Андрей Буторин
Осада рая
Глава 4
Возвращение
Едва вдалеке показалась стена периметра, девушка остановила снегоход.
– Ты чего? – спросил Нанас.
– Вон, – кивнула на стену Надя, – иди.
– Почему здесь?
– А не все ли равно? Охрана есть везде, связь тут тоже всюду имеется, так что без разницы, где сообщить.
– Вот, кстати, хотел у тебя спросить… – замялся Нанас. – Эта связь… Это радиостанции, как у вас, в Видяеве?.. А почему они такие маленькие здесь? И охранник ее как-то по-другому называл. Тефе… теле…
– Телефон? Есть тут и телефоны, и радиостанции. Телефон – когда сигнал по проводам передается, а радио – когда без. А радиостанции, если сигнал недалеко нужно передавать, могут быть и маленькими. Короче, тут все имеется. Еще и компьютерная сеть налажена, но это долго объяснять. В общем, беги, обрадуй дяденек, а я тут подожду.
– Обрадовать?.. Это же плохая весть…
– Не дуркуй. Я пошутила, – отмахнулась девушка. – Беги давай, не теряй время.
– Ты знаешь, – немного подумав, сказал Нанас, – наверное, лучше поехать к тем воротам, где мы уже были. Там меня уже знают, не придется объяснять, кто я такой. А здесь начнут разбираться – и впрямь лишь время потеряем.
– Ну, смотри, – вновь завела снегоход Надя, – мне все равно. Поехали к тем.
В следующий раз она остановилась возле оставленной ею и Нанасом цепочки следов, уходящей к деревьям.
– Может, все-таки пойдем вместе? – спросил Нанас.
– Не хочу! – отвернулась Надя. – Видеть их не могу!
– Ну, ладно… Жди тогда здесь.
– Да уж подожду. Не сбегу, как некоторые.
– Я не сбегал!.. Просто я думал… Я же тебе говорил!..
– Да ладно тебе, ладно! Шучу я так.
– Что-то ты нехорошо в последнее время шутишь, – насупился Нанас.
– Подеремся? – усмехнулась девушка.
– Зачем?..
Видя, как округлились глаза любимого, Надя не выдержала и рассмеялась:
– Нет, ну ты правда еще дикий! Все, беги, не буду больше шутить.
– Нет, ты шути, – встал со снегохода Нанас, – только не так часто. И так, чтобы я понимал, что ты шутишь.
– Хорошо, я буду предупреждать, когда соберусь пошутить, – улыбнулась девушка. А потом, видя, что ее «дикарь» все еще топчется возле снегохода, прикрикнула: – Слушай, ты пойдешь или нет?! Если нет, то садись и поехали дальше!
Откровенно говоря, Нанасу не очень хотелось идти к охранникам. А точнее, ему совсем не хотелось расставаться с Надей, даже ненадолго. В памяти еще очень свежи были минуты, когда он думал, что любимая предала его и он остался на всем этом недобром свете один. Саам, разумеется, не думал, что Надя уедет сейчас без него, но все равно было страшновато. И от этого в нем начала расти злость на себя. В конце концов, на людей надвигается большая беда, смертельная опасность, а он ведет себя, как несмышленый ребенок!
Нанас взял было свой неказистый дротик, потом передумал, воткнул его в снег возле «самобеглых нарт» и решительно зашагал к периметру.
Сначала он просто быстро шел по своим старым следам, а когда за редкими деревьями стала видна стена, не выдержал и побежал. Шагов за сто до ворот он на бегу стал размахивать окровавленной стрелой и завопил во все горло:
– Эй! Беда! Варвары! Сюда идут варвары!!!
Охранник в бревенчатой башенке над воротами заметил его давно, но, услышав крик, слов, по-видимому, не разобрал и, склонившись к пулемету, повернул его ствол в сторону Нанаса. Однако тот, не снижая скорости, продолжал махать стрелой и кричать:
– Варвары!!! Там варвары! Они идут сюда! Скажи это всем!
Похоже, мужчина наконец что-то разобрал из его воплей. И узнал Нанаса, поскольку это оказался тот самый охранник, что был здесь и утром.
