Анатолий Дубровный
Баронесса из племени волчиц
– Что это? – удивилась Валинья. Анита взмахнула рукой, и одна из игл воткнулась в дверной косяк. Ученица знахарки подошла к двери, вытащила иглу, попробовала пальцем остриё и сообщила:
– Острая! Её не только метнуть можно, но и ударить! Но это же оружие, а ты говоришь – оружие брать нельзя.
– Это не оружие, это заколка для волос, – усмехнулась Анита, на вопросительный взгляд сестры добавила: – Увидишь.
Уединение девушек было нарушено ввалившимися Вивилианой, Лиливианой, Гуланой и сопровождавшими их мужчинами.
Анита
– Там, там!.. – выкрикнула Лиливиана и, всхлипнув, добавила: – Меня хотели и Ви тоже…
Девушка заплакала, Анита обняла и стала утешать:
– Но всё хорошо, ведь ты здесь. Я же говорила – тебя в обиду не дадим и Вивилиану тоже. Я никому не позволю обижать своих сестёр, любой, кто захочет это сделать – поплатится!
Анита говорила и гладила Лиливиану по голове, утешая ту. Девушка, успокаиваясь, приникла к Аните, а та посмотрела на ло Вальяно. Лейтенант пожал плечами:
– Уже, поплатились.
– Сколько? – коротко спросила Анита.
– Пятеро, одного Рэнэ, одного Гулана, я двоих и одного Тарей, кулаком, остальные разбежались, – лаконично ответил лейтенант.
– А без этого было нельзя? – вздохнула Анита, ло Вальяно пожал плечами:
– Их больше десятка было. Так что…
– Понятно, ждём гостей – вздохнула Анита и, обращаясь к перепуганным девушкам (Гулана в их число не входила) и сопровождающих их мужчинам, пригласила: – Садитесь, будем ждать, заодно и пообедаем, хотя… вроде рановато.
Как и предположила Анита, через некоторое время в кабинет постучали и вошли трое: Видок, типичный судейский чиновник и один из братьев Лиливианы, сразу закричавший, указывая на Аниту:
– Вот! Это она! Сначала похитила нашу сестру, а потом по её приказу убили моих братьев! Я остался совсем один! Верните мне мою сестру и накажите виновную!
При этом он сделал движение к Лиливиане, словно собираясь ту схватить. Девушка спряталась за Аниту.
– Не могу смотреть на горе этого достойного человека, – Анита попыталась изобразить скорбь и участие одновременно. Тяжело вздохнув, произнесла: – Я могу помочь вашему горю. Вы один не останетесь!
– Как? – растерялся младший ле Киранья, он ожидал оправданий, встречных обвинений, но совсем не той реакции, что продемонстрировала Анита. А девушка повернулась к ло Вальяно и спокойно попросила: – Эрам, убей этого несчастного, и тогда он не будет один.
Ле Киранья застыл, не понимая, как реагировать на слова столь важной персоны (на Аните были надеты обе гриссы), судейский чиновник недоуменно смотрел на владетельную графиню, только Видок чуть улыбнулся, оценив юмор Аниты. Пришедший в себя судейский, строго сдвинув брови, пытаясь придать своему голосу твёрдость, произнёс:
– Обвинения вам предъявленные достаточно серьёзны! У марлафа ле Киранья есть свидетели нападения! К тому же его сестра, которую вы похитили…
– Позвольте, почтенный, – перебила чиновника Анита, – какая сестра? Я никого не похищала! И попрошу, разговаривая со мной, проявлять должную почтительность!
– Вот она! Она сестра! – почти сорвался на визг ле Киранья. показывая пальцем на Лиливиану. Анита возмущённо ответила, обращаясь к чиновнику:
– Это моя сестра! Попрошу меня оградить от подобных инсинуаций!
– Лиливиана моя сестра! – продолжал визжать младший ле Киранья.
– Да, её так зовут, но это не значит, что она родственница этого проходимца! – ответила Анита и, обращаясь к девушке, спросила: – Лиливиана, чья ты сестра?
– Твоя, Ани, – пискнула девушка и спряталась за Гулану, видно, посчитав, что за широкой спиной этой большой девушки будет надёжнее. Анита, усмехнувшись, кивнула в сторону Вивилианы:
– Может, этот негодяй будет утверждать, что и она его сестра?
Ле Киранья уставился на девушку, узнавая. Потом уверенно заявил:
– Она тоже моя сестра!
– Они тоже? – усмехнулась Анита, показав на Гулану, а затем и на Валинью.
