Андрей Северский
Тринадцатый. Том 7

Глава 4

Письмо – отчёт от ЛюблюБорщЪ, пришло, видимо, когда ненадолго появился в плане Земли по вызову Арсола. Почитаем, что пишет. Шустрый какой, всеми правдами и неправдами набрал полтинник членов клана, прошли задание на постройку собственного замка, теперь в нетерпении бьёт копытом, вопрошая: когда начало стройки? Возможно, он просто ещё не до конца доверяет мне, стремится выжать максимум финансовых благ, ведь замок будет числиться в его собственности, в крайнем случае можно продать.

Хорошо, встречаюсь с лидером клана, передаю «чёрный» нал сразу на форпост второго уровня с телепортом пятого (что по стоимости оказалось чуть ли не равнозначно), позволяющим раз в сутки бесплатно прибывать в клановое укрепление из любого места региона.

– Форпост поставишь по этим координатам, – скидываю ему точку на карте в глубине болота Чёртового леса.

Сначала думал, чтобы он строился в горах на востоке столичного региона, как поступало абсолютное большинство местных кланов, но местечко посреди топи всё-таки победило. Островок по размерам подходил для будущего замка, если немного потесниться, влезет и крепость, но это дело отдалённого времени. Пути посуху не существовало, трясина непроходима, поможет разве что глобальная заморозка. Но магов таких рангов в малых кланах не бывает, тем более им потребуются килотонны маны, форпост фактически неприступен. А что ещё требуется тем, кто будет отбирать собственность у других игроков?

– На твой кошелёк ушло пятьдесят тысяч рублей. Если кто-то заслуживает, можешь простимулировать. Добирай игроков, как только достроится форпост, надо быть готовым объявить войну какому-нибудь малому клану в независимых горных республиках. Подыщи подходящий, не состоящий в союзе или альянсе.

– Мы что, будем воевать с ними?

– А что, ты против? По-моему, подходят как нельзя лучше, из наших точно никто не будет возражать, многих достали своими повадками.

– А стационарные телепорты? Они же постоянно будут бегать сюда, пытаться подловить наших.

– Во-первых, замучаются подлавливать. В Чёртовом лесу их можно валить без оглядки на покраснение, небольшое жертвоприношение на алтарь Мараны и игрок снова чист аки младенец. Во-вторых, неужели тебе уже надоело работать и зарабатывать приличные деньги?

– Нет, просто…

– А если просто, то, в-третьих, это не твои заботы. Так что, выбирай цель, просмотри выстроенные потенциальными жертвами башни и форпосты, как их лучше брать. Добирай игроков нужных классов. Если найдёшь очень хороших, маякни, выпишу для них денежную премию. Не дрейфь, прорвёмся!

Оставил я его явно озадаченным. Надеюсь, он воспримет всё как надо, чтобы я не разочаровывался в нём. Конечно, станет немного жаль, но не потраченных денег, которые я взял в чужом кармане, а затраченного времени.

Пора заняться нужным делом, как я мог забыть про стационарные телепорты, ведущие в Россию из сопредельных стран? Их немало. Псков и Новгород страдают от набегов прибалтийских кланов, Смоленск задыхается от поляков. На рубеже от игровых Брянска до Ростова-на-Дону немного другая ситуация, там нет Диких Земель между двумя государствами, идёт перманентная незатухающая война, немного сдерживаемая лишь покраской персонажей в красный за убийство. Там же находится Мёртвый Город.

Ставрополь, Астрахань и Волгоград под набегами кавказских «государств». Регионы к востоку, начиная от Оренбурга и далее, имеют на своей территории телепорты из бывших республик Советского Союза и Монголии. Но самая тяжёлая ситуация в Краснодарском крае. Таманский полуостров отдан Турции, там стоит не историчный в этой местности город Кафа, в центральной мечети которого расположен гигантский телепорт, буквально за копейки переносящий «правоверных» через Чёрное море, чем они не преминули воспользоваться в целях грабежа и наживы.

