Андрей Валерьевич Степанов
Случайный Солдат-3: Готовый на все
– Они сами поймут. Когда второй или третий новичок канет в лету, всплывет в Клязьме или каком-нибудь водохранилище – не пройдет и часа, как ситуация станет похожа на кипящую кастрюлю с супом. У нас все работает так. Мы не маньяки – не нужно писать кровью на стенах имена или угрозы. Все гораздо проще. Как только можно будет связать несколько человек – решится сразу все.
– Будем надеяться, что этот план сработает. Никто из нас не хочет ждать, когда посыл дойдет.
– Я тебе обещаю – сработает. Эта схема известна сотни лет. И те, кто давно в нашем мире, прекрасно знают об этом. Они первым же делом вспомнят. Или им позвонят – небольшая подстраховка.
– И насчет тебя есть подстраховка? – спросил я, пристально глядя ему в лицо.
– Есть, так что ты меня не испугаешь. Есть датчик в этих часах. Как только он перестанет передавать мой пульс, твою подружку, – он провел пальцем по шее.
– Я понял. Тебе повезло. Будешь жить дольше. Что там с простым вариантом? Я бы хотел начать с чего-то менее муторного. К тому же после ваших дротиков меня еще мутит. И их мы обсудим позже, – добавил я, присоединив к своему тону немного грозности.
– Хорошо, хорошо. Твое первое простое задание – в этом отеле, – широко улыбнулся Егор.
Глава 5. Охотник и дичь
– Неужели ты и правда подумал, что я притащил тебя в такую даль просто для того, чтобы поговорить? – открыто смеялся он. – Я могу делать странные вещи, но не настолько же. Нет, – продолжал Егор, видя мое недоумение, – мне доводилось бывать в свое время на твоем месте и я отлично понимаю тебя. Ты ценишь время и свою девушку. Поэтому я решил сделать так.
Я чувствовал, как постепенно отвисает нижняя челюсть и заставил себя собраться. Не так-то просто принять мысль, что меня так легко обвели вокруг пальца. Раньше Егор казался мне этаким дурачком, а теперь картина рисовалась совсем другая. Вот он, хитрый стратег – заставил думать совсем не о том, о чем следовало бы. Ну да ладно, мне наверняка еще представится шанс – даже самые смекалистые рано или поздно делают ошибку.
– Тогда у тебя действительно есть деловой подход, – перешел я в атаку. – Ты начинаешь исправлять мнение о себе.
– Что, все было настолько плохо? – закончил он смеяться, но выглядел по-прежнему веселым, словно все это доставляло ему немалое удовольствие.
– Не то чтобы очень, – соврал я. Раз уж он так хочет сыграть в эту лживую игру, то я ему подыграю. – Так что за простое задание?
– Сразу быка за рога, вот это по-нашему. Смотри. Задание действительно простое, – он вытащил из кармана жилетки смартфон, звонко отщелкал в галерее несколько фотографий, пока не нашел нужную. – Смотри, – он толкнул смарт ко мне через стол.
На экране был кадр с камеры наблюдения. Широкое круглое лицо, пересеченное очками, сигарета в левом углу рта. Растительности на лице не было, разве что короткие баки до нижней челюсти активно передавали привет семидесятым годам прошлого века. Сейчас такой персонаж смотрелся бы необычно.
– Кто это?
– Артем. Большего знать не стоит. Тебе предстоит его устранить. Конечно же, так, чтобы никто не видел. Впрочем, ты наверняка сам понимаешь.
– Если бы была возможность удалить все видео с камер наблюдения – вообще не вопрос, – кивнул я. – А так придется пораскинуть мозгами.
Отвратное дело, так-то. Человека, которого ты не знаешь, который не сделал тебе ничего плохого, который не засветился ни в каких противозаконных деяниях, предстоит убрать.
– Тут и думать особенно нечего, – ответил Егор. – Походи по отелю, найдешь этого парня без труда.
– Но он же здесь явно не отдыхает, а занимается делами, разве нет?
– Именно, – последовал утвердительный кивок. – Все мы здесь работаем. Все до единого.