– Э-э-э… Вы хотите сказать, эритэ, что и эти девушки ваши сестры? – спросил судейский, Анита удостоила его кивка, не став отвечать. Тот, удивлённо глядя на девушек, спросил: – Как такое может быть? Они же непохожи…
– Вы мне не верите? – с угрозой спросила Анита. Наступая на побледневшего чиновника, столь же грозно добавила: – Спросите у графа ле Матарилья или графа ле Порталья! Если вы о ле Матарилья не слышали, то ле Порталья должны знать! Или вы и их слова подвергаете сомнению?
– Нет, что вы, эритэ! У меня и в мыслях подобного не было! Но марлаф ле Киранья подал жалобу и её следует рассмотреть в установленном порядке. Судебное разбирательство должно состояться на следующий день после подачи жалобы, – залебезил судейский чиновник.
– Оперативно, однако, ле Киранья весьма предусмотрительны – напав, сразу и пожаловались, – хмыкнула Анита и предложила чиновнику: – Давайте проведём все необходимые судейские процедуры сегодня? Я готова оплатить все связанные с этим издержки. Сколько?
– Тридцать лу, – быстро ответил чиновник. Валинья протянула Аните кошель, и та, не глядя, сунула туда руку, зачерпнув монеты. Высыпав большие золотые кругляши в подставленные руки чиновника, девушка спросила:
– Надеюсь, этого хватит?
Чиновник, быстро оценивший количество монет – там было больше тридцати, подобострастно поклонившись, торжественно сказал:
– Доказательств вашей вины нет, служащие у вас граф ле Матарилья и ваш гость ле Порталья действовали в пределах необходимой самообороны, защищая жизнь и честь ваших сестёр. Обвинения, вам предъявленные, в результате тщательного расследования признаны беспочвенными.
Анита удовлетворённо кивнула и, зачерпнув ещё горсть монет, высыпала в быстро подставленные руки чиновника, сказав при этом:
– Я хочу, чтоб вы в ближайшее время рассмотрели мою жалобу о нападении на моих сестёр. Чтоб разыскали и покарали виновных! А пока… – усмехнувшись, щедрая графиня сказала своему лейтенанту, показывая на ле Киранья: – Эрам, убей этого проходимца!
– Как прикажите, эритэ, – ло Вальяно потянул из ножен меч, такое же движение сделали ле Матарилья и ле Порталья.
– А как же защита? Меня же должно защитить правосудие! Убивать марлафа просто так!.. – В ужасе попятился ле Киранья, глядя на судейского. Тот, напустив на себя важный вид, произнёс:
– Конечно нельзя! Они строго ответят по закону, если их действия в судебном порядке будут признаны неправомочными. Они все понесут справедливое наказание! Наказание будет неотвратимо!
– Но меня-то убьют сейчас! – взвизгнул ле Киранья.
– Справедливость и неотвратимость наказания требуют тщательного судебного разбирательства, а на это уйдёт определённое время, – поучительно сказал чиновник.
– Разберёмся потом, – небрежно махнула рукой Анита, – убивайте!
– А как же судебная защита?! – продолжал визжать ле Киранья.
– Судебная защита распространяется на обвиняемых до вынесения им приговора, – подал голос молчавший до сих пор Видок, создавшаяся ситуация его не просто забавляла, старший советник тайной королевской стражи просто наслаждался. Усмехаясь, он сказал, обращаясь к перепуганному марлафу Киранья: – Если бы вы были обвиняемым, то я обязан был бы вас защитить… Но для этого надо ваше признание, сделанное при свидетелях.
Ле Киранья, с ужасом глядя на вытащенные мечи, закричал:
– Я признаюсь!
– Признаюсь при свидетелях, что задумал и осуществил нападение на сестру графини ле Изолвинья. С самыми низкими намерениями, а именно: нанести урон её чести с последующим убийством, – подсказал Видок, ле Киранья послушно повторил.
– Услышано и принято, – важно кивнул судейский. Видок щёлкнул пальцами, и два непонятно как возникших человека, словно они прошли сквозь стену, подхватили ле Киранья под руки и утащили. Судейский чиновник, откланявшись, тоже удалился.
– Ушёл вершить неотвратимое правосудие, – хихикнула Вивилиана, выглядывая из-за спины Гуланы. Как и сестра, она тоже решила туда спрятаться – упёршая руки в бока девушка выглядела не только грозно, но и надёжно. Видок кивнул Аните:
– Я не перестаю вами восхищаться, эритэ. Но всё же, помните о моём предупреждении. Ле Киранья кто-то надоумил так поступить, вот они и использовали деньги, от вас полученные, наняв бандитов. Но ваши… – Видок замялся, не зная, как назвать лейтенантов Аниты, но найдя нужное слово, продолжил: – Друзья справились, но всё же – будьте осторожны!
