Андрей Умин
Голконда

Милана и прежде не особенно любила копаться в себе, а когда в жизни началась белоснежная полоса, она и подавно не стала ни о чем задумываться, увлеченная бескрайним горизонтом открывающихся возможностей, действовала по наитию, инстинктивно, иначе бы погрузилась в сомнения, остановилась и упустила свою удачу. Ей повезло с манерой поведения. Ей повезло быть собой.

Она выложила на свой канал распаковку новой техники, потом занялась обзорами. Каждый вечер после работы она сидела за столиком с разложенными на нем ноутбуками и смартфонами, записывала и монтировала, трудилась как одержимая. Досыпала она уже в машине Олега по дороге в офис, после чего весь день работала с маркетологами и общалась с амбассадорами марки, давая им свои интуитивно правильные советы. Ее уверенность и упорство заметили и стали приглашать на обсуждение рекламных компаний. Она удивляла и одновременно с этим радовала начальство. Красивая женщина, выглядящая моложе своих лет, изумляла своей улыбкой. Самым магическим в Милане было то, что она не улыбалась в прямом смысле этого слова. Улыбка возникала в глазах очарованного смотрящего, когда в едином образе сочетались сногсшибательный внешний вид, уверенная походка, стильная одежда, глубокие серо-голубые глаза, прекрасная бархатистая кожа и сказочное, с золотым отливом лицо, который ему придавали волосы. Люди ожидали увидеть в ней простую тщеславную дурочку, но во время общения подпадали под чары уверенного в себе человека. Может, она и не говорила умных вещей, но все ею сказанное казалось истиной в последней инстанции. Какая нужна реклама? Какого цвета повесить баннеры? С каким сотовым оператором заключать договор? Как реагировать на дефекты новой серии ноутбуков? Как поддержать имидж компании, но в то же время убедить покупателей, что они сами виноваты в поломках? Милана почти всегда предлагала самый лучший вариант. Она не думала – это бы все испортило. Она мыслила подсознательно. Зачем усложнять жизнь, используя не самую сильную свою сторону? К тому же перед глазами были примеры неудачного использования серого вещества – чем дольше все ее многочисленные начальники совещались, тем худшие решения они принимали. Они слишком все усложняли там, где надо было действовать инстинктивно. В этом плане Милана очень пригодилась компании со своим природным чувством стиля, отсутствием всякой впитанной с молоком матери отягощающей ерунды вроде морали, сопереживания, доброты. Иному человеку и в голову бы не пришло переложить вину в поломках ноутбуков на покупателей – уж больно очевиден был массовый характер проблемы и заводской дефект всей поступившей в страну партии. Начальство было в полной растерянности, обдумывая суперсложные схемы возвратов и дорогого ремонта, поэтому с восторгом приняло идею Миланы. Клиент всегда не прав, если он идет против величайшей в мире компании. Треснул экран – сам виноват, не надо было так часто открывать ноутбук. Зачем ты вообще его открывал? Это ведь не просто товар, это наполненный артефактами артефакт, это имидж, это прикосновение к вечности. Какая разница, сколько в нем трещин? Главное ведь не экран, а задняя сторона с эмблемой кленового листа, вот что должно быть идеально. И, конечно, превосходный дизайн. Людям дали возможность купить такую дорогую во всех смыслах вещь с идеальной операционной системой, что грех жаловаться на ее кривую работу. У идеала должны быть косяки и недостатки, иначе все привыкнут к его безупречной работе и перестанут ценить и почитать его как святыню, ради которой нужно ограничивать себя суровой аскезой. О да, пользование техникой Maple должно быть похожим на подвиг служения Богу, когда ты платишь за неудобные функции. Это твой вклад в банк под названием «счастье».