Первоначально предполагал уничтожить портальные камни Мьёлхиром, как делал со стационарными телепортами во время нападения иностранных игроков на Чёртов лес, но затем в голову пришла мысль, от которой широко и гаденько ухмыльнулся.

Скорп, Шах, для вас есть работа по перетаскиванию тяжестей, Гек со мной на охране. Через два часа вселенская подлость была сделана: прибалтийские телепорты частью оказались в горах Кавказа, частью около европейских столиц. «Горные» соответственно в Прибалтике и возле Майами и Нью-Йорка. Польские целиком «переехали» в Германию.

Бывшие советские республики получили по парочке выходов от соседей, чтобы не расслаблялись, остальные очутились возле городов Восточного побережья США. Лишь Монголии не досталось «входящих» приёмных камней, их по малочисленности игроков просто стопчут, а «выходы» перенёс в степной Техас.

Пока не поднялась шумиха на форуме и жалобы администраторам по поводу моих «проделок», последнее дело на сегодня. Привлекаю Ивана и Елену, ведь такое приключение, первое и прежде немыслимое в этом мире – будем разрушать игровой город, который «по идее» неуничтожим. Но это мы ещё посмотрим…

Они отвлекают внимание, я ломаю телепорт. Поехали! Соратники, стоя за стенами города, поочерёдно ломают свитки «землетрясения», найденные в тайнике, их у нас всего пять штук (логики до конца не понял: хозяин бывшего Асгарда рассчитывал получать свитки и вещи «из воздуха» по своему желанию в любое время? Почему так мало запасов?), на Кафу желательно потратить максимум четыре, хотя бы один такой свиток хочется оставить в запасе.

Рассчитанным сдвоенным ударом взламываются две стены, они держатся на честном слове. Третий свиток бьёт в угловую башню, уходя вглубь города. Крепостные стены, будто костяшки домино, начинают осыпаться, обнажая значительную протяженность периметра. Следом в ход пошли свитки «метеоров», по сообщениям паладина и воришки, они уничтожают городские здания. Виртуальность прогнулась!

Мой выход. Скорым шагом прохожу к телепорту, зелья семьи Чхо приняты, здоровье Соланы активировано, эссенция из мохнокрылов выпита (гадость!), Мьёлхир в руках.

Круговой призрачный меч, чтобы не мешали посторонние, и молот начинает работу по разрушению. Однако, большой портальный камень лежит как ни в чём не бывало, полное впечатление, что Мьёлхир бьёт по невидимой броне, на сантиметр не доходя до поверхности.

Пол под ногами нервно подрагивает, когда очередной «метеор» падает с небес на грешную землю, снося кварталы. Наверно, пора отзывать напарников, они сделали всё, что могли. Дальнейшее их пребывание тут может быть опасным.

Как же проломить броню? Без слома телепорта проведённая операция практически теряет смысл.

Кумулятив!?

Э-ээ, при чём тут кумулятивный боеприпас? Подсознание отреагировало на запрос: «проломить броню» вполне логичным на её взгляд ответом.

И где я тут найду снаряд, который неимоверным давлением продавливает (а вовсе не прожигает) танковую броню?

Похоже, озарение сработало вхолостую. Хотя… продавит. Есть идея!

Три призрачных магических меча встают на портальный камень тремя ножками – минимально необходимое количество для устойчивости. Сверху вогнутой полусферой ложится серая плёнка – щит. Получился своего рода казан на треножнике. Теперь надо пробежаться по периметру здания, ломая стены и поддерживающие колонны, чтобы обвалился купол.

Сделать это оказалось не так и просто, пришлось помахать молотом. Правда ломать все стены не понадобилось, при отсутствии одной из поддерживающих стен, купол обваливается сам, причём в центр – то, что доктор прописал.

Один из магических мечей, на который выпала наибольшая нагрузка, внезапно резко уходит вниз, в портальный камень. От места «прокола» змеится широкая трещина, раскалывающая телепорт на две неравные части. Конструкция опрокидывается, рассыпая камни купола, вынужден отпрыгнуть, чтобы не получить каменюкой в лоб.

Победа, в принципе можно уходить. Но хочется закончить эффектно.

