Андрей Банников
Экспедиция
© Банников Андрей, 2019
© ООО «Издание книг ком», о-макет, 2019
* * *
Смешно как-то. Я – писатель. Хотя, скорее, не писатель, а рассказчик. Если есть какая-то разница. Никогда в жизни не думал, что сяду за ноутбук для того, чтобы писать истории. Но об этой истории я не мог не поведать миру. Если бы я рассказал её своим друзьям, знакомым или просто случайно встреченным людям, они бы мне ни за что не поверили и стали бы надо мной смеяться. Ещё, не дай бог, решили бы, что я сошёл с ума. Поэтому я и решил написать эту историю, изложить её, так сказать, в виде художественного произведения.
А началась эта история после Нового года. Хотя нет. Нужно всё-таки вспомнить, что началась-то она двадцать лет назад. Именно тогда, в ноябре девяносто третьего я, рядовой советской армии, сутки напролёт спал в казарме и ждал даже не дня, а уже часа, когда я поеду домой. Приказ о демобилизации давно был подписан, и мы, практически гражданские люди в военной форме, совершенно уже не выполняли никакие приказы командиров, не соблюдали распорядок и вообще ничего не делали. Домой. Со дня на день.
И вот в эти дни абсолютного безделья, перемешанного с постоянными пьянками, мне и приснился странный сон. Тогда всё объяснялось желанием быстрее уехать из части, и такой сон мог присниться исключительно из-за постоянных мыслей о дороге домой. Но сейчас я понимаю, что это было не так. А сон был такой. Я выбегаю из казармы с большой спортивной сумкой. На мне дембельская форма с белым аксельбантом из парашютной стропы. Я без шинели, в берете, бегу по снегу в центр плаца, где стоит огромный дракон. Этакий Змей Горыныч, только не с тремя, а с пятью головами. Я прыгаю ему на спину, и он несёт меня домой.
Сейчас мне сорок лет. У меня сын в десятом классе, любимая жена, а также на редкость любимая работа. После армии я долго работал на стройке, пока не надоело перебиваться с хлеба на воду. Решил найти способ не просто работать, а зарабатывать деньги. Не торговать, не добывать обманом, не выигрывать в казино, а именно зарабатывать. И вот прошло уже больше десяти лет, как я собрал бригаду из надёжных ребят, с которыми мы заколачиваем бабки. Причём именно заколачиваем. Мы строим дома, производственные здания, трубопроводы, нефтяные и газовые вышки. Строим в районах Крайнего и почти Крайнего Севера. Работа очень тяжёлая, требует большой отдачи сил и высокого мастерства. Поэтому у меня в бригаде только профессионалы, люди очень сильные и выносливые. Ну, конечно же, далёкие от всякой там лирики. За всё время существования бригады всего несколько человек поменялись, поэтому живём почти как одна семья. Понимаем друг друга с полуслова, как на работе, так и в жизни. Мы работаем вахтовым методом. Берём объект, с учётом строительства, в течение четырёх-шести месяцев. Сдаём под ключ. Нефтяники и газовики платят хорошие деньги. Поэтому все ребята в бригаде давно забыли, что такое занимать до получки. Работаем по двенадцать часов в день. Остаётся ещё двенадцать на отдых. Воскресенье выходной. Один раз в два месяца недельный отпуск, семью повидать. Между вахтами перерыв два-три месяца. Необходимый инструмент, техника и оборудование свои. Чужим пользуемся только тогда, когда необходимо применение специальных средств, которых у нас нет.
Вот и в этом году, сразу после новогодних праздников, мы уехали на очередной объект. Добыватели природных ресурсов нашли огромные залежи своего продукта и строили довольно большой посёлок с разветвлённой инфраструктурой и массой производственных зданий. Мы приехали сюда – уже на свой четвёртый объект. Почти два года работаем в этом посёлке. Он уже как родной. И с подрядчиками своими, можно сказать, сроднились.
