Андрей Валерьевич Степанов
Запредельные Силы

Глава

XVII

– Вась, спокойнее, – Палыч ходил следом за своим старым товарищем и пытался его успокоить, но безуспешно. – Все образуется. Лешка скоро вернется и все будет в порядке.

– Какой к черту порядок! – Дед ходил по своему кабинету из угла в угол и успокаиваться он никак не собирался. – Ты понимаешь, что он нас просто надул, этот фокусник. Мы собирались выспросить у него про Семена, а вместо этого он показал нам пару трюков, привел мальчишку и ушел вместе с ним!

Чернов ударил кулаком по столу, замер и наклонился над его поверхностью, внимательно рассматривая.

– Что ты там ищешь, – обеспокоился Палыч.

– Ищу следы. Здесь он сжег бумажки. Должны быть следы, – бормотал Василий, опускаясь на корточки.

Он ощупал пальцами поверхность старого стола, где помнил едва ли не каждую царапину. Растер на пальцах остатки пепла, понюхал его.

– Ну сам подумай, какие следы, даже если что-то и было, то уже все уничтожено. Ведь мы с тобой оставили его одного в твоем кабинете…

Дед Василий резко повернулся в сторону своего друга.

– Да как же мы так, Паш, – чуть жалобно сказал он, – ведь книги же!

– Что книги?

Чернов тем временем бросился к книжным полкам и шкафам, начал вытаскивать и перелистывать одну книгу за другой. Но все они были в полном порядке.

– Вась, – позвал его Палыч. – Да ничего он не сделал.

– И ты ему веришь? – Василий швырнул одну из книг на стол. – После всего!

– Послушай… – начал было он, но дед не дал ему договорить.

– Нет, послушай ты. Неужели ты готов простить ему Семена? Полицейского, которого его псина заставила убить! А ведь мы нашли его после того, как обнаружили человека на лесопилке! На его совести целых три человека! Невинных. Мы должны отомстить.

Палыч задумался. Он не считал нового знакомого другом и даже хорошим человеком, но его харизма и сила говорили ему о том, что не стоит с ним ссориться. Он предпринял еще одну попытку.

– Но ведь мальчишка пришел сюда сам. Друг твоего Лешки.

– Он с ним заодно, – коротко ответил Василий, вытаскивая коробки с патронами для карабина.

– Да ты с ума сошел! – не сдержался Палыч.

– Да что ты говоришь! – прищурился Василий и дернул затвор. – Так может ты еще будешь защищать его?

– Я не собираюсь никого защищать, – возмутился мужчина. – Я просто хочу, чтобы ты принимал взвешенные решения.

– Я уже все взвесил, – последовал ответ.

Остатки патронов дед рассовал по карманам. Он подошел к широкому окну. Карабин висел через плечо.

– Вот только где их теперь искать. Лешка со своей ушли. Наверняка отправились к другу домой, – бормотал себе под нос Василий. – Я предлагаю ехать туда же.

– Ты уверен? – вздохнул Палыч и встал рядом.

– Совершенно.

– Тогда я с тобой, старый друг, – он протянул руку и Чернов крепко пожал ее.

Его внимание отвлекло внезапно активное движение на улице. Немногочисленные люди, оставшиеся там, сменили размеренный шаг на быстрый бег и мчались в сторону центра города. Палыч, чтобы лучше видеть, почти прижался лицом к холодному стеклу высокого, почти до самого пола, окна, но растущие на заднем дворе небольшие деревья прикрывали часть прилегающей к участку улицы.

– Что это там такое? – спросил он у Василия, постучав по стеклу пальцем.

Чернов тоже попытался рассмотреть происходящее. Внезапный порыв ветра пригнул листву и обнажил улицу, на которой стояло уже знакомое существо, высокое, плечистое и мохнатое, как медведь. Палыч тоже заметил его и смотрел, не отрываясь.

– Вот страшилище… Что это такое?

– Никогда не встречал до вчерашней ночи, – признал Василий.

