Анатолий Гаврилов
Посланец Шамбалы
Утром он ждал прихода своих похитителей, надеясь в душе, что они сжалятся над ним, ведь полтора миллиона у него уже отобрали. Время тянулось мучительно медленно, похитители всё не появлялись. К пытке холодом присоединилась пытка голодом.
Наконец за дверью послышались шаги. Ковалёв приготовился к встрече со своими тюремщиками, испытывая сильное желание наброситься на них даже с голыми руками. Смерть сейчас казалась ему избавлением от мук, физических и душевных.
Дверь открылась, но в «холодную» никто не зашёл. Прошло несколько минут. Константин выглянул в коридор и увидел в конце силуэт мужчины. Он вышел и беспрепятственно дошёл до помещения, куда сначала привели его бандиты. Дверь также была не заперта. На диване лежала его одежда, а в углу он обнаружил свой кейс. Открыл его – деньги на месте! От радости ёкнуло в груди. Одевшись и схватив кейс, Константин бросился к выходу. Солнечный свет ослепил его, он зажмурился на мгновение, потом кинулся бежать со всех ног от злополучного места.
Его дом оказался не очень далеко от места заточения. «Бандиты колесили по городу, чтобы сбить меня с толку», – понял Константин.
В квартире был порядок, все вещи на месте, сейф не взломан. Даже не вспомнив о машине, оставленной на дороге, Ковалёв рухнул на кровать и уснул.
* * *
Подполковник Наливайченко в штатском и бандит встретились в городском парке. В это время года гуляющих здесь почти не бывает. Поэтому начальник районного отдела милиции не беспокоился, что его увидят в обществе криминального авторитета. Режиссёр передал подполковнику свёрток с двумя пачками денег. Милиционер посмотрел на пачки, вытащил из середины несколько купюр, проверил на подлинность, затем убрал деньги в карман пиджака.
– С тобой приятно работать, Режиссёр. Только будь поаккуратнее, не сори трупами, у нас висяков и так выше крыши.
– Без одного трупа не обойтись, уж больно человек нехороший, своего бывшего товарища и партнера по бизнесу нам заказал.
– Ладно, но только один труп. И лучше, если его не найдут до весны.
Подполковник пожал Режиссёру руку. Блюститель порядка и криминальный авторитет разошлись в разные стороны. Наливайченко отправился домой, где его ждала внучка. Он обещал принести ей подарок. По пути зашёл в магазин, долго выбирал игрушку и остановился на самой большой говорящей и умеющей шагать кукле. Оплачивая покупку, протянул кассирше пятитысячную купюру из пачки, полученной от Режиссёра.
Девушка посмотрела на покупателя недоумевающим взглядом, затем перевела взгляд на купюру – в её руках находилась грубая подделка, изготовленная на самом дешёвом принтере с низким разрешением. Она нажала кнопку вызова милиции и охраны магазина, а чтобы покупатель не ушёл, завела с ним разговор:
– Внучку решили побаловать?
– Да, давно обещал ей хорошую куклу подарить.
– Сколько лет внучке?
– Скоро шесть исполнится.
– Вот она обрадуется – это самая красивая кукла в нашем магазине. Последняя осталась, быстро разобрали.
Разговаривая с покупателем, кассирша нетерпеливо поглядывала на вход.
Подполковник заподозрил неладное:
– Что-то не так? Почему не выбиваете чек?
В это время в проходе появились два охранника и быстро подошли к кассе, откуда поступил сигнал. Кассирша показала на покупателя:
– Вот этот человек дал мне фальшивую купюру.
Охранники попросили его пройти с ними, для верности крепко взяв под локти. Лицо Наливайченко покраснело.
– Какая фальшивая купюра? Вы на кого рот разинули? Да я вас в порошок сотру! Наверняка кассирша сама принесла её, а теперь на меня хочет повесить.
– Мужчина, не шумите, мы во всём разберёмся.