В этот день мороз был особенно силён. А работать пришлось весь день на открытом воздухе. Поэтому часа за два до окончания рабочего дня отправили тракториста, Лёху Гришина, в общежитие – топить баню. Мы были на самообслуживании и хозяйственными делами занимались по очереди. После работы мы пошли попариться. Водки и спирта всегда брали на вахту довольно большое количество, но пить я разрешал только в крайнем случае и то очень немного. Поэтому после бани пили чай. Много чая. Кружек по шесть-семь. И вот мужики очередной бессчётный раз поставили самовар, резали бекон на бутерброды. Я вдруг почувствовал сильную усталость и, попрощавшись со всеми до утра, отправился спать.
От бани до моей комнаты в общежитии пройти нужно было по коридору, на улицу выходить не было необходимости. В коридоре стояла тишина. Похоже, что, кроме нас, все в общежитии уже спали. Войдя в свою комнату, я быстро разделся, чтобы лечь спать. Было уже довольно поздно. Достал из кармана мобильный телефон, который использовал и как калькулятор, и как фотоаппарат. И ещё многие функции телефона мне были необходимы во время работы. Положил телефон на тумбочку рядом с кроватью и заметил, что он мне подмигивает своим синим индикатором. Кто-то звонил. Я разблокировал телефон и вошёл в меню неотвеченных звонков. Там большими буквами было написано «ЛЁШКА». Значит, звонил сын. Ему уже шестнадцать, но по отцу скучает, как пятилетний. Занимается боксом и после каждой тренировки рассказывает, кому наставил фингалов. Учитывая разные часовые пояса, в Москве было ещё не поздно, я нажал большим пальцем правой руки на зелёный прямоугольник кнопки вызова. Телефон не захотел набирать нужный номер. Я попробовал ещё пару раз, не получалось. Тогда я набрал номер оператора связи и увидел, что мой баланс – круглый ноль. С досадой швырнул телефон на тумбочку, зная, что ничего с ним не случится, он в надёжном чехле и в течение дня переносит нагрузки от падения и тряски. Я плюхнулся на кровать. Глаза сами закрылись. Усталость усиливалась. Сон овладел всем моим телом.
А вдруг у Лёшки что-то срочное. Зря я улёгся. Надо положить денег на телефон и позвонить ему. Километрах в двадцати от посёлка есть заправка. На ней терминал. Правда, вчера была сильная пурга, а сегодня из-за низкой температуры местные коммунальщики не смогли завести бульдозер и не почистили дорогу. Но для моего джипа это не должно стать серьёзным препятствием. Я быстро оделся и вышел из общежития. Мне показалось, что мороз стал ещё крепче. Тридцать метров от дверей общежития до ворот гаражного бокса, где стоял мой Митсубиси паджеро, я преодолел почти бегом. В боксе было градусов десять тепла и этого хватало для поддержания автомобиля в полной готовности.
Два километра до трассы я преодолел, можно сказать, без особой сложности. Выехав на трассу, я втопил педаль акселератора в полик и стрелой помчался по наезженной колее. Через десять минут я уже выходил из помещения заправки с пополненным балансом на сим-карте. Позвонить решил из общежития. Проскочив на большой скорости трассу, я свернул к посёлку. Ехал не быстро, держал привод внатяжку, чтобы не буксовать. Но всё-таки метров за двести до гаража я застрял. Похоже, что поперёк дороги проехал трактор. В темноте было плохо видно, но казалось, что снег изрыт его гусеницами. И кому не спится посреди ночи. На другом конце посёлка жили вахтовики из местного районного центра. Ребята пьянствовали почти каждый день. Зная их привычки, я решил, что это они отправились за водкой. Выйдя из машины и осмотрев колёса, я понял, что придётся немного поработать лопатой. Открыл багажник. Переставил сумку с гаечными ключами. Поднял коврик и достал из-под него широкую лопату для снега. Учитывая то, что лопата хранилась в машине, черенок у неё был гораздо короче обычной. Однако моя физическая сила позволяла мне не замечать этот недостаток конструкции инструмента. Я закрыл дверку багажника, дёрнул её, проверив, сработал ли замок, и собирался уже развернуться, как вдруг услышал голос.