– Даже китайцы в ушанках? – удивился я. – Мне показалось, что уж кто-кто, а они точно похожи на туристов.
– У тебя нет времени на удивление, хочу тебе напомнить. Просто не стой с глупым лицом и не вынюхивай ничего. И тогда не вызовешь подозрений. Он подумает, что ты по делу и сам выйдет на контакт. Видишь? – радостно воскликнул Егор, раскинув руки. – Я уже все за тебя решил. Действуй. Или ты думаешь, что я все сделаю за тебя?
– Может, хотя бы оружие выдашь?
– Еще чего! Я спущусь позже. Нас вместе почти не видели, так что старайся держаться от меня подальше.
Я медленно встал, скрябнув ножками тяжелого стула по деревянному полу.
– Когда я с ним покончу, мне нужно будет позвонить Лене.
– Позвонишь, – успокоил меня Егор. – С ней все в порядке, пока ты работаешь на нас.
Предаваться сомнениям было некогда – предстояло найти первую жертву. Я направился к выходу, попутно осматривая комнату на предмет наличия камер. Здесь их не было – вероятно, что и в других жилых комнатах тоже.
Главная мысль, которая зацепилась у меня в голове и не отпускала – Егор будет в комнате некоторое время. Это значит, что если я смогу найти телефон, то получу шанс уведомить ОВР о случившемся. Окрыленный желанием исправить ситуацию, я едва сдерживался, чтобы не поспешить выйти из комнаты.
Вместо этого я нарочито медленно дошел до двери и взялся за деревянную резную рукоятку в виде рычащего льва с гривой и, надавив на нее, повернулся к Егору.
– Увидимся внизу, – сказал я и вышел в коридор.
Оставшись без порядочно поднадоевшей компании, я решил дать себе время подумать, прикинуть варианты дальнейших действий и, скорее всего, просто принять действительность. На первый взгляд – ничего хорошего. Наши похитители не оставили мне пространства для маневра.
Ключом к выходу из ситуации было бы спасение Лены. Самый простой и прямой путь был перекрыт тем, что я не знал, где ее держат. Где-то в лесах, в просторном коттедже. Ориентировочно к северо-востоку от столицы. Я мог бы дозвониться до ОВР, связаться с кем угодно и сообщить – но они бы все равно не нашли ее так быстро, как мне надо.
Второй вариант – надавить на Егора. Об этом я тоже думал и не отказался от этой мысли до конца, даже когда он проявил себя действительным «стратегом». Но он не блефовал насчет охраны и потому вряд ли соврал мне насчет подстраховки относительно собственной жизни. Поэтому этот вариант тоже можно отметать.
Спускаясь на шумный первый этаж, я прикинул реальность третьего варианта – связаться со своими жертвами и сообщить им полезную информацию. Но доверять им было сложно. А мне они тем более не могли доверять. Посторонний человек придет и скажет, что хочет убить тебя. Но не сделает это, если ты ему поможешь. Проще избавиться от такого сентиментального «друга». Хотя, скорее всего, Артем подумает о том, что я просто обычный шантажист.
Так себе перспектива рисовалась. Я не видел иного выхода, кроме как выполнить задание. Не зря же я решил устранять проблемы по мере их появления. Лояльность к похитителям я не собирался путать со стокгольмским синдромом. Это была всего лишь работа, которую нужно сделать. И ничего больше. Я все равно ненавидел этого человека за его изворотливость. Или стоило ненавидеть его «старого друга»?
Спустившись с лестницы, я прошел мимо девушки на стойке ресепшен. Сделав пару лишних шагов, развернулся и остановился напротив:
– Простите, у вас здесь есть телефон?
– Да, рядом с левым крылом.
Поблагодарив ее, я направился в указанном направлении. В противоположной стороне звонко бились бильярдные шары. Временами слышались резкие, но радостные крики. Как по мне, это место совершенно не сочеталось с внешним обликом строения. Когда на стене показались два телефона, я выбросил из головы все мысли. Если и не просить помощи, так хотя бы сообщить.