Если бы они хотя бы на секунду отвлеклись от созерцания чудища на улице, то увидели бы, что оно пришло не одно. Второе проходило под большим окном. Стук пальцев по стеклу только привлек его внимание. Без единого звука, практически мгновенно, огромная лапа, разбив толстое стекло, на полметра оказалась внутри дома. Палыч стоял слишком близко и как только короткие, но сильные пальцы сомкнулись на его ноге. Как только чудище почувствовало добычу, последовал быстрый рывок и мужчина упал на пол. От удара он потерял сознание и не ощущал, с какой силой его протащили через разбитое окно, выламывая немногочисленные осколки стекла.

Василий сперва смотрел на происходящее, парализованный ужасом. Затем сделал несколько шагов от окна, слегка присел за столом, чтобы сохранить обзор, и снял с плеча карабин. Он не был жестоким или циничным, но он прекрасно понимал, что вытащить своего друга из этой лапищи было просто невозможно.

– Так ты еще и сюда этих тварей подослал, – пробормотал дед себе под нос и положил цевье карабина на стол. – Сейчас разберемся.

В комнате стало тихо. Через разбитое окно изредка подвывал ветер, чьи порывы трепали занавеску и раскидывали остатки бумаги со стола. Снаружи доносилось тихое урчание. Василий замер и старался дышать как можно тише. Массивный деревянный стол, несмотря на свои размеры и вес, вряд ли стал бы хорошим прикрытием от огромного зверя.

Прошло пять минут. Сердечный ритм Василия пришел в норму, руки перестали дрожать от страха. Он взялся за карабин покрепче и ждал.

Долго сидеть не пришлось. В пробитое окно снова сунулась лапа. Хватающие движения лишь прорезали воздух. На пальцах Василий заметил короткие, но на вид довольно жесткие когти.

Совершив несколько безуспешных захватов, лапа распласталась ладонью по деревянному покрытию пола. Лаги заскрипели: чудище явно пыталось залезть внутрь. Василий не выдержал и всадил первую пулю прямо за ладонью, в запястье. Он целился в сустав, надеясь сразу же максимально обездвижить монстра, но немного промахнулся и патрон застрял в широкой ладони.

С улицы послышался рев настолько оглушительный, что оставшиеся в алюминиевой раме стекла треснули почти мгновенно. Чудище, пробив окно еще в одном месте, опиралось уже на обе лапы и пыталось забраться с улицы сразу на второй этаж. Рама мешалась и, чуть ослабив напор, монстр спустился обратно на землю. Василий воспользовался короткой передышкой, достал из кармана патрон и дозарядил карабин.

В следующий раз обе лапы ухватились за жесткий каркас окна. Сперва чудище стукнуло по нему ребром огромной лапы, затем сжало пальцами так, что профиль смялся. Зазвенели стекла. Окно, вырванное целиком, засыпало зверя мелкими осколками стекла. Это не задержало его ни на секунду. Громко фыркнув, он повторил попытку забраться в дом.

В этот раз Василий не терял времени. Прицелившись в область переносицы и лба, он с олимпийской скоростью полностью разрядил карабин. Чудище замедлилось и ненадолго повисло в окне. Лихорадочно заряжая оружие, дед рассыпал из кармана патроны и неловко заталкивал их непослушными пальцами.

– Вот ведь крепкая скотина.

Небольшой калибр вряд ли смог пробить череп или толстую шкуру создания, но несколько чувствительных ударов в голову смогли его заметно затормозить. К тому моменту, когда чудище снова попыталось пролезть внутрь, скользя правой лапой в луже собственной крови, Василий уже полностью зарядил свое оружие. Теперь он ждал, когда в оконном проеме появится голова.

Уродливая голова без заметных ушных раковин, со сплющенным носом и преувеличенной нижней челюстью была просто отличной мишенью. Но маленькие злые глаза, которые избрал себе целью Василий, казались настолько крошечными, что попасть в них было почти нереально. И все же он должен был рискнуть.

Похоже, что простреленная лапа доставляла существу весьма неприятные ощущения: пытаясь забраться повыше, монстр ненадолго замирал, прежде чем передвинуть ее. Дед воспользовался этим и прицелился получше. Как только чудовище замерло снова, он нажал несколько раз на курок и уложил все три патрона в левый глаз противника.

