Андрей Красников
Перекрёсток. Проклятый храм
Глава 5
Свиток в моей ладони вспыхнул, распавшись невесомым пеплом.
Гарпии мгновенно встревожились, а Далия так и вовсе опустила руки – то ли находясь в совершеннейшем изумлении от происходящего, то ли желая смутить опасного гостя. Я смущенно потупился, затем вспомнил, что имею дело с обычной компьютерной программой, снова поднял взгляд…
Впрочем, уже через секунду мне стало не до открывшихся прелестей. По груди растеклось непривычное тепло, легкие заполнились быстро усиливающимся жаром – и я сделал осторожный выдох в сторону замерших среди камней красоток.
Заклинание оказалось точной копией той реки пламени, которую демонстрировал убитый дракон. Изо рта выплеснулся стремительно расходящийся в стороны огненный поток, губы обожгло, в воздухе запахло жженым волосом, жжеными перьями, а сразу после этого – напрочь сгоревшим шашлыком. Впереди раздались, но тут же стихли истошные вопли. Под ногами вспыхнула редкая трава.
Я покрутил головой, тщательно сжигая все вокруг… и благословение иссякло.
Передо мной оказался совершенно пустой берег. Тлеющие остатки растений, дымящиеся камни, несколько выбеленных ракушек – но никаких распутных девок.
– Вы где? – я на всякий случай приготовился к немедленному бегству. – Эй?
Дневник путешественника вздрогнул. А мой взгляд наконец-то зацепился за очень важную деталь пейзажа – совсем неподалеку лежал выпавший из убитых противниц лут.
– Все-таки сдохли, курицы…
[Коллекционная карта [Гарпия]. Ранг: обычный.
Часть коллекции [Воздух].
Прогресс:[2/100].]
[Серебряная диадема. Ранг: редкий [001].
Требования: [уровень: 60], [сила: 2].
Броня: [2].
Эта диадема придает вам изысканное очарование.]
– Думаю, эту штуку мы Сью отдадим, – пробормотал я, рассматривая изящный серебристый обруч. – Пусть лучше она такое носит. Заодно подобреет. Может быть.
Кроме диадемы с картой, мне достались четыре золотые монеты и один маленький камень души. Не бог весть что, прямо скажем. Но главное, ради чего мы с Говардом посетили эту локацию, был все-таки опыт. А вот его Фантому отсыпали вполне достаточно для счастья.
Я вызвал дневник, перешел на страницу характеристик, после чего довольно улыбнулся.
Шесть уровней. И долгожданная возможность освоить “искру хаоса”.
– Наконец-то, едрена вошь.
Радость омрачал лишь тот факт, что свиток с заклинанием находился очень и очень далеко – мне хватило мозгов оставить его в личной комнате вместе с другими находками. С другой стороны, глобальной проблемой это не являлось – Фантом мог умереть, воскреснуть в Воркании, затем телепортироваться в Эриниум, да и все.
Я уже открыл было рот, чтобы пожелать себе немедленной смерти, но вовремя спохватился – на острове вполне могли быть спрятаны какие-нибудь сокровища. Абсолютно бесхозные и ничем не защищенные от разграбления.
– Осторожнее тут без меня, бро.
Следующие полтора часа Фантом бродил по скалам, внимательно рассматривая каждый встречный камень и каждое деревце. Увы, но хоть какой-то результат пришел ко мне лишь однажды – рядом с проклятым алтарем обнаружился скелет, возле которого лежал низкокачественный ржавый щит в компании с таким же никчемным мечом.
Кинув находки в рюкзак, я внимательно рассмотрел мраморное ложе, затем прогулялся по окрестностям, но больше ничего толкового не заметил и решил-таки вернуться в город.
– Хочу умереть, сейчас…
К тому моменту, когда кладбище осталось далеко за спиной, а впереди показалась центральная площадь Воркании, мои наполеоновские планы претерпели некоторые изменения. В частности, я вспомнил о наводнивших Эриниум “крылышках” и тех последствиях, которыми могло обернуться посещение личной комнаты.
