Андрей Арсланович Мансуров
Кусок сыра в…
– Я тоже. Но это не беда. Главное, чтоб Врата остались на месте. Если что – ретируемся!
– Что, даже не попробовав, – Джо хохотнул, – вступить в контакт?
– С кем это ты собрался здесь вступать в контакт?! Никого же нет!
Джо, включив наружный динамик, хлопнул ладонью по ближайшей стене:
– Эй, послушайте! Как вас там… Уважаемые собратья по разуму! Меня кто-нибудь слышит?
Пол буквально присел, да и Джо ощутил дрожь в коленках, когда с подволка и правда – донёсся громкий и чёткий голос. И говорил он, как ни странно, на английском:
– Я слышу вас, гости.
И поскольку голос не торопился продолжать, Джо мысленно выругался: не иначе, действительно: искусственный интеллект. Только такой, созданный, разум обычно не отличается любопытством. Зато отличается долговечностью. Объективностью. И способностью изучать чужие языки, по программам, как у их Матери: по внешнему виду существ, по костюмам, по манере говорить, и словам.
– Ты – искусственный разум? Или ты – живое существо?
– Я – то, что вы называете искусственный интеллект.
– Значит, тот кто тебя создал, поместил тебя сюда, в это… Место?
– Да. – а не отличается он словоохотливостью.
– Ты… Впустишь нас внутрь, в ваше… Место обитания?
– Нет.
Пола задело за живое, и он вклинился в диалог:
– Это почему же?!
– Вы можете содержать там, под скафандрами, опасные для нашего места обитания микроорганизмы, вредные вещества, и газы.
– Но мы же не будем их снимать!
– Будете. Когда захотите дышать. А запасы вашей газовой смеси закончатся.
– Погоди-ка… – Джо ухватился за самый существенный пункт этого сообщения, – Значит, до нас тут уже… Появлялись, и даже входили внутрь… Ещё какие-то расы из людей вроде нас?
– Да. И тогда я понял, что доверять даже клятвам и обещаниям так называемых гуманоидов – нельзя. А полная дезинфекция после них – очень сложна. И я дополнил свою программу. Я – самообучающаяся система.
Пол, явно поостыв, спросил:
– А сколько их было?.. Ну, рас, посетивших тебя?
– Сто тринадцать.
– И сколько захотело войти? И вошло?
– Пять. И – две. Но это было в самом начале, когда меня только установили здесь.
Джо спросил о другом:
– А почему они, ну, вошедшие, начинали задыхаться? Почему ты не мог сделать для них воздух, к которому они привыкли?
– В мою задачу не входит поддержание жизней существ, которые на свой страх и риск пытаются попасть в Мир, который я охраняю.
– Так ты – Страж?
– Да.
Джо подумал, что свято место «вахтёра» воистину – пусто не бывает.
– А почему тогда ты просто не выпускал этих… Существ обратно: из твоего Мира – к их кораблям и привычной для них обстановке?
– Потому что я так запрограммирован. Тот, кто однажды вошёл в охраняемый мной Мир, обратно выйти не может.
– А… Почему ты так запрограммирован?
– Я не знаю.
– Вероятно, для того, чтоб они не могли рассказать, что там увидели?
– Я не знаю.
– А живы ли те, кто тебя так запрограммировал?
– Я не знаю.
– Почему? – Джо уже начинал сердиться. Этот ИИ – ещё похлеще Матери. Упрямый. И скрытный. Впрочем, это – не его вина. А создателей. И программистов.
– У меня нет с ними связи. И новых указаний и инструкций не поступает.
Джо и Пол переглянулись. Джо спросил:
– И как давно… У тебя нет с ними связи?
– С самого моего создания и постановки задачи.
– Это сколько в привычных нам годах?
– Двенадцать тысяч сто сорок восемь лет.
Пол обратился непосредственно к Джо:
– Ну и что делать будем?
Джо снова треснулся ладонью о затылочную часть шлема. Но спросил:
– А если мы не будем пытаться проникнуть к тебе, в Мир, который ты охраняешь, ты позволишь нам уйти таким же образом, как мы пришли? Через эти, – он махнул рукой, – врата?
– Да.
– А разумно! – Пол фыркнул, – Раз мы ничегошеньки не узнали, даже того, где находится этот чёртов Мир, и даже не увидели, как выглядят его Хозяева, и сам Мир, конечно, можно нас отпустить! Запросто!
Потому что мы просто ничего не сможем рассказать!
– Ну почему – не сможем? Просто мы… ещё не пробовали спрашивать о таких вещах. Вот, я попробую: уважаемый искусственный разум. Как выглядят твои Хозяева?
– Внешний вид и интеллектуальные возможности моих строителей являются запрещённой для вас информацией.
– Наверно, как и информация о месте, где они во вселенной обитают?
– Совершенно верно.
– Тьфу ты! – Пол-таки сплюнул, – Не стоило из-за этого лезть в чёртовы Врата!
– Это почему же? Стоило. Потому что, как говорит Мать, отрицательный результат – тоже результат.