Чудище издало глухой рык, который постепенно затих, а затем, соскользнув с опоры, упало обратно вниз. Чернов присел на стол, не отнимая карабина от плеча, затем сделал несколько шагов к окну, встал у края и посмотрел вниз – монстр лежал неподвижно. Похоже, как минимум одна пуля достигла своей цели. Рядом Василий заметил растерзанного друга.

На ватных ногах, постоянно настороже, он спустился вниз и через черный ход выбрался во двор. Лежащая на земле неподвижная туша доходила ему до пояса, но, к счастью, не подавала никаких признаков жизни. Василий приблизился к телу Палыча. Похоже, что он не пришелся монстру по вкусу: многочисленные глубокие следы острых зубов покрывали его грудь и конечности. Кровь залила одежду. Скупая слеза оставила влажный слез на лице Василия, когда тот искал ключи от машины в кармане брюк. Он надеялся, что его друг умер, не приходя в сознание.

Когда садился в автомобиль, он был полностью уверен в том, что не даст ни малейшего шанса ни одному другому монстру. И особенно – Александру. Потеря друга еще больше убедила старика в его правоте. Теперь нельзя было терять времени, ведь его внук мог быть в смертельной опасности.

Василий был убежден, что начать поиски надо начать с друга Лешки. Он отлично знал, где тот живет, и уверенно вел автомобиль по безлюдным улицам. Беспокойство нарастало – он не ожидал, что в такое время, а особенно когда город полностью обесточен, на улицах почти не будет людей. Тем больше он был обескуражен, увидев полностью обезлюдевший центр города. Несколько тел, лежащих на перекрестке, убедили его в том, что надо двигаться еще быстрее. Он ускорился, насколько это позволял внедорожник.

В частном сектор, возле дома Антона, Василий обратил внимание на раздавленный легковой автомобиль, порушенные заборы и общий разгром на территории ближайших двух домовладений. Он схватил с сиденья карабин, выскочил наружу, подошел к легковушке. Проверил водителя.

– Сколько же еще людей должно погибнуть, – со злостью проговорил Василий и бросился к дому.

Он с силой дернул на себя дверь. Не заперто. Чернов медленно, стараясь не скрипеть старыми половицами, пробирался к комнате, откуда слышались голоса. Голос Лешки он узнал сразу же, других ребят он тоже распознал без труда. Не теряя времени, дед ворвался внутрь и навел карабин на Александра. Сидящий рядом Пес зарычал.

– Вот и ты, гад, – выдохнул Василий.

– Дед, не надо! – крикнул ему Лешка, но тот уже спустил курок.

Пуля попала сидящему мужчине точно в голову, прошла через висок и вышла у основания черепа, сразу же свалив его на пол.

– Деееед! – заорал внук.

– Не подходи, – ответил старик. – Не подходи, я знаю, что делать. Он вам тут мозги промыл! А сидите и слушаете! Между прочим, он и его псина виновны в гибели нескольких человек. А вы тут в компании убийцы!

– Да, дед, – разозлился Леша. – В твоей компании!

– Да как ты… – опешил Василий. – Эти чудища – его рук дело! Они появились, как только мы с Палычем, – он запнулся, – собрались вас спасать. А теперь его нет.

– Как нет? – замер Леша. Остальные словно приросли к своим стульям. – Дядя Паша умер?

– Его убила одна из этих мохнатых тварей. Пробила окно, стащила со второго этажа и почти что сожрала! – выкрикнул дед.

Пес громко гавкнул в ответ. Василий прицелился в него.

– Дед, – осторожно говорил Леша, – но собака уж точно ни в чем не виновата.

– Конечно, не виновата, – саркастически заметил дед. – Только именно этого Пса мы видели возле Семена. А тот потом застрелился.

– Ну и что, это же просто собака! – вступилась Аня.

– Может, ты меня спасешь как-нибудь? – раздался голос в голове Леши. – Это хозяин еще может себя как-то восстановить, а я – нет. Мне жить охота. И я еще не ел. А умирать на голодный желудок вообще нет желания.