– Какие еще варвары?! – закричал он в ответ. – Я пока вижу только одного! Ты опять за старое? На самом деле хочешь отведать свинца?
– Я не вру! – остановился перед проволочным заграждением Нанас. Он протянул стрелу: – Вот! Это я достал из спины того, кто мне сказал про варваров. И я не прошусь к вам, просто скажи остальным про варваров. Они убили всех в Кандалакше и сейчас идут сюда. Их очень много! Тот сказал: тьма.
– Убитый сказал? – хохотнул охранник. Впрочем, смешок у него получился нервный.
– Когда говорил, он был еще жив, – не стал обращать внимания на издевку Нанас. – Умер потом. Вот же стрела, посмотри! У меня не было с собой лука и стрел, ты же видел.
– Ладно, стой там! – Охранник снял с пояса небольшую продолговатую черную коробочку с коротким отростком и стал что-то в нее говорить. Затем повесил ее снова на пояс и повторил: – Стой там, где стоишь. Жди.
Прошло совсем немного времени, и дверь рядом с воротами распахнулась. Оттуда вышел еще один, незнакомый, охранник и направился к Нанасу. Открыл проходы в заграждениях и мотнул головой:
– Ко мне!
Подождал, пока вестник зайдет внутрь заграждений, закрыл проходы и опять мотнул головой:
– За мной.
Вскоре Нанас оказался в том самом помещении, куда их с Надей привели прошлой ночью. Возле стола сидел Сошин. Хоть Нанасу он и не понравился при первой встрече, сейчас молодой саам все-таки обрадовался начальнику охраны: как-никак, тот его уже знал и не нужно было рассказывать о себе с самого начала.
Мужчина был без шапки, но в куртке – правда, расстегнутой, – видимо, пришел сюда недавно.
Нанас подошел к столу и положил перед Сошиным окровавленное доказательство:
– Вот!
– Что «вот»? – ожег его холодным взглядом начальник охраны. – Чего ты мне тут всякую срань суешь?
– Это не ср… – запнулся Нанас. – Это стрела варваров. Они ранили ею человека, который поехал сюда на снегоходе из Кандалакши, чтобы предупредить вас о беде.
– И где сейчас тот человек?
– Там, – махнул рукой Нанас. – Не очень далеко. Но уже там, где ваша стена кончилась.
– И что он там делает?
– Лежит. Он умер.
– Сам? Или ты ему помог?
– Ему помогло вот это, – ткнул Нанас пальцем в стрелу.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? – скривил губы Сошин. – Может, это ты сам подстрелил какого-то несчастного путника, а теперь рассказываешь тут сказки про варваров, хочешь нас дураками выставить?
– Но у меня не было лука и стрел, вы же видели!
– Кто тебя знает, может, ты их оставил в лесу перед тем, как идти сюда!
– Ничего я не оставлял! И вообще, как хотите. Я вам про варваров сказал, а если вы мне не верите, то я тут ни при чем. Я поехал.
Нанас уже развернулся к двери, когда Сошин спросил:
– Поехал?.. На чем это ты собрался ехать? Оленя в лесу поймал?
– Не поймал, – закусил губу Нанас, досадуя, что проговорился. Ведь, узнав про снегоход, охранники могут его отобрать, как отобрали и тот, на котором они сюда прибыли. – Но, может, поймаю еще.
Однако начальник охраны был далеко не глупым.
– Погоди-ка, – потер он лысину. – Ты сказал, что человек ехал на снегоходе… Так что, ты на этом снегоходе сюда и приехал?..
Нанас подумал, что отпираться уже не имеет смысла, и осторожно кивнул.
– То есть, ты хочешь сказать, – вздернул одну бровь Сошин, – что умеешь водить снегоход?.. Хотя, погоди… Надежда… Тебя догнала Надежда Будина и вы вернулись сюда вместе?
– Она не вернулась, – буркнул Нанас. – И я не вернулся, а просто пришел сказать о варварах. И снегоход я умею водить, да.