Разумеется, Милана не понимала всей этой божественно прибыльной философии и даже не поверила бы в ее существование, услышав о ней от кого-нибудь. Но благодаря своему характеру она подсознательно действовала в рамках этой идеологии. Никакого сочувствия к другому, только к себе. Прав тот, кто увереннее других в том, что он прав. Врожденная совесть и тянущее на дно воспитание заставят усомниться в себе, даже если живешь по морали, поэтому любой самый честный человек рано или поздно дрогнет, задумается и проиграет убежденному в своей правоте выскочке. В этом сила одних людей перед другими. Именно этим оружием кроманьонцы победили неандертальцев, а млекопитающие динозавров.

Именно это избавило российский офис компании Maple от убытков в самом конце квартала.

– Поначалу я в тебе сомневался, – сказал начальник Милане, – но теперь вижу, что сделал правильный выбор.

Высокого, осанистого, гладко выбритого мужчину звали Альберт Геннадьевич Мечик. На вид ему было лет пятьдесят, но на его гладком лице не находилось места морщинам. Он носил серые и темно-синие костюмы ручной работы, преимущественно в полоску, его галстуки, как и стрижка, никогда не бросались в глаза. Он был стильным и презентабельным брюнетом, которого обязательно взяли бы в модельное агентство, не имей он таких хороших навыков управленца. Альберт Геннадьевич был женат, воспитывал двух мальчиков-близнецов, жил в центре и ездил на электромобиле.

– Ты умеешь придумывать новые подходы и попадаешь в точку, – продолжал он. – Будто ты заранее долго обдумываешь свои идеи.

– Да нет, – скромно, но с достоинством ответила Милана. – Идеи сами приходят, я просто им не мешаю.

– Я это понял, когда на совещании мы столкнулись с неожиданной проблемой, и, пока все только разводили руками, ты мгновенно предложила решение. Подумать над этим заранее ты не имела даже теоретической возможности.

Милана приняла застенчивый вид и улыбнулась.

– Ну ладно, не буду ставить тебя в неловкое положение. Считай это комплиментом от начальства.

Альберт Геннадьевич хотел дружески похлопать ее по плечу, но вовремя остановил движение руки. Человек с безупречной карьерой да к тому же семейный не мог позволить себе дотронуться до такой прекрасной женщины. Он запросто прикасался к другим женщинам в компании, но Милана казалась ему восхитительно неприступной. Он боялся, что в этом случае обязательно пойдут кривотолки, ведь даже намек на ухаживания заставит его мужскую сущность сделать следующий шаг, но добыча явно была ему не по зубам. Он знал, что Милана Иванова слишком шикарна для него – простого топ-менеджера, миллионера, не имеющего даже виллы за рубежом. Максимум, чего он мог добиться – это сплетен и скандала от жены. Обдумав все это, он скромно улыбнулся, не позволяя эмоциям нарушить деловую непоколебимость лица, и пошел дальше руководить вверенной ему службой маркетинга.

Как настоящий мужчина, он увеличил зарплату Миланы до трехсот тысяч.

Она была вне себя от счастья, когда вернулась домой.

– Видишь, что я говорила?!

Олег устроил ей праздничный ужин из каре ягненка с креветками, но возбужденная от радости Милана не смогла усидеть за столом. Съев несколько кусков мяса, она подошла к мужу сзади, склонилась над ним, обвила его шею руками.

– Теперь у меня есть деньги даже после выплаты по кредиту, – шептала она прямо в ухо Олегу, водя бедрами из стороны в сторону.

– Ты у меня чудо, – сказал он, повернув голову так, чтобы видеть лицо обнявшей его любимой.

– А ты в меня не верил.

– Я просто не сразу разглядел все перспективы. – Олег придумал эту фразу во время долгих бессонных ночей. Она казалась ему самой короткой и нейтральной для оправдания.

– Опять отговорки, – бросила Милана и выпрямилась. – Мне нужны извинения.