Юноша поднялся со стула и встал между дедом и собакой.

– Что ты делаешь? Зачем? Это же зло. Они виновны, – пытался образумить внука Василий.

– Дед, ты не понимаешь. Они не злые. Они нам помогают. – Леша положил ладонь на ствол карабина и отвел его в сторону.

– Спасибо тебе, – сказал Пес, – добрый и бесстрашный.

Леша с трудом сохранил серьезное лицо.

– Послушай, пожалуйста, – дед опустил оружие. – Неужели ты думаешь, что они никак не связаны со всеми ужасами, что сейчас творятся в городе? Пока я ехал к вам, я видел тела на дороге. Город просто вымер.

– Ууууф… – раздался голос с пола, – даже испанская инквизиция пятьсот лет назад не пыталась убить меня так часто, как это пытаются сделать в вашей стране.

Филимонов поднялся. На голове не было даже следа от раны. Он сел обратно на свое место и посмотрел на Чернова-старшего. Пес поставил лапы на колени к хозяину и лизнул тому руку. Старик начал оседать и, если бы Леша не поддержал его, упал бы на пол.

– Я бы предложил послушать вам, – строго начал мужчина, глядя на Василия сверху вниз. – Прежде чем бегать по городу и бездумно стрелять в людей, научитесь спрашивать у других. Может быть, подскажут что-то полезное. Например, что не надо убивать всех подряд. Или что наша деятельность как раз направлена на защиту города.

– Ты еще предложи мне извиниться, – грубо ответил дед. Не каждый день у него на глазах воскресали из мертвых, но он решил ничему не удивляться.

– Да нет, не предложу. Ты свое уже получил. Возможно, останься мы у тебя в доме, твой друг остался бы в живых.

– Ах ты! – взъерепенился дед, – меня обвиняешь? А сам? Давай, рассказывай, чем провинился Семен и другие люди, которых убил ты и твоя собака.

Александр вздохнул.

– Что ж, придется потратить еще немного драгоценного времени и рассказать еще одну историю.

Глава

XVIII

Стальные двери захлопнулись. Некоторое время из-за них доносились крики, стоны и редкие выстрелы. Вскоре все стихло. Люди, прижатые к дверям, с облегчением вздохнули.

Результаты давки были просто шокирующими. Столько покалеченных людей в городе не было никогда. Сломанные руки и ноги, ребра, поврежденные ладони и ступни, множественные удары и ушибы, выбитые зубы – повреждений хватило бы на несколько десятков докторов.

В фойе, куда наиболее участливые горожане помогали отводить раненых, стонали практически непрерывно десятки пострадавших. Разместить их было негде, поэтому тех, кто не мог сидеть, укладывали на полу, используя в качестве подстилки одежду, которую директор ДК смог раздобыть в запасниках местного театра.

Солнце медленно, но неумолимо клонилось к закату и с каждой минутой все меньше лучей попадало внутрь. От бравого отряда полицейских из области осталась половина. Следователь Сергейцев все еще не пришел в себя. Остальные помогали укрепить дверь: нашли кусок толстой арматуры, который вдобавок к основным запорам забили за дверные ручки, чтобы нельзя было открыть дверь снаружи. Высоко поднятые над уровнем земли окна были зарешечены все до единого.

– Что это было? – раздавались вопросы по залу. Напуганные горожане желали знать, что за непонятные существа только что значительно сократили численность населения небольшого городка.

Вопросы оставались без ответов. Многие из тех, кому удалось выжить, оставили по ту сторону дверей своих родственников: родителей, мужей или жен, братьев и сестер. Некоторым, впрочем, удавалось обнаружить их внутри зала, но таких счастливцев было очень и очень мало.

Отсутствие надлежащей медицинской помощи удручало. Через десять минут после того, как были закрыты двери, умерла женщина с переломами ребер. Девушка, которая присматривала за ней, училась на втором курсе медицинского.

– Скорее всего, было повреждено легкое, – заявила она.

Тяжелораненых было немало. Люди готовились к новым смертям.

