стен над полками и между шкафчиками были завешены продуктами творческой жизнедеятельности хозяйки. Пробежавшись глазами по стендам с открытками, мандалам и рисункам, Татьяна задержала взгляд на ловце снов с кривой серединкой.

– И всё же он по-своему милый, хоть и неровный, – девушка подула на поделку, чтобы заставить перья раскачиваться. – А с другой стороны… Это ведь всего лишь игра. Я ж не в Союз писателей вступать собралась. Всё равно же кроме работы ничем особо не занята. На улице сырость и серость – особо не пофотографируешь…

Решающим оказался взгляд на заставку телефона. Там у Тани красовалось её любимое фото с марафона: высушенный бутон розы в кристально чистом стакане на бархатно чёрном фоне. Девушка резко сняла ноги со стола и решительно подвинулась поближе к клавиатуре.

– Ну не побьют же меня. Зайду, посмотрю. Если не моё, просто отпишусь. Правда же?

Разговоры с самой собой были способом развлечься, а сформулированные и высказанные вслух мысли помогали журналистке собраться. Из-за отсутствия собеседника Цветкова улыбнулась ловцу и нажала на ссылку.

Бот тут же откликнулся, но на сей раз был немногословен. Выдал ссылку сообщества, на которое следовало подписаться, и велел ждать дальнейших инструкций ближе к мероприятию.

– Ну что жжжж… – в глазах Тани начал разгораться азарт.

Она изучила несколько организационных публикаций в группе и думала, как бы ей подготовиться к писательской игре, но с какой стороны взяться за это дело, не знала. В оставшуюся до игры неделю Татьяна нашла кучу аргументов, чтобы убедить себя, что не зря решилась.

Однако к такому подготовиться было невозможно. В первые сутки на Таню обрушился такой шквал информации, сообщений, побуждающих к действиям, бурного общения в командном чате, как минимум половина обитателей которого была явно давно и близко знакома, что девушке захотелось сбежать. Она привыкла быть безмолвным наблюдателем, тем самым «серым кардиналом», скрывающимся за ширмой шаблонных газетных статей и публикаций, которого не видно и не слышно. А здесь приходилось быть участником кипящего водоворота.

К моменту выхода первого задания, по которому было нужно написать историю, голова у Цветковой шла кругом, и она совершенно ничего не понимала. Единственное, что она уяснила, так это то, что по заданию нужно написать историю, опубликовать текст у себя на странице, отчитаться и при этом уложиться в установленное время.

Таня отгородилась заданием от всего, что происходило в шумном сообществе, и провалилась в буквы на несколько часов. Поставив точку, девушка с удивлением заметила, что умудрилась с нуля сочинить несколько страниц художественного текста. При этом не особо устала, если не считать затёкших ног. На работе заметка в треть страницы могла знатно её вымотать, пока удавалось получить тот результат, который хотели видеть редакторы, да ещё учесть требования верстальщиков.

С готовой работой нужно было возвращаться к остальным игрокам. Паника от непонимания происходящего, боязни запутаться и сделать что-то не так всё ещё оставалась. Таня решила положиться на свою привычку сначала читать инструкцию, а потом уже ломать. Но инструкций было много и выходили они постепенно. Видимо, организаторы старались не перегружать участников информацией, а в результате новички пребывали в панике из-за того, что не видят картину целиком.

Цветкова выполнила все требования и принялась ждать дальнейших распоряжений. В это время пробежалась по текстам сокомандников и убедилась, что её текст примерно сопоставим с ними по качеству. Во всяком случае, не хуже точно.

Весь следующий день на работе девушка заглядывала в сообщество игры, а к вечеру не на шутку разволновалась: её текст не был засчитан системой контроля. Снова были проштудированы публикации с инструкциями и найдены контакты ответственного за её команду. Не хотелось вылететь из приключения в самом начале, а ведь Татьяне уже начало нравиться, то что у неё получалось.

Заверенная куратором, что всё с системой в порядке, она просто не так быстро обновляет данные, как того хотят нетерпеливые новички, Таня заранее разобралась со всеми домашними вечерними хлопотами и уже в предвкушении ждала следующее задание. Однако оно обескуражило её и поставило в тупик. Условия казались невыполнимыми и несочетаемыми с тем, что требовалось написать накануне.

– А нельзя было предупредить? И как я с такими условиями продолжение ко вчерашнему тексту напишу?

Настроение испортилось и снова возникла мысль выйти из игры.