– Да хрен с ним, со снегоходом! – подскочил начальник охраны. – Надежда тоже видела того кандалакшенца?
– Видела. И слышала.
– Тогда быстро за ней, пусть она подтвердит твои слова!
– Она не хочет сюда идти.
– А ты убеди. Скажи, что тебе не поверили и невинные люди погибнут только из-за ее упрямства.
– Почему вы не верите мне, но поверите ей?
– Потому что ты сам дикарь. Варвар. Может, ты даже сам не соображаешь, что сейчас молотишь.
– Я понимаю! – вскинулся Нанас.
– А то, что я тебе только что сказал, ты тоже понял? – подбоченился начальник охраны, вперив в него полный презрения взгляд.
– Понял.
– Тогда бегом за Будиной, мать твою!!! – рявкнул Сошин так, что у Нанаса заложило уши.
И случилось то, о чем позже он всегда вспоминал с заливающим лицо жаром. Вместо того, чтобы высказать в ответ все то, что думал он о начальнике и о всей его охране вместе взятой, или хотя бы просто молча повернуться и уйти, чтобы никогда сюда больше не возвращаться, он сжался, закивал, бормоча что-то вроде: «Да-да, сейчас, я сейчас…», и на самом деле побежал выполнять приказ этого совершенно постороннего для него человека.
Скорее всего, Нанас и не был виноват в таком поведении вовсе – сработало с детства вбитое в его голову внушение: он – никто, он лишь горстка муки, из которой месят тесто и пекут свои лепешки старейшины и нойд Силадан. Наверное, и этот орущий на него с нескрываемым презрением человек стал для него в тот миг одним из тех самых старейшин, а то и самим Силаданом.
Нанас опомнился, когда уже подбегал к ожидающей его возле снегохода Наде. Лишь тогда его охватил жгучий стыд. Настолько болезненно острый, что из глаз его даже брызнули слезы. Он поспешил отвернуться, однако Надя успела уже что-то заметить.
– Ты чего? – двинулась она к нему. – Они опять тебя послали?.. Скоты! Я же тебе говорила!.. Садись, поехали отсюда.
– Нет! – дернулся Нанас. – То есть да, послали… Сошин послал меня за тобой.
– За мной? – презрительно скривилась девушка. – Что, решили уговорить меня остаться?
– Нет, не для этого. Он хочет, чтобы ты подтвердила мои слова. Насчет варваров…
– Ах вот как? – вскинула голову Надя. – Выходит, тебе не поверили? И ты из-за этого расстроился?.. Да наплюй ты на них! Ты свою совесть очистил, все им сказал. А поверили они или нет – это уже их проблемы. Все, садись, поехали. – Она подошла к снегоходу и уселась за руль. – Как говорится, осторожно, двери закрываются. Станцию «Полярные Зори» поезд проследует без остановки!
Нанас не сдвинулся с места. Ему очень хотелось и впрямь наплевать на всех этих напыщенных начальников рая, забыть о них навсегда и уехать с Надей куда глаза глядят. Но все-таки он верил, что в Полярных Зорях живут не только «сошины», «ярчуки» и «сафоновы», но и простые, нормальные люди. Уехав, он обрекал их на погибель. Да, прямой вины Нанаса в том не было, он сделал, что от него зависело, но… Ведь убедить Надю сходить туда он тоже мог. Или, по крайней мере, мог хотя бы попробовать. Поэтому он, стремясь, чтобы голос звучал как можно более твердо, сказал своей любимой:
– Нет. Мы сейчас не поедем. Ты должна сходить и поговорить с Сошиным.
– Должна? – резко обернулась к нему Надя, и карие ее глаза показались ему сейчас черными. – Кому это я, интересно, что-то должна?
– Людям. Которые могут погибнуть.
– Ни фига! Людям должны те, которые взялись их охранять. Вот пусть и выполняют свой долг.
– Они будут выполнять. Но они ведь не знают о том, что им грозит…
– Не знают?.. – всплеснула руками девушка. – Они что, такие идиоты, что один раз им сказать недостаточно? Почему я должна повторять то, что уже сказал ты?