Еще одной проблемой было отсутствие еды и воды. Огромное количество человек нуждалось в пище, а из продуктов был только автомат с шоколадными батончиками. Срочно требовалась организация помощи. К оставшимся полицейским пробился Кацюк:

– Что вы можете сделать? – спросил он у одного из них.

– Практически ничего, – услышал он в ответ. – У нас есть кое-какое снаряжение, но почти все осталось в автомобиле. С собой есть только пара аптечек, оружие и внутренняя связь.

– А связаться с областью можете? – с надежной в голосе продолжил мэр, прочитав в полумраке на груди полицейского: «лейтенант Карпов».

– Можем, но для этого надо добраться до автомобиля, установить связь. В идеале – собрать доказательства и выехать отсюда.

– То есть, в любом случае кому-то надо будет отсюда выходить, – медленно проговорил мэр.

– Точно.

Тем временем в глубине зала разгорался спор. Начавшись со словесной перепалки он в несколько минут разделил людей на две группы. Каждая сторона обвиняла другую.

– Вам что, трудно было открыть вторую дверь? Просто в сторону отойти? – возмущался мужчина из тех, кто бежал от монстров обратно в здание.

– Могли бы посторониться, тогда мой муж был бы жииив, – подвывала женщина из той же группы.

– Как будто был какой толк-то от этого, – проскрипела пожилая женщина. – Набились тут, как сельди в бочке, ни продохнуть, ни… – ее голос потонул в шуме толпы, но все прекрасно поняли, что она хотела сказать.

Каждая из сторон видела свою правду. Люди, которые изначально не успели выйти на улицу, не только не видели чудищ, но и откровенно возмущались теми, кто вернулся обратно. Вместо того, чтобы разойтись по своим домам, те создали давку на крыльце, заняли немало места в и без того ограниченном пространстве, а теперь еще и качали права, обвиняя других.

Те, кто рвался назад, были недовольны больше всех. Помимо того, что их долгое время никто не мог пропустить обратно, каждый был разозлен действиями людей, что были поблизости. Кто-то кого-то толкнул, наступил на ногу, нанес серьезную травму. Многие затаили обиду на тех, кого успели заметить. Но пока что общая досада и горечь утрат выливались во взаимные обвинения.

Напряжение нарастало очень быстро. Лейтенант повернулся в сторону шума, прошел через людской коридор до опасной точки. Мэр устремился за ним. Спор тут же затих.

– Вам так важно прямо сейчас начать выяснять отношения? – громко спросил лейтенант, так, чтобы слышали все.

– А почему они нас не пускали? – не менее громко ответил кто-то из толпы.

– Потому что вы могли бы и…

Снова начался шум и брань, кричащих становилось все больше, лишь редкие люди обходили эту толпу стороной, унося раненым и пожилым немногочисленные бутылки с водой, которые нашлись в каморках за сценой. Директор учреждения тоже активно избегал участия в спорах и помогал остальным. Остальные полицейские держались кучкой, но внимательно смотрели по сторонам, готовые в любой момент прийти на помощь.

В основном зале остался один из них, который присматривал за Сергейцевым и еще несколько жителей, которые мирно сидели на креслах, не зная, чем себя занять. Они полностью абстрагировались от происходящего. Их не интересовало ни то, что происходит в зале, ни то, что случилось на улице. Люди не проявляли никакого участия и были уверены, что стоит только переждать, как все наладится.

Полицейский сидел, свесив ноги со сцены. Следователя положили рядом, мужчину в черной футболке усадили в кресло в первом ряду, как раз напротив полицейского. Когда тот очнулся и застонал, первым делом он услышал вопрос:

– Ты хоть понимаешь, что ты сделал?

– А? Что я сделал? – сильный удар прикладом повредил несколько мышц на лице и разговаривать было больно.

– Ты напал на полицейского. И очевидно угрожал представителю власти, – продолжал служитель закона. – За это полагается большой срок.

– Ни на кого я не нападал, – не выговаривая некоторых букв, ответил мужчина.

– Ну конечно, конечно.

– Серьезно. Он целился в людей, прямо в толпу. Мы им ничего делать не хотели, а он был готов стрелять, – прозвучал невнятный ответ.