Переход в Белгород, хочу взять Дунг с её «Жезлом Непроглядной Бездны». ТриДу крутится тут же, хвалится уже сделанным легендарным «Посохом Трёх Ветвей». Что ж, хоть и не рассчитывал на тебя, но тоже пойдёшь, увидишь с дальнего расстояния грязь войны.

Всей нашей компанией, опять же за исключением Миларены, грузимся в бриг-магоход. Отчаливаем, переход в местное Азовское море, километра три от Кафы.

Инструктирую по предстоящим действиям. Иванон и Колючка включают камеры, готовясь снимать фильм – катастрофу.

Дочь, ты начинаешь. Запитываю маной напрямую от себя, она вызывает ураган, кружащий вокруг нас. Он поднимает волны выше и выше, расходясь всё шире.

– Выдай всё, что можешь! – подбадриваю Тришку, она старается. Волны высотой метров в десять ходят кругами, мы как бы в «глазе бури».

Елена матерно восторгается окружающим, Бахтирен немного сбледнул с лица.

– Смертельная волна! – командую Дунг.

Она вызывает мини-цунами, я поставленным щитом – серой плёнкой ограничиваю сектор его движения, направляя ярость водной стихии, приправленной ураганом, прямиком в створ частично разрушенной крепостной стены Кафы.

Невидимая рука хватает наш кораблик и одномоментно возносит на высоту десятка метров. Мы валимся на палубу, желудок подпрыгивает, а затем проваливается куда-то вниз. Сейчас мы в первых рядах стремительного наступления волны – убийцы на город.

– Держись! – открываю «грузовой» портал прямо по ходу движения, заскакиваем в него, вываливаясь в море на Руси подальше от берега.

Ощутимо хлопает об поверхность воды, точно сориентировать судно по вертикали не удалось, хорошо, что все стояли, вцепившись в поручни, обошлись небольшими ушибами.

– Я обратно! – в возбуждении кричит Колючка, исчезая во вспышке межпланового телепорта. Иван уходит следом, подстраховать.

Мы же спокойно портируемся поближе к месту постоянной стоянки судна – ВМБ «Вольга», причаливаем.

– Прошу на выход, – оборачиваюсь к моим «девочкам» и тупо смотрю на резко выросшую, как в прямом, так и в переносном смысле, дочку. Примерно двадцатилетняя (насколько разбираюсь) девушка триста пятьдесят седьмого уровня с ярко-красным ником.

Дунг и вовсе пятьсот одиннадцатая, а цвет ника претендует на звание «идеал красного».

Минут через пятнадцать возвращаются «военные корреспонденты», тоже с красноватыми никами.

– О-го! – Елена увидела повзрослевшую дочь, а затем уровень Дунг, немного завистливо вздохнув.

– Там полный абзац. Стена, глядящая на море, не устояла, многие здания разрушены, город засыпан метровыми наносами песка и ила, в котором копаются турки, кто-то ищет своё имущество, а кто-то мародёрит. Большинство городских неписей убито. Впрочем, самого города больше не существует, во всяком случае, никакого оповещения о безопасной зоне при входе внутрь не выскакивает.

– Пошли, выложим видео, а потом надо отмыть красноту, – говорю Ивану с Еленой.

Не сильно качественный монтаж, заключавшийся в основном в вырезке ненужных сцен и сокращении времени ролика, и наше очередное «творение» начинает восхождение к вершинам популярности. В конце видео я не смог удержаться, чтобы прямым текстом не намекнуть игрокам, что города с безопасным режимом, как и многих неписей, больше нет, а лавок там было порядочно.

Охотники за наживой быстро дожмут турок, оставшихся без защиты и усиления через телепорт.

Затем в сопровождении телохранителей совершили паломничество к Маране. Богатые дары отбелили наши ники, неплохой день вышел…

* * *

– Это чёрт знает что такое! – шипел Анжело Джори на своих вечно виноватых подчинённых, – Он нас ни во что не ставит! Нарушает все правила игры. Это же надо додуматься, уничтожить игровой город! А перенос установленных нами стационарных телепортов? Вообще ни в какие рамки. Нас завалили сотнями тысяч жалоб, причём, большая часть от граждан Америки в связи с нападениями на них пкшеров из других стран. Наши граждане не могут нормально играть, эти дикие люди кидаются на всех подряд, невзирая на покраску в красный. Надо с этим что-то делать!