– Не работают, – низкий грубый голос из-за спины заставил меня вздрогнуть. Рука, уже готовая опуститься на телефон, медленно вытянулась вдоль тела. Я развернулся.
– С чего вы так решили? – посмотрел я на массивного мужчину, явно жертву спортпита.
– Потому что я знаю, что они не работают. Для тебя во всяком случае.
Мой собеседник был минимум на полголовы выше меня, плюс широкий, как шкаф. Мускулы буграми вздувались под рубашкой. Я поискал глазами бейджик или что-то еще, но ничего не обнаружил.
– Жаль, – коротко ответил я, решив не связываться с этим громилой.
Даже если он и не местный сотрудник, мордобоя лучше избежать. Повернувшись спиной к нему, я миновал стойку с телефонами и сразу же оказался в одном из залов левого крыла.
Я никогда не любил ни слежку, ни охоту. Для охоты нужно получать удовольствие от выслеживания. А искать людей проще при помощи технических средств. Сейчас для меня это было невозможно, поэтому нехотя я принялся осматривать зал.
В отличие от игрового, где стояли бильярдные столы, здесь было тише. Само помещение тянулось вверх – высокий потолок завершался оригинальной люстрой. Я осмотрел все стены, но камер в зале отдыха не нашел нигде. Интересное место, ничего не скажешь. Чтобы не привлекать к себе внимания, я проследовал дальше.
Левое крыло включало в себя три больших, разделенных между собой бревенчатыми стенами, зала. Только последний имел высоту в два полных этажа и приметные широкие балконы. Это уже был хороший замах на роскошь. Внизу и вверху стояли небольшие столики. Я побродил между ними, ознакомился с меню толщиной в полтора десятка листов, но вежливо отказался от предложенного аперитива и вернулся в первый зал.
Артема нигде не было. Выспрашивать о нем я не планировал – это могло сразу же навести на меня подозрения. Поэтому, не заметив лица с фотографии среди немногочисленных, рассредоточенных по залу гостей, я пошел в другое крыло.
Отель неспроста показался мне странным. И дело было вовсе не в необычных сочетаниях русской культуры разных эпох с наличием иностранных гостей и бильярда, телевизора и прочих современных средств досуга. Система безопасности без видеокамер в наше время казалась несовершенной. Как уследить за всеми? Если тот громила в рубашке – охрана, то здесь явно проводится масса не самых законных дел.
А что еще делать в таком удаленном от цивилизации месте? Правда, в век цифровых технологий гораздо проще и безопаснее было бы заниматься этим через зашифрованные каналы связи и выделенные сервера – прятать и обслуживать их было бы куда проще, чем трехэтажный бревенчатый дом.
Ладно, раз все здесь – сплошные загадки, придется сосредоточиться на поиске оптимального средства устранения моей будущей жертвы. Охотник ищет оружие, подходящее для дичи. Я уже начинал опасаться, что мое бесцельное хождение кажется подозрительным. Но никакой охраны рядом с собой я не заметил: люди по-прежнему продолжали играть в бильярд.
Ножи и прочее колюще-режущее я отмел моментально. Этот вариант мне не подходит, потому что вымазанный кровью я буду заметен за километр. Не вымазаться – нереально. Проще всего в данном случае – задушить. Ни крови, ни шума. Струна от гитары, шнур питания, веревка от занавески подошли бы идеально.
Я обратил внимание на публику возле бильярдных столов. Зал был невелик, поэтому в нем поместилось в ряд всего лишь три стола. Два стояли пустыми, а около дальнего собралось несколько человек зрителей. На всякий случай я продолжил поиски там – Артем мог оказаться азартным человеком.
Подобравшись поближе, я заметил, что публика ничем не отличается от большинства людей. Разве что одета посолиднее – и то это можно было отнести лишь к некоторым. Пара девушек в коротких платьях, мужчины в свитерах или рубашках. Игроки были чем-то похожи на Егора – тоже классические жилеты и брюки. Но по-прежнему никого, кто бы хоть отдаленно напоминал человека с фотографии.
– И как тебе игра? – ко мне приблизился сам Егор, только что спустившийся из комнаты.
