Андрей Ткачев
Проклятый ранкер. Книга 4
Глава 7
Спуск в Бездну занял больше шестнадцати часов, и я за это время успел поспать, познакомиться поближе с окружающими меня людьми, поиграть в карты и обчистить карманы нескольких человек. В целом я на удивление неплохо проводил время.
К этому можно даже привыкнуть. Жало, что нам подобного комфорта в рейдах точно не добиться.
Когда мы прибыли на нужный этаж, занялись неспешной, но в тоже время четкой разверткой лагеря. Все проводилось быстро и отработанно, разве что мы с Варварой немного “тупили”, потому что большая часть из того, чем пользовались сейчас гильдейцы высшего эшелона, нам было просто недоступно. И это не только из-за дороговизны, но и еще из-за того, что мы в эти эшелоны пока не входили, а значит и не имели доступ к определенным товарам. К счастью, несколько новых знакомых были счастливы нам всё показать.
В остальном же все походило на то, что было у нас во время общего рейда гильдии, когда я обнаружил тайник Геррана, только масштабом побольше. Значительно больше. Всего на сборы лагеря нам дали три часа, но управился наш отряд за два, отчасти спасибо за это Бобу, который крайне эффективно организовывал работу.
Спустя еще час, который нам отдали на отдых, начался сам рейд.
Всего было четыре двери, и вели они в совершенно разные точки этажа, как и в нашей Бездне. И поскольку в нашем рейде было очень много человек, то дальше пошло разделение. Ударный отряд разделился на четыре группы поменьше, дальше пошло уже деление отрядов поддержки. Поскольку Боб считал себя ответственным за нас с Варей, то мы оказались приписаны лично к нему. Остальных он разделил по какому-то своему внутреннему принципу.
В итоге на каждую дверь сформировалось четыре сбалансированные группы, которые после проникновения на Этаж должны будут двигаться навстречу друг другу и сойтись в одной точке. Так у нас будет возможность исследовать этаж и набрать трофеев. Метод одной большой группы в данной ситуации был неудобен по одной простой причине: мы не знали, где находится босс, а следовательно пытаться идти скопом значит впустую тратить время. Если бы мы знали, где он, то в таком количестве людей не было бы необходимости. Достаточно было бы одного усиленного ударного отряда с небольшой группой поддержки. Они бы пробились сразу до босса и вернулись назад. Но исследовательский рейд – другое дело. Нам это объясняли ещё на инструктаже вчера.
Вначале мы выступим и примерно оценим размеры локации, направившись навстречу друг другу, затем будем исследовать территорию по квадратам, выискивая возможное местонахождение босса. Бывает, что это место очевидно с первого взгляда, а бывает, что это какое-нибудь подземелье, вход в которое ещё нужно найти…
В любом случае, рейд начался.
Первым прошли ударники, расчищая зону перехода, а затем уже выступили остальные. Каких либо ожиданий от тридцать второго этажа у меня не было, так что, когда мы с Варварой перешли через дверь, то я малость так охренел. Это не было похоже ни на что виденное прежде… Даже Варя смотрела на это место с легким удивлением и благоговением.
Для начала, оно было огромно. Нет, не так… ОГРОМНО. Наш отряд оказался на какой-то горе, и в лицо ударил небольшой морозец, но это мелочи для высокотехнологичного снаряжения, что было на нас. Оно мгновенно подстроилось под изменившиеся условия среды, и больше неудобства из-за этого никто из нас не испытывал.
И поскольку мы были на горе, то с неё открывался изумительный вид на окружение. Вот только… чем дольше я смотрел по сторонам, тем неправильнее казалось это место.
Этот мир, а по другому я его назвать не мог, был изломан и словно соединен воедино заново, криво сшит ради соблюдения какой-то целостности. Скалы и горы накладывались друг на друга, образуя исковерканный ландшафт. Нам открывался вид на древние исполинские города, брошенные и покинутые, обращенные в руины, которые все ещё способны поразить своей внушительностью.