– Егор, не поворачивайся. Прошу тебя.
Голос был низкий, немного звенел, как будто говорили в трубу, и совершенно незнакомый. Я начал поворачивать назад голову через левое плечо, но услышал снова:
– Егор, я очень прошу. Не поворачивайся. Стой на месте. Испугаешься ты вряд ли, не тот человек. А вот глупостей натворить можешь.
– Кто ты? – спросил я.
– Обещай, что ты мне поверишь.
– Поверю. Говори. А то холодно стоять.
– Тогда слушай. Я дракон. Зовут меня Драгги. Я с далёкой планеты, название которой тебе ничего не скажет. Ты всё равно про неё ничего не слышал. Я прилетел сюда для того, чтобы спасти своих близких, которые находятся в плену на Земле. Ты тот человек, который может мне помочь.
Я не думал, что в этом посёлке, кроме алкашей, есть ещё и наркоманы. Надо ж так обкуриться, чтобы нести такую чушь. Я снова начал поворачивать голову.
– Подожди, – сказал голос. – Ты готов увидеть дракона? Настоящего дракона?
– Да, готов, готов, – пробормотал я, чувствуя, что пальцы ног начинают невольно дёргаться от холода.
– Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, повернись.
Я развернулся. Передо мной стояло огромное, метров пять высотой чудище. От меня до него было шагов десять, не меньше. Это действительно был дракон. В первые секунды я поверил, что он настоящий. Потом всё-таки разум победил, и я весело закричал:
– Хватит баловаться. Кому пришло в голову соорудить такую конструкцию?
– Я дракон. Драгги, – услышал я в ответ.
И в этот момент сомнения мои рассеялись. Голова дракона на довольно длинной шее резко взметнулась вверх, и из неё вырвался огромный столб огня. Потом голова опустилась вниз и оказалась рядом со мной. Мы с драконом смотрели друг другу глаза в глаза.
– Теперь веришь? – спросил он.
– Верю, – негромко ответил я.
Не спрашивайте меня, как, несмотря на ночь, я всё отлично видел. Этого я всё-равно не смогу объяснить. Вместо кожи дракон был покрыт сероватой чешуёй. На спине его был едва заметный горб, который при необходимости превращался в огромные крылья, с размахом гораздо большим по величине, чем сам Драгги. Множество суставов или даже костей, расположенных веером и перетянутых перепонками, весьма гибких, позволяли сложить огромные крылья так, что их было почти незаметно. Рядом с вытянутой шеей также были едва заметные бугорки. По два с каждого бока. Эти бугорки оказались скрытыми от лишних глаз четырьмя маленькими дополнительными головами на тонких и длинных шеях. Хвост дракона был очень небольшой. Маленькие, похожие на обезьяньи, только очень широкие ноги. А ещё две человеческие руки. Только пальцев на них было по семь на каждой. Я, наверное, верующий человек и всегда с собой ношу иконку святого Георгия, которую мне подарила мама, когда я уходил в армию. Я перекрестился. Тем временем, закончив демонстрировать свои биологические особенности, Драгги спросил:
– У тебя ружьё в машине есть? Патроны. Очки, чтоб от мороза защититься.
Я утвердительно ответил.
– Я знал, что ты предусмотрителен, Егор. Сейчас я подтолкну твою машину. Ставь её в гараж, бери всё необходимое, и полетим. У нас совершенно нет времени. Скоро могут охранники с обходом прийти.
Через несколько минут джип был закрыт в боксе, а я стоял рядом с воротами и держал в руках полуавтоматическую винтовку и огромную сумку с патронами и другими необходимыми в походе вещами. На глазах у меня были лыжные очки.
– Залазь ко мне на спину, – скомандовал Драгги. – Там удобно сидеть.