– Я только подошел, еще не успел разобраться, – мне хотелось уйти от него подальше. – Но народ заинтригован.
– Людей очень легко заинтриговать, – он отвел меня подальше от бильярда. Мне бросился в глаза зарядник для телефона, лежащий на журнальном столике. – Пожалуй, даже очень легко, – прищурился он.
Я выдернул шнур, потом смотал его в кольцо и сунул в карман, оставив на столе только корпус.
– Интересный выбор, – оценил Егор мои старания.
– Прости, у меня нет отравленного ножа в ботинке или пистолета с глушителем.
– Не извиняйся. Пойдем лучше к выходу.
– Зачем?
– Затем, что я нашел тебе твою цель.
– Твою ж мать! – не выдержал я, но постарался возмущаться потише, чтобы не привлекать внимания. – Ради чего я бродил по этим комнатам и светился перед людьми?
– Я тоже не знал, где находится Артем, – пожал он плечами. – Я помогаю тебе, чтобы в конечном счете быстрее разобраться с нашей общей проблемой. Вот, кстати…
Открывшаяся дверь привлекла мое внимание. Внутрь вошла целая делегация, среди которых выделялся Артем – помимо знакомых черт лица еще и внушительным ростом почти в два метра.
– Простое задание, говоришь? – шепнул я.
– Вообще простецкое, – послышался ответ.
– Где у них туалет? – гулко пробасил Артем и, услышав ответ, немедленно направился к цели.
– Кажется, это твой шанс.
Я еще не успел толком изучить расположение комнат в этом отеле, но понадеялся, что, как Волк в сказке, смогу дойти до туалета короткой дорогой. Я примерно представлял, где это – недалеко от последнего, обеденного зала. Что, в принципе, было логично. По дороге Артем остановился с кем-то побеседовать. Седовласый, с живым лицом и крупным носом – чем-то смахивавший на Майкла Кейна персонаж целиком завладел вниманием моей цели, чтобы я смог незамеченным проскочить в комнату для мальчиков. Пока я шел, кто-то из гостей набирал номер на «сломанном» телефоне. Ну-ну.
Писсуары и кабинки, по пять штук в ряд вдоль одной стены. По другую сторону – несколько раковин и небольшие зеркала. Помещение полностью выложено плиткой. Похоже, что гости этого заведения не могут мириться с неудобствами деревянных, пахнущих застарелой мочой, туалетов.
Пока что внутри было пусто. Я колебался, устроить мне засаду в соседней с ним кабинке, выбрав ту, что посередине, или сохранить больше свободы для действия, оставшись вне замкнутого пространства. Вместо этого, неожиданно для себя я направился мыть руки. Открыв воду, я посмотрелся в зеркало.
«Смотри, смотри на себя», говорило мне мое отражение, «обратного пути не будет». Можно подумать, что если я сделаю задуманное, то у меня тут же вырастут рога, как у черта. Никогда же раньше совесть не мучила, а теперь…
В зеркале отражались дверцы кабинок. Низкие, почти до самого пола. Неважно, где я сделаю это – всегда можно спрятать тело в тесной кабинке. Распахнулась входная дверь и тяжелым шагом вошел Артем. Такого будет непросто одолеть. Я уткнулся в раковину и делал вид, что старательно умываю лицо.
Сразу же вошла и уборщица, пожилая женщина в идеально белом, практически накрахмаленном наряде. Я мысленно выругался, но продолжил отмывать с лица несуществующую грязь. Женщина охнула, всплеснула руками и выскочила, насколько ей позволял возраст, в зал.
– Во дает, – удивился Артем, обращаясь, очевидно, ко мне.
– Угум, – невнятно промычал я, принимаясь тщательно вытирать лицо бумажными полотенцами.
Парень вошел в угловую кабинку и защелкнул поворотный замок. Не беда, открыть такой совсем несложно. Я вытащил из кармана свою импровизированную удавку и намотал ее на кулак. Потом, убедившись, что мои ладони высохли, неслышно зашагал к цели. Мокрые руки с проводом – плохое сочетание. Скользить будут безостановочно. Да так, что даже намотав на ладонь или на палец, все равно провод не удержишь.