Но вершиной всего этого стали три исполина, размеры которых я не мог себе вообразить. Каждый из них был подобен горе. И эта троица поднимала над собой кусок земли, на котором находился ещё один город, самый огромный и величественный из тех, что мы могли видеть с нашей позиции, и казалось, что он… сиял. Словно был единственным живым местом на этом этаже. Это было так странно…
Гиганты, удерживающие его… я так до конца не мог понять, были они живыми или же просто искусно созданными статуями. Склонялся к последнему, но они были настолько мастерски выполнены, что казались живыми существами. И я бы восхитился мастерством исполнения, если бы не позы этих исполинов. Они словно страдали, были не в силах держать эту скалу, но незримая сила не давала им возможности отдохнуть.
Это надо же было кому-то столько усилий приложить, чтобы изобразить мучения каменных гигантов.
При виде их меня почему-то замутило. Все это место казалось… мертвым и отрешенным. Страдающим, но не способным найти покоя. Похожим на… темницу Анэйрис. Но это лишь этаж Бездны, а никак не что-то похожее на Пожирателя Проклятий.
Я оторвался от гигантов и, словно что-то почувствовав, перевел взгляд на ближайшие скалы. Они были в паре сотен метров от нас и образовывали нечто вроде вставших на дыбы каменных плит. И на одной из них я увидел человека.
Мужчину, облаченного в темную латную броню, которая как влитая ладно сидела по его фигуре. Он смотрел туда же, куда и я минуту назад, подставив лицо ветру, развивающему длинные темные волосы и плащ, наброшенный на плечи.
Внезапно он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Миг мы смотрели друг на друга, и я ощутил странный холодок, проскользнувший по спине. У меня возникло стойкое ощущение, что мы знакомы, словно я увидел старого друга, с которым не виделся много лет. Вот только я так же был уверен, что вижу его впервые.
– Варь, – я повернулся к девушке и указал на скалы. – Скажи, ты тоже видишь этого типа?
Но стоило мне на миг упустить его из виду, привлекая внимание Варвары, как он пропал.
– Какого типа? – не поняла ведьма.
– Да уже никакого, – хмыкнул я. – Там на скале кто-то стоял.
Варвара удивленно вскинула бровь, затем прищурилась.
– Может, кто-то из разведчиков, – предположила она. – Ну или кто-то рискнул и самостоятельно проник сюда. Все же слишком уверенных в себе безумцев всегда хватает.
– Может и так, – согласился я, но сильно сомневался в этом.
Увиденный мной воин не был одет как один из гильдейских, но говорить об этом Варе не стал. Одно точно: это место очень странное.
Но “странности” даже и не думали заканчиваться, потому что не прошло и минуты, как из одной из расщелин в паре километров от нас вынырнула массивная фигура существа, тот час устремившаяся ввысь.
– Скажите, что мне это мерещится… – пробормотал я.
– Нет… Мы все это видим… – охнула Варя.
Это был… дракон. Самый настоящий, огромный дракон. Не какая-нибудь виверна или вроде того, о которых мне доводилось слышать, а именно дракон. С четырьмя лапами, огромными крыльями, перепонки на которых словно переливались и искрились магическим светом. Один вид этого могучего существа вызывал трепет, и не только у меня, но даже у ударной группы, которая по идее за свое время бытности пробужденными должны были повидать очень многое.
– Кажется, мы только что увидели местного босса… – буркнула Варя.
Дракон тем временем взревел, да так, что его рык был слышен на многие и многие мили вокруг, а затем устремился к трем гигантам и исчез из вида где-то там. Возможно, приземлился в сияющем городе, который исполины держали на себе. Слишком велико было расстояние, чтобы сказать наверняка.
– Имела когда-нибудь дело с драконами? – уточнил я.
– Нет, никогда, – покачала Варвара головой. – И не слышала вообще, чтобы кто-то имел. Виверны, дракониды… такое было. Но это… С этим этажом точно что-то не так. Тем более его размеры…
– Тем лучше для нас, – вклинился в наш небольшой разговор Боб, внезапно продемонстрировав, что знает русский.
Обычно с остальными, включая Алессию, мы общались на английском, но между собой в этом не было никакого смысла.
– Мы убьем первого дракон, – с сильным акцентом сказал Боб, ухмыльнувшись, а затем принялся раздавать приказы своим подчиненным.
В любом случае, это не нам с Варварой необходимо заниматься драконом, мы же тут скорее “группа поддержки”.
