Андрей Красников
Альтернатива #2. Точка кипения

Глава 3

Местный предводитель, носивший звучное имя Грымз, оказался огромен, страшен и мускулист. На груди у него виднелись тяжеленные доспехи ручной сборки, в руках был огромный миниган, высокое чело изредка озарялось печатью истинного благородства и величия…

– Кого вы мне тут показываете, – скривился этот бугай, увидев нас с тараканом. – Быстро приведите их в порядок!

Вперед тут же выскочил еще один мутант, до этого прятавшийся за широкой спиной вождя:

– Великий Грымз приказал немедленно отмыть эти две кучи дерьма! Бегом!

Меня снова дернули, поволокли в сторону, а затем с размаху погрузили в громадный чан с холодной водой.

– Тво…бль…дерьмобль… бль… сволочи!

Неподалеку раздался истошный писк – Эдику тоже не понравились водные процедуры.

– Ты зачем его в питьевой котел засунул, отрыжка скунса?!

Я ощутил толчок, по окрестностям прокатился низкий звон и рука, державшая меня за шиворот, исчезла. Послышалась страшная ругань.

Это начинало становиться интересным.

– Вылить отсюда людя! Отвести к вождю!

Чан наклонился и я вместе с потоком вонявшей болотом воды оказался на земле. Рядом возникла зеленая волосатая нога, а потом меня опять куда-то потащили.

Творилось что-то не очень понятное – меня никто не убивал, не пытался съесть, не пытал… хрень какая-то.

В душе проснулось искреннее любопытство.

– Твой приказ выполнен, вождь!

Я снова висел перед верховным громилой, ощущая себя выпускником МГУ, проходящим собеседование для работы в сети общепита. Слишком уж строгим выглядел оппонент. А его глаза…

До меня внезапно дошло, что окружившие меня мутанты не совсем похожи на тех, которых я видел в пригородах. Эти выделялись размерами, какой-то странной и немного чешуйчатой кожей, практически безгубыми ртами…

– Рептилоиды, едрена вошь.

Мое тихое бормотание побудило Грымза к действию. Он моргнул, немного развел руки в стороны и по-доброму улыбнулся.

Жуткое зрелище…

– Спасибо тебе, человек. Ты первым из людей по собственной воле сделал для нашего народа что-то хорошее и достоин награды. Отныне мы всегда рады видеть тебя в своих владениях!

Пока я пытался осознать, что за фигня творится вокруг, один из мутантов подобрался вплотную к вождю, начав что-то шептать ему на ухо. До меня долетели слова “зажарить” и “сочный”, но я решил, что это всего лишь отзвуки причудливо сплетавшего свою песнь ветра.

– А что получилось-то?

Действительно, что натворило загадочное вещество? Сделало из обычных мутантов кого-то вроде рептилоидов?

– Тихо!

Предводитель отмахнулся от советчика и пододвинулся чуть ближе. Затем горделиво показал на свой бицепс, обхватом напомнивший мне колесо от “белаза”.

– Видишь, человек? Благодаря тебе мы стали еще сильнее, выносливее и умнее. Теперь мы поработим весь мир!

Он выдержал театральную паузу, слушая одобрительное ворчание своих подчиненных, а затем неожиданно поинтересовался:

– Почему ты нам помог?

Думаю, сейчас было не совсем подходящее время для заявлений, что на самом деле изначально я планировал убить всех в городе жестокой смертью.

Может, позже.

– Э… ну… дай, думаю, помогу вам стать сильнее… и умнее, да. Просто так помогу. Я добрый.

Мутант довольно кивнул:

– Этому городу давно был нужен герой. Теперь он у нас есть. Узрите, братья! Наш новый друг!

Огромная ручища дружески треснула меня по плечу – и камуфляж, в который вцепился второй мутант, не выдержал, разорвавшись с жалобным треском. Я оказался на свободе, но благоразумно остался стоять на месте, чувствуя, что вокруг больше нет никакой опасности для моего организма.

Осознавший результаты своего поступка Грымз искренне огорчился:

– Рахаш! Принеси человеку новую людскую одежду! Хорошую! Бегом!

– Да, вождь!

Один из бугаев бросил на землю ракетную установку и вприпрыжку унесся куда-то вдаль. Я, пользуясь тем, что никто пока не требовал от меня общения, украдкой осмотрелся.