Светить перед недоброжелателями названием своего нового клана было чревато. Но освоить “искру” все же требовалось. Причем как можно раньше.
– Отправить свиток на аукцион, снять… но тогда он обратно вернется. Блин.
Я замедлил шаг, а спустя пару минут и вовсе остановился.
Чисто теоретически, можно было выставить заклинание на торги, попросить Трутня купить его, а затем отдать мне. Вот только кто мог дать гарантию, что лот не перехватит какой-нибудь удачливый лут-снайпер?
Ситуация приобретала все более раздражавшие меня оттенки. Так долго идти к гребаному умению и остановиться в шаге от него только из-за опасения испоганить квест?
Конечно, можно еще чуть-чуть подождать…
– Нафиг, – заметив неподалеку вывеску оружейной лавки, я решительно двинулся в ее сторону. – Должен быть нормальный выход.
Сидевший за прилавком человек очень сильно напоминал моего “дорогого друга” из Эриниума. Да и вся обстановка магазина оказалась чрезвычайно похожа на ту, которую я видел всего день назад в заведении Шаркана. То же самое запустение, пыль…
– Добрый день, уважаемый Фантом, – соизволил поприветствовать меня хозяин. – Меня зовут Калимон. Чем вам помочь?
– Добрый день… – я обвел внимательным взглядом развешанные на стенах предметы, но не нашел там ничего интересного и повернулся к собеседнику: – Скажите, у вас есть что-то, с помощью чего сюда можно доставить вещь из Эриниума?
Если торговец и удивился моему вопросу, то никак этого не показал:
– Конечно. Лошадь.
– Э… я не совсем то имел в виду. Можно как-нибудь получить заклинание, находящееся в личной комнате другого города?
– Конечно можно, – охотно кивнул Калимон. – Купите у меня лошадь, доберитесь на ней до Эриниума и возьмите там все, что хотите.
– Блин. А других вариантов нет? Чтобы свиток просто оказался здесь?
– Это вам к волшебникам надо, – заметно поскучнел собеседник. – Они как раз такими делами занимаются.
Я с размаху хлопнул себя по лбу и метнулся к выходу.
– Спасибо!
– Не за…
Дверь захлопнулась, оставив торговца в одиночестве. А мои глаза устремились на расположившуюся с противоположной стороны площади академию.
Судя по долетавшим до меня обрывкам информации, за последнее время маги организовали самую настоящую торговую экспансию, продавая игрокам множество самых разных ништяков – от кратковременных благословений до полноценных умений и свитков привязок.
Возможно, среди текущего ассортимента найдется место для какого-нибудь телепортационного или хотя бы маскирующего заклинания?
– Лишь бы цены вменяемыми были…
Волшебный магазинчик оказался на удивление уютным и чистым – создавалось впечатление, что уж сюда-то клиенты заходят постоянно. И не просто заходят, а тратят при этом крупные суммы.
– Здравствуйте, Фантом, – чопорно произнесла рассевшаяся в массивном кресле сухопарая женщина. – Взгляните на наши товары и скажите, что именно вас интересует.
Перед моим носом тут же развернулось украшенное крохотными язычками пламени окошко с таблицей доступных предметов.
Свитки благословений, свитки проклятий, свитки умений…
– Хороший сервис. Скажите, а у вас есть что-нибудь для маскировки имени? Можно сделать так, чтобы его никто не увидел?
– Разумеется, Фантом, – женщина неторопливо повела рукой и передо мной осталась всего одна строчка. – Вот то, что вам нужно.
[Благословение [Инкогнито]. Ранг: редкий.
Позволяет выбранной цели в течение следующих [10] минут скрывать свои данные от просмотра.
Количество применений: [1].]
– Прекрасно… что? Пять золотых?!