Охранники заломили строптивому покупателю руки, тот даже вскрикнул от боли и, преодолевая сопротивление, поволокли в комнату досмотра. Там усадили на стул, защёлкнув на запястьях наручники. Вскоре появились милиционеры. Они первым делом проверили карманы подозреваемого, и, когда извлекли оттуда две пачки поддельных купюр, ехидно усмехнулись:
– Такого большого количества фальшивок мы ещё не видели. Вы деньги дома на ксероксе печатали?
Теперь лицо подполковника побелело. Ярость мгновенно улетучилась.
– Я начальник районного отдела милиции подполковник Наливайченко. Фальшивую купюру дал кассирше по ошибке вместо настоящей. Просто перепутал. В левом кармане пиджака лежит моё удостоверение, – быстро сориентировавшись, сказал он.
Милиционер достал удостоверение, прочитал, сверил фотографию.
– Это мало что меняет, мы обязаны составить протокол изъятия, а там, наверху, пусть решают.
Капитан милиции составил протокол и предложил подполковнику подписаться. Наливайченко отшвырнул протокол.
– Ты, капитан, ещё пожалеешь, что затеял это дело! Хочешь выслужиться, а наживёшь себе врага. Поверь, я найду способ тебе отомстить.
Капитан, ничего не говоря, написал на протоколе «от подписи отказался», затем попросил охранников подписать протокол в качестве понятых.
– Для верности нужна ещё одна подпись. Сходи, сержант, пригласи кого-нибудь из зала, – обратился он к своему помощнику.
Сержант привёл женщину лет сорока пяти. Капитан объяснил ей ситуацию, показал две пачки фальшивых денег и попросил расписаться в качестве понятой. Потом сказал:
– Пошли, подполковник, посидишь пока в нашем КПЗ.
Охранники помогли довести Наливайченко до милицейской машины, посадили на заднее сиденье. Сержант сел рядом.
* * *
…Меряя шагами камеру, подполковник проклинал себя за то, что связался с Режиссёром. Ему виделись страшные картины предстоящих разбирательств, полные стыда и позора. Сможет ли он убедить коллег в его непричастности к операциям с фальшивыми деньгами?
– Наливайченко, на выход! – прервал размышления подполковника конвойный. – Руки за спину!
Задержанного привели в комнату для допросов. За столом сидел следователь.
– Присаживайтесь, – указал он на стул. – Откуда у вас столько фальшивок?
Наливайченко, не придумав, что сказать, молчал.
– Повторяю вопрос: где взяли фальшивые деньги?
– Без адвоката говорить отказываюсь.
– Хорошо, вот телефон, звоните своему адвокату.
Подполковник набрал номер, в трубке послышался голос автоответчика: «Абонент вне зоны действия или отключён». Нервно положив трубку, Наливайченко опустил голову, показывая, что не хочет говорить.
– Хорошо, посидите в камере, подумайте.
– Уведите задержанного! – крикнул следователь конвойному.
Подполковника снова начали посещать мысли о конце карьеры, но подходящей версии, как к нему попали фальшивки, придумать не получалось. Шагая из угла в угол, он тщетно напрягал мозги, пытаясь найти себе оправдание.
* * *
Режиссёр был очень доволен собой: иметь покровителя в лице начальника районного отдела милиции – это круто! Теперь он мог позволить себе безнаказанно вымогать деньги у предпринимателей, занимающихся не вполне законным бизнесом. «А так как вести бизнес в соответствии с законами в этой стране в настоящее время практически невозможно, – рассуждал он, – моё дело обречено на процветание».
Пришёл Артист.
– Нам позвонил ещё один мужик, хочет заказать своего конкурента. Обещает заплатить сто тысяч. Идти на встречу?
– Иди и скажи, что за такие деньги мы только собак отстреливаем. Меньше, чем миллион, у нас расценок нет.
Артист вышел из кабинета и набрал номер заказчика. Когда тот ответил, сообщил о стоимости услуги. Заказчик некоторое время молчал, затем отключился. Артист снова набрал его номер.
– Почему отключили телефон? Вас цена не устраивает? Или это сбой связи?
В трубке снова послышались частые гудки.
– Шеф, этот болван не хочет разговаривать, – вернувшись в кабинет, сказал Артист.
