Андрей Малахов
Жетоны счастья. Приключение в Петербурге
Убитые горем родители мальчика искали спасения повсюду, но операция, которая могла излечить злой недуг стоила таких баснословных денег, что шанса на успех не предвиделось. Даже знаменитому актеру, вызвавшемуся помочь бедняге, не удалось собрать требуемых средств на лечение, а уж от простых людей, откликнувшихся на объявления благотворительных фондов и телевизионную рекламу, было и того меньше. А мальчик тем временем угасал на глазах, радуясь каждому новому дню, как последнему.
Когда Эля вышла из больничной палаты, весь ее внутренний мир претерпел колоссальные изменения. День, проведенный с Морозко, настолько изменил ее, что от прежней заносчивой школьницы не осталось и следа. Теперь она точно знала, что значит это волшебное слово «счастье» и те желания, которые она первоначально собиралась загадать, как только раздобудет волшебные жетоны, померкли словно выцветшие на солнце краски.
– Ну что, теперь моя очередь дарить подарки, – сказал ей Морозко, ожидающий девочку внизу возле машины, – Держи и потрать их с умом!
Он опустил в детскую ладонь холщовый мешочек, раскрыв который, Эля обнаружила внутри три круглых блестящих предмета с буквой «М» посередине.
«Так вот они какие, Жетоны счастья, – подумала Эля, держа на ладони холодные металлические предметы. – Теперь осталось лишь найти турникет, что открывает путь к Елке Желаний и дело в шляпе!».
– Садись, отвезу тебя на станцию, – заботливо отрыв пассажирскую дверь, предложил Морозко, и девочка с радостью запрыгнула в кабину
Снегопад тем временем практически закончился, а злой пронизывающий ветер сник совсем, оставив после себя лишь мелкую позёмку. Наступал теплый зимний вечер, укутавший город мягким снежным покровом. И в этой безмятежной белизне летела по улицам старая машина с гордо сияющим на капоте оленем, а в той машине, держа в руках холщовый мешочек, сидела девочка, которой предстояло сегодня совершить поистине настоящее волшебство.
***
Спустившись на станцию, Эля принялась зачарованно озираться по сторонам, позабыв сперва о цели своего визита. «Автово» выглядело, как настоящий подземный музей с помпезными колоннами, облицованными литым стеклом с вычурными барельефами. На некоторых из них угадывалось изображение звезд и растений, а прямо с потолка свисали массивные люстры, освещающие центральный зал станции и платформу, откуда уходили в темное жерло тоннеля стремительно набирающие ход поезда. Волна спешащих по своим делам людей и предновогодняя суматоха подхватили девочку, закружили в водовороте суеты и понесли по станции, углубляясь все дальше от эскалаторов и спасительного выхода на поверхность. Люди толкались, спорили, кто-то громко разговаривал по телефону, плакал ребенок и смеялись подростки, а Эля, закрыв лицо капюшоном, плыла сквозь людскую толпу в слабой надежде выбраться к волшебному турникету.
Жетоны, хранящиеся в кармане ее толстовки, тем временем потеплели и согревали ее, а разбуженный гомоном метро Пушок, пронзительно мяукал из рюкзака за плечами. Толи от испуга, то ли еще от чего другого, котенок вдруг принялся копошиться, перебирая крохотными лапками по стенкам школьного ранца, а затем выскочил из рюкзака и бросился наутек, ловко лавируя под ногами человеческого потока.
– Пушок! Пушок! – закричала девочка, бросившись вслед за удирающим котенком. – Стой, малыш, куда же ты!?
Она забежала в один из многочисленных закоулков станции и увидев крохотного зверька, юркнувшего за угол, быстро поспешила следом. А жетоны, хранящиеся в кармане за пазухой, уже вовсю обжигали ее, став горячими, словно свежеиспеченные мамины блины.
