Анатолий Белоусов
Уроборос

© А. Белоусов, 2024

© Издательство «Четыре», 2024

Вера в Конец Света предполагает признание чего-то, что выходит за пределы существующего и кажущегося вечным порядка вещей. Иными словами, мир умирает, а мы выживаем для другой жизни.

А. И. Пигалев

Переход противоположностей друг в друга – всеобщий закон природы.

Г. Г. Майоров

Июль, 1997 г.

Свет в коридоре оказался совершенно отвратительным. Грязный, тусклый, пропитанный пылью и лившийся то ли через забрызганные извёсткой окна, то ли через наметившиеся в потолке трещины. Сам коридор с выкрашенными в грязно-салатный цвет и увешанными агитационными плакатами стенами тоже не внушал ничего, кроме отвращения. И настроение было отвратительное, и день отвратительный, но самое главное, Виктор совершенно не отдавал себе отчёта в том, какого дьявола он сюда припёрся, что тут делает и что интересного, нового, важного для себя надеется услышать. Ноги словно бы сами, помимо всякой воли, принесли его в это глупое, гнусное, мерзкое… отвратительное место. Именно отвратительное!

Оказавшись перед большими двустворчатыми дверьми, Виктор пинком распахнул одну из створок и, заранее скривив лицо, шагнул внутрь. Помещение, вопреки всяким ожиданиям, оказалось довольно просторным. Это он заметил ещё с порога. Что-то вроде концертного зала. На хорошо освещённой сцене, обтянутая чёрной бархатной материей, стояла трибуна, справа от неё – небольшой стол. Полутёмный зрительный зал с бесчисленным количеством пластиковых кресел, современно инкрустированный потолок.

Обстановочка, надо заметить, приятная, хотя и сквозило в ней что-то напыщенное. От неожиданности Виктор немного растерялся. Вообще-то он ожидал увидеть нечто вроде подвала, или грязного монастырского погреба, или. А тут. Хм. Поправив воротник куртки и выразительно харкнув на стену, он раздвинул бордовые портьеры, окончательно вваливаясь в зал.

Первым, что попалось ему на глаза, был красный ящик с прорезью наверху и полустёршейся белой надписью «ПОЖЕРТВОВАНИЯ», который стоял сразу же справа от входа. Ящик Виктору не понравился. Следом за ящиком он увидел двух молодых людей в форменных белых рубашках и тёмных галстуках, которые, по-идиотски улыбаясь во всё лицо, спешили к нему навстречу. На груди у каждого красовался значок «РАСПОРЯДИТЕЛЬ».

– Вы к нам в первый раз? – с ходу затараторил один из них, хватая Виктора за руку и насильно пытаясь её пожать.

– Проходите, садитесь, пожалуйста, – степенно начал второй, протягивая ему пёструю брошюрку.

Виктор почувствовал, как к горлу подкатывает спазм одновременного удивления и отвращения. Довольно паршивое чувство.

– Т-твою мать! – хрипло выругался он, чтобы придать себе уверенности, и, грубо оттолкнув опешивших распорядителей, зашагал по проходу.

Внутри у него всё перемешалось. Полное смятение и дикая ярость одновременно. Это ему не понравилось ещё больше, чем ящик для пожертвований.

Народу в зале набилось порядочно, так что Виктору некоторое время пришлось побродить среди рядов, выискивая свободное место. Наконец он уселся, вытянул ноги и принялся ждать. Публика собралась самая разношёрстная. Поражало обилие пожилых дам и прилично одетых юнцов, по всей видимости, студентов. Виктор хотел было закурить, но потом передумал. Засунул пачку обратно в карман, нервно почесал небритый кадык. Недовольство и дискомфорт внутри него нарастали.

В какой-то момент (когда именно, он не заметил) по залу зашмыгали всё те же молодые люди в белых рубашках (правда, теперь их оказалось уже не двое, а четверо или пятеро), которые разносили собравшимся тоненькие брошюрки.

