Анна Дант
Таверна «Золотой фазан», или Внезапное наследство
– Рассказывай, – строго приказала я, глядя на поникшего парня.
– Он меня убьёт,– прошептал он, но я была неумолима.
– Рассказывай, не то я тебя убью. Рассказывай, говорю! – рявкнула, уже не сдерживаясь.
– Меня Арис зовут, Арис Аронов. Студент магической академии. И… Ну, мне практика нужна была, а мы её сами себе находим. Вот я и нашел. Подслушал, что брат должен девушку сюда доставить, наследницу. Должен был чуть раньше, но не мог. Отправили его на границу на месяц. Вот он этот месяц поручил мне письма предупредительные отправлять, в которых дата была.
– Была, – кивнула я, вспоминая письмо. – Следующая неделя, получается.
– Но я решил забрать раньше, – вздохнул парень и опустил голову. – Прости.
– Ты же можешь связаться с братом? – тихо поинтересовалась я.
– Нет, и не проси, нет, – отчаянно замотал головой мальчишка.
– Хорошо, – легко согласилась я, ехидно улыбаясь. – Тогда, как только твой брат вернётся, я выложу ему всё… И при каких обстоятельствах ты нас забрал, и куда поселил, и как оставил одних, ничего не объяснив. Всё расскажу, буду рыдать и топать ногами. И знаешь что?
– Что? – шепотом спросил мальчишка, глядя на меня круглыми глазами.
– Машка тоже прекрасно присоединится к спектаклю. Рыдая, будет рассказывать, как её напугал дядя, и как она тут в одних тапочках и ночнушке по грязной таверне ходила. Так что?
– Лэра Ксения, а можно как-то по-другому? – едва ли не плача, заканючил мальчишка.
Я смотрела на него несколько минут, заставляя нервничать. Просто смотрела. Молча…
– Можно, – наконец кивнула я. – Ты женишься на мне.
– Что-о-о? – завопил дракон, подскакивая. – Я не… Я не могу, у меня невеста! Наречённая с детства и…
– Шучу я, – усмехнулась и кивнула на кресло. – Сядь. Что мне с тобой делать потом? Воспитывать и учить, как мама? Нет уж, спасибо. Сынок мне в мужьях не нужен. Мне нужна помощь, Арис, понял? Помощь во всём. Поможешь магией, физической силой, деньгами. Пока мы не встанем на ноги в этом мире, пока таверна не начнёт работать или я не найду хороший, постоянный доход. Понял?
– Понял, – кивнул головой Арис, а потом сконфуженно отрицательно мотнул. – Не понял… Что именно вам нужно?
– Тебе, – поправила я Ариса. – Обращайся ко мне на “ты”. Так проще. А помощь нужна будет разная. Например, мне необходимы наши с Манюней вещи. И кот. Наш кот остался в пустой квартире. И ещё… Ты же маг, верно? Можешь создать что-то типа… иллюзии, но качественной?
– Нет, это я не могу, – нахмурился парень. – Это другие маги могут. А… зачем?
– Нас с Машей будут искать. Мои родители, бывший муж – отец Машки. Квартира, опять же, бесхозная останется. Надо что-то делать. Тем более, мне сказали, что я через десять лет смогу вернуться. Вот если ничего не сделать, то возвращение моё станет невозможным. Мы просто умрём для всего мира.
– Почему? Мир вас не забудет, – удивился Арис.
– Потому что мир – это мир, а помимо него там ещё много бумажной волокиты, понимаешь? Документы разные, придётся объяснять, где мы были все десять лет. А ещё не забывай, что на Земле нет магии, – объяснила я. – Значит, и других миров для землян просто не существует.
– Я придумаю что-нибудь, – серьёзно отозвался дракон, сжав кулаки. – Придумаю.
– Да что ты придумаешь? – улыбнулась я. – Эх, ладно… Пока терпит. Но вещи и кота мне принеси!
– А… А если ты попадёшь в свой мир на пару дней, ты успеешь всё сделать? – помявшись, спросил парень.
– Арис, скажи мне, что ты не шутишь, – тихо попросила я. – Поклянись, что не шутишь, и я могу вернуться в свой мир.
– Не совсем вернуться, – покачал головой дракон. – Лишь на короткий срок, очень короткий. Но это тайна и… Джейс меня убьёт.