На самой горе, где располагалась дверь, врагов не оказалось, так что, не встретив никакого сопротивления, наш отряд отправился вниз по крутой тропинке и чем ниже мы спускались, тем больше следов бывших хозяев этих земель находили. Судя по всему, мы вышли к какой-то огромной горной крепости, вернее к тому, что от неё осталось. Кажется, что она обрушилась, когда менялся местный ландшафт, и сохранилась лишь малая часть построек, но её размер действительно поражал воображение…
– Такое чувство, что создатели этажа пытались что-то компенсировать… – хмыкнула Варя, смотря на единственную хорошо сохранившуюся башню размером с полноценный небоскреб. Она опасно накренилась, лишилась части структуры, отчего внутри зияли крупные дыры.
– А я надеюсь, что она не рухнет нам на голову в самый неподходящий момент, – буркнул я, косясь на башню, под которой мы проходили.
Но мы не успели миновать крепость, как наткнулись на первых врагов. Серые фигуры, облаченные в доспехи, появлялись одна за другой, выходили из руин, потрясая оружием. Неподалеку затрубили в рог.
– Это люди? – нахмурился я.
– Пока не очень понятно, – прищурилась Варя. – Но они похожи на разумных. По крайней мере, они уже формируют строй.
– Ага…
Воины действительно начали занимать знакомую по историческим хроникам военную формацию. Ставили вперед щитовиков, за ним – строй копейщиков, но первыми в схватку вступили лучники, и это стало для нас неприятным сюрпризом.
– Стрелы! – завопил Боб, и мы с Варей тут же задрали головы, увидев, как небо потемнело от снарядов.
Но гильдейцы были не так просты. Сразу несколько магов вскинули руки и ударили магией. Небо вспыхнуло красным, и стрелы со зрелищностью какого-нибудь высокобюджетного фильма сгорали в магическом огне. Но даже так некоторые уцелели и обрушились нам на головы.
Я на одних только рефлексах схватил Варю за талию, притянув к себе, и одновременно с этим активировал щит, спрятанный в левую перчатку. Одна из стрел гулко стукнулась об него и отскочила, не сумев пробить.
– Мой герой, – усмехнулась Варя.
Я свернул щит и бегло огляделся, выпуская девушку из объятий. В целом обстрел перенесли нормально. Никто особо не пострадал, а вражеские лучники уже утонули в магическом огне. Ударный отряд тем временем врезался во вражеский строй, с легкостью перемалывая его.
– Враг на семь часов! – закричал Боб. Я тут же повернул голову в нужном направлении и едва слышно выругался.
Прямо на нас из леса неподалеку выскочила кавалерия. Несколько сотен всадников, закованных в латы.
По ним тут же ударили магией и дальнобойным оружием, но их было слишком много, и мчались они слишком быстро, чтобы остановить их еще на подходе. В первый миг полегло где-то треть, а остальные благополучно достигли наших позиций.
– Видимо, не отсидимся мы в тылу, – ухмыльнулся я.
– Не терпится испытать новую игрушку? – догадалась Варя, видя, как я достаю из пространственного кармана “Скорбь Геррана”.
Стоило вооружиться мечом, как я ощутил легкое покалывание, что пронеслось от ладони до плеча. Словно оружие “ощупывало” меня, проверяя, точно ли я его хозяин. Странное чувство…
– Да, пришла пора посмотреть, что он из себя представляет.
Глава 8
Стоило только взять в руки меч, как я ощутил разливающуюся по телу, теплую, омывающую меня бодрящим потоком силу. Это чувство было очень похоже на то, что возникало от бафа Алессии, но гораздо более сильное. Интересно, а эти модификаторы складываются? Если да, то, заручившись ее поддержкой, я могу стать очень сильным. Но и в данный момент я обладал внушительными характеристиками, почти доходившими до капа четырех звезд. Десять тысяч “Тела” с мечом превращались в сорок тысяч. Сумасшедшее число, и этот массивный тяжелый меч в моих руках казался невесомым, словно тростиночка.
Подобные ощущения опьяняли и только самоконтроль не давал мне сорваться из-за чувства всемогущества. Слишком часто я видел, чем подобное может обернуться. Да и предыдущий хозяин меча ведь проиграл войну, а он точно был сильнее меня. Вестники вообще стоят за гранью возможностей человека по моим ощущениям.