Вскарабкавшись на спину дракона, я обнаружил, что сидеть у него на спине было действительно удобно. Не успел я устроиться, как Драгги взмахнул крыльями, и какая-то непреодолимая сила потянула нас вверх. Очень далеко внизу горели едва заметные огоньки многокиловаттных прожекторов на мачтах освещения. Вскоре они исчезли. Вокруг была кромешная тьма, и я вскоре уже ничего не видел, только ощущал, что летим мы с очень большой скоростью.
– Не разобьёмся? – спросил я неуверенным голосом.
– Нет, ответил Драгги. – Полёт совершенно безопасный.
– Расскажи, что происходит. Откуда ты взялся? Что тебе нужно?
– Да, – сказал дракон. – Дорога у нас длинная, и самое время рассказать тебе всё.
Он тяжело вздохнул и начал своё повествование.
В нескольких месяцах пути от Земли находилась планета, которая была родиной Драгги. Лететь туда надо на огромном космическом корабле, передвигающемся со скоростью, равной одной десятой скорости света. Планета эта находится на расстоянии в 54 раза дальше от Земли, чем самая дальняя планета солнечной системы Нептун. А расстояние от Земли до Луны в 600 с лишним раз меньше, чем до родины Драгги. Это прекрасная зелёная планета. На ней два материка с дремучими, непроходимыми лесами, высокими горами и скалами, болотами, пустынями и лугами. На планете множество больших и малых городов и бесчисленное множество деревушек и посёлков. На ней живёт многочисленный и очень весёлый народ. Это люди, такие же, как мы. Ну, может, немного поменьше ростом. Они очень трудолюбивы и достигли больших высот в науке и конструировании. Именно они изобрели тот самый космический аппарат, на котором Драгги сюда прилетел. По соседству с этими людьми испокон веков жили драконы, собратья Драгги. Люди и животные всегда помогали друг другу. А то, что драконы были разумные и умели говорить, только сближало их с людьми. Так продолжалось много тысячелетий, пока на планете не случилась беда. Прилетели какие-то космические разбойники. Их было немного, всего несколько пиратов. Причём один из них был человек с планеты Земля. Это был главарь. Остальные и людьми-то не были. Так, какие-то полуобезьяны, полусобаки. Но у них был лазер и ещё какое-то страшное оружие массового поражения. На родине Драгги оружия почти не производили и не имели, поэтому пришельцам не составило особого труда подчинить себе большую часть планеты. Они заставили людей и драконов работать на них на подчинённых им территориях. А те, кого захватчики не подчинили себе напрямую, должны были за бесценок продавать им продукты питания и промышленности, которые они производили. Так продолжалось лет двадцать. Но вот главарь-землянин заболел и начал чахнуть. Поняв, что смерть приближается к нему, он решил стать бессмертным. В тайных лабораториях был изготовлен аппарат вечной жизни. Для изготовления этого аппарата был специально разработан вечный материал, который не портится ни от старости, ни от каких-либо химических или физических воздействий. Он не имеет определённой формы, может видоизменяться и превращаться во что угодно, даже в человека или животное. Для его функционирования нужны человеческие мозги. Вот именно этими мозгами и должны были стать мозги землянина-главаря.
Для питания аппарата нужна была энергия Земли. Пираты набрали в свой космический корабль множество людей и драконов и отвезли их на Землю. В число перевезённых попала и семья Драгги, жена, дочка и двое сыновей. На Земле всех заморозили, предварительно надев им на головы какие-то приборы. Все находились в недосягаемых участках Северного Ледовитого океана. Перед тем как разморозить пленников, необходимо снять приборы с их голов, иначе при разморозке они погибнут. Для снятия прибора нужен специальный лазерный ключ, который пираты хранят в Гранитной пещере. Это очень известное место на планете Драгги. Но попасть туда очень непросто. Ни на каком летательном аппарате туда не добраться, дорог к этой пещере тоже нет. Есть только тропы. Их протоптали дикие звери, и только очень немногие охотники пытались преодолеть этот путь. Но никто не смог добраться до Гранитной пещеры. Вход в пещеру охраняется специальной сигнализацией, которая реагирует только на прикосновение руки человека – землянина. К тому же нужно ввести очень замысловатый код, про который многие слышали, но никто не знает, что требуется для его ввода.