– Да ничего ты им не должна, – поморщился Нанас. – Ты ведь сама мне сказала наплевать на них? Вот и наплюй. Просто это я тебя прошу. Лично я.
Наверное, Надя увидела что-то в его глазах или услышала между слов в его дрогнувшем голосе. Сначала девушка и правда сплюнула, а потом поднялась с сиденья.
– Ну ладно, пойдем. Я им скажу. Я им такое скажу, что надолго запомнят…
– Ты, главное, им про варваров скажи, – стараясь не выдать свою радость, проговорил Нанас.
– Хотя нет, – остановилась вдруг Надя, и внутри у него все похолодело. – Чего это мы пойдем? Ноги еще ради них будем стаптывать! Мы поедем. И пусть только попробуют еще и этот снегоход захапать, я им тогда такой последний бой устрою… И вообще, заставлю полный бак заправить!..
Нанас сильно сомневался в разумности этой идеи. Он был почти уверен, что они потеряют и этот снегоход, если поедут на нем к воротам. Но отговаривать Надю все-таки не решился – хорошо уже знал ее упрямый характер. Самое главное, что она вообще согласилась на его просьбу. Пусть только скажет охране города о надвигающейся беде, а все остальное – ладно.
Когда они подъехали к периметру, проходы в заграждениях из колючей проволоки уже были открыты. Сразу за ними стояли с автоматами наперевес двое охранников и лично их начальник, Сергей Викторович Сошин. Однако Надя не стала проезжать внутрь заграждения, а остановила и заглушила снегоход шагов за десять до первого ряда проволоки. Мало того, она еще демонстративно вынула из замка зажигания и положила в карман ключ.
Нанас мысленно похвалил ее за такую предусмотрительность, хотя все равно не очень-то верил, что снегоход у них не отберут. Между тем девушка быстро встала с сиденья и решительно направилась к Сошину. Нанас поспешил следом за ней.
Надя остановилась возле начальника охраны и сразу выпалила:
– Ну, вот она я! Что вам от меня нужно?
– Да уже ничего, – усмехнулся Сошин, и такой его ответ удивил Нанаса и, похоже, несколько сбил решительный Надин настрой. Наверняка заметив это, начальник охраны вновь стал серьезным и пояснил свои слова: – Мне требовалось подтверждение тому, что рассказал этот… молодой человек. Его сообщение имеет слишком большую важность, чтобы поверить первому встречному, уж простите меня за прямоту. И поскольку он не сбежал, а привел сюда вас, то мне уже ясно, что вы готовы подтвердить его слова.
– Но я ведь тоже для вас первая встречная!.. – уже с куда меньшим запалом воскликнула Надя.
– Допустим – вторая, – опять усмехнулся начальник. – И вы не… – Он замялся, подыскивая подходящее слово, и девушка закончила за него:
– Не дикарка?
– Можно сказать и так, – кивнул Сошин. – К тому же, вы вернулись на снегоходе – как я понял, принадлежавшем ранее Кандалакшскому вестнику, и…
– Снегоход мы вам не отдадим! – вновь перебила его Надя.
– То есть, вы все-таки отказываетесь остаться с нами?
– Отказываюсь.
– Что ж, это ваше право. Только я попрошу вас пройти ненадолго в помещение охраны. Наверняка с вами захочет поговорить начальник гарнизона, после того как я сообщу ему о случившемся.
– А что еще говорить? Вы и так уже все знаете.
– Тем не менее, я вас очень прошу, – прижал к груди руку Сошин.
– Ладно, – буркнула Надя и, сняв с плеча автомат, протянула его Нанасу: – Побудь пока возле снегохода.
– Нет-нет, – поднял руку начальник охраны, – он пусть тоже идет с нами.
– Вы его тоже просите? – прищурившись, выделила последнее слово девушка.
– Тоже… прошу, – чуть помедлив, произнес Сошин и бросил короткий взгляд в сторону Нанаса, в котором тот не заметил и намека на просьбу.
– А снегоход? – спросил Нанас.
– За ним присмотрят.
– Пусть тогда заодно и заправят, – с вызовом глянула Надя на Сошина. – Это наша ответная просьба.