Она сказала это так резко и жестко, что на секунду ошеломила мужа. Ее подавляющий взгляд не давал поводов для сомнений – она действительно ждет извинений. В то же время Олег знал, что жена не была мстительной и коварной. При всем прочем она оставалась очень наивной, насколько это было возможно. Может быть, в ней отсутствовало добро, но и злобы в ней было не больше. В какое бы тяжелое положение она ни ставила Олега, он знал, что на прямую агрессию его жена не способна. Она действительно была ангельским созданием со всем присущим ей прямодушием, просто не отягощенным моралью.

– Прости меня, – уступил мужчина.

– За что? – Милане требовалось полное извинение.

Она встала между столом и Олегом, заставив его отодвинуться чуть дальше. Одной рукой она повернула голову мужа к себе, чтобы он мог видеть ее глаза, а второй начала водить по его щеке, слегка надавливая ногтями.

– За то, что усомнился в тебе.

Она поставила свою ступню на край стула между ног мужа, приняв крайне властную позу.

– Ты паршивец.

От ее эмоционального, наполненного жизнью голоса по спине Олега прошел озноб. По большей части люди так уныло и равнодушно общаются друг с другом, что неподдельное чувство в голосе, переливаемое через край сдержанности и скромности, может застать их врасплох.

– Ты права.

– Конечно. – Милана провела ступней вперед до упора. – Я и без тебя знаю, что права. Опять эта ваша высокомерная снисходительность? Вы действительно жалкие.

Олег сглотнул, не зная, что на это ответить. Приятная наощупь, но твердая женская рука сжала его подбородок и приподняла голову, чтобы он смотрел прямо в глаза Милане.

Другой рукой жена взяла бокал оставшегося после ужина вина и сделала глоток. Наслаждение разлилось по ее телу, возбуждая все нервные клетки и вызывая еще больше желания делать то, что хочется, ни в чем себе не отказывая. По присущему ей обыкновению она не знала, к чему приведут ее желания, но наслаждалась их исполнением. Для нее главным был сам процесс, а не некая цель, которая даже не существовала, ведь этой цели негде было появиться, потому что Милана жила сиюминутными чувствами, черпаемыми из глубин ее подсознания.

– Ты жалок, – захотелось ей сказать, и она сказала. – За что я тебя терплю?

Она еще сильнее сжала подбородок Олега.

Трудно было что-то ответить. Еще труднее – понять, почему это так возбуждает. Он испытывал необычные ощущения от давящей на него женской ступни и от сжавших щеки нежных пальцев с острыми, властными, но чертовски волнующими ногтями. В любой момент Милана могла сжать пальцы сильнее и порезать его кожу. Это не пугало, а завораживало.

– Ну ответь уже. Зачем ты мне нужен?

В ожидании реакции она отпила еще глоток из бокала. Если уж испытывать наслаждение, то сразу через все органы чувств – эмоциональные, зрительные, вкусовые…

– Чтобы ты ни в чем не нуждалась, – пробубнил Олег через сжатые губы.

– Правда? – дерзко спросила она. – Посмотри, как ты справляешься. Живем в какой-то дыре. А ужин? Мог быть и лучше.

Унижение, хоть и наигранное, вызвало у Олега необъяснимое ощущение первобытного возбуждения, которое, как известно, перерастает в счастье. Расслабленная вечерняя обстановка помогла отключить рассудительный ум, открыть чертоги эмоций, накопленных за долгую жизнь, витиеватых и даже запутанных в многочисленные переплетения, когда определенные сочетания обстоятельств могут вызвать у нас неожиданную реакцию, например, неоправданную злобу, веселье, страх или, как в этом случае, страсть.

– Но я все это терплю, – бросила Милана в лицо мужу с невероятной грубостью. – Иду на такие жертвы. И ради чего?

Она обвела взглядом комнату и так сильно уперлась в Олега ступней, что он невольно свел колени, чтобы хоть как-то уменьшить зону давления. Он хотел что-то ответить, но выдавил из себя только стон.