– Я тебя убью, помни об этом, – пригрозила я. – Если не ответишь нормально, то прямо сейчас убивать начну.
– Есть камень, я могу его украсть для тебя, но переход может совершить только один человек – не полноценный маг, понимаешь? Один. Только чтобы уладить все вопросы.
– Погоди, а как ты собираешься мне вещи переносить? – нахмурилась я. – Тебе же придётся прийти в мой мир.
– Не придётся. Я просто перенесу все вещи сюда. И животное. Оно маленькое, душа слабенькая и не привязана к миру, так что это легко.
– Значит, я на пару дней смогу вернуться домой, – задумчиво пробормотала я, гадая, как бы мне потом свалить от этих драконов. Но потом сникла. Он же сказал: только один человек, а я не одна. – Не представляю, что можно сделать с квартирой за пару дней.
– Продать?
– Да брось, это месяц – не меньше, – отмахнулась я. – Да и к чему мне деньги? Но написать завещание времени хватит. Только вот не вернусь я больше. Ни я, ни Машка… Значит, жить нам здесь всегда.
Я отвернулась, проглатывая горький ком обиды. Я никогда не мечтала о переезде. Даже в другую страну, не то что в другой мир. Мне придётся учиться всему заново. Хуже то, что здесь я чужая. Таверна? Ну да, есть таверна, только как ей управлять – я не знаю. А если не получится? Что мне делать? Я даже устроиться на работу не смогу, чтобы содержать дочь.
– Ксения, не переживай так, – тихо сказал мальчишка, с жалостью глядя на меня. – Всё наладится, правда. Все, кто попадает сюда, потом рады. Им нравится этот мир, и вам он понравится, обещаю. Вы всё равно не смогли бы вернуться, в вашем мире нет драконов.
– Я поняла тебя, – вздохнув, отозвалась я. – Знаешь, иди домой. Всем надо отдохнуть, а завтра продолжим. Единственное – страшно мне здесь ночевать. Вдруг кто-то заберётся?
– Не заберётся. Но я дам вот это, – парень стянул с шеи цепочку с кулоном. Маленькая золотая капелька, а внутри красный камень. – Если что-то случится, то сожми камень и позови меня. Этот кулон дают невестам, это как защита.
– То есть всё же возьмёшь меня замуж? – коварно спросила я, пряча улыбку.
– Не могу, – улыбнулся парень в ответ. – Но защитить в состоянии. Это не камень, а застывшая капля крови моего дракона. Так что он почувствует и примчится на помощь.
– А меня он не съест? – засомневалась я.
– Не съест, – фыркнул Арис. – Не переживай только, всё с вами будет хорошо.
Проводив Ариса, я закрыла за ним дверь и на всякий случай подперла её тяжелой скамейкой. Уж не знаю, насколько можно доверять крови дракона, так мне будет спокойней.
Поняв, что просто так дверь теперь не открыть, я вернулась в кабинет и ещё раз прочла письмо.
Таверна же называется “Золотой фазан”, так почему папа написал о фениксе? Не знаю, наверное, стоит отыскать тот подвал и посмотреть, что же там.
В глубине души я надеялась, что там действительно всё так, как написано в письме. Пусть я и перестала верить в волшебство в нежном возрасте, то сейчас, когда столкнулась с ним, во мне проснулась маленькая девочка.
Магия! Это же магия! Как в сказке! А я на данный момент главная героиня сказки. А героине, между прочим, положен принц.
Да, принц… Был уже один, да сплыл.
Не могу сказать, что Артур был плохим мужем. Нет. Он заботился обо мне, ценил, любил. А потом что-то пошло не так, мы разлюбили друг друга, стали словно брат с сестрой. Какой уж тут интим!
Держались только из-за Машки. А потом Артур пришел и сказал, что ему очень нравится другая женщина, но он не может предать нас, меня.
Я помогла собрать вещи и пожелала счастья. Да, мне было больно, но я всё понимала. И сейчас понимаю. Только вот он забросил дочь… Не знаю, сам ли, или новая женщина надоумила, но он всё меньше и меньше общался с Машуней.
В общем, был Артур неплохим мужем, а стал плохим отцом.