– Узнай его адрес и вперёд! Посидит в холодном подвальчике, будет как миленький.
Артист пошёл к компьютерному гению, который сидел в соседней комнате. Получив адрес предпринимателя, трое бандитов поехали к несостоявшемуся заказчику.
Дом оказался в частном секторе на окраине города. Дорога была не расчищена от снега, поэтому пришлось остановиться на основной улице. Артист остался в машине, а его подельники направились к дому по узенькой, в шаг одного человека, тропке. Бандитов удивило, в какой хибаре живёт заказчик. Покосившийся сруб в два окошка, и те наполовину заколочены досками.
Бандит по кличке Клоун подошёл к калитке, она оказалась открытой. Дверь дома тоже была не заперта. Бандиты вошли, осмотрелись. Большую часть комнаты занимала русская печь с лежанкой. Железная кровать с шишечками. Круглый стол, покрытый белой скатертью. В углу икона Николая Угодника, вырезанная из календаря и наклеенная на доску. Перед иконой горела лампадка.
– Что-то не верится, что в этом доме живёт предприниматель, заказывающий конкурентов. Скорее, столетняя бабка, на которую записали этот номер телефона.
– Раз уж припёрлись, подождем, кто придёт.
Послышался скрип калитки. Бандиты посмотрели в окно. К дому шла сгорбленная старуха. Одной рукой она опиралась на палку, в другой несла целлофановый пакет.
Войдя в избу и увидев незнакомых мужчин, гневно воскликнула:
– Вы что здесь делаете? Последнюю икону спёрли, пришлось из календаря делать, спасибо соседу – помог.
– Успокойся, бабушка, ничего мы у тебя не возьмём, просто ищем одного человека, у него номер телефона зарегистрирован на твой адрес.
Старушка задумалась:
– Так ещё летом к соседу приезжал внук, он и брал мой паспорт, сказал, свой потерял, а нужно было срочно зарегистрировать телефон.
– Что же он у своего деда паспорт не взял?
– Да у деда паспорт ещё советского образца, по такому телефоны не регистрируют.
– Ну ладно, спасибо, бабушка, за информацию.
Бандиты отправились к соседу. Хороший, добротный дом. Четыре окна по лицу, резные наличники. Калитка закрыта изнутри, рядом кнопка звонка. Клоун позвонил. Из дома вышел мужчина лет шестидесяти-семидесяти.
– Чего надо?
– Мы из милиции, хотим узнать адрес вашего внука.
– Странное дело… А в паспортном столе милиция разве не могла адрес узнать?
– Дело в том, что ваш внук попал в аварию, сейчас он в реанимации. Документов у него не было, а телефон зарегистрирован на вашу соседку, мы только что от неё.
Мужчина, ничего не говоря, ушёл в дом. Клоун перелез через забор и открыл калитку. Вместе с сообщником они направились к крыльцу. В это время вышел хозяин с ружьем в руках и закричал:
– Убирайтесь отсюда, не то отстрелю вам бошки!
Клоун резким движением отвёл ствол ружья в сторону. Мужчина нажал на курок, прогремел выстрел, дробь попала в дверной косяк, оставив в нём множество отверстий.
Мощным ударом в челюсть Клоун вырубил хозяина, и они вдвоём затащили его в дом.
Во двор вбежали встревоженные соседи – два брата из дома напротив.
– Чего палишь, Кузьмич?
Не дождавшись ответа, они вошли, увидели соседа на полу и стали трясти, пытаясь привести в чувство. Клоун с напарником оглушили их рукоятками пистолетов, и братья рухнули на пол рядом с Кузьмичом.
Бандиты связали всех троих верёвками, найденными в сенях. Посмотрели в окно, убедились, что к дому больше никто не идёт. Подняли Кузьмича, посадили на стул, побрызгали на него холодной водой. Когда он открыл глаза, Клоун снова потребовал назвать адрес. Кузьмич презрительно посмотрел на него:
– Скорее рак на горе свистнет, чем выдам внука. Я, как только вас увидел, сразу понял – бандиты!