Всадники оказались совсем близко, и маги прекратили огонь, опасаясь, что удар по площади может повредить союзникам, и тогда в дело вступили бойцы ближнего боя. Добытчиков же отправили вглубь построения, чтобы защитить их как от прямого столкновения, так и от случайных ударов.
Прямо передо мной возник всадник, размахивающий моргенштерном. Усеянный шипами шар на цепи пронесся в опасной близости от головы, но я поднырнул под него и взмахом клинка подсек лошадке передние ноги. Все это было так легко и просто, что я поразился той стремительности, которую имел с тяжелым на вид мечом. Всадник казался таким медленным и неповоротливым…
Лошадь, лишившись передних ног, тут же повалилась на землю, сбрасывая всадника. Я собирался добить поверженного противника, но меня опередили. Какой-то ранкер насадил его на копье, ударив того в спину, просто воспользовавшись своим более удобным положением.
Но недостатка во врагах у нас не было, так что я не слишком расстроился из-за украденной победы. Тем более кавалерия оказалась только первой волной. Следом за всадниками на нас уже неслась пехота, и их было по меньшей мере несколько сотен.
– Черт… – выругался я, смотря на такое количество врагов.
Это даже близко н то, с чем сталкивались “Проклятые” во время нашего рейда. Если бы я привел сюда своих людей, нас бы просто задавили массой.
Ещё один всадник выскочил сбоку, собираясь пронзить копьем стрелка, который выцеливал наступающую пехоту и делал это настолько успешно, что невольно привлек к себе внимание. Бросившись всаднику наперерез, я отсек его конечность, но добить противника мне вновь не дали. В его грудь вонзилось несколько полыхающих багровым светом стрел, а затем ранкер, вооруженный гигантским, почти с него самого молотом просто расплющил всадника вместе с лошадью.
С другой стороны, благодаря этому я мог не тратить силы на добивание и продолжить атаковать новых врагов, уже рассчитывая на поддержку товарищей.
И едва ли этими двумя случаями всё закончилось. Когда на нас налетели остатки пехоты, у меня то и дело крали врагов. Я бы даже сказал, что для того, чтобы убить хоть кого-нибудь, мне приходилось демонстрировать чудеса акробатики и точности. Если хоть на миг зазеваешься, то твою добычу прикончит кто-нибудь другой.
В какой-то мере, если не смотреть на ситуацию, это было даже весело, но больше азартно. Смогу ли я все же забрать жизнь противника или снова не успею?
Итого… я убил где-то троих. Да уж, вот что значит рейд, полный довольно сильных ребят.
Уже одним этим боем мне показали очень много интересного, о чем стоит подумать потом в спокойной обстановке.
Бой стих так же внезапно, как и начался. Противник можно сказать, самоубился, о нашу группу, и мы смогли немного передохнуть. Убитых нет, тольо раненые, но это мелочи, особенно на фоне того, какой численности был противник. Никто из присутствующих не пострадал достаточно сильно, чтобы его нужно было транспортировать обратно в лагерь для оказания экстренной помощи. Царапины да и только, и это при том что нас по сути застали врасплох, но сказывалась сработанность гильдий и их изрядный опыт в подобных схватках.
– Хоть одного убил? – поинтересовалась Варя, когда я вернулся к ней.
– Троих, но развернуться тут было негде, – признался я.
Варя на это лишь пожала плечами, говоря таким образом что-то вроде: “Ну что поделать, такова жизнь”. Впрочем, даже так я смог немного опробовать новое оружие и был, мягко говоря, в восторге от его силы. Полагаю, что после возвращения я даже попробую сходить на какого-нибудь босса первых этажей в одиночку. Думаю, теперь мне это под силу.
Передышка была короткой, буквально минут десять, и за это врмя один единственный хиллер, что был в отряде, бегло осмотрел раненых и дал добро на продолжение рейда.
После такой внезапной атаки вперед послали двух разведчиков-стелсеров, у которых имелись маскирующие способности и очень высокая наблюдательность, в том числе работающая против скрытых противников. А сами двигались неторопливо. Больше отряд не хотел вот так внезапно попадать в клещи врага, даже если те были недостаточно сильны для нас.