Вокруг кучковались суровые зеленые рептилоиды. Дохрена рептилоидов, мать их за ногу.

– Теперь понятно, где черпают вдохновение те чуваки из телека… и не палятся ведь…

Спустя минуту раздался частый топот и перед нами появился Рахаш, державший в лапах какое-то тряпье.

– Одень это, герой, – льстиво произнес мутант, протягивая мне обновки. – Тебе…

Ему на плечо неожиданно опустилась огромная зеленая ладонь.

– Скажи, брат мой, и во что же он должен это одеть?

Глаза здоровяка наполнились ужасом, рот приоткрылся, а принесенная вещь выпала из дрогнувших пальцев мне под ноги.

– Он…

– Брат мой, я тут рассказываю нашему новому другу о том, что он сделал нас сильнее, могущественнее, умнее… а что делаешь ты?

По лбу Рахаша скатилась огромная капля пота.

– Вождь, я…

– Ты позоришь наш народ, – отрезал предводитель. – Даже самые тупые из человеческих детенышей уже перестали делать подобные ошибки. А мы, главенствующая раса этого мира… мне стыдно за тебя.

– Брат, пожалуйста, – неожиданно взмолился проштрафившийся мутант, поворачиваясь к шефу и падая на колени. – Пощади…

– Не брат ты мне больше, чурка необразованная, – презрительно фыркнул Грымз. – Расчленить и выкинуть в болото!

– Нет! Нет! Пустите меня!

Спустя несколько секунд вопящего преступника уволокли куда-то за угол, затем послышался глухой удар и крики стихли.

– Дорога просвещения трудна и наполнена жертвами, – местный представитель ордена граммар-наци горько вздохнул, уставившись на лежавший у меня под ногами предмет. – Возьми это в знак извинения за испорченную одежду, герой.

– Спасибо, – я осторожно поднял какую-то непонятную куртку и спрятал ее в инвентарь.

На всякий случай.

[Внимание! Ваши коммуникативные достижения вызывают оторопь. Судя по всему, у вас отличное дипломатическое будущее. Поздравляем! Вы получаете достижение “Переговорщик”. Эффект достижения: +1 уровень к навыку “Общение”.]

Стоило смахнуть это сообщение, как ИММК просигнализировал о повышении уровня – мне все-таки удалось получить профит от своей вылазки. Хотя и не совсем привычным путем.

Пока я осознавал случившиеся в моей жизни приятные изменения, к Грымзу подкрался все тот же мутант-советчик: До ушей долетели обрывки странных фраз – что-то про героя и про выпавший городу счастливый шанс.

Сначала местный царек слушал своего подчиненного с крайним скепсисом, но затем неожиданно оскалился в улыбке и кивнул. А потом развернулся ко мне, излучая флюиды радости и доброты. Как политик, собравшийся осчастливить электорат предвыборными обещаниями.

И морда ведь один в один как у нашего мэра…

– Герой, тебе выпал шанс еще раз помочь своим верным друзьям! Пойдем скорее, – он махнул рукой и двинулся куда-то вдаль.

– Э, бро, подожди, – у меня очень вовремя включились мозги. – Какая помощь вам нужна? Сначала объясни.

– Ты не хочешь помочь своим братьям? – В голосе притормозившего вождя послышались зловещие нотки.

– Конечно же хочу, – я протестующе поднял вверх ладони. – Но…

– Тогда пойдем скорее, герой, – чертов рептилоид опять пошел вперед.

– Боюсь, что незнание ситуации не позволит мне помочь вам, – выпалил я. – Требуется информация!

Грымз снова остановился, поскреб затылок и смерил меня оценивающим взглядом.

– Там ничего сложного. Ты справишься.

– Раз ничего сложного, тогда можно все объяснить прямо сейчас. Вреда не будет.

К уху предводителя снова приклеился советчик. Следующая минута оказалась наполнена страстным шепотом, скептическим хмыканьем и редкими взмахами рук.

– Ладно, – главному верзиле надоело выслушивать своего помощника и он, недовольно скривившись, оттолкнул его в сторону. – Герой, ты должен достать нам цифры.

– Так, – я подошел ближе и уселся на какое-то колесо, давая понять, что готов к долгому разговору. – Что за цифры?