Клоун стал искать подручные средства, с помощью которых надеялся разговорить упёртого мужичка. Под руку попался электропаяльник. Он включил его и, когда паяльник нагрелся, сорвал с Кузьмича одежду. Кожа на спине задымилась, комнату наполнил неприятный запах жжёного мяса. Кузьмич громко застонал. Очнулись братья. Увидев страшную картину, они одновременно крикнули:
– Что вы делаете, изверги?!
Мощными ударами в голову бандиты снова отключили их. Клоун продолжил пытку. Кузьмич, не в силах терпеть адскую боль, закричал.
– Ну как? Скажешь теперь, где живёт твой внук?
Мужчина, не имея сил говорить, мимикой показал, что не выдаст внука. Паяльник ещё глубже вонзился в человеческую плоть. Пронзительный крик заполнил всё пространство дома и выплеснулся на улицу. От болевого шока Кузьмич потерял сознание.
Жёны братьев, ждавшие на другой стороне улицы, услышав жуткий крик, заподозрили неладное.
– Клавдия, звони в милицию, а я тихонько посмотрю, что там происходит.
В это время из дома снова донёсся истошный вопль.
– Ты уж, Ольга, поосторожнее, в дом-то не заходи, посмотри в боковое окно.
Женщина бесшумно скользнула во двор, подошла к окну и попыталась разглядеть, что происходит внутри. Но в комнате было темно. Тогда она подошла к двери, медленно, чтобы та не скрипнула, открыла и прошла в сени. Осторожно приоткрыв дверь в комнату, заглянула в образовавшуюся щёлку.
Увиденная картина привела женщину в замешательство. Братья ничком лежали на полу. Полураздетый Кузьмич сидел на стуле, кожа на его спине дымилась, голова была низко опущена. Рядом стояли двое здоровенных мужиков со скрытыми под масками лицами. У одного в руке был электропаяльник.
Понимая, что ничем своим мужикам помочь не может, Ольга бесшумно покинула дом.
– Ну что, Клавдия, дозвонилась до милиции? Там наши мужики связанные плашмя на полу валяются, а Кузьмича, похоже, пытали, он в отключке. Около него стоят два амбала с пистолетами в руках, а один ещё и с паяльником.
Женщины стали в нетерпении ходить по улице, дожидаясь приезда милиции. Прошло больше часа, а милиции всё не было. Клавдия повторно набрала 02. Дежурный ответил – ждите, скоро приедут.
Ольга снова незаметно пробралась в дом, заглянула в приоткрытую дверь. Их мужья прохаживались по комнате, потирая головы. Кузьмич, морщась от боли, надевал рубашку.
А бандиты лежали на полу со связанными руками.
– Что здесь произошло? – осмелилась она войти в комнату.
– Сами не знаем. Мы очухались, а эти лежат, ну, для надежности связали им руки. Надо звонить в милицию.
– Да мы уж час назад позвонили. Сказали, скоро приедут. Кузьмичу надо, наверное, скорую вызвать?
– Не надо, мне уже лучше, меньше болит.
– Как же не надо? Да от твоей спины дым шёл. Ну-ка, покажи, что там у тебя?
Кузьмич покорно задрал рубашку.
– Странно… Такое впечатление, что этому ожогу недели две, уже затянуться успел.
Ольга осторожно провела по спине рукой:
– Больно?
– Нет, будто и не пытали.
– Таких чудес я ещё не видела! Кто-то оглушил бандитов, это ещё можно понять, но чтобы ожоги за час заживали… Приедет милиция, что мы им скажем?
– Как что, а наши разбитые головы разве не в счёт? Да у Кузьмича вон и челюсть повреждена.
К дому подошёл Артист, уставший ждать подельников. Он постучал в калитку, из дома вышла Ольга.
– Я вроде слышал выстрел. Что тут у вас произошло?
– Двух бандитов повязали, ждём милицию.
– Помощь не нужна?
– Теперь уже нет.
Артист, поняв, что помочь своим подельникам не сможет, поспешил ретироваться. Дорогой он обдумывал, почему натренированные бойцы не смогли справиться с простыми мужиками.