Долго проходил тайный совет Главных вершителей всех племён. Наконец Драгги был выбран посланником цивилизации на Землю. Ему предстояло прибыть на неизвестную до этого планету, изучить быт и нрав живущих на ней существ. После этого Драгги был уполномочен сам принимать решение, как действовать. Вариантов было множество. Это и мирное вступление в переговоры с Вершителями чужой планеты, и захват всего населения, и похищение кого-то, кто необходим для выполнения плана.
– Кого вы называете вершителями? – спросил я.
– На нашей планете и люди, и Драконы живут племенами. В племенах двести – триста семей. Правят племенами нижние вершители. Племена объединяются в колонии. В каждой колонии по сорок – пятьдесят племён. Колониями правят младшие вершители. Тридцать колоний объединены в общину. Общиной правят вершители средней руки. Или, как просто их называют в народе, средние вершители. Общины объединены в союзы. По двадцать общин в каждом. Союзами правят старшие вершители. Пятнадцать союзов объединены в народ. Народом правят Главные вершители. У людей двенадцать народов. У нас семь. Существует совет Главных вершителей, который выбирает Верховного правителя. Он переизбирается каждый год. Причём один год Верховный правитель выбирается из числа людей, другой год из числа драконов.
– Получается, что количество людей у вас не меньше, чем на Земле. А ещё почти столько же драконов. Как же вы все умещаетесь на своей планете?
– О-о-о, это очень просто. На нашей планете отсутствует вражда между народами. Люди живут довольно мирно между собой, что позволяет иметь примерно одинаковую плотность населения везде, где есть люди. Кроме того, на нашей планете не так много заброшенных или не освоенных для жилья мест. Что и позволяет нам уместить довольно большое количество людей на не очень больших территориях.
– Но пустынные места всё-таки есть?
– Конечно. Без них никак. Есть неосвоенные территории, есть заброшенные. Их не так много, как на Земле, но они существуют. Самой большой неосвоенной территорией является Долина львов. Она простирается на несколько сотен километров. Опасна, потому что там живут стаи диких зверей, очень похожих на ваших львов. Внешнее отличие, пожалуй, только одно. Они немного больше ростом, чем львы планеты Земля. Но они гораздо свирепее и совершенно не поддаются дрессировке. Местность в Долине львов похожа на африканские джунгли. В ней есть ещё леса и болота. Долина со всех сторон окружена горами. Кроме львов, там много различных зверей и просто животных. В том числе там пасутся огромные стада диких быков и антилоп, являющихся пищей львов. Эта долина до такой степени не исследована, что никто не знает, какое точно там количество зверей. Лишь немногие смелые охотники отправлялись туда за последние тысячелетия. Никто назад не вернулся. Есть только их записи, принесённые голубями. Кстати, голубиная почта очень развита на нашей планете. Даже несмотря на тот научный и технический прогресс, которым мы можем похвалиться. Знаешь, зачем я так подробно тебе рассказываю про Долину львов?
– Зачем? – спросил я.
Драгги немного помолчал, потом вздохнул и сказал:
– Путь к Гранитной пещере лежит через Долину львов.
Пока я соображал, что мне на это ответить, дракон резко сбавил скорость, снизился так, что до земли оставалось метров двадцать, не более, и, повиснув в воздухе, начал быстро и широко хлопать крыльями. При этом две его маленькие боковые головки начали быстро шнырять по сторонам на своих тонких, длинных и, как оказалось, очень подвижных шеях.
– Прилетели, – сообщил Драгги своим громовым голосом. – Ага, вижу, вон мой корабль.