– Конечно, Фантом, – равнодушно кивнула волшебница. – Это очень сложное благословение. И очень востребованное среди определенной категории наших покупателей. Будете покупать?
– Буду.
Окошко схлопнулось, выплюнув свиток мне под ноги. Инвентарь жалобно звякнул, сигнализируя о потере денег.
– Вам нужно что-то еще, Фантом?
– Нет, спасибо, – небольшая бумажная трубочка скрылась в кармане штанов. – Может, позднее.
– Конечно. Приходите, когда будет удобно.
Выйдя на улицу, я украдкой осмотрелся, достал благословение, после чего разорвал свиток.
Вниз посыпалась невесомая труха, мир приобрел отчетливый бирюзовый оттенок, а на самом краю поля зрения возник таймер. Девять минут пятьдесят девять секунд, девять минут пятьдесят восемь секунд…
– Ну, с богом.
Круг телепорта, съедающая очередную золотую монету платежная тумба… Эриниум.
Переход завершился на удивление мирно – я оказался в центре самой что ни на есть обычной городской суеты. Никто не призывал соседей немедленно открыть на Фантома охоту, никто не буравил меня долгими изучающими взглядами. Всем было плевать.
– Долго еще стоять здесь собираешься? Не загораживай место!
– Да-да, простите…
Время от времени косясь на отсчитывавший секунды таймер, я добрался до своего здания и перешел в личную комнату.
Новые карты устроились рядом с собранными прежде, свиток “искры” перекочевал в рюкзак, затем туда же отправилась бумажка с лечебной аурой.
– Все? Кажется, все.
Убедившись, что остальные вещи действительно можно оставить дома, я вернулся на площадь, пристроился в хвост небольшой очереди и начал ждать. Минута, вторая…
– Да чтоб вас. Уснули, что ли?
– Точно, – поддержал мое недовольство стоявший впереди игрок. – Какого черта там происходит?!
– Да здесь какой-то тупой рак локацию выбрать не может, – донесся до нас обозленный голос. – Три минуты уже стоит.
– Выкиньте его к чертовой матери!
– Долбаный краб, тебе в реале очередей мало?
– У нас в Эстонии принято не мешать людям делать осознанный выбор…
– Засунь свою демократию в одно место!
– Где стража? Пусть засунут его в тюрьму за вредительство!
То ли неизвестный эстонский игрок наконец-то определился с выбором, то ли попросту устрашился народного гнева, но людская цепочка все же стронулась с места. Я подошел к портальному камню, скормил игре новую монету и вернулся в Ворканию. А вернувшись, мгновенно самоубился, переместившись на кладбище.
Вряд ли за мной действительно увязался кто-то из недругов, но в данном случае маленькая предосторожность показалась мне вполне уместной и оправданной.
– Ну что же…
“Интеллект” получил три балла, достигнув значения в пятьдесят единиц. Я вытащил черный свиток, крутанул его в руках, оттягивая сладостный момент, а затем набрал в легкие воздуха и дернул за тоненький золотистый шнурок, тем самым активируя изучение нового умения.
Все произошло чрезвычайно буднично. Шелковистая бумага послушно рассыпалась у меня в пальцах, параметры героя изменились, но ощущение всепоглощающего могущества так и не возникло. А жаль.
– Ладно…
Мне предстояло самое интересное – решить, куда вложить оставшиеся очки характеристик и что делать с персонажем в будущем. Собственно, первым делом требовалось еще раз усилить Фантому мозги – просто для того, чтобы заклинание вообще смогло включиться. Но в какую сторону двигаться дальше?
Максимальная эффективность “искры” достигалась параллельным развитием “интеллекта” и “духа”. Вот только мало-мальски серьезное увеличение “интеллекта” неминуемо влекло за собой чудовищный по времени откат, а перекос в сторону “духа” значительно снижал атакующий потенциал каждого заряда.