«Бесплатно! Бесплатно!» – раздавались среди мерного гула толпы их звонкие голоса. Себе, когда до него дошла очередь, Виктор брошюрку демонстративно не взял.

– Пошёл отсюда, – процедил он сквозь зубы.

Молодой человек удивлённо посмотрел на него, но возражать не стал и устремился дальше.

«Бесплатно! Бесплатно!..»

Когда все свободные места оказались заняты, свет в зале слегка приглушили. Через пару минут на сцену вышел мужчина. Прямой, в дорогом сером костюме. Он несколько раз поклонился залу и, встав за трибуну, пододвинул к себе микрофон. В огромных концертных колонках пронзительно пискнуло, зал притих.

– Добрый день, братья и сёстры, – мягко, но довольно уверенно начал он.

Виктору вдруг показалось, что зал сейчас взорвётся бурей аплодисментов. Заорёт, засвистит, начнёт бесноваться…

Он мотнул головой, видение исчезло (…чёрт!..). Собравшиеся действительно приветствовали проповедника, но совсем не так дико и шумно. Весь зал одновременно, словно по мановению палочки невидимого дирижёра, поднялся, люди запели. Негромко, торжественно, опустив головы и закрыв глаза. Они пели гимн. Обыкновенный церковный гимн, но Виктору вдруг стало не по себе. Чертовски не по себе!

«Господи, да что я тут, в самом деле, делаю среди этих сумасшедших?!»

Ему захотелось вскочить и сию же минуту со всех ног броситься вон, куда-нибудь подальше от этого (…отвратительного…) места. В кабак, в бордель… Всё равно! Он сидел (единственный из всего зала), и с каждой секундой душу его заполнял леденящий ужас.

«Боже, когда же они закончат петь, когда же закончат петь, когда же.»

Ощущение ужаса исчезло так же внезапно, как появилось. Пение закончилось, люди опустились на свои места.

«Боже правый. – Виктор облегчённо вздохнул, вытирая со лба капельки холодного пота. – Боже правый, что это было?..»

Заговорил проповедник.

– Братья и сёстры, – голос его был тих и ласков, – сегодня мы разбираем третью, последнюю главу Второго послания святого апостола Павла к Фессалоникийцам.

Зал затаил дыхание. Короткая пауза.

– Брат Андрей, – обратился он к кому-то справа, – прошу тебя.

Виктор перевёл взгляд в сторону и только тогда заметил маленького, плюгавого человечка, незаметно примостившегося за столом сбоку. Перед ним тоже стоял микрофон и лежала открытая толстая книга.

– Итак, молитесь за нас, братия, – откашлявшись, забормотал он, – чтобы слово Господне распространялось и прославлялось, как и у вас, и чтобы нам избавиться от беспорядочных и лукавых людей, ибо не во всех вера…

Проповедник жестом остановил его, несколько секунд многозначительно помолчал, а затем всё тем же мягким голосом спросил у собравшихся, как они поняли этот абзац.

– Слушаем тебя, сестра Анна, – указал он на кого-то, неистово тянущего руку в глубине зала.

Собрание началось.

К концу второго часа голова у Виктора распухла, и он совершенно перестал что-либо воспринимать. Перед глазами у него неумолимо возвышался монолит трибуны, а на трибуне каменным изваянием стоял человек.

«Это он, это он. – гудел в голове тяжёлый колокол, – он! он! он!..»

Несколько раз Виктор порывался встать и уйти (он так живо представлял себе, как со всего размаху заедет ногой в отвратительный красный ящик!), но что-то внутри него не позволяло ему сделать это. Теперь кроме всего прочего появилась дурная, ничем не обоснованная уверенность в том, что именно с ним, с человеком, стоящим за трибуной, необходимо будет поговорить (…поговорить о чём?!.).

Наконец, решив, что окончательно спятит, если задержится здесь ещё хотя бы на одну минуту, Виктор сделал усилие, поднялся и, распинывая стоявшие в проходе сумки, стал пробираться к двери. Он решил подождать завершения проповеди снаружи. В фойе ли, на улице ли – неважно! Главное, снаружи, чтобы не видеть и не слышать этого безобразного зрелища.