Видок поклонился и поцеловал Аните руку.
Валинья
Ученица знахарки поняла, что ехать к принцу и спасать Алиту, Анита берёт именно её, а не Гулану. Хотя к рослой девушке у маленькой Валиньи не было не зависти, ни ревности (тем более что Гулана была её сестрой), ученица знахарки испытывала гордость – ведь это её, а не Гулану берёт с собой Анита! Валинья внимательно слушала и задавала вопросы, если что ей было непонятно, а непонятно было всё: почему нельзя брать оружие – пистолеты? А если они вооружатся так, как сказала Анита, то как драться, если врагов будет много? И наконец – как они найдут Алиту? А если девушки там не будет, то что? Получается – надо спросить того принца, причём так спросить, чтоб он ответил. У Валиньи было соответствующее снадобье, об этом она и сказала сестре. Та, усмехнувшись, одобрительно кивнула. Но дальнейшие приготовления были нарушены появившимися Вивилианой, Лиливианой, Гуланой и сопровождавшими их мужчинами. Оказалось, что на них напали, но они отбились, дав достойный отпор. Но почему-то это вызвало визит ещё каких-то людей, чего-то требовавших от Аниты. Они что-то хотели от сестры Валиньи, но смысл сказанного был ученице знахарки непонятен, несмотря на уже хорошее знание языка Гардарьи, Валинья уже хотела посоветовать сестре прогнать этих людей, как Анита скомандовала Эраму их всех убить или только одного? Видно, они испугались, и ещё двое (Валинья заметила, как они вошли – совсем невежливо, без стука), утащили того, кто громче всех кричал и кого испугалась Лиливиана. После чего ушёл и тот, которому Анита давала деньги, а оставшийся начал ей целовать руки. Валинья знала – тут такой обычай, когда мужчина хочет что-то попросить у охотницы или просто подлизаться, то сразу начинает целовать руки. Валинья, секунду поколебавшись, протянула руку. Мужчина удивился, но поцеловал, это было приятно! А Видок, глядя на девушку, очень серьёзно спросил:
– Надеюсь, вы меня не хотите отравить?
– Нет, не хочу, – так же серьёзно ответила Валинья и пояснила: – Если бы я хотела вас отравить, то не стала бы мазать руки ядом. Обычные яды быстро разлагаются на воздухе, а те, что долго держатся, опасны для того, кто ими намазался. Поэтому травить надо по-другому. Могу показать как.
– Спасибо, не надо, – быстро сказал Видок, Анита усмехнулась, улыбнулась и Валинья:
– Не бойтесь, у меня есть противоядие.
– Э-э-э… Девушка, так вы на самом деле хотели дать мне яд? – растерялся старший советник тайной королевской стражи, Валинья с тем же серьёзным видом кивнула:
– А как же можно отравить без яда? Это будет неправильно!
– Да, тут вы правы – травить без яда совсем неправильно, а настоящим ядом самое то! – с сарказмом произнёс Видок, хоть он и улыбался, но как-то натужно, при этом глядя на маленькую девушку с опаской. Анита посчитала своим долгом вмешаться:
– Валинья – моя сестра и очень умелая лекарка. А о ядах знает так много, потому что в малых дозах яд – это лекарство. Но вы, наверное, это и сами знаете. И Валинья едет со мной завтра к принцу.
– Надеюсь, она его лечить не будет, – улыбнулся старший советник, – ведь можно ошибиться с дозировкой лекарства – дать слишком много, а противоядия под рукой не окажется!
– У меня всё есть, – обиделась Валинья. Анита, продолжая с улыбкой смотреть на старшего советника тайной королевской стражи, пояснила:
– Валинья распознаёт любой яд.
– Я вижу, вы отнеслись к моему предупреждению с должной серьёзностью, – произнёс Видок и ещё раз поклонился, целуя руку Аните. Валинья быстро подсунула и свою. Видок целовал руку знахарки, чуть дольше, чем это требовали правила приличия, а Валинья даже глаза закрыла, словно от удовольствия, хотя, скорее всего, так оно и было. Девушка сама не спешила убирать свою руку. Наблюдавшая это Анита только покачала головой. А Валинья произнесла, обращаясь к старшему советнику:
– Если вы хотите узнать больше о ядах, приходите, я расскажу.