Вскоре приехали три милиционера. Допросив всех присутствующих, они забрали бандитов. О пытках Кузьмич рассказывать не стал, чтобы не загружать стражей порядка непонятными делами.
Слухи о сверхъестественном исцелении Кузьмича разнеслись по округе, обрастая новыми подробностями.
* * *
Вбежав в кабинет босса, Артист доложил об аресте Клоуна с помощником. Режиссёр гневно сверкнул глазами:
– Работать разучились! Каких-то деревенских мужиков не смогли уложить! Зря я им, что ли, оплачиваю тренировки?
Дав ему высказаться, Артист спросил:
– А что мне делать?
– Иди к Наливайченко, пусть поработает, отмажет твоих товарищей. За так я, что ли, отвалил ему миллион?
Не дожидаясь, когда гнев босса обрушится на него, Артист быстро вышел из кабинета. Загримировавшись под молодого человека, он отправился к подполковнику.
Капитан, дежурный ОВД, пристально посмотрел на парня:
– Подполковника Наливайченко нет, и неизвестно, когда будет.
– Но мне надо срочно с ним поговорить.
– Говорите со мной или обратитесь письменно, я передам заявление его заму.
Слова дежурного не понравились Артисту, но спорить он не стал и ушёл. Прохаживаясь у входа, стал дожидаться какого-нибудь знакомого милиционера. Потоптавшись с полчаса, наконец увидел знакомого сержанта.
– Слушай, Николай, – спросил он после приветствия, совсем забыв о гриме. – Куда у вас пропал Наливайченко?
– Я тебя знаю? Кто ты такой?
– Да это я, Артист, ты чё, не узнал мой голос? Просто мне нравится ходить в гриме, приятно снова почувствовать себя молодым.
– Вот теперь узнал… Наливайченко сидит в следственном изоляторе. Вчера расплатился фальшивыми деньгами в магазине за куклу. А мы его считали порядочным. Но это я тебе по секрету…
– Вот это новость! Ну ладно, я пошёл. До свидания.
Минут через двадцать Артист ворвался в кабинет босса:
– Шеф, вчера подполковника повязали в магазине детских игрушек. Хотел расплатиться фальшивыми деньгами. Вот сволочь! Ты ему миллион халявных отвалил, а он фальшивки сбагривает.
Лицо Режиссёра сделалось мрачнее тучи. Это известие было для него похуже предыдущего. Потерянная связь с милицией не предвещала ничего хорошего.
– Что-то в последнее время нас преследуют неудачи, а начались они после звонка этого предпринимателя. Надо попробовать добиться свиданки с Клоуном, узнать, что удалось выяснить этим двум болванам.
Режиссёр подошёл к сейфу:
– Вообще-то в нашем государстве сейчас всё решают деньги, и они у нас есть. Здесь у меня восемь миллионов рублей, так что сможем подкупить и начальника УВД области.
Он достал из сейфа четыре пачки пятитысячных купюр, распечатал их.
– Артист, принеси-ка детектор, я ещё раз проверю денежки.
Он проверил все купюры, фальшивых не оказалось, завернул их в бумагу, затем положил в полиэтиленовый пакет.
– Пойду искать подходы к начальнику следственного изолятора.
– А мне что делать?
– Пока отдыхай.
* * *
Начальник следственного изолятора полковник Емелин после рабочего дня любил посидеть в кафе неподалёку от его дома. Вот и сегодня, отпустив водителя, отправился в любимое заведение. В дверях его уже ждал Режиссер. Едва коснувшись полковника, он ловким движением извлёк из его кармана портмоне. Вышел на улицу, постоял немного и вернулся в кафе.
Емелин расположился за столиком у окошка. Сразу подошёл официант:
– Вам, как всегда, товарищ полковник?
– Да, и побыстрее!
Через минуту официант принёс графинчик коньяка и закуску. Емелин выпил, закусил, спиртное приятно разлилось по желудку, настроение поднялось. Полковник сидел, отдыхая душой и телом, рассматривая за окном прохожих. Спешить ему было некуда. Жена с детьми зимнее время года предпочитала проводить в тёплых краях.