– Цифры, которые нужно ввести в ракету.

– Так…

– Ты достанешь цифры и мы уничтожим мягкотелых людишек, – радостно вякнул советчик, заслужив неодобрительный взгляд начальства.

Настала моя очередь чесать в затылке. Судя по всему, я умудрился вляпаться в какой-то сложный квест. Значит, нужно все делать по науке…

– Вам требуются коды запуска?

– Да, – снова встрял излишне болтливый мутант. – Прости, вождь, молчу!

– На нас часто нападают люди из соседнего города. Мы даем отпор, но этого мало. Нам нужно уничтожить их всех.

Я согласно кивнул, чувствуя вырисовывающиеся прямо сейчас радужные перспективы:

– Правильная мысль. Значит, у вас есть какая-то ракета, но вы не можете ее запустить, потому что нет кодов?

– Да.

– А почему вы не можете найти коды?

Вождь печально вздохнул и развел руками:

– Мы слишком большие, человек. Мы не можем попасть туда, где находится код.

– Хм… а если детишек пустить?

В следующее мгновение стало понятно, что я затронул какую-то чрезвычайно запретную тему. Мутанты вокруг меня угрожающе заворчали и придвинулись, их шеф потемнел лицом, неподалеку отчаянно пискнул Эдик…

– Что ты знаешь про наших детей, человек?

– Э… ничего, – мне захотелось отодвинуться от огромной хари, но маневр не удался – сзади тоже оказался кто-то из местных обитателей. – Просто к слову пришлось. Честно!

Жлобяры чуть-чуть расслабились.

– Никогда больше не говори так, – вождь отвернулся от меня и махнул рукой: – Пойдем!

На этот раз я благоразумно послушался. Мы пробрались сквозь лабиринт зданий и артиллерийских установок, сделали несколько поворотов, а потом остановились возле огромных самодельных ворот, расположенных впритирку к стене низенького бетонного сооружения.

– Открывай!

Могучая стальная плита, укрепленная наваренными на нее рельсами и гусеницами от танков, нехотя сдвинулась в сторону. Сопровождавшие нас мутанты слегка напряглись, поудобнее перехватывая имевшееся у них оружие.

Я с опаской уставился на самый обычный дверной проем, обнаружившийся впереди.

– А что там внутри?

– Всякая мелочь, – Грымз постарался произнести это как можно более равнодушным тоном. – Не думай о них, думай о высокой цели!

– Что еще за мелочь?

– Тараканы, – влез болтливый помощник. – Маленькие-маленькие, совсем безобидные!

Судя по стоявшим вокруг меня и заметно нервничавшим громилам, эти слова можно было как минимум поставить под сомнение.

– Хватит разговоров, – недовольно произнес Грымз. – Идем. И отпустите таракана.

Полузадушенный Эдик шлепнулся на землю и с гневным шипением плюнул куда-то в сторону. Но на его перформанс всем было все равно.

Мне удалось пройти внутрь здания совершенно спокойно, а вот мутантам пришлось гораздо труднее – стандартные двери явно не были предназначены для таких посетителей.

– Идем, – повторил вождь, топая вниз по лестнице и светя вокруг огромным фонарем. – Уже близко.

Спустя пару минут мы оказались перед монолитными воротами, створки которых разошлись в стороны сантиметров на тридцать и навечно застыли в таком положении.

– Вот, – Грымз ткнул пальцем в преграду. – Мы не сможем пройти, но человек сможет. Ты должен достать нам цифры. Иди.

– Ага, щас, – я осторожно заглянул в узкий проем и не увидел там ничего хорошего. Точнее, вообще ничего не увидел. – Если меня убьют, задание не будет выполнено, помнишь?

Из-за надежной спины вождя появилась морда советчика:

– У тебя есть прибор – тебя не смогут убить даже те, кто находится внутри. И там совершенно безопасно!

Я наградил зеленого гада недовольным взглядом, а затем снова обратился к Грымзу:

– Если я воскресну, то воскресну далеко отсюда. И не смогу помочь.

– Мы можем настроить твой прибор так, что ты сможешь воскресать в нашем городе, – опять встрял болтун.