– Ладно бы ты старался, но нет. Отдыхаешь каждый вечер, спишь каждую ночь. Не мужчина, а неженка.

– Я стараюсь, – смог процедить он, повинуясь своим первобытным инстинктам, вызывающим не меньшее возбуждение, чем испытывала жена.

– Ходи ты на тренинги вместе со мной, то понял бы, что не стараешься, – сказала она, перебирая пальцами упертой в Олега ноги, вызывая еще больше боли. – Ты не должен ничего делать для себя. У тебя вообще не должно быть никаких чувств. Вы мужики их просто придумали, чтобы не исполнять свои обязанности. Да?

– Да, – ответил Олег от безысходности перед болью с одной стороны и внутренними желаниями с другой.

– А что вы на самом деле должны делать?

Он молчал, не зная, какого именно ответа ждет от него Милана. Он не сомневался, что должен ответить именно так, как ей надо. Это желание было сильнее его и намного древнее. Мужчина запрограммирован соглашаться с прекрасным полом и наслаждаться любым оказываемым ему вниманием. Это результат эволюции, который женщины наконец осознали и начали использовать в своих целях. Покорность вызывала инстинктивное счастье на самом низменном и вместе с тем безоговорочно самом главном уровне бытия, там же, где зиждется мужская потребность в сексе.

– Вы должны служить, – уточнила Милана. – Потому что вы сильный пол и годитесь только на это.

– Да, любимая.

Олег сделал ошибку и дорого поплатился за это, взвыв от боли в низу живота. Он попытался согнуться напополам, но, удерживаемый за подбородок рукой жены, не смог отвести от нее молящий беспомощный взгляд.

– Не смей меня так называть, – жестко сказала она. – Ты должен заслужить право любить меня.

Она отошла в сторону, позволив ему отдышаться, и легла на кровать.

– Докажи, что ты хоть чего-то стоишь.

Это были ее последние осознанные слова в тот вечер. Это не значит, что она перестала приказывать и унижать, подыгрывая их общему возбуждению, но дальнейшие высказывания уже с трудом поддавались адекватному восприятию и находились в той области ночной жизни, о которой утром лучше не вспоминать.

Милана позволила Олегу насытить ее желания, но только так, чтобы удовлетворение получала только она. Для мужа должно быть достаточно того факта, что он совершает великое таинство в деле служения прекрасному. О да, возможность сделать приятное такой восхитительной женщине уже должна быть наградой. Жизнь с ней должна быть похожей на подвиг служения Богу, когда ты платишь за отказ от собственных паразитических нужд и становишься максимально полезным. Это твой вклад в банк под названием «счастье». Это метаэволюция.

Но жизнь была бы слишком скучна, не будь «все не тем, чем кажется». Хотя Олег и смог на одну ночь отрешиться от всех житейских проблем и своих странных навязчивых мыслей, это было лишь временное затишье. Злополучная фраза из статьи годовалой давности не оставляла его в покое. Иногда она не доставляла ему никакого дискомфорта, но иногда звучала в ушах в самые неожиданные моменты, вынуждая вздрогнуть, или резко замолчать, или еще как-то выдать себя.

Один из таких случаев произошел на следующий день после унизительно-потрясающей ночи. Олег как обычно вез Милану на работу через все пробки Москвы. Несмотря на то, что пару раз в неделю ей разрешалась удаленка и, не выспавшись как следует, она могла бы остаться на весь день дома с Олегом, после случившегося прыжка на новый уровень отношений это было бы тягостным бременем для обоих. К тому же ее тело и мысли наполнил поток энергии, которой требовалось дать выход. Она не могла дождаться, когда окажется в офисе и просто взорвет Maple и весь мир своей силой от наконец осознанного превосходства. Если раньше она жила и мыслила по наитию, то теперь поняла, почему действовала и думала именно так, а не иначе. Она и прежде невольно доминировала над людьми, без злого умысла, просто потому, что могла. И вот теперь получаемое от этого счастье, служащее подтверждением правильности ее действий, привело Милану к открытию, осознанию всех перспектив. Казалось, что в ней пробудилась настоящая женственность и теперь она наконец-то получит то, что заслуживает.