Принц из него так себе. Хочу ли я вновь влюбиться? Хотела бы, но маленькое счастье, спящее в спальне, не позволит с головой окунуться в романтику и любовь.
Я обязана думать о дочери.
А ей очень нравится магия, так что пора будить. Фазана или феникса, сейчас увидим.
В первую очередь я проверила дочь. Убедилась, что она уснула, и плотно прикрыла дверь. Да, может проснуться и испугаться, но хотя бы не пойдёт на мои поиски.
Ещё раз перечитала письмо. Значит, я сама должна понять, что мне необходимо сделать?
Что же, как бы я ни пыталась оттянуть время, несмотря на желание поскорее со всем разобраться, следовало уже найти этот чёртов подвал.
А это оказалось нелегко, учитывая, что на первом этаже никаких дополнительных дверей не было. На задний двор двери были, в уборную, на кухню и в кладовую. А вот в подвал – нет.
Я уже подумала, что меня обманули, но тут взгляд упал на шкаф.
Обычный такой, бельевой. Я бы и не заметила ничего странного, если бы не вполне логичный вопрос.
А что делает бельевой шкаф на первом этаже таверны?
Распахнув дверцы, я присвистнула.
– Да ты почти в Нарнии, Ксюха, – тихо пробормотала я, разглядывая ещё одну дверь, тяжелую, массивную. Так себе секретный ход, если честно, я бы сделала по-другому. Но об этом я подумаю потом, сейчас же, повернув ручку, шагнула в тёмное, сырое помещение.
Огонь свечи подрагивал от лёгкого сквозняка, грозясь вот-вот затухнуть. Приходилось прикрывать единственный источник света ладошкой, из-за чего было ещё хуже видно.
Но хоть так, потому что под ногами были старые, местами разрушенные ступени, ведущие вниз. Если слететь с такой лестницы, то вряд ли получится выжить.
Дойдя до последней ступени, я расслабленно выдохнула. Наверх забираться не так страшно.
Я подняла свечу чуть повыше и осмотрелась. Тёмный коридор, а в конце дверь. От сырого, затхлого воздуха хотелось кашлять.
Отмахнувшись от мрачных мыслей, что здесь я и останусь, прошла вперёд и толкнула дверь.
– Вот это настоящее волшебство, – прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. – Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…
Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.
Зерна ей принести, что ли?..
Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…
И что мне с тобой делать?
Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.
Живая, дышит… Что же мне сделать?
– Сжечь тебя, что ли? – пробормотала я.
И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом.
– Себя сожги, – рявкнула птица, заставляя отшатнуться. – Совсем ума нет, что ли?
– Ты что, разговариваешь? – ошалела я.
– Разговариваю, – буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. – А ты кто такая? Наследница?
– Наследница, – вздохнула я. – Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?
– Задавай, наследница, – величаво кивнул головой птиц.
– Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?
– Ты серьёзно? – птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. – Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?
– Это я потом спрошу, – отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности. – Так что там с таверной?
– Это было бы подозрительно, – вздохнул феникс. – Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать.
– Хорошо, – легко согласилась я. – А… зачем тебя надо было будить? Да и какая прелесть жить в такой таверне? Даже не представляю, как запустить её в работу.
– А что непонятного? – не понял птиц. – Открой двери и готовь.
– Угу, а гости прямо на крыльце шею свернут, угодив в щель между досок, – фыркнула я. – Спасибо, конечно, но дом сначала привести в порядок надо. Ты не знаешь, может, у моего отца был клад какой-то… А то у меня даже копеечки нет.
– Щель? – недоуменно переспросил птиц, а затем рассмеялся. Звонко так, задрав клюв и выпятив грудку, при этом его хвост мелко подрагивал в такт смеху. – Так ты ничего не знаешь, наследница? Во дела… Так зачем пожаловала? За золотом папашкиным?
– Я тебе сейчас хвост подпалю, говорливый ты мой, – проворчала я, проводя свечой в опасной близости от пернатого.
– Эй! Пошутил я! – взвизгнул феникс, взлетая над помостом. – Ишь чего надумала, фениксу вредить! Так зачем тебе золото?
– Жить, – развела я руками. – Ремонт тут сделать, попытаться таверну открыть. Мне, вообще-то, дочь и себя кормить. Кстати, а ты ешь?