Вот ведь хрен рептилоидный. Чувствую, этого зеленого ушлепка нужно будет при случае замочить каким-нибудь жестоким способом. Слишком уж он любит гадить на чужую малину. В промышленных масштабах это делает, козлина…

– Это не выход, – уверенным голосом заявил я. – Нужно перенести мой дом сюда. Тогда я смогу заниматься этим делом и добьюсь успеха.

Грымз почесал затылок, а потом с сожалением развел руками:

– Человек, мы не умеем переносить убежища. Это нельзя сделать.

– Но у вас наверняка есть ненужный осколок базы? Ради вас я согласен бросить свой старый дом и переехать.

Чертов советник тут же встрепенулся и опять принялся нашептывать что-то нехорошее своему начальнику. Мне показалось, что прозвучало предложение дать мне базу, а потом запереть в здании. До тех пор, пока я не раздобуду пусковые коды.

Самое неприятное, что эта идея Грымзу, похоже, понравилась.

– Мы дадим тебе зародыш убежища, человек! А ты найдешь нам нужные цифры.

– Отлично, – с энтузиазмом и радостью произнес я. – Но дело в том, что мой прошлый дом был развит почти до восьмого уровня. Нужно немного материалов для того, чтобы этот стал таким же.

Грымз равнодушно махнул рукой:

– Конечно, человек. Главное – найди цифры.

– Пусть он огласит весь список, – раздался мерзкий голосок зеленого прихлебателя.

Падла…

Мне пришлось забраться на форум и перечислить материалы, необходимые для развития базы до восьмого уровня.

– Грабеж среди бела дня! – От возмущения голос болтуна сорвался на тонкий комариный писк. – Он нас обманывает!

Грымз тоже недовольно покачал головой:

– Твои требования слишком велики, герой. Мы дадим тебе зародыш и ты поможешь нам просто так.

Очень тонко прочувствовав важность текущего момента, откуда-то вынырнул Эдик. Пробрался у нас под ногами, заглянул в начинавшуюся за створками темноту, а потом истошно запищал и отпрыгнул назад. Волосы на фиолетовом тельце встали дыбом, усы прижались к телу, в фасеточных глазах промелькнул ужас…

Спустя мгновение таракан еще раз громко пискнул и стремглав умчался куда-то вверх по лестнице.

Я ткнул пальцем вслед сбежавшему питомцу:

– Вот видишь, вождь. Тараканы не врут! Мы не сможем там выжить, если ты не дашь нам материалы для нормальной базы.

– Это необычный таракан, вождь! Он может и соврать! Не верь ему!

– Тихо! Я думаю.

Размышления Грымза продлились долго. Достаточно долго для того, чтобы Эдик успел вернуться, снова заглянуть в ворота и отскочить от них в священном ужасе.

Его действия вызывали крайнее неодобрение прихлебателя – чувствовалось, что говорливый мутант хочет прибить моего питомца примерно так же сильно, как я – его самого.

– Ты говорил, что твой дом был восьмого уровня. Сколько всего уровней?

– Десять, – не подумав, ответил я.

Вождь скривился:

– Это слишком много. Мы дадим материалы для второго уровня твоего дома.

Настала моя очередь возмущаться:

– Тебе не стыдно, вождь? Ты обладаешь несметными богатствами, ты отвечаешь за судьбы своего народа – и ты жмотишься из-за горстки мусора?!

– Плутоний – это не мусор, – непрошеный советчик снова вставил свои пять копеек. – Плутоний очень дорогой!

– Он прав, – кивнул Грымз. – Ты просишь слишком много.

– Я всего лишь хочу спасти твоих подчиненных от уничтожения. Кто сидит там внутри? И что ты ценишь больше – своих друзей или плутоний? Торг неуместен!

На рожу мутанта вползло раздражение:

– Ты наглый человек. Как ты смеешь так говорить со мной?

– Да! Как ты смеешь?!

Достал меня уже этот гад…

– Летс ми спик фром май харт, мудень, – повернулся я к болтуну. – Тебе, козлу, слова вообще не давали, понял? Я принес благодать на ваши земли и сделал ваш народ могущественнее. А что сделал ты?

– Э…

– Правильно, ни хрена. Поэтому завали свое зеленое хлебало и стой в сторонке, пока разговаривают старшие. Осознал?

Главный мутант неожиданно раскрыл пасть и заржал, окончательно уподобившись забравшемуся в шкуру мэра коварному рептилоиду.