Емелин вылил в рюмку остатки коньяка, выпил залпом, закусил и снова стал смотреть в окно. Идиллию прервал Режиссёр:
– Здравствуйте! Можно присесть за ваш столик?
Полковник недовольно посмотрел на мужчину, нарушившего его одиночество. Режиссер, не дав ему высказаться, достал портмоне:
– Хочу вернуть ваш кошелёк, я заметил, как вы обронили его у входа в кафе.
Полковник тут же сменил гнев на милость:
– Наверное, сунул мимо кармана, огромное вам спасибо! Официант, принеси ещё выпить и закусить на двоих.
Официант опять проявил сноровку, угождая постоянному важному клиенту. Емелин разлил коньяк. Режиссёр вежливо отодвинул свою рюмку, показывая, что вернул портмоне не за награду. Полковник поставил рюмку на место:
– Я ведь от чистого сердца. Выпей со мной, уважаемый… не знаю, как вас зовут.
– Сергей Петрович.
– Очень приятно, а меня Владислав Андреевич. Вот за знакомство и выпьем.
«Знакомство» продолжалось несколько часов. Полковник изрядно захмелел. Поняв, что сейчас говорить с ним об арестантах бесполезно, Режиссёр для закрепления знакомства проводил его до дома и напросился ещё на одну встречу.
Вечером следующего дня он поджидал полковника на выходе из следственного изолятора. Увидев вчерашнего знакомого, Емелин подошёл, поздоровался с ним.
– Ну что, пойдём посидим в кафе?
– Да, но только не будем злоупотреблять, а то вчера немного перебрали.
– Полностью согласен.
На служебной машине Емелина они доехали до кафе, сели за любимый столик. Режиссёр, как бы полушутя, спросил, нельзя ли ему встретиться с подследственным, которого арестовали два дня назад.
– Почему нельзя? Хорошему человеку всегда можно помочь. Только надо кое-кому позолотить ручку. Он хоть и подчиняется мне, но лучше его вознаградить.
– За этим дело не встанет.
Режиссёр достал пачку пятитысячных купюр и незаметно для других передал полковнику.
– Приходи завтра к двенадцати часам, организуем тебе встречу с твоим знакомым, – сказал Емелин.
Выпив по сто пятьдесят коньяка, новоиспечённые приятели покинули кафе.
Как и обещал Емелин, в полдень Режиссёр уже допытывался у Клоуна, что им удалось узнать о месте проживания заказчика. Такого промаха он не ожидал: попасть за решётку, ничего не выяснив, было сверхнелепостью. К тому же, у этих идиотов конфисковали оружие, и теперь им грозил срок до пяти лет.
Из СИЗО Режиссёр вышел очень озабоченный, ему было жаль потраченного времени и денег. Заказчик оказался непростой штучкой. Опять посылать бойцов к деду не имело смысла: внука он не выдаст. Найти загадочного заказчика Режиссёр решил поручить своему компьютерщику, используя в качестве исходных данных адрес Кузьмича, чтобы через базу паспортной службы выйти на всех его родственников.
Компьютерщик прокопался несколько часов, но у Кузьмича не оказалось внука-предпринимателя. У него было два внука, и оба школьники: один – ученик десятого класса, другой – седьмого.
Режиссёр призадумался: почему дед не спросил, какой им внук нужен? Почему старуха из ветхого дома дала свой паспорт ребёнку? Кто смог справиться с его натренированными бойцами? Простые мужики?
В общем, вопросов набралось достаточно, один другого загадочнее. Поговорить со старшим внуком Режиссёр решил сам. Запасся фотографией десятиклассника и отправился к школе, где тот учился.
Просидев в машине напротив школы больше часа, наконец заметил выходящего из ворот похожего паренька. Проследовав за ним метров сто, набрал номер телефона предполагаемого заказчика. Автоответчик сообщил, что абонент временно недоступен.
Тогда Режиссёр окликнул паренька. Тот повернулся и, увидев незнакомого человека, сделал удивлённое лицо.