И несмотря на то, что перерыв был совсем коротким, кое-что интересное за него все-таки произошло. Первым делом мы принялись изучать наших врагов, и вот тут возникли занимательные события.
– Это люди, – объявил один из добытчиков, который все-таки отважился провести оперативное вскрытие одной из жертв. До него как-то никто не решался, так что пришлось тому, кого условно можно было назвать главой добытчиков, взять все в свои руки. – Не гуманойды, как бывало в прошлом, не нежить… а люди. Такие же, как мы.
Это известие не стало для присутствующих радостным. Народ тут был закаленный, но сражаться с людьми в Бездне… Это казалось неправильным. Мы пришли сюда для битвы с монстрами, а не себе подобными. Правда наличие людей не отрицалось как возможных противников.
– И все же в них есть странности, – продолжил говорить добытчик. – Я не знаю, что это за штука, но похоже на грибок или вроде того. Я взял образцы, но исследовать эту дрянь должны специалисты с хорошим оборудованием. К сожалению, я подобными навыками не обладаю.
Глава ударной группы, темнокожий парень, имени которого я не знал, согласно кивнул и сказал что-то Бобу на испанском. Тот ответил ему на нем же, но я не понял, что именно. Мне, как бывшему добытчику, тоже было немного интересно.
– И ещё, учитывая находку, посоветовал бы ничего тут не есть и не пить. Иммунитет пробужденных скорее всего справится с чем угодно, но…
– Мы поняли, – отвтил главный ударник, и уже через минуту отряд двинулся дальше.
Первым изменением стала погода. Очень быстро снег остался позади, а воздух стал гораздо теплее. Появилась зелень, правда какая-то вялая и пожухлая. За ближайший час больше врагов мы не встретили, но было много другого.
Особенно меня впечатлило “дерево висельников”. Огромный, уже давно засохший дуб шириной метров шесть-семь и в высоту с пятиэтажный дом, на ветвях которого была целая куча мертвецов. И самое неприятное и странное во всем этом было то, что они не просто висели, как должны были. Большая часть из мертвецов была скрючена, словно при жизни они всеми силами пытались выбраться из петли, и по какой-то мистической и жуткой причине их иссохшие на солнце тела так и застыли в этих неестественных позах. Будто они до последнего надеялись выбраться и не теряли волю к жизни.
Жуткое зрелище.
Один из ранкеров, что шел впереди меня, даже сплюнул и перекрестился при виде этого зрелища. Один из наших разведчиков отважился подойти к дереву поближе, обошел его кругом, после чего сообщил о результатах тому темнокожему ранкеру, что возглавлял ударников. Они находились далеко, чтобы я услышал суть их разговора, но как бы то ни было задерживаться у дерева мы не стали и продолжили движение.
Сейчас главной задачей было объединиться с остальными группами.
– Огонь! Там огонь! – послышался возглас впереди, но и без него это было очевидно. В нескольких километрах от нас находилась скала, на которой, в свою очередь, была башня, крупная и тонкая. И вот на её вершине вспыхнул огонь.
– Не нравится мне это, – буркнул Боб.
– И мне, – согласился я с ним.
И уже через минуту мы узнали о том, что именно обозначало это пламя. Вдалеке, гораздо дальше, чем первая башня, вспыхнул ещё один огонь. А за ним и другой.
– Это сигнал, – предположила Варвара. – Древний способ передачи известия на огромном расстоянии. Зажигается одна башня, и её пламя видно с соседней, которые зажигают огонь уже у себя. И так по цепочке.
– Куда интереснее вопрос, кому этот сигнал адресован, – мрачно высказался Боб. – Монстры этого этажа слишком организованы. Это место вообще не похоже на обычный этаж Бездны.
– Монстры… Вы хотели сказать “люди”? – не согласилась с его трактовкой Варя. – Мы ведь сражались с людьми.
– Мы не знаем, что они такое. Нежить тож, технически, люди, но её в Бездне навалом, – возразил на это мужчина.
Варвара хотела поспорить, но передумала. Бывают моменты, когда споры ни к чему хорошему не приводят. И это был один из тех случаев.