– Хорошо, – кивнул тот и повернулся к охранникам: – Залейте полный бак!
– Но горючее… – растерянно заморгал один из них.
– По статье «Острая служебная необходимость»! – резко оборвал его Сошин. – С моим личным кодом. Я потом распишусь.
– Без подписи не выдадут…
– Ч-черт!.. Ладно… Вороненко, иди со мной, возьмешь накладную. – Начальник охраны сплюнул и повернулся к Наде: – Видите, не доверяют даже мне! И это правильно. Во всем должен быть порядок.
Глава 5
Боевая тревога
Они опять сидели в той же самой комнате, похожей на кают-компанию, и Нанасу временами стало казаться, что они отсюда никуда и не уходили. Разве что на столе теперь лежала принесенная им стрела, и запекшаяся на ее наконечнике и древке кровь каждый раз возвращала его к тревожным мыслям.
Тревожен был и голос начальника охраны Сошина, которым тот, сидя за столом, докладывал в продолговатую штуковину – телефон:
– …Никак нет, Олег Борисович, на дезинформацию не похоже. Будина подтвердила его сообщение. Они вернулись на снегоходе, на котором, по их словам, ехал к нам раненый… Так точно, стрела, которой он был ранен, тоже здесь. Численность?.. Данные недостоверны, но предположительное количество так называемых варваров достаточно велико, не менее тысячи…
– Он сказал: их там полчище, тьма!.. – подсказал внимательно слушавший разговор Нанас, но Сошин отмахнулся, продолжая докладывать:
– Из полученной информации следует, что Кандалакша полностью разрушена, все жители погибли. Да, именно все! Если это действительно так, то их там даже не одна тысяча… И самое главное, раненый сообщил, что варвары уже направляются к нам. Я думаю, Олег Борисович, лучше перебдеть, чем… Так точно, Олег Борисович!.. Слушаюсь!.. Есть принять оперативное руководство! Есть готовность один!.. Так точно, огонь на поражение! Объявляю боевую тревогу.
Начальник охраны бросил телефон на подставку и стал что-то нажимать на различных неведомых Нанасу штуковинах, расположенных на столе. Там тревожно, словно глаза свирепых хищников, замигали разноцветные – в основном красные – огоньки. Потом откуда-то издалека, но все равно очень громко, отчаянно и жутко завыло некое чудище, от чего кожа Нанаса тут же покрылась мурашками и, кажется, зашевелились под шапкой волосы. Парень судорожно сглотнул и заерзал, пытаясь сообразить, с какой стороны периметра доносится этот вой, и, соответственно, в какую сторону им следует убегать. Однако он успел заметить, что Надя, да и сам Сошин на этот зловещий звук не обращают никакого внимания, и с побегом решил погодить. А начальник охраны, между тем, поднес к губам еще один телефон, или что-то на него очень похожее и заговорил, отчетливо и громко – так громко, что звук его голоса странным образом стал слышим и за стенами помещения, перекрывая даже зловещий вой чудища, который, правда, стал заметно тише:
– Внимание всем! Говорит центральный пост охраны! Говорит центральный пост охраны! Внешняя угроза периметру! Угроза периметру! Объявляется боевая тревога! Повторяю: боевая тревога! Всем сменам занять боевые номера по готовности номер один. Повторяю: всем сменам занять боевые номера! Готовность номер один. Вероятное движение противника – санкт-петербургская трасса со стороны юга. По обнаружении противника немедленно докладывать на центральный пост! При попытке противника атаковать периметр – немедленно открывать огонь на поражение! Повторяю: огонь на поражение! Всем постам: доложить, как поняли? Как поняли, посты? Докладываем на селектор. Южный-один, доложи, что там с дозором?
Сошин замолчал, тяжело навалившись локтями на стол и сжимая обеими ладонями похожую на телефон штуковину. Зато, шепеляво и не очень разборчиво, разными голосами заговорило что-то, расположенное перед ним:
– Южный …дин принял… дозор …правлен …ще не …рнулся …жный три …нял вас!.. …тральный два… КАЭС один готов! …рвый Зашеек …ринял!.. Второ… …жный понял… …шеек два принял!.. …онял третий КАЭС!..