Дракон, не набирая высоты, быстро помчался вперёд, но, пролетев пару сотен метров, приземлился перед огромным сооружением, очень напоминавшим самолёт, только гораздо больших размеров. Крылья у этого самолёта были очень небольшие. Зато сам корпус его был огромен. Также очень большим был хвост. Впереди у самолёта был горб, очень похожий на подобный у лайнеров Боинг-747. Только окно было одно. Располагалось оно по всему периметру горба. Этот летательный аппарат был белого цвета. Вместо шасси его держала трёхногая подставка. Над подставкой имелся закрытый люк, что свидетельствовало о её хранении внутри аппарата во время полёта.
Как только Драгги приземлился перед своим космическим кораблём, тут же открылся нижний люк под самым горбом, и из него был выкинут трап. По трапу из корабля начали спускаться невысокие люди. Они окружили Драгги с криками:
– Где он?! Покажи нам его!!!
– Тихо, тихо, успокойтесь, – громче обычного произнёс дракон.
– На улице мороз, мы замёрзли. Идём внутрь корабля. Тем более что нам уже пора в путь.
Люди расступились, давая Драгги пройти в корабль. Дракон лёг на живот и сказал:
– Всё, слазь. Прокатился и хватит. Дальше пешком.
Я понял, что это относилось ко мне и слез со спины дракона. Люди с любопытством рассматривали меня.
– Пошли, – скомандовал Драгги, и я пошёл следом за ним.
По трапу мы поднялись внутрь летательного аппарата. Надо сказать, что жизнь в рабочем общежитии далеко не самый лучший курорт. Тем более в почти полярном климате в зимнее время. Но я никогда не жаловался на условия. То, что я увидел внутри корабля, было похоже на рай. Там цвели многочисленные зелёные растения, пели птицы, всё было так ухожено, как будто здесь постоянно кто-то прибирался, подрезал деревья и кустарники, косил траву. Так, наверное, и было, потому что по-другому всё в таком порядке и в таком благоухании (не побоюсь этого слова) содержать нельзя. Между растений проходили вымощенные камнем дорожки шириной метра полтора. За цветущей зеленью проглядывались стены кают. Через каждые десять метров были двери. От дорожки к дверям шли узенькие тропки, метра два длиной. Тропки были посыпаны чем-то вроде гальки. Меня провели в одну из кают. Она была очень просторна. Огромная кровать, письменный стол, стол для какой-то игры, вроде нашего бильярда. Шахматная доска. Играть в шахматы можно было как с человеком или драконом, так и с компьютером. Была там и ванная комната. Причём специальный робот делал массаж по просьбе пассажира каюты. Был также шкаф с едой. Еда там была разнообразная. Свежее мясо, жареное, печёное, варёное. Причём всё было подогрето. Были соленья, вяленые продукты, сушёные. Различные напитки, как холодные, так и горячие. При этом мне сообщили, что нормально пообедать или поужинать я могу в ресторане. Глядя на всё это изобилие продуктов, я думал, а что же значит – нормально.
– Ложись спать, – предложил Драгги. – Завтра утром начнём обсуждать план наших дальнейших действий. А на сегодня хватит.
– Но я, вообще-то, не давал согласия лететь с вами. Почему вы решили, что я останусь у вас на корабле?
– У тебя уже нет выбора. Пока мы рассматривали твою комнату, наш корабль отдалился на несколько тысяч километров от Земли. Спи. Это будет лучшее, что ты сейчас можешь сделать.
Проснулся я от звонка будильника. Не открывая глаз, привычно протянул руку к тумбочке. Взял в руки будильник и, подняв его над своей головой, открыл глаза. Половина седьмого. Пора вставать. Через десять минут завтрак, а потом сразу на сваи. Ещё неизвестно, как сегодня с погодой и заведётся ли техника. У меня уже давно практически не было такой проблемы – заставлять кого-то в бригаде работать. Слишком долго мы вместе и неплохо сработались. А те, кто приходил вновь, быстро растворялись в коллективе и не выделялись. Атмосфера всегда была дружелюбной и даже, насколько это в таких условиях возможно, весёлой. Но тем не менее я должен был всё проверить. Как подготовлены к работе люди, техника, инструмент. Поглощённый этими мыслями, я забыл про то, что видел во сне. И только за обедом, около часа дня, на какие-то несколько минут у меня перед глазами встал дракон.