– Ем, – недоуменно отозвался птиц.
– Ну вот, теперь ещё и тебя, – вздохнула, осознавая, что мне моя нервная система сейчас рукой помашет. – Слушай, я тебя разбудила? Разбудила. Пойду я спать, завтра день сложный.
– И тебе даже неинтересно, что я могу? – нервно захлопав крыльями, поинтересовался птиц.
Я оглянулась на дверь, вспомнила про тёмный коридор и крутую лестницу.
– А ты можешь проводить меня? Чтобы я себе шею не свернула на лестнице.
– Ох эти пришлые! Ничего не знают, ничего не умеют. Всё объяснять надо! И кто этим должен заниматься? Я! Бедный, несчастный феникс, который и так…
– Ой, да перестань зудеть, – оборвала я жалующегося феникса. – Спать хочу, сил нет. Ещё ты тут со своими разборками. Вот угораздило же! Не только говорящая птица, ещё и занудная!
Птиц надулся. Проводил до самой спальни и молча исчез, словно его и не было.
Дочь спала, закутавшись в покрывало и тихо посапывая.
Взяв полотенце и халат, я пошла в ванную и там громко выматерилась, вспомнив, что воды нет. Да и чёрт с ним! Завтра помоюсь.
Вернувшись, я спокойно разделась до нижнего белья и завалилась спать, зная, что утром буду ругаться. Сон в бюстгальтере это ужас, но и голышом с дочерью я спать не могу.
Я думала, что долго не смогу уснуть, переваривая всё, что произошло со мной за день.
Но стоило голове коснуться подушки, как я моментально уплыла в сон. Странный такой… За Арисом гонялся какой-то мужик в балахоне, а над ними, издевательски хохоча, летал феникс. А за стойкой, звеня бутылками, кричала Машка:
“Мамочка, я нечаянно!”
Глава 4
– Мама не разрешает мне уходить, – послышался сомневающийся голосок Машуни. – Если только быстро, ладно?
Странно, Машка спокойно передвигается по квартире, зная, что никуда лезть нельзя. Мультики, наверное, смотреть пошла. По-любому стащила телефон и усвистала на кухню.
Блин, она же болеет, надо температуру померить.
Болеет!
Перед глазами тут же пронёсся вчерашний день.
Мужик. Завещание. Отец. Таверна.
Там же лестница сломана!
Я сорвалась с кровати, словно и не спала. Главное, догнать дочь до того, как она подойдёт к лестнице.
– Маша, стой! – рявкнула, надеясь, что дочь услышит. Но куда там! Две двери, коридор.
Я вылетела из нашего номера словно ошпаренная и замерла.
Всё было не так….
Всё вокруг изменилось. На полу дорожка с пушистым ворсом, да таким, что утопают ноги. Над потолком люстры. Красивые, хрустальные. На стенах свежая краска и висят картины.
Что за… Даже двери другие! Новые, крепкие.
Я подошла к лестнице и улыбнулась. Да, нет никакого смысла переживать за дочь. Лестница стала шире и была в полном порядке. Даже красивые перила блестели, покрытые свежим лаком.
Это что за чудо произошло?
– Нравится? – раздался сзади голос птица.
Я взвизгнула от страха, подпрыгнув на добрый метр, и резко обернулась.
– С ума сошел так пугать? – рявкнула я на феникса.
– Я сейчас обижусь и верну всё как было,– обиделся птиц.
– А я сейчас плюну на всё это дело и брошу таверну, – фыркнула я, понимая, что вестись на обиды маленького пернатого волшебника нельзя.
Э нет… С животными, как и с детьми, бдительность терять нельзя. Чуть дашь слабину, на шею сядут.
– Я, вообще-то, порадовать хотел, – птиц погрустнел.
– Мне нравится, спасибо, – улыбнулась я, смягчаясь.
Зерна ему насыпать, что ли?..
– Птиц, ты что ешь? Какое зерно? – заинтересовалась я, гадая, какую вкусняшку ему дать.
– Дура, что ли? – отшатнулся от меня птиц. – Кур своих зерном корми!
– Не-е-ет, – простонала, зажмуриваясь. – Только не говори, что у меня есть куры.