Так шепелявило, трещало и щелкало еще довольно долго. Нанаса даже слегка зачаровала эта звуковая неразбериха, и он не сразу услышал, что говорит ему Надя. Собственно, услышал, лишь когда любимая дернула его за рукав:
– Все, поехали! Теперь разберутся без нас.
– Но он же просил, – глазами показал на Сошина Нанас.
– Мы были ему нужны на тот случай, если бы Ярчук захотел с нами говорить. А сейчас тревога уже объявлена, так что можем ехать. И давай-ка побыстрей, а то и впрямь эти варвары нагрянут – жди, пока их перебьют!..
– Кого? – испугался Нанас.
– Варваров, конечно. Видал, какая тут оперативность? – В Надином голосе Нанас впервые после приезда сюда услышал явное уважение по отношению к жителям города. Ему даже почудилось в нем нечто похожее на зависть. И, словно в подтверждение его мыслей, Надя вздохнула: – Прямо как в армии!.. – Но тут же, уловив на себе удивленный взгляд Нанаса, поправилась: – А до флота им все равно далеко. Поехали!
Нанас неуверенно кивнул, но не успел подняться, как на столе у Сошина опять затрещало. На сей раз голос был слышен куда лучше, и звучал он весьма взволнованно:
– Центральный! Это южный-один!.. …зор вернулся! В …сяти километрах с юга по питерской тра… …жется большая масса людей! …деты в шкуры, вооружены как луками и коп… с …порами, так и огнестре… …жием.
– Чем вооружены? – подался вперед начальник охраны.
– Луками, топорами, …пьями, но есть и автоматы, …жья… Близко не подъезжа… …блюдали издалека в бинокль.
– Сколько их? Что значит «большая масса»?
– …сколько сотен как минимум, но скорее …его больше тысячи, хвост …лонны не был виден.
– Повтори: как они далеко от нас?
– Голова колонны кило…трах в десяти от нашего поста.
– Понял. Готовьтесь к встрече. Сразу как подойдут – огонь на поражение!
– Так точно, стреляем на поражение!
– Давай…
И тут заверещал телефон. Нанас даже подпрыгнул от неожиданности и скосил взгляд на Надю – не заметила ли та его испуг. Но девушка в его сторону даже не смотрела, все ее внимание было устремлено на стол. Услышанные новости заставили ее забыть о том, что она только что собиралась отсюда уходить.
Начальник охраны между тем поднес к уху телефон, и с первых же его слов Нанасу стало понятно, что разговаривает он опять с Ярчуком:
– Так точно, сведения подтвердились!.. Ах да, вы слышали… Дикарь?.. Какой дикарь?.. А, этот… – Сошин скользнул по нему краем глаза и закивал: – Так точно, еще здесь. Будина тоже здесь… Слушаюсь, Олег Борисович! Сию минуту.
Начальник охраны положил телефон, встал и повернулся к Нанасу с Надей. Однако не успел он раскрыть и рта, как девушка презрительно фыркнула:
– Будина и дикарь были здесь, да все вышли. Заправили там наш снегоход?
– Куда вышли?.. Какой снегоход?.. – казалось, Сошин всерьез растерялся – слишком далеко отсюда были, видать, его мысли. Но он быстро пришел в себя, осознал услышанное и рассвирепел – тоже, похоже, что не на шутку: – Ты чего тут дурочку строишь и из меня дурака делаешь?! Не слышала, что творится?! Куда ты сейчас поедешь – прямо в лапы этой своре?
– Нет. В другую сторону, – буркнула Надя.
– В другую сторону! – всплеснул руками начальник охраны. – А ты уверена, что они с одной стороны подходят?
– А с чего это мы вдруг стали на «ты»? – прищурилась Надя.
– Военное положение потому что… – буркнул, несколько снизив пыл, Сошин. Лицо его покрылось вдруг красными пятнами. – И вообще, я тебя… вас… почти в три раза старше.