Вертушок замка снаружи сиял красным. Ухватившись за него покрепче двумя пальцами, я осторожно повернул его против часовой стрелки, дождавшись, когда шум падающей жидкости заглушит любые другие звуки. Только бы уборщица не вернулась. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Дверь, не скрипнув, открылась.
Одолеть такого противника в открытом бою непросто. Очень непросто. Даже для моей комплекции – он был элементарно больше и выше, хотя я провел два месяца в тренажерном зале. Но здесь ведь открытостью и не пахнет.
Дождавшись, когда он закончит, я наклонился и с разворота ударил оппонента под коленку. Артем тут же просел, завалившись на один бок. Подломленная коленка стукнулась об унитаз. Рукой он оперся в боковину кабинки и почти удержался на ногах. Если бы не это, ему надо было просто отпихнуть меня обратно и вся моя затея пошла насмарку. Не теряя времени я схватил его за голову и, пока он не пришел в себя, приложил о стену, покрытую плиткой.
Хорошо, что рядом не было бачка – его легко разбить. По-прежнему опираясь рукой на стену, Артем пытался встать, попутно издавая горловые звуки, похожие то ли на стоны, то ли на ругань. Я накинул ему на шею удавку из шнура для зарядного устройства и что было сил стянул ее за спиной. Артем захрипел и махнул свободной рукой, лишь задев мое предплечье кончиками пальцев. Это не помешало мне закончить начатое.
Я стянул провод сильнее и хрип прекратился. Постепенно движение его руки становилось все более слабым, пока, наконец, она не повисла плетью. Я вдохнул, стащил с него удавку и закрыл дверь, чтобы не вызвать подозрений у уборщицы, если она вернется. Приложил палец к раскрасневшейся шее – пульса не было. Одежда на Артеме задралась и за поясом я увидел пистолет.
Потенциальное решение всех проблем пришлось оставить на месте – любой предмет с места преступления станет несомненной уликой. Протерев его брюками шнур, я спустил его в унитаз и покинул кабинку. Прикрыл за собой дверь и поставил замок в положение «закрыто», воспользовавшись нижней частью свитера для того, чтобы стереть отпечатки, а затем вернулся к раковине смыть с себя гадкое ощущение.
– Чем это вы так? – спросила уборщица.
– Масло, – ляпнул я. – Машинное. Недавно заметил только. А вроде и не видно.
– Так не отмоешься, – старушка критически осмотрела меня. – Эх, молодежь!
Она намочила тряпку в ведре, натянула ее на швабру и принялась полировать плитку на полу. Я вытер руки, потратив не меньше десятка бумажных полотенец, и поспешил покинуть туалет.
Глава 6. Цена информации
Сказать, что ощущал я себя просто чудовищно – не сказать ничего. Не каждый день приходится столь подлым образом избавляться от людей, которые потенциально ни в чем не повинны. Оставался шанс, что Егор рано или поздно раскроет информацию относительно каждой из моих жертв. И тогда моя совесть успокоится. Но пока что я с трудом сдерживал дрожь в руках, ощущая до сих пор шнур от зарядного устройства, намотанный на палец.
Впечатление было такое, что все на меня смотрят. Смотрят и оценивают: «Посмотрите-ка, он придушил того бугая! Да еще и в туалете! Фу, как низко». На самом деле немногие люди, что сидели в обеденном зале, были погружены в свои дела. Кто-то негромко разговаривал, пара человек азиатской наружности, на этот раз сняв с головы шапки-ушанки, звенели вилками об ажурные тарелки.
Отель продолжать жить и люди в нем ни о чем не подозревали. Позволив мурашкам сбежать вниз по спине, я передернул плечами и направился в центр зала, намереваясь сесть. Потом, на всякий случай решил осмотреться и, стоя в середине, бросил взгляд на второй этаж. Там в полном уединении сидел Егор.
Я посчитал это большой удачей – не придется идти наверх, к тому же зал – лучшее место для переговоров. После первого успеха он наверняка поделится полезной информацией. Пристроившись сзади официанта, я поднялся на балкон и уселся рядом.