– Захочешь – будут, курятник есть на заднем дворе, – насупившись, пробубнил феникс. – А я ем мясо. Свежую телятину, цыплят молоденьких.
– Так, лети отсюда, не порти мне детские воспоминания. Феникс не хищник, а волшебное создание! – скривилась я.
Отмахнувшись от птица, я спустилась вниз. Вот если бы я вчера такую красоту увидела, то даже не подумала бы расстраиваться. Ни пылинки, столы и скамейки сверкают, барная стойка отполирована.
Зайдя на кухню и осмотрев обновлённые шкафчики, я открыла кран.
Вода! И горячая, и холодная!!!
Машуня сидела за столом и грызла яблоко. М-да, завтрак для малышки не очень.
Подогрев остатки еды, поставила перед Машей. А сама вернулась в наши комнаты и спокойно умылась, гадая, чем заниматься дальше.
Хорошо, у нас есть вполне неплохая таверна, готовить я умею. Не ресторанные блюда, но и не совсем ужас. По крайней мере, могу не хуже, чем то, что вчера принёс Арис.
– Птиц, лети сюда, – поманила я пернатого. – А денег вообще нет в этом доме? Надо же как-то продукты купить, разобраться с меню, да и вообще…
– А много надо? – прищурился феникс, склонив голову.
– Я же цен местных не знаю, – вздохнула я, пожав плечами. – Сегодня должен Арис прийти. Порасспрашиваю его. Кстати, мне надо скрывать, что ты есть?
– Надо, – кивнул птиц. – Никому не говори, иначе беда будет. Если меня пленят, то таверна рухнет.
– Хорошо, придумаю что-нибудь.
– Не надо придумывать.Твой отец прославил таверну как живой дом. Якобы сам дом меняется по желанию хозяина.
– Хорошо, так и буду говорить, – выдохнула я. – Расскажи, как отец тут со всем справлялся?
– Да как, легко, – фыркнул феникс. – Готовить любил, помощники были.
У меня была уйма вопросов. Какой он – мой отец? Каков вообще этот мир?
Но все эти вопросы пришлось отложить, потому что раздался стук в дверь.
– Кто? – спросила я, не торопясь отодвигать скамью.
– Лэра Ксения, это я, Арис! – послышался знакомый голос.
– Мама, дракон! Это наш дракон! – воскликнула Машуня, вскакивая из-за стола. – Эй, птичка, к нам пришли!
– Маша! – ахнула я, перехватывая дочь. – Милая, послушай меня внимательно. Нам нельзя говорить про птичку. Никому, слышишь? Иначе он исчезнет и больше никогда-никогда не появится, понимаешь?
– Совсем исчезнет? – глаза малышки округлились от страха.
– Совсем, милая. И ему будет плохо.
– Я никому-никому не скажу, мамочка, – прошептала дочь и тут же закрыла рот ручками.
– Вот и замечательно, – улыбнулась я. – А теперь нам пора встретить Ариса.
Я распахнула дверь и улыбнулась:
– Ну, проходи, гостем будешь.
Арис недоуменно огляделся, заставив нас с Машей тихо захихикать.
– Ка-ак? – протянул дракон шепотом.
– Дом оказался волшебным, – пожала я плечами. – Проснулся ночью. Видимо, почувствовал нас.
– А у меня тоже есть для вас хорошая новость, – улыбаясь, заявил Арис. – Я могу доставить вам вещи и животное. Только доставлю сюда, чтобы наверху ничего не разломать.
– Хорошо, – согласилась я. – Что тебе нужно для этого?
– Тишина, – улыбнулся парень. – Магия требует сосредоточенности и не терпит ошибок.
– Я поняла, – серьёзно кивнула я, подхватывая Машуню на руки. – Мы будем в кабинете.
Поднявшись в кабинет, я посадила Машу рисовать, а сама принялась осматриваться. Книжный шкаф, большой стол с ящиками, картины на стенах.
Для начала я залезла в ящики стола – посмотреть, что там может быть. Деловые и не только письма, счета и бумаги для отчётности. Это всё мне следует изучить, чтобы понимать, сколько и на что тратился отец. Личные письма я не трогала, хотя был огромный соблазн прочесть, пытаясь понять, каким именно человеком он был.
Но нет… Пусть это останется его тайной.