После чего дружески ткнул меня в грудь, заставив отлететь к стене. Хорошо хоть, не убил.

– Человек слабый, но смелый! Это хорошо. Человек, мы дадим тебе материалы для твоего дома. Но не для восьмой ступени, а для шестой. Ты пойдешь и добудешь цифры.

– Согласен, – я снова открыл форум и, совершенно не стесняясь, зачитал список вещей, требовавшихся для седьмого уровня базы. – Вы даете мне это и получаете коды.

– Да! Принесите ему все, что он сказал!

[Внимание! Ваша коммерческая жилка удивляет. Возможно, вам стоит открыть свое дело? Поздравляем. Вы получаете достижение “Торгаш”. Эффект достижения: +1 уровень к навыку “Торговля”.]

Ожидая, пока в подземелье доставят материалы, я заглянул в характеристики персонажа и прочитал описание новой плюшки.

[Торговля.

Небоевой навык, позволяющий отстаивать свои интересы в торговых спорах.

Повышает выгодность каждой отдельной сделки, дает лишний шанс убедить оппонента.

На уровне 1:

– цены при расчетах могут быть снижены на 5%.]

– Неплохо…

Спасибо тому игроку, чей гайд когда-то открыл мне глаза на возможность пассивного получения различных навыков. Думаю, если бы не он, у меня сейчас вообще бы ничего не было…

– Принесли, вождь, – рядом с нами появились два мутанта, нагруженных слитками разнообразных металлов.

Быстро они, однако.

– Туда засовывайте, – я перехватил инициативу и показал на приоткрытые створки. – Мне нужно, чтобы мой дом располагался как можно ближе к кодам.

А еще мне было нужно, чтобы между базой и мутантами находились неприступные ворота… но об этом, пожалуй, стоило умолчать.

– Выполняйте, – Грымз махнул рукой. – А ты, герой, держи.

У меня в руках оказался осколок базы. Точно такой же, как и тот, из которого родилось мое первое убежище.

– Спасибо, бро, – я на всякий случай запихнул ценную штуковину в инвентарь и почувствовал себя заметно лучше. – Ну, я, типа, пошел.

Хорошие все-таки ребята, эти мутанты. Главное – с самого начала найти к ним правильный подход. Поменьше давления, побольше доброты… и все такое.

– Не смей возвращаться без кодов, – вякнул напоследок прихлебатель.

А потом все как-то быстро и организованно смылись, оставив нас с Эдиком посреди темного помещения.

Сверху донесся протяжный металлический скрип – огромная заслонка встала на свое место, отрезав все пути к отступлению.

Я невольно поежился. Как будто в тюрьме заперли, нелюди…

– Давай-ка, бро, вперед. Посмотрим, где нам поставить базу.

Таракан проскользнул за ворота и начал шастать там от стены к стене, освещая все вокруг своим тельцем.

Ничего страшного и ужасного с ним не случилось.

– Ну, с богом…

Протиснувшись сквозь щель и перебравшись через кучку ингредиентов, я осторожно двинулся вперед, прислушиваясь и готовясь в любой момент дать деру. Вот только куда здесь убегать-то, интересно…

Коридор неожиданно сделал резкий поворот, упершись в самый что ни на есть обычный грузовой лифт. Мне хватило ума ткнуть кнопку вызова – и створки приглашающе раскрылись.

– Не-не, спасибо, – я отодвинулся в сторону, рассматривая обнаружившуюся рядом лестницу.

Этажом ниже стены были немного освещены призрачным холодным светом. Еще ниже виднелись оранжевые отблески. Потом красные.

Что-то мне подсказывало, что за чертовыми кодами придется лезть именно туда, в самую задницу. Но это потом.

Я вернулся к повороту и вытащил из инвентаря осколок.

[Внимание! Ваши навыки позволяют иметь только одну базу. В случае постройки новой базы старая будет уничтожена!]

– Дерьмо…

В хранилище оставался прибор для вывода токсинов, пропуск Отто Фриша…

На некоторое время я застыл, терзаемый сомнениями. Но затем махнул рукой и все же дал свое согласие. Новая база – это куча новых возможностей, безопасность, халявный опыт…

Обойдусь уж как-нибудь без прототипа старого доктора.

К моему удивлению, цилиндр не стал падать вниз, а с легким потрескиванием ввинтился в стену. Появилась все та же шестеренка, что и в первый раз.