«Ну и приснится же иногда», – подумал я и, отмахнувшись, погрузился с головой в думы о работе.
Вечером съездил до той самой заправки, на которой был во сне, чтобы положить денег. Поговорил с сыном. Обсудили его дела в школе, потом поболтали о хоккее, о новых компьютерных играх. Наконец Лёшка заговорил о том, для чего вчера набирал меня:
– Пап, слушай, у меня к тебе разговор есть серьёзный.
– Что стряслось? – спросил я как можно равнодушней, но понимая при этом, что сын будет просить денег.
– Я в выходные ездил к тёте Тане, – сказал Лёшка. – Ей дрова привезли, и мы с Рыжим их в сарай перетаскали.
– Молодцы, – похвалил я. – Только не с Рыжим, а с Костиком.
Тётей Таней Лёшка называл двоюродную сестру моей жены, а рыжий Костик был её сын, ровесник нашего Лёшки. Танин муж Серёга погиб несколько лет назад в автокатастрофе, и они с сыном жили вдвоём в деревне. От нашего дома до Таниной деревни было сорок минут на электричке. Мы довольно часто отпускали Лёшку к ней. Всё-таки свежий воздух, смена обстановки, да и бездельничать ему там было некогда, – хозяйство у Тани было большое.
– Так вот, – продолжал Лёшка. «Так вот» он говорил, когда начинал волноваться. – Я тебе про долговязового Толика рассказывал. Ну, тот, с которым мы подрались летом. Помнишь.
– Ага. Чо опять подрались?
– Нет же. Подожди. Так вот. Мы вечером пошли к нему. Там гаражи рядом, помнишь.
– Помню, конечно. Около холма. Так он рядом с гаражами живёт?
– Да. Так вот… У него в гаражах есть свой бокс. Ну, не его, конечно, а родителей. Но они этот бокс ему отдали. У него там, в боксе, стоит картинг. Он сам его собирал. Так вот. В общем, он предложил у него этот картинг купить.
– Ну, картинг это очень серьёзно.
– Пап, даты не переживай. Я сам буду с ним заниматься.
– Ездить где собираешься?
– На автодроме.
– Кто тебя туда пустит. Нет, давай сначала всё продумаем.
– Ну, пап.
– Сынок. Алёша, – я старался говорить как можно мягче. – Я через три недели приеду и всё обсудим. Хорошо.
– Хорошо, – со вздохом ответил сын. Но в голосе его чувствовалось полное расстройство.
Мы с Алёшкой говорили ещё минут десять. О том, что нового случилось дома, во дворе. Я рассказал ему как мы в выходные сходили на охоту. Однако меня не покидало чувство того, что разговор не клеится. Весь остаток дня я провёл с каким-то неприятным осадком на душе. Надо завтра обязательно позвонить Лёшке и поговорить с ним ещё раз. Пообещать подумать про картинг. Рассказать про свой мопед, который мы с моим другом детства Никитой Большаковым собрали своими руками. Алет нам было, наверное, так же, как сейчас Алёшке. Выпив пару таблеток аспирина, я около десяти вечера улёгся спать. Усталость и моральное напряжение уходящего дня сделали своё дело, я уснул почти мгновенно.
Разбудил меня неприятный звук, что-то среднее между писком и гудком. Я открыл глаза. Вокруг всё было приятно белого цвета. Я тут же понял, что нахожусь в каюте космического корабля. Непонравившийся мне звук был, по-видимому, будильником. Я нашёл тот предмет, который издавал эти звуки. Покрутил его в руках. Это был круглый шар размером с кулак, имевший небольшой экран. На экране были какие-то чёрточки, наверное, азбука или цифры хозяев корабля. Остальная поверхность шара была гладкой, однообразной, серого цвета. Как же выключить этот противный звук. Я с досадой тряхнул будильником. Он тут же замолчал. Я положил его на тумбочку рядом с кроватью. Надел тапочки и пошёл принимать душ. Я стоял посреди каюты и вытирался полотенцем, когда раздался громкий голос Драгги:
– Егор, ты выспался?