«А ведь некоторые эксперты в своё время предлагали убрать эти порталы из России, на основе поведенческой и мотивационной психоматрицы Тринадцатого предсказывая примерно такое развитие событий» – про себя вздохнул Билл Клайф.

– Билл, что молчишь? Когда уберёте эти телепорты?

– Сэр, делаем всё возможное, но попытки удалить объекты ни к чему не приводят, системная ошибка.

– И? Они так и будут стоять на нашей территории?

– Программисты работают над этой проблемой.

– Ты мне зубы не заговаривай! – психует хозяин игры, – Работают они! Когда результат?!?

– Сэр, вы вольны меня уволить, но никаких гарантий дать не могу. Я ранее вам уже докладывал, что мы теряем контроль над игрой, с тех пор улучшения положения не было…

Минутное молчание:

– Неужели мы вообще ничего не можем сделать? – спрашивает Анжело.

– Кое-что можем.

– Говори! – не выдержав, вмешивается Стив Хопкинс, который в связи с суматохой и происходящими непонятками находится в положении «подвешен за яйца».

– Убрать перенесённые стационарные порталы не получается, остаётся сделать местность вокруг непроходимой для игроков.

– Что значит «сделать непроходимой?» – уточняет хозяин игры.

– Самый простой путь – разместить прямо на месте нахождения камней вулканы. Через озеро лавы никакими игровыми методами перебраться не получится. К тому же, по предположению экспертов, вполне возможен вариант, при котором порталы утонут в лаве, тем самым полностью решая вопрос несанкционированного доступа разного сброда на наш континент.

– Тридцать четыре вулкана вдоль всего восточного побережья? – задумчиво сказал-спросил Стив, – Не слишком много?

– Другие варианты, типа кислотных озёр или локаций с зашкаливающим уровнем опасности мобов, не дают полной гарантии, причём ничем не лучше вулканов.

– Хорошо, делайте, – дал согласие Анжело.

– Что делать с телепортами в Европе, сэр?

– А что с ними не так?

– Игроки в Германии сильно жалуются на наплыв поляков, быть может, там тоже сделать вулканы?

– Не стоит, лучше постарайтесь поставить хотя бы один стационар в обратном направлении, ясно?

– Да, сэр.

– Последний вопрос. Как можно выманить Тринадцатого, чтобы я встретил его, так сказать, лицом к лицу?

– …попробовать через корейский или русский кланы, поискать, с кем он общается, заставить написать письмо с просьбой о встрече, – не совсем уверенно высказался начальник службы мониторинга.

– Вот! Можешь, когда захочешь! – похвалил Билла Анжело, – Стив, напряги всех, но найди мне того, кто контактирует с Тринадцатым, понял?

– Есть, сэр, – отозвался исполнительный директор, в душе матеря Билла Клайфа за подкинутую срочную работу.

Глава 5

После «спецоперации» наступила некая апатия, идти и что-то делать не хотелось. От предложения Колючки разнести пару данжей отказался, это в ней неизрасходованная энергия бурлит, я же чувствую себя выжатым.

Решил погулять с Милой и ТриМилом, молодой отец, забросил жену с сыном. Ух ты, что я вижу! Глазам не верю! Детская коляска из преобразованного мифрила. Буквально обнюхиваю конструкцию – она совершенно точно из реала, наверно Елена с Иваном скопировали из инета.

– Огнила с Бахтиреном сделали по чертежу, который им Колючка с Иваноном дали, – подтверждает жена, – Так удобно, ты не представляешь! И такая лёгкая.

Насчёт удобства представляю, не зря же люди их в реале используют. Вместо шин применено редкое местное дерево – гуанчи, не резина, конечно, но довольно мягкая и пружинистая.