– Кажется, у меня недостаточно гибкое мышление для таких выкрутасов.

В командном чате было похожее настроение. Новички паниковали, а старожилы советовали «переспать с заданием». И тут случилось нечто, что выбило сомнения из головы Цветковой. Объявили рейтинг. В условиях это нигде не оговаривалось, да и цель игры была лишь в том, чтобы дойти до конца, но группа энтузиастов из числа так называемой администрации команды – в местном сленге «админка» – читала все тексты участников и по вечерам объявляла список тех, кто справился наиболее хорошо.

Таня попала в этот список. И попала в заманчивые уютные сети чат-бота, зазывавшего её в клуб. Игра была не чисто клубным мероприятием. В ней могли принять участие все желающие. Но приключение длилось чуть больше двух недель. Затем всё заканчивалось, как и вдохновивший и ожививший Цветкову курс по фотографии.

Обрадованная высокой оценкой со стороны читателей, девушка допоздна читала командный чат и даже иногда решалась вставлять реплики, а задание решила оставить назавтра и «переспать» с ним, как и советовали более опытные игроки.

Следующий день на работе журналистка была крайне энергичной и продуктивной. Лишь бы всё успеть и не задержаться, а скорее добраться до клавиатуры. Пока Татьяна бездумно форматировала статью, в голове сложился сюжет, отвечающий всем требованиям задания, и его срочно нужно было написать. Хотя всё оказалось не так просто. То и дело приходилось отвлекаться и уточнять информацию в сети, чтобы верно употребить термин или не сломать законы физики своим полётом фантазии. Ещё бы, Тане ведь приспичило отправить своих персонажей в плаванье на деревянном паруснике, состоящем из сотен деталей, каждая из которых имела чёткую функцию и часто витиеватое название. По прихоти организаторов, корабль нужно было направить в космос, но юный автор нашёл выход из ситуации, и работа кипела.

Уже на третий день журналистка решила, что присоединится к обитателям «Бука». Она почувствовала, что нащупала именно то, чего ей не хватало. Две недели показались Татьяне очень короткими, так быстро пролетела игра, и в то же время очень длинными. Вместе с персонажами и сокомандниками девушка прожила целую жизнь. Первая повесть в фэнтези-антураже, куча новых знакомых со всех уголков страны и вера в себя, подкреплённая комментарием старого университетского знакомого под третей публикацией: «Ура! Ты снова пишешь!»

– Вот тебе и на! Оказывается, десять лет назад мои рассказы кто-то читал? Обещаю больше не пропадать. Теперь я в «Буке». Хотя бук – это дерево ведь. Тогда на буке? Или как правильно?

Девушка задала этот вопрос ловцу снов и рассмеялась своим размышлениям. Кажется, амулет поймал для неё не сон, а целую мечту.

Глава 3

Неделю назад завершилась очередная текстовая игра, организованная «Буком». В этот раз Татьяна снова была в составе «админки» в качестве Читателя. Девушке нравилось это занятие, хотя и отнимало всё свободное время после основной работы, на которую журналистка ходила ради зарплаты, а также часть сна. А вот тексты участников игры она читала, потому что ей было интересно действовать в составе большой системы «Бука» и подбадривать неуверенных в себе начинающих писателей. Самой Цветковой в своё время очень помогли именно Читатели. Недосып был справедливой платой за огонёк в глазах самой Тани и её подопечных игроков, который она старалась разжечь и поддерживать.

Эта игра проводилась перед самым новым годом. В честь праздника и больших выходных руководство «Бука» устраивало офлайн встречу. Это было отличным способом не только пообщаться вживую, но и встретить новичков, решивших присоединиться к клубу. Конечно же для тех, кто мог позволить себе добраться до пригорода Москвы из разных уголков России. Хотя на подобные встречи старались приехать даже «буковцы» из соседних стран.

Таня впервые участвовала в невиртуальном мероприятии клуба. Кроме того, что ей хотелось вживую пообщаться со своими подопечными, тексты которых она курировала во время игры, не терпелось, наконец познакомиться с сокомандниками-«белками». С ними Цветкова общалась уже почти год в сети, а вживую ещё не встречалась.

Сойдя с поезда, она сразу заметила группку своих товарищей. Чтобы быть приметнее для приезжих ребят, те не поленились принести с собой флаги с логотипом клуба, который представлял собой силуэт мощного раскидистого дерева, и с эмблемой команды – белкой с тремя ромбовидными буковыми орешками.