– Надеюсь, ты не против моей компании? – поинтересовался я, оценивая стол. – Пустовато здесь у тебя, – официант как раз ставил рядом с Егором тарелку с тушеным мясом и овощами. – О, будьте добры: то же самое и сок, – обратился я к человеку в переднике. Тот кивнул, развернулся, ловко пронес поднос над моей головой и устремился вниз, оставив нас наедине. – Ты же заплатишь? Денег у меня с собой все равно нет, а морить голодом работника – бесчестно.
– А ты шустрый, хочу тебе сказать, – насадив на трехзубую вилку кусок мяса, произнес мой похититель. Вернее, работодатель. Черт знает, как его правильно было назвать. Великий комбинатор, чтоб его. – Быстро справился. Но да, отвечая на твой вопрос – я заплачу. Мы не будем спешить.
– Нет, я никуда не собирался уходить, – я пожал плечами, – ты и сам понимаешь, что нет ничего более подозрительного, чем поспешный уход. А тут нас ждет небольшой спектакль. Надеюсь, обставляют все это дело здесь не хуже, чем в старом добром британском кино.
– Это как, если не секрет? – ухмыльнулся Егор.
– Минут так через тридцать кто-нибудь хватится этого несчастного. Мы будем сидеть здесь и наблюдать, как некоторые гости начинают суетиться и искать пропажу. Потом его тело обнаружат, раздастся традиционный женский вопль. Обязательно истошный. И кто-нибудь бросится звать полицию. Но почему-то мне кажется, что до этого не дойдет.
– И почему ты так решил? Неужто сломанный телефон навел тебя на эти мысли?
– Нет, не он, – признался я, решив не строить из себя дурачка.
– Ты не удивлен.
– Было бы нелогично предполагать, что качок, который сообщил мне о сломанном телефоне – местная охрана, о которой тебе ничего неизвестно. К тому же, когда я шел в туалет, телефон был во вполне рабочем состоянии. Мне кажется, что не стоит скрывать тот факт, что я пытался позвонить, как и ты не скрываешь того, что знаешь об этом. Искренность – она вообще штука хорошая.
– М. Да, – только и ответил Егор, замерев с приподнятой рукой. С вилки уже упал обратно в тарелку кусок мяса и ему пришлось его заново поддевать. – Это было немного неожиданно.
– Неожиданно, что я попытаюсь позвонить и позвать на помощь?
– То, что ты справишься за, – он осторожно сдвинул рукав и посмотрел на часы, – всего за сорок минут. Вероятно, это своего рода рекорд.
– Жаль, что такие никуда не вносят. Но пошутили и хватит. Мне надо позвонить.
– Я помню о своем обещании. И выполню его, но только когда смогу убедиться, что работа сделана. Надо ли спрашивать тебя о наличии следов?
– Не стоит. Это же туалет. К тому же там была уборщица. Милая старушка. Наверняка думает, что молодежь не умеет счищать машинное масло с одежды.
– Свидетель?
– Нет, – отмахнулся я. – В нужный момент добрая женщина просто вышла. А я почти десять минут провел около раковины, отчищая свой свитер.
– Похоже, ты невероятный везунчик, – Егор недовольно сморщился, отложил в сторону вилку и сплюнул в салфетку какую-то зелень. – Кинза. Дрянь редкостная. И почему они кладут ее в каждое блюдо.
Подошел официант с соком. Он поставил кувшин, стакан, быстро наполнил емкость и собрался было уходить, но я, с легкой усмешкой глядя на Егора, остановил мужчину.
– Не могли бы вы не класть в это блюдо кинзу, пожалуйста?
– Да, конечно, – кивнул официант и почти бегом бросился вниз по лестнице.
– Пожалуй, ты прав, – смотрел я на озадаченное лицо Егора. – Я везунчик и чаще всего люди сами подкидывают мне возможности для этого.
Тот с недовольным видом смотрел на салфетку с пережеванной кинзой. Потом взял зубочистку и задумчиво принялся ковырять в зубах.
– Раз уж мне нельзя звонить, расскажи, что это за место такое?