Этак скоро паровой двигатель в игру перетащат – в принципе, ничего особо сложного, особенно для тех, кто на «ты» с техникой. А это очередной виток прогресса, появление паровозов и пароходов. Что приведёт к вырубке лесов на топливо, ведь ни уголь, ни нефть в «Единственной» неизвестны. Придётся принимать жёсткие меры в отношении тех, кто захочет перетащить наш мир в век пара. С другой стороны, развитие неизбежно, и тот, кто его отрицает, запросто может оказаться неконкурентоспособным в главном, определяющем силу государства – военной мощи. Что делать?

– Три, о чём задумался? Идём? – Миларена уже уложила сына в коляску, и теперь вопросительно смотрела на меня.

– Да, конечно, идём.

Прогулка по улице немного напрягает, почти все встречные подходят, чтобы выразить «верноподданнические» чувства, некоторые бесцеремонно пытаются заглянуть внутрь коляски, увидеть княжича. Телохранителей не взял, самому отталкивать местных не комильфо, хотя руки так и чешутся показательно отоварить кое-кого молотом.

– Пошли-ка, – говорю Милке, направляясь в телепорт, – Вот, гораздо лучше, – перенеслись в лесопосадку вокруг княжеского замка, посторонние здесь не бродят, тихо и свежо.

Качу коляску по утоптанной дорожке, левой рукой прижимая к себе любимую. Лепота. Сделали кружок, дошли до беседки на берегу озера с видом на храм. Присядем ненадолго. ТриМил беззаботно дрыхнет, ему «по должности» положено. Я же усаживаю жену к себе на колени, заключаю в объятия.

Она закидывает руку на плечо:

– Хорошо здесь.

– И не говори.

Некоторое время сидим, наслаждаясь видом. А я ещё и тактильными ощущениями.

– Нет, Три, не здесь, – Мила останавливает поползновение моих шаловливых ручек.

Грустно вздыхаю. Жаль, очень жаль! Как говорится, кто о чём, а я о том самом. Но нет, так нет, попробую вечерком, в результате почти уверен.

Собираемся идти дальше, но глаз вдруг «царапает» какая-то неправильность. Что-то насторожило, но ускользнуло от осознания. Медленно скользя взглядом, внимательно оглядываю округу, вроде бы всё как обычно. Уже думаю, не померещилось ли? Стою в сомнениях.

Движение в храме! Нечто белое и большое в виде облака проскользило меж наружных колонн. Что такое? На древнего вампира не очень похоже, слишком велико, да к тому же Солнце ещё ярко освещает землю…

Боевая тревога! Оцепление княжеского замка по внутренней и внешней стене. Торопливо увожу отсюда жену с сыном.

Телохранители, маги-телепортаторы для антимагического щита под прикрытием паладинов-заступников, жрецы, а также экзорцисты и эзотерики, пойдут в храм непосредственно со мной, остальные в охранении и поддержке.

В полной боевой готовности выдвигаемся к храму, оббафаны и залиты лучшими эликсирами. Нехорошее предчувствие почему-то гложет душу. Дошли до подножия ступеней, эзотерики начинают шаманить, экзорцисты наготове, при обнаружении цели сразу применят свои умения.

– Большие возмущения астрального поля! – докладывает старший десятка эзотериков – человеческих шаманов.

Будь я в реале, я бы только посмеялся такому заявлению, и уж конечно, не стал бы задерживаться возле человека, говорящего такое. Но тут другое дело, «астральное поле» вполне реально, может быть, даже чересчур. Какая-то сволочь пролезла в наш мир сквозь невидимую щель, и, что гораздо хуже, смогла добраться до закрытой локации, недоступной даже создателям игры.

– Вы можете определить кто внутри? Справитесь с ним или готовиться к штурму?

– Минуту…

Внезапно весь десяток эзотериков заваливается набок, у старшего горлом идёт кровь, он дёргается и замирает. Сдох что-ли…? Кастую «возвращение души», следом «высшее исцеление», так как выглядит он не очень. Начальник группы шаманов, не вставая с земли, докладывает: «Очень сильное существо!».

Блин, а то я уже не понял!