В последнем ящике под горой бумаг я нашла ключ. Самый обычный маленький ключ. Словно… от сейфа.
Задумчиво оглядев комнату, я направилась к шкафу и принялась внимательно осматривать полки.
Куда может засунуть сейф взрослый мужчина? Да куда угодно, но это же мой земляк, а значит…
Очевидно же!
Улыбнувшись, направилась к картинам. Да, за одной из картин оказался сейф.
– Птиц, ничего не хочешь мне сказать? – тихо спросила я, разглядывая вполне такой земной, современный сейф. Без электронного доступа, только с ключом.
– Ну и что тебя интересует? – проворчал феникс, появляясь рядом со мной. Не прилетел, а именно появился, материализовался прямо из воздуха.
– Вот это, – я ткнула пальцем в сейф. – Тут даже логотип фирмы остался, и он точно с Земли. Как отец доставал оттуда вещи?
– Он не доставал, – вздохнул птиц. – Просто представлял, а доставал уже я.
– Как интересно, – протянула я, прищурившись. – Это хорошо, что ты можешь так делать. Очень хорошо. Ладно, давай посмотрим, что у нас там, в сейфе.
Открывая сейф, я искренне надеялась, что там есть хоть какие-то деньги.
И мои молитвы были услышаны! В сейфе, помимо документов, лежали мешочки с монетами разного номинала. Я даже хотела немедленно пересчитать, но потом вспомнила, что пока не время.
И была права. Я только успела руки от мешочков убрать, как внизу раздался грохот и громкий рёв, словно там бесновалось чудовище.
Феникс исчез всего на мгновенье, но когда появился…
– Мои досточки, мои скамеечки, мои окошки. Всё развалил, всё сломал, всё испорти-и-и-ил! – взвыл феникс.
– Птиц, что там случилось? – тихо спросила я рыдающего феникса.
– Дракон прокляты-ы-ый, недоучка-а-а, наш дом слома-а-ал!
– Как сломал? – прошептала я, хватаясь за стену, чтобы не упасть.
– Нам теперь негде жи-и-ить!
– Мамочки, – пролепетала я, съёживаясь от страха. Внизу всё так же кто-то завывал и что-то падало.
– Лови её! Лови! – внезапно закричал птиц. – Лови быстрее, больше шанса не будет!
– Что ловить? – тихо спросила, отступая от птица.
– Да слезу лови, дура! – рявкнул феникс. – Это же такое богатство!
Слезу я словила, успела. Маленький кристалл, похожий на бриллиант, упал мне на раскрытую ладонь.
Недоуменно глянув на слезу, я посмотрела на птица, который теперь абсолютно спокойно парил в воздухе.
– Что с таверной? – тихо спросила я, тщетно пытаясь скрыть ярость в голосе.
– Да одни щепки остались, – махнул птиц рукой. – Одни стены стоят, а внутри… Огромная дыра.
– Щепки? Дыра? Ты издеваешься надо мной?
– Я? Это своему дракону необразованному скажи! – натурально оскорбился птиц, а затем усмехнулся. – Да ладно, не переживай, отстрою я заново таверну. Сейчас, только дракон твой с чудовищем сладит и вещи перетаскает.
– С каким чудовищем? Может, ему помощь нужна? – разволновалась я.
– С виду кот. Но какой-то большой сильно и злой больно.
– Так это же Пельмень! – воскликнула я, понимая, о ком идёт речь. – Надо срочно спасать нашу Пельмешку, пока Арис его не обидел. Маша, сиди здесь, я сейчас! Птиц, за мелкую головой отвечаешь!
– Это как? – не понял пернатый.
– Сверну шею и в суп отправлю, – усмехнулась я.
Что-то меня на чёрный юмор потянуло. Да и руки трясутся. Нервы ни к чёрту…
А ведь птиц был прав. Таверна превратилась в какой-то ужас, но среди этого ужаса я смогла разглядеть свои вещи.
– Арис, ты что, всё подряд тащил? – пробормотала я, пробираясь по обломкам пола.
– Лэра Ксения, простите, я всё починю! – взмолился Арис, на щеке которого алела свежая царапина.
По-моему, я знаю, кто у нас оставляет такие следы.
– Пельмешек, беги к мамочке, радость моя! – крикнула я, зная, что кот где-то рядом, затаился.