Она листала ленту новостей в телефоне, когда заметила краем глаза, что руки Олега на руле вздрогнули. Вокруг стояли запертые в пробке машины, водитель каждой из которых ненавидел всех остальных за то, что те создали этот затор.

– Опять что-то послышалось? – спросила она.

– Да. Если ты сейчас ничего не говорила.

– Давай уже что-нибудь с этим сделай, – протянула она с напускной заботой, делая вид, что ничто человеческое ей не чуждо.

– Ничего страшного, – ответил он, чувствуя себя недостойным поддержки. – Это от напряжения. Слишком много пишу по фрилансу. Надо просто выспаться, и все пройдет.

Но Милана не собиралась закрывать эту тему. Она, как иногда делала перед началом важного разговора, устроилась поудобнее – подогнула под себя ногу, насколько позволяло пассажирское сидение, и повернулась к мужу, насколько позволял ремень безопасности.

– Можно пустить все на самотек, – начала она, – или же обсудить проблему, найти причины, из-за которых она появилась, – скорее всего что-то из детства – и отработать их, чтобы снять блоки и жить дальше.

После прохождения нескольких психологических тренингов Милана чувствовала себя очень мудрой и, хотя все эти курсы были направлены на раскрытие женскости и эмансипацию, она здраво рассудила, что некоторые техники могут быть применимы и к таким второсортным созданиям, как мужчины.

– Помнишь, мы уже как-то пытались об этом поговорить? Но что-то тогда помешало.

– Что-то припоминаю, – растерянно произнес Олег.

– Ну так вот, не бойся. Это проще, чем кажется. – Она непроизвольно поправила свои медовые завитые волосы – привычка быть всегда обольстительной – и продолжила: – В твоем детстве произошло нечто неприятное, что ты из страха решил забыть, но подсознание ничего не упускает. Оно помнит каждую мелочь, оно как базальтовое отложения в земной коре, на котором отпечатано все прошлое.

Последняя фраза была точным пересказом слов преподавательницы.

– Ну или как код компьютерной программы, который себя никак не проявляет, пока не совпадут определенные условия, его активирующие. – Милана сделала умный вид. – Я знаю, о чем говорю. Недавно нас ознакомили с глюками и ошибками новой прошивки мэйфонов, чтобы мы хорошо разбирались в вопросе и могли лучше держать удар перед нытиками-покупателями.

Она ненадолго задумалась, улыбнулась и еще раз потрогала волосы.

– Ладно, я отвлеклась. Короче, то, что зашилось в твое подсознание в детстве, и то, что ты решил больше никогда не вспоминать, при определенных условиях может само проявиться, не спрашивая твоего разрешения.

– Но я не помню ничего похожего на «все не то, чем кажется», – задумался Олег, руля по освободившейся полосе в направлении работы жены.

– Это логично, если ты решил об этом забыть, – торжествующе сказала Милана, услышав подтверждение своих слов. – Поэтому просто расскажи мне о самых запомнившихся событиях твоего детства, а я уже сама попытаюсь напасть на след. И само собой, когда тебе будет задан правильный вопрос, ты сразу вспомнишь травмировавшую тебя сцену.

– Ну хорошо, – вздохнул Олег. – Кажется, я знаю, с чего начать. Как-то в семь лет, когда мама и папа…

Но его перебил звонок сотового. Из всех колонок машины заиграла музыка подключенного к hands-free телефона. На экране центральной консоли высветился неизвестный номер, с каких обычно звонят работники службы безопасности банков, чтобы спасти людей от лишних денег, поэтому Олег сразу сбросил вызов. Но не успел он продолжить рассказ, как звонок повторился.