– Слушай, мне все равно. На самом деле все равно, – честно признался полицейский. – Я приехал сюда патрулировать улицы, помочь немного, пока у вас все не наладится. А вот на такое я не подписывался.

– Так может, отпустишь меня? – прищурился мужчина.

– Как звать?

– Олег.

– Так вот, Олег, отпустить я тебя просто никак не могу. Сам понимаешь.

– А, черт с ним, – махнул он рукой и замолчал.

Полицейский услышал шум из фойе.

– А ну тихо всем! – раздался голос лейтенанта, который по громкости не уступал капитану Молотову.

Стоявшие рядом с ним люди сделали шаг назад, оглушенные криком. Шум сразу же умолк в зале стало тихо.

– Сейчас совершенно не время для того, чтобы вы здесь выясняли свои отношения!

– Но мы… – попытался влезть мужчина.

– Тихо, я сказал! Вы ведете себя, как звери. Каждый обижен на другого: не пропустили, толкнули, ударили. Просто какие-то торговки с рынка. Поймите, что сейчас это все неважно. – Лейтенант повернулся в сторону лежавших вдоль стены раненых. – Посмотрите туда. – Люди нехотя развернулись. – Там лежат те, кому нужна помощь. У нас сейчас нет даже элементарных лекарств. Даже бинтов нет. Ваши мелочные склоки могут стоит жизни десяткам этих несчастных.

– Мы тоже пострадавшие! – крикнули из толпы.

– Я и не говорил, что у вас все хорошо. Но другим хуже. Вы живы. Вы целы. У вас ничего не сломано. А там лежат люди, которые могут умереть. Тем, кто остался снаружи никто из нас уже не сможет помочь. А тем, кто лежит здесь, помочь еще можно. Вместо того, чтобы ссориться.

Люди замолчали. Никто не высказывал комментариев. Опустив голову, пристыженные, все стояли на месте.

– Да ведь прав он! – снова крикнул кто-то из толпы. – Давайте, не стойте!

Толпа зашевелилась, организовалась. Сразу же нашлось несколько мест: кто-то собирал лекарства, найденные в сумках и аптечках, другие собирали еду и воду. Несколько человек заглянули сюда сразу после магазина, поэтому на первое время нашлось достаточно продуктов.

Некоторые не жалели даже одежды, которую на месте рвали на тряпки. Мэр скинул с себя пиджак и тоже положил в общую кучу. Лейтенант удивленно взглянул на него.

– Он мне все равно маловат, – почему-то извиняющимся тоном объяснился тот.

И вот уже через четверть часа буйная и неорганизованная толпа превратилась в большую бригаду медпомощи. Пока все были благополучно заняты своим делом, Кацюк снова обратился к Карпову.

– Какие у нас есть шансы отсюда выбраться?

– Снаружи не осталось никого из наших, – покачал головой лейтенант. – Сейчас нас всего пятеро. Не так много, чтобы обеспечить безопасность такого количества человек снаружи. Мы можем просто сидеть здесь, ждать, когда спохватятся областные власти и не отправятся нас искать. Это может произойти завтра к вечеру. Или днем. Зависит от дежурного.

– А еще какие-нибудь варианты имеются?

– Можно попытаться добраться до машины, там есть связь. Мы подадим сигнал. Но для этого надо, чтобы вокруг было чисто. Думаю, что одну ночь люди смогут продержаться. Сейчас, когда они более-менее организованы, мы можем подняться наверх и посмотреть, что происходит снаружи.

Они отыскали директора и втроем, отперев решетку, которая загораживала подъем на верхние этажи, поднялись, чтобы оценить ситуацию снаружи. Второй этаж позволял увидеть происходящее по всему периметру здания. Около входа чудища развили активную деятельность. Лейтенант заметил, что некоторые из них выполняют роль сторожей и следят за зданием. Другие, к счастью, их было немного, собирали тела и складывали их в общую кучу поодаль от входа. Присмотревшись получше, полицейский заметил, что из кучи их уносят еще дальше. Существа отличались недюжинной силой и выносливостью, хватая по два-три тела за раз.