– Они наши враги, остальное излишне, – подытожил Боб.
Следующее нападение случилось, когда мы вышли на широкую равнину, отчего мы оказались буквально на ладони для сил противника. И к сожалению, иных путей не было, так что Джонс, глава ударников, имя которого я теперь знал, приказал магам поддержки сосредоточиться на защите. И это было самым правильным решением, учитывая то, что случилось дальше…
Мы прошли около километра по зеленому полю, на котором виднелись следы старой битвы. Ржавые мечи, валяющиеся кости, намеки на укрепления и все в таком духе. Передвигаться нам это не мешало, но атмосферу создавало довольно мрачную.
И вот раздался странный звук, и неподалеку от нас рухнуло что-то массивное и горящее.
– Обстрел! Готовим щиты! Оборонительный строй! – послышались отрывистые и резкие команды, и мы резко встали плотнее друг к другу.
Следующая полыхающая каменная глыба уже не промахнулась, а прилетела прямо в нас, но маги свое дело знали, и выставленная над головами магическая защита приняла на себя удар горящей глыбы, разбив её на множество осколков.
Но одним ударом всё не закончилось. Камни, пущенные в нас, падали один за другим, но маги держались. Поа что держались. А я ещё раз убедился в том, что без поддержки хорошо сработанного рейда ранкеров тут не выжить.
– Требушеты, – фыркнул Боб, указывая на какую-то крепость, расположенную на горе в паре километров от нас. – Да ещё с такой жуткой дальнобойностью и точностью… Это ненормально. Они бьют с прицельной дальностью на несколько километров, а так быть не должно…
Оборонительная формация с магическими щитами хорошо держалась, но долго так продолжаться не могло. В конечном итоге у магов просто кончатся силы, и надеяться на то, что это случится позже, чем у врагов кончатся снаряды, не приходилось. Они продолжали бить точно в нас, и как уже было подчеркнуто нашим спутником, это было очень прицельно, не затрагивая остальные участки.
– Нам нужно разделиться, – в итоге решил Боб. – Нужно уничтожить требушеты.
Было решено, что мы отправим к требушетам небольшую команду из пяти-десяти воинов со специализацией на ближнем бое. Джонс уже выделил четверых лучших бойцов для этого дела. Ещё нескольких предложили взять из отряда поддержки.
– Я пойду, – вызвался я добровольцем.
– Стас! – возмутилась Варя.
– Какой параметр “Тела”? – сразу спросил Джонс. – Отряд должен быть очень быстрым, потому что магической поддержки не будет.
– Сорок тысяч, – ответил я, не став уточнять, что это с мечом.
– Годится. Но ты сам вызвался, так что если тебя прихлопнет – сам виноват, – предупредил он, да еще таким тоном, будто надеялся, что я все же передумаю. – Побежим быстро, насколько это вообще возможно. Остальной отряд тем временем должен будет отойти вон к тому склону. Там требушеты их не достанут.
Я кивнул, и он, удовлетворившись этим, поспешил заняться остальными.
– Стас, ты уверен? – обеспокоено посмотрела на меня Варвара.
– Мне нужно стать сильнее, – улыбнулся я ей. – А прохлаждаясь в задних рядах этого не случится.
– Только не рискуй больше необходимого, – она и впрямь переживала. Редко можно увидеть Варвару такой.
– Не буду, – пообещал я и, чтобы подтвердить это, воспользовался лежащими в запасе RP. Сейчас не то время, когда нужно экономить. Да, я собирался подкопить до пяти тысяч и повысить одну из “проклятых” способностей, но набить ещё очков я успею. Придется приложить все силы для этого и “погриндить”.
Эх…
[Тело: 10041=>14041]
[Доступно 300 свободных RP]
Печально вот так расставаться с таким количеством очков, но ничего не поделаешь. Зато с мечом я теперь полноценно равен ранкеру пяти звезд, оставаясь при этом четырехзвездочным. Ещё бы разжиться новыми способностями, но это нужны боссы Бездны.
Возможно, мне повезет, и что-нибудь полезное я вытащу из этого дракона.
Ладно, всё это потом. Теперь мне придется немного побегать вместе с остальными.
– Три, два, один! – скомандовал Джонс. – Вперед!