– Фанатики херовы! – проскрипел он зубами, выскакивая из зала.

На улице, выкурив сигарету, Виктор немного успокоился. Проповедь закончилась на удивление быстро. Развалившись на большой деревянной скамейке прямо напротив выхода, он с лёгким весельем стал наблюдать за тем, как расходятся присутствовавшие на собрании люди. Почти все они, едва успевали выйти, бросали на него косой, полный ненависти взгляд и, ссутулившись, втянув голову в плечи, спешили дальше. Виктора это не трогало. Скорее, наоборот, забавляло.

«Чёрт, – думал он, – вот было бы хорошо поймать сейчас одного из них да начистить ему как следует рыло. Чтоб другим неповадно было. Сначала кулаком в нос, а потом башкой об дерево… Класс!»

Он так увлёкся созданием этих замечательных образов, что совсем не заметил, как ушёл последний слушатель, как гурьбой промаршировали к трамвайной остановке молодые люди, бывшие на собрании распорядителями, как прошаркал, таща за собой большой коричневый чемодан, брат Андрей, так вдохновенно читавший на сцене Писание. Всё это Виктор пропустил. Очнулся от забытья он только тогда, когда кто-то тихонько тронул его за руку, и мягкий, вежливый голос осведомился:

– Можно присесть?

Вздрогнув от неожиданности, Виктор поднял голову. Перед ним стоял он. Невысокий, но стройный. Довольно приятные черты лица, в руках то ли маленький дипломат, то ли большая кожаная папка.

– Да, – Виктор подвинулся, – конечно, можно.

– Я видел вас на собрании, – сказал мужчина, присаживаясь рядом и аккуратно откладывая свою папку-дипломат в сторону. – Если не ошибаюсь, вы хотели о чём-то поговорить со мной?

– Вообще-то… – Виктор замялся, – я хотел поговорить, но…

– Не пугайтесь, – успокоил его проповедник, – это было отчётливо написано на вашем лице, – и, протянув руку, представился: – Альберт, председатель Общества.

– Виктор, – буркнул Виктор, мрачно пожимая протянутую ему руку.

– На собрании всем своим видом вы выражали явное недовольство чем-то. Вы что, не верите в Бога?

– В Бога? – Виктор опешил. – Нет, в Бога я верю, дело не в этом.

– Не в этом?

Пауза.

– Что за дерьмо вы там развели? – поинтересовался Виктор, вызывающе сверкая глазами.

– Как?! – Альберт удивлённо вскинул брови.

– Цирк! Дешёвое представление! А ящик этот дурацкий, а распорядители?.. Тьфу! Чего вы из себя корчите, зачем?

– Мы смиренно передаём волю Господа, – раздражённо ответил Альберт. Кажется, он уже начинал жалеть, что затеял этот разговор. – Приближается Конец Света, Судный день, и наша миссия состоит в том, чтобы помочь всем желающим обрести спасение. На нас лежит бремя, и только мы.

– Конец Света! – Виктор так заржал, что едва не свалился на землю. – На вас бремя? Ой, не могу!..

Он вдруг чем-то подавился и начал кашлять.

– Молодой человек, – наставительно заговорил Альберт, с выражением лёгкого отвращения хлопая Виктора по спине, – на вашем месте я бы сидел тише воды ниже травы и смиренно слушал то, о чём говорят на проповеди. Вы хоть представляете себе…

– Я слушал. – Виктор перестал кашлять, откинулся на спинку скамейки, несколько раз глубоко вдохнул. – Слушал, но совершенно ничего не слышал. Не проще ли было дать этому вашему брату Андрею прочитать книгу полностью, а уже после лезть с вопросами и никому не морочить голову? А то пошли-поехали, принялись слушать бред этих сумасшедших баб. Для чего это было нужно?

– Мы хотим, чтобы люди начали мыслить, чтобы они сами добирались до смысла Писания.