– Да, – ответил я, не понимая, откуда этот голос.
– Одевайся и через десять минут мы ждём тебя в комнате для завтрака. Вчера тебе показали эту комнату, так что ты знаешь, куда идти.
– Хорошо, Драгги, – ответил я. – Через десять минут я буду там.
– Только не вздумай опаздывать. На Ладее очень не любят, когда кто-то куда-то опаздывает.
– Где? – спросил я.
– Ладея – это моя родина. Моя планета. Всё. Мы тебя ждём.
Я закончил обтираться и оделся. Затем подошёл к задёрнутому шторой окну. Отдёрнул штору. За окном я увидел какой-то город. Площадь, к ней подходят три улицы. И на площади и на улице множество людей, машин, трамваев, троллейбусов. Та улица, что подходила справа, была вымощена камнем. По всей вероятности она была пешеходной. Туда не шёл транспорт, да и узкая она была для того, чтобы на ней могли разъехаться две машины. Улица, которая подходила прямо и смотрела на моё окно, была гораздо больше, чем мостовая. По ней куда-то вдаль уходили троллейбусы. Машины в основном приезжали с третьей улицы, парковались на стоянке посреди площади, и, постояв какое-то время, уезжали назад. Эта третья улица начиналась слева, почти за углом. Её было очень плохо видно, но я смог разглядеть, что это огромный проспект. Правую и левую проезжие части проспекта разделяла аллея шириной метров шесть. Посередине аллеи расположен тротуар. Сами проезжие части были трехполосные. По их обоим краям также тянулись широкие тротуары. Имея такое развитие, проспект мог пропускать большое количество автотранспорта. Машин от него выезжало на самом деле много и столько же въезжало. Людские потоки были, казалось, ещё большими, чем потоки автомобильные.
Площадь также имела внушительные размеры. На ней был расположен какой-то огромный торгово-развлекательный центр, спортивный комплекс, многоэтажное офисное здание. Так же по периметру всей площади тянулись длинные ряды ларьков и маленьких магазинчиков.
Весь этот вид так поразил меня, что я на какие-то секунды растерялся, не зная, что мне делать. И откуда, вообще, на корабле взялась эта площадь, этот город с людьми. В полном непонимании происходящего я отправился в комнату для завтраков. По пути мне попалось немало людей. Все куда-то спешили, были чем-то озабочены. Может, что-то случилось, подумал я. Но мои беспокойства пропали, как только я зашёл в комнату для завтраков. Там за огромным столом сидел Драгги и с ним несколько людей. Вид у них был весьма довольный и даже весёлый. Десятка два официантов в тёмно-синих одеждах подавали на стол различные блюда.
– Егор, присаживайся, – прогремел Драгги. – вся пища, которую тебе подадут, сделана по лучшим земным рецептам. Поэтому не беспокойся, всё будет съедобно, вкусно и даже полезно.
– Спасибо, – пробормотал я неуверенно. – А эти люди, – решился я всё-таки спросить. – Которые озабоченно бегают по коридору, кто они, и почему они так озабочены?
– Это ночная смена экипажа. У них идёт сдача дежурства, поэтому и есть небольшое напряжение. Пока мы завтракаем, всё закончится. Подайте нашему гостю салаты.
Я уселся на указанное мне официантом кресло, и мне тут же начали подносить тарелки и блюда с различной едой. А в стоящие рядом бокалы полились напитки.
– Как спалось? – спросил Драгги.
– Спасибо, нормально, – ответил я, пытаясь вспомнить хоть какие-то правила хорошего тона.
– Здесь мои коллеги, – Драгги указал рукой на сидевших с ним за одним столом людей. Они все изучали ваш язык и образ жизни, поэтому с ними ты можешь говорить свободно. После завтрака мы пройдём в зал для совещаний и начнём обсуждать план наших действий. А сейчас можем поговорить на свободные темы.