Я подставила руки и чуть присела, чтобы не упасть. Да, спустя буквально тридцать секунд с громким мявом ко мне на руки запрыгнул котик, обнимая лапками за шею.
– Испугался, милый? – тихо спросила я, поглаживая котика. – Голодный, наверное?
Я вдохнула запах кота и наконец успокоилась. А ведь и правда, на Земле меня больше ничего не держит.
– Это и есть кот? – округлив от шока глаза, спросил Арис, со страхом наблюдая, в какой близости от моего лица находятся лапы кота.
– Да, пельмешек мой, – улыбнулась я. – Ты что здесь натворил, изверг?
– Лэра Ксения, я прошу прощения! – выпалил Арис, вставая по струнке. – Я немедленно всё исправлю! Просто произошла ошибка, я не рассчитал…
– Ой, Арис, угомонись, – скривилась я. – Домик всё поправит, идём наверх.
– А это животное… Оно не опасно? – нахмурился парень, глядя на кота, как на врага народа. – Я могу с ним справиться, но…
– Я тебе справлюсь! – мигом ощетинилась я. – Это мой кот, домашний любимец. Всё, идём наверх.
Когда мы поднялись, птица не было. Видимо, отправился исправлять то, что натворил дракон.
Зато Машуня, стоило ей увидеть Пельмешку, тут же с визгом кинулась к нам.
Пельмень, со всей его нелюбовью к людям, Машуню боготворил. Он спал у её кроватки, когда она была совсем кроха, терпел тисканья и даже позволял катать себя в детской коляске. Неудивительно, что Пельмень тут же спрыгнул с моих рук и побежал к юной хозяйке. На руки к Машуне кот запрыгнуть не мог, но с огромным удовольствием тёрся об ноги, грозя свалить мелкую.
– Пельмешек! Миленький! Хочешь мяска? – заворковала Машуня, но тут же требовательно посмотрела на нас. – Пельмешику нужно мясо! Он голодный!
Мы с драконом усмехнулись, прекрасно видя толстые бока кота.
Но… Машка это Машка.
– Мама, нам нужно мясо!
– Милая, сейчас мы не можем спуститься, – улыбнулась я.
– Почему?
– Там домик лечится.
– Лечится? – дочка смешно округлила глаза от удивления. – Он заболел?
– Заболел, – кивнула я. – Сейчас полечится, и только тогда мы сможем спуститься. Маш, иди в спальню с Пельмешкой, хорошо? Мы с Арисом будем в кабинете.
Может, Машка и не согласилась бы, но тут же Пельмешек! Необходимо срочно придумать тысячу и одну игру с пушистым другом.
– Ругать будете? – тихо спросил Арис, как только мы остались в кабинете вдвоем.
– Не буду, если перестанешь мне “выкать”, – отмахнулась я. – Расскажи мне об этом мире. Какие здесь цены, что мне надо платить и надо ли куда-то идти, заявлять, что теперь новый владелец у таверны? Правила и законы, которые нельзя нарушать?
– Никакие законы нельзя нарушать, – улыбнулся парень. – Но в целом у нас всё просто. Нельзя убивать, нельзя красть, нельзя травить…
– Это всё понятно, – улыбнулась я. – Незыблемые правила каждого государства, чтобы была хотя бы видимость порядка. Давай я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Первый… Кто живёт в этом мире? Только драконы?
– Вообще, королевство драконов, но здесь живут многие расы. Люди, оборотни, даже эльфы есть, хоть их и мало. Орки из своих степей не любят приезжать, как и гоблины, но иногда можно встретить. Гномы живут, но не в столице, а ближе к горам. Привычнее им там.
– Мамочки!.. – пролепетала я восторженно.
Эльфы, гномы! Да я же в сказку попала!
– Я принесу несколько учебников, которые стоит прочитать, чтобы понимать, как здесь жить.
– Хорошо, прочту. – согласилась я. – Скажи мне, я могу уже завтра открыть таверну и обслуживать людей?
– Если только людей, то нет. У нас многорасовое королевство, нельзя выделять одних и принижать других.
– О боги, да я не об этом, – прыснула я. – Я могу завтра открыть таверну и начать работать? Или мне что-то надо сделать?