Режиссёр назвал номер, по которому только что звонил:
– Парень, это твой телефон?
– Да, мой.
– С него мог кто-нибудь звонить кроме тебя?
– Конечно. Папа, бывает, звонит, у него часто телефон разряжается.
– А чем твой отец занимается? Он предприниматель?
– Нет, он работает менеджером на трикотажной фабрике.
– А может, кто-то посторонний просил позвонить с твоего телефона? Примерно дней пять назад…
– Да, один мужик звонил, сказал, что ему очень нужно, а телефон дома забыл.
Тонкая нить оборвалась, все усилия, затраченные на поиск заказчика, оказались напрасными. Режиссёр сидел в своём кабинете с низко опущенной головой, его терзали неприятные предчувствия. Он не мог понять, что происходит. Ситуация вышла из-под контроля.
Зазвонил сотовый. Номер звонившего не определялся. Тот же неуловимый заказчик снова предлагал им устранить конкурента. Режиссёру хотелось его обругать, но он сдержался и сделал вид, что принял заказ. Договорились о месте встречи. Его выбрал сам заказчик, это был заброшенный заводик на краю города. Режиссёр приехал туда на пятнадцать минут раньше, захватив с собой двух бойцов. Они укрылись в развалинах, готовые по первому же сигналу босса схватить клиента.
Заказчик приехал на стареньком «запорожце». Это был пожилой мужчина, прилично одетый. Несоответствие внешнего вида водителя и его видавшего виды автомобиля сразу бросилось в глаза Режиссёру. Но он не показал своего удивления.
– Вы принесли фотографию человека, которого надо убрать?
– А как же…
Мужчина достал из кармана фотографию… Режиссёра. Бандит от неожиданности лишился дара речи, он смотрел на свою фотографию, ничего не понимая, и даже не сразу подал знак бойцам. Когда они по его сигналу молниеносно бросились к заказчику, то, пробежав метров пять, вдруг наткнулись на невидимое препятствие. После чего какая-то неведомая сила подняла их в воздух, и через несколько секунд они уже стояли на крыше здания.
Увидев такое представление, Режиссёр просто остолбенел.
– Что, не ожидал такого увидеть? Хочешь тоже полетать?
Пока Режиссёр собирался с мыслями, незнакомец сделал пас перед его лицом:
– Теперь твоя внешность немного изменится.
Мужчина сел в свой «запорожец» и уехал. Режиссёр, не дожидаясь, когда его бойцы спустятся с крыши, бросился в свою машину и мимоходом взглянул на себя в зеркало заднего вида. Сердце у него оборвалось: в зеркале отразилось лицо, покрытое язвами, напоминающими проказу. Догонять незнакомца сразу расхотелось. С крыши спустились бойцы и сели на заднее сиденье машины.
– Шеф, что это было? Смерч, что ли? Но ведь ничего, кроме нас, в воздух не поднялось…
Режиссёр повернулся к ним, и парни остолбенели, увидев лицо шефа, покрытое страшными язвами.
– Мы наехали на колдуна? Разве возможно, чтобы за несколько минут такое произошло с лицом? Этим язвам как минимум несколько недель. Что ты теперь будешь делать, шеф?
Режиссёр, не отвечая, нажал на газ, и машина быстро начала набирать скорость. Выйдя у своего офиса, он, низко опустив голову, чтобы его лица не увидели случайные прохожие, поднялся в кабинет. Для успокоения нервов открыл сейф, достал деньги. Вставил одну купюру в детектор, прибор показал, что она фальшивая! Режиссёр схватил купюру, посмотрел на просвет – водяных знаков на ней не было! В его руках была самая что ни на есть дешёвая подделка. Проверил остальные деньги – то же самое! Бандит рухнул на кресло от резкого головокружения. Перед глазами появился загадочный заказчик. Его лицо расплылось в ехидной ухмылке:
– Теперь тебе прямая дорога в лепрозорий.
Режиссёр открыл глаза: в комнате никого не было. Посмотрел на свои руки – они, как и лицо, были покрыты жуткими язвами.