– Лучше ответь, вдруг что-то важное, – предположила Милана.

Олег снова вздохнул и нажал зеленую кнопку на руле.

Музыка звонка затихла, а на экране начали сменяться секунды продолжительности разговора.

– Олег Рогин? – спросил серьезный мужской голос с некоторыми нотками ироничности, чтобы не казаться совсем уж угрожающим.

– А кто спрашивает? – поинтересовался Олег.

– Григорий Ефимов, – откашлялся голос из динамиков автомобиля. – Простите, сразу не представился. Хотел удостовериться, что не ошибся номером. Я из Объединения независимых авторов России, сокращенно ОНАР. Увидел ваш профиль на сайте фриланса и вот хочу предложить вступить к нам.

Нечасто Олега куда-то звали, поэтому он оторопел на пару секунд и попытался собраться с мыслями, невольно приняв задумчивый вид.

– А чем вы занимаетесь? – спросил он, ожидая подвоха.

– У нас все просто. Каждый участник делает и пишет что хочет, никаких сковывающих вас правил и ограничений. Объединение существует только ради взаимопомощи. Вы же знаете, что многие музыканты собираются в такие взаимовыгодные коллективы, поддерживают друг друга, записывают треки, выступают на разогреве, помогают держать удар конкурентов и так далее. Вот и в журналистике так же. Если вы вступите в объединение, то все остальные участники будут косвенно оказывать вам поддержку, а вы – им. Автору-одиночке трудно самому пробиться в этом мире связей и знакомств, но когда все ваши работы будут помечены эмблемой участника известного и масштабного объединения, то ваш авторский вес увеличится, согласитесь.

Последовавшие за этим секунды молчания позволили обдумать услышанное. Григорий Ефимов так неотступно предлагал стать участником этого ОНАРа, что все походило на надувательство.

– А что взамен? – спросил Олег. – Отчисления или членские взносы?

– Да нет, просто я сам снимаю авторские сюжеты и понимаю, что если никак не выделиться из серой массы криэйторов, то никакого успеха не достичь, тебя просто никто не будет смотреть. Поэтому я создал объединение, единственное обременяющее условие которого – помечать весь свой материал нашим символом и ссылкой на официальный ресурс со списком всех остальных участников и ссылками для перехода на них. Как видите это сделано ради взаимовыручки. Каждый получит дополнительную рекламу, и чем больше нас будет, тем более узнаваемой станет наша символика и тем больше читателей и зрителей мы привлечем. – Григорий так долго говорил, что закашлялся. – Разумеется, кого попало я не выбираю. Но вы мне показались талантливым человеком и, что важнее, беспроблемным. Меньше всего я хочу нарваться на неприятности.

Собеседник был так искренен, душевен и убедителен, что мысли о подвохе невольно отходили на второй план. Он казался самым человечным из людей.

– Скиньте мне свои контакты, – тактично ответил Олег. – Подумаю над вашим предложением.

– Большего мне и не надо, – произнес Григорий Ефимов. – Не беспокойтесь, в случае чего я совершенно спокойно приму ваш отказ. Я уже беседовал с полусотней людей, и только дюжина согласилась. Контакты уже на вашей почте. Хорошего вам дня.

– И вам. – Олег потянулся пальцем к кнопке завершения звонка, но собеседник первым положил трубку.

Милана все это время стучала ноготками по телефону, отвечая на избранные комментарии счастливчиков, и, когда разговор завершился и Олег вопросительно посмотрел на нее, лишь пожала плечами. Однозначного мнения об этом Григории у нее не сложилось.

– Теперь я работаю на себя, а не на чужого дядю, так что с какими-то предложениями надо соглашаться, – задумчиво проговорил Олег.

– Не только соглашаться, но и самому их искать, – дополнила мысль Милана.

– Подозрительно, конечно… Слишком он мне понравился. Как будто использовал именно те психологические приемы, что мне подойдут. Эта его последняя фраза про лишь двенадцать согласившихся… Такой притягательный нонконформизм. Скажи он, что согласилось большинство, и я мгновенно бы отверг предложение.