– Ну, теперь придется поработать грузчиками, бро.

Увы, вкалывать пришлось только мне – хотя Эдик уже мог поднимать целый килограмм, эффективно переносить вещи у него никак не получалось. Похоже, истинное призвание питомца заключалось в том, чтобы служить освещавшим мне путь фонариком.

Или же наглая волосатая скотина попросту цинично ленилась.

Впрочем, объем материалов был не настолько велик, чтобы я слишком уж жаловался на свою горькую судьбу – буквально через полчаса все элементы оказались засунуты внутрь моего нового жилища.

Наступил долгожданный момент.

– База, используй все, что в тебе находится. Развивайся.

Послышался легкий скрежет. Затем шестеренка немного выросла и покрылась какой-то светящейся пленкой. Спустя секунду пленка исчезла, а дверь полностью слилась со стеной.

ИММК зашелся в экстазе, сообщая о гигантском количестве поступившего опыта.

– Четыре уровня… круть, – немного ошарашенно проговорил я.

Все продолжало развиваться по такому сумасшедшему сценарию, что мне до сих пор не удалось толком осознать происходящие перемены.

Дружба с мутантами, квест, новая база, ресурсы, опыт… жесть.

[Поздравляем! Вы улучшили вашу базу до уровня 7.

Убежище седьмого уровня предоставляет вам следующие бонусы:

– стационарная точка воскрешения. После смерти вы имеете выбор между возрождением на базе и возрождением согласно стандартным игровым условиям.

– активная и пассивная защита. Вашим врагам придется постараться для того, чтобы обнаружить вход. Если же им это удастся, они пожалеют о своей настойчивости.

– подпространственное хранилище объемом в 70 мест либо 70 килограммов.

– возможность привязать 7 из надетых на вас вещей.

– возможность общаться с помощью чата и личных сообщений.

– доступ к аукциону.

– возможность зарядки артефактов и оружия.

– возможность ремонта несложной экипировки, артефактов и оружия.

– синтезатор боеприпасов начального уровня.

– синтезатор питьевой воды.

– синтезатор пищи.

– время восстановления базы после разграбления снижено до 4 часов.

Внимание! Для полноценного функционирования базы 7 уровня вам необходим навык [Ксенотехнологии] уровня 2.

Внимание! База нуждается в развитии! Доставьте в ее пределы материалы для улучшений и интегрированный разум сделает все остальное!]

Я осторожно забрался к себе домой – и слегка обалдел.

Светлое чистое помещение, оформленное в скандинавском стиле. Удобная кровать, приятная на вид мебель. Несколько светящихся столов, аккуратные коробки синтезаторов. Здоровенный дисплей с уже знакомыми мне кнопками.

Радовал своей изысканностью даже уголок питомца.

– Зашибись, – пробормотал я, рассматривая устраивавшегося на мягкой подстилке таракана. – Зашибись.

Задание мутантов оказалось забыто напрочь. Теперь передо мной стояли совершенно другие цели – нужно было починить и зарядить экипировку, разобраться с тем, что мне дали вместо порванного камуфляжа, распределить очки навыков…

– Ух, – я мотнул головой и, поняв, какой из столов представляет из себя зарядное устройство, положил на него аптечку со шлемом.

Затем отправил в хранилище базы неизрасходованный препарат, планшет, а также канистру с кислотой.

Достал полученную от мутантов обновку.

[Камуфляжная куртка спецназа КНР. Качество: специальное. Прочность: 400. Броня: 50. СР: 10%.]

[Одна из последних разработок ученых КНР. Идеальная экипировка для разведки в условиях умеренно-агрессивной среды

Созданный специально для работы на североамериканском континенте камуфляж. Имеет пассивную защиту от радиации, адаптивную маскировку, может служить защитой от легких повреждений.

Мечта разведчика.

Требования:

– сила: 3 единицы.

– навык “высокотехнологичное оружие”: 1 уровень.

– навык “высокотехнологичные системы защиты” 1 уровень.]

– Боги милостивы к нам, бро, – сообщил я Эдику, отправляя куртку на подзарядку. – Мне досталась новая одежда, а тебе не досталось мутагенов. Правда, здорово?