Мэр и директор с побелевшими от ужаса лицами наблюдали за происходящим. Лейтенант Карпов более привычный к виду мертвых тел и крови, держался дольше. До тех пор, пока не заметил, как один из «сторожей» замахал лапами. Ему притащили одно из тел. Существо уселось на пятую точку посреди бетонной дорожки и принялось с аппетитом пожирать подношение. Плитка вокруг него окрасилась кровью, которая смотрелась темным пятном в тени немногочисленных деревьев сквера. Рядом раздались звуки, сигнализирующие о полном опорожнении чьего-то желудка. Директор дома культуры оказался наименее стойким.

– Господи, – сказал мэр Кацюк. – За что же нам такое… Что это вообще?

– Ни малейшего понятия, – тихо ответил лейтенант. – Я впервые вижу это. Разумные звери? Мутанты? Последствия экспериментов? Я не удивлюсь ничему, если только выберусь отсюда.

– Ужасно, ужасно…. – бормотал мэр. – Вы только взгляните, – он потеребил директора за левое плечо. Тот отмахнулся и снова согнулся напополам. – Взгляните, у них разделение. Кто-то носит. Кто-то следит. Это же целая цивилизация! У них разделение труда.

– Восторгаетесь противником, – с легкой усмешкой поинтересовался лейтенант.

– Ну, ведь это же животные! И они, похоже, разумны.

– В этом наша беда. Мы вряд ли сможем что-либо сделать, если они действительно разумны. Но они, теоретически, должны уйти отсюда, когда закончат уносить тела. И тогда мы смогли бы выбраться наружу. Вопрос в другом – кто-нибудь может пересчитать пропавших и погибших? Оценить потери, так сказать.

– Можно спуститься вниз, поспрашивать людей, – предложил мэр.

– Отлично. Вот и займитесь этим. Прямо сейчас.

– Угу, – послушно кивнул Кацюк, поправил брюки, участливо взглянул на бледного директора ДК и они вдвоем спустились вниз.

Карпов остался наверху и наблюдал. Ему было интересно, как эти существа взаимодействуют между собой. У них было четкое разделение труда, как успел заметить Кацюк. Не было никаких столкновений, никто не дрался за еду. Лейтенант поморщился, поймав себя на мысли, что сам назвал погибших людей едой. Но корить себя было нечего – ситуация была именно такой.

Он постарался прикинуть, сколько тел еще лежало в сквере. Ступеньки крыльца были закрыты навесом и всех он видеть не мог. На дорожках он насчитал не меньше тридцати тел. В куче лежало примерно в два раза больше. Часть уже унесли. Потери были очень существенными. Полицейский следил за всеми, насколько хватало поля зрения. Твари не волокли тела по земле, они закидывали их на плечо или несли в руках.

Спустя десять минут на дорожках уже не осталось отдельно лежащих тел и твари принялись стаскивать тех, кто лежал на ступеньках. Лейтенант заметил, что они стащили одного своего. Значит, они не неуязвимы, с облегчением подумал он. Наверх снова поднялся мэр.

– Мы пересчитали всех, – сказал он, запыхавшись. – Всего около двухсот человек вышло наружу. Возможно, кому-то удалось добраться до дома.

– Вряд ли они насытятся тем, что они добыли сейчас, – мрачно произнес Карпов.

Кацюк выглянул в окно: сторожа по-прежнему стояли на своих местах, а собиральщики тем временем уносили тела из кучи куда-то вдаль.

– А где ваш автомобиль?

– На стоянке сбоку. Как раз один из них смотрит туда.

Двое мужчин прошли по внутреннему балкону на другую сторону этажа. Оттуда открывался вид на парковку. Автомобиль без видимых повреждений был там же, где его и оставили.

– Вариантов у нас не очень много, – цокнув языком сказал Карпов. – Когда стемнеет, можно кому-то одному пробраться на стоянку и залезть в машину. Если его не заметят, он успеет подать сигнал. Если заметят, надо успеть подать сигнал о помощи. Но не факт, что он успеет.