– Вопрос, да…
Достаточно перспективной выглядела раскачка, в рамках которой основной буст шел только за счет “духа”. При таком раскладе значение “интеллекта” нужно было держать на минимально возможном уровне, оперативно изменяя с помощью бижутерии, а в результате у персонажа могло появиться сразу два заклинания – с разным уроном, разным откатом и разным сроком действия.
Отличный вариант. Правда, никак не учитывающий совокупный ценник комплекта вспомогательных предметов.
– Думаю, шкатулки все же продадутся… и зуб. Камешки купим… блин, все равно только два кольца. Отстой.
С одной стороны, возможность добавить пару десятков пунктов к одной из характеристик выглядела достаточно приятной. С другой – стоимость этой затеи откровенно зашкаливала.
– А если обойтись старыми привязками? Их тоже мало…
Минут через десять я все-таки выбрал окончательную стратегию развития – раз уж вложенные в “дух” очки при любых раскладах приносили герою только пользу, то для начала следовало усиливать именно этот параметр, занимаясь другими лишь в случае жизненной необходимости. А все остальное, включая бижутерию, могло подождать.
Свободные очки развития отправились по своим местам и у Фантома наконец-то появилось нормальное атакующее заклинание. Правда, наносящее всего три единицы урона в секунду. Точнее, в минуту – если учитывать тот самый откат.
– Жестоко, – пробормотал я, скользя взглядом по строчкам с цифрами. – А вот это уже вообще полная задница.
Самым первым результатом моих манипуляций стало то, что мана схлопнулась практически в ноль – теперь мне было доступно всего одно “лечение” или же один “огненный меч” за раз. С другой стороны, восполнение энергии апнулось вместе с “духом”…
– Так.
На горизонте совершенно неожиданно возник призрак будущего билда. Крошечный запас маны, мгновенное восстановление – может быть, именно в эту степь мне и следует повернуть?
Чувствуя, что в голове крутится слишком много разнонаправленных мыслей, я решил поступить мудро и взять небольшую паузу. Вреда от такой задержки не было, а изученное умение все равно требовалось как следует проверить и обкатать. Хотя бы на кроликах.
К тому же, теперь мне было отлично известно, где продаются вещи, способные поднять урон “искры” до необходимо-достаточного уровня.
Выйдя за ворота города, я навестил ремесленный квартал, разыскал уже знакомого кузнеца и остановился рядом с его прилавком.
– Хай. Как насчет сета на “дух”? Найдется?
– Конечно, – передо мной возникла маленькая связка тоненьких колечек. – Два золотых.
– Вот. Неделю проработают?
– Скорее всего, – утвердительно кивнул игрок. – Но гарантию дать не могу. И никто не даст.
– Ясно.
– Это же ты у меня про волков спрашивал? Выгорело дело?
– Более-менее, – я неопределенно поводил в воздухе руками. – Хуже, чем планировалось, лучше, чем могло бы быть.
– Понял, – хмыкнул собеседник. – Если что, заходи. Скоро навык улучшу, бижу на плюс два начну штамповать.
– Договорились.
Просто так использовать все восемь колец у меня не получилось – два слота были уже заняты. Пришлось убрать в рюкзак перстень с “силой”, заодно отправив туда же щит и меч.
Урон “искры” достиг десяти единиц. Как раз то, что нужно для убийства сурового первоуровневого зайца.
– Ну держитесь, ушастые…
Я связал заклинание с жестом раскрытия ладони, вышел на простиравшийся возле стен города луг и остановился, стараясь увидеть хоть одного подходящего противника.
– И?
Нужный зверь обнаружился только минут через пять.
Увидев торчащие из травы уши, я протянул вперед сжатую в кулак руку, подбодрил себя крепким словцом, а затем растопырил пальцы. Сорвавшаяся с ладони багровая искорка практически мгновенно преодолела разделявшие нас с мобом двадцать метров, ткнулась в серую шкурку…
Заяц истошно заверещал и подпрыгнул высоко в воздух. А я ощутил, что больше не могу двигаться. Вообще.
Абсолютный, мертвый стан.