– Если графиня не будет против, – Видок склонил голову в сторону Аниты, Валинья тоже посмотрела на неё:
– Не будет, Анита хорошая!
Видок задумчиво глянул на Аниту, попрощался и ушёл. Валинья вздохнула, глядя на закрывшуюся дверь. Анита очередной раз покачала головой, но говорить ничего не стала.
О таком учтивом и красивом мужчине (что Валинья нашла в малозаметном старшем советнике тайной королевской стражи, Анита так и не поняла) весь остаток дна ученица знахарки только и говорила, что не помешало ей принять самое деятельное участие в подготовке к визиту к принцу Аллану. Сначала Валинья варила растительные краски, потом, раздев Тавина до набедренной повязки (Гулана и Валинья хотели и её снять, но Анита посчитала это лишним), тело юноши расписывали замысловатыми узорами. Анита, вспомнив наставления старшего сержанта Жаннэт, так пояснила эти действия:
– Если хочешь что-то спрятать – положи на самом видном месте. Если это что-то бросается в глаза, положи рядом другое что-то, отвлекающее на себя внимание. Мы замаскируем своё оружие: Валинья духовые трубочки, а я свои метательные заколки, плюс копье Тавина. Но вдруг там окажется кто-то, кого эти предметы заинтересуют? А так – Тавин своим экзотическим видом будет привлекать внимание к себе. К тому же он похож на меня и Валинью – цветом кожи и внешним видом, это тоже может вызвать ненужные вопросы. Мы с Валиньей похожи, потому что мы сёстры, а он наш слуга и тоже похож.
– А полосатый и в крапинку Тавин похож на линяющего фыртрару, – засмеялась Гулана, – а не на загонщика!
– Фыртрары в крапинку не бывают! Где ты таких видела? – Юноша так обиделся, что даже не спросил у охотниц разрешения говорить.
– А давай ему клыки прицепим, будет похож на спятившего тархара! – продолжала веселиться Гулана. Остальные, которым Валинья переводила замечания охотницы и ответы загонщика, тоже улыбались. Тавин, которому сравнение с тархаром показалось не столь обидным, как с фыртрарой, согласился:
– Ладно, цепляйте.
– Что цеплять? – не поняла Анита, выводя кисточкой на теле юноши волнистую линию.
– Клыки, – выдохнул Тавин, Анита захохотала, отсмеявшись, сказала:
– Это лишнее, перебор будет, такое тоже нехорошо!
Ло Вальяно тоже улыбался, хотя и был занят – мастерил из духовых трубочек Валиньи панфлейту. Скрепив трубочки так, чтоб их можно было легко разъединить, передал Валинье, та заткнула концы отравленными колючками и с сомнением повертела получившуюся конструкцию. Эрам забрал флейту обратно и, перевернув пустыми концами к себе, поднёс к губам. Осторожно подул – и полилась нежная мелодия. Все, оставив свои дела, завороженно слушали, когда лейтенант закончил играть, Валинья потребовала:
– Научи!
До полуночи ло Вальяно учил Валинью играть на флейте, девушка оказалась очень способной ученицей и быстро освоила новый для себя смертоносный музыкальный инструмент. Утром она похвасталась Аните, сыграв довольно замысловатую мелодию, после чего, резко перевернув панфлейту, дунула – и вылетевшая колючка воткнулась в стену. Пожалуй, это будет не хуже пистолета, решила Анита, дистанция поражения ненамного меньше, скорострельность – почти та же, а убойная эффективность абсолютная – колючки-то отравлены! Восхитившись инструментом двойного назначения, Анита спросила:
– А почему колючки не выпадают, даже просто так, я не говорю уже о том, когда ты играешь?
– А вот, видишь эти выступы-утолщения на трубочках, – показала Валинья. – пока сюда не нажмёшь, колючка не вылетит, сколько не дуй!
Анита повертела скреплённые трубочки, удивляясь простоте и в то же время надёжности конструкции.