– Строй сомкнуть, двинулись! – эту непонятную тварь надо уничтожить или выгнать, пока не поздно.

Поднимаемся вверх по ступеням, входим во внутреннее помещение, вон оно мелькнуло впереди! Экзорцисты не успевают или не могут справиться, тоже умирают без видимых причин. Тела оперативно оттаскивают назад, жрецы воскрешают. Это уже серьёзно напрягает.

Чем бить врага? Светом или Тьмой?

«ТриДу, ты нужна мне тут!»

«Иду, отец»

Мы медленно приближаемся к нечто, засевшему в глубине, сильно мешают колонны, поддерживающие потолок. Хочется верить, что мы победим, хотя бы просто запинав большим количеством.

Противник не даёт нам времени, «лёгкое» касание строя заступников туманным жгутом, и часть из них разлетается, словно кегли. На жгут тут же обрушивается всё доступное: и магия, и спецумения. «Гнев небес», «изгнание зла», «божественные молоты» и «мечи правосудия», кажется, сталкиваются в воздухе, настолько их много, впрочем, не принося никакого видимого результата.

Значит, пробуем Тьму, как раз ТриДу подоспела. Сейчас сгруппируемся, и бросок к врагу:

– Паладины, сомкнуть строй, «божественный щит», вперёд, пошли! ТриДу, что там у тебя самое убойное из магии тьмы, готовь.

– «Поцелуй тьмы», готовлю…

Стремительным натиском «зажали» облако в углу, обстреливая всей наличной магией, оно ярится, стуча жгутами в «божественные щиты» словно боксёр.

– ТриДу!

– Не могу применить, заклинание не видит цель!

Бляха-муха, этого только не хватало, у паладинов же щиты сейчас закончатся.

– Пробуй воздухом! – переориентирую её, сам пытаясь достать непонятную субстанцию серой магией. Использовав «призрачный меч», лишь пробил дыру в стене, сквозь «облако» он прошел, не замечая препятствия.

Божественные щиты закономерно заканчивают своё действие, облако набрасывается на бойцов, опустошая бары их жизни. Магия на сущность не действует. Здоровье Соланы в откате, только сегодня использовал, а без него Мьёлхир неполноценен.

Как тебе понравится светящаяся сфера, что отпугивала вампиров? Вытаскиваю из инвентаря, и направляю в сторону убийцы. Непонятное облако задрожало, а затем стремглав прыгнуло на сферу, заодно обволакивая и меня. Миг, и той нет, будто выпитое запойным алкоголиком. Субстанция начинает слегка светиться. Моё здоровье резко проседает, словно его высасывают мощным насосом.

Ну нет, так не пойдёт! Достаю из широких штанин последний большой козырь. Со второй попытки «перевёртываюсь» в феникса. Широкий взмах руками – крыльями. Облако не выгорает как Урхол, крылья движутся, преодолевая ощутимое сопротивление.

Дыщ-щь, прилетает чувствительный удар в район между плечом и шеей. В ответ начинаю махать крыльями как взбесившаяся курица.

Дыщ-щь. Следующий удар противника пришёлся в голову, вызывая звон в ушах и лёгкую дезориентацию. Пока очухивался, от неожиданности отступив на пару шагов, в грудь прилетает следующий, меня попытались сбить с ног.

Ярость вскипает внутри, выплёскиваясь наружу. Обводы тела вспыхивают белым, гораздо более горячим, чем обычный красноватый, огнём. Сопротивление субстанции моим движениям резко ослабевает, оно старается отодвинуться от меня.

Пытаюсь увеличиться в объёме, не сильно удаётся. Но рубящие махи конечностями явно начинают достигать цели, чувствую, что его «плоть» потихоньку сгорает.

Сокрушительная плюха ментального плана, нокдаун. Прочухиваюсь, облако мутузит меня жгутами, превращенными в подобия мечей, раз за разом с силой пытаясь проткнуть грудь.

Тварь! Ярость переходит в неистовство, чисто берсеркер, когда своя жизнь становится не важна, только бы добраться до врага, вцепиться в него зубами, порвать на куски, уничтожить, и будь что будет.