– Вот черт…
К счастью, уже через секунду все пришло в норму – дохлый ушастик рассыпался пеплом, а мой персонаж вернул себе полную свободу движений. Оставалось лишь как следует проанализировать эпическую схватку – хотя свойства нового заклинания были вполне ожидаемыми и напрямую вытекающими из описания, оценить их в должной мере я смог только сейчас.
Главное, что сразу же пришлось мне по вкусу – это решение разработчиков, благодаря которому заклинания с вшитым кулдауном априори не требовали от игрока никаких затрат магической энергии. Фишка оказалась весьма удобной и мгновенно подняла билд с минимальным значением “интеллекта” на совершенно иной уровень привлекательности.
Радиус действия и точность “искры” тоже были выше всяческих похвал. Но вот стан…
Необходимость провести на одном месте пару-тройку секунд не вызывала в моей душе никакого возмущения. Но торчать без движения минуту или дольше?
– Сто раз убьют ведь за это время…
Одолеваемый противоречивыми мыслями, я прошелся вдоль дороги, разыскал еще одного зайца и прикончил его точно так же, как и первого. А вот следующий хозяин длинных ушей оказался толстым кроликом, завалить которого у меня уже не вышло – словив “искру”, моб разразился негодующими воплями, после чего удрал в дальние дали.
Второй уровень, все дела.
– Магию осваивать решил? – неожиданно донесся до меня приятный женский голос. – Я тоже с заклинаниями вожусь.
Я обернулся и с легким удивлением посмотрел на стоявшую неподалеку девушку.
Некто Аделаида. Тридцать первый уровень, стильная черная мантия, без клана, симпатичная, русоволосая…
– Может, помочь чем? – предложила геймерша, слегка улыбнувшись в ответ на мой взгляд. – Я теорию плотно учила.
– Не знаю даже. А почему ты предлагаешь?
– Клан ищу, – пожала плечами собеседница. – Маленький и уютный. У тебя, кажется, именно такая гильдия?
– Точно сказать не могу, сам недавно вступил. Но ребята хорошие.
– Значит, напишу вашему основателю, – кивнула Аделаида. – Посмотрим, какой он.
– Ну, если хочешь…
– Разберусь, в общем, – девушка, прерывая мою фразу, беззаботно мазнула рукой. – Так чего там у тебя? Есть какие-нибудь вопросы?
Я немного подумал, вспомнил свои мысли насчет билда и кивнул:
– Да. Ты не знаешь, имеет ли смысл оставить “интеллект” на единице, а все развитие строить вокруг “духа”?
Моя новая знакомая слегка недоуменно подняла брови, но быстро вспомнила о своей роли всезнающего терпеливого учителя и уверенно ответила:
– Конечно, это довольно популярный выбор. Можно использовать ауры или умения с откатом, а этого во многих случаях вполне достаточно.
– Чего я лишусь, если выберу такую раскачку?
– Безоткатных заклинаний с повышенными требованиями к мане, очевидно же. Слышала, что у эльфов какой-то счастливчик получил очень хорошую атакующую плюшку, но там базовый расход энергии – то ли четыреста, то ли пятьсот единиц.
– Получается, ему в первую очередь нужно “интеллект” качать…
– Точно. А что делает твоя искорка? Которую ты в кролика пускал?
– Там кулдаун есть, – уклонился я от прямого ответа. – А урон от “духа” зависит. Вот и думаю.
– Не сомневайся, – снова улыбнулась Аделаида. – Если умение реально хорошее, то вокруг него можно все остальное накрутить. Дашь мне контакт вашего шефа?
– Что? – внезапная смена темы заставила меня удивленно округлить глаза. – Какого еще шефа? А, ты об этом…
– Да, хочу глянуть на перспективы. Вдруг действительно к вам добавлюсь.
– Хорошо, сейчас.
Заинтересованность собеседницы представлялась мне весьма странной, даже подозрительной, но серьезных причин отказывать ей в такой малости я не нашел. Тем более, что найти данные Алекса она могла и самостоятельно, без моего участия.