Тавин
Молодого загонщика не смущало то, что его раздели до набедренной повязки. Только вот зачем так разрисовали? Но с этим тоже можно мириться – в руках верное копьё, пусть на него и нацепляли каких-то перьев и ленточек, но их можно легко стряхнуть. А едет он с Анитой спасать Алиту! Единственную и неповторимую девушку! Пусть Анита и похожа на Алиту, как одна капля воды на другую, но Тавин их различал – Алита была как нежный цветок, Анита тоже была как цветок, только с колючками, и эти колючки она умело пускала в ход. Сейчас, одетая в какую-то сложную одежду и с высокой причёской, девушка была не похожа сама на себя (Анита оделась так, как одеваются дворянки Гардарьи, слегка упростив платье), а вот одетая гораздо проще Валинья почти не изменилась, только свои трубочки не спрятала как обычно, а держала на виду. Они и Тавин разместились в первой открытой повозке, размерами меньше тех, в которых приехали сюда, в этот город. В этой повозке сидели только Анита, Валинья и Тавин. Во второй сидели Гулана и две девушки, ставшие сёстрами Аниты, там же были Эрам и Рэнэ, кстати, неплохие ребята. Рэнэ, ко всему прочему, стал загонщиком Гуланы (правда, Тавин не мог представить, как гардарский дворянин в этой своей одежде и с мечом, копьём-то он совершенно не владеет, будет бегать за гурхом своей охотницы). В первой повозке (Тавин уже знал, она называется ралле, загонщик уже начал осваивать местный язык) было гораздо свободнее и можно было бы нормально сидеть, если бы Анита не требовала махать пучком перьев, привязанных к копью. Махать было неудобно, но Анита была непреклонна, «Тренируйся, тренируйся» – говорила она, причём говорила она это на местном языке и так же обращалась сейчас к Тавину, терпеливо ожидая, пока тот сообразит, что же от него хочет сестра Алиты. Пока Тавин размахивал опахалом, что было совсем бесполезным и даже странным действием в едущей повозке, подъехали к большому дому, как сказала Анита – к королевскому дворцу. Стража немного растерялась, всё-таки за повозками следовали все дружинники Аниты. Заранее проинструктированный Тавин выскочил из ралле и, подав руку Аните, чуть не выронил копьё.
– Он у меня недавно, совсем необученный ещё, оттого такой неуклюжий, – улыбаясь, небрежно заметила Анита и, величественно кивнув стражникам, заявила: – Я графини леИзолвинья, баронесса Брасси ло Вадикано Правено-Заровино, мне назначена аудиенция у принца Аллана.
– Но, эритэ, – начал старший из стражников, рассматривая многочисленную свиту графини, – разрешено только троим…
– Я знаю, – ещё величественней кивнула Анита и, строго поглядев на стражника, сказала: – Но не ехать же мне одной по городу? Согласитесь, для меня это совсем неприлично.
– Да, эритэ, конечно, эритэ, – поклонился стражник и с опаской произнёс: – Чтоб допустить вас к принцу, мы должны вас обыскать.
– Обыскивайте, – покладисто согласилась Анита и с улыбкой добавила: – Когда обыщите и убедитесь, что у меня ничего запрещённого и опасного нет, я вас убью.
– Как? – то ли удивился, то ли испугался стражник, уж очень это обыденно было сказано, графиня вежливо пояснила:
– Быстро убью, мучиться не будете, я же понимаю – вы выполняете свой долг.
– Но почему вы хотите это сделать? – спросил старший стражник, Анита пожала плечами, разъясняя:
– Вы ко мне прикоснётесь, а такое оскорбление смывается только кровью оскорбившего! Ну давайте с этим закончим быстрее, меня принц ждёт. Согласитесь, к принцам невежливо опаздывать!
Стражник замер в нерешительности, похоже, эта милая девушка, не задумываясь, выполнит свою угрозу. Появившийся откуда-то Видок приказал:
– Пропустить! – и обращаясь к Аните, спросил: – Надеюсь, графиня, ни у вас, ни у вашей спутницы отравленных кинжалов нет? Или какого другого оружия?
– Как видите, – Анита широким жестом указала на Валинью и быстрее замахавшего опахалом Тавина.
– А что это ваш слуга так разрисован? – удивился Видок.
– Специальная опахальная раскраска, чтоб махать не забывал, – пояснила Анита. Видок с удивлением рассматривал узоры на теле юноши, остальные стражники это делали уже давно, надо сказать – там было на что смотреть, Анита и Валинья постарались на славу. Видок, покачав головой, сказал старшему стражнику, что сам проводит гостей к принцу, и повёл Аниту и её спутников куда-то вглубь дворца. Доведя до высоких резных дверей, постучал и со словами «К вам гости, ваше высочество» предложил Аните входить. За девушкой шёл усиленно махавший опахалом Тавин, последней шла Валинья. Замешкавшись, девушка протянула руку и закрыла глаза. Видок наклонился и поцеловал поданную ему руку. Валинья быстро протянула и вторую, Видок поцеловал и эту.
– Валинья, иди сюда! – позвала Анита через некоторое время, она не могла сделать это сразу – ей целовал руку ле Дирано, с таким же энтузиазмом, как Видок Валинье.