Теперь покраснела и Надя.
– Ладно, это я так… Зовите на «ты», конечно. А вот Нанаса дикарем называть не стоит. И хватит разговоры разговаривать! Мы поехали. Если нарвемся на неприятности – это будут наши проблемы.
– Да что это за капризы! – стукнул кулаком по столу Сошину. – Проблема у нас у всех сейчас одна. Вот отобьем… этих – езжайте, куда душа пожелает! А сейчас поедете в городскую администрацию.
– Зачем это? – вздернула подбородок Надя.
– Начальник гарнизона и мэр хотят услышать про того, из Кандалакши, от вас лично.
– Вы ко мне снова на «вы»?
– «От вас», – крутанул головой Сошин, обведя взглядом Надю и Нанаса, – это значит от вас обоих. Вместе поедете.
– Ого! – усмехнулась Надя. – Их высокоблагородия снизошли на милость…
– Разговорчики!.. – снова стукнул по столу начальник охраны и, щелкнув там чем-то, крикнул, склонившись к своим мигающим штуковинам: – Парсыкин! Быстро ко мне!
Мужчина в такой же пятнистой, как у всех охранников, одежде появился в комнате столь быстро, словно ждал этого приказания рядом с дверью. И то ли одежда его была по размеру больше, чем необходимо, то ли на самом деле был таким, но показался он Нанасу каким-то квадратным, широким и нескладным, несмотря на его быстроту. Зато это был первый встреченный им здесь человек, который, увидев их с Надей, широко и открыто улыбнулся обоим. Это не ускользнуло и от внимания Сошина.
– Хватит лыбиться, – буркнул он, – это не клоуны. Отвезешь их в «Белый дом».
– А потом ждать или возвращаться? Если надо ждать, то я мог бы сходить пообе…
– Константин! – грозно нахмурясь, перебил его начальник охраны. – Ну когда ты отучишься балаболить не по делу?
– Почему не по делу? – обиженно заморгал «квадратный человек». – Я сегодня еще не обедал, а голодный водитель – потенциальная опасность для пассажиров. А поскольку мой главный пассажир – это вы, то…
– Молчать! – грохнул по столу кулаком Сошин. – Война, можно сказать, начинается, а у тебя только жратва на уме!
– Война – войной, а обед – по расписанию, – пробурчал в ответ мужчина. – Народная мудрость, между прочим.
Услышав про обед, Нанас вспомнил, что и сам за целый день ничего еще не ел, и желудок его тут же отозвался подтверждающим урчанием. Да и Надю наверняка тут ничем не угощали… И, прежде чем возмущенный начальник в очередной раз собрался ответить своему не в меру говорливому подчиненному, саам воскликнул:
– Вот-вот! Мы с Надей тоже голодные. Вы бы сперва покормили нас легохонько, а потом уже отправляли… к этим…
– Не к «этим», а к мэру города Полярные Зори и к начальнику городского гарнизона! – помахал поднятым пальцем Сошин. – И здесь у меня не столовая, чтобы кормить…
– А давайте я их сначала в столовую отвезу! – радостно заговорил «квадратный» Парсыкин. – И сам заодно…
– Константин!.. – вздел кверху руки начальник охраны. – Я давно собирался взять другого водителя, и этот миг, чую, настал. Пойдешь у меня с варварами биться, говорун!
– Мне нельзя биться, – вздохнул Парсыкин. – Я широкий очень, в меня сразу попадут. И своим буду обзор загораживать.
– Если сразу попадут, то не будешь, – хмыкнул Сошин, который, судя по всему, не умел долго и всерьез сердиться на своего водителя. Впрочем, он тут же опять стал хмурым и ткнул пальцем сначала в него: – Ты, – а потом поочередно в Надю и Нанаса, – берешь их и отвозишь в мэрию. Едешь сразу назад и быстро, я повторяю: быстро! где-нибудь перекусываешь. А потом – пулей сюда!
– А мы?!.. – в один голос воскликнули Нанас и Надя. – Только думали они каждый о разном, потому что Нанас добавил потом: – Где мы поедим?.. – а Надя: – Как мы потом назад вернемся?