– Спасибо, – заметив входящее сообщение, девушка явно утратила интерес к дальнейшей беседе. – Мне надо идти, увидимся еще как-нибудь.
– Да, конечно…
Проводив волшебницу недоумевающим взглядом, я хмыкнул и почесал затылок, думая о целесообразности дальнейшей охоты.
Вряд ли общение с зайцами могло открыть передо мной хоть что-нибудь новое – гораздо разумнее было отправиться в Ворканию и подождать там вменяемых покупателей, способных без лишних проволочек забрать выставленные лоты. Или новое умение все-таки стоило обкатать?
Еще чуть-чуть поколебавшись, я развернулся в сторону городских ворот, прошел несколько шагов…
На поясе, словно по заказу, вздрогнула бляшка.
[Добрый день. Отправил вам встречный запрос на аукционе, но ждать три дня нет ни времени, ни желания.
На обмен – карта дракона, пять мифриловых монет и сотня золотых. Через час предложение сниму.]
Мне сразу же захотелось отправить чрезмерно делового покупателя на несколько славных букв, но перечисленные в письме вещи выглядели слишком хорошо для того, чтобы просто так от них отмахиваться.
В самом начале игры я истратил на покупку бриллиантовой руны сотню мифриловых монет. Сейчас, судя по всему, мне давали около десяти за золотую. Адекватная ли это цена?
– Черт его знает…
Взять кучу разномастных денег и прямо сейчас апнуть топовую коллекцию? Или дождаться более щедрого покупателя?
Продолжая мучиться сомнениями, я вернулся в город, дошел до аукционной доски, после чего взялся рассматривать накопившиеся за последнее время ставки.
Какая-то наивная душа пыталась соблазнить меня пятью сотнями золотых монет. Два человека выставили на обмен по одной “драконьей” карте. Еще один согласился расстаться с мифриловой монетой. А на фоне всего остального треша пришедший на почту запрос и вовсе смотрелся чуть ли не совершенным алмазом, скромно притаившимся в навозной куче.
Упитанная лоснящаяся синица прямо сегодня или тощий облезлый журавль когда-нибудь потом? Не появись у меня “искра”, я бы однозначно выбрал журавля – даже вконец ощипанного и полудохлого. Но сейчас…
– Предположим, что больше мне все равно никто не даст. И пофиг.
Аукцион тихо звякнул, фиксируя сделку. Бляшка на поясе задрожала, сигнализируя о пополнении игрового счета и прибытии новых вещей.
[Коллекционная карта [Бирюзовый дракон]. Ранг: легендарный.
Часть коллекций: [Воздух], [Драконы].
Прогресс:[3/100], [2/10].]
Хотя изображенный на серебряном прямоугольнике ящер выглядел заметно симпатичнее встретившегося мне овцелюба, реального значения это все же не имело. А вот легендарный статус полученного предмета вызвал в моей душе чувство глубокого морального удовлетворения – слишком уж часто форумные спикеры говорили о прямой зависимости итогового бонуса от качества попавших в коллекцию карт.
Собрал только обычные? Жалкий лошара. Собрал фулл сет реликтов? Герой, достойный чего-нибудь восхитительного и неповторимого.
– Надеюсь, не врут, чертовы крабы…
Пока я делил шкуры неубитых драконов, дневник путешественника снова вздрогнул – теперь моего внимания потребовал уже Алекс Риц.
[Фантом, привет. Судя по всему, начальный этап мы прошли, но возникли кое-какие осложнения. Нужно все обсудить. Предлагаю встретиться на том же месте, что и раньше, где-то через час. Сможешь?]
Я отправил свое согласие, а затем уставился на доску объявлений.
Фантому по-прежнему требовался основательный апгрейд экипировки. А у меня внезапно образовалось достаточное количество наличных средств для вдумчивых закупок.
– Приступим…