– А вы полагаете, что вокруг вас одни идиоты? – сплюнув в сторону, Виктор достал новую сигарету. – Расскажите мне лучше в двух словах, о чём вы там проповедуете. Может, меня проймёт.

Он снова хихикнул.

– Приближается Конец Света, – невозмутимо ответил Альберт, – время, когда праведники и грешники будут разделены и когда Бог каждому воздаст по его заслугам. Так сказано в Писании, так говорили пророки. Да неужели вы сами не понимаете этого?! Посмотрите вокруг. Всё отравлено, загажено. Наркоманы, алкоголики, бандиты. Сколько же можно терпеть? Почему праведно живущий человек, соблюдающий Божьи заповеди, должен считать гроши и питаться чёрствым хлебом, тогда как всякие негодяи разъезжают на дорогих иномарках, разбрасываясь деньгами направо и налево? Нет, Великий день не за горами, на это указывают все знамения из Священной Книги. Господь Сам снизойдёт на землю, Сам разделит праведных и грешных, дав одним вечное процветание, а другим – вечную гибель! Хотите спастись, хотите вырваться из лап Сатаны? Тогда присоединяйтесь к нам, иного пути нет. Присоединяйтесь и следуйте заповедям Господним, иначе…

Альберт замолчал, грозно взглянув на Виктора. Глаза его сверкали, губы были плотно поджаты. Весь он так и светился праведным гневом.

– О да, – Виктор зааплодировал, – это мы слышали, причём не единожды. Только что же получается, ваши слова расходятся с делом? Или нет, слова со словами!

– Что вы имеете в виду?

– Как что? Ну вот на сегодняшнем собрании, например, брат Андрей, – Виктор не удержался и прыснул, – прочитал нам следующее: «Но не считайте его за врага, а вразумляйте, как брата». Так, кажется? Это, кстати, единственное, что я запомнил из всей проповеди. Ну так вот, следуя написанному, вам следовало бы вразумлять нас, грешных, наставляя на путь истинный, вы же ненавидите нас, грозите лютой смертью, судом каким-то стращаете. Ну кто после этого пойдёт за вами?

– Сколько можно! – Альберт вскочил, схватил свою папку. – Сколько можно вас вразумлять, да и нужно ли это? Ведь вы ничего не желаете слушать! Даже сейчас я теряю своё драгоценное время, а вы.

Он досадливо махнул рукой и, круто развернувшись, зашагал прочь.

– Говнюк! – Виктор засвистел ему вслед. – Греби отсюда, козлище поганое! Святоша, мать твою!..

Альберт, не оборачиваясь, шёл к остановке.

«Какой гнусный сволочуга, – думал он, нервно теребя в кармане носовой платок, – и зачем я затеял с ним этот спор? Правильно говорят, давно пора стереть всю эту мразь с лица земли. Растоптать, задушить, согнать в резервацию…»

Он переложил папку из одной руки в другую и ускорил шаг.

Как и собирался, вечером Виктор зашёл к Жбану:

– Привет! – он швырнул принесённую им бутылку на мятую, неубранную постель, а сам уселся на стул.

Жбан жил в маленькой полуподвальной комнатёнке. Сколько Виктор помнил, у него всегда была грязь, сновали тараканы и стоял отвратительный, ни с чем не сравнимый запах. Запах туалета, нечищеных зубов и чего-то ещё, совершенно неуловимого.

– О! – схватив бутылку, Жбан тут же принялся зубами сдирать с неё пробку. – Остограмимся, остохренимся…

Отыскав на столе среди остатков ужина и немытой посуды пару стаканов, Виктор пододвинул их к Жбану. Выпили. В животе стало тепло, в голове – легко и приятно.

– Знаешь, – начал Виктор, прикуривая сигарету от другой из пепельницы, – а я ведь сегодня был у них.

– Да ну? – Жбан застыл с полуоткрытым ртом. – Ну и как?

– Дерьмо собачье! – Виктор раздражённо пнул валявшуюся на полу пустую пивную бутылку. – Тупые, офанателые педы. Страшный суд, Конец Света.