– Назад вас вернут… – преувеличенно бодро начал Сошин, но, внезапно запнувшись, закончил уже менее уверенно: – Если сочтут нужным. Насчет же кормежки ничего обещать не могу. В мэрии есть буфет, так что… Короче говоря, на месте будет видно, там уже не я буду вами командовать.
– Командовать?!.. – вскинулась Надя. – Если сочтут нужным?.. Такой, значит, расклад? Ну уж дудки! Мы уезжаем, счастливо оставаться!.. – И девушка решительно потянула Нанаса за рукав к двери.
Однако Константин Парсыкин, несмотря на свою квадратность, оказался проворнее их и полностью заслонил собой дверной проем, для надежности еще и раскинув руки.
Начальник же охраны укоризненно покачал головой:
– Какие же вы непонятливые, господа хорошие!.. Сказано же вам: пока не отобьем врага и пока в городе объявлена боевая тревога, никуда вы отсюда не уедете. И вообще, поскорей встретиться с Ярчуком и Сафоновым в ваших же интересах, поскольку именно они теперь будут решать вашу судьбу. Я, даже если бы захотел, выпустить вас не смогу, потому что получил насчет вас конкретный приказ и нарушать его не собираюсь.
Надя полыхнула сердитым взглядом, фыркнула, но промолчала и отпустила рукав Нанаса.
– Вот так-то лучше, – сказал Сошин и, виновато опустив глаза, добавил: – А вот автоматик пока придется оставить… Лично обещаю сохранность до вашего возвращения!
– Вернете два, – протянула Надя начальнику охраны оружие.
– Два? – выкатил тот глаза. – Это еще почему?..
– У Нанаса тоже «калаш» был, а вы его безоружного выгнали. Да, и чтоб заряжены были оба под завязочку.
– Тебе бы на базаре торговать, – пробурчал под нос Сошин, но, заметив на лице Нади начинающее вскипать возмущение, замахал на нее руками: – Ладно, ладно, все вам будет!.. – И резко повернулся к Парсыкину: – Выполняй, Константин! Да поживей, пока у нас танк не выторговали!..
Квадратный водитель вывел молодых людей из помещения и повел к выходу на внутреннюю территорию периметра, где Нанас еще не бывал. В предчувствии того, что сейчас он воочию, и уже не издалека, а совсем близко, увидит тот самый рай, к которому так стремился, саам сразу позабыл и о голоде, и о том, что еще совсем недавно он проклинал этот город и надеялся никогда к нему не вернуться. «Как все-таки быстро меняются обстоятельства!» – подумал он и тут же невольно ахнул над своими мыслями. Ведь об этих самых обстоятельствах, которых он с детства считал едва ли не разумными существами, он тоже совсем недавно решил больше не вспоминать, поскольку посчитал, что он стал сильнее их… А вот как оно все повернулось! Обстоятельства оказались куда более живучими и хитрыми, чем он полагал. Пусть сам-то он с ними и распрощался, но эти ехидные коварные бестии, выходит, вовсе не собирались с ним расставаться.
– Ладно, мы еще посмотрим, кто кого!.. – буркнул он под нос.
– Что? – посмотрела на него Надя.
– Да нет, это я так…
– О чем вижу – о том пою? – хохотнул Парсыкин, распахивая перед ними выходящую внутрь периметра дверь. – Тогда пой: «Мы в город Изумрудный пришли дорогой трудной!..»
– А я читала об Изумрудном городе, – улыбнулась вдруг Надя. – В детстве. Хорошая книжка. Только мы добирались сюда куда как по более трудной дороге, чем Элли с Тотошкой. А города и правда похожи…
– Да-да! – удерживая дверь открытой, закивал Константин. – Тот – сказочный, и этот – как сказка!..
– Нет, – нахмурилась Надя, – не этим они похожи. Тот город, из книжки, казался волшебным, если на него смотрели сквозь очки с зелеными стеклами. А на самом деле и тот и этот – невзрачные и серые. Так что выдайте-ка нам очки, господин привратник! Мы свои по дороге потеряли.