Кработаракан, услышав про мутагены, испуганно вжался в стенку своего закутка, но затем до его мозга дошел смысл моих слов. Питомец расслабился и одобрительно пискнул, снова устраиваясь поудобнее.

Я же вздохнул в предвкушении, открыл параметры персонажа и замер, соображая, куда можно засунуть целых пять пунктов характеристик.

– Блин, совсем забыл… долбаный четырехглазый ботан…

Настроение мигом испортилось – открыто конфликтовать с куратором мне не хотелось, так что двумя очками пришлось пожертвовать, отправив их в ловкость.

Потом я некоторое время рассматривал дальнейшие варианты развития персонажа, но так ничего и не надумал. Все снаряжение работало, куртку я мог надеть хоть сейчас… что еще?

– Ах, да, база… блин.

В итоге практически весь выбор был сделан за меня – система и очкарик постарались на славу.

Один балл улетел в “ксенотехнологии”. Еще один отправился в “сопротивление радиации”, подняв навык до максимума. Последнее очко ушло в “маскировку”, доведя ее до трех единиц. Слишком уж мне понравилось быть незаметным в толпе аллигаторов.

– Надеюсь, это не стало самым идиотским моим решением за всю игру…

Впрочем, волновался я не слишком сильно – защита от радиации в “Альтернативе” требовалась всем и каждому, а навыки маскировки уже успели доказать свою полезность лично для меня.

В общем, легко пришло – легко и ушло.

– Еще бы тебя как-нибудь научить свое свечение регулировать, – пробормотал я, неодобрительно рассматривая валявшегося кверху пузом таракана. – Мутагенами снова накормить, что ли…

Послышался гневный писк, но Эдик быстро понял, что поблизости нет ничего страшного и снова успокоился.

– Ладно, че. Придется поспать.

Сон по-прежнему являлся самым эффективным методом ожидания в “Альтернативе”. Я лег в кровать, отключился… а уже спустя мгновение поднялся и взял в руки полностью заряженную экипировку. Переложил все на ремонтный стол, заснул еще на несколько часов…

После второго пробуждения мне оставалось лишь выставить восстановленную чудо-прибором старую куртку на аукцион, а затем переназначить привязки.

– Автомат, шлем, ломик, куртка, штаны, аптечка… шесть из семи, великолепно.

Полностью одетый персонаж радовал душу своим величием и готовностью к героическим подвигам.

–

Игрок Следопыт [19] [-]

Характеристики

Восприятие [2]

Выносливость [3]

Интеллект [3]

Ловкость [4]

Сила [5]

Оружие

Модель [АК-200]

Прочность [100]

Урон [15-30]

Броня

Голова [Десантный шлем] [120] Прочность [500]

Ноги [Равнинный камуфляж] [0] Прочность [100]

Руки [-] [-] Прочность [-]

Ступни [-] [-] Прочность [-]

Тело [Камуфляжная куртка спецназа КНР] [50] Прочность [400]

Эффекты постоянные

ИММК. Сила: +1 единица.

ОДЕЖДА. СР: +10%.

Свободный доступ в город Изумрудный.

Запрет на посещение города Ганнисон.

Свободный доступ в город SM-08.

Эффекты временные

Голод.

Жажда.

Мутации

Артефакты

1 [Аптечка]

2 [-]

3 [-]

4 [-]

Достижения

Это – судьба!

Инженер-самоучка.

Молодой ученый.

Дух.

Экспериментатор.

Юный турист.

Камикадзе.

Фанат оружия.

Зов предков.

Дитя Атома [4]

Лишенец.

Переговорщик.

Торгаш.

Навыки боевые

Высокотехнологичное оружие [1]

– Высокотехнологичные системы защиты [1]

Ловушки и метательное оружие [1]

Псионика [3]

– Приручение животных [3]

– Агрессия [1] [1]

– Усиление восприятия [слух] [1]

Стрелковое оружие [1]

Тяжелое оружие [1]

Холодное оружие [1]

Навыки небоевые

Авантюризм [-]

Выживание [5]

– Сопротивление радиации [5]

– Аскетизм [1]

– Маскировка [3]

Инженерное дело [1]

Наука [1]

Общение [1]

– Торговля [1]

Управление транспортными средствами [1]

– Гражданский транспорт [1]

Навыки чужих

Ксенотехнологии [2]

ИММК

Версия [PMHAV-08-S1]

Объем [8]

База

Объем [70]

Привязка [6/7]

Уровень [7]

Питомец [Эдик]

–

– Ну, теперь не грех и на разведку сходить. Эдик, подъем!