– Продукты заказать, – пожал плечами Арис. – Но если ты про подтверждение или какие-то разрешения, то нет. Просто напишешь заявление на открытие и отправишь мэру. С этого момента будут начисляться налоги.
– А если откроюсь завтра, а письмо отправлю только через месяц? – прищурилась я.
– Тогда тебя оштрафуют, – улыбнулся дракон. – Проверяющего обмануть невозможно, он – золотой дракон.
– А ты какой? – поинтересовалась я.
– Красный. Красные драконы лучше всего строят порталы. Чёрные – боевые драконы. Они в основном в страже. Зелёные – стихийники. Вода, земля, воздух, огонь. Синие – прекрасные лекари. Золотые, как я уже говорил, они по золоту больше, с финансами. Чуют золото издали. Есть ешё лазурные, они способны читать мысли. А белые драконы – это члены королевской семьи. Прямые потомки.
– И каждый занимается тем, что ему на роду написано? – улыбнулась я. – Если синий, то обязательно лечит?
– Нет, – усмехнулся парень. – В пекарне неподалёку чёрный дракон печёт превосходные булочки!
– Арис, – проникновенно позвала я дракона, – я обязана это увидеть, слышишь? Просто обязана.
Я не знала, сколько нам ещё предстоит просидеть наверху, ведь птиц не мог появиться здесь и сказать, что всё готово.
А мне не терпелось выйти, но не потому, что интересно. как же там стало, внизу. А потому, что хотелось уже выйти на улицу.
Подумав немного, я попросила дракона посидеть в кабинете, а сама выглянула наружу. Птиц ещё что-то делал. Снизу доносился скрежет, а иногда и грохот.
– Птиц! – громким шепотом позвала я. – Отвлекись немного!
– Что тебе? – раздалось сбоку от меня. – Кстати, можешь вслух меня не знать, просто мысленно. Я тебя чувствую.
– Чувствуешь? – заинтересовалась я, желая подробнее расспросить.
– Что тебе надо? – повторил вопрос феникс. – Твой дракон там такое наворотил!
– Птиц, миленький, перенеси сюда наши с Машей вещи, мы хоть погуляем, – взмолилась я. – И обувь! Обувь не забудь!
– Ох уж эти девочки! – закатил глаза птиц. – Представь то, что я должен тебе достать. И вообще, зачем тебе понадобился дракон? Я же мог тоже перенести!
– Я не знала, – вздохнула я. – Ты бы и кота перенёс?
– Нет, живых из другого мира не могу. Из тёмного царства могу, а с Земли – нет. Быстрее думай, мне пора возвращаться.
Я прикрыла глаза и представила одежду. Насколько я поняла по наряду Ариса, то здесь в моде длинные платья, так что шорты отметаются. Впрочем, как и джинсы. Я же не хочу, чтобы на меня пялился весь город.
Поэтому представила свой сарафан цвета морской волны в пол и сверху лёгкую белую кофту, а на ногах любимые босоножки на танкетке. Машуне выбрала её любимый джинсовый сарафанчик и розовые сандали.
– Машуня, мы идём гулять! – сообщила я дочери, заходя в спальню.
Малышка радостно взвизгнула, случайно придушив Пельмешика. Тут же ойкнула и разжала руки, выпуская пушистого друга.
– А куда пойдём?
– Пойдём смотреть рынок, – подумав, решила я. – Переодевайся, а я пока скажу Арису.
Наверное, стоило спросить, перенесет ли он нас за пределы дома. Но… Он мне должен, да ещё и мучается чувством вины… Ничего, пусть отрабатывает свои ошибки.
Арис даже не ворчал. Он с радостью согласился нас сопровождать на прогулке, но не особо долго. Так что возвращаться мы будем одни. Может, оно и к лучшему, нам будет чем заняться. Например, подготовиться к открытию. Но для этого надо не только закупить продукты, но и зайти хоть в какую-то таверну, чтобы посмотреть вкусы местных жителей, подачу и стоимость.
Именно поэтому в первую очередь мы отправились в пекарню к тому самому чёрному дракону. Почему бы не убить сразу двух зайцев? И дело сделать, и любопытство утолить.
Арис перенёс нас сразу к дверям пекарни. Осталось сделать всего пару шагов и толкнуть дверь.