– Обычный отель, как сотни других. С чего ты вообще решил, что здесь что-то не так?
– Многое бросается в глаза. Отсутствие камер. Обилие подозрительных людей. Не знаю, почему мне так показалось – один только их вид говорит сам за себя.
– Например? Покажи мне хоть одного из людей, кто выглядит подозрительно, – с нескрываемым любопытством попросил меня мой собеседник.
– Да вот хотя бы наши первые встреченные здесь гости – те азиаты в шапках-ушанках, которых мы увидели у гардероба. Они по-твоему не подозрительны?
– А почему они вообще должны быть подозрительными? – нахмурился Егор. – Сейчас двадцать первый век. Век туризма и путешествий. Открытых границ. Все ездят, куда хотят. И китайцы тоже. Или они японцы.
– Скорее китайцы, – продолжил рассуждать я. – Их всего двое. Если не считать дурацких шапок – одеты вполне по-деловому. Держатся вместе, но местные развлечения не заточены под них. К тому же мне еще ни разу не доводилось видеть туристов из поднебесной в количестве меньшем, чем мест в микроавтобусе. Значит, они прибыли сюда по делу.
– Интересная догадка. Продолжай.
Вилка была тут же отложена в сторону. Егор оперся локтями на стол, снова попирая свои принципы вежливости и культуры, и принялся слушать.
– Какие дела могут занимать двух гостей из-за рубежа?
– Бизнес, очевидно?
– Допустим. Почему не сделать это в более приличном месте? Там, где есть хороший доступ, где неподалеку есть свои или, на худой конец, полиция, которая в случае опасности сможет быстро найти обманщиков?
– А ты везде видишь все исключительно плохое или это профессиональный перекос?
– Здесь, – пропустил я мимо ушей его вопрос, – нет ни одной камеры, за исключением, может быть, несчастной девушки на стойке регистрации – уж там точно должно быть какое-нибудь записывающее устройство. Мое предположение, что дела их слишком темные, чтобы проводить их в более пристойных, классических местах. Самое невинное, что они здесь могут делать – давать взятку кому-то из власть имущих, чтобы вести дела в стране.
Официант принес мое мясо, напомнил, что блюдо без кинзы и тут же удалился.
– Зато сервис здесь просто превосходный, – и я начал уплетать за обе щеки.
– Твои рассуждения в некоторой степени правдивы, – мой собеседник откинулся на спинку стула и посмотрел вниз. – Сюда заходит много интересных личностей.
– Они догадываются, что у них есть шанс не выйти отсюда живыми?
– До сегодня это удавалось абсолютно всем. Но мы с тобой сидим и ждем, а результатов твоей деятельности все нет.
– Намекаешь на то, что я все же слукавил и отпустил его? – теперь настала моя очередь удивляться.
– Не намекаю, всего лишь жду и высказываю предположения.
– Дурной пример заразителен, – отозвался я и продолжил есть.
Раз за разом, когда приходилось работать, волей-неволей забываешь о еде. И главная проблема была как раз в том, что, если ты один раз не поел – скорее всего, ты не поешь и во второй раз. Поэтому мясо с овощами я закидывал в себя с предельной скоростью, которую позволяли приличия.
– Ладно, мы все еще ждем. Если только ты не спрятал тело так, что его никто не найдет.
– Знаешь, – постарался я ответить предельно внятно, – на последней кабинке замок стоял в положении «занято». Вот интересно, долго человек может там находиться?
– Хорошо-хорошо, возможно, его поиски займут больше времени, чем я думал.
– Это же не мешает твоим планам?
– Нет, – с ноткой недовольств ответил Егор. – Но давай вернемся к той парочке. Раз уж времени у нас оказалось с избытком.
– Давай вернемся, – я отодвину от себя тарелку и удовлетворенно выдохнул. – Полагаю, что они тоже ждут.
– Ты так думаешь?
– Уверен. Мы же с тобой, когда дела закончатся, сразу же покинем это прекрасное место. Они поступят точно так же. Здесь нежарко, слишком много места и нет ощущения безопасности.
– Это слишком субъективно, – поморщился Егор.