– Во-во, – оживился Жбан.

Он пожирал рыбу из консервной банки. Причём делал это руками, без помощи вилки, капая на простыню и себе на живот.

– А я тебе что говорил! Эти люди озабочены, понимаешь? Всегда приятно думать, что ты не какая-то там шушера, а нечто важное и незаменимое, без чего мир перестанет вращаться. Например, избранник Божий. Каждый сходит с ума по-своему. Всеми смертными движет чувство собственной значительности, чего же ты хотел от них?

Он доел остатки консервы, облизал пальцы и швырнул пустую жестянку в угол.

– Наливай!

Виктор досадливо поморщился. Его всегда поражали скотские Жбановы манеры, его мерзкая, жирная рожа и в то же время умение так тонко разбираться в той или иной ситуации. Тем более что слышал он об этом с чужих слов. Не вязалось как-то всё это.

После второй Виктор решил, что время для серьёзного разговора уже пришло. В бутылке оставалось ещё немного, это на посошок. Дождь за окном как будто усилился. Что ж, им и флаг в руки.

– Лисович, – он тихонько пихнул Жбана в бок, – а у нас на сегодня есть работа. Не забыл?

Жбан сию же минуту подавился куском пирога и принялся кашлять.

– Ты что, – проквакал он, устремляясь к раковине, – совсем озверел? У меня же ничего не готово, я не могу.

– Ерунда, – успокоил его Виктор, – всё, что надо, я взял. Можешь не волноваться. Идти надо сегодня.

– Но почему? Мы же договорились на воскресенье.

– Всё меняется в этом иллюзорном мире.

– Но… я не могу сегодня.

– А меня это не колышет, – ответил Виктор, разливая остатки по стаканам. – Я сказал, идём сегодня, значит, пойдём сегодня, понял?! Планы изменились. Завтра катализаторы увозят из института.

Несколько секунд Жбан стоял неподвижно, потом безвольно махнул рукой и, шмыгнув носом, принялся собираться.

– Чёрт с тобой, – бормотал он, заползая под диван за носками, – тебя переспоришь разве?.. И вообще я это уже давно подметил: когда ты начинаешь называть меня по фамилии, ничего хорошего от тебя ждать не приходится. Значит, готова очередная гадость…

Толстый живот ужасно мешал ему.

– Вот и прекрасно, – подытожил Виктор, залпом опрокидывая свой стакан. – Молодец, Лисович! Если дело выгорит, ты мне руки будешь потом целовать.

Он вытер губы тыльной стороной ладони и весело подмигнул. Жбан обречённо вздохнул:

– Господи, помоги и защити, – сказал он то ли в шутку, то ли всерьёз.

Когда вышли на улицу, под дождь, Виктор почувствовал, как им начинает овладевать так хорошо знакомое, ни с чем не сравнимое возбуждение. Наверное, именно так должен чувствовать себя индеец, вставший на тропу войны, или зверь, когда настигает добычу, или.

Жбан семенил сзади, шлёпая ногами по лужам и время от времени тяжело вздыхая. В данную минуту Виктору не было до него никакого дела. Он наслаждался собой, своими ощущениями, он чувствовал приятную тяжесть инструмента в рюкзаке за спиной, он перебирал в уме тысячи всевозможных комбинаций и вариантов со скоростью лазерного процессора, и его совершенно не интересовало то, о чём сейчас думает и что переживает этот толстяк. Чёрт с ним! Пускай себе охает на здоровье.

На перекрёстке Центральной и 25-й улиц их едва не засёк патруль. Первым его заметил Жбан. Он молча, но решительно схватил Виктора за руку, сгрёб в охапку, и оба шарахнулись в ближайшие кусты. Не сбавляя хода, машина пронеслась мимо.

«Ого, – отметил про себя Виктор, – кажется, Жбанище начинает приходить в себя».

Миновав ещё несколько кварталов, они наконец остановились перед громадой здания института.