Ждали только Татьяну. Девушка радостно обнималась с ребятами, по ходу пытаясь определять кто из них кто – далеко не у всех на аватарках в сети стояли реальные фотографии. Один из парней забрал Танин чемодан, а саму её весело подхватили под руки Наташа Симонова из Нижнего Новгорода и Аня Луговая из Подмосковья. Этих девушек Цветкова знала хорошо ещё со своей первой игры. Да и сложно было не запомнить таких хохотушек. Наташа, почти всегда первой оставлявшая многословные комментарии под текстами журналистки, была одним из самых активных спонсоров поднятия Таниной писательской самооценки. А с Аней главной точкой соприкосновения была работа. Посокрушаться с того, во что превращаются современные печатные СМИ, с коллегой из другого региона, сравнить рабочих «тараканов», поддержать друг дружку советом и поделиться профессиональными фишками – всегда пожалуйста.

Во второй половине для в тематически украшенном арт-командой клуба актовом зале прошло открытие мероприятие с выступлениями самых ярких представителей «Бука». Состоявшиеся писатели делились своими историями успеха и анонсировали свои лекции, запланированные на следующий день, ведь все мероприятия клуба призваны были не столько развлекать, сколько развивать.

Хотя большинство «буковцев» всё же приехали ради общения, чему и посвятили весь вечер и большую часть ночи. В их распоряжение была отдана просторная столовая. Старые знакомые сновали между компаниями, обменивались открытками и подарками, многие привезли свои книги и сувенирную продукции по ним, устроив стихийные выставки.

Таня же среди большого количества малознакомых людей чувствовала себя неловко. В командном чате она была не слишком активна, а в текстовых играх предпочитала быть малозаметным Читателем, потому хорошо знакомых «буковцев» у неё было не много.

Девушка прошлась по выставкам, прикупила сувениров – преимущественно милые фигурки зверушек-фамильяров из знакомых книг. Записала некоторые особо удачные идеи, которые можно было бы использовать самой в будущем, в блокнот, и присоединилась к компании знакомых «белочек».

Вооружившись шерстяным одеялом, выданным со складов турбазы в качестве пледа, и чашкой горячего чая, Таня пристроилась поближе к подружкам и столику со сладостями. Сокомандники вспоминали истории с других живых встреч, которые «буковцы» любили устраивать в своих городах. В этом Цветкова им по-хорошему завидовала. Не сложно собрать встречу в столицах и даже в Крыму: как выяснилось, там полно членов клуба. А вот в Брянске, насколько знала девушка, кроме неё было всего двое или трое участника «Бука», да и те из других команд.

В клубе не было никаких трений или состязаний между командами, и разделены участники были исключительно для удобства работы кураторов. Шутка ли, координировать деятельность тысячи творческих личностей? Потому «Бук» населяли «Белки», «Олени», к которым всегда добавляли с придыханием «благородные», потому как куратором там была одна из создательниц самого «Бука», а также «Вепри» и «Птицы». Все те, кто в природе питается буковыми орешками.

У каждой команды были свои внутренние фишки и традиции, и при вступлении в клуб нужно было выбрать, с кем идти дальше. Татьяна не мучилась с выбором и без раздумий присоединилась к «белкам», потому как на своей первой игре попала именно к ним. Это оказалась чуть ли не самая шумная команда, созданная неоднозначными личностями, иногда резкими, но склонными к самоиронии, любителями чёрного юмора и почитателями культа еды. Абсолютно любая тема рано или поздно сводилась к еде.

Несмотря на застенчивость и привычку отсидеться в уголке, Тане было комфортно именно с «белками». Жесткая дисциплина и почитание куратора у «оленей» и склонность к зефирно-ванильным обнимашкам у «птичек» ей были чужды. Фишку «вепрей» вообще сложно было выделить. А вот искренние, хоть и грубоватые, «белки» стали для неё своеобразной виртуальной семьёй, как и обещал когда-то чат-бот.

– Доброго вечера, господа пушистые!

К компании «белок», захвативших три дивана и кучу стульев и сдвинувших всё это вокруг пары столов с едой, подошёл коротко стриженый мужчина лет тридцати пяти с бумажным флажком в руке. Белочка с буковыми орешками на печатной продукции говорила о том, что к ребятам присоединился один из новичков. Их встречали на входе и вручали брендовые сувениры и атрибутику выбранной команды.