Повернув вслед за котенком за угол, Эля остановилась. Посреди длинного темного коридора сидел маленький мохнатый разбойник и довольно мяукал, а прямо под ним, преграждая путь к заветной цели, находился старый покосившийся турникет.
«Вот и он!» —радостно прокричала девочка, прижимая к груди мохнатого друга. – Волшебный турникет, ты нашел его, мой малыш!
Не теряя больше не секунды драгоценного времени, она опустила в устройство один за другим три жетона и турникет, довольно пискнув, пропустил ее вперед.
***
Шаг за шагом тьма, окружавшая двух бредущих по подземным лабиринтам путников, отступала, а на смену ей приходило тусклое свечение, постепенно перерастающее в ослепительно яркий свет. И в этом сиянии Эля вдруг увидела то, о чем так красочно рассказывал ей волшебник Морозко.
Посреди большого освещенного зала стояла пушистая ель, мерцая разноцветными шарами и переливаясь сотнями-тысяч ярких, как маленькие солнышка, огоньков.
Елка Желаний – именно так Эля представляла себе это чудесное древо, способное изменить всю ее жизнь и, главное, снять колдовские чары, что наслала на нее злая колдунья.
Она подошла к древу и принялась рассматривать игрушки, заглядывая в каждую из них в надежде отыскать свои самые сокровенные мечты.
Чего тут только не было! И платье принцессы, о котором она мечтала на новогоднем утреннике в детском саду, и всевозможные украшения, которые так любят все девочки, и главное – в одном из шаров она увидела тот самый смартфон! Четкие скругленные грани, золотистый корпус и три черных глазка самой мощной видеокамеры – что еще нужно, чтобы днями напролет фотографировать свою прекрасную девичью улыбку…
Но не успела Эля сорвать с елки заветный шар, как взгляд ее упал на отражение, возникшее на поверхности елочной игрушки, и перепончатая рука замерла в одном шаге от заветной цели. Из стеклянной поверхности шара на нее по-прежнему смотрело жуткое чудище, вид которого пугал ее до глубины души.
«Нет, она больше не хочет быть этим чудищем»! – твердо решила Эля, убирая руку от шара с золотистым смартфоном. – А чего же тогда она хочет на самом деле?
Перед глазами все закружилось и заплясало. Девочка вдруг отчетливо увидела мальчика Диму, здорового и веселого, въезжающего на городскую площадь на мотоцикле с Дедом Морозом. Его лицо излучало неописуемое счастье и восторг, а щеки алели румянцем, словно звезда на опушке новогодней елки. А следом за ними ехала вереница из других мотоциклистов, участвующих в мотопробеге, посвященном новогоднему торжеству, оглушая окрестности задорными гудками клаксонов.
Эля моргнула, и картина исчезла, сменившись другой не менее любопытной. В одной из тихих уютных питерских квартир за праздничным столом сидела счастливая семья. Папа, мама и малышка Настя, встреченная ею в актовом зале Детского дома. Взрослые о чем-то наперебой спорили, смеялись, а потом принесли своей новоиспеченной дочурке новогодний подарок – забавного ушастого щенка с маленькими лапками. Востору девочки не было предела! Она бегала по квартире, а лопоухий щенок всюду следовал за нею, тявкая и резвясь, словно заведенная юла.
От увиденного внутри у Эли что-то перевернулось, а тень сомнений, возникшая при виде своей глупой детской мечты, окончательно отступила, уступая место доброму теплому свету. Пальцы сами потянулись к заветным шарам и, когда последний из них был снят, ослепительное сияние поглотило все окружающее пространство. Чудо свершилось.
***
Когда Эля поднималась на эскалаторе к выходу со станции, капюшона на ее голове больше не было. К девочки вернулся ее прежний вид, что не могло не радовать юную красавицу. Чешуйки спали, осыпавшись на пол разноцветным серпантином, а ужасные колючки на голове вновь обернулись длинными золотистыми локонами, которыми девочка так сильно гордилась.