Незаметно для себя меняю форму на гуманоидную, сознанию она привычней. Ловлю один из жгутов, отрываю напрочь. Мьёлхир прыгает в руку, срабатывает рефлекс: когда он наготове, я почти всемогущ. С остервенением бью им по дымке. Совершенно неожиданно его столкновения с неплотной взвесью дают результат – она приобретает «материальность», луплю по тому, кто пытался убить меня.

Облако переформировывается, оттягиваясь назад, не желая гореть на моём огне. Обмениваемся хлёсткими плюхами, попытки закрыться от которых тщетны. Уже с трудом отмахиваюсь, соображая, как бы «покрасивее» слинять.

Видимо, у противника бродили такие же мысли, дымка резко отпрыгивает прочь, принимая человеческий вид, в смысле, голова, туловище, руки, ноги. Судя по облику – мужик, если не какой-нибудь трансформ, которому внешняя форма пофиг.

Знатно я его отмудохал, сквозь боль усмехаюсь я – белизна тела усеяна многочисленными тёмными пятнами «синяков», назовём это так. Только, боюсь, выгляжу ничем не лучше, я бил молотом, но пропустил-то значительно больше него. Вполне возможно, у нас техническая ничья.

– Стой! Ты понимаешь меня?

– С трудом, – отвечаю, пытаясь отдышаться.

С чего бы эта сволочь захотела поговорить? Не понравилось угощение молотом? Чёрт, грудина болит, куда он долбил мечами – жгутами, не могу вдохнуть полной грудью.

Язык переговоров, если не ошибаюсь, средне-рунический. То есть, не древне-рунический, которым, возможно, оперировали ещё Создатели и первые Древние, но и не «современный», испытавший очень большое влияние в первую очередь языков бохков и дьяволов, а также в меньшей степени некоторых других.

– Кто ты?

– Я это я, а вот кто ты, и что делаешь в месте, которое принадлежит мне?

В общем, доверительно пообщаться не удалось, каждый скрывал информацию о себе. Не найдя общего языка, я бочком-бочком выскользнул из Храма. На грани духовно-морального изнеможения волевым усилием сотворил вокруг здания защитный полог, скомбинировав в колдовском плетении серую магию, магию адского огня и огонь феникса. Надеюсь, это остановит незваного «гостя». А дней через пять я вернусь, умение от Соланы откатится, молот будет полностью боеготов, и тогда этому безрогому козлу в виде белого облачка точно не поздоровится, раз уж сегодня прилично навалял ему.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Перекинувшись обратно в человека, аж взвизгнул от прокатившейся по телу волны боли. Болело всё, от мизинцев на ногах до кончиков ушей. Никакая лечебная магия и умения жрецов – друидов помочь были не в силах.

Подскочивших помочь Ратгара и Дорната, подхвативших под руки, отогнал громким шипением, скривившись от приятных ощущений в пострадавших конечностях.

Стоя и стараясь не двигаться, дождался Дунг, которой когда-то в великом озарении передал заклинание «Отвращение смерти», применить сможет, от тильды до сих пор не избавилась.

Заклинание зачитывается, результата не чувствуется. Это обескураживает меня, на закл тайной магии Природы, честно говоря, очень рассчитывал.

Остаётся последний вариант, если не хочу дожидаться естественного выздоровления, которое может растянуться на приличное время.

– Три? Что с тобой? – удивилась Марана виду моей скособоченной в гримасе боли мордочке, – С кем ты так подрался?

– Большое белое облако, в конце принявшее форму человека. Сможешь помочь с лечением?

Она попросила перевернуться в тело феникса. В богоподобном теле ей лучше видны кружащие потоки энергии.

– Как сильно порваны каналы энергоструктуры! Чудо, что ты не изжарился при попытке применить магию…

Она сосредоточенно восстанавливает пресловутые «каналы»:

– Слушай, я, конечно, уверена не до конца, но, похоже, ты дрался с Древним…

«Ну, да, точно. Он же разговаривал со мной на средне-руническом!»