Олег уже доехал до работы Миланы и остановил машину у главного входа в высокий, отделанный стеклом бизнес-центр с офисами многих крупных компаний, занимающих сразу по несколько этажей.

– Смотри сам, – напоследок повернулась к нему жена. – Глупо отвергать предложение только потому, что оно слишком тебе подходит.

Она понимала, что Олег не из тех, кто легко даст себя обмануть, поэтому минимальной доли скепсиса в ее словах уже было достаточно для предостережения. Дополнительные ее сомнения в буквальном смысле заставили бы его отказаться, а при всей неоднозначности своего характера ломать карьеру мужа Милана точно не собиралась. Звучит дико, но она действительно очень хорошо к нему относилась. Иначе бы не вышла за него замуж.

– Заезжай за мной в шесть вечера, – с холодным чувством в голосе сказала она и вышла из машины.

Применительно к Милане в словосочетании «холодное чувство» ключевым было второе слово.

У Олега было целых девять часов относительно свободного времени, которое он мог тратить на собственную карьеру. С тех пор как он завершил трудовые отношения с заводской газетой, новая официальная работа в каком-то издательстве его не прельщала. Хотя он и не находился на передовой человеческого прогресса и уж тем более не двигал его вперед, он оставался довольно современным человеком и воспользовался свободой, чтобы перевести свою профессиональную деятельность исключительно в интернет. Без офисов газет, трудовых книжек и архаичных сорокачасовых рабочих недель. Он занялся фрилансом. Создал профили на соответствующих сайтах, зарегистрировался в деловой соцсети и стал принимать заказы.

Не сказать, что дела сразу пошли на лад. Заказы, конечно, поступали, но гонорары оказались намного меньше его прошлых доходов в газетах. Это была плата за свободу и возможность работать откуда и сколько угодно. В то же время карьера Миланы пошла на взлет, потянув за собой и ее доходы. Она уже зарабатывала больше мужа, а после скорого подключения рекламы в своих техноблогах и вовсе сделала бы бессмысленной текущую работу супруга. Вместо добытчика Олег мог стать домохозяином, что очень уязвляло его мужскую природу, согласно которой самым ценным в жизни была возможность содержать свою женщину, обеспечивать ее недостающим, помогать твердо стоять на ногах.

Но как обеспечить успешную женщину, которая скоро сможет сама себе все позволить? Меньше чем через год она погасит двухмиллионный кредит на технику Maple, и что тогда? Олег, как ни старался, становился все менее ее достоин в собственных глазах. Воспитание и мораль играли с ним злую шутку, забавляясь с ним, как сытый кот забавляется с пойманной за хвост мышкой, обреченно пытающейся бежать, еще не понимающей, что ничего уже не изменить и смерть – лишь дело времени.

Сколь бы подозрительным ни было предложение Ефимова, Олег не мог позволить себе ему отказать. Для приличия он еще пару дней думал, изучая профиль Григория в интернете, читая материалы сайта Объединения и узнавая об этом все, что можно узнать на бескрайних просторах сети, но в глубине души он согласился еще в машине, как только услышал предложение. Не в положении Олега было отказываться от дополнительной возможности заработать. Кошка-совесть уже держала его за хвост и облизывалась.

Даже на занятии английским он поделился своими раздумьями, надеясь, что кто-то из трех Саш его поддержит. Больше всего сил мы прикладываем именно к размышлениям над уже решенным вопросом, желая найти поддержку со стороны, чтобы убедить себя в правильности собственного решения. Передумать в таком случае мы уже не можем и не хотим, а лишь тратим силы и время, чтобы доказать себе безошибочность собственного выбора.