Мы с тараканом выбрались в коридор, дошли до лестницы и храбро посмотрели вниз.

Этажом ниже по-прежнему виднелся неприятный холодный свет, за ним – оранжевый… а вот красных отблесков почему-то не было.

О том хорошо это или плохо, я не имел ни малейшего понятия.

– Ладно, идем… ты – первый, бро.

Глава 4

Никуда мы не пошли. Точнее, пошли, но сразу же вернулись – по причине временного просветления, неожиданно случившегося с моими мозгами.

Я внезапно осознал, что на персонаже висит негативный эффект от голода, что патронов в автомате остался едва ли десяток, что мой перс по-прежнему никак не мог претендовать на роль сурового спецназовца, выжигающего таинственные подземелья одной левой пяткой…

А еще мне очень не хотелось дуром соваться в темные глубины. Чего-то ведь боялись эти зеленые здоровяки?

– Не зря же такую дверь сварганили. Пойдем-ка, волосатый, обратно…

На базе было хорошо. И там точно не имелось никаких таинственных врагов. Зато стояли шкафы, позволявшие синтезировать воду, еду и даже патроны.

– Твой хозяин – дятел, бро, – сообщил я, останавливаясь возле массивного ящика, предназначенного для синтеза боеприпасов. – Но он учится.

[Выберите объект для изготовления.]

– Хм…

Я вспомнил, чем именно предпочитал питаться автомат и уверенно ткнул в одну из появившихся строчек.

[Для синтеза патрона “5.45х39” загрузите в приемник: железо, углерод, ртуть.]

– Блин, нет бы на халяву…

Пришлось вылезти на аукцион и проверить состояние своих финансов.

К счастью, камуфляжную куртку уже купили. Не зря я выставил ее всего за пятьсот кредитов – на сотню дешевле аналогов. Если верить словам ботана, то какой-то нуб прямо сейчас бесился от радости, считая себя офигенно удачливым гением торговли.

– Лошара… так. Пятьсот кредитов. Мало, черт возьми.

Впрочем, для того чтобы удовлетворить запросы синтезатора, денег хватило с лихвой. Всего за полтинник мне досталась полулитровая бутылка с ртутью, а также металлическая болванка и мешочек с углем.

Волшебный шкаф сожрал это, ни разу не поморщившись. А затем сообщил:

[Синтез начат! Объект будет создан через 1 час 59 минут 59 секунд.]

Я почувствовал острый приступ разочарования. Нет, в глобальном смысле все было шикарно. Двенадцать патронов за сутки, восемьдесят четыре за неделю, триста шестьдесят за месяц – отличные цифры. Вот только рассчитывал-то я совсем на другое.

Синтезатор пищи тоже запросил углерод, после чего сообщил, что питательный батончик будет готов через три часа.

Мне не оставалось ничего иного, как ругнуться и в очередной раз лечь спать.

Единственный плюс всего этого – время, как обычно, пролетело незаметно. По своим субъективным часам я уже через минуту запивал невкусный съедобный брусок такой же невкусной водой, одновременно с этим рассматривая сиротливо лежавший в соседнем шкафу автоматный патрон.

База действительно начала обеспечивать меня всем самым необходимым. Но этого было откровенно мало для безбедного и комфортного существования.

Сбросив дебафы, я еще раз проверил снаряжение, засунул в рожок синтезированный боеприпас, а потом, не найдя чем еще заняться, все-таки вышел наружу.

– Ну, с богом.

Семенивший рядом таракан презрительно пискнул – мол, религия тут не канает, шеф, рассчитывать нужно только на свои острые волосатые клешни.

– Атеист, значит… ну-ну…

Где-то далеко под нами на стенах снова плясали красные блики. Почему, отчего? Хрен его знает…

Мы с Эдиком осторожно и тихо спустились этажом ниже. Прошли сквозь настежь распахнутые двери. Остановились.

Здесь, похоже, когда-то был офис – неяркий свет отдельных исправных ламп обрисовывал длинные ряды столов, кое-где перемежавшихся демонстрационными экранами, досками для записей и кофейными автоматами.