* * *

Ревокат с удивлением изучал сферу, которую поставил вокруг храма странный… человек??? Да нет, хмыкнул Древний, это уже не человек, только внешняя оболочка. А вот кто он на самом деле – большой вопрос. Во-первых, несомненно чувствуется сила одного из первых Древних, хорошо, что он не сумел применить её правильно. Во-вторых, сила отколовшихся от бохков дьяволов, что немного не вяжется с предыдущим источником. И в-третьих, сила немногочисленной группы людей, которых Древние называют Ускользающими – они не признают над собой никакой власти, путешествуя по всей Вселенной и обладая собственной непонятной силой – магией, чья природа и происхождение неизвестно, а повторить её никому не удаётся.

Так что, этот защитный полог ему не по зубам, да и не слишком много у него сил после бегства из своего мира, захваченного по обычаю многочисленной семьёй бохков после долгой и крайне ожесточённой войны, когда планета лежала в руинах, а остатки цивилизации еле теплились крошечными уцелевшими анклавами.

Ревокат вынужден был для спасения своей бесценной жизни почти подчистую вырезать один такой, городок с населением тысячи в две послужил источником энергии для межмирового портала. Взял почти всех жителей «тёпленькими», когда они пришли к храму молиться ему о спасении, немногочисленные оставшиеся в живых явно прокляли его после ухода.

Цель путешествия – планета под названием Земля, где проживала достаточно близкая родня. По последним имеющимся у него данным, местные Древние довольно успешно держали оборону. Надежда на родство еле брезжила, в тяжёлые времена все выживают, как могут, нахлебники, хоть и родственники, никому особо не нужны, но податься куда-то ещё Ревокат не мог, в других мирах он вообще без защиты, просто халявный источник Силы, бери и поглощай. Он понимал, что даже будучи принят роднёй, попадёт на самую нижнюю ступень иерархической лестницы, лишь бы не убили, соблазнившись слабостью. Но ведь им, скорее всего, нужны воины для битвы с бохками, и он будет им, отрабатывая возможность жить.

Путешествие прошло совсем не так, как он ожидал. В конце пути что-то произошло, его хорошенько приложило о преграду чужеродного творения, закрывающую всю планету, так что он чуть не отдал концы, в итоге потеряв истинную форму. Стало по-настоящему страшно, теперь он реально цель для всех остальных, дармовщинка, так сказать.

Из туннеля межмирового перехода его выкинуло в удивительном месте, около мощного источника магии, к сожалению, никак не подходящей ему по свойствам. Наскоро просканировав окружающий тонкий мир, впору было почесать в затылке, присутствовали: несильный Древний; слабенькая Древняя, также как он без истинной формы; да тройка архидьяволов, тоже далеко не в лучшем состоянии. На весь огромный мир? Очень интересная информация для размышления, намечаются неплохие перспективы!

Только он успел немного порадоваться, как зашевелились местные букашки, которых надо бы «окучить», привести к покорности, чтобы признали его хозяином, высшим существом. От них требуется молиться, давая ему сил. Храм выстроен, но никому не посвящен, такого просто не бывает, однако же, вот, пожалуйста, владей по праву сильного или первого.

Букашки что-то затеяли, и среди них оказался подозрительный субъект, неумело маскирующийся под обычного хумана. Ревокат настороженно следил за их действиями, пока не почувствовал атаку в астральном плане. Волна паники заставила судорожно ударить по агрессорам, с удовлетворением наблюдая их смерть. Хуман смог удивить, вернул к жизни умершего.

Понятно, данное место не свободно, только почему-то этот неумный индивидуум не застолбил территорию, жёсткой рукой подчиняя людишек своей воле.

Произошло столкновение, в котором он на удивление легко одерживал верх. Вдруг хуман откуда-то достал сферу Сути – запакованную душу убитого Древнего, квинтэссенция его силы. Засада! Сейчас тот поглотит её, скачком увеличивая мощь, и тогда Ревокату не спастись. Рывок, успеть вперёд него! Да, сила из сферы поглощена, жаль, что её очень мало, по всей видимости, была запакована душа Древнего-ребёнка, даже на возвращение истинной формы не хватит. Впрочем, жить уже можно.