– Так, – Виктор инстинктивно понизил голос, – давай-ка сядем перекурить. Надо принюхаться.

– А ты уверен, что их ещё не увезли? – брызжа слюной, засипел ему в ухо Жбан. – Может быть, мы напрасно…

– Пасть захлопни.

Жбан замолчал. Виктор достал пачку, закурили. Небо затянуто тучами, дождь едва ли прекратится к утру. Отлично, им это только на руку. Лучше и не придумаешь.

– Слушай, – не выдержал Жбан, – а сколько мы сможем за них получить?

– Не волнуйся, – улыбнулся Виктор, – десять с конфискацией тебе обеспечено. Правда, у тебя и конфисковывать-то нечего. Ладно, пошли.

Проникнуть в здание было несложно. Виктор без труда пролез в вентиляционный люк сам, затем помог Жбану, который со страху едва не застрял в узкой трубе. Дальше путь лежал в щитовую. Было необходимо заблокировать сигнализацию. Схему Виктор выучил досконально, однако в душу к нему закралось какое-то нехорошее предчувствие. Он нервничал. Непонятно к чему вспомнился этот сумасшедший проповедник из Общества. Вспомнился и.

– Ты чего? – в потёмках Жбан налетел на него сзади.

– Ничего, – ответил Виктор, – зажги фонарь.

В щитовую он проник через разобранную Жбаном боковую панель. Сам Жбан на всякий случай остался снаружи. Зажав фонарик зубами, Виктор осторожно снял белую пластиковую крышку с центрального распределителя. Медленно начал перебирать цветной клубок проводов. От волнения руки немного дрожали. Сигнализация выводилась охраннику на пульт, и в случае если…

– Эй!

Виктор подскочил. Фонарик выпал у него изо рта и с треском покатился по полу. Сквозь дыру в разобранной стене просунулся Жбан.

– Ты ничего не чувствуешь? – волосы у него стояли дыбом. – Такое ощущение, словно мы залезли в трансформатор. Здесь всё наэлектризовано! Там, в коридоре, голубые искры какие-то.

У Виктора отлегло от сердца. Жбан! Ну конечно же, Жбанище. Эта толстая, глупая скотина. И чего он так перепугался?

– Сгинь отсюда! – рявкнул он, нагибаясь и поднимая с пола фонарь (к счастью, тот не разбился). – Я тебя, суку жирную, куда поставил? Стой там и не рыпайся.

– Но здесь.

– Убью! – выкатив глаза, зашипел Виктор.

Жбан мотнул головой, исчезая в проёме.

Фу ты, чёрт! Виктор перевёл дух, снова нагнулся над распределителем. Красный провод, синий. Так! Белый с зелёными прожилками. Он потянулся кусачками к проводку, и в этот момент.

В этот момент оно началось. Что это было, Виктор не понял. На понимание ему просто не оставили времени.

Сначала за стеной заорал Жбан. Истошно заорал, словно его собираются резать. Затем что-то отдалённо ухнуло. Здание содрогнулось до основания, со всех сторон посыпались искры. Комната наполнилась едким, вонючим дымом, центральный распределитель затрещал и вспыхнул. Где-то завыла сирена. Виктор выронил фонарик (здание сотряс ещё один мощный толчок), грохнулся на пол, пребольно ударившись головой о бетонный выступ. Перед глазами у него поплыли малиновые пятна. Он ещё раз услышал, как в коридоре заорал Жбан, а затем…

Комната вдруг изогнулась, потолок разошёлся в стороны, и на одно мгновение Виктор увидел грязно-белое, изрезанное вспышками молний небо (…Бог мой, да ведь над нами ещё семь этажей!..). Какая-то сила подхватила его, скрутила в бараний рог и поволокла наверх. Прямо в мутную бездну.

– Господи! – завизжал он не своим голосом. – Господи, Боже правый!..

Его со всего размаху ударило о балку перекрытия, но прежде чем он потерял сознание, в голове у него снова всплыл зловещий образ. Образ священника из Общества. Затем тьма сомкнулась, и Виктор перестал быть.