– Чуть припозднился, пока до вас добрался.

– Игорь! – хором воскликнуло несколько человек.

Первым встал и протянул руку для приветствия Женя, он же Самурай.

– Молодец, что добрался. Честно говоря, именно тебя я тут не ожидал увидеть.

– Тебе ещё дальше, чем мне ехать вообще-то.

– Ай, я привычный, – отмахнулся Самурай.

Далее последовали восторги девушек и очень локальные шутки. Таня мало, что понимала в разговоре. Игорь оказался совершенно ей не знаком, а значит на игре он был в другом чате. Цветкова заварила себе новую порцию чая и переключилась на беседу со Ильёй Ионовым – Старшим Читателем своего игрового чата. Он как раз был её самым первым читателем на первой игре и во многом именно благодаря ему Татьяна пришла в «Бук». И ни разу не пожалела об этом.

Но постепенно вся компания переключилась на беседу с вновь прибывшим новичком. Таню привлекло внимание его обстоятельное объяснение последствий выстрела из автомата в бензобак автомобиля. Мужчина со знанием дела рассказывал о зависимости взрывоопасности от заполненности бака. Со стороны разговор мог показаться странным, но только не для писателей. Обсуждать особенности ранений и повреждения внутренних органов, признаки отравления разными ядами, уничтожить труп или нюансы кухни разных народов… Всё это было совершенно естественно в среде авторов. Вопрос про бензобак Игорю как раз задала Наташа. По сюжету в её рассказе на героев совершено вооружённое нападение прямо на улице, и те попытались укрыться от пуль за автомобилем. Симонову интересовало, выживут ли её товарищи, или, как в фильме, взлетят на воздух вместе с машиной.

– Понасмотрятся голливудских сказок, а потом пишут фэнтези своё, в котором от выстрела из пистолета жертва к стене отлетает, – о серьёзных и даже страшных вещах Игорь умудрялся рассказывать интересно и с юмором.

Татьяну привлекла не столько тема разговора, сколько манера мужчины излагать факты обстоятельно и аргументированно. Ей, привыкшей всё упрощать для не особо склонных к глубоким размышлениям и анализу информации читателей районной газеты, послушать умного человека, умеющего формулировать мысли, было за радость. Это не рецепт тоста с яичницей или статья для запугивания жителей пригорода штрафами за выжигание сухой растительности, которые обычно приходилось сочинять. «Попроще и покороче», – самая частая правка от редактора, которой отмечались её материалы.

Оказалось, что Игорь служит полицейским, потому ещё во время игры прослыл консультантом по вопросам обращения с оружием, работе полиции и смежных ведомств. Увлечение историей и начитанность, позволяющая мужчине поддерживать многие темы разговора, вызывали уважение.

На следующий день, переходя от стенда к стенду, слушая лекции и участвуя в мастер-классах, Таня поймала себя на мысли, что неосознанно ищет глазами Игоря и радуется, когда тот обнаруживается неподалёку. Во время обеда девушка подсела за тот же столик, что и он, и продолжала наслаждаться беседой, приправленной размышлениями о монархии, как форме государственного устройства, и тонкими шутками.

Сама же Цветкова больше молчала и наблюдала. Впрочем, как и всегда. Девушка была в восторге от мероприятия, от людей, которые её окружают, от ставших такими близкими «белочек», и уже строила планы о том, как можно заработать отгулы на работе впрок, чтобы обязательно выбраться на следующую живую встречу. Пока одна новость не омрачила её энтузиазм.

Живя в такой огромной стране, глупо надеяться, что собраться большой компанией друзей из разных городов так уж просто. Она и Брянск считала глушью, но в транспортном отношении у города проблем не было. А вот Игорь оказался родом из Луганска и на этот новогодний выезд вырвался с работы с большим трудом. Географическая удалённость от неспокойной окраины страны делала вероятность развития дружбы вне сети практически невозможной.

***

Первым, что видела Таня, просыпаясь, был ловец снов, висящий прямо напротив изголовья кровати.

– Ничего такой сон ты мне поймал.

Цветкова находилась в составе «белок» ещё меньше месяца и пока даже не допускала мысли о том, чтобы участвовать в играх как часть администрации.

– Ну через годик может и решусь в Читатели податься, а пока надо самой поучиться писать.

Девушка встала, потянулась и качнула пальцем ловец.

– Такой классный детальный сон мне выдал. Я ж почти поверила. Только давай в следующий раз с хэппи-эндом?