– А зачем они ходили в шапках-ушанках?
– Сувенирная продукция.
– И отлично греет. Они их сняли только за столом. По другим залам они ходили исключительно в них.
– Ладно, Шерлок.
– Это всего лишь мои догадки. Совершенно бездоказательные. Если только ты не знаешь, кто они и почему здесь оказались.
– А ты действительно хочешь знать? Это ведь ценная информация.
– Мне казалось, что я заплатил вперед, – нахмурился я и пристально посмотрел на своего собеседника.
– Да ну? Разве? Я-то думал, что это – плата совершенно иного рода. Но будем считать, что ты меня уговорил, – Егор снова оперся на стол локтями и заговорщически подмигнул.
Как мне не нравилось играть с ним в эти шпионские игры, я не мог не подыгрывать каждый раз, когда заводил с ним разговор. Я должен был убедить этого гада, что я целиком и полностью на его стороне. И единственная моя ошибка на данный момент была лишь в том, что я отказывался воспринимать материальную сторону вопроса. Или же наоборот – это было плюсом. Время покажет. Я еще раз вздохнул и продолжил слушать.
– Чисто теоретически, ты должен знать, как устроена вся система. Как она работает.
– На грани закона, разве нет? – я обвел руками заведение. – Это же вполне легальный отель, который наверняка иногда принимает заблудших туристов. Но чаще служит местом для столь необычных простому человек дел, вроде нашего. Умеренная плата за жилье, может быть, даже достаточная для отмывания денег. Насколько близок я к верной догадке?
– Процентов на семьдесят ты угадал. Неплохо.
– Ты же сам говорил, что мне везет.
– В нашем деле везучие люди долго держатся. Особенно с хорошо подвешенным языком и руками из правильного места.
Я налил себе еще сока. Время шло. Артема никто не искал. Пока его не найдут, я не мог рассчитывать на звонок. А мне сейчас как никогда хотелось поговорить с Леной и лично убедиться в том, что все в порядке.
– Тебя я понимаю. Как я и говорил раньше, мне доводилось бывать в подобных ситуациях, – говорил Егор, пока я смотрел на него через стеклянное донышко бокала. – Но я хочу, чтобы и ты меня тоже понял. Работа моего друга оплачивалась очень хорошо. И эта потеря очень сильно влияет на всех нас.
– Только не говори, что из-за этого ты не можешь платить по кредиту. Ладно-ладно, я же пошутил, – добавил я после того, как Егор буквально просверлил меня насквозь хмурым взглядом. – Я догадываюсь, что денег было много. Но прежде, чем ты еще раз будешь приглашать меня к себе в организацию…
– У нас нет организации как таковой, если что. Все по-дружески.
– Я придерживаюсь несколько иных принципов, если что.
– Это я прекрасно помню, не вижу смысла повторять, – оборвал разговор Егор и замолчал.
Я отвернулся и принялся смотреть вниз. Зал постепенно наполнялся людьми. Гостей было немало. Не хватало какой-то нуарности. Сцены, джазового исполнителя или саксофона. Танцовщиц в перьях. Стриптизерши на худой конец. В этом месте все было немного «недо».
Стремительно пересек помещение седовласый мужчина. Он обескураженно ходил мимо столиков. За ним следовали два человека, ну очень похожих на телохранителей. Вскоре к ним присоединился третий. Из-за гула не было слышно, о чем они говорят.
– Ты тоже видишь? – спросил я Егора. – Кажется, поиски уже начались.
– Эти найдут за пять минут, – машинально ответил он и принялся с любопытством высматривать положение дел на первом этаже.
Седовласый активно жестикулировал, ругался со своей охраной. Один из них упорно показывал на туалет, дверь в который располагалась как раз под нашим балконом.
– Смотри, какие догадливые, – проворчал мой собеседник.
Из поля зрения исчезли двое. В центре зала остался мужчина с сединой и один из охранников. Многим внизу, как и нам, было очень любопытно узнать, что происходит, поэтому гости старательно выворачивали шеи, чтобы посмотреть на возвышавшуюся над остальными фигуру.