Интеллигентный Саша сказал, что нет ничего плохого в творческих объединениях, главное внимательно читать, что подписываешь. Санек сообщил, что стал работать таксистом, и очень сожалел, что никто не предложил ему то, что предлагает этот Григорий. Двумя голосами из трех был вынесен положительный вердикт, которым Олег смог подтвердить свое собственное желание. Только Саша-студентка выразила сомнения и, найдя прямо во время занятия профиль Ефимова, лишь свела брови и брезгливо скривила лицо. К счастью, она осталась в меньшинстве.

Олег принял предложение. К его удивлению, договор занимал всего одну страницу А4, не предполагал существенных обязательств и не имел подводных камней. Рогин подписал его и отправил скан по почте Григорию, став одним из участников Объединения независимых авторов России.

Это не гарантировало ему легких денег. Это вообще непонятно что гарантировало. Но так или иначе это сработало. Олег вдохновился своим новым статусом, стал не только работать по заказам фриланса, но и создавал авторские статьи на злободневные темы, начиная с проблем мировой экологии и заканчивая финансовыми скандалами. Как простой человек он не мог постоянно удивлять читателей особым мнением и уникальным подходом, но это и не было нужно. Достаточно просто почитать несколько умных статей на интересующую тематику и, добавив щепотку собственных мыслей, создать авторский и уникальный материал, который теперь увидит куда больше читателей благодаря участию в ОНАР. Учитывая достойный уровень текстов и видео участников, скоро эта аббревиатура должна была стать признаком качества и принести такой нужный Олегу дополнительный заработок. Гораздо более нужный, чем если бы он работал младшим рабочим на заводе за сорок тысяч, а его жена отбивала товары на кассе за двадцать пять. В известном смысле жизнь мужчины-Олега с его успешной женой стала куда тяжелее, чем у этих бедолаг, несмотря на то, что измерялась в гораздо бо́льших денежных суммах.

Он забыл, что такое здоровый сон, тратя почти все свободное время на чтение всевозможных статей со всего мира и написание на их основе собственных. Иногда он по несколько часов не выходил из-за своего рабочего стола в углу комнаты, довольствуясь видом осеннего, а затем и зимнего города из окна. В какие-то моменты фитнес-браслет на его руке вибрировал и заставлял хоть немного двигаться, чтобы не умереть. Тогда он на цыпочках ходил за кофе и бутербродами, чтобы не испортить Милане запись обзора нового гаджета или не сбить вдохновленный полет ее мысли при создании дизайна какого-то футуристического устройства.

В один из таких вечеров Олег проходил мимо увлеченной работой жены и очень заинтересовался, увидев рисунок на экране ее ноутбука. То были очки с тонкими стеклами без оправы, абсолютно бесцветными. Их передняя часть выдавала себя лишь преломляющим свет силуэтом. В противовес ей, дужки очков были ярко-серебристого цвета и могли похвастаться непривычно большой толщиной.

Чтобы не мешать Милане, Олег молча стоял у нее за спиной, вглядываясь в новый дизайн. Через какое-то время она решила сделать несколько поворотов, чтобы размять затекшую спину, и вздрогнула, увидев мужа в двух шагах позади себя.

– Прости, не хотел тебя пугать, – сказал он, наконец глотнув кофе. – Очень красивые очки, не смог оторваться.

– Ага, – в ее голосе проскользнули нотки довольства. – Сделала набросок будущих очков Maple, вдруг угадаю их внешний вид.

– Они собираются делать очки? – удивился Олег.

– Не просто очки, а очки виртуальной реальности, – ответила Милана, разминая шею. – Пока это только слухи, но я решила опередить всех, как тогда с дизайном тринадцатого мэйфона. Вдруг снова повезет, и я прославлюсь еще больше.

– Ты этого заслуживаешь. Очки смотрятся потрясающе.

– Главное, чтобы подписчикам понравилось. Ну и экспертам, конечно.

Она взяла мышку и довольно повертела эскиз в разные стороны, любуясь, как лучи света играют на его гранях.