– Что можно сделать еще? – полюбопытствовал мэр.

– Еще можно попробовать подстрелить несколько этих тварей, которые сторожат нас. Если нам повезет, это даст больше времени. Но есть вероятность, что шум выстрелов привлечет их еще больше. А у нас очень ограниченное количество патронов. – Лейтенант задумался. – Да, ситуация очень непростая. Проблема еще в том, что ночью в городе нет освещения. Мы точно не сможем ничего найти, а вот если еще они могут видеть в темноте…

– Это вы уже фантазируете? – с ужасом в голосе спросил Кацюк, представив себе город во власти огромным монстров.

– Предполагаю различные варианты. В том числе и худшие. Я думаю, надо действовать сейчас. Мы заняли людей делом, теперь пора и нам проявить активность. Как только на улице станет меньше этих тварей, мы выйдем, лучше вдвоем, а остальные прикроют нас из окон.

– А разве ключи от машины не у капитана?

– К счастью, нет, – вздохнул лейтенант Карпов. – Капитан у нас временно без прав, за рулем я.

– Фуу, – облегченно выдохнул мэр. – Будем надеяться, у нас есть шанс на помощь.

– Шанс есть всегда. Надо лишь уметь его реализовать.

Они спустились вниз. Карпов разговаривал с остатками бригады. Они пересчитали свои боеприпасы, несколько раз поднялись наверх, прикинули ситуацию снаружи. На часах было уже около восьми вечера и длинные тени давно легли на сквер. Люди действительно были заняты. Они продолжали помогать друг другу.

– Удивительно, – произнес Кацюк, глядя на активность вокруг него. – Если бы все это было возможно в обычной жизни, наша страна давно бы всех обогнала.

– А люди в обычной жизни ждут того же самого от вас, – подмигнул ему Карпов, проходя мимо вместе с сослуживцами.

Олег по-прежнему сидел в зале под присмотром. Следователь Сергейцев немного оклемался, но не пришел в себя полностью. Голова кружилась и перед глазами все плыло. Полицейский, который присматривал за обоими, проявил участие к коллеге, и отвернулся от мужчины в футболке. Тот воспользовался шансом. Он прекрасно знал, что выбитый из рук Сергейцева пистолет находится где-то рядом. Медленно он сполз с кресла и наклонился, почти распластавшись на полу. Ему повезло – оружие лежало под соседним креслом. Он аккуратно поднял его и спрятал за пояс, расправил футболку и сел на место.

– Что ты там делаешь? – грозно окликнул его полицейский.

– Да я кошелек уронил, вот доставал. – Олег вытащил из кармана небольшой бумажник и продемонстрировал его разворот. Внутри были права и другие документы. – Это мой, мне чужого не надо. – Он картинно поднял руки, а потом убрал бумажник обратно в карман. – Я вообще в туалет хочу. Мне одному идти или меня проводят?

– Я провожу, – полицейский был недоволен, но другого выбора не было. – Вставай иди впереди.

Мужчина послушно встал, еще раз расправил одежду и двинулся вперед. В здании было несколько туалетов, но он намеренно шел в тот, который имел выход на улицу. Даже через маленькое окно он мог бы выбраться наружу. Получать наказание за нападение на сотрудника полиции он не собирался.

Они дошли до двери в туалет. Полицейский встал рядом и кивком указал мужчине на нее:

– Иди, я за тобой не пойду. У тебя пять минут.

Тот кивнул, не произнеся ни слова. Вошел внутрь, подпер дверь и забрался на раковину, чтобы дотянуться до окна. К счастью, оно было не заперто, но деревянная рама разбухла от влажности и сразу не собиралась открываться. Стараясь не шуметь, он принялся раскачивать раму.

В это время Карпов увел последнего своего сотрудника от двери в туалет и собрал всех вместе. Еще раз обрисовал ситуацию – они должны отправить сигнал о помощи прямо сейчас. Действуют следующим образом: двое выходят на улицу через главный вход. Остальные со второго этажа по возможности прикрывают их. Первым выйти наружу вызвался сам лейтенант, а вот со вторым вышла заминка – пришлось тянуть соломинку.