– Мать так не говорит.
– Да. Она говорит по-другому. Но в данном случае я с этим разумом полностью согласен. Он – самопрограммирующийся. Он – Страж. И он свою задачу выполняет так, как приказали Хозяева. И так, как он сам научился – то есть, эффективно. А мозгов у них, и у него, думаю, уж побольше, чем у нас с тобой. Недаром же – сталкивался со ста тринадцатью разумными расами!
– О! Погоди-ка! Мне пришла в голову мысль! Послушай… э-э… уважаемый искусственный интеллект! А про эти расы, с которыми ты сталкивался, тебе тоже…
Запрещено рассказывать?
– Нет.
Пол и Джо снова переглянулись. Но уже совсем с другими чувствами! Джо готов был поспорить, что увидал в глазах напарника по-настоящему хищный блеск.
– А показывать нам их внешний вид тебе можно?
– Да.
– А можешь спроецировать к нам сюда, в камеру, изображения всех, кто приходил к тебе?
– Да.
– Отлично! Начинай, пожалуйста. – Джо убедился, что камера на плече включена, и как всегда работает в режиме онлайн.
– Начинаю.
У дальней стены появилось изображение. Три существа. В скафандрах. Похожи, конечно, на людей, но куда выше ростом и более худые.
Джо поинтересовался:
– А схематическое изображение их тел можешь дать?
– Да. – схема, нарисованная голографическими линиями, ничем не отличалась от тех, что воспроизводила им Мать!
– А язык можешь воспроизвести?
– Да. – камеру наполнили лающие, резкие звуки: согласных явно было куда больше, чем гласных!
– А содержание вашей беседы в переводе на наш… Можешь дать?
– Да.
Теперь речь стала понятна, и Джо уловил примерно такие же вопросы, которые задавали и они сами, и ещё многие другие.
– Уважаемый искусственный Разум. Если мы попросим тебя сделать то же с остальными расами, которые посещали тебя, ты… Согласишься?
– Да.
– Благодарим! – Джо буквально не верил своему счастью: чёртов разум наконец практически на всё, (Ну, не касающееся его Хозяев, и их образа жизни!) соглашается! – Тогда начинай!
На запись внешнего вида, схем тел, и содержания бесед всех ста тринадцати рас ушло непозволительно много времени – более двух суток! Пол даже успел поспать, Джо же только кушал и пил. Не отрываясь от записи. Старался камеру держать поровней. Это оказалось утомительно, и расы, к счастью, не подкачали: почти все казались вообще незнакомыми!
Зато теперь материала для объединённого Нью-Йоркского университета ксенологии и социологии у напарников оказалось – море! Как отметил Джо, когда они уже распрощались со странным мозгом, от души поблагодарив того, и летели прочь из странной системы-ловушки, «Продать можно будет – за миллионы!»
– Как думаешь? Именно для этого эта мышеловка и расставлена? Чтоб расы, вроде нашей, находили, драпали, увидев грядущий апокалипсис, а потом наиболее «продвинутые», и раскусившие обман – возвращались? И пытались пройти в Мир Хозяев, и узнавали про остальные пробовавшие расы? И таким образом, хотя бы заочно, знакомились с собратьями по разуму?
– Мать! – Джо был рад, что хоть теперь можно более-менее точно ответить хоть на один из сотен мучавших их после посещения ретранслятора и охраняемой камеры, вопросов.
– Вероятность такого варианта более девяноста четырёх с половиной процента.
– А за что же – остальные?
– За то, что этим Хозяевам было наплевать на интересики и проблемки низших существ, и они преследовали свои, неизвестные, и невычисляемые нами, цели.
– Мать!!!
– Ладно, шучу. Но возможных ответов на этот вопрос у меня более двух сотен. Вам перечислять их все?
– Н-нет… Не надо. Лучше скажи – ты же видела запись! – сколько из этих рас неизвестны земной науке?
– Сто одиннадцать. Это с учётом того, что вы – сто тринадцатая. И ещё – перрисы. Но они погибли в апокалиптической междуусобице ещё полторы тысячи лет назад.
– То есть – их, перрисов, нахождение этой мышеловки, бегство и последующий возврат, и осознание факта существования некоего… высшего разума, Хозяев – от кровожадных замашек не излечило?
– Нет.
– Мать!!! Прекрати это. Не отвечай в стиле этого… Стража.
– Ладно, не буду. Но не могу не напомнить, что в этот рейс именно ты грозился уже в восемьсот тридцать второй раз вывернуть к «…ерам собачьим!» мой блок неформальной логики и юмора, что так удачно вмонтировал мне техник Васся.
Джо зарычал.
Пол, закинув голову на спинку кресла, заржал, как молодой здоровый конь.
Джо вздохнул: ну что с этими балбесами-юмористами делать!
Так и приходится летать!
Да и хорошо. Потому что нет для космонавта-авантюриста, скраппера на «вольных хлебах, ничего хуже, чем…
Рутина.
И скука!
